Оказалось, что у одного раба сломалась кирка во время замаха, и её металлическая часть угодила в шею надзирателя. Тот рухнул на землю, а неудачного раба окружили другие надзиратели и пронзили его со всех сторон. Ему не помогло, что он поставил перед собой раскрытые ладони.
Один из стражей приказал:
- В мешок их и наружу. И замаскируйте трупы землёй, у нас секретная операция, их не должны обнаружить сверху.
Мрачник продолжил работу. Через несколько дней он подобрал четыре мелких камешка с пола и спрятал их под одеждой.
Вечером Девочка начала звать на помощь. Надзиратель, который пришёл на шум, увидел безжизненно лежащих Мрачноглаза и Занозу.
- Что тут случилось? – спросил страж, заходя в клетку, но он уже всё понял.
- Они подрались и задушили друг друга, – объяснил мелкий раб, хныкая и отползая от вошедшего.
Надзиратель помахал рукой перед лицом лежащего раба, осмотрел его шею, на которой наливался цветом синяк, потом проверил пульс на обеих руках. Пульса не было, у рабыни тоже.
- Если подобное случиться ещё раз в вашей группе, то я приглашу мастера Асторо сюда. Всем ясно? – надзиратель грозно оглядел рабов, швырнул Занозу на Мрачника и потащил его за ноги из камеры.
Он тащил трупы довольно долго, прежде чем его окликнул другой страж:
- Куда тащишь этих рабов?
- Зашить в мешок. Они мертвы.
- Ты проверял?
- Да, пульса нет.
Окликнувший его надзиратель опустился на корточки перед лежащими рабами:
- А тебя не смутило, что этот раб в предыдущей форме мастера?
- Я тут новенький, и видел мастера Асторо только в его плаще.
- Это особенный раб, у него с мастером есть общая история. Лучше отнеси его прямо к нему, но сначала давай убедимся, что они действительно мертвы.
Мрачноглаз открыл глаза и посмотрел на надзирателя с обнажённым мечом.
- Что случилось? – полюбопытствовал Мрачник.
- Это ты нам скажи, - надзиратель воткнул меч обратно в ножны.
- Я просто потерял сознание, а что дальше было, никак не могу знать. Вот, очнулся, смотрю на вас, – парень звучал как сама невинность.
- Ладно, обратно в камеру. А ты, новичок, научись определять смерть, - умный страж, возможно, и не поверил Мрачноглазу, но виду не подал.
Когда Мрачноглаз и Заноза вернулись в клетку, и дверь за ними закрылась, парень вытащил камни, которые спрятал в подмышках, чтобы остановить пульс в руках. Затем ему пришлось вытащить камни из-под подмышек Занозы, потому что она не стала этого делать сама и направилась к своей любимой стене. Горло болело от удара камнем, но это было необходимо для правдоподобности.
- Не получилось, - разочарованно сказала Девочка.
- Вы доиграетесь с огнём, дети. В следующий раз вам может так не повезти, – какой-то раб с полубритой головой попытался пристыдить их.
- Если мы не будем играться с огнём, то останемся в темноте навсегда, – Мрачноглаз сказал какую-то чушь, но его начало раздражать апатия рабов, и с каждым разом отбрасывать это чувство было всё сложнее.
Спустя ещё несколько дней каторжного труда Мрачноглаз вызвался в туалет. Когда к нему направился надзиратель в шлеме, парень указал на Занозу:
- Та девушка тоже хочет в туалет.
- А сама она сказать не может? – раздражённо спросил идущий надсмотрщик.
- Нет. Она столько дней здесь работает, а вы не знаете её состояния? – возмутился Мрачник.
- Точно. У меня брат такой же. Как родители умерли, так сидит и молчит. Ничего не будет делать, если не предложить, – неожиданно поддержал Мрачноглаза другой надзиратель.
- Ладно, идёмте, - неохотно согласился вызвавшийся страж.
Он подвёл компанию к ведру и, когда повернулся спиной к Мрачнику, тот напал на него. Он давил рукой на шею своей жертвы, пока она не потеряла сознание. Затем Мрачноглаз переоделся в броню надзирателя. Он специально ждал человека в шлеме (честно пользуясь туалетом с безшлемными надсмотрщиками), чтобы украденный шлем хоть как-то скрывал лицо. Его глаза, нос и рот были видны, но это было лучше, чем ничего. Заноза никак не прокомментировала происходящее.
