- У столичной полиции, мастер Нилтон, всегда больше возможностей, чем у местной, - я обворожительно улыбнулась.
- Нет, нет, не хочу вас утруждать. Простите, что побеспокоил, миледи Шир, но мне пора. Не смею больше отнимать ваше драгоценное время, - он еще раз оглядел меня и его взгляд на секунду задержался на левой руке.
Я бы не обратила на это внимания, но почувствовала, как в момент изменился его настрой, как рычажок переключили. На лице мужчины промелькнула какая-то странная эмоция, но я не поняла толком, что это было. Слишком быстро она сменилась.
Не дождавшись моего ответа, что было крайне невежливо, ведь я его не отпускала, он развернулся на каблуках, сел в паромобиль и газанул с места, вливаясь в неплотный в это время поток экипажей.
И что это было? Я посмотрела на свою левую руку, но ничего странного в ней не обнаружила. Обручальный браслет хоть и был на руке в момент моего нахождения, но я его не только не носила, но и вообще продала. Первые несколько месяцев самостоятельной жизни прошли для меня очень тяжело с финансовой точки зрения, а это украшение ничего не значило для Вайлет Шир. Его обладательницей была Вайлет Нилтон - совсем другая полуночная.
Только спустя несколько минут, я осознала, что все еще стою около участка, а по нынешним временам это не самая блестящая идея. Поэтому быстро взбежав вверх по ступенькам, я просочилась в просторный, но сейчас до отказа забитый народом хол. Не знаю, что опять случилось и, честно говоря, не хочу знать, меня ждет работа. Так что я отметилась, налила в тубу отвратный кофе (надо было купить в кафе по дороге, но я об этом просто не подумала) и направилась в сторону лестницы, ведущей в подвал.
- Вайлет? Это ты?! - “да что сегодня за день-то такой”, мысленно взвыла я. Правда, на этот раз голос был подозрительно знакомый.
Глава 9
Это был провал. На меня сейчас изумленно взирали шестеро оборотней, четверо из которых наши, с’Кери и несколько ведьм. Они стояли группкой около офицера отдела традиций, который обычно следит за нравами современной молодежи и пресекает продажу хм… незаконных услуг.
Так, ясно, понятно. По всей видимости, накрыли очередную “блохастую” вечеринку. Девицы как раз из таких, как я слышала.
Черт! Самое паршивое, что они видели, как я свободно выхожу из комнаты только для служащих. И, вероятно, были свидетелями, как я подходила к прибору учета рабочего времени.
- Привет! - растянула губы в подобие улыбки.
- Вайлет, ты ли это? - радостно заорал один из наших оборотней, едва держащийся на ногах от выпитого. Потом добавил “шепотом”, который вряд ли кто-то здесь не расслышал: - А что, тебя тоже загребли, ик?
- Думай, что говоришь! - Сток тут же дал товарищу подзатыльник.
- Эй, за что? - парень еще что-то бубнил, но тихо, косясь на своего альфу.
- Серьезно, Вайлет, а что ты тут делаешь? - а девушки вот учуяли сплетню и приготовились внимать. Один с’Кери стоял и ухмылялся, поглядывая то на меня, то на Стока. Умный, гад!
И что вот мне сейчас делать? Придумывать дурацкую историю про бандита, вырвавшего сумочку? У вампира, ага! С другой стороны, то, что я офицер уже вовсе не тайна. Всех, кого могли выловить в Академии, мы вроде бы поймали.
- Работаю я здесь, - буркнула недовольно, уже предвидя следующую фразу. И она незамедлительно последовала.
- Ты ведь вытащишь нас, правда? - блондинистая ведьма похлопала большими голубыми глазами. Вот только я не парень и на такие уловки не поддаюсь, к тому же конкретно эти, с позволения сказать, девушки, вызывали лишь брезгливость.
- С чего бы это? - наигранно удивилась я.
- Ну мы же подруги…
- Мы?!
- Не знал, Шир, что ты дружишь с подобным контингентом! - одновременно с моим возмущенным воплем сказал подкравшийся сзади офицер отдела традиций.
- Это мои однокурсники. Ну, некоторые из них.
