– И что же вы мне предлагаете?
– Быть осторожным. Охранять семью. Думаю, вас уже могли начать подталкивать к тому, чтобы отказаться от участия в тендере… Со своей стороны я стану следить за его ходом и по мере сил пытаться сделать так, чтобы вы оба были в равных условиях… Вы меня слышите, Юрий Иванович?
– Да, конечно. Спасибо. Я могу идти?
– Разумеется. Всего доброго.
Выйдя из офиса, бизнесмен с задумчивым видом побрёл к дожидавшейся его машине.
Из вороха фактов, причин и следствий у него проклюнулась первая догадка.
* * *
Чёрный внедорожник проехал мимо здания МГУ и, попетляв по улицам, завернул на Университетский проспект. Покатил вдоль Малого газона к зданию, в котором располагалась спортивная база «SMP Racing».
У Юрия Жумакина были две машины с водителями. Одна возила его самого, другая – меня и иногда жену. Но если раньше Жумакин-младший, бывало, добирался в школу или на базу и обратно своим ходом, то после вчерашнего отец распорядился, чтобы я передвигался исключительно на машине. Для моей же безопасности, естественно.
На этот раз я согласился. Ведь не подоспей вовремя Артур – что бы тогда было?
В школе мне вроде бы удалось занять «прежнюю» нишу в коллективе. Дабы не вызывать лишних вопросов, я решил учиться пока не в полную силу: не доходил до ответа в каждой четвёртой задаче по физике, намеренно сделал по паре ошибок в тесте по математике, на консультации по инфе и в контрольной по истории. Но этого хватило, чтобы учителя стали отмечать мой прогресс по сравнению с тем, что было прежде. Значит, я на правильном пути.
Лиля попыталась затащить меня с ней вечерком на прогулку (как я понял, раньше такое случалось, и вот тогда-то я «на колёсах» и не был), но я отказался, сославшись на дела и уроки. Раза три-четыре – и можно будет подключаться Артуру…
А дел-то и впрямь было невпроворот. Вчера руководство милостиво дало всем выходной после завершённого этапа. А с сегодняшнего дня должна была продолжиться обычная работа молодёжной гоночной команды: теоретические занятия, анализ ошибок, тренировки на симуляторах и так далее. Ежедневно по три-четыре часа.
Потому что в спорте не бывает поблажек.
Машина затормозила у высокого здания из коричневого кирпича. Я попросил водителя забрать меня около шести (как будто он и так этого не знал) и вылез из автомобиля.
Вошёл в здание, поднялся на нужный этаж, показал пропуск и шагнул через порог святая святых – базы «SMP Racing».
Игорь уже меня ждал. Кроме него, в фойе толкалось ещё несколько инженеров: некоторые попивали кофе и о чём-то негромко переговаривались.
– Привет, Миша, пошли скорее, сегодня у нас много работы, – сказал он, направившись вдоль коридора и жестом увлекая меня за собой. – Разберём итоги по Ахвенисто и подумаем, как готовиться к «Moscow Raceway». Всего три недели осталось до второго этапа…
Он толкнул дверь одного из кабинетов. Мы вошли. Игорь включил свет, разложил на столе партию распечаток из кипы с подоконника, плюхнулся на стул (я сел рядом) и активировал с пульта на стене экран телевизора.
– Сейчас мы с тобой поглядим твоё прохождение трассы в Ахвенисто и рассмотрим, что и где ты делал не так. Затем поразмыслил, как от этого можно избавиться, и начнём разбор другого трека… Готов? Поехали!
И он запустил на экране изображение.
Слева пошла знакомая мне нарезка с элементами «unboxed» , а справа параллельно с этим высвечивалась компьютерная модель поведения болида на трассе с указателями скорости, режима двигателя и состояния шин.
Удобно, чёрт возьми…
Следующие полтора часа Игорь крутил для меня записи трёх гонок, часто нажимал на паузу и пояснял, где и как сильно я ошибался. Я старался удержать в голове его фразы; те, что казались мне реально важными, записывал.
