Брови декана медленно поползли вверх.
- Почему ты изменила свое решение?
- Я просто подумала, что вы правы - пытаться скрыть, что я тут живу просто глупо, - ответила я. “А еще мне почему-то хочется сделать вам приятное”, - добавил про себя тоненький, но настырный внутренний голос. - Или у вас изменились планы?
- Нет, ничего не изменилось. Буду рад твоей компании, - и, судя по голосу, он говорит правду. Конечно, это может быть игрой, но я совершенно не ощущаю в нем фальши дома. Да, в Академии он всегда строгий и чопорный, правильный до мозга костей урожденный вампир, но тут он ведет себя просто и человечно, что ли.
А еще между нами спало какое-то настороженное напряжение. Ведь нам было немного некомфортно друг с другом, ну, по крайней мере, мне. Но вчера Даркнелл сделал первый шаг, и было бы невежливо не ответить. К тому же, мне почему-то кажется, что для него это важно. Не знаю в чем там дело, но он явно обиделся, когда я сказала, что не хочу огласки. Подумал, что я его стесняюсь? Бред! Если у нас и есть мезальянс, то именно с его стороны.
Отец наш Великий, о чем я думаю! Мы не пара, чтобы рассуждать в категориях брака!
То ли я размышляла слишком громко, то ли как-то иначе себя выдала, но Даркнелл, сейчас сидящий за рулем, почему-то с подозрением на меня покосился.
Глава 8
С Эдвардом мы расстались на стоянке для паромобилей и экипажей сотрудников Академии. Вокруг никого не наблюдалось, и я вздохнула с некоторым облегчением. Не то чтобы сомневалась в принятом решении, но для меня это все равно тяжело. Особенно не нравится, что все подумают, что между мной и деканом что-то есть, или еще хуже, что я стала его любовницей из-за оценок.
Понятно, что все равно об этом подумают и пойдут слухи, и меня, возможно, будут обсуждать и осуждать все студенты. Оказалось, что мне не все равно. Точнее, мне совершенно не нравится быть в центре внимания, без разницы по какому поводу. Но тут-то еще скандал, сплетни, завистницы. А что? Мужчина он видный, между прочим, а здесь вампирш учится довольно много.
Когда декан ушел заниматься своими делами, я, несмотря на то, что поела, пошла пить кофе со сладкой булочкой. Может, удастся перехватить Марту, узнаю хоть, в каком она настроени. Очень бы не хотелось, чтобы она затаила на меня обиду.
В кафе никого еще не было и я села за удобный столик около витражного окна. Рассеянный желтый свет раздражал, но тут хоть что-то видно.
Очень скоро внутренний двор Академии начал заполняться полуночными. Многие приходили раньше, чтобы пообщаться, доделать или списать задания, посидеть в библиотеке, потренироваться, тут отличная площадка, а кто-то и попить кофе с друзьями.
- Привет! - напротив меня грациозно уселся Дейл. И как я только его пропустила?
- Привет, - настороженно ответила я. Пока никакой агрессии он не показывал, но с ним не угадаешь. Вроде бы минуту назад спокойный и вежливый парень как по щелчку пальцев превращается в какого-то трактирного хама.
- Значит, ты теперь живешь с Даркнеллом? - ну вот, я так и думала.
- И что с того? Ты ведь в курсе, что он мой мастер?
- В курсе, и совершенно не понимаю, почему ты согласилась. Ему не было до тебя никакого дела пять лет, а тут он вдруг нарисовался. Как раз вовремя, чтобы поживиться тобой, непонятно что пообещать.
- Ты уж дурочку-то из меня не делай, Дейл. Я сама в состоянии решить, что для меня лучше.
- Хочешь сказать, что знаешь больше, чем дядя? А ведь он ему не доверяет, считает опасным.
- Дядя?
- Гарольд.
- Хм… При всем к нему уважении, у них какая-то своя конкуренция, не в этом ли кроется опасность? - это не говоря про то, что изначально у начальника клановой безопасности вообще был план подложить меня под Эдварда. Но этого, разумеется, я вслух не сказала.
