Несмотря на то, что в твоих шарах тьмы лишь два процента, и те лишь с натяжкой на кровь – их всё равно две. И если огненный шар справляется с такой энергозатратностью, то клинки материальны, а это значит, что для поддержания магии внутри себя им нужно больше энергии. И чем больше стихий, тем больше энергии они из тебя пьют.
- Но ведь ты говорил, что один маг не может повелевать двумя стихиями, тогда от куда это правило?
- Вообще из артефакторики. – пожал плечами Александр. – Да, маг управляет лишь одной стихией, но другая может содержаться в его оружии. Как например Посох Тьмы у Фёдора.
- Значит, любой дурак может купить оружие-артефакт, которое имеет в себе задатки какой-то стихии?
- Не совсем так просто, но в общем-то – да. – кивнул Александр. – Для создания такого артефакта, внутри оружия должна быть кровь соответствующего стихийного мага. Но сама подумай, какой дурак в мире магов и необычайных собственноручно продаст свою кровь? Только если оружие делалось когда-то на заказ, но теперь его обладатель мёртв.
- Опробуем и твою теорию. – кивнула Дарина и сосредоточилась на саях. На один клинок она направила тёмно-бурую энергию, а на другой красно-белую. Огнь вспыхнул почти моментально, оба клинка перешли в боевую готовности и тихо потрескивали от нетерпения.
Дарина усмехнулась и ударила по учебному манекену. От удара тёмно-бурым саем осталась лишь чёрная пыль, удар красно-белым оружием оставил опалённый порез.
- Об этом никто не должен знать. – коротко произнёс Александр, когда пришёл в себя от увиденного. - Старайся наносить как можно меньше ударов чёрным огнём. – тихо произнёс он. – Если узнают, раньше времени…
- Я поняла. – кивнула Дарина. – Пока мы одни. Скажи, что вы с Думовым творите. Я не верю, что два настолько хитрых лиса, могут явить миру настолько бездарный план. Даже я, неподкованная интригами Цеты, понимаю, что всё это – чушь и мишура. Слишком много несостыковок и рискованных действий, для плана от которого зависит столько жизней. И ещё…
- Странно, что ты спрашиваешь у меня. – задумчиво протянул Александр.
- Ник очень профессионально перевёл тему, когда я спросила. – коротко ответила она. – И я поняла, что он не скажет.
- Ты права, мы не всё вам сказали, однако для того, что у нас всё вышло – нужно действовать согласно плану.
- Нет никаких гарантий, нет уверенности в целом. – задумчиво протянула Дарина.
Александр внимательно посмотрел на неё, потом чуть наклонился и шепнул.
- Нам нужно ослепить Повелителя. – он усмехнулся, глядя как с недоумением приподнялись брови Дарины и вышел из зала.
- И судя по всему не только его. – хмыкнула она, глядя на закрытую дверь.
Некоторое время Дарина ещё отрабатывала раздвоение энергии на два клинка. Чтобы не напрягаться, когда придёт время драться. И пришла к выводу, что раздваивая энергию она действительно может гораздо дольше использовать огонь.
- Дар, можно я кое-что спрошу? – задумчиво поинтересовался Александр.
Девушка почувствовала подвох в его голосе. Напряглась, выровнялась и перевела дыхание.
- О чём именно? – спросила Дарина, развела плечи в стороны.
- Ты ведь всё вспомнила, не так ли? – приподнял брови он.
Девушка отвернулась в сторону, сжала кулаки.
- Не всё.
- Всё. – уверенно произнес он. – Твой взгляд изменился. Стал жёстче. Ты же знаешь, что можешь мне всё рассказать.
Отец осторожно положил руку ей на плечо, Дарина склонила к нему голову.
- Мне нужно закончить начатое, пап. – шепнула она. – Мама нас ждёт.
Марина стояла на крепостной стене замка и с тревогой смотрела вниз, ещё пару дней назад у стен были ополченцы, но исчезли они так же стремительно, как появились. Даже не атаковали. Просто пришли, постояли и ушли. На них было не похоже. Марина чувствовала, что её обманывают, но всё никак не могла понять кто и в каком месте.
