Но больше было комнат либо просто с мягкими теплыми полами, либо с матами, на которых можно было посидеть. Именно такую я и выбрала. Подтащила несколько тяжеленных матов к себе, сложила их друг на друга и уселась в позе лотоса.
       А теперь надо расслабиться и вспомнить медитативные техники.
       Получалось так себе. Всю жизнь мне была непонятна эта концепция: расслабьте пальчик, потом следующий пальчик, потом еще один… Потом пойдите и кого-нибудь прибейте от раздражения, вызванного этой медитацией.
       Ну серьезно, не умею я этого.
       Впрочем, через какое-то время удалось расслабиться без всяких этих ухищрений. Я тут же почувствовала свою магию, ее ток по телу, начала ее разгонять, а потом наоборот замедлять – именно в этом и состояло упражнение.
       Это было непросто. Я очень быстро выдохлась и пришлось опять некоторое время медитировать, пока мои потуги не прервали.
       – О, смотри, какая девушка! – воскликнул один из парней, только что распахнувших дверь моей комнаты. Замков тут было не предусмотрено, на мой взгляд, зря. А то лежишь такая, медитируешь, и тут к тебе заваливается какой-нибудь парень.
       – Занято, – буркнула я, открывая глаза, и раздраженно посмотрела на ввалившуюся в зал парочку старшекурсников. Только начало получаться ведь!
       – Приве-е-ет! – протянул все тот же первый парень. – Давай знакомиться, а?
       Мне сначала даже показалось, что они пьяные, но второй парень вроде бы выглядел вполне нормально, да и вообще они не качались и не источали алкогольное амбре. Но я в любом случае подобралась, предчувствуя неприятности. На этаже-то не так чтобы много народу, только несколько комнат было занято, о чем сообщали красные таблички на дверях.
       – Ребят, я занимаюсь, так что со знакомством не получится, – покачала головой я.
       – Да ладно тебе! – возмутился парень. – Чего это ты такая серьезная?
       – Ты первокурсница, что ли? – спросил второй, который выглядел трезвым.
       – А если и так, то что?
       – О, – первый потер руки, – это мы удачно зашли!
       – Ребята, шли бы вы, куда шли, а? – сказала я, поднимаясь.
       – Лерс, серьезно, пойдем лучше, девушка не хочет общаться.
       – Да ладно, ты ведь не против?
       – Я против, – я перевела взгляд на его друга, – он пьяный или обдолбанный?
       Понятия не имею, есть ли в этом мире наркотики, но раз существует слово, которое характеризует измененное состояние сознания, то логично предположить, что они есть.
       – Он не пьяный и не обдолбанный, он просто идиот, – закатил глаза второй парень.
       – Это бывает, – кивнула я и положила первого парня носом в мат, потому что он решил меня приобнять. Не люблю, когда до меня дотрагиваются без разрешения незнакомые люди. Мне в свое время очень по душе пришлась фраза: либо вы мой близкий человек, либо вы кот, либо не трогайте меня!
       – Ай, ладно, я все понял! – возмущенно завопил тот и завозился, пытаясь подняться.
       Я просто бросок провела, если что, на болевой не брала. Кстати, а неплохо получилось, хотя я тренировала броски поскольку-постольку. Очень сложно это делать без партнера, которого можно по земле повалять.
       – А здорово получилось, – оценивающе оглядел меня второй, подтверждая мои мысли. – Я Макс.
       Парень подал руку и дождался, когда я отвечу.
       – Ната, Ната… Где-то я твое имя уже слышал. О, а это не ты с Зоей математикой занимаешься?
       – Ты знаешь Зою?
       – Она моя сестра, двоюродная, правда. Все уши мне прожужжала, какая ты классная. Кстати, склонен с ней согласиться, – он мне подмигнул.
       – Слушай, извини, что спрашиваю, но неужели ты не мог сам Зое с математикой помочь?
       – Понимаешь, – Макс задумался на несколько секунд, вовсе не обращая внимания на напоказ кряхтящего друга, – во-первых, она сама хотела разобраться со своими проблемами, хотела стать взрослой и самостоятельной.
