В момент, когда я увидела всю картину целиком и поняла, что яд проник только в сосуды на руке, в комнату вернулся камердинер с тазом горячей воды.
– Может лучше ванну? – Я знала, что справиться с ядом может только сам организм, но кипяток дракону может помочь выровнять температуру и немного ослабить эффект. Ненадолго.
– Не лучше, – Высший открыл один глаз, посмотрел на меня. – Положу только одну руку.
– Все выглядит не так плохо, – пожала плечами я, хотя чувствовала… Не знаю, что я чувствовала. Одно могу сказать, никакого злорадства или радости – точно нет. Беспокойство, но не только, что-то еще. Может, страх?
– Да, все не плохо, вчера было гораздо хуже, – согласился слуга.
– Ты бы ее не пугал, видишь, как побледнела, – ответил Лан Кейнер и подмигнул мне.
Когда он опустил руку в почти кипящую воду, даже цвет лица стал быстро возвращаться к привычному.
Я же положила ладонь на его лоб – температура быстро падала.
– Драку разнимал, значит? – сузила глаза я, отчего-то разозлившись. – На бал собрался, значит? И Академия без тебя и дня не проживет?
– Ты сейчас выглядишь как сварливая жена, такой домашней и уютной… – фыркнул мужчина.
– Ты ведь понимаешь, что если бы меня не было рядом, и ты бы упал и пролежал там в кустиках около боевого факультета хотя бы полчаса, процесс, возможно, было бы не остановить? Да и сейчас не факт, – припечатала я.
– Фрея, я рад что ты была рядом и спасибо, – усмехнулся этот… этот… Так стоп, а чего это я так разнервничалась?
– Тебе надо полежать хотя бы неделю. Ты сильный дракон и только это пока тебя спасает. Окажись на твоем месте кто-то другой, по нему бы уже молебны в Храме Древних заказывали.
– Эй, ты что, переживаешь? – Лан Кейнер неожиданно выбросил вторую руку и притянул меня к себе. А камердинер незаметно покинул помещение, я только краем глаза заметила закрывающуюся дверь.
– Отцепись! – брыкнулась я, когда меня прижали к уже почти нормальной температуры боку. Несмотря на недавнюю слабость, он был все еще намного сильнее меня.
– А зачем? – фыркнул нахал. – Мне и так хорошо. И ты так мило злишься, что тебя просто невозможно не потискать.
– Раньше ты так не говорил.
– Нет, не говорил, – мужчина внимательно на меня посмотрел. И хоть он лежал, а я сидела рядом, прижатая к его телу, но создавалось ощущение, что это он надо мной нависает. – Ты раньше была злой и агрессивной, а сейчас ты скорее злишься от испуга за меня и это приятно.
– Не все, что приходит в голову, надо говорить вслух, – буркнула я, смутившись, потому что отчасти он был прав. – Тем более, что у тебя, видимо от жара, в голове помутилось.
– Думаешь?
– Уверена.
– Фрея, нам все равно надо налаживать отношения. Я не хочу, чтобы ты постоянно злилась на всех вокруг, никому из нас это не принесет пользы.
– У тебя наверное вода остыла! – Я попыталась соскочить, чтобы заменить таз, но Высший одним движением поврежденной руки вскипятил воду. Силен!
– Тебе сейчас не стоит применять магию, – нахмурилась я, опять прикладывая ладонь ко лбу.
Нет, жар прошел, как не было, а рука опять стала нормального цвета, сосуды больше не проступали через кожу.
– Я думал, что еще ночью смог перебороть действие яда, – проследив мой взгляд, сказал он. – Но, видимо, не до конца.
– Тебе нужно отдохнуть.
– Начало года, Фрея. И мы оба завтра обязаны быть на балу. Если меня там не будет… В общем, считай, что это поставит под сомнение часть моей работы.
– А если ты свалишься на балу, это не поставит твою работу под сомнение? – ядовито осведомилась я и неожиданно даже для самой себя попросила: – Останься сегодня тут, отдохни.
– Только если ты останешься тут со мной, – ухмыльнулся этот манипулятор.
