– Так это была шутка?
– Рада, что ты это наконец-то понял. Надеюсь, ты расслабишься и пойдёшь со мной выпить чего-нибудь.
– Я остановлю свой выбор на чае. За эту неделю я перепил кофе на работе – расслаблено произнёс Джеймс и мы прошли на кухню. Он внимательно осмотрел помещение и его взгляд остановился на виде из окна.
– Нравится вид?
– Впечатляюще – признал Джеймс, продолжая смотреть в окно – Я бы даже сказал очень.
– Слышать это от тебя довольно странно. Окна твоего кабинета имеют точно такие же виды.
– Не такие. Из окон моего кабинета видна только панорама города и его небоскрёбы, а здесь идеальный баланс природы и городской среды.
– Ого. Ты впервые ввёл меня в состояние шока. Мне казалось, что тебя невозможно чем-то удивить.
– Это довольно сложно сделать, но возможно – в этот момент Джеймс подорвался со своего места и вышел в гостиную. Спустя минуту он вернулся с небольшим букетом цветов и бумажным пакетом – Я так и не вручил тебе подарок на новоселье.
– Это мне? Что это такое?
– А вот тебя удивить проще простого – засмеялся Джеймс и неуверенно промямлил – Да, это для тебя.
– Спасибо... – тихо проговорила я, сгорая от смущения. Никогда в моей жизни мужчина не дарил мне цветы, и за мои двадцать пять лет это происходило впервые.
– Надеюсь, тебе понравится – Джеймс покосился на бумажный пакет в моей руке – Выбирал, как для себя.
– Так что там?
– Открой и узнаешь.
Внутри бумажного пакета была плоская коробка, которая была завёрнута в подарочную упаковку. Я достала коробку и стала вертеть ее во все стороны. Так и не поняв, что там может быть внутри, я стала небрежно срывать куски оберточной бумаги. Когда я увидела, что было под бумагой, я широко открыла глаза и меня накрыло сильное удивление. Под всеми этими упаковками находилась картина, нарисованная маслом. На картине была изображена девушка в одежде эпохи средневековья. Картина имела стиль портрета, и лицо девушки был основным изображением на ней. Внимательно присмотревшись к изображению, я поняла, что на ней было мое изображение, сделанное под старину.
– Ничего себе! Это так необычно.
– Тебе не нравится?
– Ты что?! – мой громкий возглас разнёсся по всей квартире – Это просто невероятно!
– Всё-таки я смог тебе угодить – теперь глаза Джеймса светились, а его лицо практически сияло.
– Ещё как! Такого я точно никогда в жизни не видела. Это самая необычная вещь, которую я получала в подарок.
– Поставишь ее в гостиной, как знак того, кто здесь хозяин.
– По факту, я ее арендую, а хозяйка совсем другая женщина.
– Этот момент мы опустим. Пока что хозяйка здесь ты. Ты знала, что в прошлом в каждом именитом доме висели портреты членов семьи, как показатель того, кому принадлежит тот или иной дом.
– Нет, таких тонкостей я не знала
– Вот теперь будешь знать и каждый раз, смотря на этот портрет напоминать себе, кто здесь хозяин, хоть и временный.
– Джеймс, ещё раз спасибо за такой чудесный подарок. Теперь я просто обязана угостить тебя лучшим чаем, что у меня имеется.
– Прекрасное предложение.
Я включила электрочайник, и засыпала в небольшой керамический заварник листья настоящего китайского чая с жасмином. Я не часто позволила себе тратиться на подобные вещи, но все же кое-какие запасы хорошего чая у меня были. Мы с Джеймсом устроились перед окном, оставив из света только подсветку рабочей кухонной зоны.
– Какие планы на завтра?
– На самом деле завтра очень важный и волнительный для меня день.
– Да? И что завтра должно произойти?
– Завтра приезжает моя младшая сестра. Точнее говоря, она навсегда переезжает ко мне с вещами и со всеми документами. Я ждала этого дня долгих шесть лет, и вот он настал – мой голос дрогнул от переполняющих меня эмоций – Я до сих пор не верю, что завтра увижу Кейт взрослой, привезу в наш с ней дом и навсегда оставлю ее рядом с собой. Мы станем той семьей, о которой так долго мечтали.
