- Сюда идут.
- Прикройте его, - ответил Майн, с сомнением осмотрев мою тушку, потом ухватив за шкирку и посадив у стены. Девушка встала справа, парень слева. За их спинами, этих двоих и присевшего напротив Майна, я мог лишь видеть как одна за другой в пещеру проникают четырехлапые тени. Но не нападают, предпочитая недовольно водить жалом на нашу группу. Штук двенадцать, насколько я мог видеть. Может – больше. Не слишком удобный угол обзора – с пола, да и из-за трех спин. Наши тоже не нападали. Стискивая оружие, но не стреляя.
- Ну, по крайней мере у нас теперь четыре ствола, - хмыкнул парень, переводя дуло с одного гуля на другого.
- Три, - девчонка оглянулась на меня. – Он – недвижимость.
В качестве благодарности я неприятно ей улыбнулся. Девчонка улыбнулась в ответ, продемонстрировав клыки. Могу поклясться, что еще днем она была человеком. Сволочь ты, Майн. Ушастая.
- Она права, Майн, зря вы вернулись, - я хмыкнул. – Время потратили.
- Не зря. Самое ценное ты не оставил в рюкзаке. Я его проверил. Самое ценное ты припрятал, - пошарив по моим карманам, Майн выудил из одного из них ту самую безделицу со спиральным узором. – Все остальное – барахло. Ценное, но не более ценное, чем металл, из которого они сделаны, а вот это… - покрутив кругляшок в пальцах, он ловко его куда-то припрятал в свою одежду. Я снова хмыкнул. Столько трудов, чтобы сюда пробиться, ради этой штуки? Фиговые у него приоритеты.
- Ты меня предал Майн… - выдохнул я, проследив за его пальцами. – Дважды, скотина такая. Сначала скрыл детали. Долго в моей башке копался? Интересного много нашел? А потом не забрал. Не забрал у контейнера.
- Я не думал, что ты наделаешь столько шума, чтобы разбудить «улей». Да еще и обед у местных прихватишь, - покачав ушастой башкой, он подхватил мою руку, то ли проверяя целостность костей, то ли прощупывая пульс. – Токсин, значит? – зачем-то задумчиво уточнил. – Он у них, как у некоторых видов ос, знаешь ли. Обездвиживает.
- Да ты что? – изобразил я удивление, но наткнулся взглядом на зубастую ухмылку и почему-то почуял, что дело пахнет керосином.
- От него есть противоядие, тебя немного поколбасит. Будет похоже на грипп или лихорадку.
- Даже не думай… - успел возмутиться до того, как острые зубы впились в запястье.
Запоздало порадовался тому, что на колбасу «улей» меня не пустил до прихода Майна. Токсин парализует, да. А вот чувствительность не отключает. В руку словно полсотни игл вонзили. Дернувшись, я попытался освободиться.
- Ну вот и все, - выпрямился Майн, удобней перехватывая свое оружие. – Своей крови я тебе, конечно, не дам… Или дать? – хитро прищурился тот.
- Да пошел ты… - отмахнулся я, медленно поднимаясь на ноги. Осмотрелся. Пещерка была набита гулями почти под завязку. – Бабочек ловить. Кстати о бабочках… зачем тебе оружие и… почему они не нападают?
- Ствол не мой, а твой, - скинув свою ношу мне на руки, Майн развернулся ко мне спиной. – Он мне не нужен. А почему не нападают… Видишь ли, я немного вывел из строя их королеву, так что, пока она не очнулась, я тут немножко альфа.
- Они не нападут? – я посмотрел на суровые спины своих спутников. – А туристов ты тогда за что?
- Эти двое умирали. А мне были нужны лишние руки. Пришлось, - не поворачиваясь, пожал плечами упырь.
Эту свою мысль я и продублировал вслух, почти сразу же ощутив, как вверх по предплечью поднимаются ледяные иглы.
- Будешь выеживаться – становлю. И не посмотрю на твою ценность в таком состоянии как есть, - непонятно пригрозил ушастый. – А теперь – без лишних движений, плавненько отходим к выходу. Вертолет мой совсем рядом, у входа. Но скоро рассвет.
