Тот прижимал к себе какую-то смешливую девчонку, которая глядела ему в рот и думала, что его первая и единственная – Олег умел обращаться с девушками.
Дарина хорошо знала всех советников. Арсений Грин – глава судебного совета; Виктор Громов – друг отца, тот самый на которого работал Думов под личиной консультанта в тёмных искусствах; Йохан Кейт – глава Купола Мира, организации, которая занимается помощью всем семи мирам, в случае чрезвычайных происшествий; Лиза Стоун – жрица богини Правды, негласная глава Совета Правды и просто очень властная женщина: поговаривали, что когда-то давно она пыталась увести у Елены Александра, но куда ей против огненной ведьмы?
Все Пять Тайных явились посмотреть на новую Повелительницу Цеты. Дарина запереживала. Теперь всё в её руках.
- Эй, перестань. Ты справишься. – сказал Олег, его девушка куда-то делась. Он стал очень серьёзен и спокоен, положил руку Дарине на плечо.
- Совет Правды Земли в лице Пяти Тайных прибыл познакомиться с новой Повелительницей Цеты. – жрица была величественной женщиной. Её хищным взглядом можно было пытать. Марина знала её в лицо, поэтому и струсила в первое мгновение.
Марина перевела взгляд на Барса. Дарина видела, что сестра сомневается в чём-то.
- Мари Темнолюбова к вашим услугам. – спокойно улыбнувшись сначала девушке, а потом Совету Правды, произнёс Думов.
- Приветствую вас на Цете. Мы рады разделить с Советом Правды Земли нашу победу. – произнесла Марина, но было в её словах что-то странное. Как будто за неё говорил кто-то другой.
- А мы рады поздравить вас и ваших людей с победой. – так же свысока, как удав на мышонка, произнесла Лиза Стоун. Эта женщина не признавала Марину Повелительницей, хотя и не говорила об этом вслух, но по её насмешливому взгляду было видно, что она понимает больше, чем имеет право показать. – А также лично вас Мари с состоявшейся свадьбой. Однако, где же ваш супруг, нам хотелось поздравить и его тоже.
- Его величество Повелитель занят безопасностью замка. – ответил за Марину Думов. – Сами понимаете, насколько это важный день. Но мы благодарны за ваше поздравление и само присутствие. – он обернулся к девушке-подавальщице, и та быстро подбежала к ним с кружками вина. – Выпьете с нами?
- Да, выпьем, но для начала, хотелось бы обсудить дела. – сказал наконец Грин, покосившись на серебряный кубок. – Много лет Повелитель…
- Узурпатор. – резко прервав его, уточнил Думов. – Мы не признаём правление Фёдора Огненного.
- Будь по-вашему. – как ни в чём не бывало продолжил Грин. – Много лет Узурпатор отказывался от любых отношений с Землёй, однако вы, насколько мы можем судить, мыслите шире. Мы предлагаем сотрудничество.
- Сотрудничество, простите, в чём именно? – уточнил Думов.
- Мы могли бы многим друг другу помочь. – ответил Йохан Кейт – на вид ему было тридцать с чем-то, в этой компашке он был не давно – самый молодой из глав Совета. – Купол Мира готов сотрудничать с вашими внутренними силами и предоставлять помощь, если понадобится.
Йохан, кажется, единственный не чувствовал себя скованно в этой атмосфере. К тому же он не смотрел на Марину и Барса свысока. Для него смена правительства на Цете не было наживой, он был слегка наивен, не видел всего, но в его сердце жила огромная вера в людей и человечество. Поэтому предлагая сотрудничество он вовсе не кривил душой, его слова в отличии от Лизы Стоун не были полны надменности и политической холодности, но он и не лебезил, как Грин.
Марина слегка приподнялась, готовая слушать, но Думов значительно хмыкнул, посмотрел Марине в глаза уверенно вскинул голову.
- Мы готовы идти на сближение с Землёй. – ответил Барс. – Система Цеты не совершенна, ей необходимы изменения, которые мы бы с удовольствием у вас позаимствовали. Однако этот разговор не получится уложить и в один вечер. Мы приглашаем Совет Правды на конференцию. Сроки можем уточнить позже, когда вы донесёте наше решение для всех членов Совета.