Раздетого надзирателя Мрачноглаз потащил на спине. Если бы кто-то увидел, то со стороны это выглядело бы, как один надсмотрщик куда-то несёт раба и ведёт рабыню. Найдя укромный уголок, который, вероятно, в какой-то момент работ был туалетом, Мрачник скинул тело и ещё раз пережал ему шейные трубки, на всякий случай. Потом он взял Занозу за руку и пошёл искать место, куда отнесли их вещи.
На пути ему встретилась Девочка, которая тащила свой котелок с едой. Мрачник предположил, что она волокла свой груз из самого лагеря Траурников, чтобы дым не скапливался в пещерах и не привлекал внимание безумцев.
- Эй, ты! Ты идёшь с нами, – приказал Мрачноглаз, ведь рядом были стражи.
Девочка подняла глаза, узнала надзирателя (что плохо. Маскировка и нужна для отсутствия узнавания) и радостно кивнула.
Плутать не пришлось долго, развилка в туннеле была одна. Она вела в пещеру отдыха надзирателей. Там стояла настоящая мебель: ящики, столы и стулья, на которых сидели, ели и разговаривали стражи.
- Ждите меня здесь, – приказал Мрачник и шагнул в логово работорговцев. Там он принялся осматривать ящики.
- Эй, новичок! Что ты ищешь? – добродушно спросил один из отдыхавших.
- А куда складывают вещи рабов? – спросил “новичок”.
- Да вон в тот сундук, – помог добрый надсмотрщик. – А куда рабов ведешь?
- К мастеру Асторо. Пытались сбежать, вырубив одного из наших, – объяснил Мрачноглаз, открывая нужный сундук.
Надсмотрщик присвистнул:
- Не завидую я им. Я вообще не имею привычки завидовать рабам, но этим особенно. Видно, одна уже тоже себе не завидует.
Мрачник нашёл свою сумку и, стараясь сделать это незаметно, сунул туда руку. Он нащупал пращу и кинжал отца. Их, захватив ещё какой-то предмет, он сунул под одежду. Одежда Занозы тоже была тут, но он решил, что это было бы слишком подозрительно забирать и её.
Держа сумку в руках, как будто она источала миазмы болезней (для большего правдоподобия в актёрской игре), Мрачноглаз повел рабынь в коридор. Вместе они дошли до ещё одной развилки, один путь вёл вниз, а другой - прямо, и в нём ощущался небольшой ветерок. Парень решил, что это лучший признак пути на свободу. И это оказалось правдой (в какой-то мере). Там был проём к небу и отвесной скале с небольшой горной тропой. Ещё там стояла зелёная рабыня Асторо, и сам он сидел рядом за столом с множеством стопок пергаментов, на которых лежали камни.
- Удачные побеги рабов очень сильно портят нужную атмосферу в коллективе, – уведомил мастер Человеколюбцев. Его лицо снова выражало только лень. - Свою подругу ты, конечно, взял с собой, Мрачноглаз. А этот ребёнок тебе зачем? Дети очень неэффективны, уж поверь мне.
- Решил, незачем ей ждать, когда я вернусь за остальными, – Мрачноглаз достал отцовский кинжал и выставил между собой и врагами.
Орчиха мгновенно оказалась рядом и сжала в кулаке оружие Мрачноглаза. Раздался звук ломания, как у кости, и из её пальцев потекла кровь.
- Я не люблю наказания, они снижают эффективность моего товара, – вдохнул Асторо. - Но без наказания эффективность падает ещё ниже. Это дитя здесь дольше вас, значит, ответственность за ваше маленькое восстание на нём. Десять хороших ударов тростью по спине, и вы пойдете отрабатывать время, потраченное на эту попытку побега, сверх смены. Но нанесешь эти удары ты, Мрачноглаз.
Асторо достал трость из-под своего плаща и протянул её Мрачноглазу, а его личная рабыня схватила Девочку. Мрачноглаз взял трость и взвесил её в руке. Тяжелая. Заноза стояла, опустив глаза и руки.
