- Да, параметры считать и считать... Кстати, госпожа, что насчет обеда?
Исидра уже было хотела кинуть вяленое мясо в грязь, чтобы оплата соответствовала работе, но с едой так обращаться нельзя. Поэтому она протянула еду фле максимально недовольно. Мысли о еде натолкнули её на мысли о еде. Исидра всё-таки открывает таве... тьфу, что-то связанное с едой. Для продажи еды эту еду нужно где-то брать. Кошка умела готовить, что было очень удачно, раз уж она открывает заведение по продаже еды. Но нужны ингредиенты. Исидра взвесила на лапе свой кошель, который был достаточно хорошо наполнен, чтобы делать его обладательницу относительно богатой, но для Исидры он выглядел как тарелка с едой только по краям, то есть почти пустым. Ну, держать таве... да чтоб тебя! Не платя поставщикам продуктов, было весьма сложно.
Исидра шла по городу и, наконец, смогла рассмотреть его получше. Здания в основном были каменными, но встречались деревянные. Все дома были вытянуты в длину с большими проемами между собой. Железные крыши сверкали от соли, и их цвета обозначали назначения строения: синие - жилые, зеленые - социальные, желтые - государственные, коричневые - производственные, фиолетовые - религиозные, красные - развлекательные. Белые были магическими, но, кроме магпрофсоюза, Исидра таких не видела. Единственное черное, траурное здание - дворец печали - стоял в отдалении и иногда выпускал вверх воздушные шары с грузом. Значит, сегодня правильный ветер и День Прощания.
На крышах стояли маленькие ветряные мельницы, которые переводили океанские ветра в заводы бытовых заводных приборов. По улицам бродили, спешили, крались, проходили разнообразные жители города - зверорасы, гизоиды, фоны, древесники, минимы и неизвестные кошке формы жизни. Она даже видела спектрального кристаллита и магманида. Между ними пытались протиснуться наземные парусники, ездовые животные и заводные телеги. Сзади одного общественного парусника кошка и прицепилась, чтобы не платить деньги.
"Для транспорта неплохо было бы выделить отдельную дорогу, а лучше две. Но пришлось бы весь город перестраивать. Хорошо, что я буду просто продавать еду, а не заниматься городской инфраструктурой", - лениво размышляла кошка, смотря, как мимо пролетают улицы.
Какой-то купец решил, что его груженый гифалан сможет протиснуться по городским улицам. Оказалось, что не мог, но зато он оказался прекрасным блокировщиком улиц. Кошке пришлось доходить остаток пути пешком, стараясь не попасть под огромные лапы, которые искали путь к освобождению.
Наконец, Исидра добралась до городского порта. В нос ударил мощный портовый запах, так что кошке пришлось закрыть нос лапой, но также там был мощный запах рыбы, так что кошка приоткрыла одну ноздрю. Именно там стояли ветроловы и ветроломы, и звук ловли ветра напоминал стоны тысяч проклятых душ. Хотя откуда у Исидры такие знания? Может быть, стоны тысяч проклятых душ звучат не так жутко. Кошка задержалась, чтобы посмотреть на океан. Полинеро сегодня был спокоен, как сытый кот, и в нем всё ещё играли лучи заходящего светила. А вот его жена сверху снова чем-то хмурилась и сгущала плотные облака, прямо как кошка, замученная своими котятами. Классическая Яра. Пройдясь по рыбакам, она договорилась о поставках рыбы в свою не-таверну. С кем-то переговоры были успешны, с кем-то нет, но никаких неожиданностей не было, обычная деловая работа. Бросив последний взгляд на Полинеро и Яру, Исидра не могла представить их не-кошколюдами. Она прицепилась к еще одному паруснику и отправилась за город.