- Я не могу их отпустить, ты же понимаешь?
- Не собиралась за них просить, - фыркнула я. - Сами вляпались, пусть теперь сами и выкручиваются.
Ох, чувствую это будет отличный повод, чтобы распустить обо мне самые злые и гнусные сплетни. Если оборотней, я уверена, придержит Сток, в крайнем случае не даст сказать ничего лишнего, а с’Кери это все вообще мало касается - он парень не из простых, так что ему максимум пальчиком погрозят, но вот девицы… За такое их вполне могут и исключить, так что мстить будут точно.
- Ладно, ребята, пока. Рада была повидаться, - я развернулась и пошла к лестнице, а вслед мне послышался гогот оборотня и джина, которых вся эта ситуация, похоже, забавляла, и глухое шипение ведьм. Кажется, они мне пытаются вслед проклятие повесить. В полицейском участке… Совсем с головой, видимо, плохо.
Ну так и есть. Когда сворачивала в тамбур, увидела, как блондинистую дрянь положили лицом в пол и заломили руки. Впрочем, что мне проклятия, если у меня защитный полицейский артефакт есть? Нет, от воздействий высшего уровня он вряд ли спасет, но эта ведьма такого, скорее всего, не может.
Наконец, я спустилась в свою каморку и принялась за работу.
Отец наш Великий, спасибо, что никто больше не окликнул!
Следующие несколько, даже не знаю сколько, часов я усердно ковырялась в бумагах, сверяла цифры, показания, даты, возраст. В целом работа продвигалась и даже приносила определенные результаты.
Я все-таки нашла несколько пропавших, которые теоретически могли стать жертвами кровососа. Правда, учитывая общее количество тел, это была капля в море.
Но тут пришлось отвлечься. В мою каморку ввалился Вингс.
- Шир, не скучала? А я тебе работенку принес, а то ты, небось, только и делаешь, что в зеркало смотришься. Делом займись!
Я устало подняла глаза от очередной папки и в раздумьях уставилась на смертника. То ли стукнуть его чем-нибудь тяжелым, то ли не реагировать? Мда… Наверное, не реагировать было бы правильнее, но и тут есть два варианта - либо ему надоест меня подкалывать, либо он совсем страх потеряет и вообще перестанет считать меня за что-то одушевленное.
- Вингс, ты, я смотрю, в грузчики нанялся. Что, Катл к самому делу так и не подпустил?
- Ошибаешься, мы сегодня были в морге…
- Какое достижение!
- Если будешь перебивать, не буду тебе ничего рассказывать.
- Будешь, - злорадно уверила я, - тебе Стэн дал четкое задание все мне сообщить.
Конечно, я не была в этом уверена на сто процентов, но напарник ведь должен понимать, что я не могу эффективно работать, если не буду узнавать новости по делу. А блохастого он послал, потому что ему коробки с материалами по пропавшим самому таскать не хотелось.
- Не понимаю, что он с тобой носится?
- Не понимаю, как тебя могли назначить в напарники к Катлу? - в тон мужчине ответила я.
- Слушай, Шир, а давай поужинаем вместе?
- Ммм… ээээ... - только и смогла промычать я, удивленно таращась на вервольфа. Во-первых, слишком неожиданная смена темы, а во-вторых, если это то, что я думаю…
- И позавтракаем, заодно, тоже вместе, - это то, что я думаю. Медленно встала из-за стола, но смертник даже глазом не моргнул. - Да ладно, не куксись. Будет весело! Что плохого, если два взрослых полуночных хорошо проведут время? И ты мне нравишься - забавная и с характером!
Я спокойно прошла мимо него, отметив, что он все же напрягся. Значит, не тупой, а намеренно меня провоцирует. Вопрос: зачем?
- Выметайся! - открыв дверь, я указала на пустой коридор. - И передай Катлу, чтобы тебя больше не присылал.
- Ну, Вайлет, не будь такой стервой! Уверен, ты очень даже темпераментная штучка, - мужчина не сдвинулся с места. Просто стоял и улыбался.
- Впрочем, ладно, сама ему напишу, - вспомнила я про телефограф. - Вон! И чтобы я твоего хвоста здесь не видела.