- Марина, я тебя везде ищу. – белокурая Мирослава подбежала к ней и стала трясти за руку. – Марина, милая, спасай!
Девушка стала её обнимать и целовать, она выглядела перепуганной и очень уставшей, в её заплаканных глазах застыли слёзы. Марина никогда не видела холодную Миру в таком состоянии.
- Что стряслось? – спросила она, чуть отстранившись. Все эти сопли и слёзы выглядели очень странно, но Марина видела, что подруге требуется помощь.
- Мама и Нико! Они у твоего отца. Он спустил на них магию тьмы! – крикнула Мира.
- Стой, от куда ты знаешь? – спросила Марина, придержав Миру за руку, чтобы она не свалилась с крепостной стены от своей излишней эмоциональности.
- Влад передал мне. – ответила Мира. – Он ведь тоже там был, в Старофинне. Николас что-то натворил, но его отпустили, а твоему отцу это не понравилось, и он пленил его и маму! Марина, только ты им помочь можешь.
- Что Присмыкаев? Бежал? – спросила Марина, хмурясь, что-то во всей этой истории не давало ей покоя.
- Да не знаю я, что с ним. Может он тоже с ними. Связь работала плохо и прервалась очень быстро. Я ничерта не поняла из его слов, кроме того, что мама и Нико в плену!
- Ладно-ладно, я разберусь. – остановила поток рыданий Марина. – А ты иди к Повелителю, скажи, что да как, пусть отправит вслед за мной кого-нибудь.
Марина натянула на лицо маску, капюшон и вошла в чернильно-чёрный портал.
- Попалась, птичка. – проговорила Дарина, губами Миры.
Златовласка моментально перестала истерить и спокойно повернувшись зашагала в свою комнату. Пока она не была нужна Дарине, а значит может поспать. Дарина ведь обещала разобраться с сестрой? Да она освободит двух потенциальных врагов, но ведь в этом и был её план?
Повелитель с самого утра лютовал. Придворные и дворовые метались по замку, пытаясь не попасться под его огненную руку. Сколько человек он покалечил за это время – на сосчитать. Он злился так, как не злился в жизни, каждый его шаг оставлял на ковре прожжённый след, его волосы пылали ярко-красным огнём, из глаз сыпались искры. Ни один вельможа, вызванный с утра к нему на ковёр, не вернулся обратно. Стоило лишь молиться, чтобы все они оказались внизу в камерах замка, а не горсткой пепла.
- Чего ты бесишься? – прозвучал голос Барса, как только Повелитель завернул в коридор-тупичок, здесь была спрятана потайная дверь, ведущая в тайные коридоры.
- Мой Посох! Его нет! Кто-то украл его! – стал тихо угрожающе шипеть он.
- Разве это возможно? – удивился Барс, слегка приподнимая белоснежную бровь. – Ты же говорил, что никто кроме тебя не может к нему прикоснуться?
- Никто кроме Пламенева! Этот чёртов мальчишка! – сжимал руки в кулаки Старик. – Ещё Марина, разумеется, но она мне верна.
- Спорный вопрос. – пожимал плечами парень. – Почему ты считаешь, что Марина не могла выкрасть Посох? Зачем, по-твоему, она столько лет крутится возле тебя? Она и передала Посох отцу. Если не сбежала, вместе с ним.
- Что? Нет, я не верю, Марина мне верна.
- Опомнись, она же Пламенева! Что ты мне говорил про её сестру? У них это в крови. Марина не лучше Дарины. – пожимал плечами Барс. – Столько лет она докладывала о тебе своему отцу.
- Но… Что заставило её действовать? – спросил старик и тут же сам ответил на вопрос. – Не так давно она была у Лены. Не может быть!
- Вот видишь? Она наверняка передала ей какую-то весть. – спокойно пояснил Барс. – Найди её и схвати.
- Но Посох? – потянул к нему руки Повелитель.
- А что Посох? Если Пламенев его забрал, то я не смогу его победить, при всём желании. – ответил Барс. – Он меня по стенке размажет, только зря засвечусь перед ним.
