– Всё хорошо, – сказал я. – Проблем нет. Могу дальше гоняться…
Предательская боль пощекотала череп своим обоюдоострым лезвием, но я усилием воли загнал её в рамки дозволенного.
– Точно?
– Точнее не бывает. Можно идти?
– Да-да, конечно… Потом не забудь занести справки, ладно? Я в медкарту вклею…
Уверен: пока я шёл к двери, он всё так же подозрительно смотрел мне вслед.
Но это меня не волновало.
Вот и узнаю, насколько у меня там «всё хорошо». Насколько отец с его знакомым из клиники позволят мне приблизиться к правде.
* * *
Среда, 27 мая 2015
…И вновь – аудитория, но не спортивной базы, а средней школы #***. Плакаты на стенах – не о болидах, а про постановку знаков препинания, чередования гласных в корнях слов и тому подобную дребедень.
ОГЭ. Обязательный государственный экзамен по математике. И по иронии судьбы меня и ещё дюжину подростков посадили в кабинет русского. Оборжаться можно.
Как всегда и бывает, пришли и расселись за час до начала. На столе – паспорт, две гелевые ручки и стопка черновиков. Ничего такого, чем бы занять время. Так что – только думать, вспоминать события последних дней и оценивать возможные их последствия.
Пресс-конференция прошла более-менее гладко. Дмитрий Витальевич в общих чертах нам объяснил на брифинге, каких подводных камней следует избегать; от нас, по сути, требовалось по большей части изображать статистов и не вмешиваться, а основное участие в диалоге примет начальство.
Так в итоге и получилось. Директор в ответ на поток словесных подвохов, подковырок и бомб замедленного действия дипломатично сообщил, что ход расследования держится Следственным комитетом в тайне и нужно дождаться официального пресс-релиза. Да, безусловно, потеря ценного сотрудника немного затруднила внутрикомандную работу, но мы справляемся… Нет, в ФИА пока не высказались по экспертизе повреждённых деталей; рабочая версия – единичный брак тормозного шланга и случайное повреждение шины…
Не обошли вниманием и нас, простых гонщиков. Мы с удовольствием рассказали, что атмосфера в команде дружеская, подготовка идёт плодотворно и конструктивно, работать на симуляторах, равно как и пилотировать настоящие болиды, удобно и приятно, ля-ля-ля…
Разве что я однажды вздрогнул, когда ко мне обратились, осведомившись, нет ли у меня предположений насчёт приснопамятных аварий: так ли уж случайны последние и кому могли быть выгодны?
Дмитрий Витальевич начал было отражать эту атаку, но я попросил слова и филигранно отбрил искателей жареных фактов. Мол, врагов у меня нет, так что не имею представления cui prodest ; в остальном же прошу положиться на мнение официальных инстанций.
Украдкой взглянув после своего ответа на «пресс-коуча», я увидел на его лице довольную улыбку.
…А вечером отец пришёл домой мрачный и насупившийся.
– Говорил сегодня со следователем, – сказал он после ужина, когда мы остались вдвоём на кухне: мама ушла в комнату смотреть телевизор. – Понятно, что там у них всё для служебного пользования и постороннему в плане сведений ловить нечего… но кое о чём непроизнесённом удалось догадаться. Новости не обнадёживают. Похоже, всё глухо. Ни очевидцев, ни «засветки» на камерах, ни автомобильных номеров. Пару дней повозятся – и закроют дело к чёртовой матери…
– Но ты знаешь, кто мог подкупить, а затем и убить механика, так ведь? – прищурился я.
– Михаил, позволь мне самому во всём этом разобраться. Без твоей помощи…
– Ты не понимаешь! Опасность грозит нам всем!.. – выкрикнул я, но заметил выражение его лица и добавил уже тише: – Извини. Да, принять какие-то меры можешь ты один. Но дай, пожалуйста, нам знать, кого конкретно ты подозреваешь. Это кто-то из родителей моих одноклассников, да?
Отец молчал.
– Скажи хотя бы фамилию…
«Неужели всё-таки Краев?!»
И тут он меня удивил.
– Форман. Его фамилия – Форман… Ты чего?
