Рассудком я понимала, что биологические родители делали все, чтобы найти меня после похищения, но в душе казалось, что они просто смирились с моей утратой. Ладно, тяжелые мысли перед дальней дорогой – идея плохая.
Утро встретило меня серостью и мелким дождиком за окном. Ну да, самая подходящая погода для путешествия. Ну, с другой стороны, какое путешествие, такая и погода.
К завтраку я спустилась в размышлениях о том, как повлияет дождь на скорость и качество передвижений. За столом уже сидели граф и графиня Корнуэл. Сегодня биологические отец и мать не выглядели столь помпезно как вчера, зачем же им играть спектакль, когда зрителя нет.
Николя Корнуэл вежливо отодвинул мой стул – аристократ он и дома аристократ.
- Доброе утро, Лилиан. Как тебе спалось? – Голос матери был очень тихим и бесцветным. Вот она, похоже, ночью глаз не сомкнула. А я что, отлетела в страну грёз достаточно быстро. В чём и поспешила заверить графиню.
Паоло зашёл в обеденный зал, когда мы уже доедали десерт. Лицо папы было хмурым, но решительным:
- Граф, графиня, - он склонился в приветственном поклоне.
- Господин Паоло, присоединяйтесь к нашей трапезе и поведайте о том, всё ли вам удалось. – Граф Корнуэл склонил голову в приветственном поклоне. Как знак уважения.
- Спасибо, я дико голодный. Всю ночь по тавернам шастал, и искал того, кто нам нужен. – Формальности были закончены, и Паоло снова вел себя как обычно. - Нужного человечка нашёл, но вот сомневаюсь, что вам он приглянется. Про него разное болтают, но все сходятся, что человек ответственный и обязательный.
Лакей принес папе тарелку с кашей и отдельно блюдо с фруктами. Ухватив ложку и поглощая пищу, квалифицированный палач продолжал вещать:
- Он скоро подойти должон, я его попросил к служебной двери подойти, а то люди и так про вас сплетни разносят. Уж за ночь я наслушался.
В этот момент к графу подошел бледный как мел лакей и доложил, что к нам заявился гость. Отец приказал пустить, лакей побелел ещё сильнее, хотя я считала, что это невозможно. Лакей, шоркая ногами и перебарывая себя, направился к двери.
Я даже заерзала на месте от нетерпения. Кто же это у нас такой появился? После моего чудесного возвращения, нервы у прислуги порядком закалились. Только изредка кто-то не выдерживал и всхлипывал при виде моего инвентаря служебного. Долго мне гадать не дали: дверь распахнулась, и в комнату зашел некромант. Лакей сам предпочел не входить, а остался в коридоре, и его трудно винить…
Мрачный мужчина в черном одеянии имел тяжелейшую ауру, и одного взгляда на графиню было достаточно, чтобы благородная дама отправилась в глубокий обморок. После этого некромант перевел взгляд на меня, и мы встретились глазами, ведь я с порога начала изучать своего будущего провожатого, а в том, что это именно он не было сомнений.
Мужчина был худощав. Кто-то, может быть, назвал бы его фигуру подтянутой, но я, привыкшая к огромным палачам с богатырскими плечами, все-таки охарактеризовала его как худого. Лицо было красивым. Правильные и тонкие черты, красиво очерченные скулы и подбородок. Черные волосы оттеняли печальное выражение лица. И вот неожиданность – яркие голубые глаза. Значит всё, что говорят о мистических черных очах некромантов, ложь?
В этот самый момент взор этих самых голубых глаз пал на меня. Некромант смотрел внимательно и чего-то ждал. Бровь вопросительно поехала вверх. Мужчина как бы спрашивал меня: «В обморок падать будешь?»
Я тоже скорчила удивленное выражение: «А надо?».
Некромант многозначительно хмыкнул и, наконец-то, поприветствовал всех присутствующих вежливым поклоном. Но хмыкал он слишком многозначительно, поэтому его посыл до меня и не дошел.
