Так, новый амулет и китель получены, теперь пищеблок для вампиров. Хотя, по сути, все тот же склад, только с монструозной холодильной паровой установкой, занимающей треть подвала. Кровь здесь можно получить только по специальному разрешению после ранения или длительного дежурства. Никаких покупок, никаких выносов из помещения. Все как всегда, только режим строгой экономии и жесточайшего учета.
Раз в пару месяцев каждый здоровый взрослый человек обязан сдавать немного крови. Также он может стать добровольным донором - за это хорошо платят. Но ведь мы в полуночных землях и вампиров тут много, хотя конечно не так много, как других рас. В общем, пищи не хватает. Можно было бы наладить контакт с полуденными государствами, но как ее тогда перевозить?
В столовой я до этого была только один раз во время сильнейшей драки в участке. На меня свалилась газовая лампа и опалила лицо и грудь, что могло кончиться очень печально. В общем, как пострадавшей на посту, мне выдали полпинты крови.
Я зашла в маленькую комнатенку с парой столов и несколькими стульями, совершенно пустую, за исключением, конечно, дежурной.
- А, Вайлет, проходи, проходи. Уже знаю, как ты того оборотня, ух! - пожилая, разве что не песок сыплется, бабка, стала дергать за какие то рычажки, чтобы достать фляжку. - Тебе какую, кстати?
- А что есть? И откуда вы…
- Есть первая и вторая, - я не сдержалась, поморщилась, на что старушка только развела руками, - А как ты хотела, деточка? Это же не клановый особняк со спецпитанием.
- Вторую, тогда. Так откуда вы узнали? Неужели уже поползли слухи?
- Провидица я, прорицательница. Увидела силою своей, как ты мерзкой твари стилет в глаз втыкаешь, - я чуть не подавилась, потому что именно в этот момент сделала первый глоток. Какая же мерзость!
Да, удивительно, я ведь всегда считала оракулов больше мифом, страшилкой для больших плохих дядей. Они настолько редки, что уже давно превратились в легенду. К тому же, они все люди, а не ведьмаки, это не магическая способность - природная, энергетическая.
- Ничего себе!
- Удивительно, правда? А теперь допивай и иди, мне кажется, тебя уже заждались.
- У вас опять было предвидение?
- Великий отец наш, нет! - старушка в порыве религиозного почтения прижала кулак к груди и поклонилась. - Они слишком редки. Могут несколько лет не случаться.
- А почему вы сегодня увидели меня? - неприятных холодок пополз по спине. Все же провидцы очень жуткие существа. Причем, ничего такого, просто одним своим существования вселяют тревогу, ведь никому не дано заглянуть за грань будущего кроме них. Ну почти никому...
- А я не тебя видела, его, тварь эту.
- Может, вы тогда знаете, отчего он сошел с ума? - тут же взыграло мое профессиональное любопытство.
- Не знаю я ничего, - вдруг грозно буркнула женщина, - все иди. Говорю же, ждут тебя. Всегда ждут, после нападений вервольфов, скандал хотят замять.
Она некрасиво сплюнула на пол и затерла ногой, отвернулась. Ничего не оставалось, как действительно допить все до последней капли и вернуться на рабочее место. Отчеты сами не напишутся, и что-то мне кажется, что Катл эту почетную миссию повесит на меня.
Когда я поднялась на наш этаж и зашла в тесную каморку, будто из-под швабр, по ошибке именуемую кабинетом, там действительно было на одного человека больше, чем положено. Помимо Стэнтона, за столом сидел величественный и прекрасный начальник полуночной полиции нашего города, собственной, так сказать, персоной. Вампир, которому не по чину ходить лично к подчиненным.
- Да у меня же дело, я не... - выхватила я обрывок фразы напарника, после чего двое мужчин синхронно повернулись ко мне.
Глава 2
Директор полицейского департамента столицы недовольно уставился на меня, поджал губы и внимательно осмотрел с ног до головы. И этот взгляд мне показался липким, не профессионально-цепким, как у напарника, например, а именно неприятным, будто слизняк ползет по коже. С трудом удержалась, чтобы не передернуться от отвращения.