- Хороший удар или нет, буду определять я. Советую не быть садистом и нанести только десять ударов, – заботливо посоветовал Человеколюбец.
Сначала Мрачник собирался подчиниться, но потом увидел выражение лица Девочки, прежде чем орчиха развернула её спиной к нему. Девочка была примерно возраста Хохотуна. А если бы это и был Хохотун? Мрачноглаз развернулся к Асторо и ударил его рукояткой трости по лицу. Она оторвалась от корпуса, явив, что была рукоятью спрятанного в трости стилета. Длинная зелёная рука тут же схватила бунтаря за горло.
- Ну как? Хороший? – прохрипел Мрачник.
- Уверен, это был худший удар всей твоей жизни, раб, – Асторо восстановил равновесие и указал одним пальцем на Девочку.
Орчиха, не глядя, ударила ребёнка тыльной стороной свободной руки. Удар пришёлся в горло, послышался хруст ломающихся позвонков, и девочка улетела в проход.
Она не кричала, как и Мрачноглаз. Как и Заноза. Никто не кричал в этот момент, всё прошло тихо и обыденно. Мрачник просто застыл, не веря в происходящее. Он не заметил, как Асторо подобрал стилет и подошёл к нему вплотную.
- Придётся усилить твоё наказание, но не волнуйся, это не помешает тебе отработать своё потраченное время, раб, - с этими словами Асторо вонзил стилет в правый глаз Мрачноглаза.
Необязательный комментарий автора: Изначально первым убитым Мрачноглазом должна была стать Девочка. Это было убийство милосердия, после наказания Асторо, но это было бы слишком мрачно.
Другой идеей было то, что при побеге Девочка хочет пожертвовать собой, но Мрачноглаз не дает ей этого сделать.
Смерть
- Все пустые пергаменты, ждущие, когда в них что-нибудь напишут.
Мрачноглаз лежал на спине в своей клетке и теперь хорошо понимал Занозу, которая лежала недалеко. Лучше не делать ничего, может он сможет раствориться в мире, как будто его никогда и не было. Его глаз вытек на лицо, немного попало на одежду. Сильная боль пульсировала в глазнице вместе с ударами сердца. Справа начала сгущаться тьма. Небольшая, но вечная.
Он лежал, не замечая, как течёт время, пока Заноза не нарушила своё многодневное молчание:
- Я ведь родилась в подобной земляной норе. Телом я смогла освободиться, но вот душа моя осталась там. И теперь она притянула моё тело обратно. В клетку, в тюрьму, во тьму...
[1] ^
Юную Бойрианн ввели в её дом - ячейку в земле, где можно было только лежать. Даже ей было тесно, не говоря уже о родителях. Потолок в ячейке был настолько низким, потому что над ними находилась ещё одна такая же ячейка с другой семьёй, а над ней - ещё одна и ещё.
Папа уже лежал, уткнувшись в стену, а мама лежала на спине. Бойрианн бросила к ней в объятия и зарыдала.
- Ну что ты, Анн, как будто тролля увидела, – пошутила мама, гладя своё дитя по голове.
- Они вас так сильно мучают! – взвыла сквозь рыдания девочка.
- Они хотят сделать тебя волшебницей, а магия - это эмоции, – мягко объяснила мама.
- Не хочу быть волшебницей! Я хочу, чтобы вам не причиняли боли!
- Поверь, милая, мне тоже этого не хочется. И у твоего папы нет такого желания, хоть он и любил проигрывать в карты. Но наш мир сломан. Только магия может починить его обратно.
Бойрианн немного успокоилась, больше от усталости, чем пересмотрев свои взгляды на ситуацию. Она достала из-под одежды ключ.
- Что это такое, Анн? – испугалась её мама.
- Ключ был на столе, где вас мучают. Никто не видел, как я его взяла. Может, мы сможем убежать... – предложила девочка.
- Ох, Анн. Никому не говори об этом, – мать схватила ключ из рук дочери. – Я попытаюсь спасти нас.
На следующий день вместо привычной пыточной Бойрианн отвели к полосатому человеку с закрытыми (тоже полосатой тканью) рогами, которые выглядели как чудная шапка.
- А, вот и сирота, – сказал он, рассматривая девочку.
- Я не сирота, – поправила его Бойрианн.
