– Так, и что там произошло?
– Все было хорошо. Мы гуляли по заповеднику, затем нашли место для лагеря и разбили там палатку. В общем, все по стандартам любого похода. Я собрала хворост для костра, и мы с Кейт просидели весь вечер за разговорами по душам. Мы много общались, и я в тот момент почувствовала настоящие семейное единение с ней. После этого Кейт ушла спать, а мне ещё не хотелось, поэтому я осталась посидеть у костра и подумать в тишине.
– О чем думала?
– О многом.
– Например?
– Что за допрос? Это не имеет отношения к моей истории.
– Все имеет отношение. Вдруг у тебя был эмоциональный стресс из-за твоих мыслей в голове. Так о чем ты думала?
– О тебе, о нас, о том, что мы с тобой больше никогда не увидимся, и не будем общаться...
– Ты думала об этом? – впервые за весь вечер на лице Дэмиана отразилось плохо прикрытое удивление.
– Да. И довольно часто. Я не смогла забыть тебя и с каждым днём я все больше скучала по тебе.
– Конечно, не правильно так говорить, но я рад это слышать – на лице Дэмиана дрогнула лёгкая улыбка, но затем он вновь стал серьёзным – А что было дальше?
– Когда я устала и захотела спать, я решила отойти в какое-нибудь укромное место в кустах.
– Зачем это?
– А сам подумай. Я думаю, здесь не много вариантов.
– Допустим. А дальше что было?
– А дальше я немного заплутала, и меня занесло вглубь леса. Я забралась в тёмное место, которое было чем-то вроде небольшой поляны, окружённой кустами и деревьями. Краем глаза я заметила какую-то тень около себя, но звуков никаких не слышала. Я списала все на разыгравшийся страх темноты и незнакомого места, но всмотревшись в эту тьму, я заметила очертания человека и чьи-то глаза... – мой голос дрогнул, поскольку воспоминания о том случае ярко заиграли в моей голове.
– Глаза? Ты уверенна, что это был человек?
– Нет, не уверенна. Точнее, я сначала подумала, что это был человек, но это был точно не он.
– А кто тогда? Стефани, ты можешь рассказать все как было.
– Мне стыдно произнести это слово вслух. Просто знай, что эта тварь напала на меня, да ещё и издевалась надо мной.
– Издевалась? Каким образом?
– Она говорила странные и пугающие вещи. А затем, когда она оскалилась, я увидела ряды острых клыков... – из моих глаз потекли слезы, а страх стал все больше поглощать мой разум – Ты наверное сейчас думаешь, что я сумасшедшая, но поверь, она точно была чем-то страшным. Она была чистым кровожадным монстром в человеческом обличии. От этого ещё страшнее, когда хищник имеет сознание и разум, да ещё и разговаривает с тобой!
– Подожди – Дэмиан немного побледнел, смотря на меня безумным взглядом – Ты хочешь сказать, что это был...
– Да, Дэмиан, это был вампир! Точнее сказать, это была вампирша.
– Так это ещё и она? – Дэмиан смотрел на меня недоуменным взглядом – И как ты спаслась от неё?
– Когда она пыталась вцепиться в меня своими зубами, на поляну выскочил волк и сам вцепился в неё. Я не знаю, что там произошло, но они друг на друга косились несколько минут, пока тот не вгрызся в ее горло и не перегрыз его.
– Волк перегрыз горло вампирши?! – Дэмиан стал говорить слишком возбуждённым голосом – Он ее прикончил?
– Думаю, что да. Он перегрыз ей горло, и вся поляна была в ее крови. Я это отчётливо помню, поскольку все это время лежала на земле, парализованная страхом. Знаешь, что самое странное? Этот волк, после того, как загрыз ее, просто посмотрел на меня и не напал. Он кивнул мне в сторону лагеря, а затем пристально следил за тем, как я ухожу с поляны.
– А что стало с вампиршей? Кейт сказала, что на поляне никого не было, когда ты ее туда привела.
– Это самое странное. Я в истерике вернулась в лагерь, и потащила Кейт обратно на поляну, поскольку она не поверила мне и сочла меня тронувшейся умом. Когда мы вернулись на эту поляну, там царила полнейшая безмятежность, без единого следа недавнего боя. Ни вампирши, ни волка, ни единой капли крови. Ничего. Поэтому понимаешь, как я выглядела в глазах сестры – я тихо плакала, боясь поднять глаза на Дэмиана и увидеть его реакцию. Когда я все же решилась это сделать, Дэмиан стоял все с тем же сосредоточенным лицом и как будто что-то обдумывал.
