Конечно, все не так, как представляется в детских страшилках. Вампиры не спят в жутких подвалах в черных гробах, отделанных красным бархатом, и уж тем более не умирают на рассвете. Нет, мы просто спим в самых обычных постелях, вот только сны нам не снятся.
Сил, не физических, моральных, хватило только на то, чтобы аккуратно повесить китель на вешалку и ополоснуть лицо под слабым ручейком воды - чем выше этаж, тем хуже напор, а у нас в доме еще и насосы почти столетней давности. После этого я рухнула на кровать и просто отрубилась.
Проснулась я от боя часов на башне городской ратуши. Сначала даже не поняла, что именно меня напрягло, но было в этих звуках что-то отчаянно неправильное. Правда, уже через пару секунд проснулась окончательно, и до меня, наконец, дошло, что ударов колокола довольно много. Кажется, восемь.
Это что же получается, я продрыхла как пьяный фей больше полусуток?
Подскочив с кровати, я ринулась к маленькому окошку на кухне. В этом заключался как плюс, так и неудобство моей квартирки - я не могла определить точное время дня, не понимала, что делается на улице.
Нет, про себя я, разумеется, молилась, чтобы было восемь утра, но судя по тому, что кое-кто неплохо выспался, моим надеждам не суждено сбыться.
Конечно же, за окном уже смеркалось, и часы на ратуше показывали даже не восемь, а девять. Это получается до меня не дозвонились, или Катл просто бросил? И хорошо, что официальное дежурство начинается только через час, а то еще пришлось бы объяснять, чего это я только получила новую должность, а уже прогуливаю. А ведь были все шансы опоздать… были. Так ладно, надо собраться.
Пока в лоханку для умывания по капельке цедилась вода (интересно, нам трубы в этом веке поменяют или ждать следующего?), я успела сварить кофе и бросить на зачерствевший кусок хлеба пару немаленьких ломтиков бекона. В спешке прожевала, почти давясь.
Кое-как я все же привела себя в порядок и побежала на работу. При выходе уточнила у вахтового - разумеется, мне никто не звонил.
Ух, Катл за это заплатит! Вот прямо чувствую, что сегодня с ним что-то нехорошее случится, например, из окна кабинета выпадет. Ну и что, что у нас в каморке нет окон? Сделаем.
Я прибежала в участок даже на несколько минут раньше, успела отметиться на контрольных часах, бросить свой жетон в зево этого монструозного аппарата и получить оттиск, что я пришла на работу вовремя.
Взбежав на наш четвертый этаж и толкнув дверь кабинета, поняла, что расправа над напарником откладывается до его прибытия, и поплелась брать ключ. Судя по отсутствию пломбы, дверь сегодня уже открывали. Ну или Стэн вообще не уходил домой.
“Ладно, ладно, мы подождем!” - злорадно подумала я и принялась перебирать и подшивать бумаги, еще раз штудировать оба дела. Мне тоже не хотелось сдавать в архив материалы по оборотню. Напарник прав - там все очень странно. А потом, что это за приказ “сдать”, если даже заключения судебных целителей еще нет?
Сколько прошло часов или минут, пока не вернулся Катл, сложно сказать. Время в каморке без окон текло в рваном темпе, если было что-то интересное, то быстро, если нет - медленно. Вот сейчас пролетело почти мгновенно, ведь я даже не сразу заметила напарника, так погрузилась в чтение.
- Изучаешь? Молодец, хорошая девочка! - да я его сейчас покусаю! Хотя вампирам, тем более молодым, этого лучше не говорить вслух, вдруг сочтут вышедшим из-под контроля. Жаль…
- Ты где был! - прошипела я, поднимаясь.
- В академию ездил, где же еще?
- А почему без меня?!
- Эй, ты чего это кричишь? - ну да, не сдержалась слегка. Может, его и правда из окна выкинуть?
- Мы же хотели поехать вместе, - пришлось все-таки сбавить тон. - Почему ты меня не взял с собой?
- На то были причины?
- Это какие же, интересно? - я опять начала заводиться.