- Доброе утро. Меня можете звать Юстиан, регалии и звания не интересуют.
Вот тут пришло мое время хмыкать: «Ага, не интересуют, ведь, скорее всего, у тебя их нет!».
Голубые глаза снова переместили свое внимание на меня. Хм … голубые? А может быть, я и не права. Он же из семьи аристократов, получается. Аристократ-некромант? Что-то новенькое.
Нет, в нашем мире каждый может заняться некромантией или какой другой магией. Это вопрос скорее денег, времени, желания и сил. Но с некромантией в своем уме не один благородный не свяжется. Хотя, кто бы говорил. В палачи то тоже никто не спешить идти.
- Леди Лилиан, вы готовы выехать сейчас? – Голос некроманта не выражал никаких эмоций.
Неожиданно, мужчина решил так сразу приступить к делу. Интересно, это он так спешит со мной побыть или хочет скорей со мной распрощаться?
- А вы не хотели бы позавтракать? – я лучилась доброжелательностью и проявляла всю возможную вежливость. Но, к сожалению, мои усилия остались не вознагражденными. Юстиан коротко бросил:
- Нет.
После этого некромант вышел. Вот просто взял и ушел из комнаты, не дожидаясь меня или моего ответа. С таким поведением в любом споре, наверно, последнее слова всегда за ним.
Поцеловав мать и отца в щеку на прощание и крепко обняв Паоло, я отправилась во двор. Там меня уже ожидали четыре лошади: две навьюченные вещами и две готовые вести нас с некромантом. Юстиан с интересом рассматривал седло на моем скакуне, и мне стало неловко.
Дело в том, что разделение на мужской и женский тип посадки присущи только для аристократов, а вот в той среде где росла я были только мужские седла, да и то не всегда. Поэтому ездить в дамском недоразумении, которое почему-то звали седлом, училась уже после возвращения в графскую семью. С горем пополам усидеть в таком приспособлении минут двадцать я могла, но о том, чтобы проделать таким образом весь путь не могло быть и речи. Дамское седло сейчас было погребено под тюками с одеждой (мать не оценила мой минимализм при сборах и добавила несколько платьев для покорения сердца борона) и должно было выйти на свет только тогда, когда будем подъезжать к замку Вудов.
Видимо, некромант подумал, что произошла ошибка, и сейчас я закачу истерику. Но мне пришлось разрушить ожидания Юстиана: просто заскочила на коня и приготовилась к длительному пути.
Некроманту не оставалось ничего другого, как последовать моему примеру.
Лошадки поддерживали довольно бодрый шаг, и цокот копыт был единственным звуком, сопровождающим нас. Мне говорить не хотелось, и некромант тоже не страдал излишней болтливостью.
Первой все же не выдержала я:
- Господин Юстиан, а как долго будет длиться наша дорога?
- Я просил ко мне обращаться просто по имени, леди. Ехать нам четыре дня, если мы будем останавливаться на ночь, а мы будем.
- Только на ночь? – И видимо столько было в моем голосе страдания, что некромант нехотя добавил, что мы можем немного передохнуть и перекусить в обед.
Я даже подивилась такой покладистости, но мне она на руку.
Через три часа я уже молила всех богов, чтобы скорее настал обед. Седло, каким бы удобным оно ни было, натирало самые интересные места. Не привыкшее к длительному путешествию тело устало и затекло. Нет, в дамском седле я бы вообще умерла.
Но у всех мучений бывает конец, и мои тоже подошли к завершению, точнее к перерыву. Таверн или постоялых дворов рядом не обнаружилось, и мы устроились просто под деревьями в тени. Рядом протекал маленький ручеек с прохладной водой. И меня всё устраивало, что в свою очередь заставляло Юстиана удивленно поднимать бровь. Не привык, видно, мужчина к некапризным леди. А посвящать едва знакомого некроманта в свою историю, только для того чтоб он не умер от удивления, я не собиралась.