За городом она начала обходить фермеров, животноводов и мельников. На одной из хряководческих ферм она рассматривала этих самых хряков. Это животносвиньи размером с общественный парусник, во время сезона дикой охоты набирали массу, а во время грибного сезона они отцепляли свое мясо, которое крепилось к ним специальными мясными стеблями, отдавая его фермерам за заботу. Без мяса они распрямляются и могут доставать до самых высоких шляпок мегагрибов. Обходя одну такую мясную гору, кошка думала о готовке и облизывалась, так что он не заметила вылетевшего на неё мышелюда. От удара кошколюдка покачнулась, а вот мышь упал, так как он был в два раза меньше Исидры, разбросав вокруг себя хрячный корм, который он нес.
- Простите, - пискнул мышь.
Вид мышонка очень сильно обрадовал кошку. Она поспешила поднять его, отряхнуть и помочь собрать корм.
- Ах, ты мой неуклюжий, ты же так всех своих хряков поубиваешь.
- Да как же это я их так поубиваю, они такие большие, - хихикнул мышь, подтерев пальцем свой нос, - а вы наших хряков выбираете для покупки или хотите только их мясо покупать?
- Не бойся, серенький, я не собираюсь составлять вам конкуренцию в животноводстве. Я открываю свой дом еды, царство вкуса и добротного обслуживания.
- Ой, а вам обслуга для этого самого добротного не нужна? Я готов, - обрадовал кошку мышь.
"Хм, я готовлю, а Грал строит... ну изменяет конструкцию моего заведения", - думала кошка. "Он, вообще-то, не хочет возвращаться в свой магсоюз, так что я хотела заставить его работать на всём остальном, от уборщика до вышибалы, но раз мышка сама просится..."
- Исидра, - кошка протянула лапу.
- Мышик, - мышь пожал лапу.
Солнце золотило разноцветные крыши, а боги ветра приводили в движение город-на-океане. Кошка и мышь шли вместе, неся образцы еды. Мышик отказался от того, чтобы его несли на руках. Исидра думала о еде.
3.5
Приготовление Пищи
Разложив все ингредиенты, которые производит этот город, на столе (который обладал такой приятной прямотой и стабильностью, видно, что Грал не успел до него добраться), Исидра принялась придумывать из них меню своего заведения. Она замоталась от хвоста до ушей в тряпки, так как кошачьи волосы не компоненты большинства блюд, популярных в народе.
Мясо хряков и рыбы, грибы, сушеные водоросли, классический набор овощей и ягод, рис - таков был город в кулинарном плане. По местной кухне Исидра могла определять расположение, благосостояние, культуру и настроения местности. Кошка ещё раз убедилась в своем умении. Она бы в любом случае его выбрала, так как обожала рыбу, но и в остальном город ее не разочаровал.
Как из этих ингредиентов приготовить максимально вкусно и с минимальными затратами? Нужен хлеб. Чем больше хлеба в блюде, тем меньше более дорогого мяса. Возможно, если бы Исидра не стала коммерсанткой и поваром, она могла бы стать философом.
Приготовив хлеб, Исидра сделала котлеты. Её секрет, который до сих пор приводил её в восторг - это положить в фарш больше хлеба, чем мяса, так котлеты получились воздушнее и вкуснее, а главное - дешевле.
Есть хлеб, есть мясо. Теперь нужен гарнир. А вот тут проблема - гарнир делать не из чего. А что если...? Исидра разрезала хлеб и положила в разрез котлету вместе с кусочками грибов. Откусив кусок, кошка поняла, что рецепт нужно дорабатывать и дорабатывать, например, точно нужен какой-нибудь соус, но потенциал есть. Может быть, сделать несколько вариантов котлетной булки с разными ингредиентами? Или пусть посетители сами предлагают свои варианты наполнения, переложив на них раздумья и ответственность?
А что, есть поменять не ингредиенты, а подачу? Исидра вместо булки скатала лепешку и положила мясо, грибы и овощи сверху. Да, в этом что-то есть... Но вот что делать с рисом и океанопродуктами? Кошка задумчиво скатала рис в мякиш вокруг сырой рыбы. Да, такое точно нельзя подавать. Но откусив, она передумала. Из ягод кошка сделала сладкую воду. Подумать только, стоит этим ягодам забродить и придется платить дополнительные налоги. Для первого времени неплохо, но, конечно, потом нужно будет разработать нормальное меню.