- Мы рады, что вы идёте на этот шаг. – произнес Громов и перевёл взгляд на Думова. – Однако у нас есть ещё несколько вопросов. И касаются они вас напрямую, простите, но я даже не знаю, как обратиться к вам – вы носите слишком много имён.
- Ношу, но главное моё имя – имя моего рода. Зовите меня Барс. – спокойно произнёс парень, улыбнувшись краешком губ.
- Так вот, ваше величество, во время правления… Узурпатора, ваш советник множество раз бесчинствовал на Земле, нарушал наши правила. И мы бы хотели призвать Барса к ответу. – громко произнёс Громов.
- Мы уважаем ваши законы, господа советники. – голос Марины снова звучал так, словно им владел кто-то другой. Дарине вспомнилось то заклинание, которым она заставляла Миру делать и говорить то, что она от неё хотела. – Но как вы заметили это было во время правления Узурпатора. Барс находился под клятвой верности и не мог прекословить, ко всему прочему прошу заметить, что бесчинства были совершены в отношении граждан Цеты, а следовательно, ваших законов никак не касаются. Однако, мы готовы идти навстречу и обсудить этот вопрос со всех его сторон. Надеюсь, что нам удастся прийти к компромиссу.
- Мы рады это слышать. – конечно Громов и не надеялся, что ему здесь и сейчас выдадут Барса в магических наручниках, но и такое разрешение вопроса его пока устраивало.
- Остаётся главный вопрос. – произнёс Пламенев, вскидывая голову. – Сердце Тьмы. Насколько мы понимаем, Хранитель остаётся на Цете. А Хранительница на Земле. Мы должны прийти к общему мнению.
- Клятва ещё не принесена. – уверенно проговорил Барс. – А это значит, что вопрос терпит отлагательств.
- Клятва принесена. – ответила Дарина выступая из толпы, взгляды обратились на неё. – Сердце подтвердило моё право Хранительницы.
- Если это так, то я хочу видеть свидетелей, которые это подтвердят. – ответил Барс. – Напомню, что свидетелями могут являться только Огненные, Темнолюбовы и Серовы.
- Если её величество позволит провести ритуал спиритизма, то я призову из-за завесы своих свидетелей. – ответила Дарина.
Совет Пяти Тайных, в том числе и отец Дарины удивлённо на неё покосились.
- Разве это возможно? – удивилась Лиза Стоун. Действительно удивилась, потому что её лицо на мгновение приняло живое выражение.
- В том нет необходимости, назови имя того, кто присутствовал от Барсов. – ответил Думов. – Я узнаю у духа-хранителя рода.
- Свидетелями моей клятвы были Роан Огненный, Николай Темнолюбов и Георгий Серов. – ответила Дарина.
Толпа заволновалась и зашепталась. Александр вопросительно приподнял бровь.
- И что же, Хранительница хочет сказать, что во время ритуала принесения клятвы ей удавалось поддерживать целых три астральных тела в нашем пласте реальности? – возмутилась Марина. – Что за вздор? Ни у кого бы на это не хватило сил.
Взгляд Барса помутнел, он старательно вглядывался в своё отражение в зеркале, хмурился. Потом очень медленно, словно нехотя отвёл взгляд.
- Я получил ответ от духа-хранителя. – кивнул он. – Свидетели подтвердили. Клятва принесена. А так-же Николай Темнолюбов признаёт фамилию Пламеневых частью рода Темнолюбовых и вверяет им Воронье Гнездо, за верность семье.
Отец так удивлённо покосился на Дарину, в его глазах читался немой вопрос, он абсолютно не понимал, как девушка сделала то, что сделала, но одобрительно ей кивнул.
Марина недовольно обернулась на Барса, не понимая, зачем он помогает её семье, но её волнение поняли иначе.
- Да, всё верно. – кивнул Думов Марине. – Повелительница предлагает Хранительнице место в Замке, в качестве ученицы Тенеура.
