Надоело, что меня все используют! Но с другой стороны, хорошо, что хоть Майя согласилась помочь – она болтать не будет. Кроме того, у меня теперь есть официальная причина заявиться к папочке через две-три недели – я должна узнать про войну. Надеюсь, времени хватит. Так что теперь ни у кого мои визиты в родной дом не должны вызвать подозрения.
Тут я в первую очередь опасалась отца, как бы он не заинтересовался, зачем я домой езжу. И если все выгорит, и если я не подам на развод, укол мне нужен будет каждые два месяца. То есть помощью Майи я планирую пользоваться постоянно.
Когда вошла в свои апартаменты, поразилась. Такое ощущение, что у меня тут проходной двор, четное слово.
– Эмма, – с дивана поднялся младший принц, – прошу прощения за вторжение. Надеюсь, ты уделишь мне пару минут своего времени.
– Да, конечно, присаживайся, – ответила я. Ричарда видеть после сегодняшней стычки не хотелось, но все же выслушать его нужно.
Нет, если бы я попросила, он бы ушел, уверена, но все же не стоит так поступать.
– Я хотел принести извинения. Я был груб и не имел никакого права себя так вести. Тем более, не имел права ни в чем тебя обвинять. Еще раз прости.
– Прямо день извинений какой-то, – прошептала я ни к кому не обращаясь, но Ричард услышал.
– Вильям извинился?
– Не думаю, что тебе стоит в это лезть. Ты меня и так уже подставил.
– Да, ты абсолютно права. Еще раз прости, – мужчина поднялся, и не дожидаясь моего ответа направился к двери. Не стала его останавливать.
Это было неприятно. Я вроде и не виновата ни в чем, а все равно чувствую себя некомфортно.
– Ричард, – я окликнула мужчину у самой двери. – Ты на меня не обижайся, пожалуйста. Просто прошу, не лезь больше в это, я сама должна разобраться в отношениях с Вильямом. Понимаешь?
– Понимаю, – принц обернулся. – На этот счет можешь не переживать, я не из обидчивых. И обещаю, больше лезть не буду… Если ты сама не попросишь.
– Хорошо. – Этот ответ меня удовлетворял почти полностью, приятно знать, что за тебя может кто-то заступится. – Кстати, а зачем тебе это сейчас? В тот раз ты сказал, что хотел посмотреть на реакцию, а теперь-то что?
– Хм… – мужчина ненадолго задумался, потом спросил: – Может, я просто не люблю, когда обижают женщин?
– А ты не любишь? – кокетливо улыбнулась я.
Я что с ним заигрываю? Нет, нет, нет! И надо как-то прекратить улыбаться, стереть эту дурацкую улыбку с лица, а то еще подумает, что у меня с головой что-то не то. М-да…
– Представь себе, – хмыкнул он.
– Что ж, это… это… – хотела сказать “приятно”, но как-то прозвучало бы это неоднозначно. – Достойно.
– Уж надеюсь. Я вообще парень достойный во всех отношениях, – он задрал свой квадратный подбородок, а потом рассмеялся своей же шутке.
– Может чаю?
– Ладно, я пойду, – это мы сказали одновременно и теперь уже вместе рассмеялись.
– Прости, я бы с удовольствием, но меня просила зайти Ее величество. Как ты понимаешь, настоящий джентльмен не может отказать леди, – последняя фраза была приправлена щепоточкой сарказма. Но тут он прав, не стоит заставлять Анастасию ждать, эта змея может обидеться и сильно усложнить жизнь.
– Хорошо, удачи тогда!
Я прислонилась к закрывшейся за ним двери, не переставая глупо улыбаться. Это такое странное состояние, не знаю даже… С ним очень приятно разговаривать, общаться, находиться рядом. Веет от него чем-то таким незыблемым, надежным. Уверенность.
Пришел и извинился за немного обидные, но наполовину правдивые слова. За слова! Да за них передо мной никто никогда не извинялся.