Как мы выбирались из «улья» я не помню, точнее, помню очень фигово, так как скрутило меня вскоре после выхода из пещерки, где меня нашли. А там… то ли тащили, то ли катили, было уже пофиг. Как грипп, сказал Майн? Ничего подобного. Меньше всего это было похоже на грипп, больше всего было похоже на то, что я сейчас сдохну.
Сознание то возвращалось, то снова исчезало. Самым сильным было ощущение, что я не один, где бы я ни был. А где я был, в таком состоянии тоже не было возможности понять. Короче, это было довольно увлекательное время.
Когда, наконец, я набрался достаточно сил, чтобы продержать глаза открытыми относительно продолжительное время, себя я обнаружил в комнате. Даже на каком-то топчане. Заботливо укрытым пледом. Полное отсутствие окон в помещении наводило на кое-какие соображения относительно того где, точнее, у кого именно я в гостях. Попытался перевернуться, почти сверзился на пол, но смог справиться с неустойчивым положением. Едва я более-менее устойчиво утвердился на лежанке, как дверь, без предупреждения, открылась, вновь явив мне моего старого знакомца.
- Майн… - хрипло выдохнул я, - ты…
- Я знаю, ты говорил, - войдя, он закрыл дверь за собой и остановился, скрестив руки на груди. – Как самочувствие?
- Словно грузовик сбил… - Поморщился я, сумел сделать над собой усилие и сесть, на всякий случай крепко вцепившись руками в края лежанки. – Немного поколбасит. – Передразнил я Майна.
- Ты оказался довольно восприимчив к токсину. Хотя, подозреваю, что ты это и так знал. Откуда у тебя следы? – вопросительно склонил голову к плечу тот.
А я осмотрел себя и внезапно обнаружил, что кто-то весьма шустрый и любезный раздел меня до футболки. Хорошо хоть штаны тоже оставили. Вся амуниция, оружие… все исчезло. Вот блин. Даже уши Майну оторвать нечем. Ну не голыми же руками мне с ним драться. Хотя, в моем состоянии… это была бы весьма эпичная, хоть и короткая битва.
- Не твое дело, - огрызнулся я.
По подобию лица ушастого скользнуло легкое недоумение.
- Хорошо. Ну, раз ты оклемался, думаю, можно пойти и поговорить о делах.
Я о делах был сейчас совсем не в настроении, да и не в состоянии разговаривать, но оставаться в гостях почему-то тоже не хотелось. Упыри его типа, конечно, не заводили свои «ульи», но все же не жили в одиночестве. Кто знает точно сколько у него подчиненных? А сколько из них могут себе позволить полностью игнорировать приказы своего мастера? Вряд ли много, но на меня, я был уверен, вполне себе хватит. А без снаряжения и оружия я чувствовал себя голым. Лучше не засиживаться.
Пришлось расставаться с лежанкой и, неуверенной походкой, следовать за ушастым. Хорошо, что идти пришлось недолго. Через десяток метров Майн свернул к двери, которая ничем не отличалась от других, которые мы прошли, распахнул ее и жестом пригласил меня внутрь.
Помедлив, ну а вдруг он решил меня прикончить в какой-нибудь пыточной, я решил, что пыточная, в принципе, ничем не хуже любого другого места где меня теоретически можно замочить, если Майн захочет, я и на десяток шагов не успею убежать, я принял приглашение. Зашел. Осмотрелся. Не пыточная, и то – хлеб. Больше всего похоже на кабинет. Опять же, за вычетом окон.
Стол, кресла, деревянный пол, такие же стены, даже ковер на полу. В углу мой рюкзак, на котором сложено все остальное мое барахло. Немного отлегло. Подкошенным деревом рухнув в одно из кресел, я изобразил из себя бревно.
Майн прошелся по помещению, дошел до стола, только сейчас я заметил на столе ряд бутылочек. Собственно, к ним упырь и направлялся, тут же принявшись по каплям из каждой что-то отмерять в стакан. Потом протянул этот стакан мне. Пахнуло травами. Я осторожно принюхался.
- Отравить пробуешь? – почти добродушно заметил я, все же взяв стакан, но не торопясь к нему прикладываться.
