– Значит, ты все же решила остаться со мной, а не разрывать контракт по прошествии нескольких месяцев? – с интересом уточнил он.
А нет, не о покушении он подумал… Но, признаться, я-то как раз, когда выдала то, что выдала, вообще не думала, само так получилось. Как бы сказала Анна, подсознательно, ага.
– А вот это уже от вашего поведения будет зависеть уважаемый Высший лорд, – фыркнула я, постаравшись перевести все в шутку. Уж слишком он сейчас серьезно на меня смотрел.
– От поведения, значит?
Мужчина приблизился настолько быстро, что я даже не отметила его движение взглядом, прижал меня к себе и поцеловал. Я даже “ай” сказать не успела, не то что возмутиться, что он мне сейчас испортит макияж.
– Как тебе такое поведение? – чуть отдышавшись после голодного, почти яростного поцелуя, спросил он, заглядывая мне в глаза.
– М-м-м… – промычала я, силясь придумать что-то искрометно-остроумно-оскорбительное. Как назло, мозг категорически отказывался повиноваться.
– Не определилась? Тогда нужно повторить, – хмыкнул он и опять, наклонившись, меня поцеловал, но на этот раз почти нежно.
– Мы опоздаем, если мне придется переделывать макияж, – буркнула я, когда он оторвался от меня во второй раз. И вовремя оборвала своей совершенно неуместный порыв потянуться за ним. Этого еще не хватало!
– Ты и так великолепна, – ослепительно улыбнулся он, и мне даже стало как-то неудобно хамить в ответ.
Впрочем, от необходимости хоть что-то говорить, меня избавил Лан Кейнер-старший, очень вовремя зашедший в гостиную.
– Дети, вы готовы? Потом вволю поворкуете, а сейчас пора идти.
– Как только Гивард мне наконец покажет свою руку, – отчеканила я, отходя на шаг назад.
На это замечание мужчина только закатил глаза, но под нашими с его отцом сердитыми взглядами закатал рукав: чисто, ни следа яда.
Самая нудная часть любого торжественного мероприятия, не только бала, это встреча гостей. Обычно, этим занимаются хозяин и его жена или старшая наложница, а дети провожают приглашенных. Но поскольку этот бал не, скажем так, домашний, а официальный, провожать никого не нужно. А вот стоять и встречать очень даже.
Мы с Гивардом и старшим Лан Кейнером расположились, конечно, не в дверях, приветствуя каждого лично, как это было бы в фамильном особняке. Мы все втроем встали чуть в стороне, но так, чтобы каждый вошедший нас видел и, при желании, мог подойти.
Люди уже где-то с полчаса назад слились в один сплошной поток, имена я запониманала с ощутимым скрипом уже давно запутавшихся извилин. Не уверена, что потом смогу соотнести их с лицами. А гости все прибывали и прибывали.
Основная часть мероприятия проходила в холле на первом этаже, а также на поляне перед главным зданием. Там-то как раз и веселилось большинство студентов. Лишь некоторые из них решили засвидетельствовать свое почтение другим участникам мероприятия. А приглашены были не столько студенты и преподаватели – разнообразных деятелей из Совета здесь не счесть, кроме того, многие родители первокурсников тоже изъявили желание присутствовать.
Я до последнего надеялась, что увижу Клеона и Анну, но они не пришли. И это меня неожиданно расстроило. Не хотела им писать, потому что боялась раскиснуть, а эти двое что-то наверняка почувствовали бы по тону письма, особенно невестка. Но все же я надеялась, что они сами напишут или навестят. Может, что-то случилось?
– Гивард? – я обратилась к стоящему рядом мужчине, когда мы остались относительно одни. Его отец беседовал с какой-то важной шишкой из Совета, а от нас только что отошла чета Высших, имена которых уже выветрились из памяти. Случайных знакомых я даже не старалась запоминать, хотя это и неправильно.
– Да, дорогая? – он наклонился к моему уху.
– А ты не приглашал моего брата?
– Хм… Если честно, нет. Я подумал, что если ты не подняла этот вопрос, то, вероятно, не хочешь пока его видеть.