- Я тебе докладывать не обязан, - неожиданно взъярился он. - Не забывай, кто твой начальник. В конце концов, только от моего слова зависит, останешься ты работать в центральном или поедешь на лоно природы в какой-то отдаленный городок, куда и кровь доходит с перебоями.
Это он мне сейчас что, угрожает? Да ладно! Нам обоим известно, что еще лет десять ни в какой городок я не уеду, пока клан не снимет с меня надзор, как с молодого вампира. Но и подпортить жизнь тут он мне тоже может.
Выкидывать Катла в окно как-то резко расхотелось, и вовсе не потому, что я испугалась. Просто противно стало. Кажется, я теперь знаю, почему все его напарники просили о переводе.
- Хорошо, - я села и спокойно продолжила чтение документов, которые выучила уже почти наизусть. Постаралась сделать вид, что не замечаю грозно нависшего надо мной и упершего руки в бока ведьмака.
- Хорошо? - напарник недоуменно уставился на меня.
- Да, хорошо, - лучезарно улыбнулась. В эту игру я играть умею - в клане быстро учишься скрывать свои чувства. Именно поэтому из вампиров получаются лучшие в мире юристы, судьи, полицейские, а вовсе не потому, что у нас повальный талант.
- И ты меня даже не спросишь, как я съездил?
- Думаю, ты сам расскажешь, если посчитаешь нужным, - я беззаботно махнула рукой. - Как я понимаю, сегодня ночью никто не пропал, либо мы об этом пока не знаем, поэтому и спешить некуда. Пойду налью себе кофе, тебе взять?
- Сесть! - грозный рык напарника отразился от стен кабинета. Я медленно опустилась на стул и еще раз улыбнулась, прекрасно осознавая, что у меня сейчас глаза стеклянные, что в них совершенно не отражается та буря эмоций, которую во мне вызывает ведьмак. И хорошо, что не отражается, а то бежал бы он сейчас отсюда с дикими воплями. Даже клыки слегка удлинились. Спокойно, Вайлет, еще не хватало потерять над собой контроль из-за этого придурка!
- Хм… Неплохо, неплохо. Не совсем человеческая реакция, конечно, с этим взглядом надо что-то делать. В нем должно быть не бессмысленное выражение, а, скорее, - Катл пощелкал пальцами, - покорность, испуг. Вот, это было бы то, что надо.
- Э-э-э..? - многозначительно выдавила я, не столько удивляясь словам напарника, сколько в момент изменившемуся выражению лица, мимике и жестам. Вот теперь он стал похож на старого доброго дядюшку Стэна. Кажется, я тут чего-то не понимаю!
- Пошли!
- Куда?
- К начальству.
- Зачем?
- Увидишь, - очень содержательный диалог, угу.
Но ничего не оставалось, как только пойти за ехидно улыбающимся напарником. Ну и ладно, я девушка, конечно, любопытная, но немного потерплю. Интересно, что он задумал? Ведь ясно, что специально выводил меня на эмоции. Зачем?
Мы поднялись на дребезжащем и стучащем шестеренками подъемнике на верхний, начальственный этаж. Там нас уже встречала длинноногая вампирша, тут же начавшая строить глазки Катлу. Она привела нас с напарником в приемную Донахью Ши, предложила кофе и попросила подождать, когда у того закоечится встреча.
Нас пригласили через десять минут. Странно, но с кем бы не встречался директор, этот человек остался в кабинете.
Начальник полиции привстал встречая нас, точнее Катла, обменялся с ним рукопожатием, познакомил со своим гостем. Впрочем, для меня тот в представлении не нуждался - Гарольд Ши, мой куратор от клана.
Именно этот вампир тогда, еще пять лет назад, помог мне справиться с голодом, научил питаться, да и вообще всему, что положено знать нормальному, уважающему себя полуночному. Несмотря на то, что в первый год Гарольд заменил мне отца, мать и всех остальных родственников в придачу, наши отношения нельзя назвать ни дружескими, ни теплыми. Конфликта у нас тоже не было, просто он не готов был служить жилеткой, а я в ней не нуждалась. Редкость, кстати, для обращенных, но у меня особый случай. Мне, скорее, нужны были учителя и цель, и он мне это дал.