- Поверь мне, у меня достаточно способов от тебя избавиться, не прибегая к настолько грязному методу. Например, я мог бросить тебя в «улье».
Я снова скривился, вспоминая свое последнее приключение.
- Так и бросил бы… - заметил, все же собираясь с духом и делая глоток из стакана. Внутренности обожгло почти как от спирта. Майн удовлетворенно кивнул.
- Тебя бросишь… Потом устанешь отписываться.
- Моего шефа испугался? Ты? Не верю.
- Скажем так, мне такие проблемы не нужны.
- Однако это не помешало тебе подправить мне память, - снова кинул я камень в огород упыря.
- Так было нужно на случай, если королева добралась бы до тебя раньше меня. Мое участие в этой экспедиции должно было остаться тайной.
- Но не осталось… - я криво усмехнулся.
- И за это тебя тоже стоило бы бросить им на обед.
Помолчали, переваривая каждый свое. Я – странную травяную смесь то ли настоек, то ли эликсиров. Силы потихоньку возвращались. Не то, чтобы полностью, но почти трупом я себя уже не чувствовал.
- Так что там по поводу оплаты? – первым решил нарушить установившуюся тишину я.
- Пятьдесят тысяч, - отрезал Майн. – Я переведу тебе к следующей ночи.
- Пятьдесят? – опять возмутился я. – Всего?
- Пятьдесят, - повторил тот, сверля меня взглядом. – Ты не полностью выполнил задание. Да, добыл то, что я просил, но взял с собой пару попутчиков, сам попал в ловушку и, кроме этого, мне пришлось вмешаться и рисковать самому.
- Помимо этого, я, считай, подогнал тебе парочку новеньких подчиненных, едва не подох, когда эвакуация не пришла вовремя и… все же достал тебе твое сраное… чем бы оно ни было. Из-за тебя меня там чуть не замочили, Майн. Ты мог прислать кого-то из наемников днем, а не дожидаться ночи, когда активен «улей», из-за тебя я там застрял и рисковал шкурой.
- Во сколько же ты оцениваешь свою шкуру? – Майн неприятно навис надо мной, оценивая взглядом. – Во сколько? Десять тысяч? Двадцать? Миллион? Десять? Назови цену, и я заплачу ее. Заплачу, прежде чем отобрать и твою шкуру, и твою жизнь.
Скосив взгляд на недвусмысленно протянутую в мою сторону когтистую руку, я поднял взгляд к лицу собеседника, хоть это и было не слишком приятным зрелищем, судорожно соображая. Нет. Мне определенно не нравится то, куда это идет. Поднял руки в сдающемся жесте.
- Ладно. Хорошо. Пятьдесят, так пятьдесят.
- Вот и договорились, - усмехнувшись, Майн отвернулся, возвращаясь к столу.
- Все равно дохлый я не сумею их потратить… - пробормотал я, допивая содержимое стакана.
- Ну почему же? – бросил тот через плечо, заставив меня поперхнуться последними каплями, закашляться.
Ах вот оно что? Решил меня купить со всеми потрохами к себе в подчинение. Чтобы я не вякал, а молча исполнял приказы. На всю оставшуюся вечность, если меня не замочат раньше. Тут никаких денег не хватит. Поставив стакан на подлокотник, я прислушался к собственным ощущениям. Стало лучше. Особенно по сравнению с тем состоянием, в котором я проснулся.
- И, спасибо, Майн, - выдавил я из себя, на этот раз вызвав у того неподдельное удивление. – Не знаю, что это, но, вроде, действует.
- Это смеси старинных трав. Некоторые уже не растут. Довольно расточительно расходовать на наемников, но за ту неделю, что ты у меня валялся, пришлось тебя отпаивать ими. Так как было очень похоже на то, что из-за конфликта токсинов ты на полном серьезе намылился повидаться с предками.
Меня словно молнией шарахнуло. Хоть я и не был уверен, способно ли прямое попадание молнии заставить меня развить такую прыть.
- Неделя! – подорвавшись с места, я нырнул в угол, где были сложены мои вещи, откопал в куртке свой телефон, включил его и, по мере того как на экране всплывали уведомления, принялся мрачнеть мордой. Сообщения. От шефа. Много. И все более угрожающие. Последним было голосовое. Если выбросить все то, что в приличном обществе не произносят, оставалась только концовка: «Я убью тебя!». Что и раздалось в тишине помещения раскатом грома.