- Если думаешь, что они будут конкурировать за тебя, то ты слишком много о себе воображаешь, - так, значит племянничку не рассказали, в чем моя ценность. Очень хорошо, даже отлично. Значит ему либо не вполне доверяют, либо он еще просто не заслужил такой важной информации.
- Я об этом ни слова не сказала. Думаю, там история давняя, но нас в нее вряд ли посвятят.
- Отчего же? Знаю я, в чем там дело, - фыркнул парень, а я превратилась в слух. - Всего-то Делайлу не поделили. Она выбрала Даркнелла, а Гарольд потом обвинил его, что довел ее до… а, не важно.
- Довел ее до того, что она стала кровососом? - поняла я. - Интересно, как это вообще возможно? Вряд ли у них были проблемы с кровью.
- Ну, если человек несчастен, он может сорваться или поступить так осознанно, - вампир пожал плечами. - Гарольд боится, что он доведет и тебя. Почему-то его это очень беспокоит, хотя что в тебе такого ценного я не понимаю.
- Я не сорвусь, и мы оба с Гарольдом это знаем. Говорю же, дело всего лишь в конкуренции. Тогда он проиграл, теперь хочет выиграть. Непонятно только, с какого бока здесь ты, и почему лезешь в мою жизнь? Что-то мне подсказывает, что если начальник клановой безопасности захочет до меня что-то донести, он это сделает без твоей помощи.
- А ты стала зарываться, раньше поуважительней была.
- Раньше ты себя вел нормально, - в тон ответила я.
- То есть, это я виноват?
- Дейл, что тебе надо, а?
- От тебя мне уже ничего не надо. Просто раньше я тебе симпатизировал, до того, как узнал получше.
- Аналогично, - холодно улыбнулась я. И что это он имеет ввиду? Но унижаться и спрашивать, пожалуй, не буду, и так примерно ясно.
Парень как-то странно на меня посмотрел, но больше ничего не сказал, поднялся и вышел из кафе.
Значит, получается, что Дейл племянник Гарольда? Очень интересно! Не ему ли в жены меня прочили? Хотя все же вряд ли, тогда бы он знал мой секрет.
Не успел вампир скрыться из виду, как в двери вошла Марта, держащая Стока за локоток. Еще более интересно! Если бы они не были разных рас, подумала бы, что между ними что-то есть. Но ведь ведьма четко дала понять, что не одобряет подобных отношений… или что-то изменилось?
- Привет! - я махнула им рукой, подзывая, и мне показалось, что на лице подруги отразилось некоторое недовольство. Да уж, то ли она всерьез обиделась, то ли не хотела со мной делить общество оборотня. Скорее второе, мне кажется.
- О! Привет! - вот Сток был на редкость дружелюбен. Как все же меняются люди, когда попадают в серьезные переделки. - Как дела, как рука?
- Ничего, спасибо.
- Скоро сможешь вернуться к занятиям магией?
- Вряд ли. Декан разработал для меня комплекс упражнений для развития каналов силы, но я только начала заниматься.
- Я слышала, - влезла Марта, - что ты сегодня приехала вместе с милордом Даркнеллом. Это правда?
Только один вопрос к вселенной: “Как”?! Там же на стоянке никого не было. Или у меня с магией настолько плохо, что я не смогла засечь свидетелей? Хотя нет, все же вопросов два: “Да что сегодня за день такой”!
- Да, это правда, - рыжая не выглядела сейчас как сплетница, дорвавшаяся до жареного факта, скорее у нее во взгляде было недоумение. Нет, все же она слегка обиделась и поэтому решила поддеть, но, видимо, думала, что это выдумка.
- Прости, я не должна была… - она нервно оглянулась на Стока, не проронившего не слова, но удивленно глядящего не на меня, а на Марту. Видно, не ожидал от нее.
- Да, все нормально, - как можно беззаботней фыркнула я, - просто декан Даркнелл мой мастер и пока я полностью не восстановилась, целесообразнее, если я буду жить у него.
- Согласен, - покивал вервольф, - учитывая нападения на вампиров и то, что ты пока не можешь себя толком защитить, лучше, если ты будешь жить в безопасном месте.
