Один и вовсе держал в обеих руках по ржавому мечу, с которого капало нечто черное и вонючее; другой не имел одежды от слова совсем и был покрыт огромными отвратительными язвами с кишащими внутри него червями. Меня внезапно затошнило. Но невзирая на это, я резко развернулась к ним спиной и бросилась бежать, ныряя в небольшой промежуток между тварями.
Быстрее, Миланна, быстрее! Дыхание вырывалось с хрипами, боль практически не ощущалась. На этот раз я понимала, что мне конец! Я не знала, где оказалась, какие возможности у этих тварей и какие здесь вообще законы бытия! Твою мать, я ничегошеньки не знала!
Пожалуйста! Умоляю! Небеса, сжальтесь надо мной!
Слезы безостановочно текли по моему лицу, мешая и без того слабому сейчас зрению.
Не хочу! Замотала головой! Не хочу так закончить свою жизнь. Что им от меня надо!
Даже денег нет. Но они явно им и не нужны. Еще подавятся!
Сколько бы я не бежала, запинаясь за острые узкие корни мерзких деревьев и падая на проклятые ледяные камни - итог был один.
Могильный холод всегда следовал рядом за мной.
Я обернулась. Твари не торопились, следуя за мной на расстоянии, словно насмехаясь над моими жалкими попытками спасти свою драгоценную жизнь.
Но для меня она и была такой! Я столько еще не успела! Сколько денег и чужих нервов я еще не потратила... Горько всхлипнула, чувствуя холодное дыхание своей смерти за спиной.
Та самая, огромная и мерзкая, тварь вдруг оказалась прямо передо мной. По инерции продолжила бежать и громко заорала, когда пролетела сквозь существо. Сотни мерзких, противных голосов пронзило мое сознание. Женские, мужские, детские... Все они о чем-то кричали. Стоны, угрозы, просьбы... Все слилось в многоголосый гомон, силясь свести меня сума. Зажала уши ладонями, но это не помогло. На грани. Я ощущала себя раздавленной и жалкой.
- Прекратите! - умоляла, требовала и я. Но все продолжалось, пока я неосознанно не сделала несколько шагов вперёд. Что-то мерзко лопнуло над ухом с громким треском. Только тогда поняла, что убралась с того места, где находилась тварь и все прекратилось. Что это?!
А тварь так и осталась стоять, наслаждаясь моими мучениями. Она медленно повернулась и вперила в меня свои темные провалы. Я уже знала. От неё мне не скрыться.
- Мы зна-а-ем все твои стр-а-ахи и жела-ания, Мила-а-анна Хиллс! - прозвучало эхом в моей голове, заставив меня покрыться холодным потом, - Тебе не скрыться от на-а-ас!
Как?!
Я попятилась. Понимала, что не уйти мне на этот раз, но все равно отступала. Тварь медленно двигалась за мной, остальные наступали плотной стеной, но где-то позади главаря.
- Ты будешь умира-а-ать очень долго и мучительно...Ты любишь мучить других. Мы отомстим... - зловещий шепот продолжал звучать в моей голове.
Тёмные провалы затягивали меня в свою черную пропасть. Я сопротивлялась, пыталась избегать взгляда твари, пятилась, но все бесполезно.
Несколько мгновений и я стою, как вкопанная, и смотрю в глаза своего мучителя. Весь окружающий меня мир пропадает, остаётся где-то вне моего сознания.
Тьма. Чёрная, бездонная темнота вокруг меня. Только она и сотни, нет тысячи голосов, терзающих мой разум.
Мне страшно. Холодно. Я чувствую, как что-то рвется в моей груди. Сопротивляется, дрожит, но медленно и верно покидает меня. Что это?
Я не знаю, но сделать ничего могу. Я обездвижена. Даже моргнуть не получается. Жалкая, беспомощная.
Голоса продолжают звучать, давят на меня. Снова на грани. Еще чуть-чуть и я сойду сума.
- Ну что, Мила-анна-а Хиллс, тебе нра-авится?
- К черту, тварь! - хочется заорать ему в ответ! Но все, что я могу — это продолжать стоять и ощущать могильный холод. Тепло окончательно покидает меня.
