Так вот, его нашли в пещере, которая вовсе не на центральной площади начиналась. Там же холмы с перелеском, там можно незаметно армию спрятать, не то что одному человеку пройти. То же касается и пожаров. Все они были ночью, а ночью люди по улицам в Полуночных землях обычно не ходят. А если что-то и видят, то тут же делают вид, что не видели и их тут вообще не было.
– В целом, вы правы, – пришлось признать Хейсу. – Но все эти инциденты надо проверять. Есть вероятность, что это все не имеет отношения к нашим случаям.
– Есть, – кивнула я и поставила пустую кружку на стол. – Но это уже ваша забота. Я постараюсь в ближайшие пару дней просмотреть оставшиеся газеты по столичной территории, потом примусь за остальные. Но так быстро новостей больше не ждите. Мне тоже иногда надо спать и работать за меня никто не будет.
Я криво и безрадостно усмехнулась, подхватила сумку и отправилась, конечно, в редакцию, потому что вечернюю колонку за меня никто не напишет. А потом спа-а-ать, потому что в воскресенье моя колонка не выходит ни утром, ни вечером. Хоть один день передохну.
Точнее, посижу в архивах, м-да…
Следующим утром меня разбудил стук в дверь квартиры. В пансионе, где я жила, были как отдельные спальни, так и подобие небольших апартаментов в две-три комнаты. Единственное что, кухонь у нас не было – самостоятельно готовить в помещениях запрещалось даже с помощью магии.
– Да, иду, иду, – прошлепала я босыми ногами по коврам сначала спальни, потом гостиной. Хотя на самом деле гостей-то сюда водить было и нельзя, так что комната имела лишь такое название, а для меня была чем-то средним между холлом и кабинетом.
– Это сира Киано, мастер Филдс, откройте, – консьержка постучала еще раз. Бедная, как она на мой пятый этаж забралась-то с ее габаритами?
– Что случилось? – высунула я заспанную мордашку за дверь.
– Вас там ожидает какой-то мужчина, – недовольно поджала губы женщина. – Просил, чтобы вы поторопились.
– Какой мужчина? – я еще не до конца проснулась. – Имя у него есть?
– Хенс или Фенс, – пожевала губами та. – И вообще, вы же наши правила знаете – никаких гостей, тем более, мужчин!
– Я их знаю, а вот главный инспектор Полуночной полиции Хейс – не знает. Это по работе, сира Киано. Передайте ему, пожалуйста, что я спущусь через десять минут. Да, кстати, он больше ничего не сказал?
– Я вам тут не телефограф, чтобы сообщения передавать! – возмущенно припечатала консьержка. Хотя вообще-то это ее прямые обязанности.
– Сира Киано…
– Он сказал, что вам нужно будет поехать за город. Ох молодежь, совсем распустились! Вот в наше время… – слушать дальнейшие излияния я не стала, захлопнула дверь у женщины перед носом. Да, не слишком красиво, но в отличие от нее я поняла, что нужно ехать на очередную находку, а значит надо собраться и одеться по-походному.
Закинув в сумку все, что может понадобиться при выезде на труп, я надела брюки, свитер, теплое пальто и ботинки на толстой подошве. На улице немного потеплело, но зарядили дожди, превращая весеннюю распутицу во что-то совершенно непотребное. А если нам и правда придется ехать за пределы города, то там вообще можно случайно утонуть.
В десять минут я, разумеется, не уложилась. Где вы видели женщину, которая может собраться с нуля за такое время? Но через двадцать я все же спустилась.
– Ну наконец-то! – возмущенно посмотрел на меня Хейс. – Я уже думал, придется ехать без вас.
– Инспектор, у меня сегодня единственный выходной, восемь утра, я чем, по-вашему, в это время занималась?
– А у меня вообще не помню когда были выходные, – то ли пожаловался, то ли разозлился он. Будто я в этом виновата и самолично его отдыхать не отпускаю! Пусть начальнику Рин эти претензии выскажет.
– Так куда мы едем?
