На улице было пустынно - мы уже проехали район баров, а в этом жили обычные люди, которые по ночам спят. Ни одного человека не было видно, только… в отдалении за нами ехал паромобиль.
С вампирским зрением разглядеть машину в сотне метров от себя совершенно не сложно. Это была новая модификация “Лигвы-9” - сейчас это одна из самых популярных машин среди полуночных с достатком выше среднего. Людям ее не продают - для управления необходимы импульсы магии.
Так что можно сказать однозначно, за рулем этой монструозной штуковины (искренне не понимаю, что привлекательного в этом чудовище) полуночный. Однако следит ли он за мной или это просто ничего не значащий взгляд?
Прокрутила в памяти момент, когда почувствовала слежку в первый раз. Постаралась вспомнить все до мельчайших подробностей.
Что ж, может это и совпадение, но тогда на улице рядом с баром тоже стояла припаркованная “Лигва-9”.
Глава 15
Я наконец-то смогла поспать полноценные восемь часов и пребывала в отличном расположении духа. После инцидента с оборотнем мы с рыжей решили не ждать друг друга за воротами, а встречаться в кафе. Все равно перед занятиями там не слишком много полуночных - все обычно приходят прямо к самому началу учебы.
Но мы с Мартой особый случай - у нее мотивация учиться не просто высокая, а очень высокая. У меня и мотивация, и работа. А что делать? Так что приходим раньше, сидим в библиотеке, пьем кофе с пирожными. Жаль, книги и еду нельзя совместить, тогда бы это вообще был праздник.
- У тебя какие сегодня планы? - рыжая пыталась одновременно говорить и жевать. В результате подавилась. Вот ведьмаков убить сложно, но они сами себя прикончить могут на раз.
- После учебы? Да никаких… - мне сегодня действительно не нужно было в участок. Катл очень встревожился, когда я рассказала о слежке, попросил пока не приходить - сам вызовет. И если что, не пытаться уйти от преследования, а вести себя как обычно, поскольку слишком много вариантов. Это может быть и Даркнелл, и Лан, о ней напарник обещал разузнать, и даже ритуалист. В общем стоит быть осторожней, пока меня саму не похитили на опыты.
- Думала сегодня съездить в клан, но, честно говоря, настроения нет куда-то идти, - продолжила я. - А вот изучить дополнительные книги по ритуалам не мешает.
- Те, что для тебя декан заказал?
- Ага. Зато, надеюсь, будет интересный доклад. Я в ритуалистике мало понимаю, но то, что уже успела прочитать - довольно перспективное направление. Кто знает, может, в этом буду специализироваться.
- Я просто хотела сегодня пройтись по магазинам, думала, составишь мне компанию…
Я аж внутренне передернулась. Во-первых, ненавижу магазины! И во-вторых, у меня на них нет денег, а выглядеть нищебродкой не очень-то приятно.
- Нет уж, извини, я - пас.
- Ладно, чего уж там. Тогда обещай, что в выходные сходишь со мной посмотреть на озера с отходами! Это так интересно! - теперь уже я чуть кофе не подавилась. Нет, ну если не обращать внимание на смрад и испарения, разъедающие глаза, то все нормально, даже красиво - там пленка разноцветная на поверхности образуется, а в некоторых еще идет химическая реакция и все бурлит.
- Ла-а-адно, как скажешь…
- Дамы? - Дейл Ши и с’Кери, которые теперь вечно ходили вместе, решительно присоединились к кофепитию. На самом деле, клановому кофе нужен не так сильно, как мне - у них хорошее питание, но я еще не видела ни одного вампира, который откажется пропустить чашечку-другую.
Мы проболтали до начала занятий, поэтому в библиотеку я заглянуть так и не успела. Так что решено - после занятий меня ждут книги, а “свидание” с Гарольдом Ши точно можно отложить, в конце концов, я хотела с ним поговорить по собственной инициативе. Вот если бы он меня вызвал, тогда да, там никак не отвертишься, сказано явиться, пред светлые очи, значит нужно быть.
