У меня от ужаса все мысли в голове перемешались, так что я, даже зная физику за школьный курс, с трудом могла простыми словами сформулировать такие, в общем-то, обыденные для нас вещи.
– Судя по вашей реакции, в этой самой радиации нет ничего хорошего? – полувопросительно спросил рен Зеер.
Блин, блин, блин! Ну я же не смогу на коленке собрать счетчик Гейгера! Я даже не знаю, как это сделать, да даже если бы и знала… Но как определить, это радиация или что-то другое?
– Давайте отсюда уйдем, пожалуйста?! – попросила я и прикрыла рот и нос рукой. Это мертвому припарка, конечно, но я неожиданно подумала, что если это действительно была какая-то реакция деления, то частицы все еще могут быть в воздухе.
– Да, да, конечно, – теперь мужчина встревожился не на шутку.
Сначала я хотела бежать мыться, переодеваться, а саму одежду сжечь, но все же разум возобладал. Толку от всех этих действий не было никакого, а если это действительно радиация, я всю территорию вокруг себя так только загажу.
– Мы можем где-то поговорить. Где-то, где нет людей, – быстро добавила я.
– Нет людей? Вы так серьезно восприняли опасность заражения? – нахмурился Алек. – Если так, то напрасно.
– Может, да, а может и нет, – пожала плечами я.
– Тогда пойдемте в лекарню, там есть, где поговорить.
Мы вошли как раз в тот кабинет, где еще недавно я общалась с Мали, расположились за столом.
– Рен Зеер, сделайте так, чтобы нас нельзя было подслушать.
– Хорошо, – кивнул тот и создал какую-то сложную руну. Никакого искажения пространства на этот раз не было, но слабый заряд магии я все же почувствовала. – А теперь расскажите, наконец, что вас так взволновало?
– Рен Зеер, перед тем, как рассказать, я хочу вам задать несколько вопросов, – серьезно ответила я. – Я все равно расскажу, если вам будет интересно, но мне бы хотелось четко осознавать, права я или нет. От этого зависит здоровье и даже жизнь многих студентов, преподавателей и даже жителей города.
– Вы преувеличиваете, но ладно, я отвечу на ваши вопросы.
– Это излучение, оно… – я замялась. – Оно бывает только от взрыва божественных артефактов? Вообще, оно и его эффекты давно известны?
– Давно известны и изучены. Вообще-то многие артефакты, не только божественные, могут создавать подобные колебания поля.
– Как они влияют на человека?
– Как я и говорил, разбалансируются магические потоки.
– Это все? Ожоги, внезапные заболевания, смерти?
– Ну, любой взрыв может привести к ожогам и смерти, – пожал плечами мужчина.
– Нет, не от взрыва, а ожоги как химические, глубокие, распространяющиеся.
– Хм… Вроде бы я ни о чем подобном не слышал.
– А внезапные быстрые смерти после воздействия? Тяжелые болезни, выпадение волос у людей?
– Ничего похожего, – покачал головой Алек.
– Но вчера вы упали в обморок.
– Я перенапрягся с разбалансированными каналами, ничего страшного.
– А как вы вообще себя чувствуете?
– Ну, как видите, умирать не собираюсь и все волосы вроде бы на месте. Да и ожогов у меня нет, – хмыкнул он.
– Вы зря смеетесь, – недовольно ответила я. – Потом я вам кое-что расскажу о своем мире, вам станет не до смеха.
Конечно же я не собиралась вдаваться в подробности. А то еще создадут тут ядерное оружие на свою и мою голову. А учитывая наличие здесь магии… Нет уж, лавры Роберта Оппенгеймера мне точно не нужны, обойдусь как-нибудь, ага.
– Ну так что? – выжидательно уставился на меня мужчина.
– Похоже, что не оно… – медленно проговорила я. – Только скажите, вы знаете, отчего все спеклось в черное стекло.
– Ах вот в чем дело?! – Алек заметно расслабился. – Это из-за божественного артефакта. Точнее из-за его охранных рун. Когда его попытались украсть, он взорвался и после взрыва все раскалилось до температуры около двух тысяч градусов, может, чуть больше. Оттого и вплавилось все в землю.