4
Посетители
- Мы уже открыты неделю, а из посетителей у нас только Агнесса и господин Вайнчиз, который не приносит нам денег, - Исидра в гневе терла пол хвостом, - хотя я расклеила объявление об открытии, где только можно, нельзя и казалось невозможно.
- Господин Вайн'н'чиз, - поправил её мистер Вайн'н'чиз, сидевший в углу и опиравшийся на трость, - мне не нужна еда или питье, а вот тихое пустое помещение мне по нраву, госпожа. Не то, что другие шумные и заполненные таверны, - скелет затряс челюстью, и то, что это был смех, можно было понять по тому, как его синие огоньки в глазницах сменились полумесяцами, направленными уголками вниз.
Исидра зашипела и подняла шерсть, то ли от подначки, то ли от того, что господин Вайн'н'чиз всё еще был говорящим скелетом, хоть и очень нарядным.
- Нам нужен план действий, - успокоившись, кошка постучала когтем по аспидной доске, испещренной схемами и надписями, - на самом деле, он у меня готов, но я хочу вытянуть его из вас, чтобы вы думали, что это наше общее решение. Строительство команды и всё такое. Как и любую головоломку, нужно решать с конца, поэтому мы возьмем идеально-гениальный результат для идеально-гениального плана его достижения. Толпы людей штурмуют наши стены, а нам ничего не нужно делать и тратить деньги на это. Идеально-гениальные предложения?
- Сказать, что здесь бесплатно раздают еду, - пискнул Мышик.
- Ах, ты мой маленький сладенький пирожок, - Исидра с обожанием погладила Мышика по голове, - но мне нужно решение, которое будет работать дольше пяти секунд, так что наглое вранье нам не подходит в данном случае, мой славненький.
- Выправить дом. Ну, или хотя бы придумать название, - заявил угловой скелет.
- Мы работаем над этим, господин Вайннчиз. А что до названия, то дом все равно будут называть "Кривой дом", независимо от наших желаний.
- Господин Вайн 'Н' чиз, госпожа Исидра. Не забудьте апострофы.
- В других тавернах играют музыку барды... - не замечая обсуждения своей работы, сказала Грал. Фле теперь стоял за стойкой и чертил планы дома.
- Они играют за деньги заведения, - в устах кошки это прозвучало как "за возможность отпинать котят". - Нет, мы организуем людям возможность самим выступить перед публикой. Возможно, они даже за это заплатят.
- Но у нас нет публики...
- Будет, когда у нас появятся бесплатные выступления. Зачем платить всяким ярмаркам мироздания, когда можно не платить нам. Ну, может быть, купить еды и напитков, раз уж это всё под лапами. Да еще и друзей позвать можно. Юные дарования уж точно позовут, чтобы они были свидетелями их великолепнейшего музыкального триумфа.
- Я знаю пару поэтов, - пробасил Грал, - можно устроить дружеское соревнование.
- Я знаю одного шута, он готов работать только за деньги посетителей, которые ему будут кидать в благодарность за шутки. Только когда он будет выступать, уберите все гнилые овощи, - проскрипел господин Вайн'н'чиз.
- Я знаю пару игроков в "Замки и Герои", - пискнул Мышик, - им как раз нужно помещение для небольшой компании.
- Вы знаете других существ и ещё не пригласили их сюда! - получила ментальный удар Исидра. - Ах да, Мышик, мой хороший, я подумала о твоём предложении. Храм же раздает бесплатную еду убогим и обездоленным, но это сырые продукты. Я могла бы готовить эти продукты и предоставлять столы и крышу для обеда, а они - рекламную толпу у входа. В часы, когда тут будет меньше всего платежеспособных посетителей.
Сначала соревнование поэтов и бардов не привлекло много внимания, но потом всё больше и больше людей стали собираться, привлеченные звуками веселой толпы. Игроки в “Замки и Герои” сидели отстраненно, но постоянно. И вот у посетителей уже появились любимые места.