Сдвоенное занятие по судебному целительству у магистра Шаха специально ставили перед обедом. Спасибо за это декану, а то, боюсь, у нас бы половина группы попыталась расстаться с тем, что съела.
Впрочем, было интересно. Нам рассказывали о том, как выглядит погибший от магии фейри. А вариантов там масса, и эту тему мы будет проходить еще с месяц, не меньше.
Да, у этой расы стандартная магия для всех ее представителей, но очень много вариаций и заклинаний, конечное действие которых зависит от силы применившего. Например, заклинание ударной волны большой мощности и концентрации способно проделать дыру размером с кулак в теле живого существа. Это же заклинание у более слабого - всего лишь небольшой толчок. Мы разбирали первый вариант, так что посмотреть было на что.
А вот на магию вампиров у нас отводится аж четыре лунных цикла, ведь у нас сила настолько разнообразна и вариативна, что даже не все возможно описать в учебниках. Интересно, что над разгадкой, от чего зависит получение того или иного дара конкретным клыкастым, бьются уже не первое столетие - безрезультатно.
После обеда у нас была лекция декана Даркнелла. То самое занятие, на котором я спала с открытыми глазами. На самом деле, если бы я сообщила, что прошла полицейские курсы, мне бы первые полгода, а то и год обучения зачли бы по этому предмету автоматом. Основы уголовного права нас заставляли зубрить так, что подними посреди ночи, спроси что-нибудь, и я отвечу без запинки даже не приходя в сознание.
Но варианта признаться у меня нет, так что сидим и делаем вид, что слушаем. Кстати не всегда и делаем вид, потому что милорд иногда приводит очень интересные примеры из практики.
Даркнелл, подобно древнему патрицию на собрании кланов, важно расхаживал перед первым рядом. Периодически он останавливался перед окном, закладывал руки за спину и задумчиво глядел на улицу невидящим взглядом. При этом он не переставал говорить.
Так и сейчас декан смотрел во двор Академии, а поскольку я сидела ближе всего к окну, то обратила внимание, как его расфокусированный взгляд обретает ясность, а потом просто впивается в картину, что он видит по ту сторону стекла.
- Что за черт?! - уже с беспокойством, прервав лекцию спросил он. Повернулся к аудитории: - Так, всем оставаться на местах, из кабинета не выходить!
С этими словами он ринулся вон из класса.
Мы с ребятами в непонимании переглянулись, а потом все бросились к окну смотреть, что могло так взволновать и озадачить всезнающего, всевидящего и непрошибаемого Даркнелла, что могло его так напугать.
Я вскочила и заняла, так сказать, место в первом ряду. Сзади подтягивались остальные.
Сначала я даже не поняла, что так заинтересовало декана. Странно, конечно, что во дворе никого нет, но ведь сейчас самый разгар занятий. Хотя насчет “никого” - это я погорячилась. Почти под самой сенью деревьев у ограды, отделяющей главный корпус от лабораторий для опасных опытов, стояли двое.
Точнее, не так. Это мужчина в черном плаще стоял, а второго человека он перекинул через плечо, и тот болтался вниз головой как кукла. Хотя может и правда кукла?
Нет, умом я вполне понимала, что это девушка - блондинка. Ее шляпка, видимо, где-то свалилась, а волосы от такого обращения рассыпались. Она была в форме Академии - студентка. К сожалению, даже мне отсюда не рассмотреть, какой курс.
Мужчина, а я думаю, что это все же именно мужчина - слишком высокий для женщины, слишком худой для вервольфицы, сделал несколько каких-то пассов руками, а потом просто взял и растворился в темноте вместе со своей ношей.
Какая-то часть меня все еще надеялась, что это какая-то шутка, но рациональная не верила в совпадения. Кажется, мы все только что стали свидетелями похищения ведьмы. Черт!
В эту же минуту во двор вылетел Даркнелл. Почти след в след за ним бежала еще одна преподавательница, мне неизвестная. Стражники подоспели минутой позже, но было уже поздно.