Мм… А так бывает? Впрочем, что я знаю о физических свойствах артефактов? Надо бы об этом почитать, конечно, но не сейчас.
– Ладно, – вздохнула я, повела плечами, пытаясь избавиться от напряжения и выброса адреналина. – А воры или кто они там, не знали, что артефакт взорвется?
– Ну вообще да, могли не знать, – Зеер пожал плечами. – Божественный артефакт, конечно, ценность немалая, но ставить на него рунную защиту – это тоже очень недешево, мало где так делают. А другую нельзя, он тогда перестает работать. Да и…
– Что? – спросила я, потому что мужчина остановился на полуслове.
– Может, они и знали, что артефакт может взорваться, только не ожидали, что потом будет огненный вихрь. Я просто немного усовершенствовал защиту.
– Сами, по своей инициативе?
– Нет, меня декан боевого факультета, он же главный жрец, попросил буквально пару недель назад.
– Та-а-ак, – протянула я. – Очень интересно! Просто так попросил?
– Он попросил обновить старую изначально, – задумчиво ответил Алек, восстанавливая в памяти события, – я ему сказал, что старая руна уже лет сто как неэффективна, что уже давно придумали новую. Тогда-то он меня и попросил переделать.
– Тогда ничего подозрительного скорее всего, – подумав, ответила я. – Ну если только он вас специально к этому предложению не подвел. А скажите, руна стандартная?
– Да, более-менее. Только я ее немного подправил и добавил огненное торнадо в конце. Ведь существуют способы защититься от взрыва, можно же поставить щит. Да и предотвратить сам взрыв гораздо проще, чем реакцию горения.
– Ну то есть то, что будет еще и огонь – это ситуация нестандартная, они могли не знать… А вы декану сказали, что добавили кое-то от себя.
– Не-е-ет, – протянул Алек. – Вообще-то нет. Хотел, но как-то закрутился с этой ревизией и нашими делами.
– Надо бы поговорить с уважаемым верховным жрецом, – заключила я и выжидательно посмотрела на мужчину.
Ну не мне же декана допрашивать!
Не сказать, что Зеер меня действительно успокоил по поводу радиации. Дело не том, что я ему не доверяла, а в том, что здесь подобный эффект вовсе неизвестен. Даже в горах нет ничего похожего. Возможно, в этом мире и вовсе нет радиоактивных руд, кто знает?
Но если есть… Кто, например, в начале двадцатого века думал о вреде радиации? У Марии Кюри колба с радием над кроватью висела (я в шоке была, когда об этом прочитала), да и сама она похоронена в свинцовом гробу тоже не от хорошей жизни, правильности выводов и безопасности изысканий.
Так что немного подумав, я все же пришла к выводу, что ничего нельзя исключать. Впрочем, меня немного успокоила Мали, объяснившая, что в случае чего беспокоиться не стоит. То, что неподвластно земной медицине, вполне подвластно здешней.
На место локальной катастрофы я сходила еще раз, не без содрогания, надо сказать. Все равно как-то не очень уверенно себя чувствуешь, даже почти убедив себя, что бояться нечего. Тем не менее храм, точнее то, что от него осталось, нужно было осмотреть нормально, а не так, что бросила один взгляд, испугалась и убежала.
Осматривать там, правда, было особо нечего. По крайней мере, никаких выводов я сделать не сумела. Для них хорошо бы иметь знания по божественным артефактам, рунологии, да и по магии в целом. Короче, у меня просто недостаточно информации, чтобы сделать логичные выводы.
Единственное что, мы с Алеком решили сходить в храм Ельбы и посмотрели на их артефакт. Он представлял собой схематическую голову той самой непонятной зверюги, которая взирала с вышивки на одежде целителей. Надеюсь, это не сама Ельба…
– А артефакт точно пытались украсть? – спросила я, вдоволь походив вокруг пульсирующего магией объекта. – И кстати, это нормально, что он так себя ведет?
– Что? А нет, ненормально, – мужчина пожал плечами. – Но его пытались украсть, а это бесследно не проходит. Через несколько дней он успокоится. Тогда можно будет открыть территорию.