– …Видишь: недостаточно довернул? Вот и проехался по поребрику… Определи и запоминай необходимый угол наклона руля для стандартной траектории на каждом повороте трассы…
– …Тут ты отвлёкся, что ли? Повело в сторону… Выбери для себя самые ответственные участки круга и максимально сосредотачивайся перед ними…
– …Ну и зачем было так обгонять? Смотри, как ты резину жжёшь! Не гони больше, чем необходимо…
И так далее.
К концу просмотра голова начала пухнуть от обилия советов и замечаний. Скорей бы уже симулятор – применить всё это на практике и развеяться в имитации гонки…
– …В целом, пилотировать ты стал получше, – подвёл наконец итог Игорь. – Усилились уверенность и доля риска; главное – не перестарайся. А так, если по-быстрому вникнешь в конфигурацию, имеешь все шансы на подиум.
– Ага, если механики опять с машиной не напортачат, – не удержался я от резкой фразы.
– Неисправности выявляются непредсказуемо, и ты это знаешь, – посуровел Игорь. – Задача механиков – устранять их по мере возникновения и по возможности (подчёркиваю: по возможности!) пытаться их не допустить. Считай две неудачные гонки простым невезением.
– Что-то случилось? – спросил я, видя, как помрачнело лицо инженера на словах про механиков.
Тот помедлил с ответом:
– Давай тебе об этом кто-нибудь другой расскажет, ладно?
Придвинул поближе лист с изображённой на ней извилистой замкнутой линией и продолжил нарочито бодрым голосом:
– Итак, трасса «Moscow Raceway»…
Закрепив в памяти общий вид трассы, я отправился в тренировочный зал, вход в который находился в торце коридора. Игорь шёл впереди – так я мог узнать, что где расположено, не выдавая свою «амнезию».
При входе в зал я на миг остановился на пороге, восхищённый тем, что увидел.
Конечно, я представлял себе, что тренироваться гонщики должны не на дешёвеньких компах в тесном подвальчике, но всё равно поразился, впервые для себя-Шумилова воочию узрев настоящие симуляторы. Пусть и не такие, как у команд «Ф-1» (так я подумал), но всё же.
Просторное светлое помещение с высоким потолком. У стен – полтора десятка кресел, похожих на те, что были втиснуты внутрь болидов. Перед каждым – консоль с рулём (опять же не обычной «баранкой», а Рулём с большой буквы) и парой педалей, а также три экрана под углом друг к другу – для панорамного обзора.
На чём-то таком я и хотел бы погонять в прошлой жизни, однако лень было настолько заморачиваться. Я же не упоротый геймер, мне и предпоследней PlayStation хватало.
И тогда, и теперь. У Жумакина в комнате тоже была такая консоль. Понятно, где он опыта набирался…
Тут надо, наверное, пояснить. Управление на плойке совсем другое, поэтому нам, гонщикам, остаётся лишь внимательно следить за нарисованными руками пилота и данными на руле. Если симулятор хороший, то всё это должно быть близко к истине. А там уже анализировать, делать выводы и приноравливаться к реальным машинам…
Несколько «рабочих мест» занимали гонщики команды под присмотром инженеров. От вида того, как подростки выкручивали руль и, словно при игре на пианино, нажимали педали, у меня сильнее забилось сердце. Ещё чуть-чуть – и к ним присоединюсь я…
– Чего застыл? Давай быстрее! – привёл меня в себя оклик Игоря.
Я опомнился и поспешил к «своей» консоли.
Впрочем, её я мог вычислить и так: по висящей сверху табличке с номером 19.
Наполовину сел, наполовину лёг в кресло, пристегнулся, ощутил руками и ногами элементы управления. Посидел секунду с закрытыми глазами, настраиваясь на тренировку.
Открыл – и встретил настороженный взгляд гоночного инженера.
– Всё в порядке? – спросил Игорь. – Запускать?
– Да. На оба вопроса.
– Тогда – погнали!
Он включил экраны, и я увидел трассу будто из кокпита стоящего на стартовом поле болида.
А ничего тут графика. Реалистичненько…
Перед мысленным взором всплыла только что усвоенная конфигурация трека. Я повторил про себя основные её составляющие, выдохнул – и выжал газ.