- Я хотел наладить отношения, но теперь… - это он что, серьезно? Я была неправа - он тупой.
- Иди ищи блохастых подстилок где-нибудь в другом месте.
- Вот, значит, как? - оборотень с видом оскорбленной невинности прошествовал к двери. - Как бы тебе об этом не пожалеть, Шир.
- Об этом, - я выделила последнее слово, - я точно не пожалею.
Он все же вышел за дверь, а я, закрыв ее на щеколду, села в кресло и в изнеможении прикрыла глаза.
Когда же этот чертов день только кончится?! Впрочем, работаю еще не больше двух часов и уезжаю. Мне сегодня нужно успеть позаниматься магией и отдохнуть. А еще нужно предупредить Эдварда, что объявился мой бывший муж, да и Гарольду не мешает сообщить.
С этим я решила не откладывать. Настрочила сообщение начальнику клановой безопасности, потом Катлу и, наконец, с чистой совестью вернулась к изучению дел пропавших.
Сделав все запланированное, я отправилась домой. Уже сидя в паромобиле, написала Катлу, что он может завтра зайти за результатами моего труда.
Да, в кои том веке я решили побыть хорошей девочкой и сделать, сто мне говорят - взять извозчика. Этот день просто выпил мне всю кровь, если такое о вампире вообще можно сказать, и еще одной лекции я бы не пережила.
Ссора с Дейлом, недосказанность с Мартой, арестованные одногруппники, блондинистая ведьма, кинувшая вслед проклятие, унизительные намеки Вингса и, наконец, объявившийся бывший муж. Странно, что сегодня небо на землю не упала, просто, я бы сказала, удивительно! Впрочем, расслабляться, думаю, рано.
Однако до поместья Даркнелла я доехала без приключений, открыла калитку своим ключом и, вместо того, чтобы пойти спать, поплелась тренироваться. Но тут меня перехватил сам хозяин дома.
- Поужинать не хочешь? - мужчина выглянул из столовой.
- Не отказалась бы, - я благодарно улыбнулась. Все, что угодно, только бы не тренироваться - сегодня сил вообще не осталось. В первую очередь душевных.
Мы сели за стол, уставленный легкими закусками и какое-то время молча жевали.
- Я думала вы уже давно отдыхаете, - выдала я, только чтобы прервать затянувшуюся паузу.
- Я недавно приехал. Много дел в Академии, потом пришлось посетить фабрику - сама понимаешь. Ты вот тоже поздно вернулась.
- Сегодня удалось выяснить, кто же за мной следил, - я решила рассказать сразу, потому что все равно придется. Так чего тянуть?
- Да? Ты имеешь в виду еще когда ты расследовала дело ведьм? Я думал, это они.
- Нет, теперь я уверена в этом точно. Это мой бывший муж.
- Кто?!
- Ну, когда-то, - я смутилась, отчетливо ощущая себя не в своей тарелке, будто рассказываю мужу про любовника, - когда я еще была ведьмой, я была замужем. Вот он и объявился.
- Ты его не помнишь?
- Нет, но из того, что я знаю, он очень нехороший и, возможно, опасный полуночный.
- Это все не слишком удачно получается.
- Вот и я о том же. Что если он все же поймет, что я это я, и всем разболтает, что ведьме удалось превратиться в вампира?
- Ты только мне сказала?
- Гарольду сообщение отправила. Мне кажется, он должен знать, а принять меры вообще в его интересах. Но дело даже не в этом. Думаю, этот тип может быть действительно опасен. Зовут его Сэмюэль Нилтон, довольно сильный ведьмак. Не знаю, правда, насколько, мне сейчас сложно это определять.
- Нилтон, говоришь? Сэмюэль? Очень интересно. Он сегодня утром приходил в Академию устраиваться на работу. И знаешь, я был готов его взять…
- Были готовы? Вы собираетесь из-за меня ему отказать? - сказать, что я удивлена - это ничего не сказать. Личные проблемы, личными проблемами, но к делу и к учебе все это отношения не имеет.
Впрочем, сам факт того, что он пришел в Академию, говорящий о беспрецедентной наглости этого типа, покоробил меня не меньше. Если из-за меня будут проблемы у учебного заведения или декана, никто с какой-то безродной вампиршей церемониться не будет. Просто сдадут Гарольду, и дело с концом. Черт!