– Ага… – неопределенно пожала плечами я. Что-то мне здесь не давало покоя, какая-то умная мысль, предчувствие или что-то в этом роде. – Так что там с моим вопросом?
– Которым? Я же сказал, все с ним нормально.
– Нет, я про то, точно ли артефакт пытались украсть?
– Ну а что еще? – пожал плечами рен Зеер.
Я, кстати, заметила, что когда он меня начинает бесить, я его полным обращением про себя кличу. А в остальное время называю в мыслях Алеком. Вот сейчас он точно рен Зеер, магистр Академии, член Ордена Ании и сотрудник Службы магической безопасности. Прямо вот так, со всеми регалиями.
– А давайте представим, что артефакт хотели не украсть, а уничтожить.
– Ну а смысл? Не то чтобы божественные артефакты можно найти на каждом углу, но не такая уж это и редкость или диковинка, чтобы уничтожать.
– Может, хотели разорвать связь студентов с Гроном?
– Это так не работает. Уничтожение одного храма ничего не даст.
– А если… Ну не знаю, хотели свою силу продемонстрировать или еще что в этом роде?
– Вряд ли, – с сомнением ответил Зеер. – Зачем это и почему именно храм Грона? Если это те же люди, что похищали девушек, то логичнее было бы идти по накатанной и взрывать артефакт в храме Ельбы. Они же, в основном, на ее дарах сосредоточились.
– Я сомневаюсь, что дело в личной неприязни к кому-то из богов, – покачала головой я, продолжая коситься на пульсирующий силой артефакт. Он мне все больше напоминал кипящий чайник. – Может, не знаю, что-то пытались скрыть этим взрывом? Кстати, преступников опознали?
– И все же маловероятно. Как-то это…
– А не невероятно, что пытались украсть, по вашим же словам, не такой уж редкий артефакт.
– Он денег стоит.
– Вряд ли наши преступники нуждаются в деньгах. Так что насчет опознания?
– Четверо мужчин и одна женщина, все, кроме одного, сафии. Вероятно, именно поэтому они и не выбрались.
– Это студенты?
– Сомневаюсь, все уже во взрослом возрасте.
Эти слова меня покоробили. Как-то я о себе привыкла думать как о взрослой, а тут меня, оказывается, ребенком считают. А потом еще и целуют – странно, да, нелогично…
– Сафии… А женщина была магом или кто-то из мужчин?
– Женщина, а что?
– Да нет, ничего.
– И все же?
– Не знаю пока. Вроде мелькнула какая-то мысль, но я не смогла ее ухватить. Но кто это точно, установить пока не удалось?
– Если мы женщину и опознаем, то сафиев вряд ли. Скорее всего это самые настоящие уличные бандиты.
– А персонал? Все на месте?
– Нам удалось связаться почти со всеми.
– Кого не хватает?
– Одной из лекарок и одного подсобного работника.
– Лекарки, не целителя?
– Лекарка та тоже светлая, то есть в какой-то мере маг. А насколько погибшая была магом, это мы установить пока не можем.
– А есть у вас здесь, – я покрутила рукой в воздухе, – некроманты или кто-то подобный? Кто поможет оживить мертвых и допросить, как в тот раз?
– Мертвых оживить нельзя, но я понял, о чем вы. Да, некроманты в столице сейчас есть, но они в данном случае не помогут. Для того, чтобы наполнить тело некроэнергией, это тело должно быть, а там мало что осталось.
– Какие-то другие способы опознания есть? – ох, как не хватает книги по криминалистике!
– Мали сейчас над этим работает.
– Хорошо, – ответила я, и мой взгляд опять вернулся к артефакту.
Я некоторое время смотрела на него и никак не могла понять, что именно мне в нем не нравится.
– Рен Зеер, а вам не кажется?.. – спросила я и показала на артефакт в тот момент, когда он как-то странно, на низкой частоте загудел и будто начал трескаться.
– Что, демоны побери?.. Ната, назад! – закричал мужчина, стараясь перекрыть все усиливающийся гул.