– Как выглядела твоя вампирша? Ты запомнила?
– Нет – я громко всхлипнула и зашмыгала носом – Я смотрела лишь в ее красные глаза и на ее клыки. Мне казалось, что я вообще не могла ни разговаривать, ни шевелиться, когда я лежала там.
– Так – прорычал Дэмиан не свойственным ему голосом – А что с волком? Его ты хоть немного помнишь?
– Я успела увидеть лишь то, что он был чёрного цвета. Но знаешь, до этого днём я видела похожего волка с тёмно-серой шерстью и чёрными бликами на ней. Возможно, это был один и тот же волк и это его территория, вот он там и бегал.
– Так ты и днём видела волка?
– Да. Я встретила медведя, когда собирала хворост и пыталась спрятаться от него, когда наткнулась на волка из местной стаи. Он был слишком спокойным и без особого интереса смотрел в мою сторону, как будто вид людей был для него вполне нормальным.
– Возможно, что ты права и все так и было.
– И что ты на счёт всего этого думаешь?
– Что твоя сестра, отчасти, права – вдруг Дэмиан вновь изобразил своё безразличное и беспристрастное лицо и спокойным голосом проговорил – Твое столкновение с животными днем сыграло злую шутку с тобой ночью. Тебе привиделось все это во сне из-за дневных событий, но волк вполне мог и ночью наткнуться на тебя, но твой знакомый запах напомнил ему о том, что ты не опасна. Поэтому он не тронул тебя и никак не отреагировал.
– Так ты думаешь, что мой диалог с вампиршей и ее появление всего лишь плод моего воображения?
– Диалоги?
– Я тебе говорила. Она издевалась надо мной. Словесно, а не физически.
– И что она говорила тебе?
– Что я стала слишком большой занозой, и помехой в их делах и что ей надоело переживать одно и то же. Потом она удивилась, что я не понимала о чем идёт речь и сказала что-то вроде: «видимо, в этот раз что-то пошло не так».
– Так и сказала?
– Дэмиан, давай закончим этот разговор. Я не могу уже нести весь этот бред. Я это поняла только сейчас, пересказывая все это кому-то кроме себя. Я просто устала и мне приснилась какая-то бредовая чертовщина, за которую сестра будет глумиться надо мной до конца моих дней. Прошу тебя, давай больше не будем об этом говорить.
– Конечно, Стефани – Дэмиан открыл свои руки для объятий – Иди сюда.
Я кинулась в объятья Дэмиана и постепенно меня начало отпускать. Вновь в нос ударил этот аромат спокойствия, силы, защиты и любви. Дэмиан как никто мог разом успокоить меня и привести в чувство. Я ещё раз отбросила все эти воспоминания о том случае, убедившись в его абсурдности. Дэмиан ещё раз подтвердил, что все это лишь мои фантазии, и воспринимать это всерьёз не стоит. Я раз и навсегда решила забыть эту историю, и больше никогда к ней не возвращаться.
Спустя две недели после того разговора с Дэмианом, я сидела у себя в кабинете и перебирала море бумаг, что Мэтт принёс мне утром. В последнее время Джеймс редко когда разговаривал со мной лично, а лишь изредка здоровался в коридорах или вызывал к себе для разрешения рабочих вопросов. Я не могла понять причины его резкой перемены в поведении, но его строгое «мисс Пайнс» говорило мне о многом. Возможно, он каким-то образом узнал о нас с Дэмианом, и теперь был сильно обижен на меня. Но в таком случае я не могу изменить это положение, ведь отношения с Дэмианом для меня очень важны и делают меня счастливой. Я не могла спросить Мэтта об этом, ведь тогда я бы раскрыла наши с Джеймсом вне рабочие отношения, чего я очень не хотела. Как бы я не пыталась сохранять нейтралитет, но эта недосказанность и вся ситуация в целом терзали и мучили меня. Я хотела выяснить с Джеймсом все наши недомолвки и разрешить возникшие недопонимания, поэтому после работы я решила подловить его на парковке и попробовать поговорить с ним наедине.
Когда рабочий день был закончен, я быстрым шагом направилась на парковку в сторону гаража Джеймса. По всей видимости, он ещё не спускался из своего кабинета, поскольку гараж был все ещё закрыт. Когда я услышала глухие шаги по бетонному полу и заметила знакомую фигуру издалека, мои ладони вспотели, а руки затряслись от волнения.