- Я отказываюсь. – ответила Дарина, прежде, чем кто-то из Совета Правды успел вставить хоть слово. – По закону, если Хранитель и Хранительница не могут прийти к единогласному решению, то объявляется поединок.
- Хранительница осведомлена, что матч реванш ей никто не даст? – с фамильярной усмешкой спросил Думов и посмотрел на Дарину, как слон на Моську. – В случае проигрыша, Сердце останется на Цете навсегда.
- Нет, это не честно… - начал было Громов. – Хранительница только что после клятвы и битвы, в которой, насколько нам известно, брат и сестра Пламеневы сыграли далеко не последнюю роль.
- Вас никто не торопит. Господа Пламеневы могут провести в Замке Тьмы столько, сколько понадобится Хранительнице для восстановления. – пожимал плечами Думов. – Как и Совет Правды, разумеется. Если, конечно, проблема не в Хранительнице.
Думов выводил её из себя. Специально или случайно – Дарина не знала, но прекрасно помнила, что управлять огнём лучше на трезвую голову. А управлять огнём придётся.
- Я в полном порядке и готова к поединку хоть сейчас. – отвечала Дарина. – Если, конечно, Заклинатель Барс не боится упасть в грязь лицом перед своей Повелительницей.
Думов мягко рассмеялся, улыбнулся сам себе. Его взгляд внимательно прошёлся по лицу Дарины, он заглянул в её глаза. Дарину пробрало холодком. Он не был к ней враждебен, он не хотел её отпускать на Землю, но и отступить после всего что сегодня сделал не мог. Он добился своей цели – занял место во главе Цеты, и отступить сейчас не мог даже ради неё. Дарина видела, что он переживал за неё, что-то такое блеснуло в его глазах.
- Я хочу поговорить наедине. – глухо произнёс он и шагнул вниз с пьедестала на котором стоял трон. Дарина передёрнула плечами и игнорируя предостерегающий взгляд отца и недовольное бурчание Олега ринулась вперёд.
Пламеневы недовольно переглянулись, Олег даже схватился за меч, но отец качнул головой. Они видели, как Думов опускает полог тишины, как Дарина с Никитой о чём-то спорят, кричат и доказывают друг другу. Думов уверенно стоит на своём, крепко держит Дарину за плечи. А она в бешенстве, активно жестикулирует и машет руками. Её не беспокоят взгляды повстанцев, Совета, Марины. Она готова на всё чтобы его образумить, но Думов не привык отступать. И Дарина понимая это шагает от него в стороны, складывает руки на груди в защитном жесте и качает головой. Думов отводит взгляд – он зол, но пытается этого не показать, хотя всё и так понятно по тому, как заходили его желваки. Думов произносит что-то напоследок, от чего взгляд Дарины резко меняется – становится яснее, чуть спокойнее и даже счастливее, но она не успевает ничего ответить – Думов снимает полог тишины.
- Что это значит? – спросил Олег.
- Он загнал её в угол. – Пламенев понял, чем Думов решил сбить с толку Дарину. Той последней фразой он наверняка признался ей в любви. Теперь от её слов зависит будет ли Сердце принадлежать Земле.
Дарина выглядела напуганной лишь мгновение, потом рассудок ей вернулся, и она тяжело вздохнув вынула из ножен саи.
- Господа Советники, прошу вас, зачитайте условия поединка. – ответил Думов и стал переплетать свою косичку, чтобы волосы не лезли ему в лицо. – Хранительница… Сердце должно быть здесь во время поединка.
Дарина недовольно поморщилась, но Думов был прав – Сердце должно находится рядом, чтобы засвидетельствовать победителя. Она вынула артефакт из пространственного кармана и вручала в руки Лизе Стоун.
Женщина посмотрела на решительной выражение на лице Дарины и усмехнувшись кивнула сама себе: Сердце и так никогда не принадлежало Земле по-настоящему, и принялась зачитывать правила. Дарина с Барсом их очень хорошо знали, поэтому слушали вполуха.