– Только если ты расскажешь, что случилось на самом деле, – усмехнулась я в ответ. И мы вместе рассмеялись.
Понемногу неясное беспокойство начало отпускать.
Но хрупкое равновесие, установившееся между нами, неожиданно было безжалостно нарушено. Дверь распахнулась, и в комнату с громкими причитаниями ворвалась Ларита.
На этот раз она была в длинном струящемся черном платье, вполне приличном и скромном, не считая того, что оно было вечерним. И духи… Сейчас другие, но не менее цветочные и еще более удушливые.
Интересно, ей самой от этого плохо не становится?
– Гивард, милый! – девушка, подлетела к кровати, забралась на нее с ногами, при этом чуть не запутавшись в платье, и грубо меня отпихнула. Да так, что если бы не придерживающая меня мужская рука, я бы наверняка свалилась. Ну хоть какая-то от Лан Кейнера польза!
– Ларита, ты что тут делаешь? – рука сжалась на моей талии сильнее, и меня плотнее прижали к теплому боку. Слишком теплому. У него кажется опять поднимается температура. Или это от раздражения?
А оно было. Увидев Лариту, Гивард сразу помрачнел и как-то отстранился. Не физически, тут как раз наоборот, но будто глухую стену в эмоциях поставил. Я их и так из-за артефакта особо не ощущала, но теперь и на лице не видела ни малейшего проявления.
– Я так волновалась! Милый, с тобой все в порядке? Мне сказали, что тебе стало плохо! Милый мо-о-ой! – Тут девушка залилась слезами и попыталась залезть на мужчину сверху.
Странное у нее понимание того, как надо обращаться с больными, м-да…
Однако, как раз у меня такое понимание присутствовало. Тем более, что ощущаемая температура тела Лан Кейнера продолжила повышаться, причем быстро и очень заметно.
– Так, иди-ка сюда, – я схватила девку за локоть и очень грубо сдернула с мужчины и вообще с кровати, встала сама, несмотря на то, что меня пытались удержать.
– Фрея, – Лан Кейнер предупреждающе позвал, но я сейчас совершенно не хотела слышать никаких нотаций на тему членовредительства.
– Гивард, – в том же тоне я обернулась к нему, – руку положи в таз, воду подогрей, она уже остыла, а у тебя повышается температура. А здесь я сама разберусь.
– Я тебя прошу… – начал он, но договорить не успел.
– Да что ты себе позволяешь! – взвизгнула Ларита, наконец опомнившись, и попыталась меня ударить по лицу. Только драконья реакция и занятия с братом позволили мне почти уклониться, хотя заметила несущуюся на меня ладонь я лишь в самый последний момент. Но она все же попала немного по скуле, смазано, завтра даже следа не останется.
– Ларита! – грозно рыкнул уже Лан Кейнер и попытался встать, сразу же при этом пошатнувшись. Кожа его опять посерела и стала напоминать старый пергамент.
– Прости, прости, – тут же взвизгнула эта актриса и пыталась то ли кинуться к нему, то ли встать опять на колени, но тут уж я не позволила. Руку ее я после удара перехватила, и теперь просто завернула за спину, толкая визжащую уже от боли и пытающуюся вырваться девушку к выходу.
– Фрея…
– Я сказала: руку в воду и лежать, – рыкнула я в ответ, еще более угрожающе, чем он.
Тут на пороге с виноватым видом появился камердинер.
– Прошу прощения, милорд. Меня отвлекли, и она прорвалась. Этого больше не повторится.
Я сначала хотела выяснить отношения с девушкой прямо здесь и сейчас, но потом поняла, что в итоге это все просто превратится в безобразную женскую драку. Поэтому, напоследок чуть не вывернув руку Лариты из сустава, передала ту в железные объятия камердинера. И кажется, в них ее, теперь поникшую и тихо плачущую, не ждет ничего хорошего.
Впрочем, уверена на сто процентов, кроме визгов боли от заломленной руки, все остальное было игрой на публику. Теперь эта дрянь меня точно не обманет! Уж я-то ее эмоции очень хорошо почувствовала – они были настолько сильны, что даже артефакт часть пропустил.