Однако не всё было идеально: шута освистали, и несколько человек ушли, но вернулось гораздо больше, чтобы посмотреть, как потешно хозяйка не-таверны гоняется за неудачным шутником и как изощренно она его оскорбляет. Потом шутник приходил к ней, умоляя об идеях, и Исидра не скупилась. Благодаря её помощи, его умение шутить заметно выросло, хотя и за счет его самооценки.
Кошка пошла в ближайший храм на улице Веры. Его матроной была вознесшийся суккуб, который во времена Войны Эмоций использовала свою магию, чтобы вдохновлять солдат видениями богини войны Валькали. Мать Кзарина Первая Вера была высокой, худой, абсолютно белой, с острыми чертами лица, её глаза были вечно меняющимися туманностями.
- Дитя, ты ведь хочешь использовать благотворительность в своих корыстных целях.
- Да. Кому от этого будет плохо? Всем же будет хорошо.
- Я бы могла тебе иносказательно и витиевато рассказать сказки, но мы обе взрослые женщины. Жадность - это плохо.
- Когда я шла к вам, я подготовила несколько логических ловушек, аргументов и планов. Но это же не сработает, да? Тут нужны эмоции и прочая эзотерика. Значит, вот мои эмоции: Пожалуйста, помогите мне!
Мать Кзарина придвинула свое лицо к морде кошки, для этого ей пришлось нагнуться, и посмотрела ей в глаза. Потом она поднялась и уверенно зашагала прочь:
- В середине и конце недели забирай продукты прямо отсюда.
Готовить для обездоленных Исидре пришлось отдельные блюда, но спрос был такой большой (как и количество грязи и запахов от тех, кому нужна бесплатная еда), что пришлось выносить столы и скамейки во двор.
Кривой кошкин дом, наконец, начал пользоваться популярностью, что позволило хозяйке спокойно спать по ночам. Люд ел и смеялся, а город-на-океане принимал своё новое место.
Город крутился и пропускал через себя дыхание северных ветров. Он сверкал золотом на крышах и лужах, а ночью светился теплым светом из окон и фонарей. Но Яра всё же куснула Полинеро. В сердце океана собирается буря.
5
Проблемы
В заведение зашел гиз в плаще и федоре. Как и все гизы, он был ниже даже среднего минима, покрыт зеленой чешуей и имел острый нос и углы лица. У Исидры как раз был перерыв, и она вышла в зал, снимая свою рабочую одежду. "А у этого паренька есть стиль" - отметила кошка.
- Хозяйка? Отличное у вас заведеньице, - заметил гиз, восхищенно оглядываясь, - будет позором, если с ним что-то случится. Трагедией даже.
- Ох, как мило с вашей стороны! - поблагодарила кошка. Мало кто из посетителей беспокоился о ее благополучии.
- Да, пожар был бы совсем некстати, - продолжал гиз, более вдохновленный реакцией хозяйки.
- Ох, не говорите, у меня кошмары на этот счёт.
- Или там бандитский налет. Времена нынче сами знаете какие... Городские банды совсем обнаглели, - гиз уже реально включился в разговор, такой благодарной публики у него ещё не было.
- Ужасно. Спасибо, что предупредили.
- Так вы согласны, чтобы мы вас защищали? - гиз протянул руку, а Исидра с радостью начала её жать, - за деньги...
По встающей шерстяной волне на теле кошки можно было проследить поступление звуковых сигналов в мозг. "Защита", "За", "Деньги", "Они хотят, чтобы я платила им деньги", "Я - им, а не они - мне". Рэкетир вскрикнул, когда пожимающая лапа кошки выпустила когти, не давая разжать лапопожатие. Потом вздрогнул, увидев шипящую кошачью морду так близко к себе.
- Это война, - вынесла приговор Исидра, закончив шипеть. - Собирайте своих солдат, кто-то из нас будет уничтожен.
- Ай, но у вас нет личного состава... Ой, вы ведь просто таверна... – попытался облагоразумить кошку гиз.
- Ну, это была последняя капля, ломающая гифалану хребет. У нас есть то, чего вам, бандитам, никогда не понять! Нежелание расставаться с деньгами!