Юстиан развел огонь и принес воды, так, у нас получился чай и не пришлось есть приготовленные заботливыми слугами пироги всухомятку. Юстиан вообще оказался очень полезным в дороге: сам все достал, сам все убрал после еды; а я незаметно для себя уснула.
Разбудил меня крик некроманта. И крик этот был вполне серьезный и взволнованный:
- Ал, лошадь!
Из-за тона даже в голову не пришло обидеться или спорить. Я просто резко поднялась и запрыгнула на спину лошадки. Потом, наконец, решила глянуть, что же вокруг происходит. И увиденное меня прям удивило: живописные лужи крови, куски мяса, некромант таращится на меня круглыми глазами, из-за его плеча выглядывает его конь.
В этот момент я наконец осознала, что под моей пятой точкой не чувствуется седло ни дамское, ни мужское. Опуская взгляд вниз, ощутила, как начали дрожать руки. Снизу на меня смотрели ошалевшие глаза кошмара. Да-да, настоящего кошмара – демонического коня. Видимо никто не ожидал, что я с перепугу заберусь на спину этого монстра.
Пауза затянулась на минуту, и потом я неуверенно произнесла:
- Здравствуй, лошадка.
Кошмар глянул на меня как на умалишённую, и ответом мне стало разгневанное ржание. А дальше началось развлечение, которое было очень популярным на западе. Они там устраивают целое шоу, когда объезжают диких скакунов. А сейчас такое представление смог посмотреть и некромант. Думаю, картину можно было назвать красивой: черный огромный конь с красными глазами и обагренной кровью мордой, и наездница с черными растрепанными волосами. Но размышлять о красоте видов, представленных перед Юстианом, времени и сил не было. Не до красоты, когда нужно удержаться на взбесившемся демоническом коне.
Я намертво вцепилась в черную гриву, которая на ощупь оказалась очень даже мягкой. Ноги плотно обхватили горячие бока животного.
Скачка закончилась через десять минут. Конь просто остановился, будто смирился с лишним грузом на спине.
- Он признал тебя. – Как-то слишком пафосно сказал Юстиан.
- Ну да, тяжело не заметить, когда на тебя кто-то влез.
- Нет, он признал в тебе хозяйку.
Я аж закашлялась от таких слов и внимательно присмотрелась к своему новому приобретению. Хотя, если учесть, что кошмар сожрал трех лошадок и теперь у нас остался только конь некроманта, который все ещё трусливо выглядывал из-за спины хозяина, то приобретение крайне уместное, но возможно и опасное. И я решила задать пару вопросов некроманту, не слезая со спины кошмара:
- И что, он теперь меня слушаться будет? А что с ним делать? Откуда он вообще здесь взялся посреди графства?
- Ал, слезай давай. Потом все расскажу.
Только сейчас заметила, что некромант зовет меня старым именем, да ещё и на «ты». Видимо, Паоло многое ему рассказал, когда нанимал для охраны. Но так даже лучше, весь этот этикет не подходит для долгой работы.
Слезала с кошмара я в районе… ну пусть будет хвоста. Некромант от моих маневров хохотал во весь голос. Но я для себя решила держаться подальше от острых зубов монстра, а значит и от его морды. В этот момент сама морда наблюдала за мной с искренним изумлением. Похоже, кошмар уже пожалел, что избрал меня хозяйкой, ведь в его глазах мое психическое здоровье вызывало сомнения.
Когда земля наконец-то оказалась под ногами, я громко и облегченно выдохнула. А некромант издевательски спросил:
- Ну что, отдохнула? Можем отправляться в путь?
Вот не стоило ему нервировать и без того находящуюся на грани нервного срыва меня. Я за секунду подскочила к довольно скалящемуся некроманту, и в три движения отправила его на землю. Неплохо нас обучали в Академии! Плох тот палач, который не может сам (в моем случае сама) задержанного угомонить, и сейчас некромант лежал успокоенный без сознания.
- Ну и что с ним делать?
Кошмар многозначительно облизнулся и оскалился.