И в этих эмоциях совершенно не превалировал, как можно было бы подумать, страх за любимого человека или сочувствие. Да я бы даже ревность поняла! Но там была злоба, вероятно, на меня, расчетливость и беспокойство, но не за Лан Кейнера – это точно. Какое-то оно было слишком обезличенное.
От этого неприятного коктейля из чувств, меня даже слегка повело.
– Я позже зайду проведать. Лежи, не вставай, – обернулась к мужчине.
Он лежал откинувшись на подушку, прикрыв глаза, и выглядел, честно говоря отвратительно, не только из-за яда, но и из-за залегших складок, будто он думает о чем-то неприятном. Хотя почему будто, наверняка так и есть.
М-да, учудили мы обе у постели больного!
На мои слова он только кивнул, но даже глаз не открыл. Так что мне ничего не оставалось, как просто уйти.
Впрочем, мне сейчас тоже есть о чем подумать в одиночестве.
Вечером Лан Кейнера я так и не проведала. Встретила его камердинера, который сказал, что лорд спит, а температура снизилась до нормальной. Мужчина заверил меня, что следит за состоянием пациента.
Признаться, мне было в этой истории много чего непонятно. Почему не позвали целителя или сиделку, чтобы следил кто-то из них. Лекарь, конечно, ничем помочь бы не смог, потому что тут либо организм справится, либо нет, но ведь даже для консультации не позвали! Да и отчего такие тайны? Не говоря про то, что если это нападение, то наверняка надо сообщить охране Академии или Департаменту безопасности Совета.
Покушаются, а это явно покушение, на жизнь Высшего не каждый день.
Но что-то тут все равно не то с этим покушением. Яд использовали самый известный, но не самый сильный. Один из самых опасных - да, любого лорда он бы убил, как и часть Высших. Но все же, все же… Против Высшего это срабатывает далеко не всегда.
Тогда почему использовали именно его, да еще на наследнике? Недооценили силу? Очень сомнительно. Можно что-то недооценить, например, у Высшего владетеля промышленных островов или там сельскохозяйственных – они не каждый день свои умения демонстрируют. Но как раз в среде военных или в Академии у преподавателя оценить силу очень просто, нужно лишь посмотреть какой-нибудь тренировочный бой. Наметанный глаз многое сможет понять.
Древние боги, да даже меня и Анну Клеон этому учил! Так, на всякий случай. Ну параноик мой брат немного, да… Но после смерти всей нашей семьи это неудивительно.
Если уж я еще подростком, даже без этих знаний, могла примерно на глаз понять, чего от человека можно ожидать… Хотя нет, тут как раз скорее всего дело в ментальной магии. Так что примем за основу то, что Гиварда все же пытались не убить, а временно отстранить от работы или не позволить ему где-то присутствовать.
Например, на балу...Хм…
Кстати, неплохо было бы все же начать к нему готовиться, потому что уже с полчаса я сижу с щеткой для волос в руке и недоуменно таращусь в зеркало.
Как ни странно, бал перед началом учебного года начинался не поздно вечером, а где-то в шесть часов, и именно к этому времени мы должны были прибыть. Ведь завтра с утра занятия никто не отменял, соответственно, лучше закончить все светские мероприятия так, чтобы студенты и преподаватели успели выспаться.
Интересно, кто это такой наивный все это придумал? Ведь даже мне понятно, что студенты официальном балом вряд ли закончат.
Все, кроме меня… Наложнице проректора положено уже в десять быть в своей постельке и готовиться ко сну.
– Фрея, – в дверь постучали и тут же просунулась голова Высшего, – можно?
Я кивнула. Не то чтобы я была не одета, но все же встречать его в халате не особо приятно. Однако, и просить его подождать, чтобы привести себя в порядок – значило показать излишнюю суетливость и то, что я нервничаю, когда он вот так на меня смотрит.
– Как ты себя чувствуешь?
– Со вчерашнего вечера яд не проявлялся. Думаю, его удалось перебороть.