Я и сама поняла, что отсюда надо валить, если по-простому, и чем скорее, тем лучше.
Когда я обернулась к Алеку, у него в руках уже горело несколько рун, и рядом вспыхивали все новые и новые, объединялись, перетекали друг в друга.
Завораживающее зрелище, но от того не менее страшное, потому что сразу стало ясно, что все серьезно.
– Ната, встаньте у меня за спиной, – скомандовал рен Зеер.
Я не заставила себя долго упрашивать, а в темпе, но аккуратно обогнула разворачивающееся рунное полотно и встала позади мужчины. Задавать дурацких вопросов я тоже не стала – показалось, что сейчас не время его отвлекать.
Да и что тут спрашивать, и так все ясно: еще чуть-чуть и нас так же вплавит в землю, как деятелей в храме Грона. За одним лишь исключением, мы-то ничего украсть не пытались и вообще до артефакта не дотрагивались.
Оставив часть горящих и постоянно меняющих форму сложнейших рунных плетений около себя, Алек набросил оставшиеся на артефакт. И тому это не понравилось. Он начал гудеть еще сильнее, уже переходя почти на инфразвук, да так, что хотелось зажать уши и куда-то скрыться.
Но я понимала, что если побегу на выход, и артефакт все-таки взорвется, шансов у меня не будет никаких. Я не умею выставлять щиты и еще не скоро научусь, если выживу сегодня. Но сейчас я вообще ничего не могу сделать, только стоять, не мешать и прятаться за широкую мужскую спину, так сказать.
Артефакт вдруг изменил звук, загудел, еще сильнее завибрировал, что я даже глаза прикрыла – так было жутко. Очень не хотелось вот так по-глупому умирать во второй раз.
Но через несколько секунд звук стал стихать. Это хороший признак, или сейчас как раз все рванет?
Я открыла один глаз, потом второй, посмотрела на эту бомбу замедленного действия. Очень замедленного, ага.
Кристалл тускнел на глазах и из желто-зеленого становился пепельно-серым, будто его что-то разъедало изнутри. А потом он и вовсе треснул и рассыпался на мелкие части. Руны в руках рена Зеера стали поочередно гаснуть, и сам он тоже как-то посерел.
– Вам надо присесть, – тут же засуетилась я, аккуратно взяла его за локоть и потянула к одной из скамеек, стоящих вдоль стен.
– Ната, пойдите найдите ренов Марчей, обоих, – устало попросил Алек. Потом встрепенулся и внимательно посмотрел на меня: – Вы сами как, в порядке?
– Да, в полном, – утвердительно кивнула я и направилась к выходу из храма.
Впрочем, искать, по крайней мере, рена Марча, не пришлось, он уже бежал сюда в компании магистра Гоша.
– Вы живы? Зеер?
– Он там, – я мотнула головой в сторону храма, – но попросил привести ренну Марч. Где она?
– Уже идет сюда, не волнуйтесь.
Мы все вместе вбежали обратно в храм. Рен Зеер сидел, привалившись к стене с закрытыми глазами. Он был белый, как полотно, тяжело дышал, а на лбу выступила испарина. Выглядел он откровенно паршиво.
– Опять перенапрягся? Мали же сказала…
– Да знаю я все! – тот открыл один глаз и посмотрел на начальника и, как я понимаю, друга. – Выбора только не было.
– Ладно. Расскажешь, что произошло?
– Сейчас, дай хоть отдышаться!
– Ната? – Марч повернулся ко мне.
Я вкратце изложила, что произошло. Мой рассказ напоминал творчество поэтов-импровизаторов из серии: что вижу, то пою. Поскольку знаний у меня было откровенно мало для того, чтобы описать ход событий как-то осмысленно с выводами, я просто перечислила, что видела.
Марч выслушал меня внимательно, но ничего не спросил. Попытался что-то уточнить декан Гош, но поскольку я на все его вопросы лишь удивленно хлопала глазами, не понимая половину слов из того, что он говорит, он эту затею быстро оставил.
Тут подошла Мали, нахмурилась, бросила какую-то технику, наверное, что-то типа диагноста, сначала почему-то на меня, потом уже на рена Зеера.