Пока была жива мама, отец еще держал лицо, притворялся, что видит во мне человека. Потом в этом надобность отпала, и как бы он меня не оскорблял, никогда извинений я не получала. Безделушку, купленную его секретарем, – да, а вот чтобы на словах, глаза в глаза, такого не бывало.
Это приятно, когда тебя считают за живого человека.
Улыбка так и не сходила с моего лица до вечера, пока меня не пригласила на разговор Анастасия. Если и она неожиданно начнет передо мной извиняться, меня хватит инфаркт. Хотя это уже нервный юмор – никогда такого не будет, извинений, в смысле. И честно говоря, сомневаюсь, что она собирается мне сказать что-то жизнеутверждающее.
Ричард
Нехорошо получилось с Эммой, неприятно. Насколько можно судить, она тут пока единственный более-менее нормальный человек. Не без закидонов, но я лично женщин без них вообще не видел. Да и жалко ее.
С другой стороны, какая-то она циничная что ли… Нет, не в том плане, что думает только о деньгах или выгоде, скорее это об отношении к жизни. Практичная? Нет, опять не то слово. В общем, плывет по течению и считает, что так и надо, что это ее роль.
Не понять мне таких людей, м-да…
Пришлось идти перед ней извиняться. Все же я зря на нее надавил, слишком агрессивно. Понятное дело, что ситуация у нее очень сложная.
Ну и что в результате? Опять чуть не поссорились. Хотя она вовремя спохватилась, так что получается, что-то у нее в голове все-таки есть. А как у нее заблестели глаза под конец, когда она начала улыбаться. Мням. Стала красавицей прямо. Очень, ну просто очень аппетитно.
Может, приударить?
С одной стороны, хочется позлить Вильяма. Почему-то он вызывает безотчетное желание его вывести из себя, а то и врезать хорошенько. Про таких говорят: “морда просит кирпича”. Да и не люблю все-таки, когда женщин обижают. И нет, я не святой, но одно дело в боевой обстановке, другое – собственную жену, причем абсолютно беззащитную.
Только вот, если я все же решу обратить внимание на Эмму, то подставлю в первую очередь именно ее. Значит что? Нет, не оставляем эту идею, а наставляем рога братцу тайно.
Не то чтобы я был таким уж злобным типом, но мне почему-то и Вильям, и Анастасия очень не нравятся, прямо вызывают нехорошие желания. Раньше они были совсем другими.
Уж лучше бы я не возвращался – сохранил бы хорошие воспоминания о родных...
Размышляя над перипетиями семейных отношений, я все же дошел до части дворца, которую занимала королева.
О моем прибытии доложил личный секретарь Ее величества. То есть к тете просто так взять и зайти на чашку чая нельзя, нужно быть вызванным или записанным. Не помню, чтобы раньше были подобные правила. Даже у дяди, короля, все было проще, про моих родителей я и не говорю.
– Ричард, милый, проходи садись, – Анастасия натянула на лицо радушную улыбку и махнула в направлении кресел и чайного столика. Сама она сидела за огромным рабочим столом. Готов спорить, бронированным.
– Спасибо, – мне ничего не оставалось, как приземлиться на указанное место.
– Чай, кофе? – вероятно, разговор предстоит долгий, ведь если бы меня вызвали просто отчитать, можно было не предлагать сесть.
– Кофе, пожалуй.
Ее величество нажала на кнопку селектора, чтобы отдать необходимые распоряжения.
– Совсем забыл ангиарские традиции… – покачала головой женщина, садясь напротив.
Я лишь пожал плечами. А что тут можно сказать? Оправдываться-то я не собираюсь, не за что.
– Мы очень рады, что ты приехал. Не смотря ни на что, – королева улыбнулась, а я подавил желание передернуть плечами, настолько эта улыбка была неприятной.
– Я тоже рад, тетя. Тут столько всего изменилось. Даже интересно...
– Неужели? Что, например?
– Я заметил, что почти не встречаются старые слуги, – опять пожал плечами и принялся за кофе, который принес секретарь. – Да и вы с Вильямом изменились.