– В Подземные холмы, там нашли что-то странное.
– Странное?
– Мертвое и странное, – добавил Хейс, открывая для меня дверь своего монструозного мобиля. Да, на нем мы туда может быть даже проедем, а вот насчет остальных транспортных средств полиции я далеко не так уверена.
Под странным названием Подземные холмы скрывалась небольшая деревушка на границе с землями фейри. Собственно, оно как раз и намекало на фейрийские Дома.
Фейри жили под землей, но не в норах, как те же василиски, а выдалбливали магией в скальном грунте огромные гроты и пещеры, обустраивая их как целые города под горами. В данном случае холмами, потому что горы у нас только на границе с Кланом Ла, в районе столицы их нет.
Вообще-то, большая часть фейри нашего Клана живет в холмистой местности на юго-востоке в сутках пути на паровозе или в шести часах полета на дирижабле, но и около столицы, разумеется, они тоже оборудовали себе… пусть не город, скорее небольшой элитный поселок. Тоже подземный, тоже светящийся магией во всех диапазонах.
– Там мне будет очень тяжело работать, даже если трупы свежие, – сразу предупредила я Хейса.
– В чем сложность?
– Не знаю точно. Я уже как-то говорила, что никогда не работала с фейри и их магией. Но в районе их пещер уровень магии может быть таков, что сотрет все следы и не даст мне ничего считать.
– Мы будем довольно далеко от пещер. Деревня стоит рядом с фейрийскими землями, но не на них. К себе они никого не пускают.
– Ладно, посмотрим, – согласилась я и отвернулась к окну, прикидывая, как бы подремать, потому что ехать нам не менее полутора часов, если нигде не застрянем.
Скажем прямо, дорога к фейри не самая проходимая, потому что ею мало кто пользуется. Местные люди жили обособленно, а фейри практически поголовно владели магией перемещения. Это у них что-то типа расового умения. Вампиры ею тоже владеют, хотя не все и не всегда, но чем старше вамп, тем вероятнее, что он умеет перемещаться на сколько-нибудь приемлемое расстояние. Фейри же умеют это с самых малых лет.
Жаль, что нам, ведьмам, эта магия дается с очень большим трудом и костылями. С помощью артефактов (крайне дорогих, к слову) еще можем перемещаться, но ведьмаков, которые обладали таким даром, можно за всю историю по пальцам одной руки пересчитать. Ладно, может их чуть больше, но ненамного.
Я уже практически задремала, когда началась сильная тряска – это мы выехали на сельскую дорогу и теперь пытались не увязнуть в грязи, подпрыгивая на подмерзших еще кое-где колдобинах.
Зрелище, как огромный дредноут Астра-Вектор скачет – это, я скажу, не для слабонервных.
– Долго нам еще ехать? – прикинув перспективы, спросила я, уже понимая, что еще чуть-чуть и меня начнет мутить.
– Почти час.
– Тогда, может, просветите, что там случилось? – решила я отвлечься от закручивающегося узлом желудка.
– Лучше приедем и вы посмотрите, – но глянув на меня, Хейс все же ответил: – Я сам знаю не так уж много. Только то, что что-то странное и мертвое нашли фейри по каким-то магическим следам. В деревне нет Полуночной полиции, так что сообщили нам. Учитывая наличие минимум одного трупа, хотя сколько там на самом деле, неизвестно, решили проверить.
– Если уж фейри говорят, что странное…
– Я тоже об этом подумал, – кивнул Хейс. – Но пока это все, фейри были немногословны. А вы что-то еще смогли найти?
Дальше мы обсуждали мои поиски информации в архиве газеты, какие запросы можно подать в главный архив, тот, где работает Ронда, но теперь уже официально, да делились идеями что еще и где можно поискать.
Я даже о тошноте забыла, а когда этот час пролетел за болтовней, и мы доехали, даже удивилась и немного разочаровалась. Так-то общаться с Хейсом, пусть даже и по делу, оказалось довольно приятно.