– Судя по вашей реакции, в этой самой радиации нет ничего хорошего? – полувопросительно спросил рен Зеер.
Блин, блин, блин! Ну я же не смогу на коленке собрать счетчик Гейгера! Я даже не знаю, как это сделать, да даже если бы и знала… Но как определить, это радиация или что-то другое?
– Давайте отсюда уйдем, пожалуйста?! – попросила я и прикрыла рот и нос рукой. Это мертвому припарка, конечно, но я неожиданно подумала, что если это действительно была какая-то реакция деления, то частицы все еще могут быть в воздухе.
– Да, да, конечно, – теперь мужчина встревожился не на шутку.
Сначала я хотела бежать мыться, переодеваться, а саму одежду сжечь, но все же разум возобладал. Толку от всех этих действий не было никакого, а если это действительно радиация, я всю территорию вокруг себя так только загажу.
– Мы можем где-то поговорить. Где-то, где нет людей, – быстро добавила я.
– Нет людей? Вы так серьезно восприняли опасность заражения? – нахмурился Алек. – Если так, то напрасно.
– Может, да, а может и нет, – пожала плечами я.
– Тогда пойдемте в лекарню, там есть, где поговорить.
Мы вошли как раз в тот кабинет, где еще недавно я общалась с Мали, расположились за столом.
– Рен Зеер, сделайте так, чтобы нас нельзя было подслушать.
– Хорошо, – кивнул тот и создал какую-то сложную руну. Никакого искажения пространства на этот раз не было, но слабый заряд магии я все же почувствовала. – А теперь расскажите, наконец, что вас так взволновало?
– Рен Зеер, перед тем, как рассказать, я хочу вам задать несколько вопросов, – серьезно ответила я. – Я все равно расскажу, если вам будет интересно, но мне бы хотелось четко осознавать, права я или нет. От этого зависит здоровье и даже жизнь многих студентов, преподавателей и даже жителей города.
– Вы преувеличиваете, но ладно, я отвечу на ваши вопросы.
– Это излучение, оно… – я замялась. – Оно бывает только от взрыва божественных артефактов? Вообще, оно и его эффекты давно известны?
– Давно известны и изучены. Вообще-то многие артефакты, не только божественные, могут создавать подобные колебания поля.
– Как они влияют на человека?
– Как я и говорил, разбалансируются магические потоки.
– Это все? Ожоги, внезапные заболевания, смерти?
– Ну, любой взрыв может привести к ожогам и смерти, – пожал плечами мужчина.
– Нет, не от взрыва, а ожоги как химические, глубокие, распространяющиеся.
– Хм… Вроде бы я ни о чем подобном не слышал.
– А внезапные быстрые смерти после воздействия? Тяжелые болезни, выпадение волос у людей?
– Ничего похожего, – покачал головой Алек.
– Но вчера вы упали в обморок.
– Я перенапрягся с разбалансированными каналами, ничего страшного.
– А как вы вообще себя чувствуете?
– Ну, как видите, умирать не собираюсь и все волосы вроде бы на месте. Да и ожогов у меня нет, – хмыкнул он.
– Вы зря смеетесь, – недовольно ответила я. – Потом я вам кое-что расскажу о своем мире, вам станет не до смеха.
Конечно же я не собиралась вдаваться в подробности. А то еще создадут тут ядерное оружие на свою и мою голову. А учитывая наличие здесь магии… Нет уж, лавры Роберта Оппенгеймера мне точно не нужны, обойдусь как-нибудь, ага.
– Ну так что? – выжидательно уставился на меня мужчина.
– Похоже, что не оно… – медленно проговорила я. – Только скажите, вы знаете, отчего все спеклось в черное стекло.
– Ах вот в чем дело?! – Алек заметно расслабился. – Это из-за божественного артефакта. Точнее из-за его охранных рун. Когда его попытались украсть, он взорвался и после взрыва все раскалилось до температуры около двух тысяч градусов, может, чуть больше. Оттого и вплавилось все в землю.