Причем в нем не читалось мужского интереса, что было бы хоть понятно. Скорее вампир рассматривал глупую зверушку, помешавшую важному разговору.
Не люблю клановых.
- Милорд Ши! - я почтительно поклонилась.
- Это кто? - грубо меня проигнорировал тот.
- Познакомься, моя новая напарница, Вайлет Шир, - ответил Стэн, не обращая внимание на тон начальника. Мне же резануло ухо, что Катл на “ты” с клановым. Впервые с таким сталкиваюсь. Впрочем, ведьмаки и вампиры по спесивости, самомнению и грубости стоят друг друга.
- А, это та самая? - он наконец посмотрел на меня чуть более заинтересовано. - Я слышал, что ты сегодня неплохо себя проявила. Не без огрехов, но для первого раза сойдет.
Он почти слово в слово повторил моего напарника. Но почему-то показалось, что когда он говорил про “ту самую”, он вовсе не имел ввиду сегодняшнего оборотня. Да уж, слава идет впереди меня...
- Благодарю, милорд, - спохватилась я, когда пауза затянулась больше положенного. Поклонилась. Надеюсь, он не сочтет это грубостью.
- Итак, Катл, закрывай дело вервольфа и возьмись за это. Ты же понимаешь, как важно их найти.
- Закрывать дело оборотней преждевременно, - упрямо поджал губы напарник. - Отдай это кому-нибудь другому.
- Преждевременно или нет, это я сам решу, - стукнул кулаком по столу Ши. Несчастная мебель даже заскрипела, но выдержала. В конце концов, почти вся она в полицейском участке рассчитана на силу оборотней. Стэн только скептически на него посмотрел, совершенно не прореагировав на вспышку злости.
- Поверь моему опыту, Донахью, - вот так просто назвать кланового по имени! - Будут еще случаи. Не чисто все с оборотнями.
- Община ликантропов решила, что сама с этим разберется.
- О, да! Эти разберутся, - хохотнул Катл, и даже мои губы против воли расползлись в улыбке, хотя я старалась стоять тихо и не отсвечивать.
- Это в их собственных интересах, - пожал плечами начальник.
- Да, а мы останемся крайними, если будет еще одно нападение. Полуденная часть управляющих города только и ждет, чтобы на нас все свои неприятности повесить.
- Ничего, - беспечно махнул рукой Ши, - против клана они все равно не пойдут. Ладно, некогда мне тут тебя уговаривать. Ты задание получил. Все ясно?
- Ясно, - буркнул недовольно Катл. - Тогда не буду задерживать столь занятое начальство.
Наверное, я сейчас выглядела очень комично с вытаращенными глазами, открывая и закрывая рот. Никогда не слышала, чтобы так разговаривали с вампиром, тем более клановым. Они за это могут и убить, а Стэн даже усом не повел - железные нервы. Главное теперь вместе с ним не попасть под раздачу.
- Вайлет, - Донахью Ши обернулся ко мне, - ты слышала, что сказал твой напарник? Так вот, никогда так не делай.
Я медленно кивнула, а когда посмотрела в его глаза, увидела вовсе не ярость, а смех. Его забавляла моя реакция, по всей видимости. Ну это ладно, это я переживу, пусть себе ржет.
- Так, не пугай мою подопечную! - Катл уже чуть в голос не ржал. - А то она сейчас сбежит отсюда с громкими криками.
- Не сбежит. Сразу видно, умная девочка. И она будет молчать о том, что сейчас увидела, - я опять кивнула, будто заведенная игрушка, чисто механически.
Начальник с поистине вампирской грацией обогнул мебель и меня и выскользнул за дверь. Я же подошла к своему стулу и тяжело плюхнулась, мне до такой элегантности еще расти и расти.
- Ой, да не делай такое лицо, будто тебе только что чуть не откусили голову, и ты чудом избежала ужасной смерти!