Исидра уже было хотела кинуть вяленое мясо в грязь, чтобы оплата соответствовала работе, но с едой так обращаться нельзя. Поэтому она протянула еду фле максимально недовольно. Мысли о еде натолкнули её на мысли о еде. Исидра всё-таки открывает таве... тьфу, что-то связанное с едой. Для продажи еды эту еду нужно где-то брать. Кошка умела готовить, что было очень удачно, раз уж она открывает заведение по продаже еды. Но нужны ингредиенты. Исидра взвесила на лапе свой кошель, который был достаточно хорошо наполнен, чтобы делать его обладательницу относительно богатой, но для Исидры он выглядел как тарелка с едой только по краям, то есть почти пустым. Ну, держать таве... да чтоб тебя! Не платя поставщикам продуктов, было весьма сложно.
Исидра шла по городу и, наконец, смогла рассмотреть его получше. Здания в основном были каменными, но встречались деревянные. Все дома были вытянуты в длину с большими проемами между собой. Железные крыши сверкали от соли, и их цвета обозначали назначения строения: синие - жилые, зеленые - социальные, желтые - государственные, коричневые - производственные, фиолетовые - религиозные, красные - развлекательные. Белые были магическими, но, кроме магпрофсоюза, Исидра таких не видела. Единственное черное, траурное здание - дворец печали - стоял в отдалении и иногда выпускал вверх воздушные шары с грузом. Значит, сегодня правильный ветер и День Прощания.
На крышах стояли маленькие ветряные мельницы, которые переводили океанские ветра в заводы бытовых заводных приборов. По улицам бродили, спешили, крались, проходили разнообразные жители города - зверорасы, гизоиды, фоны, древесники, минимы и неизвестные кошке формы жизни. Она даже видела спектрального кристаллита и магманида. Между ними пытались протиснуться наземные парусники, ездовые животные и заводные телеги. Сзади одного общественного парусника кошка и прицепилась, чтобы не платить деньги.
"Для транспорта неплохо было бы выделить отдельную дорогу, а лучше две. Но пришлось бы весь город перестраивать. Хорошо, что я буду просто продавать еду, а не заниматься городской инфраструктурой", - лениво размышляла кошка, смотря, как мимо пролетают улицы.
Какой-то купец решил, что его груженый гифалан сможет протиснуться по городским улицам. Оказалось, что не мог, но зато он оказался прекрасным блокировщиком улиц. Кошке пришлось доходить остаток пути пешком, стараясь не попасть под огромные лапы, которые искали путь к освобождению.
Наконец, Исидра добралась до городского порта. В нос ударил мощный портовый запах, так что кошке пришлось закрыть нос лапой, но также там был мощный запах рыбы, так что кошка приоткрыла одну ноздрю. Именно там стояли ветроловы и ветроломы, и звук ловли ветра напоминал стоны тысяч проклятых душ. Хотя откуда у Исидры такие знания? Может быть, стоны тысяч проклятых душ звучат не так жутко. Кошка задержалась, чтобы посмотреть на океан. Полинеро сегодня был спокоен, как сытый кот, и в нем всё ещё играли лучи заходящего светила. А вот его жена сверху снова чем-то хмурилась и сгущала плотные облака, прямо как кошка, замученная своими котятами. Классическая Яра. Пройдясь по рыбакам, она договорилась о поставках рыбы в свою не-таверну. С кем-то переговоры были успешны, с кем-то нет, но никаких неожиданностей не было, обычная деловая работа. Бросив последний взгляд на Полинеро и Яру, Исидра не могла представить их не-кошколюдами. Она прицепилась к еще одному паруснику и отправилась за город.
За городом она начала обходить фермеров, животноводов и мельников. На одной из хряководческих ферм она рассматривала этих самых хряков. Это животносвиньи размером с общественный парусник, во время сезона дикой охоты набирали массу, а во время грибного сезона они отцепляли свое мясо, которое крепилось к ним специальными мясными стеблями, отдавая его фермерам за заботу. Без мяса они распрямляются и могут доставать до самых высоких шляпок мегагрибов. Обходя одну такую мясную гору, кошка думала о готовке и облизывалась, так что он не заметила вылетевшего на неё мышелюда. От удара кошколюдка покачнулась, а вот мышь упал, так как он был в два раза меньше Исидры, разбросав вокруг себя хрячный корм, который он нес.