Мм… А так бывает? Впрочем, что я знаю о физических свойствах артефактов? Надо бы об этом почитать, конечно, но не сейчас.
– Ладно, – вздохнула я, повела плечами, пытаясь избавиться от напряжения и выброса адреналина. – А воры или кто они там, не знали, что артефакт взорвется?
– Ну вообще да, могли не знать, – Зеер пожал плечами. – Божественный артефакт, конечно, ценность немалая, но ставить на него рунную защиту – это тоже очень недешево, мало где так делают. А другую нельзя, он тогда перестает работать. Да и…
– Что? – спросила я, потому что мужчина остановился на полуслове.
– Может, они и знали, что артефакт может взорваться, только не ожидали, что потом будет огненный вихрь. Я просто немного усовершенствовал защиту.
– Сами, по своей инициативе?
– Нет, меня декан боевого факультета, он же главный жрец, попросил буквально пару недель назад.
– Та-а-ак, – протянула я. – Очень интересно! Просто так попросил?
– Он попросил обновить старую изначально, – задумчиво ответил Алек, восстанавливая в памяти события, – я ему сказал, что старая руна уже лет сто как неэффективна, что уже давно придумали новую. Тогда-то он меня и попросил переделать.
– Тогда ничего подозрительного скорее всего, – подумав, ответила я. – Ну если только он вас специально к этому предложению не подвел. А скажите, руна стандартная?
– Да, более-менее. Только я ее немного подправил и добавил огненное торнадо в конце. Ведь существуют способы защититься от взрыва, можно же поставить щит. Да и предотвратить сам взрыв гораздо проще, чем реакцию горения.
– Ну то есть то, что будет еще и огонь – это ситуация нестандартная, они могли не знать… А вы декану сказали, что добавили кое-то от себя.
– Не-е-ет, – протянул Алек. – Вообще-то нет. Хотел, но как-то закрутился с этой ревизией и нашими делами.
– Надо бы поговорить с уважаемым верховным жрецом, – заключила я и выжидательно посмотрела на мужчину.
Ну не мне же декана допрашивать!
Не сказать, что Зеер меня действительно успокоил по поводу радиации. Дело не том, что я ему не доверяла, а в том, что здесь подобный эффект вовсе неизвестен. Даже в горах нет ничего похожего. Возможно, в этом мире и вовсе нет радиоактивных руд, кто знает?
Но если есть… Кто, например, в начале двадцатого века думал о вреде радиации? У Марии Кюри колба с радием над кроватью висела (я в шоке была, когда об этом прочитала), да и сама она похоронена в свинцовом гробу тоже не от хорошей жизни, правильности выводов и безопасности изысканий.
Так что немного подумав, я все же пришла к выводу, что ничего нельзя исключать. Впрочем, меня немного успокоила Мали, объяснившая, что в случае чего беспокоиться не стоит. То, что неподвластно земной медицине, вполне подвластно здешней.
На место локальной катастрофы я сходила еще раз, не без содрогания, надо сказать. Все равно как-то не очень уверенно себя чувствуешь, даже почти убедив себя, что бояться нечего. Тем не менее храм, точнее то, что от него осталось, нужно было осмотреть нормально, а не так, что бросила один взгляд, испугалась и убежала.
Осматривать там, правда, было особо нечего. По крайней мере, никаких выводов я сделать не сумела. Для них хорошо бы иметь знания по божественным артефактам, рунологии, да и по магии в целом. Короче, у меня просто недостаточно информации, чтобы сделать логичные выводы.
Единственное что, мы с Алеком решили сходить в храм Ельбы и посмотрели на их артефакт. Он представлял собой схематическую голову той самой непонятной зверюги, которая взирала с вышивки на одежде целителей. Надеюсь, это не сама Ельба…
– А артефакт точно пытались украсть? – спросила я, вдоволь походив вокруг пульсирующего магией объекта. – И кстати, это нормально, что он так себя ведет?
– Что? А нет, ненормально, – мужчина пожал плечами. – Но его пытались украсть, а это бесследно не проходит. Через несколько дней он успокоится. Тогда можно будет открыть территорию.