– Не рано ли радуешься? – покачала головой. – Так ведь уже вчера было, но яд вернулся.
– Надеюсь, если что, ты меня на балу поддержишь?
– Нет, так брошу! – фыркнула я. – И дам Ларите тебя оседлать на глазах у изумленной публики.
– А ты что, ревнуешь? – насмешливо уточнил мужчина, садясь на стул рядом. – Красивый, кстати, халатик.
– Благодарю, – я чопорно разгладила складки. – И нет, не ревную, лишь пекусь о своей репутации.
– Вот как? – усмехнулся он, но потом посерьезнел. – Фрея…
– Да?
– То, что вчера произошло… Ты правильно поступила.
– Хм… Я, конечно, всегда правильно поступаю, но что конкретно ты имеешь в виду?
– То, что не стала с ней выяснять отношения сразу, а дала возможность ее увести.
О! Я выясню с ней отношения, обязательно выясню, прямо вот все по полочкам расставлю! Но вчера действительно было не время и не место.
– Я знаю, – улыбнулась чуть самодовольно. – Гивард, я конечно понимаю, что ты бы с удовольствием проконтролировал мою подготовку к балу, но все же предпочитаю делать это в одиночестве, в крайнем случае с горничной. Да и тебе самому не мешало бы этим заняться.
Мужчина на это сентенцию лишь ехидно улыбнулся, встал и пошел к двери.
– И кстати, – посерьезнев сказала я, когда он уже почти вышел, – если я увижу, что ты плохо себя чувствуешь и яд не вышел, ты никуда не пойдешь.
– Фрея, милая, ты ничего не перепутала, – рыкнул Лан Кейнер, хотя его глаза смеялись. И успел захлопнуть дверь до того, как я запустила в него подвернувшийся под руку гребень.
К балу я подготовилась неожиданно быстро, потому что тут Масель показала класс. Не знаю, то ли она при Ларите так настропалилась, то ли ей просто нравилось сооружать сложные прически и наносить вечерний макияж, но сделала она все как надо.
Скрученные тугие локоны обрамляли лицо, глаза мерцали при дневном свете, но при вечернем в них появится глубина, а строгое вечернее красно-коричневое платье в пол дополняло образ знающей себе цену, слегка самоуверенной леди.
Честно говоря, после общения с камердинером, я все же подсознательно опасалась, что с платьем случится какая-то неприятность и обдумывала, что буду делать. Впрочем, ничего умного, кроме как связаться с Анной и попросить прислать платье из моего старого или из ее гардероба, я не придумала. Купить, а тем более сшить, точно бы не успела.
В пять я уже стояла на первом этаже и ожидала Гиварда. Мы, как хозяева вечера, должны были прийти даже чуть раньше. Это еще повезло, что всей организацией занималась администрация Академии, а не наложницы его проректорского высочества.
А вот, кстати, и он.
Я пригляделась: вроде бы выглядит хорошо. Не в том смысле, что смокинг ему идет, и он сейчас представляет из себя образчик мужественности и стильности одновременно – эталонный дракон, а в том, что кожа нормального цвета, взгляд не лихорадочный, слабости незаметно.
– И не смотри на меня так, будто температуру измеряешь на расстоянии, – фыркнул Лан Кейнер. – Ты великолепна!
– Ты вот тоже на меня так не смотри, – буркнула я.
– Как так?
– Руку покажи.
– Что?
– Сними пиджак, закатай рукав, покажи руку, – отчеканила я.
– Дорогая, мы еще даже не спали вместе, а ты уже не просто мной командуешь, а требуешь раздеться, – наигранно удивился он, заставляя мои лицо и шею запылать. Надеюсь, что я на самом деле не покраснела.
– Лорд Лан Кейнер… – притворно нежно начала я.
– Может, тебе на целителя пойти учиться, – вздохнул он и расстегнул пиджак. – Подходящие замашки.
– Ну если тебя часто пытаются убить, то в этом есть смысл, – хмыкнула я и только после его острого и нечитаемого взгляда поняла, что сморозила что-то не то. Не стоило говорить, что я догадалась о покушении.