- Милорд Ши, куратор Ши, - я приложила правый кулак к левому плечу и поклонилась, выражая почтение. Два клановых рядом - это уже не шутки. Интересно, они по мою душу? Очень похоже на то, особенно в разрезе странного поведения напарника. Неужели он и правда решил от меня таким образом избавиться?
- Мастер Катл, Вайлет, присаживайтесь, - предложил начальник, также возвращаясь на свое место.
Интересно, никогда раньше не слышала, чтобы напарника называли не по должности - старший офицер, а по званию в гильдии. Это может значить, что разговор будет неформальным. Еще интереснее!
- Стэнтон, итак, твое мнение, она справится? - сразу же перешел к делу Донахью. “Она” - это я, что ли? И с чем это я по их мнению должна справиться?
- Не самая лучшая актриса, но, думаю, должно получиться. В конце концов, играть там особо и не надо, мы же ее не в банду оборотней внедрять собираемся.
Внедрять? Это куда они собираются меня внедрять? И обо мне ли речь вообще?
- Зато, она достаточно умна и сообразительна, чтобы выполнить работу, - почему всегда, когда Гарольд делает комплимент, возникает ощущение, что он тебя подставляет? Или у меня паранойя?
- Вайлет, не смотри на меня так, будто сейчас дырку прожжешь, - возмутился Катл. Это, конечно, совсем не вежливо в присутствии двух клановых, да не просто клановых, а моих начальников, но я сейчас смотрела в упор только на напарника. От вампиров я ведь вряд ли дождусь конкретики, пока они сами не захотят сказать.
- Она просто выбрала самое слабое звено, которое может расколоться, - я же говорю, умная девочка. - Так Вайлет?
- Куда вы меня планируете внедрить? - я не стала отвечать на вопрос Гарольда, чтобы не обидеть Стэна.
- А еще наглая, но в нашем случае это даже хорошо.
- Так, давайте ближе к делу, - недовольно бросил Донахью Ши. Сдается мне, что ему единственному эта идея не по душе. - Вайлет, Катл тебе чуть позже расскажет, что он смог выяснить сегодня в академии, но с учетом новых данных мы решили, что необходимо там иметь своего человека. Мы хотим, чтобы ты проникла туда под видом студентки. Через неделю начинается новый семестр, экзамены через пять дней.
- Подождите, вы хотите, чтобы я туда поступила? - да они с ума сошли!
- Не вижу проблемы, - насмешливо ответил Стэн. - Как правильно сказал милорд Ши, ты умная девочка.
Нет, они все сумасшедшие, точно сумасшедшие.
- Я не смогу подготовиться к экзаменам за пять дней, даже если начну прямо сейчас. Это просто невозможно! К тому же, почему я, не лучше ли направить ведьму?
- У нас нет подходящей по возрасту ведьмы. А те, что есть, известны в гильдии как служащие полиции. Тебя же даже в клане почти никто не знает и уж точно не интересовался, чем ты занимаешься.
- Меня знает куча полуночных, - надо их как-то отговорить от этой дурацкой затеи, - я год просидела за конторкой в приемной. Почти все студенты-оборотни видели меня там.
- Да, но никто не запомнил, - хохотнул напарник, явно забавляясь. - Я тебя сам не узнал. А что? Волосы убраны под фуражку, вся затянута в китель, грозна и неприступна. Кстати, алгоритм поведения придется менять, будешь играть простушку, а то все подозреваемые в страхе разбегутся. А если серьезно, никто не запоминает лица офицеров полиции в форменной одежде.
- Это правда, - перебил словоизлияния напарника, Донахью Ши. - Даже исследования были на эту тему.
- Но почему бы не внедрить меня через начальство в академии, зачем мне сейчас тратить время на подготовку к экзамену.
- А потому, что мы не знаем, кто в этом замешан, но у Катла сложилось мнение, что в руководстве что-то нечисто.
- Именно. Они сильно нервничали. Хотя это может быть от того, что им Вакару преисподней на земле угрожали, если по их вине с Мисрой что-то случится.
