Старшекурсник подошел и недоверчиво взглянул на меня.
– Меня зовут Ната Синель, я живу в этой комнате. Этот пришел и вынес дверь.
– Зачем? – тупо спросил тот.
– А я откуда знаю?
– Может, у него самого получится спросить? – подошел еще один из соседей. – Я позову кого-нибудь с целительского.
– Давай, – кивнул первый, но тут же помахал какой-то девушке, которая уже бежала к нам. – А вот они.
– Его надо перевернуть, – тут же сказала целительница, и парни ей помогли. – Комната семьсот четырнадцать. Быстро, я не справлюсь.
Девушка отдала приказ, только взглянув на рану, и начала лечить чистой силой. Тут же к ней присоединился еще и парень. Они оба сливали магию, но мне казалось, что это бесполезно. В моем старом мире такой бы удар убил без вариантов. В этом же – не знаю, но мне кажется, что тут целители не такие уж и волшебники.
Я же смотрела в лицо моего противника… жертвы… И не узнавала. Я точно не знаю этого парня. Это не однокурсник из нашей группы исследователей подземелий, как я думала сначала. Я вообще его никогда не видела, потому что точно бы запомнила. У него через все лицо, захватывая глаз, проходил толстый плохо заживший шрам. Не так давно он его получил, судя по всему. Да и был он старше большинства студентов, может, одного возраста с Приром, может, на пару лет помладше.
Это что ж получается, ко мне подослали наемника?
Нет, сначала надо все выяснить, прежде чем делать далекоидущие выводы. Вдруг это все же кто-то из студентов? Например, из тех, кто ушел бороться с мутантами? От того и шрам… Но больше похоже, что его холодным оружием полоснули, а не покусали или подрали когтями. Хотя кто его знает, какие там когти у леммингов?
– Ната, эй, ты меня слышишь? – меня кто-то потряс за плечо. Оказалось, что рядом со мной стоит Тена и что-то говорит. А я ее только что услышала, все остальное пропустила.
– Что? Нет, извини.
– Говорю, с тобой все в порядке?
– А, да.
– Давай я тебе помогу, – предложила соседка и начала меня чуть подталкивать к комнату.
– Что ты? Надо кого-то дождаться.
– Сначала надо одеться, – шепнула мне на ухо девушка.
И тут я поняла, что стою перед всем честным народом в ночной рубашке.
Нет, тут они, конечно, такие, что никто не заметит разницы с простеньким платьем. В моем мире бы не заметили, да. Но здесь так встречать незнакомых людей было до крайности неприличным.
– Да, спасибо, – кивнула я и тут же скрылась в ванной.
Я, конечно, немного выпала из реальности. Все же того, что произошло, я никак не ожидала. Но в то же время, я прекрасно понимала, что времени привести себя в порядок у меня будет очень мало. Так что я в темпе смыла кровь и побежала переодеваться, желательно в форму, чтобы выглядеть собранно и по-деловому.
Сейчас ведь сюда набегут очень серьезные ах какие люди! Будут расследовать, допрашивать, наказывать невиновных, награждать непричастных и проводить весь положенный в таких случаях спектр мероприятий.
И я не ошиблась, только успела натянуть форменный китель и вернуться на место происшествия, как явилось руководство.
– Кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – спросил высокий смутно знакомый мужчина с брезгливым, вечно недовольным выражением лица. Где же я его раньше видела? Где-то в коридорах, видимо.
Тут же все повернулись ко мне. И чего это они так смотрят? А, парень все-таки умер, вон в чем дело!
– Меня зовут Ната Синель, я первокурсница факультета рунологии. Вот этот вот, – я указала на труп, – стучал ко мне в дверь посреди ночи, а потом, когда я не открыла, вырвал дверь каким-то то ли конструктом, то ли просто магией – не знаю. А когда он вошел, я ударила его ножом в бок.
Пожалуй, опустим тот момент, что я знала, куда и зачем бью.
– И кто это? – спросил брезгливый тип.