– Я, конечно, слышал о твоей младшей сестре, но никогда не думал, что она столько для тебя значит.
– Мы обе значим друг для друга очень много. Теперь мне осталось встретить ее завтра, привезти все ее вещи домой, помочь устроиться и главное, устроить ее в школу.
– Уже решила в какую именно?
– У меня на примете Стэвисент Хайд. Она расположено максимально близко к нашему дому и имеет неплохой рейтинг и уровень знаний.
– Неплохая школа. Насколько я знаю, там есть вступительные экзамены и просто так туда не берут.
– Вот черт. А я не знала об этом. Придётся искать другой вариант.
– На самом деле это не проблема. Хочешь, я поговорю с директором?
– Ты? И что ты ему скажешь?
– Я думаю, он не откажет в принятии племянница Джеймса Райта – Джеймс с улыбкой на лице подмигнул мне – И даже будет безумно счастлив, принять такую ученицу в свою школу.
– Ты хочешь представиться дядей Кейт?
– А почему нет? Кто проверит этот факт?
– По факту, никто. Но все же... – я задумалась и мне на ум пришло одно осознание – Получится, что ты и мой дядя тоже?
– Для школы да – Джеймс звонко рассмеялся – Видишь, какой я универсальный человек. Как кофе три в одном. Босс, друг и дядя.
– Да ну тебя – я тоже не смогла сдержать смех и широко улыбнулась.
– Подумай над моим предложением. Это будет стопроцентной гарантией ее поступления туда и решит твою проблему со школой. А мне это абсолютно ничего не будет стоить. Максимум полчаса потраченного времени.
– Ты готов на это пойти?
– Готов – в одно мгновение лицо Джеймса стало серьёзным и собранным – Меня родители учили никогда не бросать своих и всегда помогать близким.
– А мы с Кейт... – я осеклась, подбирая правильные слова – Разве относимся к категории своих?
– Я надеюсь, что отнесётесь.
– Я... Мы... – я стала сильно заикаться от растерянности – Спасибо, Джеймс.
– Не за что. И ещё кое-что. Во сколько заехать за тобой?
– В смысле? Я же сказала, что завтра я встречаю сестру и буду занята.
– Так я об этом и говорю. Во сколько мы поедем за твоей сестрой?
– Мы? А ты здесь причём?
– Ты сама сказала, у твоей сестры будет много вещей. А я, как достаточно сильный мужчина, смогу вам помочь с транспортировкой и разгрузкой багажа твоей сестры.
– Ты слишком много на себя берёшь, что вызывает у меня жуткий дискомфорт и стыд.
– За что? За то, что я пытаюсь тебе немного помочь?
– Твоя помощь не подходит под категорию «немного».
– Даже если так. Я искренен в своих намерениях, а ты по факту, ничем не жертвуешь.
– Поезд Кейт прибывает в семнадцать тридцать пять на центральный железнодорожный вокзал.
– Отлично. Тогда в шестнадцать тридцать я буду у тебя.
– Джеймс, моя сестра очень любопытная и... – я подбирала нужное слово – Дотошная. Она точно будет доставать тебя и меня расспросами о том, кто ты и кто мы друг другу,
– И? В чем проблема?
– Как я могу тебя представить?
– Давай так. Я представлюсь ей, как твой друг с работы, а о том, что я твой начальник мы промолчим.
Предложение Джеймса звучало здраво и правдоподобно, не вызывая ни единого сомнения в ее правдивости. В итоге, после недолгих уговоров я согласилась на его помощь, и мы договорились о завтрашней поездке на вокзал.
Утром следующего дня я встала в возбуждённом состоянии и стала судорожно собираться и приводить дом в идеальный порядок. Мне хотелось создать здесь максимально комфортные условия и показать Кейт, как прекрасен наш новый дом. Хоть квартира была чиста, но я все ровно протёрла везде полы и пыль, а затем полила все комнатные растения в квартире. Когда я закончила, на часах было три часа дня, а это значило, что до встречи с Джеймсом у меня оставалось полтора часа времени. Когда я собралась, у меня было ещё полчаса времени в запасе. Я вспомнила о подарке Джеймса и сразу же поставила его в гостиной на небольшой трельяж.