В чем-то он был прав, пожалуй. Если уж написав ему письмо, я бы расклеилась, то что говорить о появлении здесь его самого?
– А спросить ты мог? – обиженно уточнила я, не столько упрекая мужчину, сколько виня себя и оттого обижаясь еще сильнее.
– Прости.
– Ладно, – вот и поговорили.
К нам подошла очередная пара родителей первокурсников, и мне пришлось им улыбаться, хотя хотелось плакать, орать и топать ногами. И сдерживать эмоции с каждой минутой становилось все сложнее. Но я же Высшая, я не могу ударить в грязь лицом и устроить некрасивую истерику прямо на балу. Не имею права!
Вздохнув несколько раз, пытаясь успокоиться, я заметила тут, в здании, ту, кого совершенно не хотелось видеть.
Ларита фланировала по залу так, будто это она была хозяйкой вечера. Приветливо кивала знакомым, перешучивалась, останавливалась то у компаний женщин, то мужчин. В общем, кажется она себя здесь ощущала как рыба в воде. Более того, она и выглядела вполне прилично. Даже ее платье было чем-то похоже на мое, только чуть более торжественное. Но в рамках приличий.
И что-то я сомневаюсь, что это простое совпадение… Прав был камердинер Гиварда, ой прав. Боюсь, я бы осталась без платья, если бы он его не спрятал.
– Лорд Лан Кейнер, какая радостная встреча! – к нам от двери шел подтянутый мужчина на вид лет семидесяти-восьмидесяти, чуть старше моего хозяина. И веяло от него чем-то…
Не знаю, что это, но мне тут же захотелось его просканировать. И я натолкнулась на глухую стену – первоклассный артефакт. Не тот, что обычно носят люди, опасаясь внушения, а такой, который надевают точно зная, что встретятся с менталистом. Очередной чиновник Совета, военный?
– Лорд Шир Зидани, – мой хозяин обозначил поклон, но радушия и радости в его голосе не было вовсе, кроме того, градус теплоты резко упал до отрицательных значений, а вот напряжение наоборот повысилось.
– Рад видеть вас, друг мой! – Ага, друг, как же! – А что это за прелестное создание рядом с вами?
Гивард почти неосознанно, наверное, чуть заслонил меня плечом, но все же ответил:
– Фрея, познакомься, ответственный советник Совета по вопросам научных разработок, лорд Шир Зидани. Лорд, моя наложница, Фрея Да Нарей.
– Наложница? Печально, что опять не повезло, – притворно, как мне показалось, протянул мужчина. – Очарован вами, миледи.
– Благодарю, – я присела в книксене, излучая исключительно вежливое внимание.
– Я найду вас позже, мой друг. Нам есть о чем поговорить. – А вот это прозвучало как-то угрожающе, но в отношении этого советника я ни в чем не уверена. Лицо каменное, эмоций ноль. Впрочем, это совершенно не мое дело.
– Все в порядке? – через несколько секунд спросила я, поглядывая на натянуто улыбающегося Высшего.
Он ведь не собирается тут падать в обморок? Надеюсь, яд не вернулся.
– В полном, – помедлив, ответил он. – Нет, правда, все хорошо. Мне придется тебя оставить чуть позже. Ничего?
– Конечно. Я понимаю – дела.
– Именно, – кивнул мужчина и, как мне кажется, с трудом сдержался, чтобы не скривиться. – Если хочешь, после встречи можно выйти пообщаться со студентами. Может, найдем твоих однокурсников.
Ага, пойти знакомиться с однокурсниками в компании проректора? Отличная идея!
– Не стоит. Думаю, выйду на воздух, когда ты займешься делами.
– Как скажешь, – пожал плечами он и посмотрел куда-то в сторону.
А проследив за его взглядом, я поняла, что смотрит он на Лариту. Точнее, неодобрительно поглядывает на приближающуюся к нам наложницу.