- Он убьет меня, - трагически повторил я слова начальника.
- Ну… убьет – заходи в гости, - философски отозвался Майн, с ленивым интересом наблюдая как я, со всей возможной скоростью, принялся собираться.
- Не забудь про оплату, - одевшись, я обернулся к ушастому.
- К ночи будет, - пообещал тот в ответ.
- И… это… - подобрав оружие я проверил ничего ли не забыл. Вроде – ничего. Все на месте.
- Что?
- Где здесь выход?
На базу я прискакал со всевозможной прытью, учитывая мое состояние и укомплектованность. Мой транспорт был далеко. А поймать такси со стволом наперевес оказалось не такой уж и простой задачей. Так что прибыл я к тому моменту, когда группа уже отправлялась. Шеф меня увидел, скривился, отвел в сторонку.
- Куда едем? – уточнил я.
- Ты не едешь, - отрезал тот, не переставая пристально всматриваться. – Ты себя видел?
- Да я в норме.
- Не похоже, ты словно из гроба вылез. В плохом смысле. И я не позволю бойцам работать в таком состоянии. Мне не нужно, чтобы кто-то подставлял всю группу из-за того, что не способен крепко держать в руках ствол. Я не буду тебя спрашивать где ты был и на кого работал. Но подставлять своих – не позволю. Иди, проспись, завтра поговорим. И, чтобы завтра был как огурец.
- Зеленый и в пупырышках? – попытался я пошутить, но шеф шутки не оценил.
- Свежий и работоспособный. Еще одна такая выходка, и я буду настаивать на твоем отстранении. Для начала – временном. Ты все понял? Группа – на выход.
Оставшись в ангаре, я наблюдал как боевая группа грузится по машинам и разъезжается. Мне оставалось только стоять и материться. Шеф знал о моих заказах и, в целом, не был против того, чтобы я работал на стороне. До сих пор. С другой стороны, до сих пор я и не пропадал больше чем на неделю. Возможно, за это время случилось что-то экстренное. Что-то такое, где был нужен каждый боец? Ну, думаю, завтра я все узнаю так или иначе. Будет орать, конечно. Но пусть лучше орет, чем увольняет.
Смирившись, я вернулся на базу, сдал оружие и отправился домой. Выполнять приказ и отсыпаться.
Когда вернулся домой, все еще немного колбасило, так что, отказавшись от еды, я рухнул в постель и заснул снова. На этот раз уже дома.
Разбудили меня посреди ночи скребущие звуки. Мыши, что ли, завелись? Полежав еще немного, прислушиваясь, я дотянулся до телефона. Взглянул на экран. Шеф ничего не писал. Зато пришло сообщение о зачислении средств. Ну хоть что-то. Перевернулся на другой бок. Звук не прекращался. Пришлось вставать и искать источник, вооружившись веником. Короткое расследование привело меня к окну. Подняв штору, я на несколько мгновений замер, пытаясь осознать увиденное. Увиденное сидело на подоконнике по ту сторону стекла на корточках и задумчиво скребло когтями стекло. Хуже всего было то, что и это ночное видение я тоже знал.
- Нет! – рявкнул я, опустил штору и брякнулся обратно в постель, выронив веник.
Какое-то время было тихо, потом послышался звук открываемого окна. Чуть позже - как гость спрыгнул на пол. Шаги.
- И долго ты собирался меня оставлять за окном? Кто-то мог бы заинтересоваться, что это за такой странный домушник, - донесся до меня голос.
- Да вы меня заколебали. Мор, дверь тебя чем не устраивает? Разве в три часа ночи ты не должен ломиться в спальню какой-нибудь прекрасной девы? А не старого, уставшего и, прошу заметить, задолбанного наемника, – я накрыл голову подушкой, отворачиваясь. – Сгинь! – убедительно изобразил изгоняющий жест в его сторону ногой.
- Щас… - шаги остановились совсем рядом, потом из рук стала удирать подушка. – Я, между прочим, по делу.