– Понятия не имею, – пожала плечами я.
– Вы всегда к себе пускаете незнакомцев? – усмехнулся он.
– Вам самому неплохо было бы, для начала, представиться, – сказала я ледяным тоном. – Во-вторых, я же только что сказала, что его не пустила. Именно потому, что не пускаю незнакомцев в свою комнату среди ночи.
После моей тирады все как-то притихли. Даже целительница посмотрела на меня недоуменно, не студентка, а та, что из комнаты семьсот четырнадцать, то есть преподаватель. Чего это они? Он точно не ректор, того я видела.
– Я декан боевого факультета, Сэл Цано. Такие вещи нужно бы знать!
Ой, бедненький, уязвила его самолюбие, не узнала! Ничего, переживет.
– Я здесь недавно, – отрезала я.
– И уже человека убили? – усмехнулся он. Хотел меня смутить? Расстроить?
– М-да, бывает, – безразлично пожала плечами я. Что, не ожидал? Вот тебе!
Так, мне самой надо бы успокоиться, пока в тюрьму не законопатили, как общественно опасную. А то адреналин что-то в голову ударил.
Зеер
Я смотрел на спящую рядом девушку и не мог наглядеться. Тем сложнее было уйти. Но когда посреди ночи по переговорному артефакту вызывает ректор – это не может быть неважно. Я был далек от мысли, что он решил так помучать новоприбывшего, все же я не абы кто, а представить Службы магической безопасности в Академии.
К тому же ректор произвел впечатление весьма серьезного человека. И служба у них тут вроде построена неплохо. По крайней мере, по мнению предыдущего безопасника.
Значит, все же случилось что-то серьезное, и я не могу не явиться.
С сожалением посмотрел на Нату, провел по ее волосам рукой, поправил одеяло… И зачем-то оставил ту дурацкую записку. Надо было ее разбудить и все объяснить, но она так крепко спала, что я не смог.
Когда же я вошел в кабинет ректора, то увидел представительную делегацию из руководства Академии. Знал я пока не всех, но судя по всему сейчас было не время знакомиться. Все были собраны и предельно серьезны.
Про местную пушистую напасть я знал, конечно. Это вообще известный факт, который удостоился множества шуток. Некоторые юмористы даже называют Подгорную мышиной или грызуньей академией. Ну, так себе шутка, как по мне. Но все же я как-то не думал, что лемминги решат проверить меня на прочность в день приезда. Отличное совпадение!
Или не совпадение? Как мы теперь знаем, некоторые научились мутантов вызывать, направлять и контролировать.
Тем не менее от своих обязанностей я отлынивать не собирался.
– Мне не кажется это хорошей идеей, – покачал головой замдекана рунологов.
Его скоро должны назначить деканом, как мне было известно, но пока не назначили, хотя времени со смерти предыдущего уже прошло достаточно. Сделал себе зарубку, что надо бы выяснить причину.
– Я назначен с сегодняшнего дня, значит за безопасность я отвечаю с этого же времени, – не согласился я. – К тому же это будет неплохим способом быстрее вникнуть в местные особенности.
– Мы же не отпустим рена Зеера одного, – высказался ректор. – Пусть с ним идет…
Он обвел взглядом собравшихся и остановился на заместителе декана боевиков. И это отлично! Во-первых, сам декан боевиков – мерзкий тип, как я уже успел убедиться. А во-вторых, его заместитель был в предыдущей экспедиции, и мне все равно надо познакомиться с ним получше. Обязанности по расследованию того происшествия с меня никто не снимал. А что может помочь в сближении, как не боевой выход?
Набрать группу обещал мой напарник, я же пока никого не знаю. Он собирался позвать еще одного-двух преподавателей и человек двадцать студентов.
– Может, больше? – поделился сомнениями я. – Этих грызунов же там тысячи.
– Ай! – беспечно махнул рукой тот. – Всегда справлялись малыми силами. Нам же их только от поселка отогнать и проредить поголовье. Уничтожать всех не обязательно и в Рощу мы тоже не пойдем и даже приближаться не будем. Справимся, в общем. Тебе как, помощь в сборах нужна?