И я понимаю. Скоро я умру, если ничего не сделаю. Эта тварь убивает меня!
"Ни за что! Или я ни Мила-нна Хиллс!"
- В тебе нет ни ка-апли ма-агии, но твои эмоции та-ак вкусны, Мила-нна Хиллс! - голос дрожит от наслаждения. Твари!
Внезапно темнота немного отходит, и я вижу, как другие тени обступили меня. Сзади стоял тот с двумя мечами. Я даже сдвинуться не успела, как он обрушил их на меня. С широко распахнутыми глазами я смотрела, как меня убивают. Но вместо ожидаемой мной крови, я увидела, как чёрная дымка начала исходить из тех мест, куда меня ранили. От шока я даже не сразу почувствовала боль. Заорала, но ни звука не раздалось из моего рта. Боль была сильной, но это не было обычной болью. Словно тебя предал близкий человек, словно тебе разбили сердце. Это была душевная, невыносимая боль. Несколько мгновений и я забыла, кто я, где я и что происходит. Я уже не соображала, падая в темную пропасть и видела лишь страшные, уродливые морды тварей перед собой и взмахи мечей, мелькающие повсюду.
Я чувствовала, как умираю. Капля за каплей моя жизнь меня покидала. Но мне было все равно.
Смерть — это ведь освобождение, правда?
Дальнейшее я помню лишь смазанными короткими урывками.
Внезапный толчок. Боль, огненной лавой прокатившаяся по онемевшей спине. Вновь толчок и мое тело взмывает вверх. Долгая тряска. И вновь долгожданное беспамятство, где нет ни боли, ни каких-либо других чувств.
Я умерла?
- Kurt, tre vervom? «Or’s tre sagred?» —произнёс незнакомый мужской голос надо мной. Это было первым, что я услышала, когда очнулась. Затем я осознала, что жива и, что я из его речи ничего поняла. Что!?
Открывать глаза я не спешила, да и боль никуда не делась, лишь стала какой-то приглушенной. Спустя ещё одно мгновение я поняла, что лежу на чем-то мягком. Мне не было холодно, значит, и сверху меня прикрывала какая-то тряпка.
- Тre om f'ozn, — это прозвучало уже прямо надо мной. Голос был другим. Холодный, равнодушный и хриплый. Такие обычно бывают у тех мужчин, что говорят очень мало. Видимо, та ещё ледяная глыба с завышенным самомнением. Наверное, мое желание увидеть обладателя этого голоса и заставило открыть глаза.
Чтобы в следующую секунду судорожно сглотнуть и попытаться сдвинуться с места. Увиденное совсем не совпадало с образом, который я представляла увидеть. Обладатель такого шикарного голоса непременно должен выглядеть на все сто, и как минимум быть... ЧЕЛОВЕКОМ!
На меня смотрели чёрные, пустые и совершенно равнодушные глаза! На мгновение мне показалось, что это та тварь смотрит на меня своими темными провалами. Страх накрыл с головой. У этого черными были даже белки глаз, чёрные прожилки разбегались по лбу и скулам, делая мужское лицо невозможно пугающим. Узкие, сурово поджатые губы; короткая темная борода и длинные тёмно-коричневые, почти чёрные волосы по плечи. Это все, что я разглядела.
Этот мужчина был совершенно не в моем вкусе. Что ж, ситуация ситуацией, а мужика я всегда запримечу и оценю. Три из десяти.
Это все пронеслось в моей голове за доли секунд. В следующее мгновение я вновь попыталась отползти, куда подальше, ибо этот индивид жестко схватил меня за подбородок и развернул мое лицо к себе. Его глаза стали ещё чёрнее. Словно сама тьма смотрела на меня оттуда, расползаясь по его лицу и шее.
Он скривил губы и внезапно больно отпихнул меня назад. Ударившись спиной о землю, я тихо всхлипнула. Что, меня и не оценили? Обиженно сверкнула глазами. А потом вспомнила, как должно быть я выгляжу сейчас. Провела рукой по волосам. Пакля паклей.
Да, тут любой мужик скривится от отвращения!
Раздался громкий смех. Я подняла взгляд и увидела несколько мужчин, стоящих немного позади того, кто рассматривал меня.