Я его почти люблю! Хоть он и блохастый, но соображает неожиданно быстро.
- Я слышала о кровососе. Это правда так опасно? Постой, а кто такой мастер? Я думала, все мастера - ведьмаки.
Пришлось специально для рыжей проводить ликбез о жизни вампиров. Все же в их городе какие-то странные взаимоотношения с вампирским сообществом, похоже, ведьмаки с ним не особо пересекаются. Сток же все это, похоже, знал, но и от него был толк - он ходил за кофе.
Под конец лекции Марта, похоже, успокоилась, решив, что мне ничего не угрожает и так действительно лучше, а пара соседних столиков перестала подслушивать.
На самом деле, все вышло более чем удачно. Сплетня теперь, конечно, расползется, но и вполне логичное объяснение тоже. А в остальном, пусть думают, что хотят. Даже если мастер и его подопечная любовники, в глазах общества в этом нет ничего странного.
Единственное, меня во всей этой истории немного волновало, что несколько человек услышали, что я сейчас практически беспомощна. Хорошо хоть тут собрались только полуночные, которым убивать меня совершенно ни к чему. Вот если бы тут были люди…
Впрочем, неприятные размышления прервал гонг, извещающий о том, что стоит поторопиться. Магистр Шах ждать не будет.
На самих занятиях меня немного отвлекали косые взгляды, а не перерывах и обеде их стало заметно больше, но в целом все было гораздо лучше, чем я думала. Ну да, кто-то шушукался, парочка вампирш-старшекурсниц обсуждала все известные и только что придуманные подробности довольно громко - неприятно, но не смертельно. В общем, новость о “новой пассии”, как сказала одна ведьма с целительского факультета, не произвела ни фурора, ни эффекта разорвавшейся бомбы. Поговорят и успокоятся.
Так что в участок после окончания лекций я поехала более-менее успокоенная. Хотя скорость распространения слухов немного обескураживала, будто ничего интереснее здесь нет. Ну вот кому какое дело, кто, с кем и по какой причине? Или я одна такая ненормальная, что совсем не интересуюсь личной жизнью окружающих?
Слежку я почувствовала сразу же, как только отъехала от ворот Академии. Обернулась, так и есть, на приличном отдалении сверкает на солнце красная “Лигва-9”. Только сейчас пришло в голову, что профессионал взял бы менее приметный транспорт.
Может и правда остановиться и поболтать по свойски, так сказать? Но с другой стороны, а если это все же враг и он попытается мне навредить? Я же практически не могу себя защитить.
Хотя кто сказал, что не могу? Исключительно в целях успокоения я поправила и так хорошо закрепленную на ноге под пышной, но короткой спереди юбкой, кобуру с моим любимым маленьким револьвером. Конечно, против сильного полуночного это особо не поможет.
Я решила доехать до участка и там попытаться разобраться в ситуации. Все же в административном районе как-то безопаснее, и ребята на входе, если что, помогут.
Но все пошло не совсем по моему плану. Когда извозчик высадил меня практически у лестницы, ведущей в Центральное отделение Полуночной полиции столицы, “Лигва”, вместо того, чтобы, как обычно, затеряться среди другого транспорта, остановилась прямо рядом со мной.
- Вайлет? - из паромобиля выбрался молодой мужчина и подошел ко мне. - Вайлет, это и правда ты!
- Мы знакомы? - я напряглась, ожидая любого подвоха.
Конечно, на улице полно народу, несмотря на ранее утро, да и постовые у дверей не дремлют, но мало ли что может выкинуть этот ведьмак.
- Вайлет? - мужчина оторопело на меня посмотрел, потом оглядел еще раз, и его зрачки расширились от удивления. - Нет, это не может быть ошибкой!
- Кто вы, представьтесь! - я опустила руку ниже на бедро, нащупывая через тонкую ткань юбки рукоять револьвера. Конечно, выстрелить из этого положения я бы не смогла, но так было много спокойнее.