- У тебя же родители умерли, Гнев-14. Только что. Это делает тебя сиротой, – поправил уже её полосатый человек.
- Нет, вы врёте! – закричала девочка.
- Отрицание? Очень хорошо. Ну, раз мы не можем пытать твоих родителей, за неимением оных, придётся перевести тебя на другой эксперимент.
Следующее время Бойрианн жила на платформе, которая не могла полностью вместить её. Платформа была на вершине огромного столба. Он был таким длинным, что если бы девочка упала, то ей пришлось бы лететь до земли десятки секунд. Внизу расстилалась пустыня, а вдалеке виднелись какие-то сооружения. Но лучше было не смотреть вниз, иначе начинала кружиться голова и казалось, что следующий порыв ветра сдует её вниз.
Каждый день столб опускался, и ей давали еду, а также проводили над ней измерения. Затем столб снова поднимали в небеса.
Но однажды столб, на котором жила Бойрианн, опустился и больше не поднялся с ней. Она была в полубессознательном состоянии, когда её снова привели к полосатому человеку:
- Мы нашли тебе новых родителей, Страх-54. И ты снова становишься Гневом-14. О, вы поладите, вы ведь все так любите кричать.
Когда Бойрианн вернули домой, там уже были взрослые. Женщина и мужчина плакали, обнявшись. Женщина подняла на девочку глаза и спросила охрипшим голосом:
- Кто ты?
- Меня зовут Бойрианн. Я тут жила с родителями.
- Можно называть тебя просто Бой? – спросил мужчина.
Бой кивнула.
Новые родители имели похожую судьбу с семьёй Бойрианн. Только тем, кого мучают, был их ребёнок, а их заставляли смотреть. Теперь же их пытали по очереди: Бойрианн, а их заставляли смотреть, а в другой раз – их, заставляя смотреть девочку. И невозможно было понять, идя в пыточную, кого в этот раз.
Охрипшая Бойрианн вошла к себе домой. Бойрианн рухнула к себе домой без сил. Бойрианн, размазывая кровавые слезы, вошла к себе домой. Бойрианн вкинули в её дом. Бойрианн вошла к себе домой, у неё закончились слезы. Бойрианн болезненно проковыляла к себе домой. Бойрианн заползла к себе домой. Бойрианн вошла к себе домой. Бойрианн вошла к себе домой. Бойрианн вошла к себе домой...
Бойрианн не вошла к себе домой. Её повели по знакомому пути по мрачным коридорам. От страха она не смогла идти, её тащили под локти. Всё, что она чувствовала, это нарастающая паника, тошнота и дрожь тела, такая сильная, что передалась её носильщикам. Бой привели к полосатому человеку.
- Привет, сирота, – сказал он и его лицо треснуло. Девочка узнала бы улыбку, если бы не перестала, в какой-то момент, понимать что это такое.
Бойрианн услышала гул. Это был гул с самых основ мироздания. То, что слышали Первые Боги, создавая Вселенную. Этот первородный гул нарастал, и в него начала вклиниваться более древняя тишина. Это стало похоже на звук барабанов, который приближался, как земля для упавшего с неба человека. Бесконечный гул, сменяемый бесконечной тишиной, начал сокрушать мир. Всё дрожало, пульсировало и начало заволакиваться красным. Дрожали стены, потолок, предметы, внутренности Бойрианн, особенно глаза. Это она встраивается в дрожащий мир или передает пульсацию всему? Судя по распространяющимся трещинам в стенах и тому, как забегали люди, внешний мир чувствовал то же, что и девочка. Наконец-то наступила тьма.
Когда Бойрианн пришла в себя, она увидела два тёмных силуэта на фоне яркой белизны. В одном из силуэтов угадывался полосатый человек.
-... Это определённо демон гнева, но он невероятно силён, явно номерной. Наших сил едва хватило, чтобы подчинить его. Он явно выше уровня Злобы, Ненависти и даже Неистовства.
- Значит, можно придумать название самим. Хм. Как насчёт Сумасшествия? Его точно Гнев -14 вызвала?
- Она единственная потеряла все эмоции, и, следовательно, возможность применять магию. Либо эта девочка в критический для себя момент создала демона ценой всего: человечности, души, магии и будущего, либо это просто невероятное совпадение и необъяснимое демоническое самозарождение. Чего я, как архимагус, не хотел бы признавать.