- Даже не думай! Ты и так трех лошадей сожрал. Теперь сам все вещи понесешь. И вообще, сколько в тебя влезает? Я ж тебя не прокормлю.
И, видимо, что-то такое было в моем голосе, что кошмар сделал несколько шагов назад и даже стыдливо потупился. Ага, так и поверю, что ему стыдно.
Подтащила тело некроманта поближе к огню, чтоб не замерз. Я же не живодер какой-то. Внимательно посмотрела на своего спутника. Сейчас он выглядел совсем беззащитным. Я задумалась: какая судьба привела его в некроманты?
Кошмар неслышно подошел и положил свою морду мне на плечо, я автоматически погладила шершавый нос. Как-то забылось, что это не просто конь, а плотоядный монстр.
В этот момент началось что-то странное, я увидела жизнь глазами кошмара, прошлое и настоящее. Вот маленький жеребенок прижимается к черной кобылице, потом сильные руки демона отрывают его от единственного родного существа. Вот уже подросшего кошмара продают демону-воину и уже через пару дней конь сбегает с поля боя, ужасно испугавшись сражения. Вот голодный кошмар оказался через несколько дней в Нуйском царстве, а ещё через несколько и в графстве Корнуэл. За это время ему удалось лишь однажды утащить курицу у крестьянского дома, после чего в ужасе от возможной расплаты кошмар умчался в лес. А тут мы. Ещё и лошади так соблазнительно привязаны.
- Так ты не кровожадный монстр, а просто трусливый воришка?
Конь обижено фыркнул. Но меня не разжалобить так просто. И я продолжила свои размышления:
- Как же мне тебя назвать? То имя, которое выбрал твой бывший хозяин-демон, произносить не смогу. Будешь ты у меня Герой. Сокращенно будет Геро.
Кошмар обиженно засопел. Значит сарказм конь отлично понимает.
- О, вижу вы уже подружились. – Голос некроманта был с легкой хрипотцой.
Я резко повернулась и ожидающе уставилась на спутника. Интересно, будет ли Юстиан ругаться?
Некромант ругаться не стал, предложил перебраться чуть в сторону, чтобы кровавые лужи не портили настроение. Юстиан уточнил, что до постоялого двора нам до темноты не добраться, а здесь мы вроде как всех монстров собрали и кивнул в сторону кошмара, который жевал ухо одной из недоеденных лошадей.
Не знаю почему, но захотелось заступиться за питомца:
- Он не монстр, просто очень голодный был. И называй его Герой, он между прочим в войне участвовал.
Кошмар подавился ухом, которое все ещё жевал. А что? Я ни слова не соврала. Участвовал же! Пусть недолго и смотался при первой возможности, но на войне он был.
- И вообще, ты мне обещал о кошмарах рассказать, как только я на землю слезу. – Попробовала добавить в голос немного обиды и кокетства, получилось не очень, но надо же когда-то свои навыки обольщения оттачивать. Может, если постараться, то с бароном без угроз топором обойдемся.
- Не надо было меня в отключку отправлять, уже бы все знала. Где только так драться научилась?
В этот момент поняла, что не всё Паоло выложил некроманту обо мне. А если папа не посчитал нужным рассказать всё, то и я некоторые тайны приберегу. Тему снова перевела на кошмара и услышала старинную легенду. Но, по заверениям некроманта, история самая настоящая.
«Давным-давно, в царстве демонов жили два друга. Один из них был правителем и обладал невероятной силой, а второй был советником и никогда не подводил своего товарища, и давал только мудрые советы.
Пришло время правителю демонов жениться и выбрал он себе в жены дочь эльфийского князя. Этот союз должен был прекратить войны между двумя народами, поэтому эльфийка согласилась на предложение. И приехала она на земли кровных противников своего народа с целью прекратить вражду.
И это была бы счастливая сказка, если бы не вмешалась любовь. Советник правителя с первого взгляда на гостью потерял покой. И эльфийское сердце тоже досталось не правителю, а его другу.