– Может лучше ванну? – Я знала, что справиться с ядом может только сам организм, но кипяток дракону может помочь выровнять температуру и немного ослабить эффект. Ненадолго.
– Не лучше, – Высший открыл один глаз, посмотрел на меня. – Положу только одну руку.
– Все выглядит не так плохо, – пожала плечами я, хотя чувствовала… Не знаю, что я чувствовала. Одно могу сказать, никакого злорадства или радости – точно нет. Беспокойство, но не только, что-то еще. Может, страх?
– Да, все не плохо, вчера было гораздо хуже, – согласился слуга.
– Ты бы ее не пугал, видишь, как побледнела, – ответил Лан Кейнер и подмигнул мне.
Когда он опустил руку в почти кипящую воду, даже цвет лица стал быстро возвращаться к привычному.
Я же положила ладонь на его лоб – температура быстро падала.
– Драку разнимал, значит? – сузила глаза я, отчего-то разозлившись. – На бал собрался, значит? И Академия без тебя и дня не проживет?
– Ты сейчас выглядишь как сварливая жена, такой домашней и уютной… – фыркнул мужчина.
– Ты ведь понимаешь, что если бы меня не было рядом, и ты бы упал и пролежал там в кустиках около боевого факультета хотя бы полчаса, процесс, возможно, было бы не остановить? Да и сейчас не факт, – припечатала я.
– Фрея, я рад что ты была рядом и спасибо, – усмехнулся этот… этот… Так стоп, а чего это я так разнервничалась?
– Тебе надо полежать хотя бы неделю. Ты сильный дракон и только это пока тебя спасает. Окажись на твоем месте кто-то другой, по нему бы уже молебны в Храме Древних заказывали.
– Эй, ты что, переживаешь? – Лан Кейнер неожиданно выбросил вторую руку и притянул меня к себе. А камердинер незаметно покинул помещение, я только краем глаза заметила закрывающуюся дверь.
– Отцепись! – брыкнулась я, когда меня прижали к уже почти нормальной температуры боку. Несмотря на недавнюю слабость, он был все еще намного сильнее меня.
– А зачем? – фыркнул нахал. – Мне и так хорошо. И ты так мило злишься, что тебя просто невозможно не потискать.
– Раньше ты так не говорил.
– Нет, не говорил, – мужчина внимательно на меня посмотрел. И хоть он лежал, а я сидела рядом, прижатая к его телу, но создавалось ощущение, что это он надо мной нависает. – Ты раньше была злой и агрессивной, а сейчас ты скорее злишься от испуга за меня и это приятно.
– Не все, что приходит в голову, надо говорить вслух, – буркнула я, смутившись, потому что отчасти он был прав. – Тем более, что у тебя, видимо от жара, в голове помутилось.
– Думаешь?
– Уверена.
– Фрея, нам все равно надо налаживать отношения. Я не хочу, чтобы ты постоянно злилась на всех вокруг, никому из нас это не принесет пользы.
– У тебя наверное вода остыла! – Я попыталась соскочить, чтобы заменить таз, но Высший одним движением поврежденной руки вскипятил воду. Силен!
– Тебе сейчас не стоит применять магию, – нахмурилась я, опять прикладывая ладонь ко лбу.
Нет, жар прошел, как не было, а рука опять стала нормального цвета, сосуды больше не проступали через кожу.
– Я думал, что еще ночью смог перебороть действие яда, – проследив мой взгляд, сказал он. – Но, видимо, не до конца.
– Тебе нужно отдохнуть.
– Начало года, Фрея. И мы оба завтра обязаны быть на балу. Если меня там не будет… В общем, считай, что это поставит под сомнение часть моей работы.
– А если ты свалишься на балу, это не поставит твою работу под сомнение? – ядовито осведомилась я и неожиданно даже для самой себя попросила: – Останься сегодня тут, отдохни.
– Только если ты останешься тут со мной, – ухмыльнулся этот манипулятор.