- Простите, - пискнул мышь.
Вид мышонка очень сильно обрадовал кошку. Она поспешила поднять его, отряхнуть и помочь собрать корм.
- Ах, ты мой неуклюжий, ты же так всех своих хряков поубиваешь.
- Да как же это я их так поубиваю, они такие большие, - хихикнул мышь, подтерев пальцем свой нос, - а вы наших хряков выбираете для покупки или хотите только их мясо покупать?
- Не бойся, серенький, я не собираюсь составлять вам конкуренцию в животноводстве. Я открываю свой дом еды, царство вкуса и добротного обслуживания.
- Ой, а вам обслуга для этого самого добротного не нужна? Я готов, - обрадовал кошку мышь.
"Хм, я готовлю, а Грал строит... ну изменяет конструкцию моего заведения", - думала кошка. "Он, вообще-то, не хочет возвращаться в свой магсоюз, так что я хотела заставить его работать на всём остальном, от уборщика до вышибалы, но раз мышка сама просится..."
- Исидра, - кошка протянула лапу.
- Мышик, - мышь пожал лапу.
Солнце золотило разноцветные крыши, а боги ветра приводили в движение город-на-океане. Кошка и мышь шли вместе, неся образцы еды. Мышик отказался от того, чтобы его несли на руках. Исидра думала о еде.
3.5
Приготовление Пищи
Разложив все ингредиенты, которые производит этот город, на столе (который обладал такой приятной прямотой и стабильностью, видно, что Грал не успел до него добраться), Исидра принялась придумывать из них меню своего заведения. Она замоталась от хвоста до ушей в тряпки, так как кошачьи волосы не компоненты большинства блюд, популярных в народе.
Мясо хряков и рыбы, грибы, сушеные водоросли, классический набор овощей и ягод, рис - таков был город в кулинарном плане. По местной кухне Исидра могла определять расположение, благосостояние, культуру и настроения местности. Кошка ещё раз убедилась в своем умении. Она бы в любом случае его выбрала, так как обожала рыбу, но и в остальном город ее не разочаровал.
Как из этих ингредиентов приготовить максимально вкусно и с минимальными затратами? Нужен хлеб. Чем больше хлеба в блюде, тем меньше более дорогого мяса. Возможно, если бы Исидра не стала коммерсанткой и поваром, она могла бы стать философом.
Приготовив хлеб, Исидра сделала котлеты. Её секрет, который до сих пор приводил её в восторг - это положить в фарш больше хлеба, чем мяса, так котлеты получились воздушнее и вкуснее, а главное - дешевле.
Есть хлеб, есть мясо. Теперь нужен гарнир. А вот тут проблема - гарнир делать не из чего. А что если...? Исидра разрезала хлеб и положила в разрез котлету вместе с кусочками грибов. Откусив кусок, кошка поняла, что рецепт нужно дорабатывать и дорабатывать, например, точно нужен какой-нибудь соус, но потенциал есть. Может быть, сделать несколько вариантов котлетной булки с разными ингредиентами? Или пусть посетители сами предлагают свои варианты наполнения, переложив на них раздумья и ответственность?
А что, есть поменять не ингредиенты, а подачу? Исидра вместо булки скатала лепешку и положила мясо, грибы и овощи сверху. Да, в этом что-то есть... Но вот что делать с рисом и океанопродуктами? Кошка задумчиво скатала рис в мякиш вокруг сырой рыбы. Да, такое точно нельзя подавать. Но откусив, она передумала. Из ягод кошка сделала сладкую воду. Подумать только, стоит этим ягодам забродить и придется платить дополнительные налоги. Для первого времени неплохо, но, конечно, потом нужно будет разработать нормальное меню.