Я сжимала и разжимала кулаки, не зная, что делать. Надо организовать оцепление, чтобы никто не затер следы, но тогда мне придется раскрыться.
К счастью, декану пришла в голову та же мысль об уликах. Он не дошел до места метров пять и другим не позволил, приказал охране сторожить, а сам скрылся в здании.
В нашем классе стояла звенящая тишина. Совсем тупых здесь не было, все понимали, что случилось что-то нехорошее. Может не совсем осознавали, что именно, поэтому выглядели растерянными.
- Надо им помочь, - Дейл развернулся, пытаясь выбраться из толпы у окна.
- Нельзя, затрем следы, - возразила я.
- Встанем в оцеплении. Вряд ли пара охранников справится, если туда ринутся студенты посмотреть и полюбопытствовать, - неожиданно серьезно сказал Сток. Парень выглядел так, будто увидел привидение, но мысль выдал здравую.
- Нужно в полуночную полицию сообщить, - выдал еще одну умную мысль оборотень Лидо.
- Этим, наверное, уже декан занимается, - ответил Дейл.
- Это бесполезно, все бесполезно! Ее не найдут… - я обернулась к Марте. Та была белая как полотно, в глазах стояли слезы, ее начало трясти, а потом она развернулась и вылетела вон из класса.
Мы переглянулись, но никто догонять не стал. В молчании спустились во двор, где уже командовала Лан, предложили помощь в оцеплении. Это было очень кстати, потому что отовсюду начал валить народ. Как же, самое интересное пропустили! Всегда, когда что-то случается, вокруг тут же вырастает толпа зевак и очень часто затаптывает все улики.
Но бывший офицер Лан действовала правильно и профессионально. Она не стала отказываться от нашей помощи, а потом прибежали и старшие студенты нашей специализации, оцепив все вокруг и загнав праздно шатающийся народ обратно в здание.
Я здесь была особо не нужна, а вампирская интуиция твердила, что нужно найти Марту. Слишком уж гипертрофированная у нее была реакция, да еще эта фраза, что теперь ведьму не найдут. Готова спорить, что она что-то знает.
Я обыскала все. Все ближайшие женские уборные, пустые кабинеты, вернулась в класс - рыжая как сквозь землю провалилась. И куда она только могла запропаститься? Наверх вряд ли побежала, может вниз? И что теперь делать? Ведь главное здание Академии огромно, его не то что за день, за месяц не обойдешь.
За самой дальней черной лестницей был еще один туалет, но им никто обычно не пользовался. Там откуда-то вырос странный мох, выбрасывающий споры в проходящих мимо. Не слишком опасно, но неприятно, а у живых так и вообще может вызвать аллергию.
Говорят, это был очередной эксперимент сумасшедшего магистра магбиологии, преподававшей здесь лет сто пятьдесят назад. Так до сих пор эту заразу и не вывели.Потому-то туда и не ходили. Зачем? Ведь на этаже дамских комнат еще четыре штуки. Зато там хорошо прятаться от мира.
Пролетев вверх на один пролет и так и не получив заряд спор в спину, я толкнула дверь и вошла в запыленное помещение. На полу были видны отчетливые следы туфелек ведьмы. Сама она стояла прислонившись лбом к грязному стеклу.
- Марта? - я подошла и оперлась на подоконник рядом с ней. Глаза опухшие, нос красный - явно плакала, но слезы уже успели высохнуть. Она даже не пошевелилась при моем приближении.
- Марта, ты в порядке? - о Отец наш Великий, какая же глупая фраза! Ясно же, что вовсе не в порядке.
Рыжая развернулась ко мне в полоборота, внимательно посмотрела, будто силясь что-то понять, а потом быстро заговорила тихим хриплым от слез голосом:
- Ты знаешь, я из небольшого городка на севере, почти в предгорье. Садингтон - деревня деревней, но как ни странно, у нас живет довольно много ведьмаков и даже есть свой колледж. Четыре года назад у нас началась череда странных событий. Сначала появились свихнувшиеся вервольфы. Их было всего два, но тела еще трех наши охотники нашли несколько недель спустя. Они просто не успели добраться до города - сдохли раньше. Ничего не напоминает?