Так вот он от кого хотел меня увести? Или сам не хотел встречаться? А что, очень может быть…
Девушка до нас так не добралась, потому что по дороге ее перехватил какой-то мужчина, и она начала наигранно хихикать над его словами и вообще всем своим видом показывать, что ей и без Гиварда хорошо и весело. Ревность пытается вызвать?
Ну не знаю, не знаю. Насколько я могу судить, она все же у него больше раздражение вызывает, нежели какие-то другие чувства, в том числе теплые и собственнические.
К счастью, встреча гостей закончилась, но не закончились протокольные мероприятия. Сначала речь ректора Академии, точнее, Лан Кейнера-старшего. Младший, слава Древним, не выступал и вообще старался меня тут одну не оставлять. Но вот после торжественного и напыщенного приветствия, которое благодаря магии транслировалось и студентам на улице, мы продолжили фланировать по залу, давая людям возможность подойти поболтать.
Как раз в тот момент, когда мы только перекинувшись парой ничего не значащих фраз с супружеской четой попечителей Академии, продолжили двигаться к центру, я почувствовала это. Даже не знаю, как описать. Внимание. Пристальное, неотрывное, липкое, будто бы приклеенное к спине, что даже захотелось повести плечами, смахивая как паутину. И очень не доброе.
Кто бы знал, каких усилий воли мне стоило не повернуться в сторону этого прицельного взгляда!
Но главное я не могла понять: смотрели на меня или на мужчину рядом.
Точнее, не так. Смотрели явно на меня, но я никому тут еще не успела настолько перейти дорогу, не считая Лариты, но вон она, впереди, смеется вместе со стайкой девушек над какой-то шуткой импозантного старичка. Бросает, конечно, взгляды в нашу сторону, но вовсе не такие по эмоциональному окрасу – призывные Гиварду, а мне слегка злобные и стервозные. А вот в насторожившем меня взгляде не присутствовало эмоций вовсе, только холодная сосредоточенность. Так, наверное, смотрит военный на свою цель.
– Гивард, – я чуть притормозила мужчину, положив и вторую руку на сгиб его локтя. Наклонилась к нему так, чтобы он тоже наклонился и создалось впечатление, что мы о чем-то воркуем. Я даже улыбку натянула, хотя, уверена, вблизи было видно, как она подрагивала.
– Что случилось? – точно уловил мое беспокойство Высший.
– На нас кто-то смотрит очень неприятно. Не могу понять, на меня или на тебя. В спину смотрит, ощущение холода и липкости. Не отпускает ни на секунду. Без сильных эмоцией, – несколько сумбурно описала я то, что чувствовала.
– Точно сможешь определить, если мы сейчас развернемся и пойдем в другую сторону? – расплывшись в не менее притворной улыбке ответил он, но взгляд его был серьезен. Он мне поверил, причем сразу, не задавая дополнительных вопросов. И от этого стало страшно.
– Я попробую, – пробормотала я. – Но обещай, что потом ты мне все расскажешь.
– Попробуй, – ушел от ответа мужчина, кивая кому-то за моей спиной и разворачиваясь в нужную сторону. – И Фрея…
– Да? – успела спросить я, пока к нам не подплыла леди, которой улыбался Гивард.
– Не выходи одна из здания, если мне все же придется уйти. А лучше найди отца, – и без перехода, сверкнув белозубой улыбкой: – Леди Мин Гиторген, как я рад вас видеть! Приехали навестить сыновей?
Я же в этот момент с приклеенной улыбкой разглядывала гостей. Это было не совсем прилично, но благо хозяин оттянул внимание леди на себя, мне даже кивать в нужных местах не требовалось.
Конечно, ментально сканировать окружающих я не имела права, да и не могла, поскольку вряд ли тут найдется хоть один человек без соответствующего артефакта. Не то чтобы люди их постоянно носят, но в таких местах как Академия, гда пара-тройка менталистов как правило присутствует, не грех и перестраховаться.