Ровно в пол пятого вечера на мой телефон пришло сообщение от Джеймса, что он ожидает меня на улице. Я быстро надела свои любимые кеды и выбежала из квартиры. Когда я вышла на улицу, то поняла, что не знаю машину Джеймса и как она выглядит. «Черт, Стеф, могла бы поинтересоваться как-то невзначай. Вот что теперь делать?». Я стала осматривать окружающее пространство в поисках хоть какой-то подсказки. Мое внимание привлёк стоявший неподалёку Land Rover тёмно-серого цвета. Он стал мигать мне, дальним светом и я поняла, что это и был автомобиль Джеймса. Я побежала в сторону автомобиля и села на переднее сиденье.
– Привет – Джеймс вновь вёл себя, как самый обыкновенный друг, а не как босс. Все в его голосе и выражении лица говорило о его дружеском настрое и никак не выдавало в нем большого начальника.
– Привет.
– Готова ехать за сестрой?
– Шесть лет, как готова – с возбуждением заявила я, пристегнув ремень безопасности. Джеймс покосился на меня с ухмылкой и стал выезжать со двора.
– Я смотрю, ты во всем следуешь правилам.
– А ты любишь поступать по-своему, как я могла заметить.
– Даже отрицать этого не буду.
– Не боишься попасть в аварию и сильно пострадать из-за своего пренебрежения минимальными правилами безопасности?
– Нет – уверено заявил Джеймс – Если всего бояться, то можно сразу лечь в гроб и ждать смерти, ведь она может настигнуть нас где угодно и как угодно.
– Вот ты когда так говоришь в моей голове картинки из «Пункта назначения» мелькают.
– Там все показано немного утрировано, но сама идея правильная.
– И что за идея?
– Что если тебе суждено умереть, смерть тебя найдёт всегда и везде – строго произнёс Джеймс, после чего его взгляд стал пристально следить за дорогой. «А вот это уже интересно. Всегда добрый и позитивный Джеймс рассуждает о неминуемой смерти? Это что-то новое и необычное». Я не стала продолжать довольно неприятный разговор и решила перевести тему в более приятное русло.
– У тебя есть какие-то увлечения? – выпалила я, желая разрядить сложившуюся между нами обстановку.
– Есть и не одно – Джеймс тут же расслабился и вернулся к своему стандартному добродушному взгляду.
– Расскажешь о них?
– С чего такой интерес?
– Мы, вроде, друзья для моей сестры, да и в жизни, а я практически ничего не знаю о тебе.
– Разумно. Я люблю активные виды спорта, такие, как баскетбол, например. Ещё я увлекаюсь походами и стараюсь по возможности в выходные выбираться на природу, чтоб снять с себя этот напряг после городских будней.
– Ты поэтому живёшь в пригороде? Тебе не нравятся большие города?
– Можно и так сказать. Эта суета и этот ритм жизни немного утомляют. По вечерам хочется тишины и спокойствия, которые можно получить только живя за городом.
– Ты меня сейчас удивил, как никогда. Вот в ком, а в тебе сложно разглядеть романтика и любителя природы.
Тем временем мы подъехали к зданию центрального вокзала, и Джеймс стал искать свободное парковочное место. Сделав несколько кругов вокруг, мы поняли, что со свободными местами большая проблема.
– Ты иди встречай сестру, а я пока покараулю место. Вдруг, кто-то будет уезжать.
– Хорошо – я согласно кивнула – А как ты потом найдёшь нас, а мы тебя?
– Я найду вас. Можешь на этот счёт не переживать. К тому же всегда есть мобильный телефон, по которому я без особых проблем могу связаться с тобой.