- Что это было? - я взяла себя в руки и теперь, злясь, уставилась на напарника. Видимо, мой недобрый взгляд его впечатлил.
- Да мы с ним старинные друзья, еще со времен Академии.
- Ты там учился? И работаешь здесь? - ушам своим не верю, если честно.
- У тебя так забавно выражение лица меняется, - опять заржал Стэн. - Ну да, учился. Моя семья не из бедных, знаешь ли.
- А почему ты тогда здесь?
- Потому что я в этом хорош, - уже серьезно ответил Катл.
И я вынуждена была с этим согласиться, ведь он раскрывал самые запутанные дела столицы. Например, каньонного душителя выследил именно он, да и фея-канибала тоже. Тогда весь город гудел почти месяц, даже я, будучи еще под надзором клана и не выходя за порог замка, об этом знала.
- Так ладно, пошутили и будет. Ты пиши отчеты по оборотню, - ну правильно, как я и думала, - и не делай такую недовольную мину. Мне надо изучить новое дело, потом ты прочтешь и выскажешь свое мнение.
Он намекал на экзамен, но я промолчала. Если смогу его приятно удивить, может, мы останемся напарниками. Стэн, конечно, милаха и все такое, но с ним практически никто не может сработаться. И да, у меня тоже мерзких характер, но дело не в этом. Сейчас полдень и каждый уважающий себя полуночный полицейский уже ушел домой, но не Катл. Он, похоже, дневал и ночевал в участке. В этом плане ему со мной повезло - вампиры устают меньше, чем другие расы, а поскольку я еще и кровью заправилась, смогу отработать и два дежурства сразу.
Отчеты я дописала быстро, потом принялась читать оставленную ведьмаком папку. Напарник, кстати, куда-то исчез, но обещал принести кофе и булочек. Вот хорошо быть вампиром - за весом следить не надо, а булочки я люблю. Для жизни мне такая еда почти не нужна, но зачем отказывать себе в удовольствии, особенно, когда угощают? Я сама почти не тратила деньги на такую роскошь, как всякая вкуснятина. То малое количество пищи, которое все же необходимо, в основном, состояло из крупы грубого помола и, разумеется, мяса. А еще кофе, много кофе, потому что он притупляет жажду.
Напарник вернулся через полтора часа, довольный и посвежевший, в чистом кителе. Видно, ездил домой. Водрузил передо мной пакет, источающий умопомрачительный запах сдобы и крема. Рядом поставил жестяную тубу с кофе.
Я его сейчас расцелую!
- Ну что, прочитала? Что думаешь?
- Из этого дела, - я кивнула на папку, - можно выявить только один, вернее, два сходных момента. Обе пропавшие молоды и обе ведьмы. Во всем остальном ничего общего - разный социальный статус, разная внешность, разная сила, исчезли из разных частей города в разное время суток. Единственное, что еще их объединяет - отсутствие следов и свидетелей, что для дневного похищения в богатом районе немного странно.
- Верно мыслишь.
- Не понятно, почему объединили это в одно дело? Подавальщица из таверны скорее всего уже мертва и лежит где-то в канаве за городом, а богатенькая девочка могла сбежать или отправиться к любовнику.
- И тут ты права, но ведьмы не пропадают или пропадают очень редко. Их можно найти, обычно, по отпечатку магического фона. А тут как в воду канули, и никаких следов. Поэтому-то дела и объединили.
- У них должно быть что-то общее, раз так. Вряд ли этот похититель прилагал столько усилий, чтобы взять случайных ведьм. Особенно, это касается второй. Богатый район, хорошая охрана.
- Молодец! - напарник даже пару раз хлопнул в ладоши. - Именно поэтому мы начнем с допроса родственников. Опрашивали их, прямо скажем, тяп-ляп. Ты поедешь к матери подавальщицы, а я к мастеру Вакару. Я его знаю лично - хороший человек, замечательный отец, но младшую дочь очень баловал.
- А может не стоит разделяться? Я еще никогда никого из родственников не опрашивала…
- Ты справишься, - уверенно ответил Стэн. - Сегодня ты как нельзя лучше опросила свидетелей. Я на тебя рассчитываю.