Они все смотрели в мою сторону и смеялись. Мои жалкие попытки оценить свой внешний вид их так позабавили?
Расправила плечи. Ну уж нет! Моя гордость все еще при мне!
Черноглазый равнодушно оглядел меня и отвернулся, что-то негромко бросив остальным. Те ответили ему, но он вновь коротко произнёс, с нажимом.
- Om.
Они затихли, но взглядами меня одаривать не перестали.
Я чувствовала слабость во всем теле, но осознавала, что последствий от произошедшего должно быть больше.
Та тварь говорила о магии - вспомнила я. Может, эти что-то сделали со мной, что боль немного отошла? Совсем не странно, что в существование магии я поверила безоговорочно.
Меня больше не трогали, лишь изредка между делом бросая короткие изучающие взгляды в мою сторону. Они меня не пугали, хоть я и понимала, что некоторые из них таили в себе всем понятные эмоции. Маслянистые глаза оценивали меня. Все, кроме черноглазого, были подстрижены коротко. Одежда у них была примерно одинаковой: коричневые плотные брюки, темные рубашки на шнуровке у горла, а до некоторых пор поверх них были надеты коричневые нагрудные доспехи и длинные плащи. Сейчас они были сняты и отложены в сторону, пока мужчины занимались своим делами. Кто-то разводил костер, кто-то для этого носил хворост и вешал котелки над огнем; кто-то повел за деревья привязанных до этого лошадей, существование которых я приняла со странным отстранением и спокойствием.
К слову, что меня удивило, так это смена пейзажа. Здесь не было тех отвратительных серых деревьев. Напротив, природа вокруг меня была вполне себе такой, какой я и привыкла её видеть дома. Правда, скорее на картинках, чем в живую. Сейчас мне представился случай насладиться ею во всей её полноте.
Кого я избегала взглядом, сидя на своём месте, так это черноглазого. Он, в свою очередь, в бросании взглядов в мою сторону, замечен не был.
Однако, я рассмотрела его, когда позже он подошёл и кинул что-то в мою сторону.
- Strym, - бросил он и отвернулся.
- Что? Я не понимаю вашего языка! - черноглазый на несколько мгновений остановился, развернул голову в мою сторону, осмотрел с холодным прищуром и ушёл, так не сказав больше ни слова.
В отличии от остальных мужчин, он не расслаблялся ни на минуту - не снял свой единственно чёрный кожаный доспех со странным ромбом по центру, да и плащ с кожаными наручами оставил. Когда он уходил, я с внезапно появившейся дрожью заметила торчащие парные клинки за его спиной.
Кто это и куда я попала?
Чернота с его лица пропала, но я все еще помнила, каким пугающим было его лицо.
Когда его фигура скрылась за ветками деревьев, я опустила взгляд на старый плащ, укрывающий мои ноги, и внезапно рассерженно зашипела.
На нём валялся жалкий кусок хлеба. Он кинул мне его, словно последней вшивой собаке! Собрав силы, я поднялась. Ноги дрожали, израненные ступни сразу заныли от соприкосновения с неровной землей. Чуть не упав обратно от головокружения, я схватила этот паршивый хлеб и выпрямилась. Пошатываясь, я двинулась вслед ушедшему черноглазому. Выдавая ругательство за ругательством, я обогнула сидящих у костра мужчин и раздвинула ветки, за которыми скрылся тот паршивец, оскорбивший меня. Тогда я не думала о том, что они спасли меня. Не думала о том, что нужно благодарить провидение за их своевременное появление, да и стоит ли вообще их благодарить. Я думала только о том, как сильно я желаю расцарапать глаза за его выходку!
Он нашелся сидящим на растеленном плаще под широким раскидистым деревом, очень похожим на наш дуб. В руках у него был один из мечей, который он чем-то чистил от запекшейся чёрной крови. Вспомнила тех тварей и передёрнулась. Уверена, что мое появление не осталось не замеченным, но он продолжил своё занятие, равнодушно жуя сорванную травинку.
- Эй ты! - думаю, меня он не поймет, но интонация моего голоса говорила сама за себя и явно была возмущенной.