В отличие от Ахвенисто, на подмосковном автодроме движение шло против часовой стрелки. Короткий отрезок старт-финиша, поворот налево, прямоугольный «провал» внутрь «кольца», парочка неглубоких изгибов, затем серия зигзагов, более чем километровая главная прямая (жаль, что на «Татуусах» нет DRS !..) и заворот опять-таки на старт-финиш…
На словах вроде ничего особо сложного. На деле же пришлось потрудиться, чтобы проехать круг без серьёзных ошибок.
– Минута сорок одна, – сказал Игорь, глядя на шкалу с сохранённым временем. – Ты можешь быстрее.
И я попробовал быстрее.
В течение следующих десяти кругов я смог добиться результата в минуту тридцать девять с половиной, но потом что-то не пошло. Когда я совершил промашку в двух поворотах подряд, Игорь покачал головой, поставил заезд на паузу и обратился ко мне:
– Нет, так дело не пойдёт. Отдых пять минут, затем продолжим.
Тут у него в кармане зазвонил мобильный, и инженер был вынужден переключиться.
– Да? Здравствуйте. Что?.. Сидим, тренируемся. К вам?.. Хорошо, сейчас будем.
Он повернулся ко мне, и я увидел у него такое же выражение лица, как и тогда, когда в недавнем разговоре я случайно коснулся скользкой, как оказалось, темы.
– Пошли. Нам обоим кое-что хотят сказать.
Игорь подождал, пока я отстегнусь, выключил экраны, и мы вместе вышли из зала и вновь куда-то направились по коридору.
На этот раз дверь инженер толкать не стал, а вежливо постучал и, лишь дождавшись позволения, отворил и зашёл в кабинет. Я, естественно, следом.
В помещении за недешёвым даже на вид столом сидели двое: один – во главе, другой – сбоку. Этих людей я знал по фотографиям из Интернета; то были директор нашей команды и её главный менеджер.
Начальство нашего маленького цирка.
– Здравствуйте, – на всякий случай сказал я.
– Заходите, – махнул рукой директор. – Садитесь…
Он подождал, пока мы пристроимся за столом с другой стороны от них, и продолжил:
– Нам бы не хотелось, чтобы эта информация разошлась, поэтому я надеюсь, что ты, Игорь, и особенно ты, Михаил, будете держать язык за зубами. Дело слишком серьёзное, чтобы относиться к нему легкомысленно…
– Простите, так что случилось-то? – перебил его я.
Директор строго на меня посмотрел, но всё-таки ответил:
– Один из наших механиков прошлой ночью был найден в своей квартире. Мёртвым. Был застрелен. Кем-то… Полиция пока мало что говорит по этому поводу. Со мной сегодня уже беседовали…
«Очень интересно, – подумалось мне. – И какое отношение ко всему этому имею я?»
– Но главное в другом. Этот механик обслуживал твой болид, Жумакин. И убили его спустя пару дней после двух странных аварий с твоим участием. Аварий, которые отбрасывали тебя, способного, как мы знаем, гонщика, в конец протокола. Мне кажется, достаточно необычное совпадение.
Однако дело даже не в этом… ФИА проводит экспертизу повреждённых деталей, и, хотя официальные итоги ещё не опубликованы, мне сообщили в общих чертах, что случилось.
Михаил, ты исключён из протокола первой гонки за намеренное нахождение на трассе с неисправными тормозами. Твоё очко за десятое место переходит к Корнееву, за быстрый круг – к Нико Кари. Знаю, Формулировка почти абсурдная, да и не создал ты для соперников ни одной реальной опасности, но тут уж, увы, судить не нам.
А экспертиза говорит, что был надрезан тормозной шланг. И надрез кое-как замаскирован под самопроизвольный разрыв. И насчёт колеса также есть обоснованные подозрения…
Кто-то заставил механика вредить тебе. А когда тот, вероятно отказавшись делать это, к третьей гонке подготовил болид на все сто, – решил избавиться от свидетеля. Я так думаю.