Я вышла из машины и быстрым шагом направилась в сторону вокзала. Как всегда огромное здание центрального вокзала было переполнено людьми, которые быстро двигались из стороны в сторону. От обилия людей в моих глазах стало немного рябеть, поэтому я сразу направилась к информационному табло, чтоб посмотреть информацию о рейсе из Портленда. По имеющейся информации в данную минуту нужный мне поезд пребывал на территорию вокзала. После этого я стала искать выход к перрону из массивного здания железнодорожного вокзала. Найдя указатель, который указывал на выход к нужному мне перрону, я бегом направилась в сторону выхода. Я выбежала на перрон и стала бегать глазами по огромному количеству людей. Вновь эта рябь в глазах мешала сосредоточиться на лицах и найти сестру. Вдруг я почувствовала, как сзади меня кто-то схватил и прикрыл мне рот рукой, не давая вырваться.
– Это ограбление. Кошелёк или жизнь – услышала я знакомый с детства голос.
– Кейт! – крикнула я и резко повернулась в сторону голоса. Передо мной стояла миниатюрная девушка со светлокаштановыми волосами до плеч и ярко накрашенными глазами. Ее взрослое лицо теперь было копией матери, что немного ввело меня в ступор. Кейт была одета в сильно обтягивающие джинсы с прорезями на коленках и в короткий топ, который оголял половину ее тела. Ее взрослая фигура и округлившаяся грудь все никак не вязались у меня с образом той девочки, что я оставила шесть лет назад дома.
– Стеф! – сестра сильно завизжала и обняла меня так крепко, что у меня перехватило дыхание – Я не верю, что мы встретились!
– Мы не просто встретились. Мы воссоединились, как семья и сейчас поедем к нам домой – с широкой улыбкой произнесла я и посмотрела в светящиеся от счастья глаза Кейт – У тебя много вещей?
– Два чемодана. Я решила поехать налегке и уже здесь докупить все необходимое.
– Это называется налегке?! Я уезжала с небольшим чемоданом из дома.
– Ты это ты, а я это я. Жду не дождусь момента увидеть нашу квартиру.
– О! Ты даже не представляешь, что тебя ждёт.
В этот момент к нам подошёл Джеймс и с самой милой улыбкой обратился к Кейт.
– Я так полагаю, ты Кейт – Джеймс протянул свою мускулистую руку сестре – Я Джеймс.
– Очень приятно – глаза Кейт широко раскрылись от удивления, и она стала буквально пожирать Джеймса глазами.
– Кейт, ты не пугайся – тут же вставила я, пресекая возможность разыграться бурной фантазии сестры – Это мой друг и по совместительству коллега. Его зовут Джеймс.
– А – воскликнула сестра немного разочарованно – Так ты ее друг.
– Именно так – усмехнулся Джеймс – А ты ее младшая сестра, которую Стэфани с нетерпением ждала и готовилась к твоему приезду, как ко второму пришествию Христа.
– Вот как? – Кейт вновь посмотрела на меня блестящими глазами, в которых горел знакомый мне интерес.
– Да. Мы хорошие друзья и Джеймс мне помогает на работе, а иногда и после неё.
– А твоя девушка не против такой помощи? – в этот момент я хотела убить сестру быстро и на месте. Этот вопрос она явно задавала в провокационных целях, что меня дико раздражало.
– Нет, не против – Джеймс никак не повелся на провокацию и сохранял невозмутимое состояние, чем поразил меня – Я согласую с ней этот момент, как только найду ее.
– Вот как – промычала Кейт, и ее улыбка стала ехидной.
– Хватит стоять посреди перрона и трепаться – вставила я, желая прекратить эти разговоры – Я думаю, нам стоит отправиться домой. Ты устала после долгой дороги.
– Есть немного, но это того стоило.
– Дамы, в таком случае прошу вас следовать за мной.
Джеймс взял два огромных чемодана Кейт, и лёгким шагом направился в сторону выхода. Я и Кейт удивлённо смотрели на то, как он без напрягав нёс два тяжёлых чемодана в своих руках.
– А он кто вообще? Фитнес-тренер твоего босса? – шёпотом спросила сестра, как только Джеймс немного опередил нас.
– Нет – прошептала я – Скорее, он его помощник.
– Ого! Вот это мужчина – с полным восторгом шептала Кейт – Ты там смотри, недолго играй в дружбу с ним, а переходи к более решительным действиям.
– Кейт! Прошу тебя, не сейчас.
Мы вышли из здания вокзала и сразу попали в эпицентр городской суеты.