       – Это похвально, – согласилась я. Нет, Зоя хорошая, умная девочка, но очень уж домашняя. – А во-вторых?
       – Невозможно достичь высот в магии, если ты сам не принимаешь решения и не решаешь свои проблемы. Так что даже если бы меня Зоя попросила, я бы не стал ей помогать. Посоветовал бы, как поступить, но на этом и все.
       – Интересная концепция.
       – Это не концепция, это факт. Вы это еще будете проходить в конце первого полугодия. Во взаимодействии с даром есть масса нюансов.
       – Действительно интересно, спасибо за информацию, – благодарно кивнула я. Вот и еще одна грань магии открылась. И опять у меня чувство, что нам специально это все не с самых первых дней говорят, хотя по логике с этого надо было начинать.
       – Эй, так мы не пойдем веселиться?! - спросил Лерс, подбираясь ко мне сзади, чтобы опять облапить, видимо.
       Я резко развернулась.
       – Я все вижу, – по-доброму так улыбаясь, сказала я.
       – Чего это ты так довольно скалишься?
       – А тебе на матах валяться понравилось?
       – Возможно, – подмигнул мне он.
       – Лерс, хватит уже! – нахмурился парень.
       – Да ладно тебе! Ната, пойдешь со мной на свидание?
       – Нет.
       – Почему?
       – Не люблю артистов, – хотела сказать, клоунов, но в этом языке такого слова не было. Клоунов, видимо, тоже. Ну и слава богу, они мне никогда не нравились.
       – Жаль, жаль, – покивал парень. – Ты такая красивая и неприступная!
       – Паяц, – наконец подобрала я правильное слово.
       – Ма-а-акс, она меня обижает! – скорбно воскликнул парень.
       – Она правду говорит, – не согласился тот. – Извини нас, Ната, не будем больше тебе мешать.
       Он схватил своего друга практически за шкирку и потащил к выходу.
       – Но ты все-таки насчет свидания подумай, – вдруг обернулся тот и посмотрел на меня совершенно серьезно без всякого кривляния.
       – Подумаю, – неожиданно согласилась я.
       Не то чтобы я всерьез собралась куда-то идти с аристократом, но кричать им вдогонку, что это неуместно, было бы уже странно. Это надо было сразу говорить, но мой язык почему-то сказал совсем другое. Не знаю, почему, может, ностальгия?
       Парень этот, Лерс, был безумно похож на Саву. Да, да, на того самого Саву, который меня случайно убил и которого я с детства знала как клоуна и балагура. Внешнего сходства у них не было, но вот характер…
       Нет, это не Сава, с которым я могла покатываться со смеху часами, это незнакомый аристократ со своими аристократическими замашками. Не стоит об этом забывать.
       Я опять уселась на мат, но, конечно, медитировать уже не могла. С концентрации меня сбили, я опростоволосилась, расстроилась, какое после этого может быть расслабление? Так что бесполезно потратив четверть часа, я начала собираться на ужин, а потом домой – спать!
       Завтра воскресенье и у меня насыщенный день. Утром индивидуальное занятие с самим магистром Зеером, а перед обедом мы с девочками поедем в город. Надеюсь, хоть на этот раз обойдется без приключений!
       Сегодня рано утром вместо бега я опять направилась в зал для медитаций. Рен Зеер предупредил, чтобы я перекусила чем-нибудь перед началом занятий и убрала физические нагрузки, которые мне и так будут обеспечены с лихвой.
       Всухомятку затолкав в рот вчерашнюю булочку с повидлом, закусив местным яблоком, которое по вкусу больше напоминало огурец (я так и не поняла, если честно, фрукт это или овощ) и с трудом, при этом, подавив рвотный позыв – ну не люблю я есть в такую рань, – пошла искать нужный зал. На этаже, ожидаемо, никого не было, так что просмотрев все двери на предмет красных табличек, я выбрала тот же зал, что и вчера. Мне там удобно и комфортно, даже маты, мною собственноручно накиданные, никто не убрал. Повесила на дверь табличку, что занято, обозначая для магистра нужное помещение.
       Алек подошел через пять минут после меня, а войдя, осмотрелся и хмыкнул.
       – А вы любительница аскетизма, оказывается.