Один из стражей приказал:
- В мешок их и наружу. И замаскируйте трупы землёй, у нас секретная операция, их не должны обнаружить сверху.
Мрачник продолжил работу. Через несколько дней он подобрал четыре мелких камешка с пола и спрятал их под одеждой.
Вечером Девочка начала звать на помощь. Надзиратель, который пришёл на шум, увидел безжизненно лежащих Мрачноглаза и Занозу.
- Что тут случилось? – спросил страж, заходя в клетку, но он уже всё понял.
- Они подрались и задушили друг друга, – объяснил мелкий раб, хныкая и отползая от вошедшего.
Надзиратель помахал рукой перед лицом лежащего раба, осмотрел его шею, на которой наливался цветом синяк, потом проверил пульс на обеих руках. Пульса не было, у рабыни тоже.
- Если подобное случиться ещё раз в вашей группе, то я приглашу мастера Асторо сюда. Всем ясно? – надзиратель грозно оглядел рабов, швырнул Занозу на Мрачника и потащил его за ноги из камеры.
Он тащил трупы довольно долго, прежде чем его окликнул другой страж:
- Куда тащишь этих рабов?
- Зашить в мешок. Они мертвы.
- Ты проверял?
- Да, пульса нет.
Окликнувший его надзиратель опустился на корточки перед лежащими рабами:
- А тебя не смутило, что этот раб в предыдущей форме мастера?
- Я тут новенький, и видел мастера Асторо только в его плаще.
- Это особенный раб, у него с мастером есть общая история. Лучше отнеси его прямо к нему, но сначала давай убедимся, что они действительно мертвы.
Мрачноглаз открыл глаза и посмотрел на надзирателя с обнажённым мечом.
- Что случилось? – полюбопытствовал Мрачник.
- Это ты нам скажи, - надзиратель воткнул меч обратно в ножны.
- Я просто потерял сознание, а что дальше было, никак не могу знать. Вот, очнулся, смотрю на вас, – парень звучал как сама невинность.
- Ладно, обратно в камеру. А ты, новичок, научись определять смерть, - умный страж, возможно, и не поверил Мрачноглазу, но виду не подал.
Когда Мрачноглаз и Заноза вернулись в клетку, и дверь за ними закрылась, парень вытащил камни, которые спрятал в подмышках, чтобы остановить пульс в руках. Затем ему пришлось вытащить камни из-под подмышек Занозы, потому что она не стала этого делать сама и направилась к своей любимой стене. Горло болело от удара камнем, но это было необходимо для правдоподобности.
- Не получилось, - разочарованно сказала Девочка.
- Вы доиграетесь с огнём, дети. В следующий раз вам может так не повезти, – какой-то раб с полубритой головой попытался пристыдить их.
- Если мы не будем играться с огнём, то останемся в темноте навсегда, – Мрачноглаз сказал какую-то чушь, но его начало раздражать апатия рабов, и с каждым разом отбрасывать это чувство было всё сложнее.
***
Спустя ещё несколько дней каторжного труда Мрачноглаз вызвался в туалет. Когда к нему направился надзиратель в шлеме, парень указал на Занозу:
- Та девушка тоже хочет в туалет.
- А сама она сказать не может? – раздражённо спросил идущий надсмотрщик.
- Нет. Она столько дней здесь работает, а вы не знаете её состояния? – возмутился Мрачник.
- Точно. У меня брат такой же. Как родители умерли, так сидит и молчит. Ничего не будет делать, если не предложить, – неожиданно поддержал Мрачноглаза другой надзиратель.
- Ладно, идёмте, - неохотно согласился вызвавшийся страж.
Он подвёл компанию к ведру и, когда повернулся спиной к Мрачнику, тот напал на него. Он давил рукой на шею своей жертвы, пока она не потеряла сознание. Затем Мрачноглаз переоделся в броню надзирателя. Он специально ждал человека в шлеме (честно пользуясь туалетом с безшлемными надсмотрщиками), чтобы украденный шлем хоть как-то скрывал лицо. Его глаза, нос и рот были видны, но это было лучше, чем ничего. Заноза никак не прокомментировала происходящее.