– Рада, что ты это наконец-то понял. Надеюсь, ты расслабишься и пойдёшь со мной выпить чего-нибудь.
– Я остановлю свой выбор на чае. За эту неделю я перепил кофе на работе – расслаблено произнёс Джеймс и мы прошли на кухню. Он внимательно осмотрел помещение и его взгляд остановился на виде из окна.
– Нравится вид?
– Впечатляюще – признал Джеймс, продолжая смотреть в окно – Я бы даже сказал очень.
– Слышать это от тебя довольно странно. Окна твоего кабинета имеют точно такие же виды.
– Не такие. Из окон моего кабинета видна только панорама города и его небоскрёбы, а здесь идеальный баланс природы и городской среды.
– Ого. Ты впервые ввёл меня в состояние шока. Мне казалось, что тебя невозможно чем-то удивить.
– Это довольно сложно сделать, но возможно – в этот момент Джеймс подорвался со своего места и вышел в гостиную. Спустя минуту он вернулся с небольшим букетом цветов и бумажным пакетом – Я так и не вручил тебе подарок на новоселье.
– Это мне? Что это такое?
– А вот тебя удивить проще простого – засмеялся Джеймс и неуверенно промямлил – Да, это для тебя.
– Спасибо... – тихо проговорила я, сгорая от смущения. Никогда в моей жизни мужчина не дарил мне цветы, и за мои двадцать пять лет это происходило впервые.
– Надеюсь, тебе понравится – Джеймс покосился на бумажный пакет в моей руке – Выбирал, как для себя.
– Так что там?
– Открой и узнаешь.
Внутри бумажного пакета была плоская коробка, которая была завёрнута в подарочную упаковку. Я достала коробку и стала вертеть ее во все стороны. Так и не поняв, что там может быть внутри, я стала небрежно срывать куски оберточной бумаги. Когда я увидела, что было под бумагой, я широко открыла глаза и меня накрыло сильное удивление. Под всеми этими упаковками находилась картина, нарисованная маслом. На картине была изображена девушка в одежде эпохи средневековья. Картина имела стиль портрета, и лицо девушки был основным изображением на ней. Внимательно присмотревшись к изображению, я поняла, что на ней было мое изображение, сделанное под старину.
– Ничего себе! Это так необычно.
– Тебе не нравится?
– Ты что?! – мой громкий возглас разнёсся по всей квартире – Это просто невероятно!
– Всё-таки я смог тебе угодить – теперь глаза Джеймса светились, а его лицо практически сияло.
– Ещё как! Такого я точно никогда в жизни не видела. Это самая необычная вещь, которую я получала в подарок.
– Поставишь ее в гостиной, как знак того, кто здесь хозяин.
– По факту, я ее арендую, а хозяйка совсем другая женщина.
– Этот момент мы опустим. Пока что хозяйка здесь ты. Ты знала, что в прошлом в каждом именитом доме висели портреты членов семьи, как показатель того, кому принадлежит тот или иной дом.
– Нет, таких тонкостей я не знала
– Вот теперь будешь знать и каждый раз, смотря на этот портрет напоминать себе, кто здесь хозяин, хоть и временный.
– Джеймс, ещё раз спасибо за такой чудесный подарок. Теперь я просто обязана угостить тебя лучшим чаем, что у меня имеется.
– Прекрасное предложение.
Я включила электрочайник, и засыпала в небольшой керамический заварник листья настоящего китайского чая с жасмином. Я не часто позволила себе тратиться на подобные вещи, но все же кое-какие запасы хорошего чая у меня были. Мы с Джеймсом устроились перед окном, оставив из света только подсветку рабочей кухонной зоны.
– Какие планы на завтра?
– На самом деле завтра очень важный и волнительный для меня день.
– Да? И что завтра должно произойти?
– Завтра приезжает моя младшая сестра. Точнее говоря, она навсегда переезжает ко мне с вещами и со всеми документами. Я ждала этого дня долгих шесть лет, и вот он настал – мой голос дрогнул от переполняющих меня эмоций – Я до сих пор не верю, что завтра увижу Кейт взрослой, привезу в наш с ней дом и навсегда оставлю ее рядом с собой. Мы станем той семьей, о которой так долго мечтали.