– Ага… – неопределенно пожала плечами я. Что-то мне здесь не давало покоя, какая-то умная мысль, предчувствие или что-то в этом роде. – Так что там с моим вопросом?
– Которым? Я же сказал, все с ним нормально.
– Нет, я про то, точно ли артефакт пытались украсть?
– Ну а что еще? – пожал плечами рен Зеер.
Я, кстати, заметила, что когда он меня начинает бесить, я его полным обращением про себя кличу. А в остальное время называю в мыслях Алеком. Вот сейчас он точно рен Зеер, магистр Академии, член Ордена Ании и сотрудник Службы магической безопасности. Прямо вот так, со всеми регалиями.
– А давайте представим, что артефакт хотели не украсть, а уничтожить.
– Ну а смысл? Не то чтобы божественные артефакты можно найти на каждом углу, но не такая уж это и редкость или диковинка, чтобы уничтожать.
– Может, хотели разорвать связь студентов с Гроном?
– Это так не работает. Уничтожение одного храма ничего не даст.
– А если… Ну не знаю, хотели свою силу продемонстрировать или еще что в этом роде?
– Вряд ли, – с сомнением ответил Зеер. – Зачем это и почему именно храм Грона? Если это те же люди, что похищали девушек, то логичнее было бы идти по накатанной и взрывать артефакт в храме Ельбы. Они же, в основном, на ее дарах сосредоточились.
– Я сомневаюсь, что дело в личной неприязни к кому-то из богов, – покачала головой я, продолжая коситься на пульсирующий силой артефакт. Он мне все больше напоминал кипящий чайник. – Может, не знаю, что-то пытались скрыть этим взрывом? Кстати, преступников опознали?
– И все же маловероятно. Как-то это…
– А не невероятно, что пытались украсть, по вашим же словам, не такой уж редкий артефакт.
– Он денег стоит.
– Вряд ли наши преступники нуждаются в деньгах. Так что насчет опознания?
– Четверо мужчин и одна женщина, все, кроме одного, сафии. Вероятно, именно поэтому они и не выбрались.
– Это студенты?
– Сомневаюсь, все уже во взрослом возрасте.
Эти слова меня покоробили. Как-то я о себе привыкла думать как о взрослой, а тут меня, оказывается, ребенком считают. А потом еще и целуют – странно, да, нелогично…
– Сафии… А женщина была магом или кто-то из мужчин?
– Женщина, а что?
– Да нет, ничего.
– И все же?
– Не знаю пока. Вроде мелькнула какая-то мысль, но я не смогла ее ухватить. Но кто это точно, установить пока не удалось?
– Если мы женщину и опознаем, то сафиев вряд ли. Скорее всего это самые настоящие уличные бандиты.
– А персонал? Все на месте?
– Нам удалось связаться почти со всеми.
– Кого не хватает?
– Одной из лекарок и одного подсобного работника.
– Лекарки, не целителя?
– Лекарка та тоже светлая, то есть в какой-то мере маг. А насколько погибшая была магом, это мы установить пока не можем.
– А есть у вас здесь, – я покрутила рукой в воздухе, – некроманты или кто-то подобный? Кто поможет оживить мертвых и допросить, как в тот раз?
– Мертвых оживить нельзя, но я понял, о чем вы. Да, некроманты в столице сейчас есть, но они в данном случае не помогут. Для того, чтобы наполнить тело некроэнергией, это тело должно быть, а там мало что осталось.
– Какие-то другие способы опознания есть? – ох, как не хватает книги по криминалистике!
– Мали сейчас над этим работает.
– Хорошо, – ответила я, и мой взгляд опять вернулся к артефакту.
Я некоторое время смотрела на него и никак не могла понять, что именно мне в нем не нравится.
– Рен Зеер, а вам не кажется?.. – спросила я и показала на артефакт в тот момент, когда он как-то странно, на низкой частоте загудел и будто начал трескаться.
– Что, демоны побери?.. Ната, назад! – закричал мужчина, стараясь перекрыть все усиливающийся гул.
Я и сама поняла, что отсюда надо валить, если по-простому, и чем скорее, тем лучше.
