Стремясь заглушить ее призыв, я в очередной раз приложился к бутылке, шумно вздохнул и закурил. Перед глазами мир опять стал зыбким. Мне было хорошо, спокойно и ни одна мысль к сознанию не пробивалась.
- Водку пьянствуешь? – раздалось справа, заставив меня повернуть голову на звук. Через пару минут, сумев навести фокус на нашего четвертого компаньона, я, с огромным трудом, но опознал в нем своего не столь давнего ночного гостя.
- Сам ты водка, - моментально обиделся я, прикладываясь к горлышку вновь. Интересно, а где он умудрился прибиться к нашей компании. – Джонни Уокер, это тебе… не баран чихнул, знаешь ли. – Еще один глоток из горлышка, прежде чем протянуть бутылку блондину. – Будешь?
- Нет, я такую бормотуху не пью. И тебе не советую. Слышал о твоих проблемах, но не думал, что они настолько… - он неопределенно покрутил пальцами в воздухе.
- Зря… - усмехнулся я, отвернулся, намериваясь прикончить бутылку и, если повезет, заночевать прямо здесь. – Если ты пришел меня прикончить, то давай быстрее, пока зеваки не набежали.
- Ты себя-то давно видел? – выразительно поморщился тот в темноте парка. – В твоем алкоголе и крови почти нет. А уж запах. Ты, что, все три дня бухаешь?
- Да пошел ты, моралист комнатный… - прицельно дыхнув на упыря, я допил содержимое бутылки и зашвырнул ее в урну, растекся по спинке лавки, размышляя на предмет – где бы взять еще? – Ты пришел сюда меня жизни учить? Или вздрючить за то, что я от твоей работы отказался? Тогда у меня для тебя фиговые новости. Я теперь вообще не смогу ее взять. Меня отстранили.
- Накосячил? – понимающе уточнил Мор.
- В том числе. Из-за меня парень погиб. Хороший парень. Толковый. Сожрали песчанники. А еще меня Майн знатно так подставил, ***а. Шеф даже слушать не хочет. Так что, можно сказать, меня навестила толстая северная лисичка. А потом еще и ты. Чего тебе надо?
- Ну раз ты не можешь работать официально, никто не в силах запретить тебе уйти в тень, - философски заметил блондин, тоже откидываясь на спинку лавки.
- Пф-ф-ф, в тень? Работать за пределами закона? Искать выходы на черный рынок, чтобы добыть снаряжение и оружие? А потом работать на контрабандистов и прочую шушеру? Да я лучше в хоккей играть пойду. Летом. На озеро. С камнем на шее. К тому же, учитывай, что многих из этой братии мы, в свое время, пощипали за всякие уязвимые места. Меня все городские нелегалы в рожу знают. И пристрелят при первом же появлении.
- Ну, эта работа ничем не хуже любой другой. А тебе, судя по всему, нужны деньги. Уже нужны, хоть ты и совсем недавно получил оплату за работу на Майна.
Я снова фыркнул, похлопал себя по карманам, нащупал бумажник и принялся его открывать. Учитывая состояние и координацию, это действо грозилось затянуться до утра. Понаблюдав, Мор перевел взгляд в ночное небо.
- Таким я тебя еще не видел. Хочешь, могу занять тебе финансов, пока не придешь в норму и не восстановишься на работе?
Прекратив сражаться с несговорчивым бумажником, я в очередной раз попытался сфокусировать взгляд на собеседнике. Не получилось, поэтому я просто скорчил недоверчивое выражение рожи.
- Нет уж, спасибо. Знаю я эти ваши кредиты. Пока в колею войдешь, такие проценты набегут, что придется почку продавать, чтобы расплатиться. А она у меня, кстати, последняя осталась.
- Что, уже кому-то задолжал? – усмехнулся в темноту Мор.
- Нет, - открыв бумажник, я заглянул в его пустующие недра, раздраженно захлопнул и попытался впихнуть его во внутренний карман. – На батуте прыгал – выпала.
- Не понимаю я тебя, Марк. Куда ты деньги деваешь? Семьи нет, с тех пор как погибли жена и дочь, родственников нет. Из питомцев только тараканы. Снимаешь ты откровенную халупу. И не скажу, что питаешься прямо деликатесами. Так куда они уходят?