– А где все? – первое, что спросила я, когда мы приехали.
Встречал нас местный служитель правопорядка, он же староста деревни – других тут не было. Рядом с ним стоял фейри, как ни странно, блондин, хотя для них это редкость. Темные фейри на то и темные, что в большинстве своем темноволосые и слегка смуглые. Хотя говорят, что на юге живут и вообще темнокожие. В целом, они были похожи на вампиров, если бы не цвет кожи и волос, – высокие, тонкокостные, с аристократическими резкими чертами лица. Впрочем, отличий тоже хватало, например, слегка заостренные ушные хрящи и неубирающиеся небольшие клыки. У вампов они убирались, а вот на улыбку фейри лучше не смотреть.
– Я один решил поехать проверить. Если надо будет, вызову остальных. Просто, если тут ничего для нас нет, гнать в такую даль кучу народу нерационально.
– Но меня вы прихватили, – фыркнула я, в принципе, понимая резонность его аргументов.
– Одному ехать скучно, – пожал плечами тот. – Добрый день, уважаемые сиры.
Вообще-то, к фейри положено обращаться словом “высший”, но все, поголовно все представители высших рас, то есть вампиры, ведьмаки и оборотни этим пренебрегают. А с чего нам так назвать равного, верно? При этом ни одному ведьмаку не придет в голову обращаться к вампиру иначе как милорд или миледи, и наоборот, те же вампиры, например, начальник Рин, спокойно называет меня мастером, в соответствие с гильдейским званием.
– Сиры, – кивнул фейри. Они в отместку тоже вежливые обращения игнорировали, даже вампиров так же называли, а милордом именовали лишь Главу Клана Рин.
– Меня зовут главный инспектор Полуночной полиции Хейс, а это мастер Филдс, она наш консультант.
– Ах, консульта-а-ант! – протянул фейри и неприятно хмыкнул.
– Я криминалист, си-и-ир, – теперь уже я скривила лицо в неприятной ухмылке и ответила более жестким тоном, чем того требовала ситуация.
Говорить, кто я на самом деле, мне не хотелось. А Хейс не стал спорить и поправлять, лишь коротко на меня глянул, покачал головой, но ничего не сказал. И это точно к лучшему – не стоит махать красной тряпкой перед мордой быка. Впрочем, это не мешало мне слегка подергать его за усы. У быков ведь есть усы? Должны быть.
Фейри не могли видеть прошлое, как ведьмаки, и не могли видеть будущее, как оракулы-люди, и это их сильно бесило. Как же, самые гениальные и непревзойденные маги чего-то не могут!
Так что сказать, что я прорицатель – значит сильно настроить его против себя. А мы и так с этим фейри друг другу как-то сразу не понравились. Это было видно по его лицу, и он даже не подумал этого скрывать. Конечно, провоцировать его – не самая лучшая идея, но иногда полуночные ничего не могут с этим поделать.
– Ко мне можете обращаться Никос, – теперь фейри смотрел только на инспектора, меня игнорировал.
– А вы? – Хейс обратился к старосте, который стоял ни жив ни мертв. В присутствии стольких полуночных ему явно было некомфортно.
К тому же фейри… Они давили магией, иногда неосознанно создавая вокруг себя фон, а иногда и осознанно. Для людей и слабых полуночных переносить его было тяжело. Но, как ни странно, я отметила лишь его наличие, но он на меня не особенно давил. Возможно это потому, что воздействие не было целенаправленным.
Я себя иллюзиями не тешила, если фейри захочет, он меня в порошок сотрет. И я даже не уверена, что Хейс сможет меня защитить. Нечто подобное я предполагала, поэтому подстраховалась, когда собиралась сюда ехать.
– Моя фамилия Хонто, сир… э-э-э главный инспектор Хейс.
Затруднения старосты я понимала. Он человек и не способен с первого взгляда определить расу разумного, а Хейс не представился по полной форме, поэтому бедняге было непонятно, как к нему обращаться.
– Так вы нам покажете, что обнаружили?