Впрочем, нужно мне не это. Как только мы развернулись, ощущение липкого взгляда пропало. Очевидно, что человек, смотревший на нас, отвернулся. Можно, наверное, снять подозрение с тех, кто общается в парах или по трое – в таких условиях за кем-то пристально следить не получится. Но вот в больших компаниях затесаться такой человек может и стоять он должен к нам лицом. Одиночек же наоборот можно отмести. Очень подозрительно выглядит человек, стоящий посреди зала и пялящийся кому-то в спину.
Итак, подозреваемых у меня примерно человек десять, так как большие компании в пределах видимости всего две, а лицом к нам стоит не так уж много народу. В одной из этих компаний находится лорд Райтис и стоит как надо, но я почти уверена, что смогла бы идентифицировать взгляд знакомого. Нет, все же не он.
Был и еще один подозреваемый, так сказать, точнее, подозреваемая. Девушка, куда-то довольно быстро удаляющаяся. Но ведь она могла и просто идти мимо. Хотя для себя ее скромное синее платье я отметила, лица ведь видно не было.
– Ну что? Заметила что-то? – распрощавшись с матерью драконьего семейства из аж трех сыновей-студентов, наклонился ко мне Гивард.
– Предположительно, смотреть могли из одной из вон тех двух компаний, – я скосила глаза на них, хотя стояла лицом к мужчине.
– Хм… И там и там большая часть преподаватели и сотрудники Академии. Еще пара людей из Совета.
– У тебя мог быть с кем-то из них конфликт. Может?.. – я мельком взглянула на руку.
– Нет, – едва заметно покачал головой мужчина. – Вряд ли с их стороны я бы заслужил то внимание, которое ты так подробно описала.
– Но ты ведь мне поверил? – неуверенно спросила я.
– Без сомнений. Ты менталист и должна чувствовать потоки внимания, даже если не умеешь их идентифицировать и не очень понимаешь, что происходит. Меня другое беспокоит: ты уверена, что объект я, а не ты?
– Не знаю, – я задумалась на несколько секунд. – Мне показалось, что смотрели на меня, но упустить в толпе красное-коричневое платье сложнее, чем смокинг, коих тут сотни.
– Возможно… Или же просто смотрели на тебя.
– У меня нет таких врагов, а взгляд этот вряд ли можно назвать дружелюбным. И это не Ларита и не кто-то кого я знаю.
– Я понимаю ход твоих мыслей, Фрея, но подумай вот над чем: у вас на острове менее трех лет назад закончилась кровопролитная война, и далеко не все остались довольны тем, что власть в итоге отошла к младшему сыну из старшей ветви, к твоему брату.
– После смерти отца и брата, Клеон уничтожил всю младшую ветвь. Подчистую.
– Всех прямых наследников, да… Но не выданных замуж женщин из этой ветви. Они-то формально к Нареям на тот момент уже не относились.
– Если предположить, – медленно начала я, все еще ошеломленная словами мужчины, – что это кто-то из бывшей младшей ветви Нарей, меня этот человек должен ненавидеть, злиться… Но никаких эмоций я не почувствовала, лишь холодность и липкость взгляда.
– Хороший артефакт, расстояние, – тут же парировал Гивард.
– Ты меня пугаешь, – я передернула плечами, потому что он во всем был прав. В каждом слове.
– Прости. Я это специально, чтобы ты сегодня все время была на виду и не решила куда-нибудь улизнуть. А завтра я проверю, числится ли в списках студентов кто-то из бывшей младшей ветви Нарей.
– Хорошо. И я буду все время на виду, обещаю.
– Я предупрежу отца и лорда Райтиса. Будь в пределах видимости одного из них, если меня нет рядом.
Я кивнула, думая о том, что уж слишком Гивард сейчас серьезен и напряжен. Он считает ситуацию опасной? И судя по отсутствию удивления, он узнал об опасности не сейчас. А когда? Когда его ранили?
Может ли это и правда быть связано со мной?
Лан Кейнер
Как же все неудачно получается! Хорошо хоть удалось убедить Фрею, что опасность может грозить и ей. И не то, чтобы это была совсем уж неправда, действительно, вариант с местью Нареям возможен, так что списки студентов стоит проверить. Как, в принципе, возможен вариант с местью мне, но…
А нет, не о покушении он подумал… Но, признаться, я-то как раз, когда выдала то, что выдала, вообще не думала, само так получилось. Как бы сказала Анна, подсознательно, ага.