И вряд ли это кто-то из верхов или со стороны зарубежных конкурентов. Излишне грубо сработано. Имею в виду то убийство…
Неизвестный противник зачем-то хочет слить именно тебя, Жумакин. И ты можешь что-то об этом знать. Если тебе что-то известно, прошу: пожалуйста, расскажи нам. Это очень важно. Ты даже не представляешь себе – насколько.
Ведь ты и сам заинтересован в том, чтобы докопаться до правды, не так ли?
Что скажешь? Мы ждём.
Четверг, 21 мая 2015, Москва
Две машины подъехали к ресторану с разных сторон практически одновременно. Обе были чёрными вместительными внедорожниками и по размерам лишь чуть-чуть уступали лимузинам. Но если один кроссовер можно было беглым взглядом оценить в сотню тысяч «зелёных», то другому кто угодно затруднился бы дать цену меньше чем в полмиллиона.
Вышедшие из машин группы людей также различались.
Из менее дорогого внедорожника появился мужчина среднего возраста с невыразительной внешностью в сопровождении всего одного охранника. Оба были в сравнительно недорогих простых чёрных костюмах без галстуков.
Другой же автомобиль скрывал в себе едва ли не целый отряд. Во главе группы однозначно находился человек в идеально сидящих на нём серых брюках и пиджаке с синим галстуком; хищный, орлиный профиль удивительным образом сочетался с ухоженной светлой седоватой причёской. Внешне он казался постарше пассажира из машины напротив – но будто бы излучал энергию всем своим видом. Да и вылез из внедорожника первым, тут же был окружён личной охраной и быстрым шагом направился ко входу в ресторан, опередив менее представительного визави.
Через пару минут оба расположились за столиком в пустом, если не считать охранников и персонал заведения, зале.
Пухлые книжки меню в обложках из кожи оставались нераскрытыми. Прежде чем пообедать, участники встречи хотели поговорить.
– Итак, уважаемый Юрий Иванович, зачем вы пожелали со мной увидеться? – спросил мужчина в сером. – Личное время каждого из нас – ценная штука, и мы не можем себе позволить тратить его зря.
– Согласен, Аристарх Иосифович, – ответил его собеседник. – Приступим.
«Выяснить бы, что ты замышляешь», – подумал он.
– Речь пойдёт о начинающемся тендере, я правильно понимаю?
– Отчасти. – Юрий Иванович сцепил пальцы. – Я предлагаю вам на время конкурса заключить пакт о ненападении. Ни один из нас не сделает ничего близким или знакомым другого до объявления окончательных итогов, не будет выдвигать угроз или требований, чтобы заставить конкурента отказаться от дальнейшего участия. Вы согласны на такое условие, господин Форман?
– О как, – приподнял бровь бизнесмен в сером. – Интересно. Хм, а у вас есть сомнения насчёт моей честности?
«Ещё какие. Вряд ли у кого-то другого есть причины давить на меня через сына».
– Я просто хотел бы перестраховаться. Не хочу, чтобы вопрос о поставках материалов для строительства жилмассива довёл кого-либо до беды.
– То есть вы всё равно намекаете на то, что я могу вам помешать, – констатировал Форман. – Ясно. Стремитесь бороться со мной и моей фирмой на равных. Похвальное упорство, но… Вы же понимаете, Жумакин, что разыгрывается крупный заказ, а с ним лучше справится более мощное и устойчивое предприятие. Я бы не хотел упускать такую возможность…
– Но и я тоже. Для моей фирмы это будет отличный шанс расшириться и окрепнуть. Мне понятно ваше желание не допустить появления на рынке равного конкурента, однако повторяю свою просьбу: давайте не станем использовать нечестных и незаконных приёмов. Так будет лучше для нас обоих.
– Лучше? Будет ли лучше для меня, если я проиграю тендер? – Форман подался вперёд, вперив в Жумакина пристальный взгляд. – Если меня, крупного производителя, обойдёт какой-то – уж простите за прямоту! – коммерсант средней руки? Это же какой удар по репутации!.. А я своей репутацией дорожу… Надеюсь, вы меня услышали.
