Глава 8.
Интермедия.
В одном из многочисленных спонтанных убежищ, в которые превратились станции метро, сидел уставший человек и смотрел на аквариум. В аквариуме ползала и издавала чавкающие звуки большая гусеница. Странностей было сразу две, во-первых все сегменты гусеницы представляли из себя самые обычные человеческие пальцы. Скрепленные непонятным образом, они сокращались, извивались и в результате гусеница могла двигаться. Второй странностью было то, что кроме пальцев, в этом создании больше ничего не было. Не каких-либо лапок, ни глаз, ни даже самого маленького рта. А значит и чавкать было нечем. Но, тем не менее, звук чавканья был отчетливо слышен. Уже несколько десятков этих гусениц было отловлено в бункере, и человек пытался понять, опасны они или нет. Его размышления были прерваны стуком в дверь и появлением на пороге девочки лет двенадцати.
Она представляла еще одну проблему. Полчаса назад ее остановили, бредущую по тоннелю от ближайшей станции. Там тоже было убежище для выживших, в котором произошло что-то страшное, и сейчас он должен узнать что именно, и придумать как на это реагировать.
По словам единственной выжившей, на станции, которая их приютила, были проблемы с запасами. Поэтому сначала со всех людей собрали всю провизию, а потом стали ее выдавать небольшими порциями, которых не хватало даже на утоление голода. Поэтому выжившие уже на третий день стали искать альтернативные источники еды. Дело едва не дошло до каннибализма, но к счастью в тоннелях метро, совсем рядом с убежищем нашли грибы.
Росли грибы быстро, на вкус были вполне съедобные и после того, как с продегустировавшими их, добровольцами ничего не произошло, грибы были внесены в общий рацион. Но не на долго. Уже на вторые сутки с людьми стали происходить странные вещи. Во сне человек мог встать, начать ходить, издавать необычные звуки, а когда его будили, то он ничего не помнил. Очень скоро, таким лунатизмом стали страдать почти все жители убежища. А потом с ними начали происходить и более ужасные вещи.
Прежде всего, они стали спать почти круглые сутки. И стали меняться внешне. Именно на этом этапе, те люди, которые сохранили рассудок, огородились от зараженных, и стали готовиться к тому, чтобы покинуть станцию. Но не успели. Когда они уже почти были готовы, в помещение, где они собрались, ворвались измененные.
Даже внешне агрессоры стали напоминать грибы. Руки ссохлись и, казалось, приросли к туловищу по всей длине. Ноги стали короче и толще. Но главное изменение коснулось головы. Волосы слиплись в одну, плотную копну, похожую на шляпку гриба, глаза заросли белой кожей, а рот увеличился, и стал занимать пространство от одного уха до другого.
Отбиться от толпы человеко-грибов не удалось, максимум что получилось, это отвлечь нападающих от детей, которые сумели вырваться из помещения и бросились бежать к тоннелю, ведущему со станции. Добежать удалось только одной. Остальные не сумели вырваться от измененных людей, которые ловили их на всех дороге до тоннеля. Почему в самом тоннеле ее не преследовали, беглянка не знала.
Приказав отвести подростка в лазарет, командир задумался. Для начала, нужно перегородить тоннель, из которого пришла эта девочками какой-нибудь баррикадой. Обязательно выставить там пост наблюдения и подготовить людей к возможной стычке. Потом надо будет выслать разведку, чтобы осторожно проверить, действительно вместо соседей теперь зараженная станция. Вдруг девочка стала жертвой галлюцинаций.
В это время беглянка, убедившись, что осталась в лазарете одна, разразилась долгим кашлем. Из ее рта, носа и даже ушей стали вылетать облачка спор и быстро втягиваться в вентиляцию. Скоро и эти люди превратятся в корм. Грибница будет довольна!
Конец интермедии.
Электроподстанция располагалась неподалеку от места высадки пассажиров обычной ЖД станции. Ну как неподалеку. Метрах в трехстах. Поэтому мы доехали до пассажирской платформы и дальше решили идти пешком. На улице людей не было видно, но у входа на вокзал красовался рекламный раскладной штендер1 со сделанной от руки надписью “Волшебный самогон”. Никогда раньше не видел подобной рекламы. Видимо, не видел не только я, потому что менты, не слова не говоря, направились внутрь здания.
Внутри оказалось совсем не так, а я ожидал. Вместо нескольких рядов деревянных или пластиковых стульев, на которых пассажиры могут ожидать своего поезда, и которые присутствуют во всех подобных местах, стояли большие деревянные катушки для кабеля. Очевидно, что они выполняли роль столов. Возле некоторых были самые разные стулья. И простейшие пластиковые, и табуретки, и барные. Возле одного из столов стояли даже домашние кресла, причем два кресла были заняты людьми.
Возле одной из стен была барная стойка, но самое примечательное, это возвышавшийся в центре зала тотем. Очень похожий на мой, только основанием тотем был закопан в большую металлическую бочку с землей, и из нее росли незнакомые мне вьющиеся растения, которые немного “прятали” тотем в своей зеленой массе. Пока я рассматривал обстановку, менты уже подошли к барной стойке и завязали разговор с барменом. Я поспешил их догнать.