Черноглазый никак не отреагировал.
Тогда я подошла ближе и со всего маху швырнула в него мерзкую подачку.
- Забери и сожри свой хлеб сам!
Вот тогда он поднял голову и на меня пахнуло могильным холодом тьмы из его глаз.
- Ters.
Медленно отложив меч в сторону, он отряхнул свои ладони, выплюнул чертову травинку и поднялся во весь рост. Я сглотнула, но отступать не собиралась.
Потом я думала, неужели до меня еще тогда не дошла вся плачевность моего положения в этом мире? Неужели я не понимала, что одна лишь гордость и самомнение не помогут мне выжить? Что я всего лишь чужая одинокая женщина, явно уступающая в силе отряду мужиков.
- Vera! Dew gret ho ew's.
- Что? Я не понимаю твой тупой язык, мерзавец! - я ткнула пальцем в его сторону.
Внезапно его взгляд опустился ниже и от него полыхнуло яростью.
- Dew hotol as scam! Descam gerda!
Он наклонился к земле и схватил свой плащ. Оказался рядом за один удар сердца и жестко схватил за плечи. Больно впиваясь своими пальцами в мою кожу, он угрожающе навис надо мной, с силой встряхнул меня и сунул в руки плащ.
- Тers. As wekol gretvez dran, esat lert!
Что он там орет? Снова сунул мне плащ и больно стиснул подбородок. Тьма вновь дохнула на меня арктическим холодом, и он отступил, сплюнув в сторону.
- Мерзавец. Что ты мне суешь свой плащ? Думаешь, буду стесняться тебя!? Сами сидите у костра и едите нормальную еду, а мне чертов кусок хлеба и старый вонючий плащ!
- Ters, - на этот раз он произнес это слово тихо, но я внезапно решила помолчать, осознав, что только что орала на мужчину с тьмой вместо глаз. Он играючи обращался с оружием, силы в его руках было немеренно, судя по синякам, наливающимся на плечах, да и другие его явно слушались. Он был силой и силой мне незнакомой.
Затихнув, я смотрела, как он удовлетворенно хмыкнул. Наклонился, поднимая тот жалкий кусок хлеба и с равнодушным лицом сунул его мне в руки.
Обалдело я смотрела на него и не могла поверить, что это происходит со мной. Что за манеры? Что за обращение с женщиной, в конце концов?
Конечно же, я не думала о том, что разгуливала в лесу перед толпой мужиков в коротком драном халате. Привыкнув к реалиям своего мира, я была твердо уверена в своем праве. Кто они такие, чтобы указывать мне! Я никого не провоцирую. Это они должны держать свои желания в узде.
Швырнув злосчастный кусок куда-то в высокую траву, я накинула на плечи чёрный плащ, пахнущий чем-то терпким. Подумала, что, пожалуй, он мне пригодится, да и чем не радость лишить этого высокомерного черноглазого плаща. Бросила в его сторону последний злой взгляд и решила вернуться к тому месту, где сидела.
Мужчина провожал меня нечитаемым взглядом, лишь слегка качнул головой, словно чему-то не веря.
Когда шла мимо сидящих у костра, вновь ощутила на себе многочисленные масляные взгляды и громкий хохот. Язык я их не понимала, но посыл очень даже. На этот раз мне вдруг стало неуютно и страшно. Плотнее завернувшись в плащ, я быстро пересекла поляну и уселась на импровизированное ложе. Пусть здесь не было ярко горящего костра и ароматной еды, но здесь не было и их.
Наверное, у мужчин есть какая-то защита от тех тварей, хоть и меня защитят. Наверное...
Я с сомнением бросила взгляд на громко спорящую о чем-то компанию и поежилась. Внезапно вновь ощутила, как устала. Злость покинула меня, как и адреналин, и мое тело вновь осознало, что ему пришлось сегодня пережить.
Наверное, я задремала.
Ибо очнулась от стука копыт и ржания лошади совсем неподалёку от себя. Протерев глаза, я увидела, как черноглазый бросает что-то оставшимся мужчинам, которые уже расположились на ночлег по разные стороны костра.
Жалкие уроды! А женщине, значит, мерзни на холоде!
