ГЛАВА 1. АУКЦИОН
Когда я согласилась на вечную жизнь и подписала контракт с демоном, я не представляла, насколько это может быть унизительно. Я чертова сильнейшая ведьма последних трех сотен лет выставлена на торги как последняя продавшая душу за пару граммов кокаина шалава. И ведь не возразишь, закон един для всех, а кто этого не понимает, тому очень быстро прививают это понимание на нижних уровнях Ада.
Я брезгливо оглядела своих товарок. Почти два десятка девиц разной степени силы и красоты кучковались перед выходом на сцену концертного зала имени Уолта Диснея. Кто сказал, что у демонов нет чувства юмора?
Девицы были одеты кто во что, но часть предпочитала костюмчик Лилит. Можно подумать, покупатели голых баб не видели! Нет, товар, конечно, нужно показывать лицом, но не до такой же степени! Хотя и остальные тоже не блистали оригинальностью. Нельзя же, честное слово, назвать чем-то необычным купальник или пару полосок ткани, лишь по недоразумению называемых платьем?
Я огладила ладонями юбку своего довольно строгого по местным меркам черного костюма. Юбка, конечно, коротковата для корпоративного мира земли, а под пиджак я “забыла” надеть не только блузку, но и бюстгальтер, но в целом образ получился шикарно-развратным, а не просто пошлым.
Да, я такая, шикарная, развратная, сильная и чрезвычайно самоуверенная. Собственно, именно последний факт привел меня сюда.
Из размышлений меня выдернул гнусавый голос аукциониста, пригласившего дам, то есть нас, чертей, выйти на сцену. Точнее, в центр зала на подиум (или как там это называется), предназначенный для симфонического оркестра.
Хотя на нас скрестили свет, похоже, все осветительные приборы в этом зале, я знала, что демонов всего где-то около сотни. Точнее нет, демонов больше, но вот покупателей примерно столько. Приглашать больше нет смысла, ведь лотов не так уж много. Нечасто, что уж там, черти меняют держателей контрактов.
Разумеется, при таких раскладах зал, рассчитанный на две с лишним тысячи ценителей классической музыки, оказался почти пустым. Сидели покупатели и их телохранители, в основном, в первых рядах, а зрители, которые тут тоже были, занимали боковые ложи.
– Уважаемые дамы и господа, – зазвучал под сводами усиленный отличной акустикой голос аукциониста. – Рад приветствовать вас сегодня на нашем мероприятии. Выражаю огромную благодарность всем, кто смог присутствовать, а также тем, кто сделал возможным проведение аукциона в таком знаковом для нас всех месте.
Чем место столь знаковое, я не знаю, но, вероятно, без вмешательства местных лос-анджелесских демонов строительство сего зала не обошлось. Впрочем, тут ничего без них не обходится – город такой.
– Сегодня у нас замечательные лоты, – низший демон обвел нас, выстроившихся на разных уровнях сцены, взглядом. Я предусмотрительно заняла один из самых верхних, а те кто поглупее предпочли встать в первый ряд. Тем временем, аукционист продолжил: – Хочу начать с замечательного лота. Совсем еще юная, но отлично выдрессированная чертовка – Сара Блаудер.
Девушка, одна из тех, кто встал в первый ряд, а из одежды на ней была только длинная жемчужная нить и босоножки на пятнадцатисантиметровой шпильке, преисполненной достоинства походкой выплыла вперед. Ну то есть она, вероятно, думала, что в этой развязной походке есть достоинство.
На ней тут же скрестились огни софитов. И она покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя товар лицом и всеми остальными частями тела.
– Воспитанница демона-инкуба, жемчужина его гарема, готовая выполнить все, что вы только сможете вообразить! – весело продолжил аукционист. – Контракт с демоном перекрестка заключен шестьдесят лет назад, пятьдесят лет как чертовка. Как видите, создание совсем юное, но уже добившееся больших успехов в карьере.