– Быть осторожным. Охранять семью. Думаю, вас уже могли начать подталкивать к тому, чтобы отказаться от участия в тендере… Со своей стороны я стану следить за его ходом и по мере сил пытаться сделать так, чтобы вы оба были в равных условиях… Вы меня слышите, Юрий Иванович?
– Да, конечно. Спасибо. Я могу идти?
– Разумеется. Всего доброго.
Выйдя из офиса, бизнесмен с задумчивым видом побрёл к дожидавшейся его машине.
Из вороха фактов, причин и следствий у него проклюнулась первая догадка.
* * *
Чёрный внедорожник проехал мимо здания МГУ и, попетляв по улицам, завернул на Университетский проспект. Покатил вдоль Малого газона к зданию, в котором располагалась спортивная база «SMP Racing».
У Юрия Жумакина были две машины с водителями. Одна возила его самого, другая – меня и иногда жену. Но если раньше Жумакин-младший, бывало, добирался в школу или на базу и обратно своим ходом, то после вчерашнего отец распорядился, чтобы я передвигался исключительно на машине. Для моей же безопасности, естественно.
На этот раз я согласился. Ведь не подоспей вовремя Артур – что бы тогда было?
В школе мне вроде бы удалось занять «прежнюю» нишу в коллективе. Дабы не вызывать лишних вопросов, я решил учиться пока не в полную силу: не доходил до ответа в каждой четвёртой задаче по физике, намеренно сделал по паре ошибок в тесте по математике, на консультации по инфе и в контрольной по истории. Но этого хватило, чтобы учителя стали отмечать мой прогресс по сравнению с тем, что было прежде. Значит, я на правильном пути.
Лиля попыталась затащить меня с ней вечерком на прогулку (как я понял, раньше такое случалось, и вот тогда-то я «на колёсах» и не был), но я отказался, сославшись на дела и уроки. Раза три-четыре – и можно будет подключаться Артуру…
А дел-то и впрямь было невпроворот. Вчера руководство милостиво дало всем выходной после завершённого этапа. А с сегодняшнего дня должна была продолжиться обычная работа молодёжной гоночной команды: теоретические занятия, анализ ошибок, тренировки на симуляторах и так далее. Ежедневно по три-четыре часа.
Потому что в спорте не бывает поблажек.
Машина затормозила у высокого здания из коричневого кирпича. Я попросил водителя забрать меня около шести (как будто он и так этого не знал) и вылез из автомобиля.
Вошёл в здание, поднялся на нужный этаж, показал пропуск и шагнул через порог святая святых – базы «SMP Racing».
Игорь уже меня ждал. Кроме него, в фойе толкалось ещё несколько инженеров: некоторые попивали кофе и о чём-то негромко переговаривались.
– Привет, Миша, пошли скорее, сегодня у нас много работы, – сказал он, направившись вдоль коридора и жестом увлекая меня за собой. – Разберём итоги по Ахвенисто и подумаем, как готовиться к «Moscow Raceway». Всего три недели осталось до второго этапа…
Он толкнул дверь одного из кабинетов. Мы вошли. Игорь включил свет, разложил на столе партию распечаток из кипы с подоконника, плюхнулся на стул (я сел рядом) и активировал с пульта на стене экран телевизора.
– Сейчас мы с тобой поглядим твоё прохождение трассы в Ахвенисто и рассмотрим, что и где ты делал не так. Затем поразмыслил, как от этого можно избавиться, и начнём разбор другого трека… Готов? Поехали!
И он запустил на экране изображение.
Слева пошла знакомая мне нарезка с элементами «unboxed» , а справа параллельно с этим высвечивалась компьютерная модель поведения болида на трассе с указателями скорости, режима двигателя и состояния шин.
Удобно, чёрт возьми…
Следующие полтора часа Игорь крутил для меня записи трёх гонок, часто нажимал на паузу и пояснял, где и как сильно я ошибался. Я старался удержать в голове его фразы; те, что казались мне реально важными, записывал.