– А вот это уже от вашего поведения будет зависеть уважаемый Высший лорд, – фыркнула я, постаравшись перевести все в шутку. Уж слишком он сейчас серьезно на меня смотрел.
– От поведения, значит?
Мужчина приблизился настолько быстро, что я даже не отметила его движение взглядом, прижал меня к себе и поцеловал. Я даже “ай” сказать не успела, не то что возмутиться, что он мне сейчас испортит макияж.
– Как тебе такое поведение? – чуть отдышавшись после голодного, почти яростного поцелуя, спросил он, заглядывая мне в глаза.
– М-м-м… – промычала я, силясь придумать что-то искрометно-остроумно-оскорбительное. Как назло, мозг категорически отказывался повиноваться.
– Не определилась? Тогда нужно повторить, – хмыкнул он и опять, наклонившись, меня поцеловал, но на этот раз почти нежно.
– Мы опоздаем, если мне придется переделывать макияж, – буркнула я, когда он оторвался от меня во второй раз. И вовремя оборвала своей совершенно неуместный порыв потянуться за ним. Этого еще не хватало!
– Ты и так великолепна, – ослепительно улыбнулся он, и мне даже стало как-то неудобно хамить в ответ.
Впрочем, от необходимости хоть что-то говорить, меня избавил Лан Кейнер-старший, очень вовремя зашедший в гостиную.
– Дети, вы готовы? Потом вволю поворкуете, а сейчас пора идти.
– Как только Гивард мне наконец покажет свою руку, – отчеканила я, отходя на шаг назад.
На это замечание мужчина только закатил глаза, но под нашими с его отцом сердитыми взглядами закатал рукав: чисто, ни следа яда.
ГЛАВА 14
Самая нудная часть любого торжественного мероприятия, не только бала, это встреча гостей. Обычно, этим занимаются хозяин и его жена или старшая наложница, а дети провожают приглашенных. Но поскольку этот бал не, скажем так, домашний, а официальный, провожать никого не нужно. А вот стоять и встречать очень даже.
Мы с Гивардом и старшим Лан Кейнером расположились, конечно, не в дверях, приветствуя каждого лично, как это было бы в фамильном особняке. Мы все втроем встали чуть в стороне, но так, чтобы каждый вошедший нас видел и, при желании, мог подойти.
Люди уже где-то с полчаса назад слились в один сплошной поток, имена я запониманала с ощутимым скрипом уже давно запутавшихся извилин. Не уверена, что потом смогу соотнести их с лицами. А гости все прибывали и прибывали.
Основная часть мероприятия проходила в холле на первом этаже, а также на поляне перед главным зданием. Там-то как раз и веселилось большинство студентов. Лишь некоторые из них решили засвидетельствовать свое почтение другим участникам мероприятия. А приглашены были не столько студенты и преподаватели – разнообразных деятелей из Совета здесь не счесть, кроме того, многие родители первокурсников тоже изъявили желание присутствовать.
Я до последнего надеялась, что увижу Клеона и Анну, но они не пришли. И это меня неожиданно расстроило. Не хотела им писать, потому что боялась раскиснуть, а эти двое что-то наверняка почувствовали бы по тону письма, особенно невестка. Но все же я надеялась, что они сами напишут или навестят. Может, что-то случилось?
– Гивард? – я обратилась к стоящему рядом мужчине, когда мы остались относительно одни. Его отец беседовал с какой-то важной шишкой из Совета, а от нас только что отошла чета Высших, имена которых уже выветрились из памяти. Случайных знакомых я даже не старалась запоминать, хотя это и неправильно.
– Да, дорогая? – он наклонился к моему уху.
– А ты не приглашал моего брата?
– Хм… Если честно, нет. Я подумал, что если ты не подняла этот вопрос, то, вероятно, не хочешь пока его видеть.