– Только если ты расскажешь, что случилось на самом деле, – усмехнулась я в ответ. И мы вместе рассмеялись.
Понемногу неясное беспокойство начало отпускать.
Но хрупкое равновесие, установившееся между нами, неожиданно было безжалостно нарушено. Дверь распахнулась, и в комнату с громкими причитаниями ворвалась Ларита.
На этот раз она была в длинном струящемся черном платье, вполне приличном и скромном, не считая того, что оно было вечерним. И духи… Сейчас другие, но не менее цветочные и еще более удушливые.
Интересно, ей самой от этого плохо не становится?
– Гивард, милый! – девушка, подлетела к кровати, забралась на нее с ногами, при этом чуть не запутавшись в платье, и грубо меня отпихнула. Да так, что если бы не придерживающая меня мужская рука, я бы наверняка свалилась. Ну хоть какая-то от Лан Кейнера польза!
– Ларита, ты что тут делаешь? – рука сжалась на моей талии сильнее, и меня плотнее прижали к теплому боку. Слишком теплому. У него кажется опять поднимается температура. Или это от раздражения?
А оно было. Увидев Лариту, Гивард сразу помрачнел и как-то отстранился. Не физически, тут как раз наоборот, но будто глухую стену в эмоциях поставил. Я их и так из-за артефакта особо не ощущала, но теперь и на лице не видела ни малейшего проявления.
– Я так волновалась! Милый, с тобой все в порядке? Мне сказали, что тебе стало плохо! Милый мо-о-ой! – Тут девушка залилась слезами и попыталась залезть на мужчину сверху.
Странное у нее понимание того, как надо обращаться с больными, м-да…
Однако, как раз у меня такое понимание присутствовало. Тем более, что ощущаемая температура тела Лан Кейнера продолжила повышаться, причем быстро и очень заметно.
– Так, иди-ка сюда, – я схватила девку за локоть и очень грубо сдернула с мужчины и вообще с кровати, встала сама, несмотря на то, что меня пытались удержать.
– Фрея, – Лан Кейнер предупреждающе позвал, но я сейчас совершенно не хотела слышать никаких нотаций на тему членовредительства.
– Гивард, – в том же тоне я обернулась к нему, – руку положи в таз, воду подогрей, она уже остыла, а у тебя повышается температура. А здесь я сама разберусь.
– Я тебя прошу… – начал он, но договорить не успел.
– Да что ты себе позволяешь! – взвизгнула Ларита, наконец опомнившись, и попыталась меня ударить по лицу. Только драконья реакция и занятия с братом позволили мне почти уклониться, хотя заметила несущуюся на меня ладонь я лишь в самый последний момент. Но она все же попала немного по скуле, смазано, завтра даже следа не останется.
– Ларита! – грозно рыкнул уже Лан Кейнер и попытался встать, сразу же при этом пошатнувшись. Кожа его опять посерела и стала напоминать старый пергамент.
– Прости, прости, – тут же взвизгнула эта актриса и пыталась то ли кинуться к нему, то ли встать опять на колени, но тут уж я не позволила. Руку ее я после удара перехватила, и теперь просто завернула за спину, толкая визжащую уже от боли и пытающуюся вырваться девушку к выходу.
– Фрея…
– Я сказала: руку в воду и лежать, – рыкнула я в ответ, еще более угрожающе, чем он.
Тут на пороге с виноватым видом появился камердинер.
– Прошу прощения, милорд. Меня отвлекли, и она прорвалась. Этого больше не повторится.
Я сначала хотела выяснить отношения с девушкой прямо здесь и сейчас, но потом поняла, что в итоге это все просто превратится в безобразную женскую драку. Поэтому, напоследок чуть не вывернув руку Лариты из сустава, передала ту в железные объятия камердинера. И кажется, в них ее, теперь поникшую и тихо плачущую, не ждет ничего хорошего.
Впрочем, уверена на сто процентов, кроме визгов боли от заломленной руки, все остальное было игрой на публику. Теперь эта дрянь меня точно не обманет! Уж я-то ее эмоции очень хорошо почувствовала – они были настолько сильны, что даже артефакт часть пропустил.