Раздетого надзирателя Мрачноглаз потащил на спине. Если бы кто-то увидел, то со стороны это выглядело бы, как один надсмотрщик куда-то несёт раба и ведёт рабыню. Найдя укромный уголок, который, вероятно, в какой-то момент работ был туалетом, Мрачник скинул тело и ещё раз пережал ему шейные трубки, на всякий случай. Потом он взял Занозу за руку и пошёл искать место, куда отнесли их вещи.
На пути ему встретилась Девочка, которая тащила свой котелок с едой. Мрачник предположил, что она волокла свой груз из самого лагеря Траурников, чтобы дым не скапливался в пещерах и не привлекал внимание безумцев.
- Эй, ты! Ты идёшь с нами, – приказал Мрачноглаз, ведь рядом были стражи.
Девочка подняла глаза, узнала надзирателя (что плохо. Маскировка и нужна для отсутствия узнавания) и радостно кивнула.
Плутать не пришлось долго, развилка в туннеле была одна. Она вела в пещеру отдыха надзирателей. Там стояла настоящая мебель: ящики, столы и стулья, на которых сидели, ели и разговаривали стражи.
- Ждите меня здесь, – приказал Мрачник и шагнул в логово работорговцев. Там он принялся осматривать ящики.
- Эй, новичок! Что ты ищешь? – добродушно спросил один из отдыхавших.
- А куда складывают вещи рабов? – спросил “новичок”.
- Да вон в тот сундук, – помог добрый надсмотрщик. – А куда рабов ведешь?
- К мастеру Асторо. Пытались сбежать, вырубив одного из наших, – объяснил Мрачноглаз, открывая нужный сундук.
Надсмотрщик присвистнул:
- Не завидую я им. Я вообще не имею привычки завидовать рабам, но этим особенно. Видно, одна уже тоже себе не завидует.
Мрачник нашёл свою сумку и, стараясь сделать это незаметно, сунул туда руку. Он нащупал пращу и кинжал отца. Их, захватив ещё какой-то предмет, он сунул под одежду. Одежда Занозы тоже была тут, но он решил, что это было бы слишком подозрительно забирать и её.
Держа сумку в руках, как будто она источала миазмы болезней (для большего правдоподобия в актёрской игре), Мрачноглаз повел рабынь в коридор. Вместе они дошли до ещё одной развилки, один путь вёл вниз, а другой - прямо, и в нём ощущался небольшой ветерок. Парень решил, что это лучший признак пути на свободу. И это оказалось правдой (в какой-то мере). Там был проём к небу и отвесной скале с небольшой горной тропой. Ещё там стояла зелёная рабыня Асторо, и сам он сидел рядом за столом с множеством стопок пергаментов, на которых лежали камни.
- Удачные побеги рабов очень сильно портят нужную атмосферу в коллективе, – уведомил мастер Человеколюбцев. Его лицо снова выражало только лень. - Свою подругу ты, конечно, взял с собой, Мрачноглаз. А этот ребёнок тебе зачем? Дети очень неэффективны, уж поверь мне.
- Решил, незачем ей ждать, когда я вернусь за остальными, – Мрачноглаз достал отцовский кинжал и выставил между собой и врагами.
Орчиха мгновенно оказалась рядом и сжала в кулаке оружие Мрачноглаза. Раздался звук ломания, как у кости, и из её пальцев потекла кровь.
- Я не люблю наказания, они снижают эффективность моего товара, – вдохнул Асторо. - Но без наказания эффективность падает ещё ниже. Это дитя здесь дольше вас, значит, ответственность за ваше маленькое восстание на нём. Десять хороших ударов тростью по спине, и вы пойдете отрабатывать время, потраченное на эту попытку побега, сверх смены. Но нанесешь эти удары ты, Мрачноглаз.
Асторо достал трость из-под своего плаща и протянул её Мрачноглазу, а его личная рабыня схватила Девочку. Мрачноглаз взял трость и взвесил её в руке. Тяжелая. Заноза стояла, опустив глаза и руки.
- Хороший удар или нет, буду определять я. Советую не быть садистом и нанести только десять ударов, – заботливо посоветовал Человеколюбец.