Да уж, когда кто-то начинает толкать мотивационные речи, значит дело плохо. И опять напарник правильно понял мой взгляд.
- Перерыв между нападениями был недельный. Сегодня шестой день с момента пропажи Мисры Вакару. Есть вероятность, что завтра пропадет еще одна ведьма.
Только выйдя из участка, я осознала весь масштаб подставы, которую устроил Катл. Богатый район, где жила одна из пропавших, находился отсюда в трех кварталах. Мне же предстояло топать на другой конец города, почти на его границу. Конечно, я могла взять экипаж, вот только сомневаюсь, что мне его оплатят, а лишних денег, опять же, нет.
Вот если бы это было мое дежурство, тогда существовала вероятность, что вампиру возместят дневное путешествие, а так без вариантов. Кроме того, доказать нашим бюрократам, что это срочно, тоже вряд ли получится. Эх…
Ладно, там есть возможность пару станций проехать на дилижансе, хоть до самого конца он и не идет.
Для вампира ездить на общественном транспорте - просто немыслимое унижение, но меня это почему-то никогда не смущало. Наверное, и это отражение моей человеческой личности, вряд ли я раньше была богата.
Буквально через пару кварталов вскочила на подножку вагона, идущего как раз в нужную сторону. Паровой дилижанс давал надежду, что я окажусь на месте достаточно быстро.
Другие пассажиры недовольно на меня посматривали, старались отодвинуться как можно дальше. И дело тут не в том, что я вампир, в конце концов, вон тот блондинистый парень - оборотень, а вот та стайка полуголых девиц - феи. Только эти две расы могли бездельничать в такое время, причем люди их отличали по характерному внешнему виду и особо не боялись. Я же выглядела обычной молодой девушкой лет двадцати, но всех отпугивал китель полуночной полиции. Это лучший намек, чтобы окружающие держались подальше. Спокойно остался сидеть на месте только пожилой ведьмак, непонятно что забывший в общественном транспорте.
Ну и ладно, мне все равно выходить на следующем перекрестке. Был бы экипаж на конной тяге, я бы успела продумать вопросы, а так только по сторонам поглазела. С другой стороны, идти пешком еще минут двадцать. Я, конечно, могу пробежаться с той половиной вампирской скорости, что у меня осталась при дневном свете, но без особой надобности так делать не стоит - ни к чему пугать людей.
Спрыгнула с чуть притормозившего вагона, осмотрелась. Нда, не хотела бы я здесь жить.
В воздухе пахло железом и угольной пылью, вдалеке слышались тяжелые удары - то ли огромный молот, то ли пресс, то ли еще что-то в этом духе. Буквально в сотне метров загромыхал по рельсам тяжелый паровоз, тянущий два десятка загруженных под завязку вагонов.
Нужная мне улица шла под уклон, спускалась в низину, полностью затянутую смогом. Промышленный район навевал тоску и безысходность. Вокруг все было серым, будто покрытым пылью, от непрекращающихся ударов начали ныть зубы. И это у меня, у вампира.
Что могла делать в таком месте семья ведьмаков?
Когда я проговорила эту фразу про себя, то наконец-то смогла ухватить за хвост мысль, недовавшую мне покоя еще в участке: как могла ведьма подрабатывать подавальщицей в таверне? Это же какой-то сюр!
Да есть богатые ведьмаки, есть не очень богатые, но я никогда не слышала, чтобы они были бедными, точнее, судя по этому району, нищими.
Уж насколько я небогата, и то могу позволить себе снять квартиру в средней зоне города. Да, жить приходится чуть не впроголодь, но это скорее от того, что кровь дороговата, и я обязана по закону жить в вампирском районе, что уже дороже обычного. Но у ведьмаков-то таких ограничений нет. Да взять хоть ту часть города, где я была утром. Недорого, правда, проживают там, в основном, люди. Но ведь они не могут запретить жить рядом никому из полуночных рас.