- Я ему откажу не из-за тебя. Хотя, если быть до конца честным, отказал бы, узнав, что он твой бывший муж, - пояснять, почему, мужчина не стал, но задумчиво продолжил. - Я не собираюсь его брать на работу, поскольку он мне соврал. В его биографии не упоминается та деревушка, где вы жили, нет сведений о бывшей жене, а сказано, что в последние шесть лет он преподавал проклятийную артефакторику в Ведьмовской высшей академии Дершира.
- А Дершир вообще в другой стороне, и жить одновременно в наших краях и преподавать там он бы не смог, - продолжила я.
- Да. А знаешь, что в этой ситуации самое странно? Я не почувствовал лжи, - декан задумчиво покрутил вилку.
- Это может быть какой-то защищающий от чтения души артефакт.
- Возможно, но…
- Эдвард, это может быть еще проклятие, - медленно проговорила я. - Не знаю, откуда я это знаю, но, видимо, где-то об этом слышала. Вас надо проверить.
- Вайлет, я, конечно, благодарен за заботу, но вряд ли ему незаметно удалось бы повесить на меня проклятие.
- Но ведь обмануть-то ему удалось! И вообще, думаю, он из-за меня к вам приходил. Уверена, он готовит что-то нехорошее, а еще он очень зол и опасен.
- Значит, тебе он пудрить мозги не стал?
- Он не ожидал увидеть перед собой вампиршу, а со старой Вайлет он бы с легкостью справился.
- Может, дело и в этом, но ведь он за тобой следил почти месяц, должен был догадаться, что ты не ведьма, - на это я только пожала плечами. Понятия не имею, сколько он видел и какие выводы сделал.
- Есть и еще один вариант, - обдумывая только что пришедшую в голову идею, медленно проговорила я. - Что если это не мой муж? Я ведь без понятия, как он на самом деле выглядит, просто знаю, что он когда-то был. Может, этот полуночный обманывал о своей биографии не вас, а меня?
- Хм… но назвался-то он и мне, и тебе именем твоего мужа… Впрочем, это уже не важно, я направил в Дершир запрос - такова наша практика. Посмотрим, что они ответят.
- Странно это. Он же должен был знать, что его проверят. Тогда зачем?
- Ну, не во всех учебных заведениях такие строгие правила - это во-первых, а во-вторых, может, хотел познакомиться со мной лично.
- Зачем? - недоуменно повторила я.
- Ох, Вайлет, ну подумай сама, - декан закатил глаза. - Предположительно его жена живет у какого-то постороннего мужчины. Любой бы на его месте попытался выяснить что к чему и отомстить. Просто из принципа.
- Но я не его жена! В момент, когда я обратилась, все предыдущие союзы и обязательства по закону стали недействительны.
- Это если предположить, что он все же знал, что ты вампир. А я думаю, что это не так. Знаешь ли, если очень постараться, расу можно скрыть.
- Это очень дорогое удовольствие, к тому же я сотрудница Полуночной полиции. Я бы не смогла замаскироваться от них. Не говоря уж о том, что некоторые мои действия и скорость совершенно не напоминали ведьмовскую.
- Сама знаешь, это тоже можно обойти. Помнишь, как вы спарринговались с Мартой? Потом, кто тебе сказал, что он следил за тобой постоянно. Вполне мог и не видеть твоих художеств.
И в этом Даркнелл тоже прав. В общем, понятнее не стало. Одна надежда на академию Дершира.
- Если ты так беспокоишься о том, твой ли это муж, почему бы не отправить запрос в вашу деревеньку?
- Я уже пробовала. Там нет его оттиска. Написали, что в их городском архиве случился пожар и ничего не сохранилось, а сам мастер Нилтон переехал в другое место уже почти пять лет назад.
- Удачно как, - хмыкнул Даркнелл, видимо тоже посчитав, что это неспроста.
- Не то слово, - грустно покивала я, обдумывая, где еще можно выудить эту информацию.
- Ладно, разберемся, - мужчина тепло улыбнулся. - А теперь пошли потренируемся. Я тебе помогу.