4
Посетители
- Мы уже открыты неделю, а из посетителей у нас только Агнесса и господин Вайнчиз, который не приносит нам денег, - Исидра в гневе терла пол хвостом, - хотя я расклеила объявление об открытии, где только можно, нельзя и казалось невозможно.
- Господин Вайн'н'чиз, - поправил её мистер Вайн'н'чиз, сидевший в углу и опиравшийся на трость, - мне не нужна еда или питье, а вот тихое пустое помещение мне по нраву, госпожа. Не то, что другие шумные и заполненные таверны, - скелет затряс челюстью, и то, что это был смех, можно было понять по тому, как его синие огоньки в глазницах сменились полумесяцами, направленными уголками вниз.
Исидра зашипела и подняла шерсть, то ли от подначки, то ли от того, что господин Вайн'н'чиз всё еще был говорящим скелетом, хоть и очень нарядным.
- Нам нужен план действий, - успокоившись, кошка постучала когтем по аспидной доске, испещренной схемами и надписями, - на самом деле, он у меня готов, но я хочу вытянуть его из вас, чтобы вы думали, что это наше общее решение. Строительство команды и всё такое. Как и любую головоломку, нужно решать с конца, поэтому мы возьмем идеально-гениальный результат для идеально-гениального плана его достижения. Толпы людей штурмуют наши стены, а нам ничего не нужно делать и тратить деньги на это. Идеально-гениальные предложения?
- Сказать, что здесь бесплатно раздают еду, - пискнул Мышик.
- Ах, ты мой маленький сладенький пирожок, - Исидра с обожанием погладила Мышика по голове, - но мне нужно решение, которое будет работать дольше пяти секунд, так что наглое вранье нам не подходит в данном случае, мой славненький.
- Выправить дом. Ну, или хотя бы придумать название, - заявил угловой скелет.
- Мы работаем над этим, господин Вайннчиз. А что до названия, то дом все равно будут называть "Кривой дом", независимо от наших желаний.
- Господин Вайн 'Н' чиз, госпожа Исидра. Не забудьте апострофы.
- В других тавернах играют музыку барды... - не замечая обсуждения своей работы, сказала Грал. Фле теперь стоял за стойкой и чертил планы дома.
- Они играют за деньги заведения, - в устах кошки это прозвучало как "за возможность отпинать котят". - Нет, мы организуем людям возможность самим выступить перед публикой. Возможно, они даже за это заплатят.
- Но у нас нет публики...
- Будет, когда у нас появятся бесплатные выступления. Зачем платить всяким ярмаркам мироздания, когда можно не платить нам. Ну, может быть, купить еды и напитков, раз уж это всё под лапами. Да еще и друзей позвать можно. Юные дарования уж точно позовут, чтобы они были свидетелями их великолепнейшего музыкального триумфа.
- Я знаю пару поэтов, - пробасил Грал, - можно устроить дружеское соревнование.
- Я знаю одного шута, он готов работать только за деньги посетителей, которые ему будут кидать в благодарность за шутки. Только когда он будет выступать, уберите все гнилые овощи, - проскрипел господин Вайн'н'чиз.
- Я знаю пару игроков в "Замки и Герои", - пискнул Мышик, - им как раз нужно помещение для небольшой компании.
- Вы знаете других существ и ещё не пригласили их сюда! - получила ментальный удар Исидра. - Ах да, Мышик, мой хороший, я подумала о твоём предложении. Храм же раздает бесплатную еду убогим и обездоленным, но это сырые продукты. Я могла бы готовить эти продукты и предоставлять столы и крышу для обеда, а они - рекламную толпу у входа. В часы, когда тут будет меньше всего платежеспособных посетителей.
***
Сначала соревнование поэтов и бардов не привлекло много внимания, но потом всё больше и больше людей стали собираться, привлеченные звуками веселой толпы. Игроки в “Замки и Герои” сидели отстраненно, но постоянно. И вот у посетителей уже появились любимые места.