– Что поделать – годы прошли, – делано безразлично отозвалась королева.
После разговора с Сэмом мне хотелось все выяснить из первых уст. Закинуть, так сказать, пробный шар. Но Анастасия отреагировала спокойно, ничем своего волнения не выказала. Что ж, попробуем дожать.
– И все же, тетя, куда делись старые слуги? Просто многие из их детей мои друзья детства, хотелось бы пообщаться, вспомнить старые деньки…
– Слуги? Много лет прошло. Кто-то ушел, не пожелал работать на меня, кто-то вышел на пенсию.
Так, а вот это бред. Королевский дворец, это не то место, которое можно так просто бросить. Эта работа престижна, почетна и получить ее может далеко не каждый. О деньгах я вообще не говорю.
– Что, прямо все? – делано удивился я. – Я понимаю – несколько, но я всего пару знакомых лиц видел.
– Ну, мы многих перевели в летнюю резиденцию…
– Хм… Вы перевели слуг во дворец, который посещаете два раза в год?
– Ричард, милый, это уже похоже не допрос, – Анастасия холодно улыбнулась. – В конце концов, что делать со слугами решаю я.
– Эти люди работали на монаршую семью поколениями, столетиями, – я покачал головой.
Из разговора с Сэмом я знал, что слуги почти полностью сменились в первый год восшествия на престол тетушки. Многих уволили, кому-то создали невыносимые условия и он ушел сам. Если бы это был не королевский дворец, я бы подумал, что таким образом прикрываются какие-то темные делишки.
– Не тебе меня судить, – отрезала Анастасия, – ты нас вообще бросил.
А вот на это я мог бы многое сказать. Я, когда уехал, еще почти ребенком был. Взрослым, но ребенком, как это не парадоксально звучит. И кто кого бросил – это тоже вопрос открытый и интересный. Все же оставлять почти на произвол судьбы восемнадцатилетнего принца, только что потерявшего всю семью – это как минимум странно.
– Мне кажется, не вам об этом говорить. – Может, и стоило промолчать, но я не смог. И так с трудом подавил все то, что вертелось на языке.
– Возможно, – тут же сбавила тон королева, кажется поняв, что перегнула палку.
– Так зачем ты меня позвала? – я решил перейти к делу, поскольку тетушка, видимо, могла еще долго ходить вокруг да около, а у меня общаться с ней дольше необходимого не было никакого желания.
В очередной раз отметил, какой она стала неприятной особой.
– Может, я просто хотела с тобой пообщаться, узнать поближе? – Ее величество уловила мой скептический взгляд и поджала губы. – Ты считаешь меня бессердечной, но я действительно переживала.
Угу, вопрос только, о чем именно. Уж не о положении ли своего сына, весьма шатком, к слову.
– Ты хорошо провел пресс-конференцию, – ну вот мы и подобрались к главному. – Но, признаться, некоторые вопросы и твои ответы на них стали для нас с Вильямом неожиданностью.
Ну еще бы! Жизнью родного племянника никто ведь и не думал интересоваться…
– И что же тебя смутило, тетя? – я не хотел, но яд в голосе появился вне зависимости от моего желания. Надо быть сдержаннее.
– Например, твой бизнес. Я думала, ты занимаешься только этим твоим экстремальным спортом. Но я успела с утра кое-что выяснить о твоей компании. И хочу сказать, что это неприемлемо!
– И почему же? – я усмехнулся. Если бы тетушка только знала… Но вряд ли она выяснила все, скорее видела только вывеску, рекламный буклет.
– Ты принц, ты Йорк, как ты можешь заниматься таким?
– Я не понимаю, что тебя не устраивает. У меня все законно.
– Законно?! А ты подумал как принц-торговец оружием скажется на нашем имидже?
– Думаю не хуже, чем принц, развязывающий войны. Сколько там их Вильям развязал? Две? Сейчас еще и третья готовится.
– Это другое!