И вот влюбленные задумали поднять восстание и не только обрести любовь, но и заполучить власть.
Глава 2
Утро встретило меня серостью и мелким дождиком за окном. Ну да, самая подходящая погода для путешествия. Ну, с другой стороны, какое путешествие, такая и погода.
К завтраку я спустилась в размышлениях о том, как повлияет дождь на скорость и качество передвижений. За столом уже сидели граф и графиня Корнуэл. Сегодня биологические отец и мать не выглядели столь помпезно как вчера, зачем же им играть спектакль, когда зрителя нет.
Николя Корнуэл вежливо отодвинул мой стул – аристократ он и дома аристократ.
- Доброе утро, Лилиан. Как тебе спалось? – Голос матери был очень тихим и бесцветным. Вот она, похоже, ночью глаз не сомкнула. А я что, отлетела в страну грёз достаточно быстро. В чём и поспешила заверить графиню.
Паоло зашёл в обеденный зал, когда мы уже доедали десерт. Лицо папы было хмурым, но решительным:
- Граф, графиня, - он склонился в приветственном поклоне.
- Господин Паоло, присоединяйтесь к нашей трапезе и поведайте о том, всё ли вам удалось. – Граф Корнуэл склонил голову в приветственном поклоне. Как знак уважения.
- Спасибо, я дико голодный. Всю ночь по тавернам шастал, и искал того, кто нам нужен. – Формальности были закончены, и Паоло снова вел себя как обычно. - Нужного человечка нашёл, но вот сомневаюсь, что вам он приглянется. Про него разное болтают, но все сходятся, что человек ответственный и обязательный.
Лакей принес папе тарелку с кашей и отдельно блюдо с фруктами. Ухватив ложку и поглощая пищу, квалифицированный палач продолжал вещать:
- Он скоро подойти должон, я его попросил к служебной двери подойти, а то люди и так про вас сплетни разносят. Уж за ночь я наслушался.
В этот момент к графу подошел бледный как мел лакей и доложил, что к нам заявился гость. Отец приказал пустить, лакей побелел ещё сильнее, хотя я считала, что это невозможно. Лакей, шоркая ногами и перебарывая себя, направился к двери.
Я даже заерзала на месте от нетерпения. Кто же это у нас такой появился? После моего чудесного возвращения, нервы у прислуги порядком закалились. Только изредка кто-то не выдерживал и всхлипывал при виде моего инвентаря служебного. Долго мне гадать не дали: дверь распахнулась, и в комнату зашел некромант. Лакей сам предпочел не входить, а остался в коридоре, и его трудно винить…
Мрачный мужчина в черном одеянии имел тяжелейшую ауру, и одного взгляда на графиню было достаточно, чтобы благородная дама отправилась в глубокий обморок. После этого некромант перевел взгляд на меня, и мы встретились глазами, ведь я с порога начала изучать своего будущего провожатого, а в том, что это именно он не было сомнений.
Мужчина был худощав. Кто-то, может быть, назвал бы его фигуру подтянутой, но я, привыкшая к огромным палачам с богатырскими плечами, все-таки охарактеризовала его как худого. Лицо было красивым. Правильные и тонкие черты, красиво очерченные скулы и подбородок. Черные волосы оттеняли печальное выражение лица. И вот неожиданность – яркие голубые глаза. Значит всё, что говорят о мистических черных очах некромантов, ложь?
В этот самый момент взор этих самых голубых глаз пал на меня. Некромант смотрел внимательно и чего-то ждал. Бровь вопросительно поехала вверх. Мужчина как бы спрашивал меня: «В обморок падать будешь?»
Я тоже скорчила удивленное выражение: «А надо?».
Некромант многозначительно хмыкнул и, наконец-то, поприветствовал всех присутствующих вежливым поклоном. Но хмыкал он слишком многозначительно, поэтому его посыл до меня и не дошел.
- Доброе утро. Меня можете звать Юстиан, регалии и звания не интересуют.