- Нет, нет, не хочу вас утруждать. Простите, что побеспокоил, миледи Шир, но мне пора. Не смею больше отнимать ваше драгоценное время, - он еще раз оглядел меня и его взгляд на секунду задержался на левой руке.
Я бы не обратила на это внимания, но почувствовала, как в момент изменился его настрой, как рычажок переключили. На лице мужчины промелькнула какая-то странная эмоция, но я не поняла толком, что это было. Слишком быстро она сменилась.
Не дождавшись моего ответа, что было крайне невежливо, ведь я его не отпускала, он развернулся на каблуках, сел в паромобиль и газанул с места, вливаясь в неплотный в это время поток экипажей.
И что это было? Я посмотрела на свою левую руку, но ничего странного в ней не обнаружила. Обручальный браслет хоть и был на руке в момент моего нахождения, но я его не только не носила, но и вообще продала. Первые несколько месяцев самостоятельной жизни прошли для меня очень тяжело с финансовой точки зрения, а это украшение ничего не значило для Вайлет Шир. Его обладательницей была Вайлет Нилтон - совсем другая полуночная.
Только спустя несколько минут, я осознала, что все еще стою около участка, а по нынешним временам это не самая блестящая идея. Поэтому быстро взбежав вверх по ступенькам, я просочилась в просторный, но сейчас до отказа забитый народом хол. Не знаю, что опять случилось и, честно говоря, не хочу знать, меня ждет работа. Так что я отметилась, налила в тубу отвратный кофе (надо было купить в кафе по дороге, но я об этом просто не подумала) и направилась в сторону лестницы, ведущей в подвал.
- Вайлет? Это ты?! - “да что сегодня за день-то такой”, мысленно взвыла я. Правда, на этот раз голос был подозрительно знакомый.
Глава 9
Это был провал. На меня сейчас изумленно взирали шестеро оборотней, четверо из которых наши, с’Кери и несколько ведьм. Они стояли группкой около офицера отдела традиций, который обычно следит за нравами современной молодежи и пресекает продажу хм… незаконных услуг.
Так, ясно, понятно. По всей видимости, накрыли очередную “блохастую” вечеринку. Девицы как раз из таких, как я слышала.
Черт! Самое паршивое, что они видели, как я свободно выхожу из комнаты только для служащих. И, вероятно, были свидетелями, как я подходила к прибору учета рабочего времени.
- Привет! - растянула губы в подобие улыбки.
- Вайлет, ты ли это? - радостно заорал один из наших оборотней, едва держащийся на ногах от выпитого. Потом добавил “шепотом”, который вряд ли кто-то здесь не расслышал: - А что, тебя тоже загребли, ик?
- Думай, что говоришь! - Сток тут же дал товарищу подзатыльник.
- Эй, за что? - парень еще что-то бубнил, но тихо, косясь на своего альфу.
- Серьезно, Вайлет, а что ты тут делаешь? - а девушки вот учуяли сплетню и приготовились внимать. Один с’Кери стоял и ухмылялся, поглядывая то на меня, то на Стока. Умный, гад!
И что вот мне сейчас делать? Придумывать дурацкую историю про бандита, вырвавшего сумочку? У вампира, ага! С другой стороны, то, что я офицер уже вовсе не тайна. Всех, кого могли выловить в Академии, мы вроде бы поймали.
- Работаю я здесь, - буркнула недовольно, уже предвидя следующую фразу. И она незамедлительно последовала.
- Ты ведь вытащишь нас, правда? - блондинистая ведьма похлопала большими голубыми глазами. Вот только я не парень и на такие уловки не поддаюсь, к тому же конкретно эти, с позволения сказать, девушки, вызывали лишь брезгливость.
- С чего бы это? - наигранно удивилась я.
- Ну мы же подруги…
- Мы?!
- Не знал, Шир, что ты дружишь с подобным контингентом! - одновременно с моим возмущенным воплем сказал подкравшийся сзади офицер отдела традиций.
- Это мои однокурсники. Ну, некоторые из них.
- Я не могу их отпустить, ты же понимаешь?