       – Если вы о комнатах с мягкой мебелью, то я, пожалуй, на нее садиться не буду, – криво усмехнулась я.
       – Логично, – кивнул он, поморщившись. – Вы готовы поработать?
       – Да, готова. Но удовлетворите мое любопытство, что происходит? Нет, – я подняла руку, – я не хочу лезть в ваши дела, я просто хочу понять, это как-то связано с нашим расследованием?
       – Нет, не связано, – немного помолчав и посверлив меня взглядом, ответил он. – Мне просто поставили очень срочную задачу обеспечить безопасность периметра Академии. Сейчас приходится ее решать в авральном режиме.
       – Если не секрет, от чего такая срочность? – нахмурилась я.
       – Не то чтобы секрет… Ректора, старого ректора, отстранили.
       – Да, вы сказали, что на его место прочат Уэлчи.
       – Возможно, ее назначат, а может и нет – пока вопрос решается. Но поскольку предыдущего ректора уволили, как утратившего доверие и провалившего работу, то скоро к нам приедет комиссия…
       – К нам едет ревизор, – пробормотала я.
       – Да, к нам едут ревизоры, – согласился со мной Алек, разумеется, не поняв контекста. – Простите, что пришлось написать вам эту записку, но меня срочно вызвали на совещание, а что касается содержания, то это все, что я быстро мог придумать.
       – Я поняла, не волнуйтесь, – кивнула я. – Когда ориентировочно мы сможем вернуться к расследованию, как думаете?
       – Не раньше середины следующей недели.
       – Так, может, и сегодняшнее занятие отложить?
       – Не стоит. Мне тоже надо отвлечься, а то я всю ночь не спал.
       – Рен Зеер!
       – Не волнуйтесь за меня, Ната. Мне лучше так переключиться, чем идти спать – все равно не засну, буду в голове все прокручивать.
       – Ну, как знаете, – с сомнением протянула я.
       – Знаю, знаю, – хмыкнул он, – не в первый раз авралы на работе. Ладно, хватит терять время, приступим. Садитесь так, чтобы вам было удобно. Да, вот лучше в центре мата, чтобы и мне места хватило.
       Я села, где сказали, в позу лотоса, выжидательно посмотрела на мужчину. Он окинул меня взглядом, хмыкнул и сел на колени.
       – Вам так удобно? Это так в вашем мире медитируют?
       – Ну, да… А вам удобно? – теперь уже я посмотрела на совершенно неудобную позу. Я же не японка, чтобы мне было комфортно в таком положении. Не представляю, что можно долго просидеть вот так.
       – Я привык. Мне кажется, или вы используете любой предлог, чтобы только не заниматься, – ехидно уточнил он.
       – Вообще-то это вы все время говорите, – обиделась я.
       – Хорошо, тогда начнем. Готовы?
       Сначала он мне помог, подсказал, как сосредоточиться без погружения в медитацию. А то на поле боя, например, как-то не особо помедитируешь. И мне, если честно, такой вариант работы с магией подходил намного больше.
       Сосредоточиться – это я могу, это не проблема. И даже убить в припадке раздражения от этой самой медитации никого не хочется!
       А потом я начала понемногу выпускать магию, стараться почувствовать ее на кончиках пальцев. Сейчас без рун, просто чистая сила, которую надо оформить в простой огонек, как у зажигалки. Но это легко сказать! Как только дар почувствовал, что я хочу его применить, он попытался вырваться наружу огненной волной.
       – Нет, стоп! Сосредоточьтесь, Ната! Только едва заметный огонек на кончике пальца, – остановил меня Алек. И от его команды я собралась, стараясь подчинить себе силу.
       Не с первого раза, но у меня получилось. Проблема была в том, что понемногу она подчиняться не хотела, либо целиком, либо никак.
       – Неплохо для первого раза, – одобрительно кивнул Алек, заметив вспыхнувший на моем указательном пальце огонек. Который, впрочем, тут же лизнул языком пламени на полметра и потух.
       – Извините.