А этот... Раскомандовался!
Он и им явно что-то приказывал, а они кивали. Один из них, казалось, что самый молодой, украдкой бросил в мою сторону быстрый взгляд.
Быстрее, Миланна, быстрее! Дыхание вырывалось с хрипами, боль практически не ощущалась. На этот раз я понимала, что мне конец! Я не знала, где оказалась, какие возможности у этих тварей и какие здесь вообще законы бытия! Твою мать, я ничегошеньки не знала!
Пожалуйста! Умоляю! Небеса, сжальтесь надо мной!
Слезы безостановочно текли по моему лицу, мешая и без того слабому сейчас зрению.
Не хочу! Замотала головой! Не хочу так закончить свою жизнь. Что им от меня надо!
Даже денег нет. Но они явно им и не нужны. Еще подавятся!
Сколько бы я не бежала, запинаясь за острые узкие корни мерзких деревьев и падая на проклятые ледяные камни - итог был один.
Могильный холод всегда следовал рядом за мной.
Я обернулась. Твари не торопились, следуя за мной на расстоянии, словно насмехаясь над моими жалкими попытками спасти свою драгоценную жизнь.
Но для меня она и была такой! Я столько еще не успела! Сколько денег и чужих нервов я еще не потратила... Горько всхлипнула, чувствуя холодное дыхание своей смерти за спиной.
Та самая, огромная и мерзкая, тварь вдруг оказалась прямо передо мной. По инерции продолжила бежать и громко заорала, когда пролетела сквозь существо. Сотни мерзких, противных голосов пронзило мое сознание. Женские, мужские, детские... Все они о чем-то кричали. Стоны, угрозы, просьбы... Все слилось в многоголосый гомон, силясь свести меня сума. Зажала уши ладонями, но это не помогло. На грани. Я ощущала себя раздавленной и жалкой.
- Прекратите! - умоляла, требовала и я. Но все продолжалось, пока я неосознанно не сделала несколько шагов вперёд. Что-то мерзко лопнуло над ухом с громким треском. Только тогда поняла, что убралась с того места, где находилась тварь и все прекратилось. Что это?!
А тварь так и осталась стоять, наслаждаясь моими мучениями. Она медленно повернулась и вперила в меня свои темные провалы. Я уже знала. От неё мне не скрыться.
- Мы зна-а-ем все твои стр-а-ахи и жела-ания, Мила-а-анна Хиллс! - прозвучало эхом в моей голове, заставив меня покрыться холодным потом, - Тебе не скрыться от на-а-ас!
Как?!
Я попятилась. Понимала, что не уйти мне на этот раз, но все равно отступала. Тварь медленно двигалась за мной, остальные наступали плотной стеной, но где-то позади главаря.
- Ты будешь умира-а-ать очень долго и мучительно...Ты любишь мучить других. Мы отомстим... - зловещий шепот продолжал звучать в моей голове.
Тёмные провалы затягивали меня в свою черную пропасть. Я сопротивлялась, пыталась избегать взгляда твари, пятилась, но все бесполезно.
Несколько мгновений и я стою, как вкопанная, и смотрю в глаза своего мучителя. Весь окружающий меня мир пропадает, остаётся где-то вне моего сознания.
Тьма. Чёрная, бездонная темнота вокруг меня. Только она и сотни, нет тысячи голосов, терзающих мой разум.
Мне страшно. Холодно. Я чувствую, как что-то рвется в моей груди. Сопротивляется, дрожит, но медленно и верно покидает меня. Что это?
Я не знаю, но сделать ничего могу. Я обездвижена. Даже моргнуть не получается. Жалкая, беспомощная.
Голоса продолжают звучать, давят на меня. Снова на грани. Еще чуть-чуть и я сойду сума.
- Ну что, Мила-анна-а Хиллс, тебе нра-авится?
- К черту, тварь! - хочется заорать ему в ответ! Но все, что я могу — это продолжать стоять и ощущать могильный холод. Тепло окончательно покидает меня.
И я понимаю. Скоро я умру, если ничего не сделаю. Эта тварь убивает меня!
"Ни за что! Или я ни Мила-нна Хиллс!"