- Не твое дело, - огрызнувшись, я инстинктивно коснулся кончиками пальцев следов на шее. Зря он вспомнил про мою семью, зря напомнил. – В моем личном деле покопался или Майн рассказал?
Собеседник отрицательно покачал головой, не отводя взгляда от неба. Звезд не было видно. Не в городе. Но, может быть, он их и видел. А я вообще видел мало и плохо.
- Я навожу справки о тех, кого нанимаю. Старые шрамы болят? Нападение диких, насколько я помню? Давно. Еще до того как ты подался в наемники. Семью твою убили, а сам ты с трудом, но выкарабкался с того света. Поэтому ты и подался в охотники?
Оговорка. Едва заметная, но достаточно четкая для тех, кто знает. Мы никогда не называли себя охотниками. Зато называли все те, на кого мы охотились. Хмель начинал выветриваться, и это окончательно перестало мне нравиться. С похмелья я был раздражительным.
- Я уже сказал, что это не твое дело, Мор. Зачем ты пришел?
- На самом деле я пришел с предложением, - рассмотрев небо до дыр, он перевел взгляд на меня.
- Ну я так сразу не могу… - отвернулся я, не желая в это все вникать.
- Не с таким предложением. С другим… как бы тебе объяснить так, чтобы ты сразу не полез драться.
- Почку не отдам. Она мне дорога как память.
- Мой глава отправил меня предложить тебе… кровь.
На одно мгновение я почувствовал как Джонни просится обратно. Наверняка для того, чтобы кое-кому съездить по роже.
- Блевать - не переблевать. Мне-то она зачем? – пытался я заставить двигаться окончательно расслабленные алкоголем шестеренки. – Я не по этой части.
- Сперва дослушай. Любому клану всегда помогают люди-слуги. Кого-то можно запугать, кого-то купить, а кто-то может служить лучше. Дольше, чем то позволяет короткий век человека. Таким людям, примерно раз в месяц, глава дает свою кровь. Человек становится сильнее, быстрее, ловчее, как там у вас принято? Стареет медленней. Соответственно, способен прожить даже несколько веков.
- Угу. Если не убьют раньше. А вам-то какой от этого профит?
- Как я уже сказал, ты станешь ловчее, сильнее, выносливей, быстрее. Сам же говорил про высококлассных наемников. Ты сможешь стать одним из них.
- Ты не ответил на вопрос, - надавил я.
- Выполнение заказов. Люди-наемники, готовые сотрудничать с нами – штучный товар.
- Ага, забесплатно. И то – пока не прикончат. Какая-то односторонняя сделка.
- Взамен ты будешь получать кровь. Если тебе не нравится мой глава, я думаю, ты можешь пойти к любому из глав пяти кланов, и любой из них тебе не откажет, если ты попросишь. Все же у тебя репутация. Исполнительность, достаточная доля безрассудства и смелости, умение действовать в нестандартной ситуации. Неплохой набор качеств для долгой жизни.
- Напомнить, сколько раз меня на этих ваших заданиях чуть не прикончили? Нет, Мор.
- А сколько раз тебя чуть не прикончили на официальных заданиях? – вопросительно изогнул бровь блондин. – Но ведь не прикончили. Поразительную удачливость тоже можно занести в актив.
Я задумался. Чертяка прав. На волосок – это мое практически постоянное состояние.
- Нет, Мор… Такое мне не нужно. Знаю я вас и ваши кланы. Вечное или около того рабство – так себе перспектива. Майн уже пытался купить меня со всеми потрохами.
- И сколько предлагал? – полюбопытствовал упырь, а от того, чтобы съездить ему по морде меня удержало только то, что я боялся промазать.
- Аукцион устроить решил? Фиг тебе. Мои потроха мне еще пригодятся.