- Меня зовут Сэмюэль Нилтон, - он протянул руку, а я стояла, не в силах пошевелиться, и прилагала громадные усилия, чтобы ничего не отразилось на лице. Спасибо наставлениям Гарольда, только опытный вампир смог бы прочитать отголоски той бури, которая сейчас творилась у меня внутри.
Значит вот он какой, мой бывший муж. Высокий красивый брюнет, мечта любой девушки, если бы не нехороший блеск в глубине глаз. Его взгляд, тяжелый и наглый, не понравился мне с самого начала, а мимика говорила о том, что этот полуночный часто злится или даже приходит в ярость. На каком-то глубинном уровне захотелось закрыться, отгородиться от него, хотя по всем показателям из нас двоих хищником была именно я. Но это сейчас. Возможно, подсознание помнит его и подает мозгу сигналы бежать, спасаться.
Да, именно этого мне сейчас хотелось больше всего.
- Офицер Шир, - представилась я в ответ, решив проигнорировать руку и намеренно не назвав своего имени. - Откуда вы меня знаете и что вам нужно, мастер Нилтон?
- Прошу прощения, миледи Шир, вероятно, я обознался, - мужчина действительно какое-то время выглядел растерянным. - Вы очень похожи на мою пропавшую жену, да и звали ее точно так же, как вас.
- И вы решили, что я это она? Мастер Нилтон, я, как вы видите, вампир, - заострила я его внимание на очевидной вещи, - вряд ли ваша жена была одной из нас или человеком. Не говоря о том, что я вас впервые вижу.
- Да, да, конечно, миледи. Моя жена, мир ее памяти, была ведьмой. Еще раз прошу простить меня.
Я кивнула и изо всех сил попыталась выдавить из себя подобие благосклонной улыбки. На самом деле, мне хотелось… не знаю. Желание сбежать резко перетекло в желание причинить ему боль, может, покалечить или даже убить. С трудом удалось сдержаться, чтобы не ударить.
- А почему вы решили, что если я это не ваша жена, то она обязательно мертва? Вы же сказали, что она пропала, - Отец наш Великий, зачем я продолжаю этот разговор?! Мне надо срочно отсюда уйти и не видеть никогда больше этого человека. Чем дольше мы говорим, тем больше шансов, что он что-то заподозрит. А вопросы из серии: “как я стала вампиром, будучи ведьмой”, мне точно не нужны. Может, сдать его Гарольду, и дело с концом?
- Понимаете ли, миледи Шир, моя жена утонула, но тела ее так и не нашли. А когда я увидел вас… я подумал, что вы это она - просто одно лицо.
- Вы поэтому следили за офицером Полуночной полиции? - я решила ходить с козырей, отпугнуть раз и навсегда.
- Еще раз прошу прощения, я не хотел ничего дурного, только поговорить, - ага, верю, как же! Будь я до сих пор ведьмой, уже в багажнике бы ехала в ближайший лес.
- Мастер Нилтон, вы следили за мной почти месяц. Неужели это было необходимо лишь для того, чтобы поговорить?
- Я никак не мог на это решиться и подойти ближе, миледи, - покаянно склонил голову ведьмак, явно пытаясь играть роль смущенного, потерявшего голову от горя простака. Получалось плохо, и я успела заметить промелькнувшую на его лице злобу. С таким типом связать свою жизнь - полнейшая глупость. И куда, спрашивается, я смотрела? То ли была не просто доброй, а очень наивной, то ли любила без памяти…
А что? Он красив, обаятелен, уверена, может задурить мозги любой молодой девушке, наверняка умеет ухаживать и подлизываться. Да что там! Весь наш разговор состоял из сплошных либезящих “прошу меня простить, миледи”! Сколько он там раз прощения попросил? Даром что книксен не сделал! Тьфу, так приторно, что аж противно!
- Мастер Нилтон, когда и где, говорите, погибла ваша жена? Возможно, я смогла бы помочь что-то найти. Если я так на нее похожа, это моя прямая обязанность.
- Я не говорил, где она погибла. В любом случае это очень далеко отсюда, небольшой городок, местная полиция провела расследование, не стоит беспокоиться.
Ах как он засуетился - приятно смотреть.