– Справлюсь, – я постарался не заметить насмешки, да и желания зубоскалить почему-то не было.
Как и тогда, до нападения на столичную Академию, у меня было предчувствие, точнее, я ощущал напряжение поля вероятностей, если по научному. И это самое ощущение не предвещало ничего хорошего.
За себя я не особенно волновался, но вот студенты… Не хотелось бы кого-нибудь потерять в первой же вылазке. На этой не слишком уж радостной мысли я и пошел собираться.
Боевики они, конечно, существа высокомерные. Хотя совершенно непонятно с чего. Но если кто-то из них (не будем показывать пальцем) думает, что я такой из себя городской хлыщ, который ни разу не был в горах, то он сильно заблуждается. Я заходил и залезал в такие места Подгорной рощи, в которых заместитель декана вряд ли был. Мы с Тиссом ее практически всю облазили, ну, может, за исключением совсем уж недоступных мест.
А перед приездом сюда я вообще решил обновить свое горное оборудование, так что сейчас просто схватил так и не распакованный рюкзак, надел плотные штаны, теплую куртку и специальные ботинки и отправился на место сбора.
Ребят пришлось подождать, потому что их, как и меня, вырвали практически из постели, но им еще и собираться пришлось. Но я остался доволен: двадцать сильных парней из боевиков и рунологов, плюс магистр по физической подготовке. Как я знал из досье, в прошлом тоже сильный боевик.
А еще я был рад, что в группе нет девушек. И дело не в том, что я считаю их хуже в магии, просто здесь нужна сила и выносливость. В горах и без всяких леммингов не сахар. По крайней мере, Нату я бы туда точно не пустил. Хотя что-то сомневаюсь, что она стала бы меня спрашивать.
Таким составом мы и выдвинулись в горы наперерез волне мутантов. До рассвета три часа, если что. Кто додумался карабкаться по горам в темноте? Ну, к тем местам, где реально придется карабкаться, мы как раз и доберемся к рассвету, если не позже.
Первое время поход проходил нормально. Парни переругивались и перешучивались, периодически зевая, но в целом все было мирно. Я общался с замдекана и тренером. Хотя они все же посмеялись над моим новым оборудованием. Новичка видно сразу, ага! Впрочем, отметили, что все подобрано правильно. Видели бы они мое старое оборудование! Но его пришлось частично продать, а еще половину выбросить, потому что оно уже просто пришло в негодность.
– И как тебе наши горы? – спросил Сайм – магистр по физподготовке.
– Интересные, – пожал плечами я. – И опасные.
– Не бойся, мы тебя в обиду не дадим, – заржал замдекана и стукнул меня по плечу и тренер подхватил.
Я же вежливо улыбнулся. К подобному солдафонскому юмору я привык еще на боевой службе. А вот говорить о том, что я тут не первый раз, я совершенно не собирался. Сначала надо присмотреться, как они будут действовать.
До самих гор мы дошли без приключений и стали уверенно взбираться наверх. Первая волна леммингов должна была, судя по всему, нас достичь (или мы ее – это уж как смотреть) часа через полтора.
Пока местность была хоть и с уклоном, но, конечно, совершенно не экстремальная. Поэтому мы просто шли и шли вверх.
Первые отдельные зверьки нам встретились уже где-то через час, кого-то мы лениво уничтожали, кого-то даже упускали, не желая тратить силу и время. Но вот когда мы приблизились к первой большой группе…
Представьте, что на вас несется волна грызунов, каждый размером со среднюю собаку. И в этой толпе они перекатываются, грызутся, кого-то затаптывают, пищат, визжат, дерутся. Это само по себе страшное зрелище. А хуже всего то, что мы ниже них и нам даже занять какое-то доминирующее положение не получится.
Поэтому мы просто встали фронтом, как на параде, поперек этой волны и начали ее жечь, сносить воздухом, топить и погружать под землю. Один из тех, кто владеет стихией земли и вовсе устроил каменный обвал. Хорошо хоть догадался сделать это чуть в стороне, а не прямо нам на головы.