Меня в это время скрутил приступ истерического смеха.
– Форман… – выдохнул я сквозь хихиканье. – А я только недавно с его дочкой расстался…
– Она тобой не пыталась манипулировать? – сразу встревожился отец.
– Даже если и так, у неё ничего не вышло, – придя в норму, ответил я. – Во всяком случае пока. Не знаю – может, позже она и соберётся мне как-то подгадить…
Широкая ладонь отца накрыла мою руку.
– Что бы ни случилось, мы не сдадимся, – сказал он. – И попробуем что-нибудь сделать. Обещаю.
…Раздался звонок, и я вынырнул из омута воспоминаний.
– Внимание, начинаем инструктаж… – стала зачитывать по бумажке педагог-наблюдатель.
Я усмехнулся про себя и мысленно настроился на математику.
Вот и проверим, насколько этот ваш ОГЭ отличается от ГИА…
Но опять – какая разница? Как буквы ни крути, смысл всё тот же.
Да и зачем думать об этом? Молчи в тряпочку, Жумакин, и решай задачки. Сейчас это именно то, на чём ты должен сосредоточиться.
Потому что до гонок ещё больше недели.
Пятница, 5 июня 2015, под Волоколамском
Прохладный ветерок лизнул мне лицо и разлохматил волосы, но затем притих, уступая дневному теплу временно одолженное место.
Я стоял у конца пит-лейна около самого ограждения и, пристроившись с краю барьера из щитов, с улыбкой до ушей смотрел на пустующую старт-финишную прямую.
Эх, раньше, помнится, любил я осенний дождь и зимние сугробы, а своё сибирское лето терпеть не мог, как суп недельной давности. А теперь – радуюсь хорошей погоде, причём хорошей не в моём прежнем, а в общепринятом понимании. Плохой погоды не существует; стоило ли перемещаться в чужое тело на шесть лет в прошлое, чтобы понять это?..
Рад был я и по другой причине.
Сегодня официально начинался гоночный уик-энд на «Moscow Raceway», и мне предстояло вновь сесть за руль верного «Татууса», чтобы гнать вперёд и под одобрительный рёв мотора ловить кайф от скорости.
Пятница, день тренировочных, а не рейтинговых заездов. И всё же, всё же…
Интересно находиться на автодроме было и вот почему. Если в Ахвенисто этап «Ф-4» являлся основным номером программы, то здесь – ни фига: будьте любезны удовлетвориться статусом гонок поддержки. Своего рода разогрев публики перед концертом звёзд.
А что у нас тут были за «звёзды»? Ага – пятый этап чемпионата мира ФИА по гонкам туристических каров (читай: обычных легковых автомобилей). Сегодня также две тренировки, завтра – двухсегментная квалификация, в воскресенье – две гонки. Примерно такие же, как и у нас: по 16 кругов. Разве что среднее время круга чуть больше.
А наше «младшеформульное» расписание почти повторялось (но квалификации было две, и вторая гонка по регламенту стояла тоже в субботу) у другого эшелона поддержки – отечественной «Формулы-Мастерс», вроде чемпионата России на болидах класса «Ф-3», то есть на один уровень покруче. Из Интернета узнал, что у них в заездах основное время на три минуты длиннее… ну и, если не ошибаюсь, нынешний сезон – последний для этого состязания.
И первый для моего. К счастью или к сожалению?
Будет зависеть от того, что у меня выйдет по результатам семи уик-эндов.
– …Видом любуешься? – послышался рядом голос Игоря.
– Ну да. Всё-таки автодром рангом повыше, чем Ахвенисто, да и лес не так близко к бортикам – можно побольше разглядеть…
– А мне, наоборот, там природа сильнее понравилась, – сказал инженер, становясь сбоку. – На майском этапе были почти настоящие гонки в лесу. А в эти выходные – словно в чистом поле…
– Но ведь не так важно, где именно проводятся гонки? – Я повернулся к Игорю. – Важно то, как они пройдут, верно?
– Смотря для кого, да? – Инженер тоже посмотрел собеседнику (то есть мне) в лицо. – Скажи, ты как для себя чувствуешь эту трассу?