- И все равно я не смогу подготовиться за пять дней, мне же еще работать надо, - я покачала головой.
- А вот от работы мы тебя пока освобождаем. Катл все расскажет и можешь быть свободна.
- К тому же после полицейских курсов для тебя не составит труда поступить на юридический факультет, - добавил Гарольд. - Что же касается общих дисциплин, то мы с тобой знаем, твоя подготовка и так выше среднего.
- Правда? - Стэн притворно приподнял бровь. Вот… артист.
- Остается еще один момент, - я окончательно сдалась. Мне их все равно не переубедить, а дальше давить просто опасно. - Как быть с деньгами за обучение?
- Донахью, мастер Катл, я могу вас попросить? - куратор внаглую выставляет моего начальника из его же собственного кабинета? Кажется, я чего-то о нем не знаю, ведь в табели о рангах Донахью Ши находится выше.
- Вайлет, клан готов оплатить твое обучение в Полуночной академии. Твое полное обучение.
Мы уставились друг на друга стеклянными глазами, стараясь не выразить не единой эмоции. Впрочем, у Гарольда это обычное состояние. Мне же не хотелось выдавать своего удивления и настороженности. Даже случайно показанное недоверие по отношению к Ши может плохо закончиться.
Сейчас, похоже, мне скажут то, ради чего все это затевалось. Только хотелось бы знать, какой интерес здесь у Катла?
- Так вот, Вайлет, ты перспективный работник, и мы надеемся, что беспроцентный займ поможет тебе стать еще более полезной, - ага, они мне предлагают не грант, а кредит. И как я могла подумать иначе?! Впрочем, это гораздо лучше, чем тот ноль накопленных денег, который я планировала откладывать на обучение.
- Это… очень большое доверие и честь для меня. Благодарю, - как хорошая девочка вскочила и поклонилась.
- Но, ничего, как ты знаешь, не бывает просто так, - а вот и настоящая плата.
- Что я должна сделать?
- Мы хотим, чтобы ты присмотрелась к декану юридического факультета, Эдварду Даркнеллу.
- Присмотрелась в каком ключе?
- Если ты не будешь перебивать, я тебе расскажу, - поморщился Гарольд. - Мы хотим, чтобы ты выяснила чем он живет, с кем общается, втерлась к нему в доверие, завязала дружбу. Очень тесную дружбу, ты ведь понимаешь, о чем я?
- Вы хотите, чтобы я стала его любовницей? - кажется, выпитый в приемной кофе сейчас попросится наружу.
- Если понадобится. Насколько я помню, это не проблема, - у куратора на лице проскользнула буквально на мгновение глумливая ухмылка.
Да, вроде бы, когда меня подобрали, на руке был обручальный браслет, значит, проблем быть не должно. Чисто технически...
- Что вы хотите, чтобы я узнала?
- Так ты согласна?
- Ответьте на вопрос, милорд.
- Пока просто присмотрись.
- Что будет, если я откажусь?
- Клан Ши будет разочарован.
- Мне надо подумать, - сказала я. Да, это неправильно, но на одной чаше весов было раскрытие преступления, образование и помощь клану , на другой - самоуважение. Это только кажется, что выбор прост.
- Думай, у тебя пять минут.
Глава 4
На экзамен я шла как на заклание. Ни разу не поверю, что все так просто, как говорят Стэнтон и Гарольд. Причем последний мог хоть чуть-чуть помочь, но не тут-то было. Ну вот что он сделает, интересно, если я все-таки не поступлю? Ведь если бы это было легко, наверняка желающих набралось бы больше. Или дело в цене?
Да уж, теперь я в кабале у клана очень надолго. Сумма-то, по моим понятиям, просто нереальная - двенадцать тысяч тонов в год. Для сравнения, я зарабатываю чуть больше пятисот в месяц. То есть, если ничего не есть, не покупать, не снимать квартиру, то на первый курс из шести я заработаю только года через два. Мило!