И в этих эмоциях совершенно не превалировал, как можно было бы подумать, страх за любимого человека или сочувствие. Да я бы даже ревность поняла! Но там была злоба, вероятно, на меня, расчетливость и беспокойство, но не за Лан Кейнера – это точно. Какое-то оно было слишком обезличенное.
От этого неприятного коктейля из чувств, меня даже слегка повело.
– Я позже зайду проведать. Лежи, не вставай, – обернулась к мужчине.
Он лежал откинувшись на подушку, прикрыв глаза, и выглядел, честно говоря отвратительно, не только из-за яда, но и из-за залегших складок, будто он думает о чем-то неприятном. Хотя почему будто, наверняка так и есть.
М-да, учудили мы обе у постели больного!
На мои слова он только кивнул, но даже глаз не открыл. Так что мне ничего не оставалось, как просто уйти.
Впрочем, мне сейчас тоже есть о чем подумать в одиночестве.
ГЛАВА 13
Вечером Лан Кейнера я так и не проведала. Встретила его камердинера, который сказал, что лорд спит, а температура снизилась до нормальной. Мужчина заверил меня, что следит за состоянием пациента.
Признаться, мне было в этой истории много чего непонятно. Почему не позвали целителя или сиделку, чтобы следил кто-то из них. Лекарь, конечно, ничем помочь бы не смог, потому что тут либо организм справится, либо нет, но ведь даже для консультации не позвали! Да и отчего такие тайны? Не говоря про то, что если это нападение, то наверняка надо сообщить охране Академии или Департаменту безопасности Совета.
Покушаются, а это явно покушение, на жизнь Высшего не каждый день.
Но что-то тут все равно не то с этим покушением. Яд использовали самый известный, но не самый сильный. Один из самых опасных - да, любого лорда он бы убил, как и часть Высших. Но все же, все же… Против Высшего это срабатывает далеко не всегда.
Тогда почему использовали именно его, да еще на наследнике? Недооценили силу? Очень сомнительно. Можно что-то недооценить, например, у Высшего владетеля промышленных островов или там сельскохозяйственных – они не каждый день свои умения демонстрируют. Но как раз в среде военных или в Академии у преподавателя оценить силу очень просто, нужно лишь посмотреть какой-нибудь тренировочный бой. Наметанный глаз многое сможет понять.
Древние боги, да даже меня и Анну Клеон этому учил! Так, на всякий случай. Ну параноик мой брат немного, да… Но после смерти всей нашей семьи это неудивительно.
Если уж я еще подростком, даже без этих знаний, могла примерно на глаз понять, чего от человека можно ожидать… Хотя нет, тут как раз скорее всего дело в ментальной магии. Так что примем за основу то, что Гиварда все же пытались не убить, а временно отстранить от работы или не позволить ему где-то присутствовать.
Например, на балу...Хм…
Кстати, неплохо было бы все же начать к нему готовиться, потому что уже с полчаса я сижу с щеткой для волос в руке и недоуменно таращусь в зеркало.
Как ни странно, бал перед началом учебного года начинался не поздно вечером, а где-то в шесть часов, и именно к этому времени мы должны были прибыть. Ведь завтра с утра занятия никто не отменял, соответственно, лучше закончить все светские мероприятия так, чтобы студенты и преподаватели успели выспаться.
Интересно, кто это такой наивный все это придумал? Ведь даже мне понятно, что студенты официальном балом вряд ли закончат.
Все, кроме меня… Наложнице проректора положено уже в десять быть в своей постельке и готовиться ко сну.
– Фрея, – в дверь постучали и тут же просунулась голова Высшего, – можно?
Я кивнула. Не то чтобы я была не одета, но все же встречать его в халате не особо приятно. Однако, и просить его подождать, чтобы привести себя в порядок – значило показать излишнюю суетливость и то, что я нервничаю, когда он вот так на меня смотрит.
– Как ты себя чувствуешь?
– Со вчерашнего вечера яд не проявлялся. Думаю, его удалось перебороть.