В чем-то он был прав, пожалуй. Если уж написав ему письмо, я бы расклеилась, то что говорить о появлении здесь его самого?
– А спросить ты мог? – обиженно уточнила я, не столько упрекая мужчину, сколько виня себя и оттого обижаясь еще сильнее.
– Прости.
– Ладно, – вот и поговорили.
К нам подошла очередная пара родителей первокурсников, и мне пришлось им улыбаться, хотя хотелось плакать, орать и топать ногами. И сдерживать эмоции с каждой минутой становилось все сложнее. Но я же Высшая, я не могу ударить в грязь лицом и устроить некрасивую истерику прямо на балу. Не имею права!
Вздохнув несколько раз, пытаясь успокоиться, я заметила тут, в здании, ту, кого совершенно не хотелось видеть.
Ларита фланировала по залу так, будто это она была хозяйкой вечера. Приветливо кивала знакомым, перешучивалась, останавливалась то у компаний женщин, то мужчин. В общем, кажется она себя здесь ощущала как рыба в воде. Более того, она и выглядела вполне прилично. Даже ее платье было чем-то похоже на мое, только чуть более торжественное. Но в рамках приличий.
И что-то я сомневаюсь, что это простое совпадение… Прав был камердинер Гиварда, ой прав. Боюсь, я бы осталась без платья, если бы он его не спрятал.
– Лорд Лан Кейнер, какая радостная встреча! – к нам от двери шел подтянутый мужчина на вид лет семидесяти-восьмидесяти, чуть старше моего хозяина. И веяло от него чем-то…
Не знаю, что это, но мне тут же захотелось его просканировать. И я натолкнулась на глухую стену – первоклассный артефакт. Не тот, что обычно носят люди, опасаясь внушения, а такой, который надевают точно зная, что встретятся с менталистом. Очередной чиновник Совета, военный?
– Лорд Шир Зидани, – мой хозяин обозначил поклон, но радушия и радости в его голосе не было вовсе, кроме того, градус теплоты резко упал до отрицательных значений, а вот напряжение наоборот повысилось.
– Рад видеть вас, друг мой! – Ага, друг, как же! – А что это за прелестное создание рядом с вами?
Гивард почти неосознанно, наверное, чуть заслонил меня плечом, но все же ответил:
– Фрея, познакомься, ответственный советник Совета по вопросам научных разработок, лорд Шир Зидани. Лорд, моя наложница, Фрея Да Нарей.
– Наложница? Печально, что опять не повезло, – притворно, как мне показалось, протянул мужчина. – Очарован вами, миледи.
– Благодарю, – я присела в книксене, излучая исключительно вежливое внимание.
– Я найду вас позже, мой друг. Нам есть о чем поговорить. – А вот это прозвучало как-то угрожающе, но в отношении этого советника я ни в чем не уверена. Лицо каменное, эмоций ноль. Впрочем, это совершенно не мое дело.
– Все в порядке? – через несколько секунд спросила я, поглядывая на натянуто улыбающегося Высшего.
Он ведь не собирается тут падать в обморок? Надеюсь, яд не вернулся.
– В полном, – помедлив, ответил он. – Нет, правда, все хорошо. Мне придется тебя оставить чуть позже. Ничего?
– Конечно. Я понимаю – дела.
– Именно, – кивнул мужчина и, как мне кажется, с трудом сдержался, чтобы не скривиться. – Если хочешь, после встречи можно выйти пообщаться со студентами. Может, найдем твоих однокурсников.
Ага, пойти знакомиться с однокурсниками в компании проректора? Отличная идея!
– Не стоит. Думаю, выйду на воздух, когда ты займешься делами.
– Как скажешь, – пожал плечами он и посмотрел куда-то в сторону.
А проследив за его взглядом, я поняла, что смотрит он на Лариту. Точнее, неодобрительно поглядывает на приближающуюся к нам наложницу.