Но ведь и отказаться тоже не вариант, и даже не из-за глупой мечты учиться. В конце концов, через десяток лет она могла бы осуществиться. Но вот что делать с “разочарованием” клана, как изволил выразиться милорд куратор?
Сил, не физических, моральных, хватило только на то, чтобы аккуратно повесить китель на вешалку и ополоснуть лицо под слабым ручейком воды - чем выше этаж, тем хуже напор, а у нас в доме еще и насосы почти столетней давности. После этого я рухнула на кровать и просто отрубилась.
Проснулась я от боя часов на башне городской ратуши. Сначала даже не поняла, что именно меня напрягло, но было в этих звуках что-то отчаянно неправильное. Правда, уже через пару секунд проснулась окончательно, и до меня, наконец, дошло, что ударов колокола довольно много. Кажется, восемь.
Это что же получается, я продрыхла как пьяный фей больше полусуток?
Подскочив с кровати, я ринулась к маленькому окошку на кухне. В этом заключался как плюс, так и неудобство моей квартирки - я не могла определить точное время дня, не понимала, что делается на улице.
Нет, про себя я, разумеется, молилась, чтобы было восемь утра, но судя по тому, что кое-кто неплохо выспался, моим надеждам не суждено сбыться.
Конечно же, за окном уже смеркалось, и часы на ратуше показывали даже не восемь, а девять. Это получается до меня не дозвонились, или Катл просто бросил? И хорошо, что официальное дежурство начинается только через час, а то еще пришлось бы объяснять, чего это я только получила новую должность, а уже прогуливаю. А ведь были все шансы опоздать… были. Так ладно, надо собраться.
Пока в лоханку для умывания по капельке цедилась вода (интересно, нам трубы в этом веке поменяют или ждать следующего?), я успела сварить кофе и бросить на зачерствевший кусок хлеба пару немаленьких ломтиков бекона. В спешке прожевала, почти давясь.
Кое-как я все же привела себя в порядок и побежала на работу. При выходе уточнила у вахтового - разумеется, мне никто не звонил.
Ух, Катл за это заплатит! Вот прямо чувствую, что сегодня с ним что-то нехорошее случится, например, из окна кабинета выпадет. Ну и что, что у нас в каморке нет окон? Сделаем.
Я прибежала в участок даже на несколько минут раньше, успела отметиться на контрольных часах, бросить свой жетон в зево этого монструозного аппарата и получить оттиск, что я пришла на работу вовремя.
Взбежав на наш четвертый этаж и толкнув дверь кабинета, поняла, что расправа над напарником откладывается до его прибытия, и поплелась брать ключ. Судя по отсутствию пломбы, дверь сегодня уже открывали. Ну или Стэн вообще не уходил домой.
“Ладно, ладно, мы подождем!” - злорадно подумала я и принялась перебирать и подшивать бумаги, еще раз штудировать оба дела. Мне тоже не хотелось сдавать в архив материалы по оборотню. Напарник прав - там все очень странно. А потом, что это за приказ “сдать”, если даже заключения судебных целителей еще нет?
Сколько прошло часов или минут, пока не вернулся Катл, сложно сказать. Время в каморке без окон текло в рваном темпе, если было что-то интересное, то быстро, если нет - медленно. Вот сейчас пролетело почти мгновенно, ведь я даже не сразу заметила напарника, так погрузилась в чтение.
- Изучаешь? Молодец, хорошая девочка! - да я его сейчас покусаю! Хотя вампирам, тем более молодым, этого лучше не говорить вслух, вдруг сочтут вышедшим из-под контроля. Жаль…
- Ты где был! - прошипела я, поднимаясь.
- В академию ездил, где же еще?
- А почему без меня?!
- Эй, ты чего это кричишь? - ну да, не сдержалась слегка. Может, его и правда из окна выкинуть?
- Мы же хотели поехать вместе, - пришлось все-таки сбавить тон. - Почему ты меня не взял с собой?
- На то были причины?
- Это какие же, интересно? - я опять начала заводиться.
- Я тебе докладывать не обязан, - неожиданно взъярился он. - Не забывай, кто твой начальник. В конце концов, только от моего слова зависит, останешься ты работать в центральном или поедешь на лоно природы в какой-то отдаленный городок, куда и кровь доходит с перебоями.