- Не размажет. Не размажет, если ты примешь полную силу, как Хранитель! – тут же воскликнул Повелитель. – Найди Хранительницу, приведи в замок, любым способом. Она прольёт кровь над Сердцем и ты станешь так же силён, как Пламенев с Посохом.
- Да, только и Дарина получить всю свою силу. – нахмурился Барс. – И тогда их будет двое. Даже трое, не стоит забывать про балбеса-Олега. Он вовсе не щенок.
- Ты ведь сам говорил, что она ещё слаба и не помнит ничего о магии.
- Это так, Федя, она знает лишь азы, но если разозлиться, то приложит нас с тобой сырой магией. И я не уверен, что даже ты после этого выдержишь. – пожимал плечами Думов. – Сердце даст ей невиданную мощь.
- Значит нужно отделить девчонку от отца и брата. – спокойно произнёс Повелитель. – Пусть думает, что ищет мать, где-нибудь в замке.
- Я понял. Я что-нибудь придумаю. – медленно кивнул Барс. – Создай иллюзия Посоха, никто не должен знать, что ты его утратил.
Пока Марина геройски пыталась спасти своего дружка, пробираясь через щиты, магические ловушки и артефакты, Думов ждал её, сидя в своём кресле. Серова и Темнолюбов лежали на полу у его ног. Думов сделал это вовсе не специально. Хотя чуть позже оцени собственную скрытую иронию. Когда Марина, словно тень, появилась в его кабинете, он смачно зевнул. Все эти скачки между планетами его забавляли и утомляли одновременно.
- Долго ты добиралась, Мари. – улыбнулся Думов, рассматривая как её тень отделяется от стены и обретает очертания гибкого девичьего тела.
- Но ведь ты должен быть мёртв! – шипела она, пытаясь набраться духа. Она знала, что просто так её не отпустят.
- Да брось, меня пытались убить много раз, однако так бездарно – впервые. – рассмеялся Думов. – Хотя я полагаю, что идея сжечь мне шею была твоей. Где яд взяла?
- Мира дала. – усмехнувшись ответила девушка и опустилась в кресло напротив его.
- Прискорбно, она была мне дорога.
- Однако ты заставил её солгать мне, чтобы я отправилась к тебе.
- Вовсе нет, она случайно обо всём узнала. Но я не стал вмешиваться. Хотел поболтать с тобой без свидетелей. – улыбнулся парень, хотя на самом деле он прекрасно знал, настоящее положение дел Миры.
- О чём поболтать? – расправила плече девушка.
- О новой Повелительнице Цеты. – улыбнулся парень, слегка приподнимая уголки губ.
- Хочешь посадить Дарину на трон Цеты и считаешь, что я стану вам помогать! – Марина рванулась вперёд, но Думов сделал пару пассов руками. Лёгкий ветерок, намекающий, что главный тут Барс, заставил девушку замереть, сжать руки в кулаки и злобно смерить его взглядом.
- Смешно, что ты вообще это предполагаешь. – мягко, словно только что не пытался ей угрожать, произнёс он.
- Не уже ли ты хочешь…
- Единственное, чего я хочу всю свою жизнь – это равновесия. Отдельно на Цете и во всём мире в целом. – перебил её Думов, хотя ему это было не свойственно. – И я знаю, как именно его добиться.
- И как ты хочешь его добиться?
- Всё просто. Мне нужна ты. – сказал он, пожимая плечами. – Сильная, уверенная ведьма, которая поведёт эту мерзкую планетку вперёд в её светлое благополучное будущее.
- С чего ты вдруг переметнулся? – возмутилась девушка, не веря в его слова. – Мы никогда не были друзьями и никогда не были близки. Так зачем тебе я?
- Марина, да, мы не друзья и вряд ли ими станет. Но мной движет не чувство, а холодный расчёт. И я вижу, Марина, что ты мне подходишь!
- Подхожу для того, чтобы воспользоваться и бросить? Считаешь меня пешкой?
- Нет, ты не пешка, ты очень важная фигура, ключевая. Ты – королева. Вернее, конечно, Повелительница. – развёл руками он, уверенно и очень одухотворённо улыбаясь. – Я брошу Цету к твоим ногам, если пожелаешь.