Большей глупости, чем то, что здесь происходит, я в жизни не видел!
Они что все считали, что я им в первый же день операцию по уничтожению этого стада придумаю? Так нет ведь, они сами знали, что делают. Нико, замдекана боевиков, сказал, что они так делают всегда.
Тем временем мы так и оставались стоять на месте, не делая попыток занять господствующую высоту, даже пришлось иногда немного отступать, потому что трупы грызунов уже начали заваливаться на нас, так их было много. А они все перли и перли. Если так пойдет и дальше, у нас силы кончатся быстрее, чем кончатся лемминги.
Впрочем, накатывающиеся на нас волна все же постепенно иссякала. А перед нами оказался целый склон еще кое-где шевелящихся, но по большей части мертвых тушек.
– Надо занять высоту и работать оттуда слаженно, – внес конструктивное предложение я. – Мы больше тратим времени и сил на то, чтобы они не добрались до нас и не загрызли, чем на эффективное уничтожение.
– Да ладно! – махнул рукой Сайм. – Еще пару волн и будем возвращаться. На завтрак уже не успеем, конечно, а вот на обед вполне.
– Ты уверен? – ехидно осведомился я, хотя было совсем не весело, и показал рукой на соседние предгорья.
Уже рассвело, поэтому было видно, что все холмы, плоскогорья и горы до горизонта были покрыты леммингами. Их не было только на самых вершинах, где снег.
– Я, конечно, пока не знаю всего, но мне почему-то кажется, что это не простое нашествие. А еще мне кажется, что нам понадобится помощь.
– Может, сами справимся? – без особой уверенности тренер повернулся к замдекана.
– Надо вызывать помощь, – чуть подумав, ответил тот.
Меня, как руководителя нашей экспедиции, здесь, похоже, вообще не воспринимают…
Так продолжалось до позднего вечера. Мы искали возвышенность, потом уничтожали очередную стаю леммингов и шли вперед, забираясь все выше и дальше от Академии. В какой-то момент мы добрались до совсем крутых уклонов, где уже не было зверья. Еще чуть-чуть и начнется снежный наст. Но нам туда точно не надо.
Конечно, каждый из нас владеет техникой насыщения воздуха вокруг себя кислородом, но это не вариант для ночевки.
– Предлагаю разбить лагерь здесь, – я остановился на краю небольшого ровного уступа. – Как раз хватит места всем и вода есть.
Я кивнул на небольшой водопадик, образованный ручейком подтаявшего снега, левее от нашей площадки. Он падал за уступом с большой высоты в озеро в лощине.
Ночь прошла более-менее нормально, правда, пришлось дежурить, потому что мы все же не так далеко от Рощи. Кто угодно мог забрести и к нам на огонек, и полакомиться свежеубитыми леммингами.
А вот утро принесло сюрпризы. Вторая группа, которая шла к нам на выручку, была вынуждена пробиваться с боем, потому что за ночь тварей порядочно прибыло. Было даже непонятно, сможем ли мы спуститься или нас загрызут по дороге. А ведь им надо, в первую очередь, предотвратить нападение на поселок, а не нас спасать.
– Отставить, – передал я по артефакту. – Занимаете оборону на пригорке при выходе из лощины и уничтожаете все, что попытается туда прорваться. Тут мы сами справимся.
– Справимся ли? Ты что творишь? – подкрался ко мне замдекана боевиков Нико Кер.
– Справимся, – отрезал я.
– Ну-ну, – криво усмехнулся тот.
– Рен Кер, я не собираюсь с вами спорить. Но если потребуется, я заставлю вас выполнять приказы силой.
– А силенок-то хватит?
– Вы действительно хотите выяснить отношения именно сейчас? – ухмыльнулся я.
Нет, это было бы тоже неплохо. Тем более что тут безопасное место и можно уделить пять минут наведению дисциплины во вверенном подразделении.