- Например для чего, Марк? – рывком развернувшись, тот сдавил мое горло. С силой тисков. Я уже достаточно успел их изучить, чтобы знать, что такую хватку не разжать. Чуть сильнее сожмет, даже душить меня не надо будет, под пальцами хрустнут позвонки. - Что ты планируешь делать? Грузчиком устроишься? Листовки у метро будешь раздавать? Как будешь выживать? Кроме как быть наемником, ты больше ничего не умеешь. – Разжав пальцы, он брезгливо вытер руку о штаны. – Зря ты так, Марк, я не каждому предлагаю.
- А я не каждому отка… - хрипло выдохнул я, потирая шею. Блин, только синяков мне не хватало для полного комплекта «уволенный наемник». – Тьфу блин… Иди в баню, Мор, с такими предложениями, и Майна с собой забери. А еще лучше – всех ваших глав. И там и оставайтесь.
На этот раз он сдержался, лишь выразительно щелкнув перед моим носом когтями.
- Ты еще придешь к нам. Все равно больше ничего не умеешь. А сдохнуть в подворотне, это не про тебя. Я тебя хорошо знаю.
- Ничерта ты обо мне не знаешь.
- В следующий раз, когда будешь шататься по городу – присмотрись. Слуг среди людей много. Больше, чем ты можешь себе представить. Да и знаем мы больше, чем ты думаешь. Так что, когда придешь просить, не забудь об уважении. Склони колено.
- Пошел ты… - выдохнул я в темноту, которая растворила в себе упыря. С ночным воздухом и подступающим похмельем я остался наедине. Ночевать на лавке расхотелось. А если сейчас начнут подтягиваться делегаты от других кланов? Тут же поспать спокойно не дадут. Надо идти домой. В конце концов, приглашение в дом из всех получал только Мор. Там будет хоть спокойней.
С долей сожаления расставшись с лавкой, я неуверенно поковылял в сторону дороги. Сознание снова принялось отключаться, но какой-то его частью я все еще ощущал сверлящий спину взгляд.
С похмелья я всегда был зол и агрессивен. А когда из похмельного сна выводил настойчивый писк телефона, эти два качества приобретали действительно угрожающие масштабы. Но телефон не затыкался. Пища почти с одинаковыми интервалами. Одной лишь силой воли подняв с кровати свои останки, я дошел до стола, на ходу подтягивая домашние штаны.
- Кому там, блин, не спится в девятнадцать часов утра? – пробормотал себе под нос, с трудом, преодолевая сопротивление звенящей башки, сфокусировал взгляд на дисплее.
Сообщения. Как-то много. И отправленные прям везде и сразу. Во все доступные каналы. Что-то от коллег, что-то от потерявших мою тушку в пьяном угаре знакомых, три от глав кланов, с предложением обсудить дела, и еще штук пять от Майна. А этому-то что от меня вдруг понадобилось?
Если первых двух еще можно было просто игнорировать, то главам надо отвечать. Всем четверым. Похмельный мозг подвис на вопросе как бы повежливей сформулировать единую мысль «пошли на***». И это – максимум вежливости, на которую я сейчас был способен. Знаю я уже, похоже, что у них за деловые переговоры. Неужели так трудно понять, что я сейчас не работаю? О! Последнюю мысль я и оформил в текст, отправив главам, с пожеланием меня в ближайшую пару месяцев не дергать.
Мысленно поаплодировав своему выходу из ситуации, я вернул телефон на стол и утопал в сторону ванной, по дороге придерживая штаны другой рукой. Определенно, на этой алкогольной диете я два месяца не протяну. А пока стоит попробовать привести себя в подобие формы. Ну хоть рожу побрить.
Телефон орал уже долго. Достаточно долго, чтобы я, чертыхаясь и проклиная все на этом свете все же выбрался из душа, прошлепал до комнаты, поскальзываясь каждый шаг, нашел трубу и, не глядя на дисплей, поднес к уху, нажав на принятие вызова.
- Чтоб твои дети телевизора боялись, - не слишком приветливо, зато искренне выдохнул я в трубку, капая на пол водой с башки.
Ответом мне стал донесшийся из трубки хриплый смех.
- Запоздал ты с этим пожеланием на дюжину веков.
Оторвав мобилу от уха, я глянул на дисплей, внутренне выматерился. Подумал, а что мне мешало сделать это вслух?