– Она… не очень удобная. Да, пошире, но это лишний простор для соперников. Много достаточно медленных поворотов… Я стараюсь воспринимать это просто как необходимые условия на текущем уровне игры под названием «Формула-4 – 2015», который должен буду пройти. В конце концов, глупо злиться на создателей трека, если сам вылетел за поребрик.
– Спокойно. Ты никуда здесь не вылетишь. По крайней мере, за последнюю неделю на симуляторе не допустил ни единой ошибки…
– Однако лишь несколько раз выезжал из минуты тридцати семи, – заметил я. – Придётся потрудиться, чтобы завоевать стартовые и финишные места в первой половине решётки.
– Без труда, как говорится… – фыркнул Игорь. – Может быть, то, что помогло тебе в третьем финском заезде прыгнуть до первого места и удержаться на подиуме, просыпается только в те минуты, когда ты сидишь в реальном кокпите? Перед дисплеем ты как будто подсознательно ощущаешь, что это всё не то, а потому и не можешь высвободить в себе… себя, что ли?..
– Да, наверное…
– Как бы там ни было, после тренировочных сессий получим более чёткое представление о твоих отношениях с «Moscow Raceway». – Инженер хлопнул меня по плечу. – Посмотрим, до какой позиции ты в итоге дотянешься. Я подсчитал: в Ахвенисто без своих аварий ты вполне мог бы набрать очков на двадцать больше. Поэтому постарайся отыграться по максимуму. Я верю в себя. А теперь пошли. Пора выезжать на трассу.
…Я снова за рулём болида… Невероятное, неописуемое, мощное ощущение! Гудит, соглашаясь с любыми моими мыслями мотор; аккомпанементом шумит ветер, влетая над головой в воздухозаборник «Татууса», да слышится собственное дыхание под покровом подшлемника. Симфония скорости – под её звуки я забываю про непростую конфигурацию автодрома и немилосердную жару в кокпите. Про все земные заботы и печали. Это как полёт – лишь колёса почему-то соприкасаются с асфальтом. И поскольку машина лететь не хочет, вместо неё летит душа, увлекая за собой и тело, и машину…
Первые пять-шесть кругов я «вкатывался» в трассу, формируя в голове её более точный и наглядный образ, нежели в программе. А когда перед очередным изгибом автоматически направил болид по идеальной траектории, – понял, что могу здесь гоняться по-настоящему.
Незадолго до конца сессии, проезжая «эску» в секторе со множеством поворотов, я подумал: «А отчего бы не спрямить путь по поребрикам? Правда, это будет два раза подряд ранний апекс, но… чем чёрт не шутит: может, одна точка торможения и в самом деле лучше двух?..»
И на оставшихся кругах я пробовал воплотить в жизнь открытый лайфхак. Поначалу не сработало и я маленько прокатился по траве, но затем стало получаться. Я даже замерил в уме: если по старой схеме я проходил «эску» за две с лишним секунды, то по новой уложился в полторы! Чем не бонус для квалы и гонок? Главное, чтобы стюарды меня за эту фишку штрафовать не начали…
Но вот полагавшееся на тренировку время истекло, и нас флагами зазвали обратно на пит-лейн. Когда я выбрался из кокпита, меня уже поджидал Игорь.
– Парень, это было нечто, – сказал он мне, пока механики затаскивали болиды в боксы. – Жаль, что телеметрия запрещена; я визуально за тобой наблюдал на главной прямой – на одном из кругов ты на полторы секунды приблизился к тому, кто впереди ехал! Если продолжишь так и дальше, самое меньшее один подиум в кармане. Сейчас информацию с датчиков считаем, вечером проанализируем… А пока – пойдём отдыхать. Может, даже на езду более взрослых гонщиков посмотреть успеем…
* * *
Суббота, 6 июня 2015
Со вчерашнего дня трибуны заметно заполнились: вместо отдельных мест занята была примерно четверть кресел. Основной наплыв будет завтра; к тому же, только что закончилась первая гонка «Формулы-Мастерс», сегодня ещё где-то проводится «Формула-Е», так что небольшой интерес публики понятен. На квалификации WTCC всяко более людно было.