- Почему ты изменила свое решение?
- Я просто подумала, что вы правы - пытаться скрыть, что я тут живу просто глупо, - ответила я. “А еще мне почему-то хочется сделать вам приятное”, - добавил про себя тоненький, но настырный внутренний голос. - Или у вас изменились планы?
- Нет, ничего не изменилось. Буду рад твоей компании, - и, судя по голосу, он говорит правду. Конечно, это может быть игрой, но я совершенно не ощущаю в нем фальши дома. Да, в Академии он всегда строгий и чопорный, правильный до мозга костей урожденный вампир, но тут он ведет себя просто и человечно, что ли.
А еще между нами спало какое-то настороженное напряжение. Ведь нам было немного некомфортно друг с другом, ну, по крайней мере, мне. Но вчера Даркнелл сделал первый шаг, и было бы невежливо не ответить. К тому же, мне почему-то кажется, что для него это важно. Не знаю в чем там дело, но он явно обиделся, когда я сказала, что не хочу огласки. Подумал, что я его стесняюсь? Бред! Если у нас и есть мезальянс, то именно с его стороны.
Отец наш Великий, о чем я думаю! Мы не пара, чтобы рассуждать в категориях брака!
То ли я размышляла слишком громко, то ли как-то иначе себя выдала, но Даркнелл, сейчас сидящий за рулем, почему-то с подозрением на меня покосился.
Глава 8
С Эдвардом мы расстались на стоянке для паромобилей и экипажей сотрудников Академии. Вокруг никого не наблюдалось, и я вздохнула с некоторым облегчением. Не то чтобы сомневалась в принятом решении, но для меня это все равно тяжело. Особенно не нравится, что все подумают, что между мной и деканом что-то есть, или еще хуже, что я стала его любовницей из-за оценок.
Понятно, что все равно об этом подумают и пойдут слухи, и меня, возможно, будут обсуждать и осуждать все студенты. Оказалось, что мне не все равно. Точнее, мне совершенно не нравится быть в центре внимания, без разницы по какому поводу. Но тут-то еще скандал, сплетни, завистницы. А что? Мужчина он видный, между прочим, а здесь вампирш учится довольно много.
Когда декан ушел заниматься своими делами, я, несмотря на то, что поела, пошла пить кофе со сладкой булочкой. Может, удастся перехватить Марту, узнаю хоть, в каком она настроени. Очень бы не хотелось, чтобы она затаила на меня обиду.
В кафе никого еще не было и я села за удобный столик около витражного окна. Рассеянный желтый свет раздражал, но тут хоть что-то видно.
Очень скоро внутренний двор Академии начал заполняться полуночными. Многие приходили раньше, чтобы пообщаться, доделать или списать задания, посидеть в библиотеке, потренироваться, тут отличная площадка, а кто-то и попить кофе с друзьями.
- Привет! - напротив меня грациозно уселся Дейл. И как я только его пропустила?
- Привет, - настороженно ответила я. Пока никакой агрессии он не показывал, но с ним не угадаешь. Вроде бы минуту назад спокойный и вежливый парень как по щелчку пальцев превращается в какого-то трактирного хама.
- Значит, ты теперь живешь с Даркнеллом? - ну вот, я так и думала.
- И что с того? Ты ведь в курсе, что он мой мастер?
- В курсе, и совершенно не понимаю, почему ты согласилась. Ему не было до тебя никакого дела пять лет, а тут он вдруг нарисовался. Как раз вовремя, чтобы поживиться тобой, непонятно что пообещать.
- Ты уж дурочку-то из меня не делай, Дейл. Я сама в состоянии решить, что для меня лучше.
- Хочешь сказать, что знаешь больше, чем дядя? А ведь он ему не доверяет, считает опасным.
- Дядя?
- Гарольд.
- Хм… При всем к нему уважении, у них какая-то своя конкуренция, не в этом ли кроется опасность? - это не говоря про то, что изначально у начальника клановой безопасности вообще был план подложить меня под Эдварда. Но этого, разумеется, я вслух не сказала.