- Майн, - прорычал я в динамик. – Я тебе, что, сообщение случайно на китайском отправил? Погоди минутку, сейчас перепишу на более понятном тебе – матерном. Что надо?
- Есть дело, - разом посерьезнел упырь.
- Никаких дел, я же сказал. У меня ни снаряжения, ни оружия, ни разрешения. Ничего.
- Это, как раз, вполне решаемо, Марк, - загадочно добавил тот.
- Даже не представляю, как ты собираешься это решать. Короче – нет.
- Ну у тебя еще есть время подумать. Если надумаешь, набери мне через пару дней. Дело, если что, тут, практически в городе. Даже за территорию выбираться не потребуется.
- Да по… - начал я, но понял, что тот уже нажал отбой. – Гад ушастый. – Припечатал я молчащую трубку, брякнул ее о столешницу и пошлепал обратно, в душ.
Ночь прошла удивительно лениво и спокойно, больше никто не доставал. То ли потому, что остальные поняли намек, то ли потому, что телефон все же разрядился и вырубился. День тоже. Правда, днем я отсыпался, а проснулся уже к вечеру и оттого, что мобила, на виброзвонке, сползла с тумбочки, шмякнувшись мне на лицо, а потом, словно испугавшись, на нем же принялась сматываться под кровать. Там я и поймал беглеца, ищущего убежища у одного из моих ботинок.
- Что? – осведомился я в трубку, запутавшись в шнуре зарядника.
- Марк, - раздался голос, мгновенно заставивший меня сесть, рассеивая остатки сна. – Половину дня пытаюсь до тебя дозвониться. Живо на базу, и чтобы колеса дымились. – Приказал шеф, прежде чем отключиться.
- Твою мать! – рявкнул я, выпутываясь из шнура, одной ногой находя ботинок, а второй почему-то не находя.
Не знаю, сколько правил дорожного движения я нарушил, пока добирался, но отвлекаться на такие мелочи не было времени. Штрафы потом пришлют, раз полицейскую погоню не организовали. Прямо на тачке влетев в ангар, я бросил ее у входа и уже пешком рванул в кабинет, под недоуменные взгляды коллег. Влетел, рывком распахнув дверь и так жа закрыв за собой.
- Что стряслось?! – спросил, затормозив только врезавшись в стол шефа.
- Ты быстро, - поднял тот на меня взгляд. – Не ожидал.
- У тебя был очень выразительный тон, я думал тут как минимум пожар, а как максимум - гули тебе башку отъедают. Что случилось? – стал потихоньку успокаиваться я.
- Мне сказали тебя вызвать, - разом как-то поскучнел шеф.
- Меня? Зачем? Я ведь, вроде, отстранен, - не понял я.
- Понимаешь… тут такое дело… - смутился тот, порылся в недрах ящика стола и шлепнул на столешницу мое разрешение. – Короче – добро пожаловать обратно в строй.
- Что-то все-таки стряслось, - дрожащей рукой нащупав стул, я подвинул его ближе и сел, готовясь принять любые новости. – Не тяни. Рассказывай все как есть. Кого убили? Нас расформировывают? Песчанники добрались до берега? К нам идет новый клан? Волна с пустошей?
На все мои предположения тот только качал головой до тех пор, пока поток моих, все более ужасных, предположений не иссяк. В конце я был готов уже вцепиться в шефа и вытрясти из него информацию вручную.
- Нет, ничего такого.
- Тогда, что, блин?! – не выдержал я.
- В самом деле – ничего. Мы ни с кем не воюем, на нас никто не нападает и, надеюсь, песчаники все же подохли в море.
- Тогда зачем меня вызвали. Ты говорил, что людей у тебя достаточно для рутинной работы.
- Понимаешь, Марк… - шеф задумчиво постучал пальцами по столешнице. – Какое-то время у моего начальства были сомнения в твоей лояльности… в тебе.
- В смысле? – не понял я как это вообще связано.
- Ну… мы не были уверены насколько ты способен работать в команде. Или ты полностью переключился на сторонние заказы, - шеф отвел взгляд.
- Не понял… вы думали, что меня упыри перекупили?