– Чем же?
– Я не должна перед тобой оправдываться! – поджала губы Анастасия.
– Так и я перед тобой не должен, – ответил я, вставая.
– Лучше подумай над тем, что готовить журналистам, когда они до этого докопаются.
– Я респектабельный бизнесмен, тетя. Я найду что им сказать, уж поверь, – и пусть последние слова прозвучали как угроза… Да они ею и были, честно говоря.
После визита к отцу, я поняла, что строить грандиозные продуманные планы – это немного не мое. Ладно, поняла я это раньше, но сейчас окончательно убедилась. Из задумки притвориться дурочкой вышло только то, что именно такой меня и посчитали (вот странность-то!), более того, я теперь склонна думать, что не так окружающие и не правы.
В общем, придется многое переосмыслить в своем поведение, особенно после разговора с Анастасией, который состоялся тем же вечером. Странно, но он был продуктивен. Вероятно, королева решила, что я на грани, а скандалы и разводы монаршей фамилии не нужны. Не сейчас.
О несвоевременности внутрисемейных разборок она, кстати, обмолвилась, но я так и не поняла к чему это было сказано, а Ее величество тему развивать не стала. Оставалось только гадать, а мне это не нравится. Понятно, что меня не посвящают в государственные дела, но по всему выходит, что либо на кону что-то серьезное, либо произошло нечто нехорошее.
Поскольку я не видела бегающих в панике чиновников, коих во дворце очень много, а по новостям все спокойно, я склонна думать, что это как-то связано с просьбой отца.
Так что не буду-ка я откладывать приказ папочки, к тому же и самой теперь интересно.
Я никогда не была пацифисткой или кем-то в этом роде, но всегда в подкорке сидело, что война – это очень плохо, это крайний случай. Экономист международник, кем я являюсь, конечно знает, что война – это деньги, много денег, которые можно как потерять, так и заработать, но неужели это оправдывает гибель тысяч людей?
Хотя о чем это я? Конечно, оправдывает. Для воротил бизнеса, таких как мой отец, например, страдания людей не имеют никакого значения – главное прибыль.
Но одно дело, ответить на агрессию – там все понятно. Другое дело, эту агрессию развязать. И что-то мне подсказывает, что если сведения о войне – правда, то это будет инициатива нашей стороны. Войну объявит королева, семейство Йорков, в которое я сейчас, на секундочку, вхожу.
И мне это не нравится! Не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с кровью, пусть я и не виновата.
В этой связи связи, я решила все выяснить как можно скорее. Не знаю, правда, что сделаю с информацией, но хоть буду в курсе. И тут очень вовремя подвернулась подходящая возможность.
Под конец душеспасительной беседы с королевой, она обмолвилась, что не может уделить мне больше времени, что у нее совещание с Вильямом и герцогом Монтгомери. А чему оно в таком составе может быть посвящено, как не их дальнейшим планам?
Если бы Анастасия встречалась с герцогом Авинширским одна – это могло бы говорить о свидании. Уверена, что между ними что-то есть. Если бы вопрос был в чем-то другом, вероятно, присутствовал бы еще кто-то из государственных чиновников. А тут получается, что только господа главные заговорщики.
Хотя да, я знаю, что притянуто за уши и обсуждать они могут что угодно. Но ведь и проверить стоит. В общем, я решила за ними проследить и подслушать, о чем пойдет речь. Может, это и глупо или по-детски, но более гениальной идеи, как все выяснить, мне пока в голову не пришло.
А нет, пришло. Надо еще кабинет мужа обыскать.
Чувствую себя величайшей шпионкой всех времен и народов. Остается надеяться, что меня не поймают и не расстреляют по законам военного времени. М-да…
Медлить с исполнением плана или уходить к себе я не стала. Я все же не агент правительства из боевика, переодеваться в обтягивающий черный костюм из спандекса мне не надо, более того, нужно выглядеть как можно менее подозрительно. Чему подобная одежда не способствует.