- Дарина, ещё не поздно остановится. – Александр оказался рядом с Дариной очень быстро. – Если ты проиграешь, то навсегда здесь застрянешь.
- Помнишь ты учила нас не вступать в заведомо проигрышный бой? – спросила Дарина, потуже затянув держатели для оружия.
- И почему ты так уверена, что не проиграешь? – спросил мужчина, поправляя её воротник.
- Потому что не просила бы тебя притащить Пятерых Тайных, включая тебя, чтобы опозорится у них на глазах. – отвечала Дарина и обняла отца за шею. Могло показаться, что она расчувствовалась, но нет, ей нужно было шепнуть отцу пару слов, после чего он слегка нахмурился, но виду не подал.
- Покажи им, кто тебя учил. – усмехнулся Александр.
- Покажу. – пообещала девушка, кивнула Олегу на прощание и шагнула в центр круга, по кромке которого стояли повстанцы и Советники.
Лиза Стоун громко и выразительно зачитывала правила поединка. Дарина не слышала этого, в голове гудело от страха. Музыканты в углу переглянулись и заиграли какую-то воинственную мелодию, поднимающую боевой дух. Сердце забилось ещё быстрее. А артефакт в шкатулке как-то странно мигнул и погас. Дарина впилась взглядом в Думова.
- Поединок будет считаться оконченным лишь после того, как Сердце изберёт своего Старшего Хранителя. Старшим Хранителем является сильнейший из Хранителей, победитель поединка, отважнейший. Тот чьи помыслы чисты, а душа светла, тот кто достоин силы Сердца. – зачитала Лиза Стоун.
Шкатулка загорелась ярким светом. Вокруг Дарины и Никиты вспыхнул огненный круг, их вдвоём накрыло куполом, сотканным из чистой воздушной стихии. Сердце признаёт право Хранителей на бой. Все лишние звуки и запахи отсекло. Стояла полная тишина и умиротворение. Ничто не должно было отвлекать Хранителей, ничто не должно было помешать поединку.
Дарина выставила саи в боевой готовности. Она глубоко дышала, погружаясь в транс огненного танца. Думов ждал, когда она настроится – давал фору, хотя если бы напал прямо сейчас, помешав ей принять боевую форму, то она была бы вынуждена лишь защищаться.
Когда глаза Дарины стали ярко-красными, а с кончиков волос посыпался пепел, то Думов перекрутил в руках шест и несколькими скользящими шагами оказался рядом с ней. Его удар был резки и сильным, но Дарина защитилась от нападения, скрестив саи над головой, выскользнула из-под удара и атаковала сама. Правый кинжал прошил насквозь его парадный мундир, но не нанёс повреждений, левый Думов перехватил, попытался выкрутить и выбросить, но Дарина накалила его и парню пришлось отпустить клинок. На мгновение они разошлись в стороны, но лишь для того чтобы с новой силой ринуться навстречу друг другу. Думов замахнулся шестом, Дарина ловко прогнулась в спине, уходя от удара. Она легко перенесла вес на руки и толкнулась ногами. Это произошло очень быстро, так быстро, что одна нога при перевороте ударила Думова прямо в кадык. Парень сморщился, отступил. Дарина оказавшись на ногах покрепче перехватила оружие и нанесла несколько точных ударов. Думов ловко отбил все и воспользовавшись ситуацией выбил один клинок из её рук. Сай проделал несколько кувырков в воздухе и вылетел за пределы огненного круга. Дарина сморщилась, тряхнула рукой, которая пострадала в тот момент, когда Думов выбил оружие и сжала руку в кулак. Думов ударил шестом, Дарина резво увернулась. Парень почувствовал перевес в силе, не жалея противницу наносил один дар за другим, да ещё с такой скоростью, что не каждый смог бы уследить. Движение его шеста напоминало лопасти вертолёта. Дарина уворачивалась ловко, но один удар всё-так пришёлся на её плечо, она выронила второй клинок, но резво перехватила его другой рукой. Думов загонял её в угол, к самому краю воздушной стены, но она подгадала момент и удержав шест клинком: металлическая палка пришлась как раз между центральным и боковым, рукой ударила Думова в плечо.