Дом я нашла с трудом. Тут никто не озаботился нумерацией, а от меня все шарахались как от чумной. Только завидев вдалеке, старались скрыться, даже двери и ставни закрывали, будто это могло меня остановить при случае.
Раз в пару месяцев каждый здоровый взрослый человек обязан сдавать немного крови. Также он может стать добровольным донором - за это хорошо платят. Но ведь мы в полуночных землях и вампиров тут много, хотя конечно не так много, как других рас. В общем, пищи не хватает. Можно было бы наладить контакт с полуденными государствами, но как ее тогда перевозить?
В столовой я до этого была только один раз во время сильнейшей драки в участке. На меня свалилась газовая лампа и опалила лицо и грудь, что могло кончиться очень печально. В общем, как пострадавшей на посту, мне выдали полпинты крови.
Я зашла в маленькую комнатенку с парой столов и несколькими стульями, совершенно пустую, за исключением, конечно, дежурной.
- А, Вайлет, проходи, проходи. Уже знаю, как ты того оборотня, ух! - пожилая, разве что не песок сыплется, бабка, стала дергать за какие то рычажки, чтобы достать фляжку. - Тебе какую, кстати?
- А что есть? И откуда вы…
- Есть первая и вторая, - я не сдержалась, поморщилась, на что старушка только развела руками, - А как ты хотела, деточка? Это же не клановый особняк со спецпитанием.
- Вторую, тогда. Так откуда вы узнали? Неужели уже поползли слухи?
- Провидица я, прорицательница. Увидела силою своей, как ты мерзкой твари стилет в глаз втыкаешь, - я чуть не подавилась, потому что именно в этот момент сделала первый глоток. Какая же мерзость!
Да, удивительно, я ведь всегда считала оракулов больше мифом, страшилкой для больших плохих дядей. Они настолько редки, что уже давно превратились в легенду. К тому же, они все люди, а не ведьмаки, это не магическая способность - природная, энергетическая.
- Ничего себе!
- Удивительно, правда? А теперь допивай и иди, мне кажется, тебя уже заждались.
- У вас опять было предвидение?
- Великий отец наш, нет! - старушка в порыве религиозного почтения прижала кулак к груди и поклонилась. - Они слишком редки. Могут несколько лет не случаться.
- А почему вы сегодня увидели меня? - неприятных холодок пополз по спине. Все же провидцы очень жуткие существа. Причем, ничего такого, просто одним своим существования вселяют тревогу, ведь никому не дано заглянуть за грань будущего кроме них. Ну почти никому...
- А я не тебя видела, его, тварь эту.
- Может, вы тогда знаете, отчего он сошел с ума? - тут же взыграло мое профессиональное любопытство.
- Не знаю я ничего, - вдруг грозно буркнула женщина, - все иди. Говорю же, ждут тебя. Всегда ждут, после нападений вервольфов, скандал хотят замять.
Она некрасиво сплюнула на пол и затерла ногой, отвернулась. Ничего не оставалось, как действительно допить все до последней капли и вернуться на рабочее место. Отчеты сами не напишутся, и что-то мне кажется, что Катл эту почетную миссию повесит на меня.
Когда я поднялась на наш этаж и зашла в тесную каморку, будто из-под швабр, по ошибке именуемую кабинетом, там действительно было на одного человека больше, чем положено. Помимо Стэнтона, за столом сидел величественный и прекрасный начальник полуночной полиции нашего города, собственной, так сказать, персоной. Вампир, которому не по чину ходить лично к подчиненным.
- Да у меня же дело, я не... - выхватила я обрывок фразы напарника, после чего двое мужчин синхронно повернулись ко мне.
Глава 2
Директор полицейского департамента столицы недовольно уставился на меня, поджал губы и внимательно осмотрел с ног до головы. И этот взгляд мне показался липким, не профессионально-цепким, как у напарника, например, а именно неприятным, будто слизняк ползет по коже. С трудом удержалась, чтобы не передернуться от отвращения.
Причем в нем не читалось мужского интереса, что было бы хоть понятно. Скорее вампир рассматривал глупую зверушку, помешавшую важному разговору.