За барной стойкой было два человека. Мужик в возрасте лет сорока, именно с ним и разговаривали полицейские, и женщина, примерно такого же возраста, которая сидела на небольшом диванчике немного в глубине. Никогда не видел, чтобы в баре, за барной стойкой был диван!
Из разговора я понял, что бар возник уже после прихода Системы. Еще и недели не прошло, как в этом месте был самый обычный вокзальный зал ожидания, с буфетом, грязными окнами и ожидаемыми мной лавками для пассажиров. Но буквально три дня назад в деревне появились измененные звери и стали нападать на людей. Кого-то убили, кто-то сумел спрятаться, но большинство выживших дали отпор.
Ничего удивительно в этом нет, это не город. Топор и вилы есть не просто в каждом доме, а практически в шаговой доступности. Эти инструменты не надо искать, достаточно сделать пару шагов до сарая, прихожей, а иногда и вовсе протянуть руку и взять со стола. К тому же, в деревне было и несколько людей с системными способностями.
Одним из таких был Иван, именно он и рассказывал сейчас о том, что происходило. Он, как и я, стал бытовиком. Как и я, в момент получения способностей он был в отключке, только не от удара, а от бального пьянства. Как раз закончил новую партию самогона и напробовался её. И так же как и я, он получив свои способности от Системы, получил и бонус: его самогонный аппарат стал системным. Ну а самогон приобрел разные, в зависимости от сырья, особенности. Например мог восстанавливать здоровье, энергию, давал временные прибавки к характеристикам и даже повышал потенцию.
Разобравшись, что к чему, Иван выбрался из своего дома, чтобы похвастаться перед соседями новыми умениями и как раз угодил под нападение измененной собаки. После недолгих приключений он добрался до местного отделения полиции, которое находилось в одном здании с почтой. Вот только здание это было деревянным и очень быстро сгорело. Как возник пожар никто не понял, но было решено, что следующее место обороны должно иметь крепкие не горючие стены и вообще быть удобным для того, чтобы и людей вместить побольше и обороняться было не сложно. Ближайшим таким зданием было здание вокзальной станции.
Это здание уже было занято другой группой деревенских жителей, среди которых выделялась местная буфетчица Люда. Она получила от Системы возможность влиять на растения, и даже немного ее прокачала к моменту нападения. Это было не сложно, ведь растения есть в каждом дворе и в большинстве домов. И вроде бы ничего боевого, особенно на первых уровнях эта возможность не давала, но, как оказалась, даже простой горох, запутавшийся в шерсти лесного мутанта, начинал причинять жуткую боль, как только прорастал внутрь тела. А как заставить прорасти это зернышко Люда уже поняла. Да и просто трава, создав из себя густую и цепкую “полосу препятствий” для атакующих, здорово помогла оборонявшимся.
Огромным минусом стало то, что энергия тратилась очень быстро и делать массовые растительные ловушки было невозможно. Но тут то и появился Иван со своим самогоном, который могэту энергию восстанавливать. Очень скоро толпа пьяных, но получивших разные усиления людей отбила нападение, а потом и вовсе прошлась по деревне, помогая тем, кто сражался у себя во дворах. После чего была устроена грандиозная пьянка, а здание вокзала было решено превратить в новый бар. Местные натащили сюда разной мебели и получилось то, что получилось. А “верховодить” этим баром стали Иван и Люда. Они и раньше испытывали друг к другу симпатию, ну а теперь, учитывая, что их способности друг-друга дополняют, решили, что это знак свыше и стали жить прямо тут.
А еще, здесь был рабочий телефон. Обычный проводной. И по нему даже можно было звонить к тем, у кого еще оставались такие-же телефоны. Например, в здание местной администрации, где также был и акушерский пункт. Или в общественную баню, которую построили еще в советское время, а сейчас там был местный развлекательный клуб с сауной. Удалось дозвониться даже до городской администрации, где им и сказали, что во всем мире происходит глобальная жопа и никто не придет на помощь. Скорее наоборот, придут к ним, ибо в городе все плохо.
На этом моменте я насторожился. Получается, что в городе, откуда мы фактически сбежали, осталась какая-то власть? Но если полиции и армии там нет, настоящая администрация тоже эвакуировалась, то кто тогда отвечал по телефону?
Выяснив оперативную обстановку, мы получили “подарочную” стопку от бармена Ивана. На вкус самогон оказался как самогон. Немного мутный. Но уведомление от системы гласило, что я получил на ближайший час 10% бонус к скорости восстановления энергии. И конечно же небольшое опьянение.