Мне-то на зрителей в принципе плевать: что они есть, что их нету, – лишь бы родители за моими стараниями наблюдали, а остальное побоку. Вон, кстати, они сидят – во втором ряду, поближе к стартовому полю. Вся прямая как на ладони.
Я же – на седьмой стартовой позиции. Видимо, не надо было так выкладываться в первой же свободной практике. Тогда я показал абсолютно лучшее время – только, увы, ни на что оно не влияло. Вторую тренировку я провёл более вяло, начав спотыкаться на той «эске» и будучи из-за этого вынужден вернуться к старой тактике. На квалификации я нервничал чуть сильнее обычного, поэтому не смог показать ничего круче минуты тридцати шести и тридцати двух сотых, что в условиях неплохо продвинувшихся соперников и определило меня на занимаемое место на старте.
На поуле стоял – кто бы мог подумать! – Алексей Корнеев, опередив меня на четверть секунды. Правда, его сосед по первому ряду Хуовинен оказался утром ещё быстрее, но, похоже, за что-то был оштрафован. Далее располагались Матвеев, Атоев, Кари и Троицкий; кто находился позади меня, я не запомнил. Всего в этапе участвовали тринадцать пилотов: «отвалился» Эрикссон, и временно выбыли Ахмед с Евстигнеевым. Британца очков всё же лишили, но на моём положении в чемпионате это не отразилось.
Солнце, по счастью, не било в глаза, скрытое облаком. В шлеме и комбинезоне было жарковато, но я терпел, как и все прочие. Перед гонкой нам дали напиться, однако уверен: через полчаса захочется опять и очень сильно. Хотя что всё это по сравнению с трудами пилота «Ф-1», теряющего за полтора часа до двух килограммов веса…
Новый механик, неразговорчивый стриженый мужчина лет тридцати, заканчивал готовить болид к старту, возясь с передним левым колесом. Стоило ли мне опасаться новых неудач по вине загадочного господина Формана? Скорее всего, нет: любой мало-мальски соображающий человек поостерёгся бы натыкаться на одни и те же грабли и повторять прежние ошибки. Нужно просто не облажаться, и тогда какое-то время всё будет хорошо. Ведь будет же, да?
Нет мне ответа.
…Два зелёных огня, возвестившие начало прогревочного круга, я встретил как спасение от тягостных раздумий и покатил в середине цепочки машин по извилистой траектории, разогревая резину.
Шины зарекомендовали себя ещё на прошлом этапе, и, будь моя воля, я бы ввёл эту марку на всех соревнованиях «формульного» типа. Но, к сожалению, главный параметр гонок не удобство для пилотов, а зрелищность для зрителей…
И вот мы снова разместились на старте. Тихонько фырчали двигатели, да чувствовался разлитый в воздухе будоражащий аромат напряжения, которое повисло над треком.
Сейчас тут всего на три машины меньше. Казалось бы, ниже и ответственность – но нет, наоборот, выше, ибо чем дальше заходит чемпионат, тем труднее будет отыгрываться за ошибки. И немного тревожно: сколько болидов выйдет на старт потом? И что вообще в этом варианте XXI века станется с гонками?
Одни вопросы. И только упоительный дзен заезда поможет ненадолго от них отвязаться.
Раз светофор, два… три, четыре, пять – погасли! Первая передача, газ. Срываюсь с места, лечу вперёд.
Корнеев глохнет на своей поул-позиции, и все направляются в объезд по внутренней стороне. Кажется, лидерство теперь у Атоева, за ним Кари, молниеносно прыгнувший туда с пятого места, и замыкает тройку Хуовинен. Следом пускается в погоню Матвеев – ну и затем я с Ситниковым и Нюлундом на хвосте проскакиваю мимо Троицкого. Именно в таком порядке мы и проходим первый поворот, отделённые друг от друга десятыми долями секунды.
После петляния по зигзагам мои преследователи слегка подотстали, а я, выжав до предела дроссель, вплотную пристроился к Матвееву. К концу первого круга финны прошли Атоева и бросились в отрыв, начиная борьбу за победу.