Так что выйдя из апартаментов королевы я завернула за угол и замерла, уставившись в телефон, усиленно делая вид, что изучаю что-то очень важное, аж оторваться не могу.
Тут я в первую очередь опасалась отца, как бы он не заинтересовался, зачем я домой езжу. И если все выгорит, и если я не подам на развод, укол мне нужен будет каждые два месяца. То есть помощью Майи я планирую пользоваться постоянно.
Когда вошла в свои апартаменты, поразилась. Такое ощущение, что у меня тут проходной двор, четное слово.
– Эмма, – с дивана поднялся младший принц, – прошу прощения за вторжение. Надеюсь, ты уделишь мне пару минут своего времени.
– Да, конечно, присаживайся, – ответила я. Ричарда видеть после сегодняшней стычки не хотелось, но все же выслушать его нужно.
Нет, если бы я попросила, он бы ушел, уверена, но все же не стоит так поступать.
– Я хотел принести извинения. Я был груб и не имел никакого права себя так вести. Тем более, не имел права ни в чем тебя обвинять. Еще раз прости.
– Прямо день извинений какой-то, – прошептала я ни к кому не обращаясь, но Ричард услышал.
– Вильям извинился?
– Не думаю, что тебе стоит в это лезть. Ты меня и так уже подставил.
– Да, ты абсолютно права. Еще раз прости, – мужчина поднялся, и не дожидаясь моего ответа направился к двери. Не стала его останавливать.
Это было неприятно. Я вроде и не виновата ни в чем, а все равно чувствую себя некомфортно.
– Ричард, – я окликнула мужчину у самой двери. – Ты на меня не обижайся, пожалуйста. Просто прошу, не лезь больше в это, я сама должна разобраться в отношениях с Вильямом. Понимаешь?
– Понимаю, – принц обернулся. – На этот счет можешь не переживать, я не из обидчивых. И обещаю, больше лезть не буду… Если ты сама не попросишь.
– Хорошо. – Этот ответ меня удовлетворял почти полностью, приятно знать, что за тебя может кто-то заступится. – Кстати, а зачем тебе это сейчас? В тот раз ты сказал, что хотел посмотреть на реакцию, а теперь-то что?
– Хм… – мужчина ненадолго задумался, потом спросил: – Может, я просто не люблю, когда обижают женщин?
– А ты не любишь? – кокетливо улыбнулась я.
Я что с ним заигрываю? Нет, нет, нет! И надо как-то прекратить улыбаться, стереть эту дурацкую улыбку с лица, а то еще подумает, что у меня с головой что-то не то. М-да…
– Представь себе, – хмыкнул он.
– Что ж, это… это… – хотела сказать “приятно”, но как-то прозвучало бы это неоднозначно. – Достойно.
– Уж надеюсь. Я вообще парень достойный во всех отношениях, – он задрал свой квадратный подбородок, а потом рассмеялся своей же шутке.
– Может чаю?
– Ладно, я пойду, – это мы сказали одновременно и теперь уже вместе рассмеялись.
– Прости, я бы с удовольствием, но меня просила зайти Ее величество. Как ты понимаешь, настоящий джентльмен не может отказать леди, – последняя фраза была приправлена щепоточкой сарказма. Но тут он прав, не стоит заставлять Анастасию ждать, эта змея может обидеться и сильно усложнить жизнь.
– Хорошо, удачи тогда!
Я прислонилась к закрывшейся за ним двери, не переставая глупо улыбаться. Это такое странное состояние, не знаю даже… С ним очень приятно разговаривать, общаться, находиться рядом. Веет от него чем-то таким незыблемым, надежным. Уверенность.
Пришел и извинился за немного обидные, но наполовину правдивые слова. За слова! Да за них передо мной никто никогда не извинялся.
Пока была жива мама, отец еще держал лицо, притворялся, что видит во мне человека. Потом в этом надобность отпала, и как бы он меня не оскорблял, никогда извинений я не получала. Безделушку, купленную его секретарем, – да, а вот чтобы на словах, глаза в глаза, такого не бывало.