- Напоминает, - это был риторический вопрос, но я все равно ответила, показывая заинтересованность.
- Но это не все, - продолжила она, не слушая. - Начали пропадать молодые ведьмы. Мне тогда было двадцать, да, да, я вовсе не подросток, а моей сестре двадцать три. Она училась на последней курсе нашего колледжа, на целительском факультете. Хотела помогать полуночным и людям. Она была очень доброй, светлой, доверчивой.
Марта усмехнулась сквозь навернувшиеся слезы, губы дрогнули и вырвался всхлип. Мне не хотелось этого делать, но:
- Была?
- Прошло четыре года, если бы она была жива... Как-то сестра почувствовала себя нехорошо на занятиях. Отец еще после первых похищений запретил нам ходить поодиночке, особенно глубокой ночью. Он ведь был в курсе расследования. Мэгги решила уйти домой, но у меня был важный зачет и я с ей не пошла. Бросила ее одну. С тех пор я ее не видела, - Марта опять всхлипнула, и мне пришлось ее обнять, чтобы хоть как-то поддержать. - Пропало пять ведьм и пять оборотней сошли с ума. Никто ничего не мог сказать точно - следов нет, но один пьянчуга пытался всех убедить, что видел мужчину в черном плаще, который нес бессознательную рыжую девушку, а потом просто пропал, растворился во тьме. Тогда ему не поверили. Я тоже не верила, а сегодня…
Марта стала медленно оседать на пол - ноги ее не держали, била мелкая дрожь. Мне ничего не оставалось, как подхватить ее и усадить на подоконник - пол был слишком грязный.
- Я и поступила-то сюда, надеясь научиться драться с этим чудовищем. Я его когда-нибудь обязательно найду и убью! - рыжая решительно сжала кулаки и вздернула подбородок.
- Тебе нужно все рассказать полиции. Любая деталь может быть важна, особенно, если орудует маньяк.
- Полиции? Они тогда ничего не сделали и сейчас не смогут.
- Марта, тут столица, у полиции больше опыта и ресурсов, чем в маленьком городке. Возможно, ты расскажешь о каких-то деталях, которые мы не знаем. Вдруг не только в вашем городе пропадали ведьмы?
- Наверное, ты права, - согласилась она, а потом в меня впился жесткий взгляд: -Подожди, ты сказала “мы”?
- Эм… я имела ввиду они, полиция, - вот это же надо было так расслабиться! Это называется: “болтун - находка для шпиона”.
- Не-е-ет, ты это очень уверенно сказала! Знаешь, а ведь еще когда мы с тобой дрались на палках, мне твой рисунок боя показался знакомым. Меня ведь защищаться дядя учил - начальник нашей полиции. Ты точно из легавых!
- Марта! - я схватила ее за плечи и сильно встряхнула. - Ты никому не должна говорить об этом, слышишь?
- Почему это? - презрение и вызов. Интересно, за что она так полицейских не любит, из-за сестры? Ведь сама хотела стать одной из нас. А может дело не в абстрактных полицейских, а во мне?
- Потому что это в наших общих интересах.
- Так ты здесь поэтому, да? - теперь уже рыжая меня встряхнула. - Ответь, это ведь не первая похищенная ведьма?
Я покачала головой.
- Сколько?
- Третья.
- И никаких следов?
- Ты же понимаешь, что я не вправе это обсуждать?
- Надо всех предупредить!
- Нет! - отрубила я. Да, в ее глазах я стану чудовищем, но распространения информации нельзя допустить. - Марта, послушай, я понимаю, что ты сейчас думаешь, но разглашение приведет только к панике и некоторому количеству любопытных идиоток, шатающихся по темным подворотням.
- И как после этого спать по ночам?