– Я, конечно, слышал о твоей младшей сестре, но никогда не думал, что она столько для тебя значит.
– Мы обе значим друг для друга очень много. Теперь мне осталось встретить ее завтра, привезти все ее вещи домой, помочь устроиться и главное, устроить ее в школу.
– Уже решила в какую именно?
– У меня на примете Стэвисент Хайд. Она расположено максимально близко к нашему дому и имеет неплохой рейтинг и уровень знаний.
– Неплохая школа. Насколько я знаю, там есть вступительные экзамены и просто так туда не берут.
– Вот черт. А я не знала об этом. Придётся искать другой вариант.
– На самом деле это не проблема. Хочешь, я поговорю с директором?
– Ты? И что ты ему скажешь?
– Я думаю, он не откажет в принятии племянница Джеймса Райта – Джеймс с улыбкой на лице подмигнул мне – И даже будет безумно счастлив, принять такую ученицу в свою школу.
– Ты хочешь представиться дядей Кейт?
– А почему нет? Кто проверит этот факт?
– По факту, никто. Но все же... – я задумалась и мне на ум пришло одно осознание – Получится, что ты и мой дядя тоже?
– Для школы да – Джеймс звонко рассмеялся – Видишь, какой я универсальный человек. Как кофе три в одном. Босс, друг и дядя.
– Да ну тебя – я тоже не смогла сдержать смех и широко улыбнулась.
– Подумай над моим предложением. Это будет стопроцентной гарантией ее поступления туда и решит твою проблему со школой. А мне это абсолютно ничего не будет стоить. Максимум полчаса потраченного времени.
– Ты готов на это пойти?
– Готов – в одно мгновение лицо Джеймса стало серьёзным и собранным – Меня родители учили никогда не бросать своих и всегда помогать близким.
– А мы с Кейт... – я осеклась, подбирая правильные слова – Разве относимся к категории своих?
– Я надеюсь, что отнесётесь.
– Я... Мы... – я стала сильно заикаться от растерянности – Спасибо, Джеймс.
– Не за что. И ещё кое-что. Во сколько заехать за тобой?
– В смысле? Я же сказала, что завтра я встречаю сестру и буду занята.
– Так я об этом и говорю. Во сколько мы поедем за твоей сестрой?
– Мы? А ты здесь причём?
– Ты сама сказала, у твоей сестры будет много вещей. А я, как достаточно сильный мужчина, смогу вам помочь с транспортировкой и разгрузкой багажа твоей сестры.
– Ты слишком много на себя берёшь, что вызывает у меня жуткий дискомфорт и стыд.
– За что? За то, что я пытаюсь тебе немного помочь?
– Твоя помощь не подходит под категорию «немного».
– Даже если так. Я искренен в своих намерениях, а ты по факту, ничем не жертвуешь.
– Поезд Кейт прибывает в семнадцать тридцать пять на центральный железнодорожный вокзал.
– Отлично. Тогда в шестнадцать тридцать я буду у тебя.
– Джеймс, моя сестра очень любопытная и... – я подбирала нужное слово – Дотошная. Она точно будет доставать тебя и меня расспросами о том, кто ты и кто мы друг другу,
– И? В чем проблема?
– Как я могу тебя представить?
– Давай так. Я представлюсь ей, как твой друг с работы, а о том, что я твой начальник мы промолчим.
Предложение Джеймса звучало здраво и правдоподобно, не вызывая ни единого сомнения в ее правдивости. В итоге, после недолгих уговоров я согласилась на его помощь, и мы договорились о завтрашней поездке на вокзал.
Утром следующего дня я встала в возбуждённом состоянии и стала судорожно собираться и приводить дом в идеальный порядок. Мне хотелось создать здесь максимально комфортные условия и показать Кейт, как прекрасен наш новый дом. Хоть квартира была чиста, но я все ровно протёрла везде полы и пыль, а затем полила все комнатные растения в квартире. Когда я закончила, на часах было три часа дня, а это значило, что до встречи с Джеймсом у меня оставалось полтора часа времени. Когда я собралась, у меня было ещё полчаса времени в запасе. Я вспомнила о подарке Джеймса и сразу же поставила его в гостиной на небольшой трельяж.