- И зачем тебе это? Ты можешь править сам. – смутилась она, когда увидела на его лице честное, даже по-мальчишески наивное выражение. Ещё не разу она не видела его таким воодушевлённым. Марина вообще впервые видела на его лице столько эмоций. Это её и подкупило.
- Нет, к сожалению, не могу. – ответил он, ничуть не расстроившись. Даже наоборот ему нравилась эта мысль. – Цете нужна истинная Правительница. Сильная и мудрая, но самое главное, что настоящая. Цетой всегда правили маги тьмы и те времена были золотыми для неё. Ты – единственная полноправная хозяйка этой планеты.
- Почему не мой отец? – Марина уже погрузилась в его витиеватые слова и представляла себе всё то, о чём она мечтала.
- Ну что ты, дорогая, он же бастард. Таким, как мы не место у власти. – ответил Думов. – Народ нас не примет. В качестве защитника – пожалуйста, но не в качестве правителя. По той же причине я не лезу на место Фёдора, хотя ты же знаешь, что мог бы.
- А я – дочь бастарда! – возмутилась девушка, она всю жизнь пыталась стереть эту оплошность со своей родословной.
- Да, но это поправимо. – улыбнулся Думов, его выражение приняло обеспокоенный вид, но он верил в то, что сможет помочь Марине. А Марина верила ему.
- И как же ты хочешь это исправить? – возмутилась девушка.
- Ты выйдешь замуж за Николаса, возьмёшь его фамилию. И вот ты – ведьма, повеливающая тьмой с фамилией Темнолюбова. Никто не сможет оспорить твои права на трон. – ответил Думов, поднимаясь на ноги и подбираясь к ней.
- Но он же мой брат. Пусть и двоюродный! – возмутилась Марина.
- Я же не заставляю тебя его любить и спать с ним в одной пастели. – проворчал на её замечание Думов, словно она маленький ребёнок не понимающий, что речь идёт о чём-то большем. – Тебе нужна лишь его фамилия. И не всем обязательно знать, каким образом она будет получена. Ты – Темнолюбова, истинная правительница Цеты! Глядя на тебя, народ будет видеть истинную руку власти, которая всегда была им ближе, чем правление Огненных. Глядя на тебя, они будут видеть Воплощение Цеты Темнолюбовой – величайшей ведьмы нашего мира.
У Марины кружилась голова от его слов. Думов – любовь всей её жизни, хотел дать ей то, чего она столько лет жаждала. Трон, народ и власть. Девушка не верила в происходящее, но чувствовала, что парень ей не лгал. Она прощупывала свою стихию внутри него, и не находила лжи. Думов, чего бы он не придумал верил в свой план и в неё – Повелительницу Цеты.
- Это всё звучит очень громко. – мотнув головой и возвращаясь в реальность, проговорила девушка. – Как ты собираешься избавиться от деда?
- Я уже избавился. – хитро ответил парень. – Посох Тьмы похищен, сама понимаешь кем. Он в ужасе. Ведь единственное, что так долго удерживало его на троне – это Посох.
- Посох у тебя? – воскликнула Марина. – И ты отдашь его мне?
- Я отдам его истинному правителю. – склонил голову Барс.
- С Посохом я буду непобедима.
- Разумеется. – ответил Думов.
- Но Сердце? Мы не знаем где оно и дед нам не скажет.
- Будь спокойна за это. Ведь я – Хранитель Сердца. – отвечал Думов улыбаясь. – Кстати насчёт него. Имея Сердце и Посох, ты будешь непобедима. Это будет залогом твоего долгого и славного правления. Но Сердцу нужна Хранительница.
- Пуская живёт, она уже не будет мне угрозой.
- Я не об этом, дорогая. – отвечал Думов. – Я дам тебе трон, поверь гвардия Замка, пойдёт за мной, а не за стариком в рейтузах. С ополченцами, как ты заметила, я тоже покончил. Я дам тебе власть и всё богатство Цеты, но ты же понимаешь, что я делаю это не из добрых побуждений? И не из моего обожания к тебе.
- Чего ты хочешь?
- Когда ты станешь правительницей, то я хочу быть твоим первым советников. – сказал Думов. – И главнокомандующим твоей армии. Тебе ведь нужен будет свой человек на первых порах?