- В тебе нет ни ка-апли ма-агии, но твои эмоции та-ак вкусны, Мила-нна Хиллс! - голос дрожит от наслаждения. Твари!
Внезапно темнота немного отходит, и я вижу, как другие тени обступили меня. Сзади стоял тот с двумя мечами. Я даже сдвинуться не успела, как он обрушил их на меня. С широко распахнутыми глазами я смотрела, как меня убивают. Но вместо ожидаемой мной крови, я увидела, как чёрная дымка начала исходить из тех мест, куда меня ранили. От шока я даже не сразу почувствовала боль. Заорала, но ни звука не раздалось из моего рта. Боль была сильной, но это не было обычной болью. Словно тебя предал близкий человек, словно тебе разбили сердце. Это была душевная, невыносимая боль. Несколько мгновений и я забыла, кто я, где я и что происходит. Я уже не соображала, падая в темную пропасть и видела лишь страшные, уродливые морды тварей перед собой и взмахи мечей, мелькающие повсюду.
Я чувствовала, как умираю. Капля за каплей моя жизнь меня покидала. Но мне было все равно.
Смерть — это ведь освобождение, правда?
Дальнейшее я помню лишь смазанными короткими урывками.
Внезапный толчок. Боль, огненной лавой прокатившаяся по онемевшей спине. Вновь толчок и мое тело взмывает вверх. Долгая тряска. И вновь долгожданное беспамятство, где нет ни боли, ни каких-либо других чувств.
Я умерла?
***
- Kurt, tre vervom? «Or’s tre sagred?» —произнёс незнакомый мужской голос надо мной. Это было первым, что я услышала, когда очнулась. Затем я осознала, что жива и, что я из его речи ничего поняла. Что!?
Открывать глаза я не спешила, да и боль никуда не делась, лишь стала какой-то приглушенной. Спустя ещё одно мгновение я поняла, что лежу на чем-то мягком. Мне не было холодно, значит, и сверху меня прикрывала какая-то тряпка.
- Тre om f'ozn, — это прозвучало уже прямо надо мной. Голос был другим. Холодный, равнодушный и хриплый. Такие обычно бывают у тех мужчин, что говорят очень мало. Видимо, та ещё ледяная глыба с завышенным самомнением. Наверное, мое желание увидеть обладателя этого голоса и заставило открыть глаза.
Чтобы в следующую секунду судорожно сглотнуть и попытаться сдвинуться с места. Увиденное совсем не совпадало с образом, который я представляла увидеть. Обладатель такого шикарного голоса непременно должен выглядеть на все сто, и как минимум быть... ЧЕЛОВЕКОМ!
На меня смотрели чёрные, пустые и совершенно равнодушные глаза! На мгновение мне показалось, что это та тварь смотрит на меня своими темными провалами. Страх накрыл с головой. У этого черными были даже белки глаз, чёрные прожилки разбегались по лбу и скулам, делая мужское лицо невозможно пугающим. Узкие, сурово поджатые губы; короткая темная борода и длинные тёмно-коричневые, почти чёрные волосы по плечи. Это все, что я разглядела.
Этот мужчина был совершенно не в моем вкусе. Что ж, ситуация ситуацией, а мужика я всегда запримечу и оценю. Три из десяти.
Это все пронеслось в моей голове за доли секунд. В следующее мгновение я вновь попыталась отползти, куда подальше, ибо этот индивид жестко схватил меня за подбородок и развернул мое лицо к себе. Его глаза стали ещё чёрнее. Словно сама тьма смотрела на меня оттуда, расползаясь по его лицу и шее.
Он скривил губы и внезапно больно отпихнул меня назад. Ударившись спиной о землю, я тихо всхлипнула. Что, меня и не оценили? Обиженно сверкнула глазами. А потом вспомнила, как должно быть я выгляжу сейчас. Провела рукой по волосам. Пакля паклей.
Да, тут любой мужик скривится от отвращения!
Раздался громкий смех. Я подняла взгляд и увидела несколько мужчин, стоящих немного позади того, кто рассматривал меня.
Они все смотрели в мою сторону и смеялись. Мои жалкие попытки оценить свой внешний вид их так позабавили?