Сначала Мрачник собирался подчиниться, но потом увидел выражение лица Девочки, прежде чем орчиха развернула её спиной к нему. Девочка была примерно возраста Хохотуна. А если бы это и был Хохотун? Мрачноглаз развернулся к Асторо и ударил его рукояткой трости по лицу. Она оторвалась от корпуса, явив, что была рукоятью спрятанного в трости стилета. Длинная зелёная рука тут же схватила бунтаря за горло.
- Ну как? Хороший? – прохрипел Мрачник.
- Уверен, это был худший удар всей твоей жизни, раб, – Асторо восстановил равновесие и указал одним пальцем на Девочку.
Орчиха, не глядя, ударила ребёнка тыльной стороной свободной руки. Удар пришёлся в горло, послышался хруст ломающихся позвонков, и девочка улетела в проход.
Она не кричала, как и Мрачноглаз. Как и Заноза. Никто не кричал в этот момент, всё прошло тихо и обыденно. Мрачник просто застыл, не веря в происходящее. Он не заметил, как Асторо подобрал стилет и подошёл к нему вплотную.
- Придётся усилить твоё наказание, но не волнуйся, это не помешает тебе отработать своё потраченное время, раб, - с этими словами Асторо вонзил стилет в правый глаз Мрачноглаза.
Необязательный комментарий автора: Изначально первым убитым Мрачноглазом должна была стать Девочка. Это было убийство милосердия, после наказания Асторо, но это было бы слишком мрачно.
Другой идеей было то, что при побеге Девочка хочет пожертвовать собой, но Мрачноглаз не дает ей этого сделать.
Глава 17
Смерть
- Все пустые пергаменты, ждущие, когда в них что-нибудь напишут.
Мрачноглаз лежал на спине в своей клетке и теперь хорошо понимал Занозу, которая лежала недалеко. Лучше не делать ничего, может он сможет раствориться в мире, как будто его никогда и не было. Его глаз вытек на лицо, немного попало на одежду. Сильная боль пульсировала в глазнице вместе с ударами сердца. Справа начала сгущаться тьма. Небольшая, но вечная.
Он лежал, не замечая, как течёт время, пока Заноза не нарушила своё многодневное молчание:
- Я ведь родилась в подобной земляной норе. Телом я смогла освободиться, но вот душа моя осталась там. И теперь она притянула моё тело обратно. В клетку, в тюрьму, во тьму...
[1] ^
Юную Бойрианн ввели в её дом - ячейку в земле, где можно было только лежать. Даже ей было тесно, не говоря уже о родителях. Потолок в ячейке был настолько низким, потому что над ними находилась ещё одна такая же ячейка с другой семьёй, а над ней - ещё одна и ещё.
Папа уже лежал, уткнувшись в стену, а мама лежала на спине. Бойрианн бросила к ней в объятия и зарыдала.
- Ну что ты, Анн, как будто тролля увидела, – пошутила мама, гладя своё дитя по голове.
- Они вас так сильно мучают! – взвыла сквозь рыдания девочка.
- Они хотят сделать тебя волшебницей, а магия - это эмоции, – мягко объяснила мама.
- Не хочу быть волшебницей! Я хочу, чтобы вам не причиняли боли!
- Поверь, милая, мне тоже этого не хочется. И у твоего папы нет такого желания, хоть он и любил проигрывать в карты. Но наш мир сломан. Только магия может починить его обратно.
Бойрианн немного успокоилась, больше от усталости, чем пересмотрев свои взгляды на ситуацию. Она достала из-под одежды ключ.
- Что это такое, Анн? – испугалась её мама.
- Ключ был на столе, где вас мучают. Никто не видел, как я его взяла. Может, мы сможем убежать... – предложила девочка.
- Ох, Анн. Никому не говори об этом, – мать схватила ключ из рук дочери. – Я попытаюсь спасти нас.
На следующий день вместо привычной пыточной Бойрианн отвели к полосатому человеку с закрытыми (тоже полосатой тканью) рогами, которые выглядели как чудная шапка.
- А, вот и сирота, – сказал он, рассматривая девочку.
- Я не сирота, – поправила его Бойрианн.
- У тебя же родители умерли, Гнев-14. Только что. Это делает тебя сиротой, – поправил уже её полосатый человек.