Дарина хорошо знала всех советников. Арсений Грин – глава судебного совета; Виктор Громов – друг отца, тот самый на которого работал Думов под личиной консультанта в тёмных искусствах; Йохан Кейт – глава Купола Мира, организации, которая занимается помощью всем семи мирам, в случае чрезвычайных происшествий; Лиза Стоун – жрица богини Правды, негласная глава Совета Правды и просто очень властная женщина: поговаривали, что когда-то давно она пыталась увести у Елены Александра, но куда ей против огненной ведьмы?
Все Пять Тайных явились посмотреть на новую Повелительницу Цеты. Дарина запереживала. Теперь всё в её руках.
- Эй, перестань. Ты справишься. – сказал Олег, его девушка куда-то делась. Он стал очень серьёзен и спокоен, положил руку Дарине на плечо.
- Совет Правды Земли в лице Пяти Тайных прибыл познакомиться с новой Повелительницей Цеты. – жрица была величественной женщиной. Её хищным взглядом можно было пытать. Марина знала её в лицо, поэтому и струсила в первое мгновение.
Марина перевела взгляд на Барса. Дарина видела, что сестра сомневается в чём-то.
- Мари Темнолюбова к вашим услугам. – спокойно улыбнувшись сначала девушке, а потом Совету Правды, произнёс Думов.
- Приветствую вас на Цете. Мы рады разделить с Советом Правды Земли нашу победу. – произнесла Марина, но было в её словах что-то странное. Как будто за неё говорил кто-то другой.
- А мы рады поздравить вас и ваших людей с победой. – так же свысока, как удав на мышонка, произнесла Лиза Стоун. Эта женщина не признавала Марину Повелительницей, хотя и не говорила об этом вслух, но по её насмешливому взгляду было видно, что она понимает больше, чем имеет право показать. – А также лично вас Мари с состоявшейся свадьбой. Однако, где же ваш супруг, нам хотелось поздравить и его тоже.
- Его величество Повелитель занят безопасностью замка. – ответил за Марину Думов. – Сами понимаете, насколько это важный день. Но мы благодарны за ваше поздравление и само присутствие. – он обернулся к девушке-подавальщице, и та быстро подбежала к ним с кружками вина. – Выпьете с нами?
- Да, выпьем, но для начала, хотелось бы обсудить дела. – сказал наконец Грин, покосившись на серебряный кубок. – Много лет Повелитель…
- Узурпатор. – резко прервав его, уточнил Думов. – Мы не признаём правление Фёдора Огненного.
- Будь по-вашему. – как ни в чём не бывало продолжил Грин. – Много лет Узурпатор отказывался от любых отношений с Землёй, однако вы, насколько мы можем судить, мыслите шире. Мы предлагаем сотрудничество.
- Сотрудничество, простите, в чём именно? – уточнил Думов.
- Мы могли бы многим друг другу помочь. – ответил Йохан Кейт – на вид ему было тридцать с чем-то, в этой компашке он был не давно – самый молодой из глав Совета. – Купол Мира готов сотрудничать с вашими внутренними силами и предоставлять помощь, если понадобится.
Йохан, кажется, единственный не чувствовал себя скованно в этой атмосфере. К тому же он не смотрел на Марину и Барса свысока. Для него смена правительства на Цете не было наживой, он был слегка наивен, не видел всего, но в его сердце жила огромная вера в людей и человечество. Поэтому предлагая сотрудничество он вовсе не кривил душой, его слова в отличии от Лизы Стоун не были полны надменности и политической холодности, но он и не лебезил, как Грин.
Марина слегка приподнялась, готовая слушать, но Думов значительно хмыкнул, посмотрел Марине в глаза уверенно вскинул голову.
- Мы готовы идти на сближение с Землёй. – ответил Барс. – Система Цеты не совершенна, ей необходимы изменения, которые мы бы с удовольствием у вас позаимствовали. Однако этот разговор не получится уложить и в один вечер. Мы приглашаем Совет Правды на конференцию. Сроки можем уточнить позже, когда вы донесёте наше решение для всех членов Совета.