Однако не всё было идеально: шута освистали, и несколько человек ушли, но вернулось гораздо больше, чтобы посмотреть, как потешно хозяйка не-таверны гоняется за неудачным шутником и как изощренно она его оскорбляет. Потом шутник приходил к ней, умоляя об идеях, и Исидра не скупилась. Благодаря её помощи, его умение шутить заметно выросло, хотя и за счет его самооценки.
Кошка пошла в ближайший храм на улице Веры. Его матроной была вознесшийся суккуб, который во времена Войны Эмоций использовала свою магию, чтобы вдохновлять солдат видениями богини войны Валькали. Мать Кзарина Первая Вера была высокой, худой, абсолютно белой, с острыми чертами лица, её глаза были вечно меняющимися туманностями.
- Дитя, ты ведь хочешь использовать благотворительность в своих корыстных целях.
- Да. Кому от этого будет плохо? Всем же будет хорошо.
- Я бы могла тебе иносказательно и витиевато рассказать сказки, но мы обе взрослые женщины. Жадность - это плохо.
- Когда я шла к вам, я подготовила несколько логических ловушек, аргументов и планов. Но это же не сработает, да? Тут нужны эмоции и прочая эзотерика. Значит, вот мои эмоции: Пожалуйста, помогите мне!
Мать Кзарина придвинула свое лицо к морде кошки, для этого ей пришлось нагнуться, и посмотрела ей в глаза. Потом она поднялась и уверенно зашагала прочь:
- В середине и конце недели забирай продукты прямо отсюда.
Готовить для обездоленных Исидре пришлось отдельные блюда, но спрос был такой большой (как и количество грязи и запахов от тех, кому нужна бесплатная еда), что пришлось выносить столы и скамейки во двор.
Кривой кошкин дом, наконец, начал пользоваться популярностью, что позволило хозяйке спокойно спать по ночам. Люд ел и смеялся, а город-на-океане принимал своё новое место.
Город крутился и пропускал через себя дыхание северных ветров. Он сверкал золотом на крышах и лужах, а ночью светился теплым светом из окон и фонарей. Но Яра всё же куснула Полинеро. В сердце океана собирается буря.
5
Проблемы
В заведение зашел гиз в плаще и федоре. Как и все гизы, он был ниже даже среднего минима, покрыт зеленой чешуей и имел острый нос и углы лица. У Исидры как раз был перерыв, и она вышла в зал, снимая свою рабочую одежду. "А у этого паренька есть стиль" - отметила кошка.
- Хозяйка? Отличное у вас заведеньице, - заметил гиз, восхищенно оглядываясь, - будет позором, если с ним что-то случится. Трагедией даже.
- Ох, как мило с вашей стороны! - поблагодарила кошка. Мало кто из посетителей беспокоился о ее благополучии.
- Да, пожар был бы совсем некстати, - продолжал гиз, более вдохновленный реакцией хозяйки.
- Ох, не говорите, у меня кошмары на этот счёт.
- Или там бандитский налет. Времена нынче сами знаете какие... Городские банды совсем обнаглели, - гиз уже реально включился в разговор, такой благодарной публики у него ещё не было.
- Ужасно. Спасибо, что предупредили.
- Так вы согласны, чтобы мы вас защищали? - гиз протянул руку, а Исидра с радостью начала её жать, - за деньги...
По встающей шерстяной волне на теле кошки можно было проследить поступление звуковых сигналов в мозг. "Защита", "За", "Деньги", "Они хотят, чтобы я платила им деньги", "Я - им, а не они - мне". Рэкетир вскрикнул, когда пожимающая лапа кошки выпустила когти, не давая разжать лапопожатие. Потом вздрогнул, увидев шипящую кошачью морду так близко к себе.
- Это война, - вынесла приговор Исидра, закончив шипеть. - Собирайте своих солдат, кто-то из нас будет уничтожен.
- Ай, но у вас нет личного состава... Ой, вы ведь просто таверна... – попытался облагоразумить кошку гиз.
- Ну, это была последняя капля, ломающая гифалану хребет. У нас есть то, чего вам, бандитам, никогда не понять! Нежелание расставаться с деньгами!