Когда я обернулась к Алеку, у него в руках уже горело несколько рун, и рядом вспыхивали все новые и новые, объединялись, перетекали друг в друга.
Завораживающее зрелище, но от того не менее страшное, потому что сразу стало ясно, что все серьезно.
ГЛАВА 10
– Ната, встаньте у меня за спиной, – скомандовал рен Зеер.
Я не заставила себя долго упрашивать, а в темпе, но аккуратно обогнула разворачивающееся рунное полотно и встала позади мужчины. Задавать дурацких вопросов я тоже не стала – показалось, что сейчас не время его отвлекать.
Да и что тут спрашивать, и так все ясно: еще чуть-чуть и нас так же вплавит в землю, как деятелей в храме Грона. За одним лишь исключением, мы-то ничего украсть не пытались и вообще до артефакта не дотрагивались.
Оставив часть горящих и постоянно меняющих форму сложнейших рунных плетений около себя, Алек набросил оставшиеся на артефакт. И тому это не понравилось. Он начал гудеть еще сильнее, уже переходя почти на инфразвук, да так, что хотелось зажать уши и куда-то скрыться.
Но я понимала, что если побегу на выход, и артефакт все-таки взорвется, шансов у меня не будет никаких. Я не умею выставлять щиты и еще не скоро научусь, если выживу сегодня. Но сейчас я вообще ничего не могу сделать, только стоять, не мешать и прятаться за широкую мужскую спину, так сказать.
Артефакт вдруг изменил звук, загудел, еще сильнее завибрировал, что я даже глаза прикрыла – так было жутко. Очень не хотелось вот так по-глупому умирать во второй раз.
Но через несколько секунд звук стал стихать. Это хороший признак, или сейчас как раз все рванет?
Я открыла один глаз, потом второй, посмотрела на эту бомбу замедленного действия. Очень замедленного, ага.
Кристалл тускнел на глазах и из желто-зеленого становился пепельно-серым, будто его что-то разъедало изнутри. А потом он и вовсе треснул и рассыпался на мелкие части. Руны в руках рена Зеера стали поочередно гаснуть, и сам он тоже как-то посерел.
– Вам надо присесть, – тут же засуетилась я, аккуратно взяла его за локоть и потянула к одной из скамеек, стоящих вдоль стен.
– Ната, пойдите найдите ренов Марчей, обоих, – устало попросил Алек. Потом встрепенулся и внимательно посмотрел на меня: – Вы сами как, в порядке?
– Да, в полном, – утвердительно кивнула я и направилась к выходу из храма.
Впрочем, искать, по крайней мере, рена Марча, не пришлось, он уже бежал сюда в компании магистра Гоша.
– Вы живы? Зеер?
– Он там, – я мотнула головой в сторону храма, – но попросил привести ренну Марч. Где она?
– Уже идет сюда, не волнуйтесь.
Мы все вместе вбежали обратно в храм. Рен Зеер сидел, привалившись к стене с закрытыми глазами. Он был белый, как полотно, тяжело дышал, а на лбу выступила испарина. Выглядел он откровенно паршиво.
– Опять перенапрягся? Мали же сказала…
– Да знаю я все! – тот открыл один глаз и посмотрел на начальника и, как я понимаю, друга. – Выбора только не было.
– Ладно. Расскажешь, что произошло?
– Сейчас, дай хоть отдышаться!
– Ната? – Марч повернулся ко мне.
Я вкратце изложила, что произошло. Мой рассказ напоминал творчество поэтов-импровизаторов из серии: что вижу, то пою. Поскольку знаний у меня было откровенно мало для того, чтобы описать ход событий как-то осмысленно с выводами, я просто перечислила, что видела.
Марч выслушал меня внимательно, но ничего не спросил. Попытался что-то уточнить декан Гош, но поскольку я на все его вопросы лишь удивленно хлопала глазами, не понимая половину слов из того, что он говорит, он эту затею быстро оставил.
Тут подошла Мали, нахмурилась, бросила какую-то технику, наверное, что-то типа диагноста, сначала почему-то на меня, потом уже на рена Зеера.