Девушка хмурилась, но она прекрасно понимала, что Думов – самый лучший кадр из всех возможных.
- Но ведь ты говорил, что один маг не может повелевать двумя стихиями, тогда от куда это правило?
- Вообще из артефакторики. – пожал плечами Александр. – Да, маг управляет лишь одной стихией, но другая может содержаться в его оружии. Как например Посох Тьмы у Фёдора.
- Значит, любой дурак может купить оружие-артефакт, которое имеет в себе задатки какой-то стихии?
- Не совсем так просто, но в общем-то – да. – кивнул Александр. – Для создания такого артефакта, внутри оружия должна быть кровь соответствующего стихийного мага. Но сама подумай, какой дурак в мире магов и необычайных собственноручно продаст свою кровь? Только если оружие делалось когда-то на заказ, но теперь его обладатель мёртв.
- Опробуем и твою теорию. – кивнула Дарина и сосредоточилась на саях. На один клинок она направила тёмно-бурую энергию, а на другой красно-белую. Огнь вспыхнул почти моментально, оба клинка перешли в боевую готовности и тихо потрескивали от нетерпения.
Дарина усмехнулась и ударила по учебному манекену. От удара тёмно-бурым саем осталась лишь чёрная пыль, удар красно-белым оружием оставил опалённый порез.
- Об этом никто не должен знать. – коротко произнёс Александр, когда пришёл в себя от увиденного. - Старайся наносить как можно меньше ударов чёрным огнём. – тихо произнёс он. – Если узнают, раньше времени…
- Я поняла. – кивнула Дарина. – Пока мы одни. Скажи, что вы с Думовым творите. Я не верю, что два настолько хитрых лиса, могут явить миру настолько бездарный план. Даже я, неподкованная интригами Цеты, понимаю, что всё это – чушь и мишура. Слишком много несостыковок и рискованных действий, для плана от которого зависит столько жизней. И ещё…
- Странно, что ты спрашиваешь у меня. – задумчиво протянул Александр.
- Ник очень профессионально перевёл тему, когда я спросила. – коротко ответила она. – И я поняла, что он не скажет.
- Ты права, мы не всё вам сказали, однако для того, что у нас всё вышло – нужно действовать согласно плану.
- Нет никаких гарантий, нет уверенности в целом. – задумчиво протянула Дарина.
Александр внимательно посмотрел на неё, потом чуть наклонился и шепнул.
- Нам нужно ослепить Повелителя. – он усмехнулся, глядя как с недоумением приподнялись брови Дарины и вышел из зала.
- И судя по всему не только его. – хмыкнула она, глядя на закрытую дверь.
Некоторое время Дарина ещё отрабатывала раздвоение энергии на два клинка. Чтобы не напрягаться, когда придёт время драться. И пришла к выводу, что раздваивая энергию она действительно может гораздо дольше использовать огонь.
- Дар, можно я кое-что спрошу? – задумчиво поинтересовался Александр.
Девушка почувствовала подвох в его голосе. Напряглась, выровнялась и перевела дыхание.
- О чём именно? – спросила Дарина, развела плечи в стороны.
- Ты ведь всё вспомнила, не так ли? – приподнял брови он.
Девушка отвернулась в сторону, сжала кулаки.
- Не всё.
- Всё. – уверенно произнес он. – Твой взгляд изменился. Стал жёстче. Ты же знаешь, что можешь мне всё рассказать.
Отец осторожно положил руку ей на плечо, Дарина склонила к нему голову.
- Мне нужно закончить начатое, пап. – шепнула она. – Мама нас ждёт.
Марина стояла на крепостной стене замка и с тревогой смотрела вниз, ещё пару дней назад у стен были ополченцы, но исчезли они так же стремительно, как появились. Даже не атаковали. Просто пришли, постояли и ушли. На них было не похоже. Марина чувствовала, что её обманывают, но всё никак не могла понять кто и в каком месте.
- Марина, я тебя везде ищу. – белокурая Мирослава подбежала к ней и стала трясти за руку. – Марина, милая, спасай!