- Иногда ради общего блага приходится наступать на горло не только своим желаниям, но и совести. Такая работа. И твоя, кстати, тоже.
С вампирским зрением разглядеть машину в сотне метров от себя совершенно не сложно. Это была новая модификация “Лигвы-9” - сейчас это одна из самых популярных машин среди полуночных с достатком выше среднего. Людям ее не продают - для управления необходимы импульсы магии.
Так что можно сказать однозначно, за рулем этой монструозной штуковины (искренне не понимаю, что привлекательного в этом чудовище) полуночный. Однако следит ли он за мной или это просто ничего не значащий взгляд?
Прокрутила в памяти момент, когда почувствовала слежку в первый раз. Постаралась вспомнить все до мельчайших подробностей.
Что ж, может это и совпадение, но тогда на улице рядом с баром тоже стояла припаркованная “Лигва-9”.
Глава 15
Я наконец-то смогла поспать полноценные восемь часов и пребывала в отличном расположении духа. После инцидента с оборотнем мы с рыжей решили не ждать друг друга за воротами, а встречаться в кафе. Все равно перед занятиями там не слишком много полуночных - все обычно приходят прямо к самому началу учебы.
Но мы с Мартой особый случай - у нее мотивация учиться не просто высокая, а очень высокая. У меня и мотивация, и работа. А что делать? Так что приходим раньше, сидим в библиотеке, пьем кофе с пирожными. Жаль, книги и еду нельзя совместить, тогда бы это вообще был праздник.
- У тебя какие сегодня планы? - рыжая пыталась одновременно говорить и жевать. В результате подавилась. Вот ведьмаков убить сложно, но они сами себя прикончить могут на раз.
- После учебы? Да никаких… - мне сегодня действительно не нужно было в участок. Катл очень встревожился, когда я рассказала о слежке, попросил пока не приходить - сам вызовет. И если что, не пытаться уйти от преследования, а вести себя как обычно, поскольку слишком много вариантов. Это может быть и Даркнелл, и Лан, о ней напарник обещал разузнать, и даже ритуалист. В общем стоит быть осторожней, пока меня саму не похитили на опыты.
- Думала сегодня съездить в клан, но, честно говоря, настроения нет куда-то идти, - продолжила я. - А вот изучить дополнительные книги по ритуалам не мешает.
- Те, что для тебя декан заказал?
- Ага. Зато, надеюсь, будет интересный доклад. Я в ритуалистике мало понимаю, но то, что уже успела прочитать - довольно перспективное направление. Кто знает, может, в этом буду специализироваться.
- Я просто хотела сегодня пройтись по магазинам, думала, составишь мне компанию…
Я аж внутренне передернулась. Во-первых, ненавижу магазины! И во-вторых, у меня на них нет денег, а выглядеть нищебродкой не очень-то приятно.
- Нет уж, извини, я - пас.
- Ладно, чего уж там. Тогда обещай, что в выходные сходишь со мной посмотреть на озера с отходами! Это так интересно! - теперь уже я чуть кофе не подавилась. Нет, ну если не обращать внимание на смрад и испарения, разъедающие глаза, то все нормально, даже красиво - там пленка разноцветная на поверхности образуется, а в некоторых еще идет химическая реакция и все бурлит.
- Ла-а-адно, как скажешь…
- Дамы? - Дейл Ши и с’Кери, которые теперь вечно ходили вместе, решительно присоединились к кофепитию. На самом деле, клановому кофе нужен не так сильно, как мне - у них хорошее питание, но я еще не видела ни одного вампира, который откажется пропустить чашечку-другую.
Мы проболтали до начала занятий, поэтому в библиотеку я заглянуть так и не успела. Так что решено - после занятий меня ждут книги, а “свидание” с Гарольдом Ши точно можно отложить, в конце концов, я хотела с ним поговорить по собственной инициативе. Вот если бы он меня вызвал, тогда да, там никак не отвертишься, сказано явиться, пред светлые очи, значит нужно быть.