Вот тут пришло мое время хмыкать: «Ага, не интересуют, ведь, скорее всего, у тебя их нет!».
Голубые глаза снова переместили свое внимание на меня. Хм … голубые? А может быть, я и не права. Он же из семьи аристократов, получается. Аристократ-некромант? Что-то новенькое.
Нет, в нашем мире каждый может заняться некромантией или какой другой магией. Это вопрос скорее денег, времени, желания и сил. Но с некромантией в своем уме не один благородный не свяжется. Хотя, кто бы говорил. В палачи то тоже никто не спешить идти.
- Леди Лилиан, вы готовы выехать сейчас? – Голос некроманта не выражал никаких эмоций.
Неожиданно, мужчина решил так сразу приступить к делу. Интересно, это он так спешит со мной побыть или хочет скорей со мной распрощаться?
- А вы не хотели бы позавтракать? – я лучилась доброжелательностью и проявляла всю возможную вежливость. Но, к сожалению, мои усилия остались не вознагражденными. Юстиан коротко бросил:
- Нет.
После этого некромант вышел. Вот просто взял и ушел из комнаты, не дожидаясь меня или моего ответа. С таким поведением в любом споре, наверно, последнее слова всегда за ним.
Поцеловав мать и отца в щеку на прощание и крепко обняв Паоло, я отправилась во двор. Там меня уже ожидали четыре лошади: две навьюченные вещами и две готовые вести нас с некромантом. Юстиан с интересом рассматривал седло на моем скакуне, и мне стало неловко.
Дело в том, что разделение на мужской и женский тип посадки присущи только для аристократов, а вот в той среде где росла я были только мужские седла, да и то не всегда. Поэтому ездить в дамском недоразумении, которое почему-то звали седлом, училась уже после возвращения в графскую семью. С горем пополам усидеть в таком приспособлении минут двадцать я могла, но о том, чтобы проделать таким образом весь путь не могло быть и речи. Дамское седло сейчас было погребено под тюками с одеждой (мать не оценила мой минимализм при сборах и добавила несколько платьев для покорения сердца борона) и должно было выйти на свет только тогда, когда будем подъезжать к замку Вудов.
Видимо, некромант подумал, что произошла ошибка, и сейчас я закачу истерику. Но мне пришлось разрушить ожидания Юстиана: просто заскочила на коня и приготовилась к длительному пути.
Некроманту не оставалось ничего другого, как последовать моему примеру.
Лошадки поддерживали довольно бодрый шаг, и цокот копыт был единственным звуком, сопровождающим нас. Мне говорить не хотелось, и некромант тоже не страдал излишней болтливостью.
Первой все же не выдержала я:
- Господин Юстиан, а как долго будет длиться наша дорога?
- Я просил ко мне обращаться просто по имени, леди. Ехать нам четыре дня, если мы будем останавливаться на ночь, а мы будем.
- Только на ночь? – И видимо столько было в моем голосе страдания, что некромант нехотя добавил, что мы можем немного передохнуть и перекусить в обед.
Я даже подивилась такой покладистости, но мне она на руку.
Через три часа я уже молила всех богов, чтобы скорее настал обед. Седло, каким бы удобным оно ни было, натирало самые интересные места. Не привыкшее к длительному путешествию тело устало и затекло. Нет, в дамском седле я бы вообще умерла.
Но у всех мучений бывает конец, и мои тоже подошли к завершению, точнее к перерыву. Таверн или постоялых дворов рядом не обнаружилось, и мы устроились просто под деревьями в тени. Рядом протекал маленький ручеек с прохладной водой. И меня всё устраивало, что в свою очередь заставляло Юстиана удивленно поднимать бровь. Не привык, видно, мужчина к некапризным леди. А посвящать едва знакомого некроманта в свою историю, только для того чтоб он не умер от удивления, я не собиралась.
Юстиан развел огонь и принес воды, так, у нас получился чай и не пришлось есть приготовленные заботливыми слугами пироги всухомятку. Юстиан вообще оказался очень полезным в дороге: сам все достал, сам все убрал после еды; а я незаметно для себя уснула.