Не люблю клановых.
- Милорд Ши! - я почтительно поклонилась.
- Это кто? - грубо меня проигнорировал тот.
- Познакомься, моя новая напарница, Вайлет Шир, - ответил Стэн, не обращая внимание на тон начальника. Мне же резануло ухо, что Катл на “ты” с клановым. Впервые с таким сталкиваюсь. Впрочем, ведьмаки и вампиры по спесивости, самомнению и грубости стоят друг друга.
- А, это та самая? - он наконец посмотрел на меня чуть более заинтересовано. - Я слышал, что ты сегодня неплохо себя проявила. Не без огрехов, но для первого раза сойдет.
Он почти слово в слово повторил моего напарника. Но почему-то показалось, что когда он говорил про “ту самую”, он вовсе не имел ввиду сегодняшнего оборотня. Да уж, слава идет впереди меня...
- Благодарю, милорд, - спохватилась я, когда пауза затянулась больше положенного. Поклонилась. Надеюсь, он не сочтет это грубостью.
- Итак, Катл, закрывай дело вервольфа и возьмись за это. Ты же понимаешь, как важно их найти.
- Закрывать дело оборотней преждевременно, - упрямо поджал губы напарник. - Отдай это кому-нибудь другому.
- Преждевременно или нет, это я сам решу, - стукнул кулаком по столу Ши. Несчастная мебель даже заскрипела, но выдержала. В конце концов, почти вся она в полицейском участке рассчитана на силу оборотней. Стэн только скептически на него посмотрел, совершенно не прореагировав на вспышку злости.
- Поверь моему опыту, Донахью, - вот так просто назвать кланового по имени! - Будут еще случаи. Не чисто все с оборотнями.
- Община ликантропов решила, что сама с этим разберется.
- О, да! Эти разберутся, - хохотнул Катл, и даже мои губы против воли расползлись в улыбке, хотя я старалась стоять тихо и не отсвечивать.
- Это в их собственных интересах, - пожал плечами начальник.
- Да, а мы останемся крайними, если будет еще одно нападение. Полуденная часть управляющих города только и ждет, чтобы на нас все свои неприятности повесить.
- Ничего, - беспечно махнул рукой Ши, - против клана они все равно не пойдут. Ладно, некогда мне тут тебя уговаривать. Ты задание получил. Все ясно?
- Ясно, - буркнул недовольно Катл. - Тогда не буду задерживать столь занятое начальство.
Наверное, я сейчас выглядела очень комично с вытаращенными глазами, открывая и закрывая рот. Никогда не слышала, чтобы так разговаривали с вампиром, тем более клановым. Они за это могут и убить, а Стэн даже усом не повел - железные нервы. Главное теперь вместе с ним не попасть под раздачу.
- Вайлет, - Донахью Ши обернулся ко мне, - ты слышала, что сказал твой напарник? Так вот, никогда так не делай.
Я медленно кивнула, а когда посмотрела в его глаза, увидела вовсе не ярость, а смех. Его забавляла моя реакция, по всей видимости. Ну это ладно, это я переживу, пусть себе ржет.
- Так, не пугай мою подопечную! - Катл уже чуть в голос не ржал. - А то она сейчас сбежит отсюда с громкими криками.
- Не сбежит. Сразу видно, умная девочка. И она будет молчать о том, что сейчас увидела, - я опять кивнула, будто заведенная игрушка, чисто механически.
Начальник с поистине вампирской грацией обогнул мебель и меня и выскользнул за дверь. Я же подошла к своему стулу и тяжело плюхнулась, мне до такой элегантности еще расти и расти.
- Ой, да не делай такое лицо, будто тебе только что чуть не откусили голову, и ты чудом избежала ужасной смерти!
- Что это было? - я взяла себя в руки и теперь, злясь, уставилась на напарника. Видимо, мой недобрый взгляд его впечатлил.
- Да мы с ним старинные друзья, еще со времен Академии.