- Прикройте его, - ответил Майн, с сомнением осмотрев мою тушку, потом ухватив за шкирку и посадив у стены. Девушка встала справа, парень слева. За их спинами, этих двоих и присевшего напротив Майна, я мог лишь видеть как одна за другой в пещеру проникают четырехлапые тени. Но не нападают, предпочитая недовольно водить жалом на нашу группу. Штук двенадцать, насколько я мог видеть. Может – больше. Не слишком удобный угол обзора – с пола, да и из-за трех спин. Наши тоже не нападали. Стискивая оружие, но не стреляя.
- Ну, по крайней мере у нас теперь четыре ствола, - хмыкнул парень, переводя дуло с одного гуля на другого.
- Три, - девчонка оглянулась на меня. – Он – недвижимость.
В качестве благодарности я неприятно ей улыбнулся. Девчонка улыбнулась в ответ, продемонстрировав клыки. Могу поклясться, что еще днем она была человеком. Сволочь ты, Майн. Ушастая.
- Она права, Майн, зря вы вернулись, - я хмыкнул. – Время потратили.
- Не зря. Самое ценное ты не оставил в рюкзаке. Я его проверил. Самое ценное ты припрятал, - пошарив по моим карманам, Майн выудил из одного из них ту самую безделицу со спиральным узором. – Все остальное – барахло. Ценное, но не более ценное, чем металл, из которого они сделаны, а вот это… - покрутив кругляшок в пальцах, он ловко его куда-то припрятал в свою одежду. Я снова хмыкнул. Столько трудов, чтобы сюда пробиться, ради этой штуки? Фиговые у него приоритеты.
- Ты меня предал Майн… - выдохнул я, проследив за его пальцами. – Дважды, скотина такая. Сначала скрыл детали. Долго в моей башке копался? Интересного много нашел? А потом не забрал. Не забрал у контейнера.
- Я не думал, что ты наделаешь столько шума, чтобы разбудить «улей». Да еще и обед у местных прихватишь, - покачав ушастой башкой, он подхватил мою руку, то ли проверяя целостность костей, то ли прощупывая пульс. – Токсин, значит? – зачем-то задумчиво уточнил. – Он у них, как у некоторых видов ос, знаешь ли. Обездвиживает.
- Да ты что? – изобразил я удивление, но наткнулся взглядом на зубастую ухмылку и почему-то почуял, что дело пахнет керосином.
- От него есть противоядие, тебя немного поколбасит. Будет похоже на грипп или лихорадку.
- Даже не думай… - успел возмутиться до того, как острые зубы впились в запястье.
Запоздало порадовался тому, что на колбасу «улей» меня не пустил до прихода Майна. Токсин парализует, да. А вот чувствительность не отключает. В руку словно полсотни игл вонзили. Дернувшись, я попытался освободиться.
- Ну вот и все, - выпрямился Майн, удобней перехватывая свое оружие. – Своей крови я тебе, конечно, не дам… Или дать? – хитро прищурился тот.
- Да пошел ты… - отмахнулся я, медленно поднимаясь на ноги. Осмотрелся. Пещерка была набита гулями почти под завязку. – Бабочек ловить. Кстати о бабочках… зачем тебе оружие и… почему они не нападают?
- Ствол не мой, а твой, - скинув свою ношу мне на руки, Майн развернулся ко мне спиной. – Он мне не нужен. А почему не нападают… Видишь ли, я немного вывел из строя их королеву, так что, пока она не очнулась, я тут немножко альфа.
- Они не нападут? – я посмотрел на суровые спины своих спутников. – А туристов ты тогда за что?
- Эти двое умирали. А мне были нужны лишние руки. Пришлось, - не поворачиваясь, пожал плечами упырь.
Эту свою мысль я и продублировал вслух, почти сразу же ощутив, как вверх по предплечью поднимаются ледяные иглы.
- Будешь выеживаться – становлю. И не посмотрю на твою ценность в таком состоянии как есть, - непонятно пригрозил ушастый. – А теперь – без лишних движений, плавненько отходим к выходу. Вертолет мой совсем рядом, у входа. Но скоро рассвет.
Глава 2. Двойная угроза.