Так вот он от кого хотел меня увести? Или сам не хотел встречаться? А что, очень может быть…
Девушка до нас так не добралась, потому что по дороге ее перехватил какой-то мужчина, и она начала наигранно хихикать над его словами и вообще всем своим видом показывать, что ей и без Гиварда хорошо и весело. Ревность пытается вызвать?
Ну не знаю, не знаю. Насколько я могу судить, она все же у него больше раздражение вызывает, нежели какие-то другие чувства, в том числе теплые и собственнические.
К счастью, встреча гостей закончилась, но не закончились протокольные мероприятия. Сначала речь ректора Академии, точнее, Лан Кейнера-старшего. Младший, слава Древним, не выступал и вообще старался меня тут одну не оставлять. Но вот после торжественного и напыщенного приветствия, которое благодаря магии транслировалось и студентам на улице, мы продолжили фланировать по залу, давая людям возможность подойти поболтать.
Как раз в тот момент, когда мы только перекинувшись парой ничего не значащих фраз с супружеской четой попечителей Академии, продолжили двигаться к центру, я почувствовала это. Даже не знаю, как описать. Внимание. Пристальное, неотрывное, липкое, будто бы приклеенное к спине, что даже захотелось повести плечами, смахивая как паутину. И очень не доброе.
Кто бы знал, каких усилий воли мне стоило не повернуться в сторону этого прицельного взгляда!
Но главное я не могла понять: смотрели на меня или на мужчину рядом.
Точнее, не так. Смотрели явно на меня, но я никому тут еще не успела настолько перейти дорогу, не считая Лариты, но вон она, впереди, смеется вместе со стайкой девушек над какой-то шуткой импозантного старичка. Бросает, конечно, взгляды в нашу сторону, но вовсе не такие по эмоциональному окрасу – призывные Гиварду, а мне слегка злобные и стервозные. А вот в насторожившем меня взгляде не присутствовало эмоций вовсе, только холодная сосредоточенность. Так, наверное, смотрит военный на свою цель.
– Гивард, – я чуть притормозила мужчину, положив и вторую руку на сгиб его локтя. Наклонилась к нему так, чтобы он тоже наклонился и создалось впечатление, что мы о чем-то воркуем. Я даже улыбку натянула, хотя, уверена, вблизи было видно, как она подрагивала.
– Что случилось? – точно уловил мое беспокойство Высший.
– На нас кто-то смотрит очень неприятно. Не могу понять, на меня или на тебя. В спину смотрит, ощущение холода и липкости. Не отпускает ни на секунду. Без сильных эмоцией, – несколько сумбурно описала я то, что чувствовала.
– Точно сможешь определить, если мы сейчас развернемся и пойдем в другую сторону? – расплывшись в не менее притворной улыбке ответил он, но взгляд его был серьезен. Он мне поверил, причем сразу, не задавая дополнительных вопросов. И от этого стало страшно.
– Я попробую, – пробормотала я. – Но обещай, что потом ты мне все расскажешь.
– Попробуй, – ушел от ответа мужчина, кивая кому-то за моей спиной и разворачиваясь в нужную сторону. – И Фрея…
– Да? – успела спросить я, пока к нам не подплыла леди, которой улыбался Гивард.
– Не выходи одна из здания, если мне все же придется уйти. А лучше найди отца, – и без перехода, сверкнув белозубой улыбкой: – Леди Мин Гиторген, как я рад вас видеть! Приехали навестить сыновей?
Я же в этот момент с приклеенной улыбкой разглядывала гостей. Это было не совсем прилично, но благо хозяин оттянул внимание леди на себя, мне даже кивать в нужных местах не требовалось.
Конечно, ментально сканировать окружающих я не имела права, да и не могла, поскольку вряд ли тут найдется хоть один человек без соответствующего артефакта. Не то чтобы люди их постоянно носят, но в таких местах как Академия, гда пара-тройка менталистов как правило присутствует, не грех и перестраховаться.
Впрочем, нужно мне не это. Как только мы развернулись, ощущение липкого взгляда пропало. Очевидно, что человек, смотревший на нас, отвернулся. Можно, наверное, снять подозрение с тех, кто общается в парах или по трое – в таких условиях за кем-то пристально следить не получится. Но вот в больших компаниях затесаться такой человек может и стоять он должен к нам лицом. Одиночек же наоборот можно отмести. Очень подозрительно выглядит человек, стоящий посреди зала и пялящийся кому-то в спину.