– Меня зовут Ната Синель, я живу в этой комнате. Этот пришел и вынес дверь.
– Зачем? – тупо спросил тот.
– А я откуда знаю?
– Может, у него самого получится спросить? – подошел еще один из соседей. – Я позову кого-нибудь с целительского.
– Давай, – кивнул первый, но тут же помахал какой-то девушке, которая уже бежала к нам. – А вот они.
– Его надо перевернуть, – тут же сказала целительница, и парни ей помогли. – Комната семьсот четырнадцать. Быстро, я не справлюсь.
Девушка отдала приказ, только взглянув на рану, и начала лечить чистой силой. Тут же к ней присоединился еще и парень. Они оба сливали магию, но мне казалось, что это бесполезно. В моем старом мире такой бы удар убил без вариантов. В этом же – не знаю, но мне кажется, что тут целители не такие уж и волшебники.
Я же смотрела в лицо моего противника… жертвы… И не узнавала. Я точно не знаю этого парня. Это не однокурсник из нашей группы исследователей подземелий, как я думала сначала. Я вообще его никогда не видела, потому что точно бы запомнила. У него через все лицо, захватывая глаз, проходил толстый плохо заживший шрам. Не так давно он его получил, судя по всему. Да и был он старше большинства студентов, может, одного возраста с Приром, может, на пару лет помладше.
Это что ж получается, ко мне подослали наемника?
Нет, сначала надо все выяснить, прежде чем делать далекоидущие выводы. Вдруг это все же кто-то из студентов? Например, из тех, кто ушел бороться с мутантами? От того и шрам… Но больше похоже, что его холодным оружием полоснули, а не покусали или подрали когтями. Хотя кто его знает, какие там когти у леммингов?
– Ната, эй, ты меня слышишь? – меня кто-то потряс за плечо. Оказалось, что рядом со мной стоит Тена и что-то говорит. А я ее только что услышала, все остальное пропустила.
– Что? Нет, извини.
– Говорю, с тобой все в порядке?
– А, да.
– Давай я тебе помогу, – предложила соседка и начала меня чуть подталкивать к комнату.
– Что ты? Надо кого-то дождаться.
– Сначала надо одеться, – шепнула мне на ухо девушка.
И тут я поняла, что стою перед всем честным народом в ночной рубашке.
Нет, тут они, конечно, такие, что никто не заметит разницы с простеньким платьем. В моем мире бы не заметили, да. Но здесь так встречать незнакомых людей было до крайности неприличным.
– Да, спасибо, – кивнула я и тут же скрылась в ванной.
Я, конечно, немного выпала из реальности. Все же того, что произошло, я никак не ожидала. Но в то же время, я прекрасно понимала, что времени привести себя в порядок у меня будет очень мало. Так что я в темпе смыла кровь и побежала переодеваться, желательно в форму, чтобы выглядеть собранно и по-деловому.
Сейчас ведь сюда набегут очень серьезные ах какие люди! Будут расследовать, допрашивать, наказывать невиновных, награждать непричастных и проводить весь положенный в таких случаях спектр мероприятий.
И я не ошиблась, только успела натянуть форменный китель и вернуться на место происшествия, как явилось руководство.
– Кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – спросил высокий смутно знакомый мужчина с брезгливым, вечно недовольным выражением лица. Где же я его раньше видела? Где-то в коридорах, видимо.
Тут же все повернулись ко мне. И чего это они так смотрят? А, парень все-таки умер, вон в чем дело!
– Меня зовут Ната Синель, я первокурсница факультета рунологии. Вот этот вот, – я указала на труп, – стучал ко мне в дверь посреди ночи, а потом, когда я не открыла, вырвал дверь каким-то то ли конструктом, то ли просто магией – не знаю. А когда он вошел, я ударила его ножом в бок.
Пожалуй, опустим тот момент, что я знала, куда и зачем бью.
– И кто это? – спросил брезгливый тип.
– Понятия не имею, – пожала плечами я.