- Мы рады, что вы идёте на этот шаг. – произнес Громов и перевёл взгляд на Думова. – Однако у нас есть ещё несколько вопросов. И касаются они вас напрямую, простите, но я даже не знаю, как обратиться к вам – вы носите слишком много имён.
- Ношу, но главное моё имя – имя моего рода. Зовите меня Барс. – спокойно произнёс парень, улыбнувшись краешком губ.
- Так вот, ваше величество, во время правления… Узурпатора, ваш советник множество раз бесчинствовал на Земле, нарушал наши правила. И мы бы хотели призвать Барса к ответу. – громко произнёс Громов.
- Мы уважаем ваши законы, господа советники. – голос Марины снова звучал так, словно им владел кто-то другой. Дарине вспомнилось то заклинание, которым она заставляла Миру делать и говорить то, что она от неё хотела. – Но как вы заметили это было во время правления Узурпатора. Барс находился под клятвой верности и не мог прекословить, ко всему прочему прошу заметить, что бесчинства были совершены в отношении граждан Цеты, а следовательно, ваших законов никак не касаются. Однако, мы готовы идти навстречу и обсудить этот вопрос со всех его сторон. Надеюсь, что нам удастся прийти к компромиссу.
- Мы рады это слышать. – конечно Громов и не надеялся, что ему здесь и сейчас выдадут Барса в магических наручниках, но и такое разрешение вопроса его пока устраивало.
- Остаётся главный вопрос. – произнёс Пламенев, вскидывая голову. – Сердце Тьмы. Насколько мы понимаем, Хранитель остаётся на Цете. А Хранительница на Земле. Мы должны прийти к общему мнению.
- Клятва ещё не принесена. – уверенно проговорил Барс. – А это значит, что вопрос терпит отлагательств.
- Клятва принесена. – ответила Дарина выступая из толпы, взгляды обратились на неё. – Сердце подтвердило моё право Хранительницы.
- Если это так, то я хочу видеть свидетелей, которые это подтвердят. – ответил Барс. – Напомню, что свидетелями могут являться только Огненные, Темнолюбовы и Серовы.
- Если её величество позволит провести ритуал спиритизма, то я призову из-за завесы своих свидетелей. – ответила Дарина.
Совет Пяти Тайных, в том числе и отец Дарины удивлённо на неё покосились.
- Разве это возможно? – удивилась Лиза Стоун. Действительно удивилась, потому что её лицо на мгновение приняло живое выражение.
- В том нет необходимости, назови имя того, кто присутствовал от Барсов. – ответил Думов. – Я узнаю у духа-хранителя рода.
- Свидетелями моей клятвы были Роан Огненный, Николай Темнолюбов и Георгий Серов. – ответила Дарина.
Толпа заволновалась и зашепталась. Александр вопросительно приподнял бровь.
- И что же, Хранительница хочет сказать, что во время ритуала принесения клятвы ей удавалось поддерживать целых три астральных тела в нашем пласте реальности? – возмутилась Марина. – Что за вздор? Ни у кого бы на это не хватило сил.
Взгляд Барса помутнел, он старательно вглядывался в своё отражение в зеркале, хмурился. Потом очень медленно, словно нехотя отвёл взгляд.
- Я получил ответ от духа-хранителя. – кивнул он. – Свидетели подтвердили. Клятва принесена. А так-же Николай Темнолюбов признаёт фамилию Пламеневых частью рода Темнолюбовых и вверяет им Воронье Гнездо, за верность семье.
Отец так удивлённо покосился на Дарину, в его глазах читался немой вопрос, он абсолютно не понимал, как девушка сделала то, что сделала, но одобрительно ей кивнул.
Марина недовольно обернулась на Барса, не понимая, зачем он помогает её семье, но её волнение поняли иначе.
- Да, всё верно. – кивнул Думов Марине. – Повелительница предлагает Хранительнице место в Замке, в качестве ученицы Тенеура.