- Не собиралась за них просить, - фыркнула я. - Сами вляпались, пусть теперь сами и выкручиваются.
Ох, чувствую это будет отличный повод, чтобы распустить обо мне самые злые и гнусные сплетни. Если оборотней, я уверена, придержит Сток, в крайнем случае не даст сказать ничего лишнего, а с’Кери это все вообще мало касается - он парень не из простых, так что ему максимум пальчиком погрозят, но вот девицы… За такое их вполне могут и исключить, так что мстить будут точно.
- Ладно, ребята, пока. Рада была повидаться, - я развернулась и пошла к лестнице, а вслед мне послышался гогот оборотня и джина, которых вся эта ситуация, похоже, забавляла, и глухое шипение ведьм. Кажется, они мне пытаются вслед проклятие повесить. В полицейском участке… Совсем с головой, видимо, плохо.
Ну так и есть. Когда сворачивала в тамбур, увидела, как блондинистую дрянь положили лицом в пол и заломили руки. Впрочем, что мне проклятия, если у меня защитный полицейский артефакт есть? Нет, от воздействий высшего уровня он вряд ли спасет, но эта ведьма такого, скорее всего, не может.
Наконец, я спустилась в свою каморку и принялась за работу.
Отец наш Великий, спасибо, что никто больше не окликнул!
Следующие несколько, даже не знаю сколько, часов я усердно ковырялась в бумагах, сверяла цифры, показания, даты, возраст. В целом работа продвигалась и даже приносила определенные результаты.
Я все-таки нашла несколько пропавших, которые теоретически могли стать жертвами кровососа. Правда, учитывая общее количество тел, это была капля в море.
Но тут пришлось отвлечься. В мою каморку ввалился Вингс.
- Шир, не скучала? А я тебе работенку принес, а то ты, небось, только и делаешь, что в зеркало смотришься. Делом займись!
Я устало подняла глаза от очередной папки и в раздумьях уставилась на смертника. То ли стукнуть его чем-нибудь тяжелым, то ли не реагировать? Мда… Наверное, не реагировать было бы правильнее, но и тут есть два варианта - либо ему надоест меня подкалывать, либо он совсем страх потеряет и вообще перестанет считать меня за что-то одушевленное.
- Вингс, ты, я смотрю, в грузчики нанялся. Что, Катл к самому делу так и не подпустил?
- Ошибаешься, мы сегодня были в морге…
- Какое достижение!
- Если будешь перебивать, не буду тебе ничего рассказывать.
- Будешь, - злорадно уверила я, - тебе Стэн дал четкое задание все мне сообщить.
Конечно, я не была в этом уверена на сто процентов, но напарник ведь должен понимать, что я не могу эффективно работать, если не буду узнавать новости по делу. А блохастого он послал, потому что ему коробки с материалами по пропавшим самому таскать не хотелось.
- Не понимаю, что он с тобой носится?
- Не понимаю, как тебя могли назначить в напарники к Катлу? - в тон мужчине ответила я.
- Слушай, Шир, а давай поужинаем вместе?
- Ммм… ээээ... - только и смогла промычать я, удивленно таращась на вервольфа. Во-первых, слишком неожиданная смена темы, а во-вторых, если это то, что я думаю…
- И позавтракаем, заодно, тоже вместе, - это то, что я думаю. Медленно встала из-за стола, но смертник даже глазом не моргнул. - Да ладно, не куксись. Будет весело! Что плохого, если два взрослых полуночных хорошо проведут время? И ты мне нравишься - забавная и с характером!
Я спокойно прошла мимо него, отметив, что он все же напрягся. Значит, не тупой, а намеренно меня провоцирует. Вопрос: зачем?
- Выметайся! - открыв дверь, я указала на пустой коридор. - И передай Катлу, чтобы тебя больше не присылал.
- Ну, Вайлет, не будь такой стервой! Уверен, ты очень даже темпераментная штучка, - мужчина не сдвинулся с места. Просто стоял и улыбался.
- Впрочем, ладно, сама ему напишу, - вспомнила я про телефограф. - Вон! И чтобы я твоего хвоста здесь не видела.
- Я хотел наладить отношения, но теперь… - это он что, серьезно? Я была неправа - он тупой.