Это приятно, когда тебя считают за живого человека.
Улыбка так и не сходила с моего лица до вечера, пока меня не пригласила на разговор Анастасия. Если и она неожиданно начнет передо мной извиняться, меня хватит инфаркт. Хотя это уже нервный юмор – никогда такого не будет, извинений, в смысле. И честно говоря, сомневаюсь, что она собирается мне сказать что-то жизнеутверждающее.
ГЛАВА 15
Ричард
Нехорошо получилось с Эммой, неприятно. Насколько можно судить, она тут пока единственный более-менее нормальный человек. Не без закидонов, но я лично женщин без них вообще не видел. Да и жалко ее.
С другой стороны, какая-то она циничная что ли… Нет, не в том плане, что думает только о деньгах или выгоде, скорее это об отношении к жизни. Практичная? Нет, опять не то слово. В общем, плывет по течению и считает, что так и надо, что это ее роль.
Не понять мне таких людей, м-да…
Пришлось идти перед ней извиняться. Все же я зря на нее надавил, слишком агрессивно. Понятное дело, что ситуация у нее очень сложная.
Ну и что в результате? Опять чуть не поссорились. Хотя она вовремя спохватилась, так что получается, что-то у нее в голове все-таки есть. А как у нее заблестели глаза под конец, когда она начала улыбаться. Мням. Стала красавицей прямо. Очень, ну просто очень аппетитно.
Может, приударить?
С одной стороны, хочется позлить Вильяма. Почему-то он вызывает безотчетное желание его вывести из себя, а то и врезать хорошенько. Про таких говорят: “морда просит кирпича”. Да и не люблю все-таки, когда женщин обижают. И нет, я не святой, но одно дело в боевой обстановке, другое – собственную жену, причем абсолютно беззащитную.
Только вот, если я все же решу обратить внимание на Эмму, то подставлю в первую очередь именно ее. Значит что? Нет, не оставляем эту идею, а наставляем рога братцу тайно.
Не то чтобы я был таким уж злобным типом, но мне почему-то и Вильям, и Анастасия очень не нравятся, прямо вызывают нехорошие желания. Раньше они были совсем другими.
Уж лучше бы я не возвращался – сохранил бы хорошие воспоминания о родных...
Размышляя над перипетиями семейных отношений, я все же дошел до части дворца, которую занимала королева.
О моем прибытии доложил личный секретарь Ее величества. То есть к тете просто так взять и зайти на чашку чая нельзя, нужно быть вызванным или записанным. Не помню, чтобы раньше были подобные правила. Даже у дяди, короля, все было проще, про моих родителей я и не говорю.
– Ричард, милый, проходи садись, – Анастасия натянула на лицо радушную улыбку и махнула в направлении кресел и чайного столика. Сама она сидела за огромным рабочим столом. Готов спорить, бронированным.
– Спасибо, – мне ничего не оставалось, как приземлиться на указанное место.
– Чай, кофе? – вероятно, разговор предстоит долгий, ведь если бы меня вызвали просто отчитать, можно было не предлагать сесть.
– Кофе, пожалуй.
Ее величество нажала на кнопку селектора, чтобы отдать необходимые распоряжения.
– Совсем забыл ангиарские традиции… – покачала головой женщина, садясь напротив.
Я лишь пожал плечами. А что тут можно сказать? Оправдываться-то я не собираюсь, не за что.
– Мы очень рады, что ты приехал. Не смотря ни на что, – королева улыбнулась, а я подавил желание передернуть плечами, настолько эта улыбка была неприятной.
– Я тоже рад, тетя. Тут столько всего изменилось. Даже интересно...
– Неужели? Что, например?
– Я заметил, что почти не встречаются старые слуги, – опять пожал плечами и принялся за кофе, который принес секретарь. – Да и вы с Вильямом изменились.
– Что поделать – годы прошли, – делано безразлично отозвалась королева.