Я про себя фыркнула. Мало того, что контракт с одним из самых распространенных низших демонов, который и держать-то его не имеет права и сразу перепродает или отдает заинтересованному лицу, так еще, судя по всему, ее инкуб выпер из гарема. Интересно, за какие заслуги?
– Итак, торги начинаются с малого золотого слитка.
Теперь уже я фыркнула вслух, да и не только я. Цена-то бросовая. Вообще золотом платят только за самых дешевых чертей. За красотку Сару в итоге отвалили аж пять малых слитков, то есть, если мерить современными мерками, чуть меньше одного килограмма – вообще ни о чем.
Но, как ни странно, были лоты и подешевле. Молодые черти мало кому нужны, потому что почти ничего из себя не представляют, а кто представляет, очень редко попадает на такого рода аукционы. Впрочем, избежать их, если уж так случилось, тоже нельзя.
Меня пригласили где-то в середине аукциона. Это не говорит о том, что были лоты лучше меня, просто я вытянула счастливый номер тринадцать – обожаю символизм и магию чисел!
– Джил (Джолента) Вильфред, – озвучил мое имя низший демон.
Я грациозно спустилась со своей ступеньки и проследовала к аукционисту, который лишь на мгновение запнулся, пройдясь по мне взглядом, но потом набрал в рот воздуха и начал вещать.
– Джил заключила контракт в тысяча семьсот девятнадцатом году с демоном Когорты Люцифера. Три века она служила держателю контракта, а взамен получала ведьмовскую силу. Официально мисс Вильфред одна из самых сильных ведьм из ныне живущих по обе стороны сущего.
Я гордо вздернула подбородок. Недаром, мне предложил контракт один из приспешников хозяина адских угодий – демон гордыни. Он знал, кому и что предлагать.
– Как же она оказалась здесь? Вы все знаете, что случилось с нашим коллегой и хорошим другом Раеком… – аукционист склонил голову, стараясь показать свою скорбь. Хотя о какой скорби может идти речь, если даже имя тысячника Когорты хозяина ада старались не произносить вслух? – Держателем контракта нашей несравненной Джил был именно он. Итак, перед вами великолепная ведьма, зарекомендовавшая себя не последней чертовкой в темном искусстве. Торг начинается с десяти больших слитков.
Ну, неплохо так, могло быть и меньше, впрочем, как и больше. Прищурившись, я оценивающе оглядела зал. Демоны и демонессы сидели ровно, не выражая никаких эмоций, а от большинства из них прямо разило силой. Той самой, которой мне сейчас так недостает, ведь на Земле я не была с самого момента смерти Раека, то есть уже почти три месяца. И это мне еще повезло, аукциона можно и несколько лет прождать.
Мой взгляд зацепился за довольно объемного мужчину, сидящего отдельно ото всех. Про таких говорят – косая сажень в плечах, причем, разумеется, все это мышцы. В аду даже демоны чревоугодия не похожи на жирные трехсоткилограммовые туши. Чем же он меня привлек? Понадобилась секунда, чтобы проанализировать свои ощущения и понять, что от него не чувствуется силы. Вообще. А поскольку людей и полукровок здесь быть не может, они слишком слабы, чтобы удержать чертовку под контролем, то можно сделать только один вывод – этот демон очень силен и очень хорошо маскируется.
Тем временем, торг набирал обороты. Естественно, от золота уже ушли. Да кому нужен этот презренный металл? Точнее, кому он нужен сам по себе? А вот зачарованный или проклятый – это другое дело.
– Три зачарованных на жадность слитка! – выкрикнул с места какой-то демон, подтверждая мои мысли.
– Маска Дахаи! – подняла руку тощая как жердь демоница. Ого, игра пошла по крупному! Я даже заинтересовалась.
– Маска Дахаи, раз! – азартно выкрикнул аукционист, когда других предложений не последовало.
– Маска Дахаи, два! Что, больше нечего предложить за эту великолепную ведьму?! Не верю, что вы настолько скупы, господа! – Ох, по краю ведь ходит низший, демоница от его слов явно в восторг не пришла.
– Маска Дахаи...