       – Это ничего, это нормально. Но Ната, чтобы напитывать руны, особенно, если это визуализированные руны, а не перенесенные на лист бумаги и напитанные в спокойной обстановке кабинета, нужно хорошо себя контролировать. Нам, конечно, не нужен такой контроль, как у артефакторов, где любое лишнее движение – и ценный материал уничтожается, либо теряет свои свойства. Но все же от такими всплесками руны напитать не получится.
       – И что делать?
       – Заниматься, конечно. Первое упражнение я вам показал, вам следует тренироваться так не с одним, а со всеми пальцами, регулировать высоту, температуру и длительность горения огонька, прорабатывать разные варианты. Пока мы не работаем, у вас есть время этим заняться. Желательно тренироваться каждый день. А пока я вам покажу второе упражнение.
       Теперь мне нужно было создать не огонек, а шарик, самый натуральный фаербол, и сложность с ним была в том, что он не должен был касаться моей кожи, а висеть в воздухе в нескольких сантиметрах над ладонью.
       Кстати, только что поняла, что огонек меня совершенно не жег. А вдруг я как та Дейенерис, которая может без ущерба для здоровья в костер войти?
       – Нет, конечно, нет, – рассмеялся Алек на мой вопрос. – Вас не жжет только и исключительно ваша магия. А чужая огненная, да и простой огонь, очень даже могут обжечь. Откуда вообще такие странные мысли?
       – Да так, сложно объяснить, – попыталась соскользнуть с темы я.
       – Опять что-то из вашего мира? Но у вас же нет магии.
       – Магии нет, а книги про магию есть, – вздохнула я.
       – Ладно, давайте это потом обсудим, – хмыкнул мужчина. – А теперь попытайтесь повторить.
       С шариком было намного сложнее. Огонь не хотел формироваться в шар, не хотел отходить от ладони, а иногда и вовсе не хотел зажигаться.
       – Нет, Ната, – покачал головой Алек, – вам не надо формировать шар на ладони, а потом заставлять его подниматься, вам его надо сразу формировать в воздухе.
       Ага, легко сказать! Вот только я не понимаю, как это сделать.
       – А можно еще раз? Вы объясняйте и сразу же показывайте, а я буду делать с вами.
       – Ну хорошо, давайте так попробуем.
       У меня долго ничего не получалось. А когда наконец получилось, я уже была на последнем издыхании, пот тек ручьем, руки дрожали мелкой противной дрожью, голова раскалывалась.
       – Так, на сегодня все. Повторяйте эти упражнения, но все же не перенапрягаться. До такого, как сегодня, без моего присмотра не доводите. Чувствуете, что устали, помедитируйте или вообще прекратите. Прогресс у вас уже хороший, так что необходимости в особенно интенсивных тренировках нет.
       Я поблагодарила Алека за помощь, мы договорились встретиться здесь в следующее воскресенье, а о работе над расследованием он мне дополнительно сообщит. Он хоть и ориентировал меня на середину недели, но не был в этом уверен. Возможно, всю следующую неделю придется потерять.
       К огромному моему сожалению, я не успела на завтрак, да и не чувствовала сейчас в себе сил идти есть. Нужно было как-то принять душ, а то мокрая после этих занятий, как мышь, и лечь полежать. К сожалению, не так уж у меня много времени осталось. Через два часа мы встречаемся с Эси и Хиной и идем гулять.
       При мысли об этом хотелось взвыть и забиться куда-нибудь под кровать. А что, там темно и есть горизонтальная поверхность, а что пол жесткий – так мне уже без разницы.
       Но надо, надо идти. Нехорошо подводить девочек. Раз уж договорились, то придется тащиться в город и там гулять и отдыхать. Очень надеюсь, что часа мне хватит, чтобы прийти в себя. Да, да, часа, потому что сейчас надо принять душ, а потом привести себя в порядок после отдыха, одеться, причесаться и так далее. Главное, не заснуть.
       “Ох, ну вот зачем я про сон вспомнила?” – задала я себе риторический вопрос, чуть не вывихнув челюсть во время зевка.
       

ГЛАВА 4

       Ценой титанических усилий, я все же не заснула и не опоздала на встречу. Но помимо Хины и Эси, которая еще не успела подойти, у ворот меня ждали Кэлл и Нейт. Кажется, я сегодня буду пятым колесом...