После разговора с Сэмом мне хотелось все выяснить из первых уст. Закинуть, так сказать, пробный шар. Но Анастасия отреагировала спокойно, ничем своего волнения не выказала. Что ж, попробуем дожать.
– И все же, тетя, куда делись старые слуги? Просто многие из их детей мои друзья детства, хотелось бы пообщаться, вспомнить старые деньки…
– Слуги? Много лет прошло. Кто-то ушел, не пожелал работать на меня, кто-то вышел на пенсию.
Так, а вот это бред. Королевский дворец, это не то место, которое можно так просто бросить. Эта работа престижна, почетна и получить ее может далеко не каждый. О деньгах я вообще не говорю.
– Что, прямо все? – делано удивился я. – Я понимаю – несколько, но я всего пару знакомых лиц видел.
– Ну, мы многих перевели в летнюю резиденцию…
– Хм… Вы перевели слуг во дворец, который посещаете два раза в год?
– Ричард, милый, это уже похоже не допрос, – Анастасия холодно улыбнулась. – В конце концов, что делать со слугами решаю я.
– Эти люди работали на монаршую семью поколениями, столетиями, – я покачал головой.
Из разговора с Сэмом я знал, что слуги почти полностью сменились в первый год восшествия на престол тетушки. Многих уволили, кому-то создали невыносимые условия и он ушел сам. Если бы это был не королевский дворец, я бы подумал, что таким образом прикрываются какие-то темные делишки.
– Не тебе меня судить, – отрезала Анастасия, – ты нас вообще бросил.
А вот на это я мог бы многое сказать. Я, когда уехал, еще почти ребенком был. Взрослым, но ребенком, как это не парадоксально звучит. И кто кого бросил – это тоже вопрос открытый и интересный. Все же оставлять почти на произвол судьбы восемнадцатилетнего принца, только что потерявшего всю семью – это как минимум странно.
– Мне кажется, не вам об этом говорить. – Может, и стоило промолчать, но я не смог. И так с трудом подавил все то, что вертелось на языке.
– Возможно, – тут же сбавила тон королева, кажется поняв, что перегнула палку.
– Так зачем ты меня позвала? – я решил перейти к делу, поскольку тетушка, видимо, могла еще долго ходить вокруг да около, а у меня общаться с ней дольше необходимого не было никакого желания.
В очередной раз отметил, какой она стала неприятной особой.
– Может, я просто хотела с тобой пообщаться, узнать поближе? – Ее величество уловила мой скептический взгляд и поджала губы. – Ты считаешь меня бессердечной, но я действительно переживала.
Угу, вопрос только, о чем именно. Уж не о положении ли своего сына, весьма шатком, к слову.
– Ты хорошо провел пресс-конференцию, – ну вот мы и подобрались к главному. – Но, признаться, некоторые вопросы и твои ответы на них стали для нас с Вильямом неожиданностью.
Ну еще бы! Жизнью родного племянника никто ведь и не думал интересоваться…
– И что же тебя смутило, тетя? – я не хотел, но яд в голосе появился вне зависимости от моего желания. Надо быть сдержаннее.
– Например, твой бизнес. Я думала, ты занимаешься только этим твоим экстремальным спортом. Но я успела с утра кое-что выяснить о твоей компании. И хочу сказать, что это неприемлемо!
– И почему же? – я усмехнулся. Если бы тетушка только знала… Но вряд ли она выяснила все, скорее видела только вывеску, рекламный буклет.
– Ты принц, ты Йорк, как ты можешь заниматься таким?
– Я не понимаю, что тебя не устраивает. У меня все законно.
– Законно?! А ты подумал как принц-торговец оружием скажется на нашем имидже?
– Думаю не хуже, чем принц, развязывающий войны. Сколько там их Вильям развязал? Две? Сейчас еще и третья готовится.
– Это другое!
– Чем же?
– Я не должна перед тобой оправдываться! – поджала губы Анастасия.
– Так и я перед тобой не должен, – ответил я, вставая.