Расправила плечи. Ну уж нет! Моя гордость все еще при мне!
Черноглазый равнодушно оглядел меня и отвернулся, что-то негромко бросив остальным. Те ответили ему, но он вновь коротко произнёс, с нажимом.
- Om.
Они затихли, но взглядами меня одаривать не перестали.
Я чувствовала слабость во всем теле, но осознавала, что последствий от произошедшего должно быть больше.
Та тварь говорила о магии - вспомнила я. Может, эти что-то сделали со мной, что боль немного отошла? Совсем не странно, что в существование магии я поверила безоговорочно.
Меня больше не трогали, лишь изредка между делом бросая короткие изучающие взгляды в мою сторону. Они меня не пугали, хоть я и понимала, что некоторые из них таили в себе всем понятные эмоции. Маслянистые глаза оценивали меня. Все, кроме черноглазого, были подстрижены коротко. Одежда у них была примерно одинаковой: коричневые плотные брюки, темные рубашки на шнуровке у горла, а до некоторых пор поверх них были надеты коричневые нагрудные доспехи и длинные плащи. Сейчас они были сняты и отложены в сторону, пока мужчины занимались своим делами. Кто-то разводил костер, кто-то для этого носил хворост и вешал котелки над огнем; кто-то повел за деревья привязанных до этого лошадей, существование которых я приняла со странным отстранением и спокойствием.
К слову, что меня удивило, так это смена пейзажа. Здесь не было тех отвратительных серых деревьев. Напротив, природа вокруг меня была вполне себе такой, какой я и привыкла её видеть дома. Правда, скорее на картинках, чем в живую. Сейчас мне представился случай насладиться ею во всей её полноте.
Кого я избегала взглядом, сидя на своём месте, так это черноглазого. Он, в свою очередь, в бросании взглядов в мою сторону, замечен не был.
Однако, я рассмотрела его, когда позже он подошёл и кинул что-то в мою сторону.
- Strym, - бросил он и отвернулся.
- Что? Я не понимаю вашего языка! - черноглазый на несколько мгновений остановился, развернул голову в мою сторону, осмотрел с холодным прищуром и ушёл, так не сказав больше ни слова.
В отличии от остальных мужчин, он не расслаблялся ни на минуту - не снял свой единственно чёрный кожаный доспех со странным ромбом по центру, да и плащ с кожаными наручами оставил. Когда он уходил, я с внезапно появившейся дрожью заметила торчащие парные клинки за его спиной.
Кто это и куда я попала?
Чернота с его лица пропала, но я все еще помнила, каким пугающим было его лицо.
Когда его фигура скрылась за ветками деревьев, я опустила взгляд на старый плащ, укрывающий мои ноги, и внезапно рассерженно зашипела.
На нём валялся жалкий кусок хлеба. Он кинул мне его, словно последней вшивой собаке! Собрав силы, я поднялась. Ноги дрожали, израненные ступни сразу заныли от соприкосновения с неровной землей. Чуть не упав обратно от головокружения, я схватила этот паршивый хлеб и выпрямилась. Пошатываясь, я двинулась вслед ушедшему черноглазому. Выдавая ругательство за ругательством, я обогнула сидящих у костра мужчин и раздвинула ветки, за которыми скрылся тот паршивец, оскорбивший меня. Тогда я не думала о том, что они спасли меня. Не думала о том, что нужно благодарить провидение за их своевременное появление, да и стоит ли вообще их благодарить. Я думала только о том, как сильно я желаю расцарапать глаза за его выходку!
Он нашелся сидящим на растеленном плаще под широким раскидистым деревом, очень похожим на наш дуб. В руках у него был один из мечей, который он чем-то чистил от запекшейся чёрной крови. Вспомнила тех тварей и передёрнулась. Уверена, что мое появление не осталось не замеченным, но он продолжил своё занятие, равнодушно жуя сорванную травинку.
- Эй ты! - думаю, меня он не поймет, но интонация моего голоса говорила сама за себя и явно была возмущенной.
Черноглазый никак не отреагировал.
Тогда я подошла ближе и со всего маху швырнула в него мерзкую подачку.
- Забери и сожри свой хлеб сам!