Как мы выбирались из «улья» я не помню, точнее, помню очень фигово, так как скрутило меня вскоре после выхода из пещерки, где меня нашли. А там… то ли тащили, то ли катили, было уже пофиг. Как грипп, сказал Майн? Ничего подобного. Меньше всего это было похоже на грипп, больше всего было похоже на то, что я сейчас сдохну.
Сознание то возвращалось, то снова исчезало. Самым сильным было ощущение, что я не один, где бы я ни был. А где я был, в таком состоянии тоже не было возможности понять. Короче, это было довольно увлекательное время.
Когда, наконец, я набрался достаточно сил, чтобы продержать глаза открытыми относительно продолжительное время, себя я обнаружил в комнате. Даже на каком-то топчане. Заботливо укрытым пледом. Полное отсутствие окон в помещении наводило на кое-какие соображения относительно того где, точнее, у кого именно я в гостях. Попытался перевернуться, почти сверзился на пол, но смог справиться с неустойчивым положением. Едва я более-менее устойчиво утвердился на лежанке, как дверь, без предупреждения, открылась, вновь явив мне моего старого знакомца.
- Майн… - хрипло выдохнул я, - ты…
- Я знаю, ты говорил, - войдя, он закрыл дверь за собой и остановился, скрестив руки на груди. – Как самочувствие?
- Словно грузовик сбил… - Поморщился я, сумел сделать над собой усилие и сесть, на всякий случай крепко вцепившись руками в края лежанки. – Немного поколбасит. – Передразнил я Майна.
- Ты оказался довольно восприимчив к токсину. Хотя, подозреваю, что ты это и так знал. Откуда у тебя следы? – вопросительно склонил голову к плечу тот.
А я осмотрел себя и внезапно обнаружил, что кто-то весьма шустрый и любезный раздел меня до футболки. Хорошо хоть штаны тоже оставили. Вся амуниция, оружие… все исчезло. Вот блин. Даже уши Майну оторвать нечем. Ну не голыми же руками мне с ним драться. Хотя, в моем состоянии… это была бы весьма эпичная, хоть и короткая битва.
- Не твое дело, - огрызнулся я.
По подобию лица ушастого скользнуло легкое недоумение.
- Хорошо. Ну, раз ты оклемался, думаю, можно пойти и поговорить о делах.
Я о делах был сейчас совсем не в настроении, да и не в состоянии разговаривать, но оставаться в гостях почему-то тоже не хотелось. Упыри его типа, конечно, не заводили свои «ульи», но все же не жили в одиночестве. Кто знает точно сколько у него подчиненных? А сколько из них могут себе позволить полностью игнорировать приказы своего мастера? Вряд ли много, но на меня, я был уверен, вполне себе хватит. А без снаряжения и оружия я чувствовал себя голым. Лучше не засиживаться.
Пришлось расставаться с лежанкой и, неуверенной походкой, следовать за ушастым. Хорошо, что идти пришлось недолго. Через десяток метров Майн свернул к двери, которая ничем не отличалась от других, которые мы прошли, распахнул ее и жестом пригласил меня внутрь.
Помедлив, ну а вдруг он решил меня прикончить в какой-нибудь пыточной, я решил, что пыточная, в принципе, ничем не хуже любого другого места где меня теоретически можно замочить, если Майн захочет, я и на десяток шагов не успею убежать, я принял приглашение. Зашел. Осмотрелся. Не пыточная, и то – хлеб. Больше всего похоже на кабинет. Опять же, за вычетом окон.
Стол, кресла, деревянный пол, такие же стены, даже ковер на полу. В углу мой рюкзак, на котором сложено все остальное мое барахло. Немного отлегло. Подкошенным деревом рухнув в одно из кресел, я изобразил из себя бревно.
Майн прошелся по помещению, дошел до стола, только сейчас я заметил на столе ряд бутылочек. Собственно, к ним упырь и направлялся, тут же принявшись по каплям из каждой что-то отмерять в стакан. Потом протянул этот стакан мне. Пахнуло травами. Я осторожно принюхался.
- Отравить пробуешь? – почти добродушно заметил я, все же взяв стакан, но не торопясь к нему прикладываться.