- Иди ищи блохастых подстилок где-нибудь в другом месте.
- Вот, значит, как? - оборотень с видом оскорбленной невинности прошествовал к двери. - Как бы тебе об этом не пожалеть, Шир.
- Об этом, - я выделила последнее слово, - я точно не пожалею.
Он все же вышел за дверь, а я, закрыв ее на щеколду, села в кресло и в изнеможении прикрыла глаза.
Когда же этот чертов день только кончится?! Впрочем, работаю еще не больше двух часов и уезжаю. Мне сегодня нужно успеть позаниматься магией и отдохнуть. А еще нужно предупредить Эдварда, что объявился мой бывший муж, да и Гарольду не мешает сообщить.
С этим я решила не откладывать. Настрочила сообщение начальнику клановой безопасности, потом Катлу и, наконец, с чистой совестью вернулась к изучению дел пропавших.
Сделав все запланированное, я отправилась домой. Уже сидя в паромобиле, написала Катлу, что он может завтра зайти за результатами моего труда.
Да, в кои том веке я решили побыть хорошей девочкой и сделать, сто мне говорят - взять извозчика. Этот день просто выпил мне всю кровь, если такое о вампире вообще можно сказать, и еще одной лекции я бы не пережила.
Ссора с Дейлом, недосказанность с Мартой, арестованные одногруппники, блондинистая ведьма, кинувшая вслед проклятие, унизительные намеки Вингса и, наконец, объявившийся бывший муж. Странно, что сегодня небо на землю не упала, просто, я бы сказала, удивительно! Впрочем, расслабляться, думаю, рано.
Однако до поместья Даркнелла я доехала без приключений, открыла калитку своим ключом и, вместо того, чтобы пойти спать, поплелась тренироваться. Но тут меня перехватил сам хозяин дома.
- Поужинать не хочешь? - мужчина выглянул из столовой.
- Не отказалась бы, - я благодарно улыбнулась. Все, что угодно, только бы не тренироваться - сегодня сил вообще не осталось. В первую очередь душевных.
Мы сели за стол, уставленный легкими закусками и какое-то время молча жевали.
- Я думала вы уже давно отдыхаете, - выдала я, только чтобы прервать затянувшуюся паузу.
- Я недавно приехал. Много дел в Академии, потом пришлось посетить фабрику - сама понимаешь. Ты вот тоже поздно вернулась.
- Сегодня удалось выяснить, кто же за мной следил, - я решила рассказать сразу, потому что все равно придется. Так чего тянуть?
- Да? Ты имеешь в виду еще когда ты расследовала дело ведьм? Я думал, это они.
- Нет, теперь я уверена в этом точно. Это мой бывший муж.
- Кто?!
- Ну, когда-то, - я смутилась, отчетливо ощущая себя не в своей тарелке, будто рассказываю мужу про любовника, - когда я еще была ведьмой, я была замужем. Вот он и объявился.
- Ты его не помнишь?
- Нет, но из того, что я знаю, он очень нехороший и, возможно, опасный полуночный.
- Это все не слишком удачно получается.
- Вот и я о том же. Что если он все же поймет, что я это я, и всем разболтает, что ведьме удалось превратиться в вампира?
- Ты только мне сказала?
- Гарольду сообщение отправила. Мне кажется, он должен знать, а принять меры вообще в его интересах. Но дело даже не в этом. Думаю, этот тип может быть действительно опасен. Зовут его Сэмюэль Нилтон, довольно сильный ведьмак. Не знаю, правда, насколько, мне сейчас сложно это определять.
- Нилтон, говоришь? Сэмюэль? Очень интересно. Он сегодня утром приходил в Академию устраиваться на работу. И знаешь, я был готов его взять…
- Были готовы? Вы собираетесь из-за меня ему отказать? - сказать, что я удивлена - это ничего не сказать. Личные проблемы, личными проблемами, но к делу и к учебе все это отношения не имеет.
Впрочем, сам факт того, что он пришел в Академию, говорящий о беспрецедентной наглости этого типа, покоробил меня не меньше. Если из-за меня будут проблемы у учебного заведения или декана, никто с какой-то безродной вампиршей церемониться не будет. Просто сдадут Гарольду, и дело с концом. Черт!