– Мистер Райт, мы могли бы с вами поговорить?
– Мисс Пайнс? У вас был весь день на это, так же, как и последующие рабочие часы.
– Я бы хотела поговорить вне рабочего времени, поскольку мой разговор не касается работы.
– Вот как? – Джеймс покосился на меня с некоторым удивлением – И чего он касается?
– Я бы не хотела это обсуждать здесь. Мы могли бы пройтись с вами в центральном парке или где-то, где мало народу?
– Сейчас довольно прохладно для прогулок. Давайте найдём более подходящее место для этого.
– Что вы имеете в виду?
– Что вам стоит сесть со мной в автомобиль, и мы уже там определимся с местом для разговора.
Я удивлённо посмотрела на Джеймса, но, не заметив и намека на негатив с его стороны, кивнула ему и покорно села в автомобиль. Мы выехали с офиса в полной тишине, так и не решаясь начать разговор. Джеймс спокойно смотрел на дорогу, а я смотрела куда-то перед собой. Город стоял в пробках, поэтому мы встали вместе с ним. Спустя пару минут Джеймс приглушил музыку в машине и, повернувшись ко мне, произнёс:
– Предполагаю, что мы надолго здесь встали – Джеймс осмотрел все окружение, которое располагалось за лобовым стеклом его автомобиля – Лучшего места и времени для разговора и не найти
– Я вас чем-то обидела?
– Начнём с того, что давай вернёмся к нашему старому «ты» – Джеймс мне подмигнул – И, возвращаясь к твоему вопросу, я не обижен на тебя.
– Тогда в чем причина твоего игнорирования?
– Игнорирования? – Джеймс переспросил меня каким-то странным тоном, который говорил мне о том, что он немного фальшивил в своих словах.
– За все мое время работы у тебя, ты впервые так себе ведёшь и полностью свел наше общение на «нет». Даже по рабочим вопросам ты используешь Мэтта в общении со мной.
– Я сильно занят – в голосе Джеймса вновь слышались фальшь и притворство – А Мэтт помогает мне экономить время.
– Раньше тебе хватало времени на все, а сейчас ты словно избегаешь меня. И даже не говори, что это не так, я все-таки не наивная девочка-подросток и все прекрасно вижу.
– У меня были некоторые причины – Джеймс ненадолго замолчал, после чего тихим голосом продолжил разговор со мной – Но знай, эти причины никак не касаются тебя лично.
– Тогда кого они касаются и как я связанна со всем этим?
– У меня возникли проблемы в семье, поэтому я немного растерян и не в настроении – хоть Джеймс и старался говорить достаточно уверенным голосом, но мне показалось, что он вновь говорил неправду и фальшивил.
– А как я связана с твоей семьей? Например, с Мэттом и с другими сотрудниками твое общение никак не изменилось.
– Стефани, если я пообещаю вести себя, как прежде, мы можем закрыть эту тему?
Такой странный и прямой вопрос застал меня врасплох. Я сидела на кресле и ёрзала из стороны в сторону от накрывшего меня волнения. «И что я такого спросила, что он так взбунтовался?» В голове у меня было полное непонимание ситуации. Я решила для себя, что не стоит мне вдаваться в личные проблемы босса. Он отдельный живой человек, со своей жизнью, которая меня по большей степени никак не касается. Если он готов простить меня «непонятно за что», то я лучше сведу это все на нет и буду делать вид, что ничего не происходило.
– Хорошо. Я буду рада, если все станет, как прежде.
– Я рад твоему решению.
Джеймс улыбнулся, и остаток нашего пути прошёл уже на нашей с ним привычной ноте за дружественными разговорами. Домой я вернулась немного позже обычного. Я боялась, что Кейт вновь будет дуться на меня за это. Но затем я вспомнила, что мы все ещё в ссоре после случая с Дэмианом и до сих пор не разговариваем друг с другом. Придя домой, я обнаружила, что Кейт вновь не было дома. «Опять со своим Крисом гуляет» возмутилась я про себя. Я понимала, что не вправе ей запрещать что-то делать. Мне хотелось направить ее в нужное русло и внушить важность учебы и образования, но я так же понимала, что своё мнение навязать кому-то достаточно сложно и отчасти невозможно. «Пусть поступает, как знает. Это ее жизнь и ее решения, с которыми ей потом жить». Тишина и пустота дома немного нагнала на меня тоску. Вновь это щемящее чувство одиночества и печали вернулись ко мне. Я приняла душ и переоделась в домашнюю одежду, засев после этого за очередную книгу с чашкой горячего чая. Тишина продолжала давить на меня, а ощущение того, что я в доме одна не давало мне покоя. Через полчаса я отложила книгу в сторону и решила набрать Рэйчел, с которой я не общалась практически весь этот месяц. Спустя пару минут Рэйчел сняла трубку и я услышала ее радостный возглас.