- Поверь мне, у меня достаточно способов от тебя избавиться, не прибегая к настолько грязному методу. Например, я мог бросить тебя в «улье».
Я снова скривился, вспоминая свое последнее приключение.
- Так и бросил бы… - заметил, все же собираясь с духом и делая глоток из стакана. Внутренности обожгло почти как от спирта. Майн удовлетворенно кивнул.
- Тебя бросишь… Потом устанешь отписываться.
- Моего шефа испугался? Ты? Не верю.
- Скажем так, мне такие проблемы не нужны.
- Однако это не помешало тебе подправить мне память, - снова кинул я камень в огород упыря.
- Так было нужно на случай, если королева добралась бы до тебя раньше меня. Мое участие в этой экспедиции должно было остаться тайной.
- Но не осталось… - я криво усмехнулся.
- И за это тебя тоже стоило бы бросить им на обед.
Помолчали, переваривая каждый свое. Я – странную травяную смесь то ли настоек, то ли эликсиров. Силы потихоньку возвращались. Не то, чтобы полностью, но почти трупом я себя уже не чувствовал.
- Так что там по поводу оплаты? – первым решил нарушить установившуюся тишину я.
- Пятьдесят тысяч, - отрезал Майн. – Я переведу тебе к следующей ночи.
- Пятьдесят? – опять возмутился я. – Всего?
- Пятьдесят, - повторил тот, сверля меня взглядом. – Ты не полностью выполнил задание. Да, добыл то, что я просил, но взял с собой пару попутчиков, сам попал в ловушку и, кроме этого, мне пришлось вмешаться и рисковать самому.
- Помимо этого, я, считай, подогнал тебе парочку новеньких подчиненных, едва не подох, когда эвакуация не пришла вовремя и… все же достал тебе твое сраное… чем бы оно ни было. Из-за тебя меня там чуть не замочили, Майн. Ты мог прислать кого-то из наемников днем, а не дожидаться ночи, когда активен «улей», из-за тебя я там застрял и рисковал шкурой.
- Во сколько же ты оцениваешь свою шкуру? – Майн неприятно навис надо мной, оценивая взглядом. – Во сколько? Десять тысяч? Двадцать? Миллион? Десять? Назови цену, и я заплачу ее. Заплачу, прежде чем отобрать и твою шкуру, и твою жизнь.
Скосив взгляд на недвусмысленно протянутую в мою сторону когтистую руку, я поднял взгляд к лицу собеседника, хоть это и было не слишком приятным зрелищем, судорожно соображая. Нет. Мне определенно не нравится то, куда это идет. Поднял руки в сдающемся жесте.
- Ладно. Хорошо. Пятьдесят, так пятьдесят.
- Вот и договорились, - усмехнувшись, Майн отвернулся, возвращаясь к столу.
- Все равно дохлый я не сумею их потратить… - пробормотал я, допивая содержимое стакана.
- Ну почему же? – бросил тот через плечо, заставив меня поперхнуться последними каплями, закашляться.
Ах вот оно что? Решил меня купить со всеми потрохами к себе в подчинение. Чтобы я не вякал, а молча исполнял приказы. На всю оставшуюся вечность, если меня не замочат раньше. Тут никаких денег не хватит. Поставив стакан на подлокотник, я прислушался к собственным ощущениям. Стало лучше. Особенно по сравнению с тем состоянием, в котором я проснулся.
- И, спасибо, Майн, - выдавил я из себя, на этот раз вызвав у того неподдельное удивление. – Не знаю, что это, но, вроде, действует.
- Это смеси старинных трав. Некоторые уже не растут. Довольно расточительно расходовать на наемников, но за ту неделю, что ты у меня валялся, пришлось тебя отпаивать ими. Так как было очень похоже на то, что из-за конфликта токсинов ты на полном серьезе намылился повидаться с предками.
Меня словно молнией шарахнуло. Хоть я и не был уверен, способно ли прямое попадание молнии заставить меня развить такую прыть.
- Неделя! – подорвавшись с места, я нырнул в угол, где были сложены мои вещи, откопал в куртке свой телефон, включил его и, по мере того как на экране всплывали уведомления, принялся мрачнеть мордой. Сообщения. От шефа. Много. И все более угрожающие. Последним было голосовое. Если выбросить все то, что в приличном обществе не произносят, оставалась только концовка: «Я убью тебя!». Что и раздалось в тишине помещения раскатом грома.