Сдвоенное занятие по судебному целительству у магистра Шаха специально ставили перед обедом. Спасибо за это декану, а то, боюсь, у нас бы половина группы попыталась расстаться с тем, что съела.
Впрочем, было интересно. Нам рассказывали о том, как выглядит погибший от магии фейри. А вариантов там масса, и эту тему мы будет проходить еще с месяц, не меньше.
Да, у этой расы стандартная магия для всех ее представителей, но очень много вариаций и заклинаний, конечное действие которых зависит от силы применившего. Например, заклинание ударной волны большой мощности и концентрации способно проделать дыру размером с кулак в теле живого существа. Это же заклинание у более слабого - всего лишь небольшой толчок. Мы разбирали первый вариант, так что посмотреть было на что.
А вот на магию вампиров у нас отводится аж четыре лунных цикла, ведь у нас сила настолько разнообразна и вариативна, что даже не все возможно описать в учебниках. Интересно, что над разгадкой, от чего зависит получение того или иного дара конкретным клыкастым, бьются уже не первое столетие - безрезультатно.
После обеда у нас была лекция декана Даркнелла. То самое занятие, на котором я спала с открытыми глазами. На самом деле, если бы я сообщила, что прошла полицейские курсы, мне бы первые полгода, а то и год обучения зачли бы по этому предмету автоматом. Основы уголовного права нас заставляли зубрить так, что подними посреди ночи, спроси что-нибудь, и я отвечу без запинки даже не приходя в сознание.
Но варианта признаться у меня нет, так что сидим и делаем вид, что слушаем. Кстати не всегда и делаем вид, потому что милорд иногда приводит очень интересные примеры из практики.
Даркнелл, подобно древнему патрицию на собрании кланов, важно расхаживал перед первым рядом. Периодически он останавливался перед окном, закладывал руки за спину и задумчиво глядел на улицу невидящим взглядом. При этом он не переставал говорить.
Так и сейчас декан смотрел во двор Академии, а поскольку я сидела ближе всего к окну, то обратила внимание, как его расфокусированный взгляд обретает ясность, а потом просто впивается в картину, что он видит по ту сторону стекла.
- Что за черт?! - уже с беспокойством, прервав лекцию спросил он. Повернулся к аудитории: - Так, всем оставаться на местах, из кабинета не выходить!
С этими словами он ринулся вон из класса.
Мы с ребятами в непонимании переглянулись, а потом все бросились к окну смотреть, что могло так взволновать и озадачить всезнающего, всевидящего и непрошибаемого Даркнелла, что могло его так напугать.
Я вскочила и заняла, так сказать, место в первом ряду. Сзади подтягивались остальные.
Сначала я даже не поняла, что так заинтересовало декана. Странно, конечно, что во дворе никого нет, но ведь сейчас самый разгар занятий. Хотя насчет “никого” - это я погорячилась. Почти под самой сенью деревьев у ограды, отделяющей главный корпус от лабораторий для опасных опытов, стояли двое.
Точнее, не так. Это мужчина в черном плаще стоял, а второго человека он перекинул через плечо, и тот болтался вниз головой как кукла. Хотя может и правда кукла?
Нет, умом я вполне понимала, что это девушка - блондинка. Ее шляпка, видимо, где-то свалилась, а волосы от такого обращения рассыпались. Она была в форме Академии - студентка. К сожалению, даже мне отсюда не рассмотреть, какой курс.
Мужчина, а я думаю, что это все же именно мужчина - слишком высокий для женщины, слишком худой для вервольфицы, сделал несколько каких-то пассов руками, а потом просто взял и растворился в темноте вместе со своей ношей.
Какая-то часть меня все еще надеялась, что это какая-то шутка, но рациональная не верила в совпадения. Кажется, мы все только что стали свидетелями похищения ведьмы. Черт!
В эту же минуту во двор вылетел Даркнелл. Почти след в след за ним бежала еще одна преподавательница, мне неизвестная. Стражники подоспели минутой позже, но было уже поздно.