- Я ему откажу не из-за тебя. Хотя, если быть до конца честным, отказал бы, узнав, что он твой бывший муж, - пояснять, почему, мужчина не стал, но задумчиво продолжил. - Я не собираюсь его брать на работу, поскольку он мне соврал. В его биографии не упоминается та деревушка, где вы жили, нет сведений о бывшей жене, а сказано, что в последние шесть лет он преподавал проклятийную артефакторику в Ведьмовской высшей академии Дершира.
- А Дершир вообще в другой стороне, и жить одновременно в наших краях и преподавать там он бы не смог, - продолжила я.
- Да. А знаешь, что в этой ситуации самое странно? Я не почувствовал лжи, - декан задумчиво покрутил вилку.
- Это может быть какой-то защищающий от чтения души артефакт.
- Возможно, но…
- Эдвард, это может быть еще проклятие, - медленно проговорила я. - Не знаю, откуда я это знаю, но, видимо, где-то об этом слышала. Вас надо проверить.
- Вайлет, я, конечно, благодарен за заботу, но вряд ли ему незаметно удалось бы повесить на меня проклятие.
- Но ведь обмануть-то ему удалось! И вообще, думаю, он из-за меня к вам приходил. Уверена, он готовит что-то нехорошее, а еще он очень зол и опасен.
- Значит, тебе он пудрить мозги не стал?
- Он не ожидал увидеть перед собой вампиршу, а со старой Вайлет он бы с легкостью справился.
- Может, дело и в этом, но ведь он за тобой следил почти месяц, должен был догадаться, что ты не ведьма, - на это я только пожала плечами. Понятия не имею, сколько он видел и какие выводы сделал.
- Есть и еще один вариант, - обдумывая только что пришедшую в голову идею, медленно проговорила я. - Что если это не мой муж? Я ведь без понятия, как он на самом деле выглядит, просто знаю, что он когда-то был. Может, этот полуночный обманывал о своей биографии не вас, а меня?
- Хм… но назвался-то он и мне, и тебе именем твоего мужа… Впрочем, это уже не важно, я направил в Дершир запрос - такова наша практика. Посмотрим, что они ответят.
- Странно это. Он же должен был знать, что его проверят. Тогда зачем?
- Ну, не во всех учебных заведениях такие строгие правила - это во-первых, а во-вторых, может, хотел познакомиться со мной лично.
- Зачем? - недоуменно повторила я.
- Ох, Вайлет, ну подумай сама, - декан закатил глаза. - Предположительно его жена живет у какого-то постороннего мужчины. Любой бы на его месте попытался выяснить что к чему и отомстить. Просто из принципа.
- Но я не его жена! В момент, когда я обратилась, все предыдущие союзы и обязательства по закону стали недействительны.
- Это если предположить, что он все же знал, что ты вампир. А я думаю, что это не так. Знаешь ли, если очень постараться, расу можно скрыть.
- Это очень дорогое удовольствие, к тому же я сотрудница Полуночной полиции. Я бы не смогла замаскироваться от них. Не говоря уж о том, что некоторые мои действия и скорость совершенно не напоминали ведьмовскую.
- Сама знаешь, это тоже можно обойти. Помнишь, как вы спарринговались с Мартой? Потом, кто тебе сказал, что он следил за тобой постоянно. Вполне мог и не видеть твоих художеств.
И в этом Даркнелл тоже прав. В общем, понятнее не стало. Одна надежда на академию Дершира.
- Если ты так беспокоишься о том, твой ли это муж, почему бы не отправить запрос в вашу деревеньку?
- Я уже пробовала. Там нет его оттиска. Написали, что в их городском архиве случился пожар и ничего не сохранилось, а сам мастер Нилтон переехал в другое место уже почти пять лет назад.
- Удачно как, - хмыкнул Даркнелл, видимо тоже посчитав, что это неспроста.
- Не то слово, - грустно покивала я, обдумывая, где еще можно выудить эту информацию.
- Ладно, разберемся, - мужчина тепло улыбнулся. - А теперь пошли потренируемся. Я тебе помогу.