– …Видишь: недостаточно довернул? Вот и проехался по поребрику… Определи и запоминай необходимый угол наклона руля для стандартной траектории на каждом повороте трассы…
– …Тут ты отвлёкся, что ли? Повело в сторону… Выбери для себя самые ответственные участки круга и максимально сосредотачивайся перед ними…
– …Ну и зачем было так обгонять? Смотри, как ты резину жжёшь! Не гони больше, чем необходимо…
И так далее.
К концу просмотра голова начала пухнуть от обилия советов и замечаний. Скорей бы уже симулятор – применить всё это на практике и развеяться в имитации гонки…
– …В целом, пилотировать ты стал получше, – подвёл наконец итог Игорь. – Усилились уверенность и доля риска; главное – не перестарайся. А так, если по-быстрому вникнешь в конфигурацию, имеешь все шансы на подиум.
– Ага, если механики опять с машиной не напортачат, – не удержался я от резкой фразы.
– Неисправности выявляются непредсказуемо, и ты это знаешь, – посуровел Игорь. – Задача механиков – устранять их по мере возникновения и по возможности (подчёркиваю: по возможности!) пытаться их не допустить. Считай две неудачные гонки простым невезением.
– Что-то случилось? – спросил я, видя, как помрачнело лицо инженера на словах про механиков.
Тот помедлил с ответом:
– Давай тебе об этом кто-нибудь другой расскажет, ладно?
Придвинул поближе лист с изображённой на ней извилистой замкнутой линией и продолжил нарочито бодрым голосом:
– Итак, трасса «Moscow Raceway»…
Закрепив в памяти общий вид трассы, я отправился в тренировочный зал, вход в который находился в торце коридора. Игорь шёл впереди – так я мог узнать, что где расположено, не выдавая свою «амнезию».
При входе в зал я на миг остановился на пороге, восхищённый тем, что увидел.
Конечно, я представлял себе, что тренироваться гонщики должны не на дешёвеньких компах в тесном подвальчике, но всё равно поразился, впервые для себя-Шумилова воочию узрев настоящие симуляторы. Пусть и не такие, как у команд «Ф-1» (так я подумал), но всё же.
Просторное светлое помещение с высоким потолком. У стен – полтора десятка кресел, похожих на те, что были втиснуты внутрь болидов. Перед каждым – консоль с рулём (опять же не обычной «баранкой», а Рулём с большой буквы) и парой педалей, а также три экрана под углом друг к другу – для панорамного обзора.
На чём-то таком я и хотел бы погонять в прошлой жизни, однако лень было настолько заморачиваться. Я же не упоротый геймер, мне и предпоследней PlayStation хватало.
И тогда, и теперь. У Жумакина в комнате тоже была такая консоль. Понятно, где он опыта набирался…
Тут надо, наверное, пояснить. Управление на плойке совсем другое, поэтому нам, гонщикам, остаётся лишь внимательно следить за нарисованными руками пилота и данными на руле. Если симулятор хороший, то всё это должно быть близко к истине. А там уже анализировать, делать выводы и приноравливаться к реальным машинам…
Несколько «рабочих мест» занимали гонщики команды под присмотром инженеров. От вида того, как подростки выкручивали руль и, словно при игре на пианино, нажимали педали, у меня сильнее забилось сердце. Ещё чуть-чуть – и к ним присоединюсь я…
– Чего застыл? Давай быстрее! – привёл меня в себя оклик Игоря.
Я опомнился и поспешил к «своей» консоли.
Впрочем, её я мог вычислить и так: по висящей сверху табличке с номером 19.
Наполовину сел, наполовину лёг в кресло, пристегнулся, ощутил руками и ногами элементы управления. Посидел секунду с закрытыми глазами, настраиваясь на тренировку.
Открыл – и встретил настороженный взгляд гоночного инженера.
– Всё в порядке? – спросил Игорь. – Запускать?
– Да. На оба вопроса.
– Тогда – погнали!
Он включил экраны, и я увидел трассу будто из кокпита стоящего на стартовом поле болида.
А ничего тут графика. Реалистичненько…
Перед мысленным взором всплыла только что усвоенная конфигурация трека. Я повторил про себя основные её составляющие, выдохнул – и выжал газ.