– Вы всегда к себе пускаете незнакомцев? – усмехнулся он.
– Вам самому неплохо было бы, для начала, представиться, – сказала я ледяным тоном. – Во-вторых, я же только что сказала, что его не пустила. Именно потому, что не пускаю незнакомцев в свою комнату среди ночи.
После моей тирады все как-то притихли. Даже целительница посмотрела на меня недоуменно, не студентка, а та, что из комнаты семьсот четырнадцать, то есть преподаватель. Чего это они? Он точно не ректор, того я видела.
– Я декан боевого факультета, Сэл Цано. Такие вещи нужно бы знать!
Ой, бедненький, уязвила его самолюбие, не узнала! Ничего, переживет.
– Я здесь недавно, – отрезала я.
– И уже человека убили? – усмехнулся он. Хотел меня смутить? Расстроить?
– М-да, бывает, – безразлично пожала плечами я. Что, не ожидал? Вот тебе!
Так, мне самой надо бы успокоиться, пока в тюрьму не законопатили, как общественно опасную. А то адреналин что-то в голову ударил.
ГЛАВА 10
Зеер
Я смотрел на спящую рядом девушку и не мог наглядеться. Тем сложнее было уйти. Но когда посреди ночи по переговорному артефакту вызывает ректор – это не может быть неважно. Я был далек от мысли, что он решил так помучать новоприбывшего, все же я не абы кто, а представить Службы магической безопасности в Академии.
К тому же ректор произвел впечатление весьма серьезного человека. И служба у них тут вроде построена неплохо. По крайней мере, по мнению предыдущего безопасника.
Значит, все же случилось что-то серьезное, и я не могу не явиться.
С сожалением посмотрел на Нату, провел по ее волосам рукой, поправил одеяло… И зачем-то оставил ту дурацкую записку. Надо было ее разбудить и все объяснить, но она так крепко спала, что я не смог.
Когда же я вошел в кабинет ректора, то увидел представительную делегацию из руководства Академии. Знал я пока не всех, но судя по всему сейчас было не время знакомиться. Все были собраны и предельно серьезны.
Про местную пушистую напасть я знал, конечно. Это вообще известный факт, который удостоился множества шуток. Некоторые юмористы даже называют Подгорную мышиной или грызуньей академией. Ну, так себе шутка, как по мне. Но все же я как-то не думал, что лемминги решат проверить меня на прочность в день приезда. Отличное совпадение!
Или не совпадение? Как мы теперь знаем, некоторые научились мутантов вызывать, направлять и контролировать.
Тем не менее от своих обязанностей я отлынивать не собирался.
– Мне не кажется это хорошей идеей, – покачал головой замдекана рунологов.
Его скоро должны назначить деканом, как мне было известно, но пока не назначили, хотя времени со смерти предыдущего уже прошло достаточно. Сделал себе зарубку, что надо бы выяснить причину.
– Я назначен с сегодняшнего дня, значит за безопасность я отвечаю с этого же времени, – не согласился я. – К тому же это будет неплохим способом быстрее вникнуть в местные особенности.
– Мы же не отпустим рена Зеера одного, – высказался ректор. – Пусть с ним идет…
Он обвел взглядом собравшихся и остановился на заместителе декана боевиков. И это отлично! Во-первых, сам декан боевиков – мерзкий тип, как я уже успел убедиться. А во-вторых, его заместитель был в предыдущей экспедиции, и мне все равно надо познакомиться с ним получше. Обязанности по расследованию того происшествия с меня никто не снимал. А что может помочь в сближении, как не боевой выход?
Набрать группу обещал мой напарник, я же пока никого не знаю. Он собирался позвать еще одного-двух преподавателей и человек двадцать студентов.
– Может, больше? – поделился сомнениями я. – Этих грызунов же там тысячи.
– Ай! – беспечно махнул рукой тот. – Всегда справлялись малыми силами. Нам же их только от поселка отогнать и проредить поголовье. Уничтожать всех не обязательно и в Рощу мы тоже не пойдем и даже приближаться не будем. Справимся, в общем. Тебе как, помощь в сборах нужна?