Разбудил меня крик некроманта. И крик этот был вполне серьезный и взволнованный:
- Ал, лошадь!
Из-за тона даже в голову не пришло обидеться или спорить. Я просто резко поднялась и запрыгнула на спину лошадки. Потом, наконец, решила глянуть, что же вокруг происходит. И увиденное меня прям удивило: живописные лужи крови, куски мяса, некромант таращится на меня круглыми глазами, из-за его плеча выглядывает его конь.
В этот момент я наконец осознала, что под моей пятой точкой не чувствуется седло ни дамское, ни мужское. Опуская взгляд вниз, ощутила, как начали дрожать руки. Снизу на меня смотрели ошалевшие глаза кошмара. Да-да, настоящего кошмара – демонического коня. Видимо никто не ожидал, что я с перепугу заберусь на спину этого монстра.
Пауза затянулась на минуту, и потом я неуверенно произнесла:
- Здравствуй, лошадка.
Кошмар глянул на меня как на умалишённую, и ответом мне стало разгневанное ржание. А дальше началось развлечение, которое было очень популярным на западе. Они там устраивают целое шоу, когда объезжают диких скакунов. А сейчас такое представление смог посмотреть и некромант. Думаю, картину можно было назвать красивой: черный огромный конь с красными глазами и обагренной кровью мордой, и наездница с черными растрепанными волосами. Но размышлять о красоте видов, представленных перед Юстианом, времени и сил не было. Не до красоты, когда нужно удержаться на взбесившемся демоническом коне.
Я намертво вцепилась в черную гриву, которая на ощупь оказалась очень даже мягкой. Ноги плотно обхватили горячие бока животного.
Скачка закончилась через десять минут. Конь просто остановился, будто смирился с лишним грузом на спине.
- Он признал тебя. – Как-то слишком пафосно сказал Юстиан.
- Ну да, тяжело не заметить, когда на тебя кто-то влез.
- Нет, он признал в тебе хозяйку.
Я аж закашлялась от таких слов и внимательно присмотрелась к своему новому приобретению. Хотя, если учесть, что кошмар сожрал трех лошадок и теперь у нас остался только конь некроманта, который все ещё трусливо выглядывал из-за спины хозяина, то приобретение крайне уместное, но возможно и опасное. И я решила задать пару вопросов некроманту, не слезая со спины кошмара:
- И что, он теперь меня слушаться будет? А что с ним делать? Откуда он вообще здесь взялся посреди графства?
- Ал, слезай давай. Потом все расскажу.
Только сейчас заметила, что некромант зовет меня старым именем, да ещё и на «ты». Видимо, Паоло многое ему рассказал, когда нанимал для охраны. Но так даже лучше, весь этот этикет не подходит для долгой работы.
Слезала с кошмара я в районе… ну пусть будет хвоста. Некромант от моих маневров хохотал во весь голос. Но я для себя решила держаться подальше от острых зубов монстра, а значит и от его морды. В этот момент сама морда наблюдала за мной с искренним изумлением. Похоже, кошмар уже пожалел, что избрал меня хозяйкой, ведь в его глазах мое психическое здоровье вызывало сомнения.
Когда земля наконец-то оказалась под ногами, я громко и облегченно выдохнула. А некромант издевательски спросил:
- Ну что, отдохнула? Можем отправляться в путь?
Вот не стоило ему нервировать и без того находящуюся на грани нервного срыва меня. Я за секунду подскочила к довольно скалящемуся некроманту, и в три движения отправила его на землю. Неплохо нас обучали в Академии! Плох тот палач, который не может сам (в моем случае сама) задержанного угомонить, и сейчас некромант лежал успокоенный без сознания.
- Ну и что с ним делать?
Кошмар многозначительно облизнулся и оскалился.
- Даже не думай! Ты и так трех лошадей сожрал. Теперь сам все вещи понесешь. И вообще, сколько в тебя влезает? Я ж тебя не прокормлю.