- Он убьет меня, - трагически повторил я слова начальника.
- Ну… убьет – заходи в гости, - философски отозвался Майн, с ленивым интересом наблюдая как я, со всей возможной скоростью, принялся собираться.
- Не забудь про оплату, - одевшись, я обернулся к ушастому.
- К ночи будет, - пообещал тот в ответ.
- И… это… - подобрав оружие я проверил ничего ли не забыл. Вроде – ничего. Все на месте.
- Что?
- Где здесь выход?
На базу я прискакал со всевозможной прытью, учитывая мое состояние и укомплектованность. Мой транспорт был далеко. А поймать такси со стволом наперевес оказалось не такой уж и простой задачей. Так что прибыл я к тому моменту, когда группа уже отправлялась. Шеф меня увидел, скривился, отвел в сторонку.
- Куда едем? – уточнил я.
- Ты не едешь, - отрезал тот, не переставая пристально всматриваться. – Ты себя видел?
- Да я в норме.
- Не похоже, ты словно из гроба вылез. В плохом смысле. И я не позволю бойцам работать в таком состоянии. Мне не нужно, чтобы кто-то подставлял всю группу из-за того, что не способен крепко держать в руках ствол. Я не буду тебя спрашивать где ты был и на кого работал. Но подставлять своих – не позволю. Иди, проспись, завтра поговорим. И, чтобы завтра был как огурец.
- Зеленый и в пупырышках? – попытался я пошутить, но шеф шутки не оценил.
- Свежий и работоспособный. Еще одна такая выходка, и я буду настаивать на твоем отстранении. Для начала – временном. Ты все понял? Группа – на выход.
Оставшись в ангаре, я наблюдал как боевая группа грузится по машинам и разъезжается. Мне оставалось только стоять и материться. Шеф знал о моих заказах и, в целом, не был против того, чтобы я работал на стороне. До сих пор. С другой стороны, до сих пор я и не пропадал больше чем на неделю. Возможно, за это время случилось что-то экстренное. Что-то такое, где был нужен каждый боец? Ну, думаю, завтра я все узнаю так или иначе. Будет орать, конечно. Но пусть лучше орет, чем увольняет.
Смирившись, я вернулся на базу, сдал оружие и отправился домой. Выполнять приказ и отсыпаться.
Когда вернулся домой, все еще немного колбасило, так что, отказавшись от еды, я рухнул в постель и заснул снова. На этот раз уже дома.
Разбудили меня посреди ночи скребущие звуки. Мыши, что ли, завелись? Полежав еще немного, прислушиваясь, я дотянулся до телефона. Взглянул на экран. Шеф ничего не писал. Зато пришло сообщение о зачислении средств. Ну хоть что-то. Перевернулся на другой бок. Звук не прекращался. Пришлось вставать и искать источник, вооружившись веником. Короткое расследование привело меня к окну. Подняв штору, я на несколько мгновений замер, пытаясь осознать увиденное. Увиденное сидело на подоконнике по ту сторону стекла на корточках и задумчиво скребло когтями стекло. Хуже всего было то, что и это ночное видение я тоже знал.
- Нет! – рявкнул я, опустил штору и брякнулся обратно в постель, выронив веник.
Какое-то время было тихо, потом послышался звук открываемого окна. Чуть позже - как гость спрыгнул на пол. Шаги.
- И долго ты собирался меня оставлять за окном? Кто-то мог бы заинтересоваться, что это за такой странный домушник, - донесся до меня голос.
- Да вы меня заколебали. Мор, дверь тебя чем не устраивает? Разве в три часа ночи ты не должен ломиться в спальню какой-нибудь прекрасной девы? А не старого, уставшего и, прошу заметить, задолбанного наемника, – я накрыл голову подушкой, отворачиваясь. – Сгинь! – убедительно изобразил изгоняющий жест в его сторону ногой.
- Щас… - шаги остановились совсем рядом, потом из рук стала удирать подушка. – Я, между прочим, по делу.