- Если думаешь, что они будут конкурировать за тебя, то ты слишком много о себе воображаешь, - так, значит племянничку не рассказали, в чем моя ценность. Очень хорошо, даже отлично. Значит ему либо не вполне доверяют, либо он еще просто не заслужил такой важной информации.
- Я об этом ни слова не сказала. Думаю, там история давняя, но нас в нее вряд ли посвятят.
- Отчего же? Знаю я, в чем там дело, - фыркнул парень, а я превратилась в слух. - Всего-то Делайлу не поделили. Она выбрала Даркнелла, а Гарольд потом обвинил его, что довел ее до… а, не важно.
- Довел ее до того, что она стала кровососом? - поняла я. - Интересно, как это вообще возможно? Вряд ли у них были проблемы с кровью.
- Ну, если человек несчастен, он может сорваться или поступить так осознанно, - вампир пожал плечами. - Гарольд боится, что он доведет и тебя. Почему-то его это очень беспокоит, хотя что в тебе такого ценного я не понимаю.
- Я не сорвусь, и мы оба с Гарольдом это знаем. Говорю же, дело всего лишь в конкуренции. Тогда он проиграл, теперь хочет выиграть. Непонятно только, с какого бока здесь ты, и почему лезешь в мою жизнь? Что-то мне подсказывает, что если начальник клановой безопасности захочет до меня что-то донести, он это сделает без твоей помощи.
- А ты стала зарываться, раньше поуважительней была.
- Раньше ты себя вел нормально, - в тон ответила я.
- То есть, это я виноват?
- Дейл, что тебе надо, а?
- От тебя мне уже ничего не надо. Просто раньше я тебе симпатизировал, до того, как узнал получше.
- Аналогично, - холодно улыбнулась я. И что это он имеет ввиду? Но унижаться и спрашивать, пожалуй, не буду, и так примерно ясно.
Парень как-то странно на меня посмотрел, но больше ничего не сказал, поднялся и вышел из кафе.
Значит, получается, что Дейл племянник Гарольда? Очень интересно! Не ему ли в жены меня прочили? Хотя все же вряд ли, тогда бы он знал мой секрет.
Не успел вампир скрыться из виду, как в двери вошла Марта, держащая Стока за локоток. Еще более интересно! Если бы они не были разных рас, подумала бы, что между ними что-то есть. Но ведь ведьма четко дала понять, что не одобряет подобных отношений… или что-то изменилось?
- Привет! - я махнула им рукой, подзывая, и мне показалось, что на лице подруги отразилось некоторое недовольство. Да уж, то ли она всерьез обиделась, то ли не хотела со мной делить общество оборотня. Скорее второе, мне кажется.
- О! Привет! - вот Сток был на редкость дружелюбен. Как все же меняются люди, когда попадают в серьезные переделки. - Как дела, как рука?
- Ничего, спасибо.
- Скоро сможешь вернуться к занятиям магией?
- Вряд ли. Декан разработал для меня комплекс упражнений для развития каналов силы, но я только начала заниматься.
- Я слышала, - влезла Марта, - что ты сегодня приехала вместе с милордом Даркнеллом. Это правда?
Только один вопрос к вселенной: “Как”?! Там же на стоянке никого не было. Или у меня с магией настолько плохо, что я не смогла засечь свидетелей? Хотя нет, все же вопросов два: “Да что сегодня за день такой”!
- Да, это правда, - рыжая не выглядела сейчас как сплетница, дорвавшаяся до жареного факта, скорее у нее во взгляде было недоумение. Нет, все же она слегка обиделась и поэтому решила поддеть, но, видимо, думала, что это выдумка.
- Прости, я не должна была… - она нервно оглянулась на Стока, не проронившего не слова, но удивленно глядящего не на меня, а на Марту. Видно, не ожидал от нее.
- Да, все нормально, - как можно беззаботней фыркнула я, - просто декан Даркнелл мой мастер и пока я полностью не восстановилась, целесообразнее, если я буду жить у него.
- Согласен, - покивал вервольф, - учитывая нападения на вампиров и то, что ты пока не можешь себя толком защитить, лучше, если ты будешь жить в безопасном месте.