Итак, подозреваемых у меня примерно человек десять, так как большие компании в пределах видимости всего две, а лицом к нам стоит не так уж много народу. В одной из этих компаний находится лорд Райтис и стоит как надо, но я почти уверена, что смогла бы идентифицировать взгляд знакомого. Нет, все же не он.
Был и еще один подозреваемый, так сказать, точнее, подозреваемая. Девушка, куда-то довольно быстро удаляющаяся. Но ведь она могла и просто идти мимо. Хотя для себя ее скромное синее платье я отметила, лица ведь видно не было.
– Ну что? Заметила что-то? – распрощавшись с матерью драконьего семейства из аж трех сыновей-студентов, наклонился ко мне Гивард.
– Предположительно, смотреть могли из одной из вон тех двух компаний, – я скосила глаза на них, хотя стояла лицом к мужчине.
– Хм… И там и там большая часть преподаватели и сотрудники Академии. Еще пара людей из Совета.
– У тебя мог быть с кем-то из них конфликт. Может?.. – я мельком взглянула на руку.
– Нет, – едва заметно покачал головой мужчина. – Вряд ли с их стороны я бы заслужил то внимание, которое ты так подробно описала.
– Но ты ведь мне поверил? – неуверенно спросила я.
– Без сомнений. Ты менталист и должна чувствовать потоки внимания, даже если не умеешь их идентифицировать и не очень понимаешь, что происходит. Меня другое беспокоит: ты уверена, что объект я, а не ты?
– Не знаю, – я задумалась на несколько секунд. – Мне показалось, что смотрели на меня, но упустить в толпе красное-коричневое платье сложнее, чем смокинг, коих тут сотни.
– Возможно… Или же просто смотрели на тебя.
– У меня нет таких врагов, а взгляд этот вряд ли можно назвать дружелюбным. И это не Ларита и не кто-то кого я знаю.
– Я понимаю ход твоих мыслей, Фрея, но подумай вот над чем: у вас на острове менее трех лет назад закончилась кровопролитная война, и далеко не все остались довольны тем, что власть в итоге отошла к младшему сыну из старшей ветви, к твоему брату.
– После смерти отца и брата, Клеон уничтожил всю младшую ветвь. Подчистую.
– Всех прямых наследников, да… Но не выданных замуж женщин из этой ветви. Они-то формально к Нареям на тот момент уже не относились.
– Если предположить, – медленно начала я, все еще ошеломленная словами мужчины, – что это кто-то из бывшей младшей ветви Нарей, меня этот человек должен ненавидеть, злиться… Но никаких эмоций я не почувствовала, лишь холодность и липкость взгляда.
– Хороший артефакт, расстояние, – тут же парировал Гивард.
– Ты меня пугаешь, – я передернула плечами, потому что он во всем был прав. В каждом слове.
– Прости. Я это специально, чтобы ты сегодня все время была на виду и не решила куда-нибудь улизнуть. А завтра я проверю, числится ли в списках студентов кто-то из бывшей младшей ветви Нарей.
– Хорошо. И я буду все время на виду, обещаю.
– Я предупрежу отца и лорда Райтиса. Будь в пределах видимости одного из них, если меня нет рядом.
Я кивнула, думая о том, что уж слишком Гивард сейчас серьезен и напряжен. Он считает ситуацию опасной? И судя по отсутствию удивления, он узнал об опасности не сейчас. А когда? Когда его ранили?
Может ли это и правда быть связано со мной?
ГЛАВА 15
Лан Кейнер
Как же все неудачно получается! Хорошо хоть удалось убедить Фрею, что опасность может грозить и ей. И не то, чтобы это была совсем уж неправда, действительно, вариант с местью Нареям возможен, так что списки студентов стоит проверить. Как, в принципе, возможен вариант с местью мне, но…