- Я отказываюсь. – ответила Дарина, прежде, чем кто-то из Совета Правды успел вставить хоть слово. – По закону, если Хранитель и Хранительница не могут прийти к единогласному решению, то объявляется поединок.
- Хранительница осведомлена, что матч реванш ей никто не даст? – с фамильярной усмешкой спросил Думов и посмотрел на Дарину, как слон на Моську. – В случае проигрыша, Сердце останется на Цете навсегда.
- Нет, это не честно… - начал было Громов. – Хранительница только что после клятвы и битвы, в которой, насколько нам известно, брат и сестра Пламеневы сыграли далеко не последнюю роль.
- Вас никто не торопит. Господа Пламеневы могут провести в Замке Тьмы столько, сколько понадобится Хранительнице для восстановления. – пожимал плечами Думов. – Как и Совет Правды, разумеется. Если, конечно, проблема не в Хранительнице.
Думов выводил её из себя. Специально или случайно – Дарина не знала, но прекрасно помнила, что управлять огнём лучше на трезвую голову. А управлять огнём придётся.
- Я в полном порядке и готова к поединку хоть сейчас. – отвечала Дарина. – Если, конечно, Заклинатель Барс не боится упасть в грязь лицом перед своей Повелительницей.
Думов мягко рассмеялся, улыбнулся сам себе. Его взгляд внимательно прошёлся по лицу Дарины, он заглянул в её глаза. Дарину пробрало холодком. Он не был к ней враждебен, он не хотел её отпускать на Землю, но и отступить после всего что сегодня сделал не мог. Он добился своей цели – занял место во главе Цеты, и отступить сейчас не мог даже ради неё. Дарина видела, что он переживал за неё, что-то такое блеснуло в его глазах.
- Я хочу поговорить наедине. – глухо произнёс он и шагнул вниз с пьедестала на котором стоял трон. Дарина передёрнула плечами и игнорируя предостерегающий взгляд отца и недовольное бурчание Олега ринулась вперёд.
Пламеневы недовольно переглянулись, Олег даже схватился за меч, но отец качнул головой. Они видели, как Думов опускает полог тишины, как Дарина с Никитой о чём-то спорят, кричат и доказывают друг другу. Думов уверенно стоит на своём, крепко держит Дарину за плечи. А она в бешенстве, активно жестикулирует и машет руками. Её не беспокоят взгляды повстанцев, Совета, Марины. Она готова на всё чтобы его образумить, но Думов не привык отступать. И Дарина понимая это шагает от него в стороны, складывает руки на груди в защитном жесте и качает головой. Думов отводит взгляд – он зол, но пытается этого не показать, хотя всё и так понятно по тому, как заходили его желваки. Думов произносит что-то напоследок, от чего взгляд Дарины резко меняется – становится яснее, чуть спокойнее и даже счастливее, но она не успевает ничего ответить – Думов снимает полог тишины.
- Что это значит? – спросил Олег.
- Он загнал её в угол. – Пламенев понял, чем Думов решил сбить с толку Дарину. Той последней фразой он наверняка признался ей в любви. Теперь от её слов зависит будет ли Сердце принадлежать Земле.
Дарина выглядела напуганной лишь мгновение, потом рассудок ей вернулся, и она тяжело вздохнув вынула из ножен саи.
- Господа Советники, прошу вас, зачитайте условия поединка. – ответил Думов и стал переплетать свою косичку, чтобы волосы не лезли ему в лицо. – Хранительница… Сердце должно быть здесь во время поединка.
Дарина недовольно поморщилась, но Думов был прав – Сердце должно находится рядом, чтобы засвидетельствовать победителя. Она вынула артефакт из пространственного кармана и вручала в руки Лизе Стоун.
Женщина посмотрела на решительной выражение на лице Дарины и усмехнувшись кивнула сама себе: Сердце и так никогда не принадлежало Земле по-настоящему, и принялась зачитывать правила. Дарина с Барсом их очень хорошо знали, поэтому слушали вполуха.
- Дарина, ещё не поздно остановится. – Александр оказался рядом с Дариной очень быстро. – Если ты проиграешь, то навсегда здесь застрянешь.