– Прошу, – фейри гостеприимно махнул рукой, напрочь игнорируя человека, хотя это была территория последнего.
Вообще нас встретили буквально в двухстах метрах от первых домов, но повели в сторону ближайшего покрытого лесом холма.
Я почувствовала нарастающее давление магии фейри, но оно все еще было относительно безопасным. Впрочем, все высшие могут некоторое время без последствий переносить это магическое поле даже внутри Двора. Хотя насколько я знаю, фейри очень не любят у себя посторонних и если идут на какие-то контакты с внешним миром, то скорее выходят сами, чем зовут к себе.
Мы сошли с дороги, и я порадовалась, что надела ботинки на высокой подошве, иначе я бы утонула. А вот Хейс, похоже, об этом не подумал и рассекал теперь по раскисшему подлеску в городских туфлях.
Отошли мы буквально метров на сто-сто пятьдесят от дороги, как наткнулись на… не знаю что это. Похоже на место проведения какого-то ритуала. Кострище, обложенное камнями, на которых выбиты руны, а внутри были кости, по виду, принадлежащие разумным.
– Филдс, вы можете?.. – Хейс неуверенно указал в сторону костра.
– Это место безопасно? – спросила я его. – Вы же понимаете, что я сотру улики?
– Это место ритуала, тут все равно все загрязнено его магией. А физические не сотрете, если будете аккуратны.
– Ага… – протянула я, подходя.
Шагать в кострище отчетливо не хотелось, а из-за его периметра я могла дотянуться лишь до пары костей.
Мне одновременно хотелось и не хотелось что-то увидеть. Хотелось, чтобы видение помогло нам распутать дело, а не хотелось… А кому захочется видеть, как кто-то сгорает на костре? Ведь только в этом случае я могла бы рассмотреть последние мгновения жизни. Если сожгли уже трупы, то я бы ничего и не увидела.
Я дотронулась до одной кости, до другой, встала, покачала головой.
– К сожалению, ничего. Либо тут сожгли уже трупы, либо мне мешает магия ритуала, либо магия фейри. Это точно кости разумных? – спросила я на всякий случай.
– Да, – кивнул Хейс, – и не людей, по крайней мере, часть костей точно принадлежит полуночным.
Мы вернулись к старосте и фейри, которые с нами к кострищу не пошли, остались стоять чуть в стороне.
– Хонто, у вас в деревне есть телефограф? Надо вызвать коллег и судебного целителя.
– Нет, инспектор, прошу прощения, – старик низко поклонился.
– Полицию вызывали мы, – вмешался фейри. – Я не имею права проводить вас внутрь, но могу сходить и позвонить, кому скажете.
На том и порешили.
Фейри ушел связываться с начальником Рин, мы с Хейсом осматривали место преступления, а староста отошел подальше, чтобы не мешать, и стоял как неприкаянный, не зная, куда себя деть. Неуютно ему было и просто быть рядом, и знать, что тут был какой-то непонятный ритуал. Кому такое понравится, особенно, если в тебе нет ни капли магии? Это все пугает людей.
Да и мне было как-то не очень уютно здесь, если честно. И дело вовсе не в магическом поле фейри.
Хейс все же попытался собрать магически улики, но не с костей – это, понятное дело, бесполезно. Точнее, бесполезно пытаться что-то считать с тех двух, до которых я дотрагивалась. Но костей и их частей было много, а еще ритуальные камни. Даже затрудняюсь сказать, сколько тут сожгли разумных. Может, пять-шесть, может, больше.
– А кто нашел кострище? Вы сами видели что-то, может, слышали, – обратился Хейс к старосте Хонто.
– Нет, я ничего не видел, нет, – поспешил заверить старик. – И в деревне никто ничего не видел!
Мы с инспектором переглянулись. Нет, нежелание человека вмешиваться в дела полуночных вполне понятно и объяснимо, но как-то он уж очень быстро стал отнекиваться.
– И кто же нашел место ритуала?