В отличие от Ахвенисто, на подмосковном автодроме движение шло против часовой стрелки. Короткий отрезок старт-финиша, поворот налево, прямоугольный «провал» внутрь «кольца», парочка неглубоких изгибов, затем серия зигзагов, более чем километровая главная прямая (жаль, что на «Татуусах» нет DRS !..) и заворот опять-таки на старт-финиш…
На словах вроде ничего особо сложного. На деле же пришлось потрудиться, чтобы проехать круг без серьёзных ошибок.
– Минута сорок одна, – сказал Игорь, глядя на шкалу с сохранённым временем. – Ты можешь быстрее.
И я попробовал быстрее.
В течение следующих десяти кругов я смог добиться результата в минуту тридцать девять с половиной, но потом что-то не пошло. Когда я совершил промашку в двух поворотах подряд, Игорь покачал головой, поставил заезд на паузу и обратился ко мне:
– Нет, так дело не пойдёт. Отдых пять минут, затем продолжим.
Тут у него в кармане зазвонил мобильный, и инженер был вынужден переключиться.
– Да? Здравствуйте. Что?.. Сидим, тренируемся. К вам?.. Хорошо, сейчас будем.
Он повернулся ко мне, и я увидел у него такое же выражение лица, как и тогда, когда в недавнем разговоре я случайно коснулся скользкой, как оказалось, темы.
– Пошли. Нам обоим кое-что хотят сказать.
Игорь подождал, пока я отстегнусь, выключил экраны, и мы вместе вышли из зала и вновь куда-то направились по коридору.
На этот раз дверь инженер толкать не стал, а вежливо постучал и, лишь дождавшись позволения, отворил и зашёл в кабинет. Я, естественно, следом.
В помещении за недешёвым даже на вид столом сидели двое: один – во главе, другой – сбоку. Этих людей я знал по фотографиям из Интернета; то были директор нашей команды и её главный менеджер.
Начальство нашего маленького цирка.
– Здравствуйте, – на всякий случай сказал я.
– Заходите, – махнул рукой директор. – Садитесь…
Он подождал, пока мы пристроимся за столом с другой стороны от них, и продолжил:
– Нам бы не хотелось, чтобы эта информация разошлась, поэтому я надеюсь, что ты, Игорь, и особенно ты, Михаил, будете держать язык за зубами. Дело слишком серьёзное, чтобы относиться к нему легкомысленно…
– Простите, так что случилось-то? – перебил его я.
Директор строго на меня посмотрел, но всё-таки ответил:
– Один из наших механиков прошлой ночью был найден в своей квартире. Мёртвым. Был застрелен. Кем-то… Полиция пока мало что говорит по этому поводу. Со мной сегодня уже беседовали…
«Очень интересно, – подумалось мне. – И какое отношение ко всему этому имею я?»
– Но главное в другом. Этот механик обслуживал твой болид, Жумакин. И убили его спустя пару дней после двух странных аварий с твоим участием. Аварий, которые отбрасывали тебя, способного, как мы знаем, гонщика, в конец протокола. Мне кажется, достаточно необычное совпадение.
Однако дело даже не в этом… ФИА проводит экспертизу повреждённых деталей, и, хотя официальные итоги ещё не опубликованы, мне сообщили в общих чертах, что случилось.
Михаил, ты исключён из протокола первой гонки за намеренное нахождение на трассе с неисправными тормозами. Твоё очко за десятое место переходит к Корнееву, за быстрый круг – к Нико Кари. Знаю, Формулировка почти абсурдная, да и не создал ты для соперников ни одной реальной опасности, но тут уж, увы, судить не нам.
А экспертиза говорит, что был надрезан тормозной шланг. И надрез кое-как замаскирован под самопроизвольный разрыв. И насчёт колеса также есть обоснованные подозрения…
Кто-то заставил механика вредить тебе. А когда тот, вероятно отказавшись делать это, к третьей гонке подготовил болид на все сто, – решил избавиться от свидетеля. Я так думаю.