Предательская боль пощекотала череп своим обоюдоострым лезвием, но я усилием воли загнал её в рамки дозволенного.
– Точно?
– Точнее не бывает. Можно идти?
– Да-да, конечно… Потом не забудь занести справки, ладно? Я в медкарту вклею…
Уверен: пока я шёл к двери, он всё так же подозрительно смотрел мне вслед.
Но это меня не волновало.
Вот и узнаю, насколько у меня там «всё хорошо». Насколько отец с его знакомым из клиники позволят мне приблизиться к правде.
* * *
Среда, 27 мая 2015
…И вновь – аудитория, но не спортивной базы, а средней школы #***. Плакаты на стенах – не о болидах, а про постановку знаков препинания, чередования гласных в корнях слов и тому подобную дребедень.
ОГЭ. Обязательный государственный экзамен по математике. И по иронии судьбы меня и ещё дюжину подростков посадили в кабинет русского. Оборжаться можно.
Как всегда и бывает, пришли и расселись за час до начала. На столе – паспорт, две гелевые ручки и стопка черновиков. Ничего такого, чем бы занять время. Так что – только думать, вспоминать события последних дней и оценивать возможные их последствия.
Пресс-конференция прошла более-менее гладко. Дмитрий Витальевич в общих чертах нам объяснил на брифинге, каких подводных камней следует избегать; от нас, по сути, требовалось по большей части изображать статистов и не вмешиваться, а основное участие в диалоге примет начальство.
Так в итоге и получилось. Директор в ответ на поток словесных подвохов, подковырок и бомб замедленного действия дипломатично сообщил, что ход расследования держится Следственным комитетом в тайне и нужно дождаться официального пресс-релиза. Да, безусловно, потеря ценного сотрудника немного затруднила внутрикомандную работу, но мы справляемся… Нет, в ФИА пока не высказались по экспертизе повреждённых деталей; рабочая версия – единичный брак тормозного шланга и случайное повреждение шины…
Не обошли вниманием и нас, простых гонщиков. Мы с удовольствием рассказали, что атмосфера в команде дружеская, подготовка идёт плодотворно и конструктивно, работать на симуляторах, равно как и пилотировать настоящие болиды, удобно и приятно, ля-ля-ля…
Разве что я однажды вздрогнул, когда ко мне обратились, осведомившись, нет ли у меня предположений насчёт приснопамятных аварий: так ли уж случайны последние и кому могли быть выгодны?
Дмитрий Витальевич начал было отражать эту атаку, но я попросил слова и филигранно отбрил искателей жареных фактов. Мол, врагов у меня нет, так что не имею представления cui prodest ; в остальном же прошу положиться на мнение официальных инстанций.
Украдкой взглянув после своего ответа на «пресс-коуча», я увидел на его лице довольную улыбку.
…А вечером отец пришёл домой мрачный и насупившийся.
– Говорил сегодня со следователем, – сказал он после ужина, когда мы остались вдвоём на кухне: мама ушла в комнату смотреть телевизор. – Понятно, что там у них всё для служебного пользования и постороннему в плане сведений ловить нечего… но кое о чём непроизнесённом удалось догадаться. Новости не обнадёживают. Похоже, всё глухо. Ни очевидцев, ни «засветки» на камерах, ни автомобильных номеров. Пару дней повозятся – и закроют дело к чёртовой матери…
– Но ты знаешь, кто мог подкупить, а затем и убить механика, так ведь? – прищурился я.
– Михаил, позволь мне самому во всём этом разобраться. Без твоей помощи…
– Ты не понимаешь! Опасность грозит нам всем!.. – выкрикнул я, но заметил выражение его лица и добавил уже тише: – Извини. Да, принять какие-то меры можешь ты один. Но дай, пожалуйста, нам знать, кого конкретно ты подозреваешь. Это кто-то из родителей моих одноклассников, да?
Отец молчал.
– Скажи хотя бы фамилию…
«Неужели всё-таки Краев?!»
И тут он меня удивил.
– Форман. Его фамилия – Форман… Ты чего?
Меня в это время скрутил приступ истерического смеха.