– У фейри спрашивайте! – довольно грубо ответил тот. – Это все они.
– Но это земля вашего поселения, – не согласился Хейс. – Если бы это была территория фейри, то вас бы здесь вообще не было.
– В целом, вы правы, – пришлось признать Хейсу. – Но все эти инциденты надо проверять. Есть вероятность, что это все не имеет отношения к нашим случаям.
– Есть, – кивнула я и поставила пустую кружку на стол. – Но это уже ваша забота. Я постараюсь в ближайшие пару дней просмотреть оставшиеся газеты по столичной территории, потом примусь за остальные. Но так быстро новостей больше не ждите. Мне тоже иногда надо спать и работать за меня никто не будет.
Я криво и безрадостно усмехнулась, подхватила сумку и отправилась, конечно, в редакцию, потому что вечернюю колонку за меня никто не напишет. А потом спа-а-ать, потому что в воскресенье моя колонка не выходит ни утром, ни вечером. Хоть один день передохну.
Точнее, посижу в архивах, м-да…
ГЛАВА 9
Следующим утром меня разбудил стук в дверь квартиры. В пансионе, где я жила, были как отдельные спальни, так и подобие небольших апартаментов в две-три комнаты. Единственное что, кухонь у нас не было – самостоятельно готовить в помещениях запрещалось даже с помощью магии.
– Да, иду, иду, – прошлепала я босыми ногами по коврам сначала спальни, потом гостиной. Хотя на самом деле гостей-то сюда водить было и нельзя, так что комната имела лишь такое название, а для меня была чем-то средним между холлом и кабинетом.
– Это сира Киано, мастер Филдс, откройте, – консьержка постучала еще раз. Бедная, как она на мой пятый этаж забралась-то с ее габаритами?
– Что случилось? – высунула я заспанную мордашку за дверь.
– Вас там ожидает какой-то мужчина, – недовольно поджала губы женщина. – Просил, чтобы вы поторопились.
– Какой мужчина? – я еще не до конца проснулась. – Имя у него есть?
– Хенс или Фенс, – пожевала губами та. – И вообще, вы же наши правила знаете – никаких гостей, тем более, мужчин!
– Я их знаю, а вот главный инспектор Полуночной полиции Хейс – не знает. Это по работе, сира Киано. Передайте ему, пожалуйста, что я спущусь через десять минут. Да, кстати, он больше ничего не сказал?
– Я вам тут не телефограф, чтобы сообщения передавать! – возмущенно припечатала консьержка. Хотя вообще-то это ее прямые обязанности.
– Сира Киано…
– Он сказал, что вам нужно будет поехать за город. Ох молодежь, совсем распустились! Вот в наше время… – слушать дальнейшие излияния я не стала, захлопнула дверь у женщины перед носом. Да, не слишком красиво, но в отличие от нее я поняла, что нужно ехать на очередную находку, а значит надо собраться и одеться по-походному.
Закинув в сумку все, что может понадобиться при выезде на труп, я надела брюки, свитер, теплое пальто и ботинки на толстой подошве. На улице немного потеплело, но зарядили дожди, превращая весеннюю распутицу во что-то совершенно непотребное. А если нам и правда придется ехать за пределы города, то там вообще можно случайно утонуть.
В десять минут я, разумеется, не уложилась. Где вы видели женщину, которая может собраться с нуля за такое время? Но через двадцать я все же спустилась.
– Ну наконец-то! – возмущенно посмотрел на меня Хейс. – Я уже думал, придется ехать без вас.
– Инспектор, у меня сегодня единственный выходной, восемь утра, я чем, по-вашему, в это время занималась?
– А у меня вообще не помню когда были выходные, – то ли пожаловался, то ли разозлился он. Будто я в этом виновата и самолично его отдыхать не отпускаю! Пусть начальнику Рин эти претензии выскажет.
– Так куда мы едем?
– В Подземные холмы, там нашли что-то странное.
– Странное?