- Ну… не совсем, что перекупили. Начальство просто не было уверено на кого ты работаешь в большей мере. Так сказать, добровольно.
- Водку пьянствуешь? – раздалось справа, заставив меня повернуть голову на звук. Через пару минут, сумев навести фокус на нашего четвертого компаньона, я, с огромным трудом, но опознал в нем своего не столь давнего ночного гостя.
- Сам ты водка, - моментально обиделся я, прикладываясь к горлышку вновь. Интересно, а где он умудрился прибиться к нашей компании. – Джонни Уокер, это тебе… не баран чихнул, знаешь ли. – Еще один глоток из горлышка, прежде чем протянуть бутылку блондину. – Будешь?
- Нет, я такую бормотуху не пью. И тебе не советую. Слышал о твоих проблемах, но не думал, что они настолько… - он неопределенно покрутил пальцами в воздухе.
- Зря… - усмехнулся я, отвернулся, намериваясь прикончить бутылку и, если повезет, заночевать прямо здесь. – Если ты пришел меня прикончить, то давай быстрее, пока зеваки не набежали.
- Ты себя-то давно видел? – выразительно поморщился тот в темноте парка. – В твоем алкоголе и крови почти нет. А уж запах. Ты, что, все три дня бухаешь?
- Да пошел ты, моралист комнатный… - прицельно дыхнув на упыря, я допил содержимое бутылки и зашвырнул ее в урну, растекся по спинке лавки, размышляя на предмет – где бы взять еще? – Ты пришел сюда меня жизни учить? Или вздрючить за то, что я от твоей работы отказался? Тогда у меня для тебя фиговые новости. Я теперь вообще не смогу ее взять. Меня отстранили.
- Накосячил? – понимающе уточнил Мор.
- В том числе. Из-за меня парень погиб. Хороший парень. Толковый. Сожрали песчанники. А еще меня Майн знатно так подставил, ***а. Шеф даже слушать не хочет. Так что, можно сказать, меня навестила толстая северная лисичка. А потом еще и ты. Чего тебе надо?
- Ну раз ты не можешь работать официально, никто не в силах запретить тебе уйти в тень, - философски заметил блондин, тоже откидываясь на спинку лавки.
- Пф-ф-ф, в тень? Работать за пределами закона? Искать выходы на черный рынок, чтобы добыть снаряжение и оружие? А потом работать на контрабандистов и прочую шушеру? Да я лучше в хоккей играть пойду. Летом. На озеро. С камнем на шее. К тому же, учитывай, что многих из этой братии мы, в свое время, пощипали за всякие уязвимые места. Меня все городские нелегалы в рожу знают. И пристрелят при первом же появлении.
- Ну, эта работа ничем не хуже любой другой. А тебе, судя по всему, нужны деньги. Уже нужны, хоть ты и совсем недавно получил оплату за работу на Майна.
Я снова фыркнул, похлопал себя по карманам, нащупал бумажник и принялся его открывать. Учитывая состояние и координацию, это действо грозилось затянуться до утра. Понаблюдав, Мор перевел взгляд в ночное небо.
- Таким я тебя еще не видел. Хочешь, могу занять тебе финансов, пока не придешь в норму и не восстановишься на работе?
Прекратив сражаться с несговорчивым бумажником, я в очередной раз попытался сфокусировать взгляд на собеседнике. Не получилось, поэтому я просто скорчил недоверчивое выражение рожи.
- Нет уж, спасибо. Знаю я эти ваши кредиты. Пока в колею войдешь, такие проценты набегут, что придется почку продавать, чтобы расплатиться. А она у меня, кстати, последняя осталась.
- Что, уже кому-то задолжал? – усмехнулся в темноту Мор.
- Нет, - открыв бумажник, я заглянул в его пустующие недра, раздраженно захлопнул и попытался впихнуть его во внутренний карман. – На батуте прыгал – выпала.
- Не понимаю я тебя, Марк. Куда ты деньги деваешь? Семьи нет, с тех пор как погибли жена и дочь, родственников нет. Из питомцев только тараканы. Снимаешь ты откровенную халупу. И не скажу, что питаешься прямо деликатесами. Так куда они уходят?