Девушка стала её обнимать и целовать, она выглядела перепуганной и очень уставшей, в её заплаканных глазах застыли слёзы. Марина никогда не видела холодную Миру в таком состоянии.
- Что стряслось? – спросила она, чуть отстранившись. Все эти сопли и слёзы выглядели очень странно, но Марина видела, что подруге требуется помощь.
- Мама и Нико! Они у твоего отца. Он спустил на них магию тьмы! – крикнула Мира.
- Стой, от куда ты знаешь? – спросила Марина, придержав Миру за руку, чтобы она не свалилась с крепостной стены от своей излишней эмоциональности.
- Влад передал мне. – ответила Мира. – Он ведь тоже там был, в Старофинне. Николас что-то натворил, но его отпустили, а твоему отцу это не понравилось, и он пленил его и маму! Марина, только ты им помочь можешь.
- Что Присмыкаев? Бежал? – спросила Марина, хмурясь, что-то во всей этой истории не давало ей покоя.
- Да не знаю я, что с ним. Может он тоже с ними. Связь работала плохо и прервалась очень быстро. Я ничерта не поняла из его слов, кроме того, что мама и Нико в плену!
- Ладно-ладно, я разберусь. – остановила поток рыданий Марина. – А ты иди к Повелителю, скажи, что да как, пусть отправит вслед за мной кого-нибудь.
Марина натянула на лицо маску, капюшон и вошла в чернильно-чёрный портал.
- Попалась, птичка. – проговорила Дарина, губами Миры.
Златовласка моментально перестала истерить и спокойно повернувшись зашагала в свою комнату. Пока она не была нужна Дарине, а значит может поспать. Дарина ведь обещала разобраться с сестрой? Да она освободит двух потенциальных врагов, но ведь в этом и был её план?
Глава 25. Портрет Георгия Серова.
Повелитель с самого утра лютовал. Придворные и дворовые метались по замку, пытаясь не попасться под его огненную руку. Сколько человек он покалечил за это время – на сосчитать. Он злился так, как не злился в жизни, каждый его шаг оставлял на ковре прожжённый след, его волосы пылали ярко-красным огнём, из глаз сыпались искры. Ни один вельможа, вызванный с утра к нему на ковёр, не вернулся обратно. Стоило лишь молиться, чтобы все они оказались внизу в камерах замка, а не горсткой пепла.
- Чего ты бесишься? – прозвучал голос Барса, как только Повелитель завернул в коридор-тупичок, здесь была спрятана потайная дверь, ведущая в тайные коридоры.
- Мой Посох! Его нет! Кто-то украл его! – стал тихо угрожающе шипеть он.
- Разве это возможно? – удивился Барс, слегка приподнимая белоснежную бровь. – Ты же говорил, что никто кроме тебя не может к нему прикоснуться?
- Никто кроме Пламенева! Этот чёртов мальчишка! – сжимал руки в кулаки Старик. – Ещё Марина, разумеется, но она мне верна.
- Спорный вопрос. – пожимал плечами парень. – Почему ты считаешь, что Марина не могла выкрасть Посох? Зачем, по-твоему, она столько лет крутится возле тебя? Она и передала Посох отцу. Если не сбежала, вместе с ним.
- Что? Нет, я не верю, Марина мне верна.
- Опомнись, она же Пламенева! Что ты мне говорил про её сестру? У них это в крови. Марина не лучше Дарины. – пожимал плечами Барс. – Столько лет она докладывала о тебе своему отцу.
- Но… Что заставило её действовать? – спросил старик и тут же сам ответил на вопрос. – Не так давно она была у Лены. Не может быть!
- Вот видишь? Она наверняка передала ей какую-то весть. – спокойно пояснил Барс. – Найди её и схвати.
- Но Посох? – потянул к нему руки Повелитель.
- А что Посох? Если Пламенев его забрал, то я не смогу его победить, при всём желании. – ответил Барс. – Он меня по стенке размажет, только зря засвечусь перед ним.
- Не размажет. Не размажет, если ты примешь полную силу, как Хранитель! – тут же воскликнул Повелитель. – Найди Хранительницу, приведи в замок, любым способом. Она прольёт кровь над Сердцем и ты станешь так же силён, как Пламенев с Посохом.