- Помнишь ты учила нас не вступать в заведомо проигрышный бой? – спросила Дарина, потуже затянув держатели для оружия.
- И почему ты так уверена, что не проиграешь? – спросил мужчина, поправляя её воротник.
- Потому что не просила бы тебя притащить Пятерых Тайных, включая тебя, чтобы опозорится у них на глазах. – отвечала Дарина и обняла отца за шею. Могло показаться, что она расчувствовалась, но нет, ей нужно было шепнуть отцу пару слов, после чего он слегка нахмурился, но виду не подал.
- Покажи им, кто тебя учил. – усмехнулся Александр.
- Покажу. – пообещала девушка, кивнула Олегу на прощание и шагнула в центр круга, по кромке которого стояли повстанцы и Советники.
Лиза Стоун громко и выразительно зачитывала правила поединка. Дарина не слышала этого, в голове гудело от страха. Музыканты в углу переглянулись и заиграли какую-то воинственную мелодию, поднимающую боевой дух. Сердце забилось ещё быстрее. А артефакт в шкатулке как-то странно мигнул и погас. Дарина впилась взглядом в Думова.
- Поединок будет считаться оконченным лишь после того, как Сердце изберёт своего Старшего Хранителя. Старшим Хранителем является сильнейший из Хранителей, победитель поединка, отважнейший. Тот чьи помыслы чисты, а душа светла, тот кто достоин силы Сердца. – зачитала Лиза Стоун.
Шкатулка загорелась ярким светом. Вокруг Дарины и Никиты вспыхнул огненный круг, их вдвоём накрыло куполом, сотканным из чистой воздушной стихии. Сердце признаёт право Хранителей на бой. Все лишние звуки и запахи отсекло. Стояла полная тишина и умиротворение. Ничто не должно было отвлекать Хранителей, ничто не должно было помешать поединку.
Дарина выставила саи в боевой готовности. Она глубоко дышала, погружаясь в транс огненного танца. Думов ждал, когда она настроится – давал фору, хотя если бы напал прямо сейчас, помешав ей принять боевую форму, то она была бы вынуждена лишь защищаться.
Когда глаза Дарины стали ярко-красными, а с кончиков волос посыпался пепел, то Думов перекрутил в руках шест и несколькими скользящими шагами оказался рядом с ней. Его удар был резки и сильным, но Дарина защитилась от нападения, скрестив саи над головой, выскользнула из-под удара и атаковала сама. Правый кинжал прошил насквозь его парадный мундир, но не нанёс повреждений, левый Думов перехватил, попытался выкрутить и выбросить, но Дарина накалила его и парню пришлось отпустить клинок. На мгновение они разошлись в стороны, но лишь для того чтобы с новой силой ринуться навстречу друг другу. Думов замахнулся шестом, Дарина ловко прогнулась в спине, уходя от удара. Она легко перенесла вес на руки и толкнулась ногами. Это произошло очень быстро, так быстро, что одна нога при перевороте ударила Думова прямо в кадык. Парень сморщился, отступил. Дарина оказавшись на ногах покрепче перехватила оружие и нанесла несколько точных ударов. Думов ловко отбил все и воспользовавшись ситуацией выбил один клинок из её рук. Сай проделал несколько кувырков в воздухе и вылетел за пределы огненного круга. Дарина сморщилась, тряхнула рукой, которая пострадала в тот момент, когда Думов выбил оружие и сжала руку в кулак. Думов ударил шестом, Дарина резво увернулась. Парень почувствовал перевес в силе, не жалея противницу наносил один дар за другим, да ещё с такой скоростью, что не каждый смог бы уследить. Движение его шеста напоминало лопасти вертолёта. Дарина уворачивалась ловко, но один удар всё-так пришёлся на её плечо, она выронила второй клинок, но резво перехватила его другой рукой. Думов загонял её в угол, к самому краю воздушной стены, но она подгадала момент и удержав шест клинком: металлическая палка пришлась как раз между центральным и боковым, рукой ударила Думова в плечо.