Это он мне сейчас что, угрожает? Да ладно! Нам обоим известно, что еще лет десять ни в какой городок я не уеду, пока клан не снимет с меня надзор, как с молодого вампира. Но и подпортить жизнь тут он мне тоже может.
Выкидывать Катла в окно как-то резко расхотелось, и вовсе не потому, что я испугалась. Просто противно стало. Кажется, я теперь знаю, почему все его напарники просили о переводе.
- Хорошо, - я села и спокойно продолжила чтение документов, которые выучила уже почти наизусть. Постаралась сделать вид, что не замечаю грозно нависшего надо мной и упершего руки в бока ведьмака.
- Хорошо? - напарник недоуменно уставился на меня.
- Да, хорошо, - лучезарно улыбнулась. В эту игру я играть умею - в клане быстро учишься скрывать свои чувства. Именно поэтому из вампиров получаются лучшие в мире юристы, судьи, полицейские, а вовсе не потому, что у нас повальный талант.
- И ты меня даже не спросишь, как я съездил?
- Думаю, ты сам расскажешь, если посчитаешь нужным, - я беззаботно махнула рукой. - Как я понимаю, сегодня ночью никто не пропал, либо мы об этом пока не знаем, поэтому и спешить некуда. Пойду налью себе кофе, тебе взять?
- Сесть! - грозный рык напарника отразился от стен кабинета. Я медленно опустилась на стул и еще раз улыбнулась, прекрасно осознавая, что у меня сейчас глаза стеклянные, что в них совершенно не отражается та буря эмоций, которую во мне вызывает ведьмак. И хорошо, что не отражается, а то бежал бы он сейчас отсюда с дикими воплями. Даже клыки слегка удлинились. Спокойно, Вайлет, еще не хватало потерять над собой контроль из-за этого придурка!
- Хм… Неплохо, неплохо. Не совсем человеческая реакция, конечно, с этим взглядом надо что-то делать. В нем должно быть не бессмысленное выражение, а, скорее, - Катл пощелкал пальцами, - покорность, испуг. Вот, это было бы то, что надо.
- Э-э-э..? - многозначительно выдавила я, не столько удивляясь словам напарника, сколько в момент изменившемуся выражению лица, мимике и жестам. Вот теперь он стал похож на старого доброго дядюшку Стэна. Кажется, я тут чего-то не понимаю!
- Пошли!
- Куда?
- К начальству.
- Зачем?
- Увидишь, - очень содержательный диалог, угу.
Но ничего не оставалось, как только пойти за ехидно улыбающимся напарником. Ну и ладно, я девушка, конечно, любопытная, но немного потерплю. Интересно, что он задумал? Ведь ясно, что специально выводил меня на эмоции. Зачем?
Мы поднялись на дребезжащем и стучащем шестеренками подъемнике на верхний, начальственный этаж. Там нас уже встречала длинноногая вампирша, тут же начавшая строить глазки Катлу. Она привела нас с напарником в приемную Донахью Ши, предложила кофе и попросила подождать, когда у того закоечится встреча.
Нас пригласили через десять минут. Странно, но с кем бы не встречался директор, этот человек остался в кабинете.
Начальник полиции привстал встречая нас, точнее Катла, обменялся с ним рукопожатием, познакомил со своим гостем. Впрочем, для меня тот в представлении не нуждался - Гарольд Ши, мой куратор от клана.
Именно этот вампир тогда, еще пять лет назад, помог мне справиться с голодом, научил питаться, да и вообще всему, что положено знать нормальному, уважающему себя полуночному. Несмотря на то, что в первый год Гарольд заменил мне отца, мать и всех остальных родственников в придачу, наши отношения нельзя назвать ни дружескими, ни теплыми. Конфликта у нас тоже не было, просто он не готов был служить жилеткой, а я в ней не нуждалась. Редкость, кстати, для обращенных, но у меня особый случай. Мне, скорее, нужны были учителя и цель, и он мне это дал.