И вряд ли это кто-то из верхов или со стороны зарубежных конкурентов. Излишне грубо сработано. Имею в виду то убийство…
Неизвестный противник зачем-то хочет слить именно тебя, Жумакин. И ты можешь что-то об этом знать. Если тебе что-то известно, прошу: пожалуйста, расскажи нам. Это очень важно. Ты даже не представляешь себе – насколько.
Ведь ты и сам заинтересован в том, чтобы докопаться до правды, не так ли?
Что скажешь? Мы ждём.
Глава 5
Четверг, 21 мая 2015, Москва
Две машины подъехали к ресторану с разных сторон практически одновременно. Обе были чёрными вместительными внедорожниками и по размерам лишь чуть-чуть уступали лимузинам. Но если один кроссовер можно было беглым взглядом оценить в сотню тысяч «зелёных», то другому кто угодно затруднился бы дать цену меньше чем в полмиллиона.
Вышедшие из машин группы людей также различались.
Из менее дорогого внедорожника появился мужчина среднего возраста с невыразительной внешностью в сопровождении всего одного охранника. Оба были в сравнительно недорогих простых чёрных костюмах без галстуков.
Другой же автомобиль скрывал в себе едва ли не целый отряд. Во главе группы однозначно находился человек в идеально сидящих на нём серых брюках и пиджаке с синим галстуком; хищный, орлиный профиль удивительным образом сочетался с ухоженной светлой седоватой причёской. Внешне он казался постарше пассажира из машины напротив – но будто бы излучал энергию всем своим видом. Да и вылез из внедорожника первым, тут же был окружён личной охраной и быстрым шагом направился ко входу в ресторан, опередив менее представительного визави.
Через пару минут оба расположились за столиком в пустом, если не считать охранников и персонал заведения, зале.
Пухлые книжки меню в обложках из кожи оставались нераскрытыми. Прежде чем пообедать, участники встречи хотели поговорить.
– Итак, уважаемый Юрий Иванович, зачем вы пожелали со мной увидеться? – спросил мужчина в сером. – Личное время каждого из нас – ценная штука, и мы не можем себе позволить тратить его зря.
– Согласен, Аристарх Иосифович, – ответил его собеседник. – Приступим.
«Выяснить бы, что ты замышляешь», – подумал он.
– Речь пойдёт о начинающемся тендере, я правильно понимаю?
– Отчасти. – Юрий Иванович сцепил пальцы. – Я предлагаю вам на время конкурса заключить пакт о ненападении. Ни один из нас не сделает ничего близким или знакомым другого до объявления окончательных итогов, не будет выдвигать угроз или требований, чтобы заставить конкурента отказаться от дальнейшего участия. Вы согласны на такое условие, господин Форман?
– О как, – приподнял бровь бизнесмен в сером. – Интересно. Хм, а у вас есть сомнения насчёт моей честности?
«Ещё какие. Вряд ли у кого-то другого есть причины давить на меня через сына».
– Я просто хотел бы перестраховаться. Не хочу, чтобы вопрос о поставках материалов для строительства жилмассива довёл кого-либо до беды.
– То есть вы всё равно намекаете на то, что я могу вам помешать, – констатировал Форман. – Ясно. Стремитесь бороться со мной и моей фирмой на равных. Похвальное упорство, но… Вы же понимаете, Жумакин, что разыгрывается крупный заказ, а с ним лучше справится более мощное и устойчивое предприятие. Я бы не хотел упускать такую возможность…
– Но и я тоже. Для моей фирмы это будет отличный шанс расшириться и окрепнуть. Мне понятно ваше желание не допустить появления на рынке равного конкурента, однако повторяю свою просьбу: давайте не станем использовать нечестных и незаконных приёмов. Так будет лучше для нас обоих.
– Лучше? Будет ли лучше для меня, если я проиграю тендер? – Форман подался вперёд, вперив в Жумакина пристальный взгляд. – Если меня, крупного производителя, обойдёт какой-то – уж простите за прямоту! – коммерсант средней руки? Это же какой удар по репутации!.. А я своей репутацией дорожу… Надеюсь, вы меня услышали.