Ровно в пол пятого вечера на мой телефон пришло сообщение от Джеймса, что он ожидает меня на улице. Я быстро надела свои любимые кеды и выбежала из квартиры. Когда я вышла на улицу, то поняла, что не знаю машину Джеймса и как она выглядит. «Черт, Стеф, могла бы поинтересоваться как-то невзначай. Вот что теперь делать?». Я стала осматривать окружающее пространство в поисках хоть какой-то подсказки. Мое внимание привлёк стоявший неподалёку Land Rover тёмно-серого цвета. Он стал мигать мне, дальним светом и я поняла, что это и был автомобиль Джеймса. Я побежала в сторону автомобиля и села на переднее сиденье.
– Привет – Джеймс вновь вёл себя, как самый обыкновенный друг, а не как босс. Все в его голосе и выражении лица говорило о его дружеском настрое и никак не выдавало в нем большого начальника.
– Привет.
– Готова ехать за сестрой?
– Шесть лет, как готова – с возбуждением заявила я, пристегнув ремень безопасности. Джеймс покосился на меня с ухмылкой и стал выезжать со двора.
– Я смотрю, ты во всем следуешь правилам.
– А ты любишь поступать по-своему, как я могла заметить.
– Даже отрицать этого не буду.
– Не боишься попасть в аварию и сильно пострадать из-за своего пренебрежения минимальными правилами безопасности?
– Нет – уверено заявил Джеймс – Если всего бояться, то можно сразу лечь в гроб и ждать смерти, ведь она может настигнуть нас где угодно и как угодно.
– Вот ты когда так говоришь в моей голове картинки из «Пункта назначения» мелькают.
– Там все показано немного утрировано, но сама идея правильная.
– И что за идея?
– Что если тебе суждено умереть, смерть тебя найдёт всегда и везде – строго произнёс Джеймс, после чего его взгляд стал пристально следить за дорогой. «А вот это уже интересно. Всегда добрый и позитивный Джеймс рассуждает о неминуемой смерти? Это что-то новое и необычное». Я не стала продолжать довольно неприятный разговор и решила перевести тему в более приятное русло.
– У тебя есть какие-то увлечения? – выпалила я, желая разрядить сложившуюся между нами обстановку.
– Есть и не одно – Джеймс тут же расслабился и вернулся к своему стандартному добродушному взгляду.
– Расскажешь о них?
– С чего такой интерес?
– Мы, вроде, друзья для моей сестры, да и в жизни, а я практически ничего не знаю о тебе.
– Разумно. Я люблю активные виды спорта, такие, как баскетбол, например. Ещё я увлекаюсь походами и стараюсь по возможности в выходные выбираться на природу, чтоб снять с себя этот напряг после городских будней.
– Ты поэтому живёшь в пригороде? Тебе не нравятся большие города?
– Можно и так сказать. Эта суета и этот ритм жизни немного утомляют. По вечерам хочется тишины и спокойствия, которые можно получить только живя за городом.
– Ты меня сейчас удивил, как никогда. Вот в ком, а в тебе сложно разглядеть романтика и любителя природы.
Тем временем мы подъехали к зданию центрального вокзала, и Джеймс стал искать свободное парковочное место. Сделав несколько кругов вокруг, мы поняли, что со свободными местами большая проблема.
– Ты иди встречай сестру, а я пока покараулю место. Вдруг, кто-то будет уезжать.
– Хорошо – я согласно кивнула – А как ты потом найдёшь нас, а мы тебя?
– Я найду вас. Можешь на этот счёт не переживать. К тому же всегда есть мобильный телефон, по которому я без особых проблем могу связаться с тобой.