- Ты там учился? И работаешь здесь? - ушам своим не верю, если честно.
- У тебя так забавно выражение лица меняется, - опять заржал Стэн. - Ну да, учился. Моя семья не из бедных, знаешь ли.
- А почему ты тогда здесь?
- Потому что я в этом хорош, - уже серьезно ответил Катл.
И я вынуждена была с этим согласиться, ведь он раскрывал самые запутанные дела столицы. Например, каньонного душителя выследил именно он, да и фея-канибала тоже. Тогда весь город гудел почти месяц, даже я, будучи еще под надзором клана и не выходя за порог замка, об этом знала.
- Так ладно, пошутили и будет. Ты пиши отчеты по оборотню, - ну правильно, как я и думала, - и не делай такую недовольную мину. Мне надо изучить новое дело, потом ты прочтешь и выскажешь свое мнение.
Он намекал на экзамен, но я промолчала. Если смогу его приятно удивить, может, мы останемся напарниками. Стэн, конечно, милаха и все такое, но с ним практически никто не может сработаться. И да, у меня тоже мерзких характер, но дело не в этом. Сейчас полдень и каждый уважающий себя полуночный полицейский уже ушел домой, но не Катл. Он, похоже, дневал и ночевал в участке. В этом плане ему со мной повезло - вампиры устают меньше, чем другие расы, а поскольку я еще и кровью заправилась, смогу отработать и два дежурства сразу.
Отчеты я дописала быстро, потом принялась читать оставленную ведьмаком папку. Напарник, кстати, куда-то исчез, но обещал принести кофе и булочек. Вот хорошо быть вампиром - за весом следить не надо, а булочки я люблю. Для жизни мне такая еда почти не нужна, но зачем отказывать себе в удовольствии, особенно, когда угощают? Я сама почти не тратила деньги на такую роскошь, как всякая вкуснятина. То малое количество пищи, которое все же необходимо, в основном, состояло из крупы грубого помола и, разумеется, мяса. А еще кофе, много кофе, потому что он притупляет жажду.
Напарник вернулся через полтора часа, довольный и посвежевший, в чистом кителе. Видно, ездил домой. Водрузил передо мной пакет, источающий умопомрачительный запах сдобы и крема. Рядом поставил жестяную тубу с кофе.
Я его сейчас расцелую!
- Ну что, прочитала? Что думаешь?
- Из этого дела, - я кивнула на папку, - можно выявить только один, вернее, два сходных момента. Обе пропавшие молоды и обе ведьмы. Во всем остальном ничего общего - разный социальный статус, разная внешность, разная сила, исчезли из разных частей города в разное время суток. Единственное, что еще их объединяет - отсутствие следов и свидетелей, что для дневного похищения в богатом районе немного странно.
- Верно мыслишь.
- Не понятно, почему объединили это в одно дело? Подавальщица из таверны скорее всего уже мертва и лежит где-то в канаве за городом, а богатенькая девочка могла сбежать или отправиться к любовнику.
- И тут ты права, но ведьмы не пропадают или пропадают очень редко. Их можно найти, обычно, по отпечатку магического фона. А тут как в воду канули, и никаких следов. Поэтому-то дела и объединили.
- У них должно быть что-то общее, раз так. Вряд ли этот похититель прилагал столько усилий, чтобы взять случайных ведьм. Особенно, это касается второй. Богатый район, хорошая охрана.
- Молодец! - напарник даже пару раз хлопнул в ладоши. - Именно поэтому мы начнем с допроса родственников. Опрашивали их, прямо скажем, тяп-ляп. Ты поедешь к матери подавальщицы, а я к мастеру Вакару. Я его знаю лично - хороший человек, замечательный отец, но младшую дочь очень баловал.
- А может не стоит разделяться? Я еще никогда никого из родственников не опрашивала…
- Ты справишься, - уверенно ответил Стэн. - Сегодня ты как нельзя лучше опросила свидетелей. Я на тебя рассчитываю.
Да уж, когда кто-то начинает толкать мотивационные речи, значит дело плохо. И опять напарник правильно понял мой взгляд.