И, видимо, что-то такое было в моем голосе, что кошмар сделал несколько шагов назад и даже стыдливо потупился. Ага, так и поверю, что ему стыдно.
Подтащила тело некроманта поближе к огню, чтоб не замерз. Я же не живодер какой-то. Внимательно посмотрела на своего спутника. Сейчас он выглядел совсем беззащитным. Я задумалась: какая судьба привела его в некроманты?
Кошмар неслышно подошел и положил свою морду мне на плечо, я автоматически погладила шершавый нос. Как-то забылось, что это не просто конь, а плотоядный монстр.
В этот момент началось что-то странное, я увидела жизнь глазами кошмара, прошлое и настоящее. Вот маленький жеребенок прижимается к черной кобылице, потом сильные руки демона отрывают его от единственного родного существа. Вот уже подросшего кошмара продают демону-воину и уже через пару дней конь сбегает с поля боя, ужасно испугавшись сражения. Вот голодный кошмар оказался через несколько дней в Нуйском царстве, а ещё через несколько и в графстве Корнуэл. За это время ему удалось лишь однажды утащить курицу у крестьянского дома, после чего в ужасе от возможной расплаты кошмар умчался в лес. А тут мы. Ещё и лошади так соблазнительно привязаны.
- Так ты не кровожадный монстр, а просто трусливый воришка?
Конь обижено фыркнул. Но меня не разжалобить так просто. И я продолжила свои размышления:
- Как же мне тебя назвать? То имя, которое выбрал твой бывший хозяин-демон, произносить не смогу. Будешь ты у меня Герой. Сокращенно будет Геро.
Кошмар обиженно засопел. Значит сарказм конь отлично понимает.
- О, вижу вы уже подружились. – Голос некроманта был с легкой хрипотцой.
Я резко повернулась и ожидающе уставилась на спутника. Интересно, будет ли Юстиан ругаться?
Некромант ругаться не стал, предложил перебраться чуть в сторону, чтобы кровавые лужи не портили настроение. Юстиан уточнил, что до постоялого двора нам до темноты не добраться, а здесь мы вроде как всех монстров собрали и кивнул в сторону кошмара, который жевал ухо одной из недоеденных лошадей.
Не знаю почему, но захотелось заступиться за питомца:
- Он не монстр, просто очень голодный был. И называй его Герой, он между прочим в войне участвовал.
Кошмар подавился ухом, которое все ещё жевал. А что? Я ни слова не соврала. Участвовал же! Пусть недолго и смотался при первой возможности, но на войне он был.
- И вообще, ты мне обещал о кошмарах рассказать, как только я на землю слезу. – Попробовала добавить в голос немного обиды и кокетства, получилось не очень, но надо же когда-то свои навыки обольщения оттачивать. Может, если постараться, то с бароном без угроз топором обойдемся.
- Не надо было меня в отключку отправлять, уже бы все знала. Где только так драться научилась?
В этот момент поняла, что не всё Паоло выложил некроманту обо мне. А если папа не посчитал нужным рассказать всё, то и я некоторые тайны приберегу. Тему снова перевела на кошмара и услышала старинную легенду. Но, по заверениям некроманта, история самая настоящая.
«Давным-давно, в царстве демонов жили два друга. Один из них был правителем и обладал невероятной силой, а второй был советником и никогда не подводил своего товарища, и давал только мудрые советы.
Пришло время правителю демонов жениться и выбрал он себе в жены дочь эльфийского князя. Этот союз должен был прекратить войны между двумя народами, поэтому эльфийка согласилась на предложение. И приехала она на земли кровных противников своего народа с целью прекратить вражду.
И это была бы счастливая сказка, если бы не вмешалась любовь. Советник правителя с первого взгляда на гостью потерял покой. И эльфийское сердце тоже досталось не правителю, а его другу.
И вот влюбленные задумали поднять восстание и не только обрести любовь, но и заполучить власть.