- Не твое дело, - огрызнувшись, я инстинктивно коснулся кончиками пальцев следов на шее. Зря он вспомнил про мою семью, зря напомнил. – В моем личном деле покопался или Майн рассказал?
Собеседник отрицательно покачал головой, не отводя взгляда от неба. Звезд не было видно. Не в городе. Но, может быть, он их и видел. А я вообще видел мало и плохо.
- Я навожу справки о тех, кого нанимаю. Старые шрамы болят? Нападение диких, насколько я помню? Давно. Еще до того как ты подался в наемники. Семью твою убили, а сам ты с трудом, но выкарабкался с того света. Поэтому ты и подался в охотники?
Оговорка. Едва заметная, но достаточно четкая для тех, кто знает. Мы никогда не называли себя охотниками. Зато называли все те, на кого мы охотились. Хмель начинал выветриваться, и это окончательно перестало мне нравиться. С похмелья я был раздражительным.
- Я уже сказал, что это не твое дело, Мор. Зачем ты пришел?
- На самом деле я пришел с предложением, - рассмотрев небо до дыр, он перевел взгляд на меня.
- Ну я так сразу не могу… - отвернулся я, не желая в это все вникать.
- Не с таким предложением. С другим… как бы тебе объяснить так, чтобы ты сразу не полез драться.
- Почку не отдам. Она мне дорога как память.
- Мой глава отправил меня предложить тебе… кровь.
На одно мгновение я почувствовал как Джонни просится обратно. Наверняка для того, чтобы кое-кому съездить по роже.
- Блевать - не переблевать. Мне-то она зачем? – пытался я заставить двигаться окончательно расслабленные алкоголем шестеренки. – Я не по этой части.
- Сперва дослушай. Любому клану всегда помогают люди-слуги. Кого-то можно запугать, кого-то купить, а кто-то может служить лучше. Дольше, чем то позволяет короткий век человека. Таким людям, примерно раз в месяц, глава дает свою кровь. Человек становится сильнее, быстрее, ловчее, как там у вас принято? Стареет медленней. Соответственно, способен прожить даже несколько веков.
- Угу. Если не убьют раньше. А вам-то какой от этого профит?
- Как я уже сказал, ты станешь ловчее, сильнее, выносливей, быстрее. Сам же говорил про высококлассных наемников. Ты сможешь стать одним из них.
- Ты не ответил на вопрос, - надавил я.
- Выполнение заказов. Люди-наемники, готовые сотрудничать с нами – штучный товар.
- Ага, забесплатно. И то – пока не прикончат. Какая-то односторонняя сделка.
- Взамен ты будешь получать кровь. Если тебе не нравится мой глава, я думаю, ты можешь пойти к любому из глав пяти кланов, и любой из них тебе не откажет, если ты попросишь. Все же у тебя репутация. Исполнительность, достаточная доля безрассудства и смелости, умение действовать в нестандартной ситуации. Неплохой набор качеств для долгой жизни.
- Напомнить, сколько раз меня на этих ваших заданиях чуть не прикончили? Нет, Мор.
- А сколько раз тебя чуть не прикончили на официальных заданиях? – вопросительно изогнул бровь блондин. – Но ведь не прикончили. Поразительную удачливость тоже можно занести в актив.
Я задумался. Чертяка прав. На волосок – это мое практически постоянное состояние.
- Нет, Мор… Такое мне не нужно. Знаю я вас и ваши кланы. Вечное или около того рабство – так себе перспектива. Майн уже пытался купить меня со всеми потрохами.
- И сколько предлагал? – полюбопытствовал упырь, а от того, чтобы съездить ему по морде меня удержало только то, что я боялся промазать.
- Аукцион устроить решил? Фиг тебе. Мои потроха мне еще пригодятся.
- Например для чего, Марк? – рывком развернувшись, тот сдавил мое горло. С силой тисков. Я уже достаточно успел их изучить, чтобы знать, что такую хватку не разжать. Чуть сильнее сожмет, даже душить меня не надо будет, под пальцами хрустнут позвонки. - Что ты планируешь делать? Грузчиком устроишься? Листовки у метро будешь раздавать? Как будешь выживать? Кроме как быть наемником, ты больше ничего не умеешь. – Разжав пальцы, он брезгливо вытер руку о штаны. – Зря ты так, Марк, я не каждому предлагаю.