Я его почти люблю! Хоть он и блохастый, но соображает неожиданно быстро.
- Я слышала о кровососе. Это правда так опасно? Постой, а кто такой мастер? Я думала, все мастера - ведьмаки.
Пришлось специально для рыжей проводить ликбез о жизни вампиров. Все же в их городе какие-то странные взаимоотношения с вампирским сообществом, похоже, ведьмаки с ним не особо пересекаются. Сток же все это, похоже, знал, но и от него был толк - он ходил за кофе.
Под конец лекции Марта, похоже, успокоилась, решив, что мне ничего не угрожает и так действительно лучше, а пара соседних столиков перестала подслушивать.
На самом деле, все вышло более чем удачно. Сплетня теперь, конечно, расползется, но и вполне логичное объяснение тоже. А в остальном, пусть думают, что хотят. Даже если мастер и его подопечная любовники, в глазах общества в этом нет ничего странного.
Единственное, меня во всей этой истории немного волновало, что несколько человек услышали, что я сейчас практически беспомощна. Хорошо хоть тут собрались только полуночные, которым убивать меня совершенно ни к чему. Вот если бы тут были люди…
Впрочем, неприятные размышления прервал гонг, извещающий о том, что стоит поторопиться. Магистр Шах ждать не будет.
На самих занятиях меня немного отвлекали косые взгляды, а не перерывах и обеде их стало заметно больше, но в целом все было гораздо лучше, чем я думала. Ну да, кто-то шушукался, парочка вампирш-старшекурсниц обсуждала все известные и только что придуманные подробности довольно громко - неприятно, но не смертельно. В общем, новость о “новой пассии”, как сказала одна ведьма с целительского факультета, не произвела ни фурора, ни эффекта разорвавшейся бомбы. Поговорят и успокоятся.
Так что в участок после окончания лекций я поехала более-менее успокоенная. Хотя скорость распространения слухов немного обескураживала, будто ничего интереснее здесь нет. Ну вот кому какое дело, кто, с кем и по какой причине? Или я одна такая ненормальная, что совсем не интересуюсь личной жизнью окружающих?
Слежку я почувствовала сразу же, как только отъехала от ворот Академии. Обернулась, так и есть, на приличном отдалении сверкает на солнце красная “Лигва-9”. Только сейчас пришло в голову, что профессионал взял бы менее приметный транспорт.
Может и правда остановиться и поболтать по свойски, так сказать? Но с другой стороны, а если это все же враг и он попытается мне навредить? Я же практически не могу себя защитить.
Хотя кто сказал, что не могу? Исключительно в целях успокоения я поправила и так хорошо закрепленную на ноге под пышной, но короткой спереди юбкой, кобуру с моим любимым маленьким револьвером. Конечно, против сильного полуночного это особо не поможет.
Я решила доехать до участка и там попытаться разобраться в ситуации. Все же в административном районе как-то безопаснее, и ребята на входе, если что, помогут.
Но все пошло не совсем по моему плану. Когда извозчик высадил меня практически у лестницы, ведущей в Центральное отделение Полуночной полиции столицы, “Лигва”, вместо того, чтобы, как обычно, затеряться среди другого транспорта, остановилась прямо рядом со мной.
- Вайлет? - из паромобиля выбрался молодой мужчина и подошел ко мне. - Вайлет, это и правда ты!
- Мы знакомы? - я напряглась, ожидая любого подвоха.
Конечно, на улице полно народу, несмотря на ранее утро, да и постовые у дверей не дремлют, но мало ли что может выкинуть этот ведьмак.
- Вайлет? - мужчина оторопело на меня посмотрел, потом оглядел еще раз, и его зрачки расширились от удивления. - Нет, это не может быть ошибкой!
- Кто вы, представьтесь! - я опустила руку ниже на бедро, нащупывая через тонкую ткань юбки рукоять револьвера. Конечно, выстрелить из этого положения я бы не смогла, но так было много спокойнее.