- Да, только и Дарина получить всю свою силу. – нахмурился Барс. – И тогда их будет двое. Даже трое, не стоит забывать про балбеса-Олега. Он вовсе не щенок.
- Ты ведь сам говорил, что она ещё слаба и не помнит ничего о магии.
- Это так, Федя, она знает лишь азы, но если разозлиться, то приложит нас с тобой сырой магией. И я не уверен, что даже ты после этого выдержишь. – пожимал плечами Думов. – Сердце даст ей невиданную мощь.
- Значит нужно отделить девчонку от отца и брата. – спокойно произнёс Повелитель. – Пусть думает, что ищет мать, где-нибудь в замке.
- Я понял. Я что-нибудь придумаю. – медленно кивнул Барс. – Создай иллюзия Посоха, никто не должен знать, что ты его утратил.
Пока Марина геройски пыталась спасти своего дружка, пробираясь через щиты, магические ловушки и артефакты, Думов ждал её, сидя в своём кресле. Серова и Темнолюбов лежали на полу у его ног. Думов сделал это вовсе не специально. Хотя чуть позже оцени собственную скрытую иронию. Когда Марина, словно тень, появилась в его кабинете, он смачно зевнул. Все эти скачки между планетами его забавляли и утомляли одновременно.
- Долго ты добиралась, Мари. – улыбнулся Думов, рассматривая как её тень отделяется от стены и обретает очертания гибкого девичьего тела.
- Но ведь ты должен быть мёртв! – шипела она, пытаясь набраться духа. Она знала, что просто так её не отпустят.
- Да брось, меня пытались убить много раз, однако так бездарно – впервые. – рассмеялся Думов. – Хотя я полагаю, что идея сжечь мне шею была твоей. Где яд взяла?
- Мира дала. – усмехнувшись ответила девушка и опустилась в кресло напротив его.
- Прискорбно, она была мне дорога.
- Однако ты заставил её солгать мне, чтобы я отправилась к тебе.
- Вовсе нет, она случайно обо всём узнала. Но я не стал вмешиваться. Хотел поболтать с тобой без свидетелей. – улыбнулся парень, хотя на самом деле он прекрасно знал, настоящее положение дел Миры.
- О чём поболтать? – расправила плече девушка.
- О новой Повелительнице Цеты. – улыбнулся парень, слегка приподнимая уголки губ.
- Хочешь посадить Дарину на трон Цеты и считаешь, что я стану вам помогать! – Марина рванулась вперёд, но Думов сделал пару пассов руками. Лёгкий ветерок, намекающий, что главный тут Барс, заставил девушку замереть, сжать руки в кулаки и злобно смерить его взглядом.
- Смешно, что ты вообще это предполагаешь. – мягко, словно только что не пытался ей угрожать, произнёс он.
- Не уже ли ты хочешь…
- Единственное, чего я хочу всю свою жизнь – это равновесия. Отдельно на Цете и во всём мире в целом. – перебил её Думов, хотя ему это было не свойственно. – И я знаю, как именно его добиться.
- И как ты хочешь его добиться?
- Всё просто. Мне нужна ты. – сказал он, пожимая плечами. – Сильная, уверенная ведьма, которая поведёт эту мерзкую планетку вперёд в её светлое благополучное будущее.
- С чего ты вдруг переметнулся? – возмутилась девушка, не веря в его слова. – Мы никогда не были друзьями и никогда не были близки. Так зачем тебе я?
- Марина, да, мы не друзья и вряд ли ими станет. Но мной движет не чувство, а холодный расчёт. И я вижу, Марина, что ты мне подходишь!
- Подхожу для того, чтобы воспользоваться и бросить? Считаешь меня пешкой?
- Нет, ты не пешка, ты очень важная фигура, ключевая. Ты – королева. Вернее, конечно, Повелительница. – развёл руками он, уверенно и очень одухотворённо улыбаясь. – Я брошу Цету к твоим ногам, если пожелаешь.
- И зачем тебе это? Ты можешь править сам. – смутилась она, когда увидела на его лице честное, даже по-мальчишески наивное выражение. Ещё не разу она не видела его таким воодушевлённым. Марина вообще впервые видела на его лице столько эмоций. Это её и подкупило.