- А я не каждому отка… - хрипло выдохнул я, потирая шею. Блин, только синяков мне не хватало для полного комплекта «уволенный наемник». – Тьфу блин… Иди в баню, Мор, с такими предложениями, и Майна с собой забери. А еще лучше – всех ваших глав. И там и оставайтесь.
На этот раз он сдержался, лишь выразительно щелкнув перед моим носом когтями.
- Ты еще придешь к нам. Все равно больше ничего не умеешь. А сдохнуть в подворотне, это не про тебя. Я тебя хорошо знаю.
- Ничерта ты обо мне не знаешь.
- В следующий раз, когда будешь шататься по городу – присмотрись. Слуг среди людей много. Больше, чем ты можешь себе представить. Да и знаем мы больше, чем ты думаешь. Так что, когда придешь просить, не забудь об уважении. Склони колено.
- Пошел ты… - выдохнул я в темноту, которая растворила в себе упыря. С ночным воздухом и подступающим похмельем я остался наедине. Ночевать на лавке расхотелось. А если сейчас начнут подтягиваться делегаты от других кланов? Тут же поспать спокойно не дадут. Надо идти домой. В конце концов, приглашение в дом из всех получал только Мор. Там будет хоть спокойней.
С долей сожаления расставшись с лавкой, я неуверенно поковылял в сторону дороги. Сознание снова принялось отключаться, но какой-то его частью я все еще ощущал сверлящий спину взгляд.
Глава 5. Два шанса.
С похмелья я всегда был зол и агрессивен. А когда из похмельного сна выводил настойчивый писк телефона, эти два качества приобретали действительно угрожающие масштабы. Но телефон не затыкался. Пища почти с одинаковыми интервалами. Одной лишь силой воли подняв с кровати свои останки, я дошел до стола, на ходу подтягивая домашние штаны.
- Кому там, блин, не спится в девятнадцать часов утра? – пробормотал себе под нос, с трудом, преодолевая сопротивление звенящей башки, сфокусировал взгляд на дисплее.
Сообщения. Как-то много. И отправленные прям везде и сразу. Во все доступные каналы. Что-то от коллег, что-то от потерявших мою тушку в пьяном угаре знакомых, три от глав кланов, с предложением обсудить дела, и еще штук пять от Майна. А этому-то что от меня вдруг понадобилось?
Если первых двух еще можно было просто игнорировать, то главам надо отвечать. Всем четверым. Похмельный мозг подвис на вопросе как бы повежливей сформулировать единую мысль «пошли на***». И это – максимум вежливости, на которую я сейчас был способен. Знаю я уже, похоже, что у них за деловые переговоры. Неужели так трудно понять, что я сейчас не работаю? О! Последнюю мысль я и оформил в текст, отправив главам, с пожеланием меня в ближайшую пару месяцев не дергать.
Мысленно поаплодировав своему выходу из ситуации, я вернул телефон на стол и утопал в сторону ванной, по дороге придерживая штаны другой рукой. Определенно, на этой алкогольной диете я два месяца не протяну. А пока стоит попробовать привести себя в подобие формы. Ну хоть рожу побрить.
Телефон орал уже долго. Достаточно долго, чтобы я, чертыхаясь и проклиная все на этом свете все же выбрался из душа, прошлепал до комнаты, поскальзываясь каждый шаг, нашел трубу и, не глядя на дисплей, поднес к уху, нажав на принятие вызова.
- Чтоб твои дети телевизора боялись, - не слишком приветливо, зато искренне выдохнул я в трубку, капая на пол водой с башки.
Ответом мне стал донесшийся из трубки хриплый смех.
- Запоздал ты с этим пожеланием на дюжину веков.
Оторвав мобилу от уха, я глянул на дисплей, внутренне выматерился. Подумал, а что мне мешало сделать это вслух?
- Майн, - прорычал я в динамик. – Я тебе, что, сообщение случайно на китайском отправил? Погоди минутку, сейчас перепишу на более понятном тебе – матерном. Что надо?