– Мертвое и странное, – добавил Хейс, открывая для меня дверь своего монструозного мобиля. Да, на нем мы туда может быть даже проедем, а вот насчет остальных транспортных средств полиции я далеко не так уверена.
Под странным названием Подземные холмы скрывалась небольшая деревушка на границе с землями фейри. Собственно, оно как раз и намекало на фейрийские Дома.
Фейри жили под землей, но не в норах, как те же василиски, а выдалбливали магией в скальном грунте огромные гроты и пещеры, обустраивая их как целые города под горами. В данном случае холмами, потому что горы у нас только на границе с Кланом Ла, в районе столицы их нет.
Вообще-то, большая часть фейри нашего Клана живет в холмистой местности на юго-востоке в сутках пути на паровозе или в шести часах полета на дирижабле, но и около столицы, разумеется, они тоже оборудовали себе… пусть не город, скорее небольшой элитный поселок. Тоже подземный, тоже светящийся магией во всех диапазонах.
– Там мне будет очень тяжело работать, даже если трупы свежие, – сразу предупредила я Хейса.
– В чем сложность?
– Не знаю точно. Я уже как-то говорила, что никогда не работала с фейри и их магией. Но в районе их пещер уровень магии может быть таков, что сотрет все следы и не даст мне ничего считать.
– Мы будем довольно далеко от пещер. Деревня стоит рядом с фейрийскими землями, но не на них. К себе они никого не пускают.
– Ладно, посмотрим, – согласилась я и отвернулась к окну, прикидывая, как бы подремать, потому что ехать нам не менее полутора часов, если нигде не застрянем.
Скажем прямо, дорога к фейри не самая проходимая, потому что ею мало кто пользуется. Местные люди жили обособленно, а фейри практически поголовно владели магией перемещения. Это у них что-то типа расового умения. Вампиры ею тоже владеют, хотя не все и не всегда, но чем старше вамп, тем вероятнее, что он умеет перемещаться на сколько-нибудь приемлемое расстояние. Фейри же умеют это с самых малых лет.
Жаль, что нам, ведьмам, эта магия дается с очень большим трудом и костылями. С помощью артефактов (крайне дорогих, к слову) еще можем перемещаться, но ведьмаков, которые обладали таким даром, можно за всю историю по пальцам одной руки пересчитать. Ладно, может их чуть больше, но ненамного.
Я уже практически задремала, когда началась сильная тряска – это мы выехали на сельскую дорогу и теперь пытались не увязнуть в грязи, подпрыгивая на подмерзших еще кое-где колдобинах.
Зрелище, как огромный дредноут Астра-Вектор скачет – это, я скажу, не для слабонервных.
– Долго нам еще ехать? – прикинув перспективы, спросила я, уже понимая, что еще чуть-чуть и меня начнет мутить.
– Почти час.
– Тогда, может, просветите, что там случилось? – решила я отвлечься от закручивающегося узлом желудка.
– Лучше приедем и вы посмотрите, – но глянув на меня, Хейс все же ответил: – Я сам знаю не так уж много. Только то, что что-то странное и мертвое нашли фейри по каким-то магическим следам. В деревне нет Полуночной полиции, так что сообщили нам. Учитывая наличие минимум одного трупа, хотя сколько там на самом деле, неизвестно, решили проверить.
– Если уж фейри говорят, что странное…
– Я тоже об этом подумал, – кивнул Хейс. – Но пока это все, фейри были немногословны. А вы что-то еще смогли найти?
Дальше мы обсуждали мои поиски информации в архиве газеты, какие запросы можно подать в главный архив, тот, где работает Ронда, но теперь уже официально, да делились идеями что еще и где можно поискать.
Я даже о тошноте забыла, а когда этот час пролетел за болтовней, и мы доехали, даже удивилась и немного разочаровалась. Так-то общаться с Хейсом, пусть даже и по делу, оказалось довольно приятно.
– А где все? – первое, что спросила я, когда мы приехали.