- Меня зовут Сэмюэль Нилтон, - он протянул руку, а я стояла, не в силах пошевелиться, и прилагала громадные усилия, чтобы ничего не отразилось на лице. Спасибо наставлениям Гарольда, только опытный вампир смог бы прочитать отголоски той бури, которая сейчас творилась у меня внутри.
Значит вот он какой, мой бывший муж. Высокий красивый брюнет, мечта любой девушки, если бы не нехороший блеск в глубине глаз. Его взгляд, тяжелый и наглый, не понравился мне с самого начала, а мимика говорила о том, что этот полуночный часто злится или даже приходит в ярость. На каком-то глубинном уровне захотелось закрыться, отгородиться от него, хотя по всем показателям из нас двоих хищником была именно я. Но это сейчас. Возможно, подсознание помнит его и подает мозгу сигналы бежать, спасаться.
Да, именно этого мне сейчас хотелось больше всего.
- Офицер Шир, - представилась я в ответ, решив проигнорировать руку и намеренно не назвав своего имени. - Откуда вы меня знаете и что вам нужно, мастер Нилтон?
- Прошу прощения, миледи Шир, вероятно, я обознался, - мужчина действительно какое-то время выглядел растерянным. - Вы очень похожи на мою пропавшую жену, да и звали ее точно так же, как вас.
- И вы решили, что я это она? Мастер Нилтон, я, как вы видите, вампир, - заострила я его внимание на очевидной вещи, - вряд ли ваша жена была одной из нас или человеком. Не говоря о том, что я вас впервые вижу.
- Да, да, конечно, миледи. Моя жена, мир ее памяти, была ведьмой. Еще раз прошу простить меня.
Я кивнула и изо всех сил попыталась выдавить из себя подобие благосклонной улыбки. На самом деле, мне хотелось… не знаю. Желание сбежать резко перетекло в желание причинить ему боль, может, покалечить или даже убить. С трудом удалось сдержаться, чтобы не ударить.
- А почему вы решили, что если я это не ваша жена, то она обязательно мертва? Вы же сказали, что она пропала, - Отец наш Великий, зачем я продолжаю этот разговор?! Мне надо срочно отсюда уйти и не видеть никогда больше этого человека. Чем дольше мы говорим, тем больше шансов, что он что-то заподозрит. А вопросы из серии: “как я стала вампиром, будучи ведьмой”, мне точно не нужны. Может, сдать его Гарольду, и дело с концом?
- Понимаете ли, миледи Шир, моя жена утонула, но тела ее так и не нашли. А когда я увидел вас… я подумал, что вы это она - просто одно лицо.
- Вы поэтому следили за офицером Полуночной полиции? - я решила ходить с козырей, отпугнуть раз и навсегда.
- Еще раз прошу прощения, я не хотел ничего дурного, только поговорить, - ага, верю, как же! Будь я до сих пор ведьмой, уже в багажнике бы ехала в ближайший лес.
- Мастер Нилтон, вы следили за мной почти месяц. Неужели это было необходимо лишь для того, чтобы поговорить?
- Я никак не мог на это решиться и подойти ближе, миледи, - покаянно склонил голову ведьмак, явно пытаясь играть роль смущенного, потерявшего голову от горя простака. Получалось плохо, и я успела заметить промелькнувшую на его лице злобу. С таким типом связать свою жизнь - полнейшая глупость. И куда, спрашивается, я смотрела? То ли была не просто доброй, а очень наивной, то ли любила без памяти…
А что? Он красив, обаятелен, уверена, может задурить мозги любой молодой девушке, наверняка умеет ухаживать и подлизываться. Да что там! Весь наш разговор состоял из сплошных либезящих “прошу меня простить, миледи”! Сколько он там раз прощения попросил? Даром что книксен не сделал! Тьфу, так приторно, что аж противно!
- Мастер Нилтон, когда и где, говорите, погибла ваша жена? Возможно, я смогла бы помочь что-то найти. Если я так на нее похожа, это моя прямая обязанность.
- Я не говорил, где она погибла. В любом случае это очень далеко отсюда, небольшой городок, местная полиция провела расследование, не стоит беспокоиться.
Ах как он засуетился - приятно смотреть.