– Форман… – выдохнул я сквозь хихиканье. – А я только недавно с его дочкой расстался…
– Она тобой не пыталась манипулировать? – сразу встревожился отец.
– Даже если и так, у неё ничего не вышло, – придя в норму, ответил я. – Во всяком случае пока. Не знаю – может, позже она и соберётся мне как-то подгадить…
Широкая ладонь отца накрыла мою руку.
– Что бы ни случилось, мы не сдадимся, – сказал он. – И попробуем что-нибудь сделать. Обещаю.
…Раздался звонок, и я вынырнул из омута воспоминаний.
– Внимание, начинаем инструктаж… – стала зачитывать по бумажке педагог-наблюдатель.
Я усмехнулся про себя и мысленно настроился на математику.
Вот и проверим, насколько этот ваш ОГЭ отличается от ГИА…
Но опять – какая разница? Как буквы ни крути, смысл всё тот же.
Да и зачем думать об этом? Молчи в тряпочку, Жумакин, и решай задачки. Сейчас это именно то, на чём ты должен сосредоточиться.
Потому что до гонок ещё больше недели.
Глава 7
Пятница, 5 июня 2015, под Волоколамском
Прохладный ветерок лизнул мне лицо и разлохматил волосы, но затем притих, уступая дневному теплу временно одолженное место.
Я стоял у конца пит-лейна около самого ограждения и, пристроившись с краю барьера из щитов, с улыбкой до ушей смотрел на пустующую старт-финишную прямую.
Эх, раньше, помнится, любил я осенний дождь и зимние сугробы, а своё сибирское лето терпеть не мог, как суп недельной давности. А теперь – радуюсь хорошей погоде, причём хорошей не в моём прежнем, а в общепринятом понимании. Плохой погоды не существует; стоило ли перемещаться в чужое тело на шесть лет в прошлое, чтобы понять это?..
Рад был я и по другой причине.
Сегодня официально начинался гоночный уик-энд на «Moscow Raceway», и мне предстояло вновь сесть за руль верного «Татууса», чтобы гнать вперёд и под одобрительный рёв мотора ловить кайф от скорости.
Пятница, день тренировочных, а не рейтинговых заездов. И всё же, всё же…
Интересно находиться на автодроме было и вот почему. Если в Ахвенисто этап «Ф-4» являлся основным номером программы, то здесь – ни фига: будьте любезны удовлетвориться статусом гонок поддержки. Своего рода разогрев публики перед концертом звёзд.
А что у нас тут были за «звёзды»? Ага – пятый этап чемпионата мира ФИА по гонкам туристических каров (читай: обычных легковых автомобилей). Сегодня также две тренировки, завтра – двухсегментная квалификация, в воскресенье – две гонки. Примерно такие же, как и у нас: по 16 кругов. Разве что среднее время круга чуть больше.
А наше «младшеформульное» расписание почти повторялось (но квалификации было две, и вторая гонка по регламенту стояла тоже в субботу) у другого эшелона поддержки – отечественной «Формулы-Мастерс», вроде чемпионата России на болидах класса «Ф-3», то есть на один уровень покруче. Из Интернета узнал, что у них в заездах основное время на три минуты длиннее… ну и, если не ошибаюсь, нынешний сезон – последний для этого состязания.
И первый для моего. К счастью или к сожалению?
Будет зависеть от того, что у меня выйдет по результатам семи уик-эндов.
– …Видом любуешься? – послышался рядом голос Игоря.
– Ну да. Всё-таки автодром рангом повыше, чем Ахвенисто, да и лес не так близко к бортикам – можно побольше разглядеть…
– А мне, наоборот, там природа сильнее понравилась, – сказал инженер, становясь сбоку. – На майском этапе были почти настоящие гонки в лесу. А в эти выходные – словно в чистом поле…
– Но ведь не так важно, где именно проводятся гонки? – Я повернулся к Игорю. – Важно то, как они пройдут, верно?
– Смотря для кого, да? – Инженер тоже посмотрел собеседнику (то есть мне) в лицо. – Скажи, ты как для себя чувствуешь эту трассу?