– Лучше подумай над тем, что готовить журналистам, когда они до этого докопаются.
– Я респектабельный бизнесмен, тетя. Я найду что им сказать, уж поверь, – и пусть последние слова прозвучали как угроза… Да они ею и были, честно говоря.
ГЛАВА 16
После визита к отцу, я поняла, что строить грандиозные продуманные планы – это немного не мое. Ладно, поняла я это раньше, но сейчас окончательно убедилась. Из задумки притвориться дурочкой вышло только то, что именно такой меня и посчитали (вот странность-то!), более того, я теперь склонна думать, что не так окружающие и не правы.
В общем, придется многое переосмыслить в своем поведение, особенно после разговора с Анастасией, который состоялся тем же вечером. Странно, но он был продуктивен. Вероятно, королева решила, что я на грани, а скандалы и разводы монаршей фамилии не нужны. Не сейчас.
О несвоевременности внутрисемейных разборок она, кстати, обмолвилась, но я так и не поняла к чему это было сказано, а Ее величество тему развивать не стала. Оставалось только гадать, а мне это не нравится. Понятно, что меня не посвящают в государственные дела, но по всему выходит, что либо на кону что-то серьезное, либо произошло нечто нехорошее.
Поскольку я не видела бегающих в панике чиновников, коих во дворце очень много, а по новостям все спокойно, я склонна думать, что это как-то связано с просьбой отца.
Так что не буду-ка я откладывать приказ папочки, к тому же и самой теперь интересно.
Я никогда не была пацифисткой или кем-то в этом роде, но всегда в подкорке сидело, что война – это очень плохо, это крайний случай. Экономист международник, кем я являюсь, конечно знает, что война – это деньги, много денег, которые можно как потерять, так и заработать, но неужели это оправдывает гибель тысяч людей?
Хотя о чем это я? Конечно, оправдывает. Для воротил бизнеса, таких как мой отец, например, страдания людей не имеют никакого значения – главное прибыль.
Но одно дело, ответить на агрессию – там все понятно. Другое дело, эту агрессию развязать. И что-то мне подсказывает, что если сведения о войне – правда, то это будет инициатива нашей стороны. Войну объявит королева, семейство Йорков, в которое я сейчас, на секундочку, вхожу.
И мне это не нравится! Не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с кровью, пусть я и не виновата.
В этой связи связи, я решила все выяснить как можно скорее. Не знаю, правда, что сделаю с информацией, но хоть буду в курсе. И тут очень вовремя подвернулась подходящая возможность.
Под конец душеспасительной беседы с королевой, она обмолвилась, что не может уделить мне больше времени, что у нее совещание с Вильямом и герцогом Монтгомери. А чему оно в таком составе может быть посвящено, как не их дальнейшим планам?
Если бы Анастасия встречалась с герцогом Авинширским одна – это могло бы говорить о свидании. Уверена, что между ними что-то есть. Если бы вопрос был в чем-то другом, вероятно, присутствовал бы еще кто-то из государственных чиновников. А тут получается, что только господа главные заговорщики.
Хотя да, я знаю, что притянуто за уши и обсуждать они могут что угодно. Но ведь и проверить стоит. В общем, я решила за ними проследить и подслушать, о чем пойдет речь. Может, это и глупо или по-детски, но более гениальной идеи, как все выяснить, мне пока в голову не пришло.
А нет, пришло. Надо еще кабинет мужа обыскать.
Чувствую себя величайшей шпионкой всех времен и народов. Остается надеяться, что меня не поймают и не расстреляют по законам военного времени. М-да…
Медлить с исполнением плана или уходить к себе я не стала. Я все же не агент правительства из боевика, переодеваться в обтягивающий черный костюм из спандекса мне не надо, более того, нужно выглядеть как можно менее подозрительно. Чему подобная одежда не способствует.
Так что выйдя из апартаментов королевы я завернула за угол и замерла, уставившись в телефон, усиленно делая вид, что изучаю что-то очень важное, аж оторваться не могу.