– Кого я слышу! Это же наш великий банкир Стефани Пайнс. Ну как, покорила уже Уолл-стрит?
– Рэйчел, прекрати – засмеялась я – Ты же знаешь, я лишь помощник великого банкира.
– Что довольно неплохо, скажу я тебе. Что-то случилось? С чего ты решила позвонить?
– А разве должно что-то случиться, чтоб набрать лучшей подруге?
– В твоём случае да, что-то должно случиться.
– Если быть краткой, мы с Кейт сильно поругались пару недель назад и теперь не разговариваем и игнорируем друг друга. Она ушла гулять со своим парнем, а я пришла в пустую квартиру и тишина стала на меня давить. Ты, как психоаналитик, сейчас должна сказать, что это довольно эгоистично с моей стороны и я худшая подруга из всех возможных.
– С чего ты так решила? Ты всего лишь не хочешь быть одинокой из-за своего тяжелого детства. Ты боишься повторить судьбу своего отца, и всячески стараешься избегать уединения и пустоты рядом с собой.
– Но я люблю гулять одна, слушая музыку в одиночестве.
– Гулять по улице, где миллионы людей рядом с тобой, это не то же самое, что находиться в пустом помещении наедине с собой – Рэйчел вновь общалась со мной при помощи своего профессионального тона психоаналитика – Но я знаю, как тебе помочь.
– Что? О чем ты?
– Ты видела, какое сегодня число? – я посмотрела на календарь и ужаснулась – О, нет. Даже не смей произносить этого вслух!
– О да! Сегодня Хэллоуин, а значит, все крутые заведения города проводят костюмированные вечеринки!
– Я думать об этом не хочу. Не говоря уже о посещении подобных мероприятий.
– А вот я очень даже хочу об этом думать. Поэтому через пол часа я приеду к тебе и соберу тебя для крутой вечеринки.
– Рэйчел, я слишком стара для всего этого.
– Шутишь? Тебе двадцать пять! А ты строишь из себя семидесятилетнюю старушку – Рэйчел сделала паузу, а потом хихикнув добавила – Хотя те намного больше выбираются из дома, чем ты.
– Ты же не отстанешь, да?
– Верно подруга. Поэтому готовь костюм. Я скор буду.
Как Рэйчел и сказала, через полчаса она была у меня дома. К моему удивлению она пришла с большой дорожной сумкой, которая доверху была набита косметикой и разнообразным атрибутом для Хэллоуина. Мое платье Рэйчел сразу забраковала и отправила назад в шкаф. Перебрав все мои вещи, она недовольно покосилась на меня и пробурчала:
– Детка, тебе нужно менять стилиста. Здесь гардероб пятидесятилетней матери в разводе, окончательно разочаровавшейся в своей жизни.
– Все было хорошо. Мы гуляли по заповеднику, затем нашли место для лагеря и разбили там палатку. В общем, все по стандартам любого похода. Я собрала хворост для костра, и мы с Кейт просидели весь вечер за разговорами по душам. Мы много общались, и я в тот момент почувствовала настоящие семейное единение с ней. После этого Кейт ушла спать, а мне ещё не хотелось, поэтому я осталась посидеть у костра и подумать в тишине.
– О чем думала?
– О многом.
– Например?
– Что за допрос? Это не имеет отношения к моей истории.
– Все имеет отношение. Вдруг у тебя был эмоциональный стресс из-за твоих мыслей в голове. Так о чем ты думала?
– О тебе, о нас, о том, что мы с тобой больше никогда не увидимся, и не будем общаться...
– Ты думала об этом? – впервые за весь вечер на лице Дэмиана отразилось плохо прикрытое удивление.
– Да. И довольно часто. Я не смогла забыть тебя и с каждым днём я все больше скучала по тебе.
– Конечно, не правильно так говорить, но я рад это слышать – на лице Дэмиана дрогнула лёгкая улыбка, но затем он вновь стал серьёзным – А что было дальше?
– Когда я устала и захотела спать, я решила отойти в какое-нибудь укромное место в кустах.