– Проклятое Око из красного турмалина! – Все пораженно охнули. Даже демоны и те не смогли сдержать эмоций. А я просто стояла и пыталась осознать, что именно сейчас произошло. Не слишком ли это за простую чертовку, пусть и обладающую кое-какими способностями? Проклятое Око само по себе ценность немалая, но из красного турмалина!..
Я повернула голову в сторону голоса и столкнулась со взглядом абсолютно бездонных черных глаз, которые просто вынимали, выдергивали из тела все, что у меня осталось от души. Тот самый демон, на которого я обратила внимание, который не показывал свою истинную природу.
Значит он не просто силен, но и невероятно богат, высшая лига на языке людей. И зачем такому демону я? Зачем выкладывать за меня ценнейший артефакт, за который можно купить два десятка очень неплохих чертей?
И почему мне это не нравится?
ГЛАВА 2. ПЕС
Когда торги закончились, нас отвели в общий зал, где мы должны были ждать либо самих новых хозяев, либо их представителей. Ничего необычного, потому что после розыгрыша лотов демоны еще хотели пообщаться друг с другом, поболтать. Мало когда такое количество властителей Ада из разных его пластов собиралось вместе, да еще на Земле, можно сказать, на нейтральной территории. Это, собственно, одна из причин не проводить подобные мероприятия в самой Преисподней.
Понимая, что за мной придут не скоро, а когда я вновь окажусь на Земле – еще большой вопрос, я попыталась решить самую насущную свою проблему, а именно отсутствие силы.
У чертей, в отличие от тех же людей или демонов, сила заемная. Это не значит, что я не могу колдовать и мне нужно брать у других их магию, нет, это всего лишь значит, что я не могу воспользоваться своей магией, так как я пуста. Практически как голодный вампир: и хотелось бы заворожить человека и выпить его кровь, но не можешь поднять даже руку.
Так вот, силу мы, черти, получаем от эмоций людей. Мне больше подошла бы боль, страдание, ужас, ярость, но в принципе могу подпитаться и радостью, счастьем, желанием. Правда, это не так вкусно и питательно, но есть можно.
И сейчас моя задача втянуть как можно больше эмоций людей, все равно каких. Я пуста, поэтому сойдет любой фастфуд. Лучше бы, конечно, прийти в больницу или полицейский участок – там так раз есть то, что мне нужно, да кто ж мне даст-то?
Остатками своего куцего дара я все же ощутила людей за пределами концертного зала, а недалеко обнаружила и вовсе скопление негативных эмоций, как в полицейском участке, но, пожалуй, не так концентрированно. Что это? Прокуратура, какое-то административное здание, может суд? Впрочем, не важно. Важно то, что там есть все, что мне нужно.
Из-за расстояния тянуть энергию получалось лишь тончайшим ручейком и то он постоянно обрывался.
Заморить червячка я так и не успела – за мной пришли. И не кто-нибудь, а сам аукционист.
– Мисс Вильфред, прошу, вас ожидают, – низший протянул мне руку, но я ее проигнорировала.
Да, я чертовка, но я сильнее его и имею кое-какие послабления в части демонического этикета. Дотрагиваться до него мне не хотелось, а все потому, что низшие сосут силу из всего, что чего могут дотянуться, часто неосознанно. Но у меня-то сил и так кот наплакал.
Демон провел меня через боковой переход, потом мы миновали еще один длинный коридор. Весь этот лабиринт, вероятно, предназначался для технического и обслуживающего персонала, но у меня лично было ощущение, что я опять в катакомбах под Парижем. И сейчас было почти так же волнительно, как тогда. Правда, теперь я шла навстречу своему хозяину, а тогда ждала аутодафе. И хотя в восемнадцатом веке практика сожжения ведьм на кострах была практически прекращена, для меня сделали исключение. Ха-ха. Вписала свое имя в историю, так сказать.
Впрочем, на момент сожжения я была уже двадцать лет как чертовкой и просто переместилась прямо с кострища в Ад к своему хозяину. Глупцы мне в этом даже помогли, решив сжечь, а не отрубить голову.