- Милорд Ши, куратор Ши, - я приложила правый кулак к левому плечу и поклонилась, выражая почтение. Два клановых рядом - это уже не шутки. Интересно, они по мою душу? Очень похоже на то, особенно в разрезе странного поведения напарника. Неужели он и правда решил от меня таким образом избавиться?
- Мастер Катл, Вайлет, присаживайтесь, - предложил начальник, также возвращаясь на свое место.
Интересно, никогда раньше не слышала, чтобы напарника называли не по должности - старший офицер, а по званию в гильдии. Это может значить, что разговор будет неформальным. Еще интереснее!
- Стэнтон, итак, твое мнение, она справится? - сразу же перешел к делу Донахью. “Она” - это я, что ли? И с чем это я по их мнению должна справиться?
- Не самая лучшая актриса, но, думаю, должно получиться. В конце концов, играть там особо и не надо, мы же ее не в банду оборотней внедрять собираемся.
Внедрять? Это куда они собираются меня внедрять? И обо мне ли речь вообще?
- Зато, она достаточно умна и сообразительна, чтобы выполнить работу, - почему всегда, когда Гарольд делает комплимент, возникает ощущение, что он тебя подставляет? Или у меня паранойя?
- Вайлет, не смотри на меня так, будто сейчас дырку прожжешь, - возмутился Катл. Это, конечно, совсем не вежливо в присутствии двух клановых, да не просто клановых, а моих начальников, но я сейчас смотрела в упор только на напарника. От вампиров я ведь вряд ли дождусь конкретики, пока они сами не захотят сказать.
- Она просто выбрала самое слабое звено, которое может расколоться, - я же говорю, умная девочка. - Так Вайлет?
- Куда вы меня планируете внедрить? - я не стала отвечать на вопрос Гарольда, чтобы не обидеть Стэна.
- А еще наглая, но в нашем случае это даже хорошо.
- Так, давайте ближе к делу, - недовольно бросил Донахью Ши. Сдается мне, что ему единственному эта идея не по душе. - Вайлет, Катл тебе чуть позже расскажет, что он смог выяснить сегодня в академии, но с учетом новых данных мы решили, что необходимо там иметь своего человека. Мы хотим, чтобы ты проникла туда под видом студентки. Через неделю начинается новый семестр, экзамены через пять дней.
- Подождите, вы хотите, чтобы я туда поступила? - да они с ума сошли!
- Не вижу проблемы, - насмешливо ответил Стэн. - Как правильно сказал милорд Ши, ты умная девочка.
Нет, они все сумасшедшие, точно сумасшедшие.
- Я не смогу подготовиться к экзаменам за пять дней, даже если начну прямо сейчас. Это просто невозможно! К тому же, почему я, не лучше ли направить ведьму?
- У нас нет подходящей по возрасту ведьмы. А те, что есть, известны в гильдии как служащие полиции. Тебя же даже в клане почти никто не знает и уж точно не интересовался, чем ты занимаешься.
- Меня знает куча полуночных, - надо их как-то отговорить от этой дурацкой затеи, - я год просидела за конторкой в приемной. Почти все студенты-оборотни видели меня там.
- Да, но никто не запомнил, - хохотнул напарник, явно забавляясь. - Я тебя сам не узнал. А что? Волосы убраны под фуражку, вся затянута в китель, грозна и неприступна. Кстати, алгоритм поведения придется менять, будешь играть простушку, а то все подозреваемые в страхе разбегутся. А если серьезно, никто не запоминает лица офицеров полиции в форменной одежде.
- Это правда, - перебил словоизлияния напарника, Донахью Ши. - Даже исследования были на эту тему.
- Но почему бы не внедрить меня через начальство в академии, зачем мне сейчас тратить время на подготовку к экзамену.
- А потому, что мы не знаем, кто в этом замешан, но у Катла сложилось мнение, что в руководстве что-то нечисто.
- Именно. Они сильно нервничали. Хотя это может быть от того, что им Вакару преисподней на земле угрожали, если по их вине с Мисрой что-то случится.
- И все равно я не смогу подготовиться за пять дней, мне же еще работать надо, - я покачала головой.