Встречал нас местный служитель правопорядка, он же староста деревни – других тут не было. Рядом с ним стоял фейри, как ни странно, блондин, хотя для них это редкость. Темные фейри на то и темные, что в большинстве своем темноволосые и слегка смуглые. Хотя говорят, что на юге живут и вообще темнокожие. В целом, они были похожи на вампиров, если бы не цвет кожи и волос, – высокие, тонкокостные, с аристократическими резкими чертами лица. Впрочем, отличий тоже хватало, например, слегка заостренные ушные хрящи и неубирающиеся небольшие клыки. У вампов они убирались, а вот на улыбку фейри лучше не смотреть.
– Я один решил поехать проверить. Если надо будет, вызову остальных. Просто, если тут ничего для нас нет, гнать в такую даль кучу народу нерационально.
– Но меня вы прихватили, – фыркнула я, в принципе, понимая резонность его аргументов.
– Одному ехать скучно, – пожал плечами тот. – Добрый день, уважаемые сиры.
Вообще-то, к фейри положено обращаться словом “высший”, но все, поголовно все представители высших рас, то есть вампиры, ведьмаки и оборотни этим пренебрегают. А с чего нам так назвать равного, верно? При этом ни одному ведьмаку не придет в голову обращаться к вампиру иначе как милорд или миледи, и наоборот, те же вампиры, например, начальник Рин, спокойно называет меня мастером, в соответствие с гильдейским званием.
– Сиры, – кивнул фейри. Они в отместку тоже вежливые обращения игнорировали, даже вампиров так же называли, а милордом именовали лишь Главу Клана Рин.
– Меня зовут главный инспектор Полуночной полиции Хейс, а это мастер Филдс, она наш консультант.
– Ах, консульта-а-ант! – протянул фейри и неприятно хмыкнул.
– Я криминалист, си-и-ир, – теперь уже я скривила лицо в неприятной ухмылке и ответила более жестким тоном, чем того требовала ситуация.
Говорить, кто я на самом деле, мне не хотелось. А Хейс не стал спорить и поправлять, лишь коротко на меня глянул, покачал головой, но ничего не сказал. И это точно к лучшему – не стоит махать красной тряпкой перед мордой быка. Впрочем, это не мешало мне слегка подергать его за усы. У быков ведь есть усы? Должны быть.
Фейри не могли видеть прошлое, как ведьмаки, и не могли видеть будущее, как оракулы-люди, и это их сильно бесило. Как же, самые гениальные и непревзойденные маги чего-то не могут!
Так что сказать, что я прорицатель – значит сильно настроить его против себя. А мы и так с этим фейри друг другу как-то сразу не понравились. Это было видно по его лицу, и он даже не подумал этого скрывать. Конечно, провоцировать его – не самая лучшая идея, но иногда полуночные ничего не могут с этим поделать.
– Ко мне можете обращаться Никос, – теперь фейри смотрел только на инспектора, меня игнорировал.
– А вы? – Хейс обратился к старосте, который стоял ни жив ни мертв. В присутствии стольких полуночных ему явно было некомфортно.
К тому же фейри… Они давили магией, иногда неосознанно создавая вокруг себя фон, а иногда и осознанно. Для людей и слабых полуночных переносить его было тяжело. Но, как ни странно, я отметила лишь его наличие, но он на меня не особенно давил. Возможно это потому, что воздействие не было целенаправленным.
Я себя иллюзиями не тешила, если фейри захочет, он меня в порошок сотрет. И я даже не уверена, что Хейс сможет меня защитить. Нечто подобное я предполагала, поэтому подстраховалась, когда собиралась сюда ехать.
– Моя фамилия Хонто, сир… э-э-э главный инспектор Хейс.
Затруднения старосты я понимала. Он человек и не способен с первого взгляда определить расу разумного, а Хейс не представился по полной форме, поэтому бедняге было непонятно, как к нему обращаться.
– Так вы нам покажете, что обнаружили?
– Прошу, – фейри гостеприимно махнул рукой, напрочь игнорируя человека, хотя это была территория последнего.