– Не рано ли радуешься? – покачала головой. – Так ведь уже вчера было, но яд вернулся.
– Надеюсь, если что, ты меня на балу поддержишь?
– Нет, так брошу! – фыркнула я. – И дам Ларите тебя оседлать на глазах у изумленной публики.
– А ты что, ревнуешь? – насмешливо уточнил мужчина, садясь на стул рядом. – Красивый, кстати, халатик.
– Благодарю, – я чопорно разгладила складки. – И нет, не ревную, лишь пекусь о своей репутации.
– Вот как? – усмехнулся он, но потом посерьезнел. – Фрея…
– Да?
– То, что вчера произошло… Ты правильно поступила.
– Хм… Я, конечно, всегда правильно поступаю, но что конкретно ты имеешь в виду?
– То, что не стала с ней выяснять отношения сразу, а дала возможность ее увести.
О! Я выясню с ней отношения, обязательно выясню, прямо вот все по полочкам расставлю! Но вчера действительно было не время и не место.
– Я знаю, – улыбнулась чуть самодовольно. – Гивард, я конечно понимаю, что ты бы с удовольствием проконтролировал мою подготовку к балу, но все же предпочитаю делать это в одиночестве, в крайнем случае с горничной. Да и тебе самому не мешало бы этим заняться.
Мужчина на это сентенцию лишь ехидно улыбнулся, встал и пошел к двери.
– И кстати, – посерьезнев сказала я, когда он уже почти вышел, – если я увижу, что ты плохо себя чувствуешь и яд не вышел, ты никуда не пойдешь.
– Фрея, милая, ты ничего не перепутала, – рыкнул Лан Кейнер, хотя его глаза смеялись. И успел захлопнуть дверь до того, как я запустила в него подвернувшийся под руку гребень.
К балу я подготовилась неожиданно быстро, потому что тут Масель показала класс. Не знаю, то ли она при Ларите так настропалилась, то ли ей просто нравилось сооружать сложные прически и наносить вечерний макияж, но сделала она все как надо.
Скрученные тугие локоны обрамляли лицо, глаза мерцали при дневном свете, но при вечернем в них появится глубина, а строгое вечернее красно-коричневое платье в пол дополняло образ знающей себе цену, слегка самоуверенной леди.
Честно говоря, после общения с камердинером, я все же подсознательно опасалась, что с платьем случится какая-то неприятность и обдумывала, что буду делать. Впрочем, ничего умного, кроме как связаться с Анной и попросить прислать платье из моего старого или из ее гардероба, я не придумала. Купить, а тем более сшить, точно бы не успела.
В пять я уже стояла на первом этаже и ожидала Гиварда. Мы, как хозяева вечера, должны были прийти даже чуть раньше. Это еще повезло, что всей организацией занималась администрация Академии, а не наложницы его проректорского высочества.
А вот, кстати, и он.
Я пригляделась: вроде бы выглядит хорошо. Не в том смысле, что смокинг ему идет, и он сейчас представляет из себя образчик мужественности и стильности одновременно – эталонный дракон, а в том, что кожа нормального цвета, взгляд не лихорадочный, слабости незаметно.
– И не смотри на меня так, будто температуру измеряешь на расстоянии, – фыркнул Лан Кейнер. – Ты великолепна!
– Ты вот тоже на меня так не смотри, – буркнула я.
– Как так?
– Руку покажи.
– Что?
– Сними пиджак, закатай рукав, покажи руку, – отчеканила я.
– Дорогая, мы еще даже не спали вместе, а ты уже не просто мной командуешь, а требуешь раздеться, – наигранно удивился он, заставляя мои лицо и шею запылать. Надеюсь, что я на самом деле не покраснела.
– Лорд Лан Кейнер… – притворно нежно начала я.
– Может, тебе на целителя пойти учиться, – вздохнул он и расстегнул пиджак. – Подходящие замашки.
– Ну если тебя часто пытаются убить, то в этом есть смысл, – хмыкнула я и только после его острого и нечитаемого взгляда поняла, что сморозила что-то не то. Не стоило говорить, что я догадалась о покушении.