- Есть дело, - разом посерьезнел упырь.
- Никаких дел, я же сказал. У меня ни снаряжения, ни оружия, ни разрешения. Ничего.
- Это, как раз, вполне решаемо, Марк, - загадочно добавил тот.
- Даже не представляю, как ты собираешься это решать. Короче – нет.
- Ну у тебя еще есть время подумать. Если надумаешь, набери мне через пару дней. Дело, если что, тут, практически в городе. Даже за территорию выбираться не потребуется.
- Да по… - начал я, но понял, что тот уже нажал отбой. – Гад ушастый. – Припечатал я молчащую трубку, брякнул ее о столешницу и пошлепал обратно, в душ.
Ночь прошла удивительно лениво и спокойно, больше никто не доставал. То ли потому, что остальные поняли намек, то ли потому, что телефон все же разрядился и вырубился. День тоже. Правда, днем я отсыпался, а проснулся уже к вечеру и оттого, что мобила, на виброзвонке, сползла с тумбочки, шмякнувшись мне на лицо, а потом, словно испугавшись, на нем же принялась сматываться под кровать. Там я и поймал беглеца, ищущего убежища у одного из моих ботинок.
- Что? – осведомился я в трубку, запутавшись в шнуре зарядника.
- Марк, - раздался голос, мгновенно заставивший меня сесть, рассеивая остатки сна. – Половину дня пытаюсь до тебя дозвониться. Живо на базу, и чтобы колеса дымились. – Приказал шеф, прежде чем отключиться.
- Твою мать! – рявкнул я, выпутываясь из шнура, одной ногой находя ботинок, а второй почему-то не находя.
Не знаю, сколько правил дорожного движения я нарушил, пока добирался, но отвлекаться на такие мелочи не было времени. Штрафы потом пришлют, раз полицейскую погоню не организовали. Прямо на тачке влетев в ангар, я бросил ее у входа и уже пешком рванул в кабинет, под недоуменные взгляды коллег. Влетел, рывком распахнув дверь и так жа закрыв за собой.
- Что стряслось?! – спросил, затормозив только врезавшись в стол шефа.
- Ты быстро, - поднял тот на меня взгляд. – Не ожидал.
- У тебя был очень выразительный тон, я думал тут как минимум пожар, а как максимум - гули тебе башку отъедают. Что случилось? – стал потихоньку успокаиваться я.
- Мне сказали тебя вызвать, - разом как-то поскучнел шеф.
- Меня? Зачем? Я ведь, вроде, отстранен, - не понял я.
- Понимаешь… тут такое дело… - смутился тот, порылся в недрах ящика стола и шлепнул на столешницу мое разрешение. – Короче – добро пожаловать обратно в строй.
- Что-то все-таки стряслось, - дрожащей рукой нащупав стул, я подвинул его ближе и сел, готовясь принять любые новости. – Не тяни. Рассказывай все как есть. Кого убили? Нас расформировывают? Песчанники добрались до берега? К нам идет новый клан? Волна с пустошей?
На все мои предположения тот только качал головой до тех пор, пока поток моих, все более ужасных, предположений не иссяк. В конце я был готов уже вцепиться в шефа и вытрясти из него информацию вручную.
- Нет, ничего такого.
- Тогда, что, блин?! – не выдержал я.
- В самом деле – ничего. Мы ни с кем не воюем, на нас никто не нападает и, надеюсь, песчаники все же подохли в море.
- Тогда зачем меня вызвали. Ты говорил, что людей у тебя достаточно для рутинной работы.
- Понимаешь, Марк… - шеф задумчиво постучал пальцами по столешнице. – Какое-то время у моего начальства были сомнения в твоей лояльности… в тебе.
- В смысле? – не понял я как это вообще связано.
- Ну… мы не были уверены насколько ты способен работать в команде. Или ты полностью переключился на сторонние заказы, - шеф отвел взгляд.
- Не понял… вы думали, что меня упыри перекупили?
- Ну… не совсем, что перекупили. Начальство просто не было уверено на кого ты работаешь в большей мере. Так сказать, добровольно.