– Справлюсь, – я постарался не заметить насмешки, да и желания зубоскалить почему-то не было.
Как и тогда, до нападения на столичную Академию, у меня было предчувствие, точнее, я ощущал напряжение поля вероятностей, если по научному. И это самое ощущение не предвещало ничего хорошего.
За себя я не особенно волновался, но вот студенты… Не хотелось бы кого-нибудь потерять в первой же вылазке. На этой не слишком уж радостной мысли я и пошел собираться.
Боевики они, конечно, существа высокомерные. Хотя совершенно непонятно с чего. Но если кто-то из них (не будем показывать пальцем) думает, что я такой из себя городской хлыщ, который ни разу не был в горах, то он сильно заблуждается. Я заходил и залезал в такие места Подгорной рощи, в которых заместитель декана вряд ли был. Мы с Тиссом ее практически всю облазили, ну, может, за исключением совсем уж недоступных мест.
А перед приездом сюда я вообще решил обновить свое горное оборудование, так что сейчас просто схватил так и не распакованный рюкзак, надел плотные штаны, теплую куртку и специальные ботинки и отправился на место сбора.
Ребят пришлось подождать, потому что их, как и меня, вырвали практически из постели, но им еще и собираться пришлось. Но я остался доволен: двадцать сильных парней из боевиков и рунологов, плюс магистр по физической подготовке. Как я знал из досье, в прошлом тоже сильный боевик.
А еще я был рад, что в группе нет девушек. И дело не в том, что я считаю их хуже в магии, просто здесь нужна сила и выносливость. В горах и без всяких леммингов не сахар. По крайней мере, Нату я бы туда точно не пустил. Хотя что-то сомневаюсь, что она стала бы меня спрашивать.
Таким составом мы и выдвинулись в горы наперерез волне мутантов. До рассвета три часа, если что. Кто додумался карабкаться по горам в темноте? Ну, к тем местам, где реально придется карабкаться, мы как раз и доберемся к рассвету, если не позже.
Первое время поход проходил нормально. Парни переругивались и перешучивались, периодически зевая, но в целом все было мирно. Я общался с замдекана и тренером. Хотя они все же посмеялись над моим новым оборудованием. Новичка видно сразу, ага! Впрочем, отметили, что все подобрано правильно. Видели бы они мое старое оборудование! Но его пришлось частично продать, а еще половину выбросить, потому что оно уже просто пришло в негодность.
– И как тебе наши горы? – спросил Сайм – магистр по физподготовке.
– Интересные, – пожал плечами я. – И опасные.
– Не бойся, мы тебя в обиду не дадим, – заржал замдекана и стукнул меня по плечу и тренер подхватил.
Я же вежливо улыбнулся. К подобному солдафонскому юмору я привык еще на боевой службе. А вот говорить о том, что я тут не первый раз, я совершенно не собирался. Сначала надо присмотреться, как они будут действовать.
До самих гор мы дошли без приключений и стали уверенно взбираться наверх. Первая волна леммингов должна была, судя по всему, нас достичь (или мы ее – это уж как смотреть) часа через полтора.
Пока местность была хоть и с уклоном, но, конечно, совершенно не экстремальная. Поэтому мы просто шли и шли вверх.
Первые отдельные зверьки нам встретились уже где-то через час, кого-то мы лениво уничтожали, кого-то даже упускали, не желая тратить силу и время. Но вот когда мы приблизились к первой большой группе…
Представьте, что на вас несется волна грызунов, каждый размером со среднюю собаку. И в этой толпе они перекатываются, грызутся, кого-то затаптывают, пищат, визжат, дерутся. Это само по себе страшное зрелище. А хуже всего то, что мы ниже них и нам даже занять какое-то доминирующее положение не получится.
Поэтому мы просто встали фронтом, как на параде, поперек этой волны и начали ее жечь, сносить воздухом, топить и погружать под землю. Один из тех, кто владеет стихией земли и вовсе устроил каменный обвал. Хорошо хоть догадался сделать это чуть в стороне, а не прямо нам на головы.