- Перерыв между нападениями был недельный. Сегодня шестой день с момента пропажи Мисры Вакару. Есть вероятность, что завтра пропадет еще одна ведьма.
Только выйдя из участка, я осознала весь масштаб подставы, которую устроил Катл. Богатый район, где жила одна из пропавших, находился отсюда в трех кварталах. Мне же предстояло топать на другой конец города, почти на его границу. Конечно, я могла взять экипаж, вот только сомневаюсь, что мне его оплатят, а лишних денег, опять же, нет.
Вот если бы это было мое дежурство, тогда существовала вероятность, что вампиру возместят дневное путешествие, а так без вариантов. Кроме того, доказать нашим бюрократам, что это срочно, тоже вряд ли получится. Эх…
Ладно, там есть возможность пару станций проехать на дилижансе, хоть до самого конца он и не идет.
Для вампира ездить на общественном транспорте - просто немыслимое унижение, но меня это почему-то никогда не смущало. Наверное, и это отражение моей человеческой личности, вряд ли я раньше была богата.
Буквально через пару кварталов вскочила на подножку вагона, идущего как раз в нужную сторону. Паровой дилижанс давал надежду, что я окажусь на месте достаточно быстро.
Другие пассажиры недовольно на меня посматривали, старались отодвинуться как можно дальше. И дело тут не в том, что я вампир, в конце концов, вон тот блондинистый парень - оборотень, а вот та стайка полуголых девиц - феи. Только эти две расы могли бездельничать в такое время, причем люди их отличали по характерному внешнему виду и особо не боялись. Я же выглядела обычной молодой девушкой лет двадцати, но всех отпугивал китель полуночной полиции. Это лучший намек, чтобы окружающие держались подальше. Спокойно остался сидеть на месте только пожилой ведьмак, непонятно что забывший в общественном транспорте.
Ну и ладно, мне все равно выходить на следующем перекрестке. Был бы экипаж на конной тяге, я бы успела продумать вопросы, а так только по сторонам поглазела. С другой стороны, идти пешком еще минут двадцать. Я, конечно, могу пробежаться с той половиной вампирской скорости, что у меня осталась при дневном свете, но без особой надобности так делать не стоит - ни к чему пугать людей.
Спрыгнула с чуть притормозившего вагона, осмотрелась. Нда, не хотела бы я здесь жить.
В воздухе пахло железом и угольной пылью, вдалеке слышались тяжелые удары - то ли огромный молот, то ли пресс, то ли еще что-то в этом духе. Буквально в сотне метров загромыхал по рельсам тяжелый паровоз, тянущий два десятка загруженных под завязку вагонов.
Нужная мне улица шла под уклон, спускалась в низину, полностью затянутую смогом. Промышленный район навевал тоску и безысходность. Вокруг все было серым, будто покрытым пылью, от непрекращающихся ударов начали ныть зубы. И это у меня, у вампира.
Что могла делать в таком месте семья ведьмаков?
Когда я проговорила эту фразу про себя, то наконец-то смогла ухватить за хвост мысль, недовавшую мне покоя еще в участке: как могла ведьма подрабатывать подавальщицей в таверне? Это же какой-то сюр!
Да есть богатые ведьмаки, есть не очень богатые, но я никогда не слышала, чтобы они были бедными, точнее, судя по этому району, нищими.
Уж насколько я небогата, и то могу позволить себе снять квартиру в средней зоне города. Да, жить приходится чуть не впроголодь, но это скорее от того, что кровь дороговата, и я обязана по закону жить в вампирском районе, что уже дороже обычного. Но у ведьмаков-то таких ограничений нет. Да взять хоть ту часть города, где я была утром. Недорого, правда, проживают там, в основном, люди. Но ведь они не могут запретить жить рядом никому из полуночных рас.
Дом я нашла с трудом. Тут никто не озаботился нумерацией, а от меня все шарахались как от чумной. Только завидев вдалеке, старались скрыться, даже двери и ставни закрывали, будто это могло меня остановить при случае.