Вообще нас встретили буквально в двухстах метрах от первых домов, но повели в сторону ближайшего покрытого лесом холма.
Я почувствовала нарастающее давление магии фейри, но оно все еще было относительно безопасным. Впрочем, все высшие могут некоторое время без последствий переносить это магическое поле даже внутри Двора. Хотя насколько я знаю, фейри очень не любят у себя посторонних и если идут на какие-то контакты с внешним миром, то скорее выходят сами, чем зовут к себе.
Мы сошли с дороги, и я порадовалась, что надела ботинки на высокой подошве, иначе я бы утонула. А вот Хейс, похоже, об этом не подумал и рассекал теперь по раскисшему подлеску в городских туфлях.
Отошли мы буквально метров на сто-сто пятьдесят от дороги, как наткнулись на… не знаю что это. Похоже на место проведения какого-то ритуала. Кострище, обложенное камнями, на которых выбиты руны, а внутри были кости, по виду, принадлежащие разумным.
– Филдс, вы можете?.. – Хейс неуверенно указал в сторону костра.
– Это место безопасно? – спросила я его. – Вы же понимаете, что я сотру улики?
– Это место ритуала, тут все равно все загрязнено его магией. А физические не сотрете, если будете аккуратны.
– Ага… – протянула я, подходя.
Шагать в кострище отчетливо не хотелось, а из-за его периметра я могла дотянуться лишь до пары костей.
Мне одновременно хотелось и не хотелось что-то увидеть. Хотелось, чтобы видение помогло нам распутать дело, а не хотелось… А кому захочется видеть, как кто-то сгорает на костре? Ведь только в этом случае я могла бы рассмотреть последние мгновения жизни. Если сожгли уже трупы, то я бы ничего и не увидела.
Я дотронулась до одной кости, до другой, встала, покачала головой.
– К сожалению, ничего. Либо тут сожгли уже трупы, либо мне мешает магия ритуала, либо магия фейри. Это точно кости разумных? – спросила я на всякий случай.
– Да, – кивнул Хейс, – и не людей, по крайней мере, часть костей точно принадлежит полуночным.
Мы вернулись к старосте и фейри, которые с нами к кострищу не пошли, остались стоять чуть в стороне.
– Хонто, у вас в деревне есть телефограф? Надо вызвать коллег и судебного целителя.
– Нет, инспектор, прошу прощения, – старик низко поклонился.
– Полицию вызывали мы, – вмешался фейри. – Я не имею права проводить вас внутрь, но могу сходить и позвонить, кому скажете.
На том и порешили.
Фейри ушел связываться с начальником Рин, мы с Хейсом осматривали место преступления, а староста отошел подальше, чтобы не мешать, и стоял как неприкаянный, не зная, куда себя деть. Неуютно ему было и просто быть рядом, и знать, что тут был какой-то непонятный ритуал. Кому такое понравится, особенно, если в тебе нет ни капли магии? Это все пугает людей.
Да и мне было как-то не очень уютно здесь, если честно. И дело вовсе не в магическом поле фейри.
Хейс все же попытался собрать магически улики, но не с костей – это, понятное дело, бесполезно. Точнее, бесполезно пытаться что-то считать с тех двух, до которых я дотрагивалась. Но костей и их частей было много, а еще ритуальные камни. Даже затрудняюсь сказать, сколько тут сожгли разумных. Может, пять-шесть, может, больше.
– А кто нашел кострище? Вы сами видели что-то, может, слышали, – обратился Хейс к старосте Хонто.
– Нет, я ничего не видел, нет, – поспешил заверить старик. – И в деревне никто ничего не видел!
Мы с инспектором переглянулись. Нет, нежелание человека вмешиваться в дела полуночных вполне понятно и объяснимо, но как-то он уж очень быстро стал отнекиваться.
– И кто же нашел место ритуала?
– У фейри спрашивайте! – довольно грубо ответил тот. – Это все они.
– Но это земля вашего поселения, – не согласился Хейс. – Если бы это была территория фейри, то вас бы здесь вообще не было.