- Нет, к сожалению, не могу. – ответил он, ничуть не расстроившись. Даже наоборот ему нравилась эта мысль. – Цете нужна истинная Правительница. Сильная и мудрая, но самое главное, что настоящая. Цетой всегда правили маги тьмы и те времена были золотыми для неё. Ты – единственная полноправная хозяйка этой планеты.
- Почему не мой отец? – Марина уже погрузилась в его витиеватые слова и представляла себе всё то, о чём она мечтала.
- Ну что ты, дорогая, он же бастард. Таким, как мы не место у власти. – ответил Думов. – Народ нас не примет. В качестве защитника – пожалуйста, но не в качестве правителя. По той же причине я не лезу на место Фёдора, хотя ты же знаешь, что мог бы.
- А я – дочь бастарда! – возмутилась девушка, она всю жизнь пыталась стереть эту оплошность со своей родословной.
- Да, но это поправимо. – улыбнулся Думов, его выражение приняло обеспокоенный вид, но он верил в то, что сможет помочь Марине. А Марина верила ему.
- И как же ты хочешь это исправить? – возмутилась девушка.
- Ты выйдешь замуж за Николаса, возьмёшь его фамилию. И вот ты – ведьма, повеливающая тьмой с фамилией Темнолюбова. Никто не сможет оспорить твои права на трон. – ответил Думов, поднимаясь на ноги и подбираясь к ней.
- Но он же мой брат. Пусть и двоюродный! – возмутилась Марина.
- Я же не заставляю тебя его любить и спать с ним в одной пастели. – проворчал на её замечание Думов, словно она маленький ребёнок не понимающий, что речь идёт о чём-то большем. – Тебе нужна лишь его фамилия. И не всем обязательно знать, каким образом она будет получена. Ты – Темнолюбова, истинная правительница Цеты! Глядя на тебя, народ будет видеть истинную руку власти, которая всегда была им ближе, чем правление Огненных. Глядя на тебя, они будут видеть Воплощение Цеты Темнолюбовой – величайшей ведьмы нашего мира.
У Марины кружилась голова от его слов. Думов – любовь всей её жизни, хотел дать ей то, чего она столько лет жаждала. Трон, народ и власть. Девушка не верила в происходящее, но чувствовала, что парень ей не лгал. Она прощупывала свою стихию внутри него, и не находила лжи. Думов, чего бы он не придумал верил в свой план и в неё – Повелительницу Цеты.
- Это всё звучит очень громко. – мотнув головой и возвращаясь в реальность, проговорила девушка. – Как ты собираешься избавиться от деда?
- Я уже избавился. – хитро ответил парень. – Посох Тьмы похищен, сама понимаешь кем. Он в ужасе. Ведь единственное, что так долго удерживало его на троне – это Посох.
- Посох у тебя? – воскликнула Марина. – И ты отдашь его мне?
- Я отдам его истинному правителю. – склонил голову Барс.
- С Посохом я буду непобедима.
- Разумеется. – ответил Думов.
- Но Сердце? Мы не знаем где оно и дед нам не скажет.
- Будь спокойна за это. Ведь я – Хранитель Сердца. – отвечал Думов улыбаясь. – Кстати насчёт него. Имея Сердце и Посох, ты будешь непобедима. Это будет залогом твоего долгого и славного правления. Но Сердцу нужна Хранительница.
- Пуская живёт, она уже не будет мне угрозой.
- Я не об этом, дорогая. – отвечал Думов. – Я дам тебе трон, поверь гвардия Замка, пойдёт за мной, а не за стариком в рейтузах. С ополченцами, как ты заметила, я тоже покончил. Я дам тебе власть и всё богатство Цеты, но ты же понимаешь, что я делаю это не из добрых побуждений? И не из моего обожания к тебе.
- Чего ты хочешь?
- Когда ты станешь правительницей, то я хочу быть твоим первым советников. – сказал Думов. – И главнокомандующим твоей армии. Тебе ведь нужен будет свой человек на первых порах?
Девушка хмурилась, но она прекрасно понимала, что Думов – самый лучший кадр из всех возможных.