Наконец, аукционист вывел меня в небольшое помещение, даже можно сказать прихожую. По моим ощущениям, за вон-о-он той стальной дверью была улица.
– Ваш лот, господин, – демон низко поклонился. – Я могу еще чем-то помочь?
– Свободен, – повелительно махнул рукой огромный мужчина. И низший, согнувшись практически до земли, попятился.
Тем временем, демон посмотрел на меня. Я склонила голову, но лишь в пределах необходимого.
– Джолента Вильфред, я полагаю? – приятным баритоном спросил он.
– Джил, – я подняла голову и посмотрела в эти проникающие в самое нутро черные глаза. Но теперь они были просто человеческими, а не провалами тьмы, которыми казались в зале.
Он очень хорошо притворяется человеком, такого не добьешься, если постоянно в Преисподней.
– Меня зовут Канис, и теперь я твой хозяин, – усмехнулся он. У него оказалась приятная улыбка, очень оживляющая будто вырубленное из мрамора лицо.
Но сейчас я этого не замечала, хотя еще мгновение назад его внешность меня практически очаровала – обожаю сильных мужиков! Сейчас же у меня по спине прошел липкий холодок.
– Зачем я, недостойная, понадобилась псу Люцифера?
– Обсудим это чуть позже, – насмешливо улыбнулся он и прошелся взглядом по моему лицу и верхним прелестям. – А теперь тебе не мешало бы подкормиться.
Он подал мне руку, и мы вот так, рука об руку вышли на улицу, где нас ждала черная Ламборгини. Я люблю быстрые и крутые тачки, но сейчас у меня не было сил ею восхищаться.
Я шла рядом с самим псом Люцифера! Что ему от меня нужно? Что я могу сделать для одного из сильнейших демонов Ада, чего он сам не может? В то, что ему просто нужна дорогая любовница, как-то не очень верилось, уж слишком он много за меня заплатил.
– Прошу, – мужчина галантно открыл откидывающуюся вверх дверь машины.
– Благодарю, – улыбнулась во все тридцать два зуба я, устроившись на теплом от солнца сидении.
Как только Канис сел, мы рванули с места и уже через пару секунд оказались на одной из главных магистралей города. Лавировали между другими машинами так, будто за нами все адские псы гонятся.
А, простите, один из них сидит рядом со мной!
– Куда мы едем? – наконец решилась спросить я, оторвавшись от окна. Давно я не была в этом городе, аж ностальгия взяла.
– Тебе понравится, – ухмыльнулся Канис. – У меня дела в полицейском управлении. Ты ведь меня подождешь?
– Конечно, – плотоядно усмехнулась я и создала себе другую одежду.
Мой черный костюм остался при мне, только стал светло-бежевым, под ним появилась блузка, а юбка стала чуть длиннее. Иллюзия, конечно, но заявляться в полицейский участок одетая как порноактриса из хорошего немецкого кино – не предел моих мечтаний. Нет, дело не в том, как на меня могут отреагировать окружающие, их эмоции я с удовольствием поглощу, просто могут возникнуть ненужные вопросы и проблемы.
– Отлично выглядишь, – мужчина смотрел мне в глаза, лихо маневрируя среди машин на плотно забитой магистрали.
– Благодарю, – мило улыбнулась я, так же не отрывая от него своего взгляда. Моя рука скользнула ниже по ноге, чуть присборила юбку.
– Не сейчас. Тебе надо подкормиться.
– Ты только ради меня заезжаешь в участок? – спросила я, опуская чуть задравшийся подол юбки на место.
– Давно ты не была в городе, я смотрю, – усмехнулся пес, на что я пожала плечами.
Мой бывший хозяин Раек действительно последнее время больше работал в Азии и на Ближнем Востоке, так что последние два года я провела в пустыне. Ну, не совсем, конечно, да и пустыня пустыне рознь, но я все равно ненавижу Абу-Даби! Ох этот бесконечный песок! К тому же местные сущности покоя не давали.