Я вышла из машины и быстрым шагом направилась в сторону вокзала. Как всегда огромное здание центрального вокзала было переполнено людьми, которые быстро двигались из стороны в сторону. От обилия людей в моих глазах стало немного рябеть, поэтому я сразу направилась к информационному табло, чтоб посмотреть информацию о рейсе из Портленда. По имеющейся информации в данную минуту нужный мне поезд пребывал на территорию вокзала. После этого я стала искать выход к перрону из массивного здания железнодорожного вокзала. Найдя указатель, который указывал на выход к нужному мне перрону, я бегом направилась в сторону выхода. Я выбежала на перрон и стала бегать глазами по огромному количеству людей. Вновь эта рябь в глазах мешала сосредоточиться на лицах и найти сестру. Вдруг я почувствовала, как сзади меня кто-то схватил и прикрыл мне рот рукой, не давая вырваться.
– Это ограбление. Кошелёк или жизнь – услышала я знакомый с детства голос.
– Кейт! – крикнула я и резко повернулась в сторону голоса. Передо мной стояла миниатюрная девушка со светлокаштановыми волосами до плеч и ярко накрашенными глазами. Ее взрослое лицо теперь было копией матери, что немного ввело меня в ступор. Кейт была одета в сильно обтягивающие джинсы с прорезями на коленках и в короткий топ, который оголял половину ее тела. Ее взрослая фигура и округлившаяся грудь все никак не вязались у меня с образом той девочки, что я оставила шесть лет назад дома.
– Стеф! – сестра сильно завизжала и обняла меня так крепко, что у меня перехватило дыхание – Я не верю, что мы встретились!
– Мы не просто встретились. Мы воссоединились, как семья и сейчас поедем к нам домой – с широкой улыбкой произнесла я и посмотрела в светящиеся от счастья глаза Кейт – У тебя много вещей?
– Два чемодана. Я решила поехать налегке и уже здесь докупить все необходимое.
– Это называется налегке?! Я уезжала с небольшим чемоданом из дома.
– Ты это ты, а я это я. Жду не дождусь момента увидеть нашу квартиру.
– О! Ты даже не представляешь, что тебя ждёт.
В этот момент к нам подошёл Джеймс и с самой милой улыбкой обратился к Кейт.
– Я так полагаю, ты Кейт – Джеймс протянул свою мускулистую руку сестре – Я Джеймс.
– Очень приятно – глаза Кейт широко раскрылись от удивления, и она стала буквально пожирать Джеймса глазами.
– Кейт, ты не пугайся – тут же вставила я, пресекая возможность разыграться бурной фантазии сестры – Это мой друг и по совместительству коллега. Его зовут Джеймс.
– А – воскликнула сестра немного разочарованно – Так ты ее друг.
– Именно так – усмехнулся Джеймс – А ты ее младшая сестра, которую Стэфани с нетерпением ждала и готовилась к твоему приезду, как ко второму пришествию Христа.
– Вот как? – Кейт вновь посмотрела на меня блестящими глазами, в которых горел знакомый мне интерес.
– Да. Мы хорошие друзья и Джеймс мне помогает на работе, а иногда и после неё.
– А твоя девушка не против такой помощи? – в этот момент я хотела убить сестру быстро и на месте. Этот вопрос она явно задавала в провокационных целях, что меня дико раздражало.
– Нет, не против – Джеймс никак не повелся на провокацию и сохранял невозмутимое состояние, чем поразил меня – Я согласую с ней этот момент, как только найду ее.
– Вот как – промычала Кейт, и ее улыбка стала ехидной.
– Хватит стоять посреди перрона и трепаться – вставила я, желая прекратить эти разговоры – Я думаю, нам стоит отправиться домой. Ты устала после долгой дороги.
– Есть немного, но это того стоило.
– Дамы, в таком случае прошу вас следовать за мной.
Джеймс взял два огромных чемодана Кейт, и лёгким шагом направился в сторону выхода. Я и Кейт удивлённо смотрели на то, как он без напрягав нёс два тяжёлых чемодана в своих руках.
– А он кто вообще? Фитнес-тренер твоего босса? – шёпотом спросила сестра, как только Джеймс немного опередил нас.
– Нет – прошептала я – Скорее, он его помощник.
– Ого! Вот это мужчина – с полным восторгом шептала Кейт – Ты там смотри, недолго играй в дружбу с ним, а переходи к более решительным действиям.
– Кейт! Прошу тебя, не сейчас.
Мы вышли из здания вокзала и сразу попали в эпицентр городской суеты.