- А вот от работы мы тебя пока освобождаем. Катл все расскажет и можешь быть свободна.
- К тому же после полицейских курсов для тебя не составит труда поступить на юридический факультет, - добавил Гарольд. - Что же касается общих дисциплин, то мы с тобой знаем, твоя подготовка и так выше среднего.
- Правда? - Стэн притворно приподнял бровь. Вот… артист.
- Остается еще один момент, - я окончательно сдалась. Мне их все равно не переубедить, а дальше давить просто опасно. - Как быть с деньгами за обучение?
- Донахью, мастер Катл, я могу вас попросить? - куратор внаглую выставляет моего начальника из его же собственного кабинета? Кажется, я чего-то о нем не знаю, ведь в табели о рангах Донахью Ши находится выше.
- Вайлет, клан готов оплатить твое обучение в Полуночной академии. Твое полное обучение.
Мы уставились друг на друга стеклянными глазами, стараясь не выразить не единой эмоции. Впрочем, у Гарольда это обычное состояние. Мне же не хотелось выдавать своего удивления и настороженности. Даже случайно показанное недоверие по отношению к Ши может плохо закончиться.
Сейчас, похоже, мне скажут то, ради чего все это затевалось. Только хотелось бы знать, какой интерес здесь у Катла?
- Так вот, Вайлет, ты перспективный работник, и мы надеемся, что беспроцентный займ поможет тебе стать еще более полезной, - ага, они мне предлагают не грант, а кредит. И как я могла подумать иначе?! Впрочем, это гораздо лучше, чем тот ноль накопленных денег, который я планировала откладывать на обучение.
- Это… очень большое доверие и честь для меня. Благодарю, - как хорошая девочка вскочила и поклонилась.
- Но, ничего, как ты знаешь, не бывает просто так, - а вот и настоящая плата.
- Что я должна сделать?
- Мы хотим, чтобы ты присмотрелась к декану юридического факультета, Эдварду Даркнеллу.
- Присмотрелась в каком ключе?
- Если ты не будешь перебивать, я тебе расскажу, - поморщился Гарольд. - Мы хотим, чтобы ты выяснила чем он живет, с кем общается, втерлась к нему в доверие, завязала дружбу. Очень тесную дружбу, ты ведь понимаешь, о чем я?
- Вы хотите, чтобы я стала его любовницей? - кажется, выпитый в приемной кофе сейчас попросится наружу.
- Если понадобится. Насколько я помню, это не проблема, - у куратора на лице проскользнула буквально на мгновение глумливая ухмылка.
Да, вроде бы, когда меня подобрали, на руке был обручальный браслет, значит, проблем быть не должно. Чисто технически...
- Что вы хотите, чтобы я узнала?
- Так ты согласна?
- Ответьте на вопрос, милорд.
- Пока просто присмотрись.
- Что будет, если я откажусь?
- Клан Ши будет разочарован.
- Мне надо подумать, - сказала я. Да, это неправильно, но на одной чаше весов было раскрытие преступления, образование и помощь клану , на другой - самоуважение. Это только кажется, что выбор прост.
- Думай, у тебя пять минут.
Глава 4
На экзамен я шла как на заклание. Ни разу не поверю, что все так просто, как говорят Стэнтон и Гарольд. Причем последний мог хоть чуть-чуть помочь, но не тут-то было. Ну вот что он сделает, интересно, если я все-таки не поступлю? Ведь если бы это было легко, наверняка желающих набралось бы больше. Или дело в цене?
Да уж, теперь я в кабале у клана очень надолго. Сумма-то, по моим понятиям, просто нереальная - двенадцать тысяч тонов в год. Для сравнения, я зарабатываю чуть больше пятисот в месяц. То есть, если ничего не есть, не покупать, не снимать квартиру, то на первый курс из шести я заработаю только года через два. Мило!
Но ведь и отказаться тоже не вариант, и даже не из-за глупой мечты учиться. В конце концов, через десяток лет она могла бы осуществиться. Но вот что делать с “разочарованием” клана, как изволил выразиться милорд куратор?