Вот тогда он поднял голову и на меня пахнуло могильным холодом тьмы из его глаз.
- Ters.
Медленно отложив меч в сторону, он отряхнул свои ладони, выплюнул чертову травинку и поднялся во весь рост. Я сглотнула, но отступать не собиралась.
Потом я думала, неужели до меня еще тогда не дошла вся плачевность моего положения в этом мире? Неужели я не понимала, что одна лишь гордость и самомнение не помогут мне выжить? Что я всего лишь чужая одинокая женщина, явно уступающая в силе отряду мужиков.
- Vera! Dew gret ho ew's.
- Что? Я не понимаю твой тупой язык, мерзавец! - я ткнула пальцем в его сторону.
Внезапно его взгляд опустился ниже и от него полыхнуло яростью.
- Dew hotol as scam! Descam gerda!
Он наклонился к земле и схватил свой плащ. Оказался рядом за один удар сердца и жестко схватил за плечи. Больно впиваясь своими пальцами в мою кожу, он угрожающе навис надо мной, с силой встряхнул меня и сунул в руки плащ.
- Тers. As wekol gretvez dran, esat lert!
Что он там орет? Снова сунул мне плащ и больно стиснул подбородок. Тьма вновь дохнула на меня арктическим холодом, и он отступил, сплюнув в сторону.
- Мерзавец. Что ты мне суешь свой плащ? Думаешь, буду стесняться тебя!? Сами сидите у костра и едите нормальную еду, а мне чертов кусок хлеба и старый вонючий плащ!
- Ters, - на этот раз он произнес это слово тихо, но я внезапно решила помолчать, осознав, что только что орала на мужчину с тьмой вместо глаз. Он играючи обращался с оружием, силы в его руках было немеренно, судя по синякам, наливающимся на плечах, да и другие его явно слушались. Он был силой и силой мне незнакомой.
Затихнув, я смотрела, как он удовлетворенно хмыкнул. Наклонился, поднимая тот жалкий кусок хлеба и с равнодушным лицом сунул его мне в руки.
Обалдело я смотрела на него и не могла поверить, что это происходит со мной. Что за манеры? Что за обращение с женщиной, в конце концов?
Конечно же, я не думала о том, что разгуливала в лесу перед толпой мужиков в коротком драном халате. Привыкнув к реалиям своего мира, я была твердо уверена в своем праве. Кто они такие, чтобы указывать мне! Я никого не провоцирую. Это они должны держать свои желания в узде.
Швырнув злосчастный кусок куда-то в высокую траву, я накинула на плечи чёрный плащ, пахнущий чем-то терпким. Подумала, что, пожалуй, он мне пригодится, да и чем не радость лишить этого высокомерного черноглазого плаща. Бросила в его сторону последний злой взгляд и решила вернуться к тому месту, где сидела.
Мужчина провожал меня нечитаемым взглядом, лишь слегка качнул головой, словно чему-то не веря.
Когда шла мимо сидящих у костра, вновь ощутила на себе многочисленные масляные взгляды и громкий хохот. Язык я их не понимала, но посыл очень даже. На этот раз мне вдруг стало неуютно и страшно. Плотнее завернувшись в плащ, я быстро пересекла поляну и уселась на импровизированное ложе. Пусть здесь не было ярко горящего костра и ароматной еды, но здесь не было и их.
Наверное, у мужчин есть какая-то защита от тех тварей, хоть и меня защитят. Наверное...
Я с сомнением бросила взгляд на громко спорящую о чем-то компанию и поежилась. Внезапно вновь ощутила, как устала. Злость покинула меня, как и адреналин, и мое тело вновь осознало, что ему пришлось сегодня пережить.
Наверное, я задремала.
Ибо очнулась от стука копыт и ржания лошади совсем неподалёку от себя. Протерев глаза, я увидела, как черноглазый бросает что-то оставшимся мужчинам, которые уже расположились на ночлег по разные стороны костра.
Жалкие уроды! А женщине, значит, мерзни на холоде!
А этот... Раскомандовался!
Он и им явно что-то приказывал, а они кивали. Один из них, казалось, что самый молодой, украдкой бросил в мою сторону быстрый взгляд.