– Она… не очень удобная. Да, пошире, но это лишний простор для соперников. Много достаточно медленных поворотов… Я стараюсь воспринимать это просто как необходимые условия на текущем уровне игры под названием «Формула-4 – 2015», который должен буду пройти. В конце концов, глупо злиться на создателей трека, если сам вылетел за поребрик.
– Спокойно. Ты никуда здесь не вылетишь. По крайней мере, за последнюю неделю на симуляторе не допустил ни единой ошибки…
– Однако лишь несколько раз выезжал из минуты тридцати семи, – заметил я. – Придётся потрудиться, чтобы завоевать стартовые и финишные места в первой половине решётки.
– Без труда, как говорится… – фыркнул Игорь. – Может быть, то, что помогло тебе в третьем финском заезде прыгнуть до первого места и удержаться на подиуме, просыпается только в те минуты, когда ты сидишь в реальном кокпите? Перед дисплеем ты как будто подсознательно ощущаешь, что это всё не то, а потому и не можешь высвободить в себе… себя, что ли?..
– Да, наверное…
– Как бы там ни было, после тренировочных сессий получим более чёткое представление о твоих отношениях с «Moscow Raceway». – Инженер хлопнул меня по плечу. – Посмотрим, до какой позиции ты в итоге дотянешься. Я подсчитал: в Ахвенисто без своих аварий ты вполне мог бы набрать очков на двадцать больше. Поэтому постарайся отыграться по максимуму. Я верю в себя. А теперь пошли. Пора выезжать на трассу.
…Я снова за рулём болида… Невероятное, неописуемое, мощное ощущение! Гудит, соглашаясь с любыми моими мыслями мотор; аккомпанементом шумит ветер, влетая над головой в воздухозаборник «Татууса», да слышится собственное дыхание под покровом подшлемника. Симфония скорости – под её звуки я забываю про непростую конфигурацию автодрома и немилосердную жару в кокпите. Про все земные заботы и печали. Это как полёт – лишь колёса почему-то соприкасаются с асфальтом. И поскольку машина лететь не хочет, вместо неё летит душа, увлекая за собой и тело, и машину…
Первые пять-шесть кругов я «вкатывался» в трассу, формируя в голове её более точный и наглядный образ, нежели в программе. А когда перед очередным изгибом автоматически направил болид по идеальной траектории, – понял, что могу здесь гоняться по-настоящему.
Незадолго до конца сессии, проезжая «эску» в секторе со множеством поворотов, я подумал: «А отчего бы не спрямить путь по поребрикам? Правда, это будет два раза подряд ранний апекс, но… чем чёрт не шутит: может, одна точка торможения и в самом деле лучше двух?..»
И на оставшихся кругах я пробовал воплотить в жизнь открытый лайфхак. Поначалу не сработало и я маленько прокатился по траве, но затем стало получаться. Я даже замерил в уме: если по старой схеме я проходил «эску» за две с лишним секунды, то по новой уложился в полторы! Чем не бонус для квалы и гонок? Главное, чтобы стюарды меня за эту фишку штрафовать не начали…
Но вот полагавшееся на тренировку время истекло, и нас флагами зазвали обратно на пит-лейн. Когда я выбрался из кокпита, меня уже поджидал Игорь.
– Парень, это было нечто, – сказал он мне, пока механики затаскивали болиды в боксы. – Жаль, что телеметрия запрещена; я визуально за тобой наблюдал на главной прямой – на одном из кругов ты на полторы секунды приблизился к тому, кто впереди ехал! Если продолжишь так и дальше, самое меньшее один подиум в кармане. Сейчас информацию с датчиков считаем, вечером проанализируем… А пока – пойдём отдыхать. Может, даже на езду более взрослых гонщиков посмотреть успеем…
* * *
Суббота, 6 июня 2015
Со вчерашнего дня трибуны заметно заполнились: вместо отдельных мест занята была примерно четверть кресел. Основной наплыв будет завтра; к тому же, только что закончилась первая гонка «Формулы-Мастерс», сегодня ещё где-то проводится «Формула-Е», так что небольшой интерес публики понятен. На квалификации WTCC всяко более людно было.