Не знаю, что ощутили мои спутники, ведь у них нет Системы, но видимо что-то приятное явно почувствовали, т.к. стали узнавать, как купить побольше этого чудо напитка. И обломались. Иван отказался принимать деньги. Неизвестно, что будет потом, но сейчас деньги просто не нужны. Зато предложил поменяться. На оружие и патроны. Но тут уже менты отказались. Казалось бы, на этом все. Надо идти делать то, зачем мы сюда приехали, т.е. дернуть рубильник и восстановить электроподачу, но тут уже бармен стал выспрашивать кто мы, откуда и зачем пожаловали к ним в гости. А узнав, что нам сейчас надо идти на подстанцию он предложил сделку. На обратном пути нам надо заглянуть в один из домов, чей хозяин не дожил до сегодняшнего дня, и привезти к бару газельку, которая стоит там во дворе.
Погибший хозяин газели держал небольшой магазинчик на въезде в деревню, и газелька была с продуктами для этого магазина. Приехал он из города уже вечером и сразу направился к себе домой. Планировал с утра перегнать ее к магазину и разгрузить, но не успел. Произошло нападение, и его сожрали прямо возле дома.
Но проблема в том, что он стал жертвой своих же питомцев, которые до сих пор заперты на территории двора. И нет, это не собаки или какие-нибудь другие потенциально опасные животные. Убийцами стали куры. Немного подросли в размерах, стали быстрее бегать и покрылись бронированными перьями. Поэтому в них и попасть трудно из огнестрельного оружия, да и те, в кого удалось попасть, не спешили умирать. А подойти плотную, чтобы зарубить топором сложно, ибо бегают быстро, а клюются так сильно, что могут пробить ногу сквозь одежду до кости. И главное успевают клюнуть с разбегу и отбежать быстрее, чем карающий топор попадет по их телу.
Конечно это не бог весть какой страшный противник, и деревенские обязательно их прибьют не сегодня, так завтра, но и содержимое газельки точно не известно, а вдруг там что-то скоропортящееся есть, и вот-вот оставаясь на улице станет не съедобным.
Тут уже менты не согласись тратить время, патроны и рисковать здоровьем ради самогона, пусть и волшебного. Начался торг. В конечном итоге договорились, что треть содержимого машины достанется нам, ну и несколько полторашек самогона с лечебными свойствами.
Пока шли все эти разговоры, я сидел рядом и пялился на кактус. Небольшой такой кактус в цветочном горшке, вот только Система четко его определяла, как системный объект с названием “кактус”, но для этого надо было к нему приглядеться. А приглядываться я стал после того, как увидел крошечную молнию, сорвавшеюся с одной из иголок растения и убившею пролетающею рядом муху.
Дождавшись прекращения торга я вступил в разговор и добавил, что не помешает еще и этот кактус. Иван оказался жадным и отказался его включить в оплату. Хотя скорее это не жадность, а деревенская прижимистость. Зачем отдавать бесплатно то, за что могут заплатить? Закончилось это тем, что я влил в барный тотем 100 единиц энергии и еще пообещал принести куриные тушки, если они образуются при зачистке двора. Правда я не сказал что отдам их все, но почему бы и действительно не отдать парочку за кактус, насчет которого у меня уже появились планы.
А еще я задумался о том, что внутри профилактория тоже должна быть телефонная линия для связи с городом. Но почему про это никто ничего не сказал? Или связи нет, или есть какой-то секрет. Но об этом подумаю потом, а сейчас уже пора идти работать.
Дорога до подстанции была пустынна. Кое-где во дворах слышался шум работ, звук пилы, в некоторых местах играла музыка. Даже вкусно пахло жаренным мясом. Но все это было скрыто высокими заборами, в основном деревянными, но попадались и кирпичные. Там же, где заборы были из сетки рабицы стояла тишина. Скорее всего в таких дворах вообще никого не было, или же жители заперлись в доме и старались не привлекать внимания.
Нужная нам территория тоже была огорожена сетчатым забором. Непосредственно вход был перекрыт такими же сетчатыми воротами с большим навесным замком. А соседняя секция забора была повалена на землю и пройти мог кто угодно. На территории было множество электростолбов со стеклянными изоляторами. Некоторые изоляторы валялись на земле, причем явно давно. Они были покрыты землей, травой и мелким мусором.
А еще здесь было три здания. Два типа трансформаторных, без окон и с большими железными, сейчас закрытыми, дверями. Третье здание было двухэтажным офисом, но выглядело неказисто, и не смотря на то, что по размерам было больше трансформаторных, воспринималось почему-то как меньше.
Нужное нам место было в трансформаторной. Всего то надо было или заменить сгоревший предохранитель в электрощите, или вообще, повернуть рубильник, если сработало автоматическое выключение. Вот только вход закрывали массивные железные двери. Такие не вскрыть выстрелом из табельного оружия. Поэтому мы двинулись в офисное здание, в надежде наити там ключи. Логично же, что они хранятся там в какой-нибудь диспетчерской или дежурке.
Здесь уже все было открыто, и диспетчерскую удалось пройти без проблем. Внутри нас ждал сюрприз. К одному из стульев был примотан… бывший человек. Наверное местный работник. Сейчас это было просто человеческое тело, на всех неприкрытых одеждой частях которого, шевелилась масса рыжих волос. И даже не волос, а тонких медных проводков.