Я сжимала и разжимала кулаки, не зная, что делать. Надо организовать оцепление, чтобы никто не затер следы, но тогда мне придется раскрыться.
К счастью, декану пришла в голову та же мысль об уликах. Он не дошел до места метров пять и другим не позволил, приказал охране сторожить, а сам скрылся в здании.
В нашем классе стояла звенящая тишина. Совсем тупых здесь не было, все понимали, что случилось что-то нехорошее. Может не совсем осознавали, что именно, поэтому выглядели растерянными.
- Надо им помочь, - Дейл развернулся, пытаясь выбраться из толпы у окна.
- Нельзя, затрем следы, - возразила я.
- Встанем в оцеплении. Вряд ли пара охранников справится, если туда ринутся студенты посмотреть и полюбопытствовать, - неожиданно серьезно сказал Сток. Парень выглядел так, будто увидел привидение, но мысль выдал здравую.
- Нужно в полуночную полицию сообщить, - выдал еще одну умную мысль оборотень Лидо.
- Этим, наверное, уже декан занимается, - ответил Дейл.
- Это бесполезно, все бесполезно! Ее не найдут… - я обернулась к Марте. Та была белая как полотно, в глазах стояли слезы, ее начало трясти, а потом она развернулась и вылетела вон из класса.
Мы переглянулись, но никто догонять не стал. В молчании спустились во двор, где уже командовала Лан, предложили помощь в оцеплении. Это было очень кстати, потому что отовсюду начал валить народ. Как же, самое интересное пропустили! Всегда, когда что-то случается, вокруг тут же вырастает толпа зевак и очень часто затаптывает все улики.
Но бывший офицер Лан действовала правильно и профессионально. Она не стала отказываться от нашей помощи, а потом прибежали и старшие студенты нашей специализации, оцепив все вокруг и загнав праздно шатающийся народ обратно в здание.
Я здесь была особо не нужна, а вампирская интуиция твердила, что нужно найти Марту. Слишком уж гипертрофированная у нее была реакция, да еще эта фраза, что теперь ведьму не найдут. Готова спорить, что она что-то знает.
Я обыскала все. Все ближайшие женские уборные, пустые кабинеты, вернулась в класс - рыжая как сквозь землю провалилась. И куда она только могла запропаститься? Наверх вряд ли побежала, может вниз? И что теперь делать? Ведь главное здание Академии огромно, его не то что за день, за месяц не обойдешь.
За самой дальней черной лестницей был еще один туалет, но им никто обычно не пользовался. Там откуда-то вырос странный мох, выбрасывающий споры в проходящих мимо. Не слишком опасно, но неприятно, а у живых так и вообще может вызвать аллергию.
Говорят, это был очередной эксперимент сумасшедшего магистра магбиологии, преподававшей здесь лет сто пятьдесят назад. Так до сих пор эту заразу и не вывели.Потому-то туда и не ходили. Зачем? Ведь на этаже дамских комнат еще четыре штуки. Зато там хорошо прятаться от мира.
Пролетев вверх на один пролет и так и не получив заряд спор в спину, я толкнула дверь и вошла в запыленное помещение. На полу были видны отчетливые следы туфелек ведьмы. Сама она стояла прислонившись лбом к грязному стеклу.
- Марта? - я подошла и оперлась на подоконник рядом с ней. Глаза опухшие, нос красный - явно плакала, но слезы уже успели высохнуть. Она даже не пошевелилась при моем приближении.
- Марта, ты в порядке? - о Отец наш Великий, какая же глупая фраза! Ясно же, что вовсе не в порядке.
Рыжая развернулась ко мне в полоборота, внимательно посмотрела, будто силясь что-то понять, а потом быстро заговорила тихим хриплым от слез голосом:
- Ты знаешь, я из небольшого городка на севере, почти в предгорье. Садингтон - деревня деревней, но как ни странно, у нас живет довольно много ведьмаков и даже есть свой колледж. Четыре года назад у нас началась череда странных событий. Сначала появились свихнувшиеся вервольфы. Их было всего два, но тела еще трех наши охотники нашли несколько недель спустя. Они просто не успели добраться до города - сдохли раньше. Ничего не напоминает?