Большей глупости, чем то, что здесь происходит, я в жизни не видел!
Они что все считали, что я им в первый же день операцию по уничтожению этого стада придумаю? Так нет ведь, они сами знали, что делают. Нико, замдекана боевиков, сказал, что они так делают всегда.
Тем временем мы так и оставались стоять на месте, не делая попыток занять господствующую высоту, даже пришлось иногда немного отступать, потому что трупы грызунов уже начали заваливаться на нас, так их было много. А они все перли и перли. Если так пойдет и дальше, у нас силы кончатся быстрее, чем кончатся лемминги.
Впрочем, накатывающиеся на нас волна все же постепенно иссякала. А перед нами оказался целый склон еще кое-где шевелящихся, но по большей части мертвых тушек.
– Надо занять высоту и работать оттуда слаженно, – внес конструктивное предложение я. – Мы больше тратим времени и сил на то, чтобы они не добрались до нас и не загрызли, чем на эффективное уничтожение.
– Да ладно! – махнул рукой Сайм. – Еще пару волн и будем возвращаться. На завтрак уже не успеем, конечно, а вот на обед вполне.
– Ты уверен? – ехидно осведомился я, хотя было совсем не весело, и показал рукой на соседние предгорья.
Уже рассвело, поэтому было видно, что все холмы, плоскогорья и горы до горизонта были покрыты леммингами. Их не было только на самых вершинах, где снег.
– Я, конечно, пока не знаю всего, но мне почему-то кажется, что это не простое нашествие. А еще мне кажется, что нам понадобится помощь.
– Может, сами справимся? – без особой уверенности тренер повернулся к замдекана.
– Надо вызывать помощь, – чуть подумав, ответил тот.
Меня, как руководителя нашей экспедиции, здесь, похоже, вообще не воспринимают…
Так продолжалось до позднего вечера. Мы искали возвышенность, потом уничтожали очередную стаю леммингов и шли вперед, забираясь все выше и дальше от Академии. В какой-то момент мы добрались до совсем крутых уклонов, где уже не было зверья. Еще чуть-чуть и начнется снежный наст. Но нам туда точно не надо.
Конечно, каждый из нас владеет техникой насыщения воздуха вокруг себя кислородом, но это не вариант для ночевки.
– Предлагаю разбить лагерь здесь, – я остановился на краю небольшого ровного уступа. – Как раз хватит места всем и вода есть.
Я кивнул на небольшой водопадик, образованный ручейком подтаявшего снега, левее от нашей площадки. Он падал за уступом с большой высоты в озеро в лощине.
Ночь прошла более-менее нормально, правда, пришлось дежурить, потому что мы все же не так далеко от Рощи. Кто угодно мог забрести и к нам на огонек, и полакомиться свежеубитыми леммингами.
А вот утро принесло сюрпризы. Вторая группа, которая шла к нам на выручку, была вынуждена пробиваться с боем, потому что за ночь тварей порядочно прибыло. Было даже непонятно, сможем ли мы спуститься или нас загрызут по дороге. А ведь им надо, в первую очередь, предотвратить нападение на поселок, а не нас спасать.
– Отставить, – передал я по артефакту. – Занимаете оборону на пригорке при выходе из лощины и уничтожаете все, что попытается туда прорваться. Тут мы сами справимся.
– Справимся ли? Ты что творишь? – подкрался ко мне замдекана боевиков Нико Кер.
– Справимся, – отрезал я.
– Ну-ну, – криво усмехнулся тот.
– Рен Кер, я не собираюсь с вами спорить. Но если потребуется, я заставлю вас выполнять приказы силой.
– А силенок-то хватит?
– Вы действительно хотите выяснить отношения именно сейчас? – ухмыльнулся я.
Нет, это было бы тоже неплохо. Тем более что тут безопасное место и можно уделить пять минут наведению дисциплины во вверенном подразделении.