Мне-то на зрителей в принципе плевать: что они есть, что их нету, – лишь бы родители за моими стараниями наблюдали, а остальное побоку. Вон, кстати, они сидят – во втором ряду, поближе к стартовому полю. Вся прямая как на ладони.
Я же – на седьмой стартовой позиции. Видимо, не надо было так выкладываться в первой же свободной практике. Тогда я показал абсолютно лучшее время – только, увы, ни на что оно не влияло. Вторую тренировку я провёл более вяло, начав спотыкаться на той «эске» и будучи из-за этого вынужден вернуться к старой тактике. На квалификации я нервничал чуть сильнее обычного, поэтому не смог показать ничего круче минуты тридцати шести и тридцати двух сотых, что в условиях неплохо продвинувшихся соперников и определило меня на занимаемое место на старте.
На поуле стоял – кто бы мог подумать! – Алексей Корнеев, опередив меня на четверть секунды. Правда, его сосед по первому ряду Хуовинен оказался утром ещё быстрее, но, похоже, за что-то был оштрафован. Далее располагались Матвеев, Атоев, Кари и Троицкий; кто находился позади меня, я не запомнил. Всего в этапе участвовали тринадцать пилотов: «отвалился» Эрикссон, и временно выбыли Ахмед с Евстигнеевым. Британца очков всё же лишили, но на моём положении в чемпионате это не отразилось.
Солнце, по счастью, не било в глаза, скрытое облаком. В шлеме и комбинезоне было жарковато, но я терпел, как и все прочие. Перед гонкой нам дали напиться, однако уверен: через полчаса захочется опять и очень сильно. Хотя что всё это по сравнению с трудами пилота «Ф-1», теряющего за полтора часа до двух килограммов веса…
Новый механик, неразговорчивый стриженый мужчина лет тридцати, заканчивал готовить болид к старту, возясь с передним левым колесом. Стоило ли мне опасаться новых неудач по вине загадочного господина Формана? Скорее всего, нет: любой мало-мальски соображающий человек поостерёгся бы натыкаться на одни и те же грабли и повторять прежние ошибки. Нужно просто не облажаться, и тогда какое-то время всё будет хорошо. Ведь будет же, да?
Нет мне ответа.
…Два зелёных огня, возвестившие начало прогревочного круга, я встретил как спасение от тягостных раздумий и покатил в середине цепочки машин по извилистой траектории, разогревая резину.
Шины зарекомендовали себя ещё на прошлом этапе, и, будь моя воля, я бы ввёл эту марку на всех соревнованиях «формульного» типа. Но, к сожалению, главный параметр гонок не удобство для пилотов, а зрелищность для зрителей…
И вот мы снова разместились на старте. Тихонько фырчали двигатели, да чувствовался разлитый в воздухе будоражащий аромат напряжения, которое повисло над треком.
Сейчас тут всего на три машины меньше. Казалось бы, ниже и ответственность – но нет, наоборот, выше, ибо чем дальше заходит чемпионат, тем труднее будет отыгрываться за ошибки. И немного тревожно: сколько болидов выйдет на старт потом? И что вообще в этом варианте XXI века станется с гонками?
Одни вопросы. И только упоительный дзен заезда поможет ненадолго от них отвязаться.
Раз светофор, два… три, четыре, пять – погасли! Первая передача, газ. Срываюсь с места, лечу вперёд.
Корнеев глохнет на своей поул-позиции, и все направляются в объезд по внутренней стороне. Кажется, лидерство теперь у Атоева, за ним Кари, молниеносно прыгнувший туда с пятого места, и замыкает тройку Хуовинен. Следом пускается в погоню Матвеев – ну и затем я с Ситниковым и Нюлундом на хвосте проскакиваю мимо Троицкого. Именно в таком порядке мы и проходим первый поворот, отделённые друг от друга десятыми долями секунды.
После петляния по зигзагам мои преследователи слегка подотстали, а я, выжав до предела дроссель, вплотную пристроился к Матвееву. К концу первого круга финны прошли Атоева и бросились в отрыв, начиная борьбу за победу.