- Напоминает, - это был риторический вопрос, но я все равно ответила, показывая заинтересованность.
- Но это не все, - продолжила она, не слушая. - Начали пропадать молодые ведьмы. Мне тогда было двадцать, да, да, я вовсе не подросток, а моей сестре двадцать три. Она училась на последней курсе нашего колледжа, на целительском факультете. Хотела помогать полуночным и людям. Она была очень доброй, светлой, доверчивой.
Марта усмехнулась сквозь навернувшиеся слезы, губы дрогнули и вырвался всхлип. Мне не хотелось этого делать, но:
- Была?
- Прошло четыре года, если бы она была жива... Как-то сестра почувствовала себя нехорошо на занятиях. Отец еще после первых похищений запретил нам ходить поодиночке, особенно глубокой ночью. Он ведь был в курсе расследования. Мэгги решила уйти домой, но у меня был важный зачет и я с ей не пошла. Бросила ее одну. С тех пор я ее не видела, - Марта опять всхлипнула, и мне пришлось ее обнять, чтобы хоть как-то поддержать. - Пропало пять ведьм и пять оборотней сошли с ума. Никто ничего не мог сказать точно - следов нет, но один пьянчуга пытался всех убедить, что видел мужчину в черном плаще, который нес бессознательную рыжую девушку, а потом просто пропал, растворился во тьме. Тогда ему не поверили. Я тоже не верила, а сегодня…
Марта стала медленно оседать на пол - ноги ее не держали, била мелкая дрожь. Мне ничего не оставалось, как подхватить ее и усадить на подоконник - пол был слишком грязный.
- Я и поступила-то сюда, надеясь научиться драться с этим чудовищем. Я его когда-нибудь обязательно найду и убью! - рыжая решительно сжала кулаки и вздернула подбородок.
- Тебе нужно все рассказать полиции. Любая деталь может быть важна, особенно, если орудует маньяк.
- Полиции? Они тогда ничего не сделали и сейчас не смогут.
- Марта, тут столица, у полиции больше опыта и ресурсов, чем в маленьком городке. Возможно, ты расскажешь о каких-то деталях, которые мы не знаем. Вдруг не только в вашем городе пропадали ведьмы?
- Наверное, ты права, - согласилась она, а потом в меня впился жесткий взгляд: -Подожди, ты сказала “мы”?
- Эм… я имела ввиду они, полиция, - вот это же надо было так расслабиться! Это называется: “болтун - находка для шпиона”.
- Не-е-ет, ты это очень уверенно сказала! Знаешь, а ведь еще когда мы с тобой дрались на палках, мне твой рисунок боя показался знакомым. Меня ведь защищаться дядя учил - начальник нашей полиции. Ты точно из легавых!
- Марта! - я схватила ее за плечи и сильно встряхнула. - Ты никому не должна говорить об этом, слышишь?
- Почему это? - презрение и вызов. Интересно, за что она так полицейских не любит, из-за сестры? Ведь сама хотела стать одной из нас. А может дело не в абстрактных полицейских, а во мне?
- Потому что это в наших общих интересах.
- Так ты здесь поэтому, да? - теперь уже рыжая меня встряхнула. - Ответь, это ведь не первая похищенная ведьма?
Я покачала головой.
- Сколько?
- Третья.
- И никаких следов?
- Ты же понимаешь, что я не вправе это обсуждать?
- Надо всех предупредить!
- Нет! - отрубила я. Да, в ее глазах я стану чудовищем, но распространения информации нельзя допустить. - Марта, послушай, я понимаю, что ты сейчас думаешь, но разглашение приведет только к панике и некоторому количеству любопытных идиоток, шатающихся по темным подворотням.
- И как после этого спать по ночам?
- Иногда ради общего блага приходится наступать на горло не только своим желаниям, но и совести. Такая работа. И твоя, кстати, тоже.