- Нет, вы врёте! – закричала девочка.
- Отрицание? Очень хорошо. Ну, раз мы не можем пытать твоих родителей, за неимением оных, придётся перевести тебя на другой эксперимент.
Следующее время Бойрианн жила на платформе, которая не могла полностью вместить её. Платформа была на вершине огромного столба. Он был таким длинным, что если бы девочка упала, то ей пришлось бы лететь до земли десятки секунд. Внизу расстилалась пустыня, а вдалеке виднелись какие-то сооружения. Но лучше было не смотреть вниз, иначе начинала кружиться голова и казалось, что следующий порыв ветра сдует её вниз.
Каждый день столб опускался, и ей давали еду, а также проводили над ней измерения. Затем столб снова поднимали в небеса.
Но однажды столб, на котором жила Бойрианн, опустился и больше не поднялся с ней. Она была в полубессознательном состоянии, когда её снова привели к полосатому человеку:
- Мы нашли тебе новых родителей, Страх-54. И ты снова становишься Гневом-14. О, вы поладите, вы ведь все так любите кричать.
Когда Бойрианн вернули домой, там уже были взрослые. Женщина и мужчина плакали, обнявшись. Женщина подняла на девочку глаза и спросила охрипшим голосом:
- Кто ты?
- Меня зовут Бойрианн. Я тут жила с родителями.
- Можно называть тебя просто Бой? – спросил мужчина.
Бой кивнула.
Новые родители имели похожую судьбу с семьёй Бойрианн. Только тем, кого мучают, был их ребёнок, а их заставляли смотреть. Теперь же их пытали по очереди: Бойрианн, а их заставляли смотреть, а в другой раз – их, заставляя смотреть девочку. И невозможно было понять, идя в пыточную, кого в этот раз.
Охрипшая Бойрианн вошла к себе домой. Бойрианн рухнула к себе домой без сил. Бойрианн, размазывая кровавые слезы, вошла к себе домой. Бойрианн вкинули в её дом. Бойрианн вошла к себе домой, у неё закончились слезы. Бойрианн болезненно проковыляла к себе домой. Бойрианн заползла к себе домой. Бойрианн вошла к себе домой. Бойрианн вошла к себе домой. Бойрианн вошла к себе домой...
Бойрианн не вошла к себе домой. Её повели по знакомому пути по мрачным коридорам. От страха она не смогла идти, её тащили под локти. Всё, что она чувствовала, это нарастающая паника, тошнота и дрожь тела, такая сильная, что передалась её носильщикам. Бой привели к полосатому человеку.
- Привет, сирота, – сказал он и его лицо треснуло. Девочка узнала бы улыбку, если бы не перестала, в какой-то момент, понимать что это такое.
Бойрианн услышала гул. Это был гул с самых основ мироздания. То, что слышали Первые Боги, создавая Вселенную. Этот первородный гул нарастал, и в него начала вклиниваться более древняя тишина. Это стало похоже на звук барабанов, который приближался, как земля для упавшего с неба человека. Бесконечный гул, сменяемый бесконечной тишиной, начал сокрушать мир. Всё дрожало, пульсировало и начало заволакиваться красным. Дрожали стены, потолок, предметы, внутренности Бойрианн, особенно глаза. Это она встраивается в дрожащий мир или передает пульсацию всему? Судя по распространяющимся трещинам в стенах и тому, как забегали люди, внешний мир чувствовал то же, что и девочка. Наконец-то наступила тьма.
Когда Бойрианн пришла в себя, она увидела два тёмных силуэта на фоне яркой белизны. В одном из силуэтов угадывался полосатый человек.
-... Это определённо демон гнева, но он невероятно силён, явно номерной. Наших сил едва хватило, чтобы подчинить его. Он явно выше уровня Злобы, Ненависти и даже Неистовства.
- Значит, можно придумать название самим. Хм. Как насчёт Сумасшествия? Его точно Гнев -14 вызвала?
- Она единственная потеряла все эмоции, и, следовательно, возможность применять магию. Либо эта девочка в критический для себя момент создала демона ценой всего: человечности, души, магии и будущего, либо это просто невероятное совпадение и необъяснимое демоническое самозарождение. Чего я, как архимагус, не хотел бы признавать.