– Зачем это?
– А сам подумай. Я думаю, здесь не много вариантов.
– Допустим. А дальше что было?
– А дальше я немного заплутала, и меня занесло вглубь леса. Я забралась в тёмное место, которое было чем-то вроде небольшой поляны, окружённой кустами и деревьями. Краем глаза я заметила какую-то тень около себя, но звуков никаких не слышала. Я списала все на разыгравшийся страх темноты и незнакомого места, но всмотревшись в эту тьму, я заметила очертания человека и чьи-то глаза... – мой голос дрогнул, поскольку воспоминания о том случае ярко заиграли в моей голове.
– Глаза? Ты уверенна, что это был человек?
– Нет, не уверенна. Точнее, я сначала подумала, что это был человек, но это был точно не он.
– А кто тогда? Стефани, ты можешь рассказать все как было.
– Мне стыдно произнести это слово вслух. Просто знай, что эта тварь напала на меня, да ещё и издевалась надо мной.
– Издевалась? Каким образом?
– Она говорила странные и пугающие вещи. А затем, когда она оскалилась, я увидела ряды острых клыков... – из моих глаз потекли слезы, а страх стал все больше поглощать мой разум – Ты наверное сейчас думаешь, что я сумасшедшая, но поверь, она точно была чем-то страшным. Она была чистым кровожадным монстром в человеческом обличии. От этого ещё страшнее, когда хищник имеет сознание и разум, да ещё и разговаривает с тобой!
– Подожди – Дэмиан немного побледнел, смотря на меня безумным взглядом – Ты хочешь сказать, что это был...
– Да, Дэмиан, это был вампир! Точнее сказать, это была вампирша.
– Так это ещё и она? – Дэмиан смотрел на меня недоуменным взглядом – И как ты спаслась от неё?
– Когда она пыталась вцепиться в меня своими зубами, на поляну выскочил волк и сам вцепился в неё. Я не знаю, что там произошло, но они друг на друга косились несколько минут, пока тот не вгрызся в ее горло и не перегрыз его.
– Волк перегрыз горло вампирши?! – Дэмиан стал говорить слишком возбуждённым голосом – Он ее прикончил?
– Думаю, что да. Он перегрыз ей горло, и вся поляна была в ее крови. Я это отчётливо помню, поскольку все это время лежала на земле, парализованная страхом. Знаешь, что самое странное? Этот волк, после того, как загрыз ее, просто посмотрел на меня и не напал. Он кивнул мне в сторону лагеря, а затем пристально следил за тем, как я ухожу с поляны.
– А что стало с вампиршей? Кейт сказала, что на поляне никого не было, когда ты ее туда привела.
– Это самое странное. Я в истерике вернулась в лагерь, и потащила Кейт обратно на поляну, поскольку она не поверила мне и сочла меня тронувшейся умом. Когда мы вернулись на эту поляну, там царила полнейшая безмятежность, без единого следа недавнего боя. Ни вампирши, ни волка, ни единой капли крови. Ничего. Поэтому понимаешь, как я выглядела в глазах сестры – я тихо плакала, боясь поднять глаза на Дэмиана и увидеть его реакцию. Когда я все же решилась это сделать, Дэмиан стоял все с тем же сосредоточенным лицом и как будто что-то обдумывал.
– Как выглядела твоя вампирша? Ты запомнила?
– Нет – я громко всхлипнула и зашмыгала носом – Я смотрела лишь в ее красные глаза и на ее клыки. Мне казалось, что я вообще не могла ни разговаривать, ни шевелиться, когда я лежала там.
– Так – прорычал Дэмиан не свойственным ему голосом – А что с волком? Его ты хоть немного помнишь?
– Я успела увидеть лишь то, что он был чёрного цвета. Но знаешь, до этого днём я видела похожего волка с тёмно-серой шерстью и чёрными бликами на ней. Возможно, это был один и тот же волк и это его территория, вот он там и бегал.
– Так ты и днём видела волка?
– Да. Я встретила медведя, когда собирала хворост и пыталась спрятаться от него, когда наткнулась на волка из местной стаи. Он был слишком спокойным и без особого интереса смотрел в мою сторону, как будто вид людей был для него вполне нормальным.
– Возможно, что ты права и все так и было.
– И что ты на счёт всего этого думаешь?
– Что твоя сестра, отчасти, права – вдруг Дэмиан вновь изобразил своё безразличное и беспристрастное лицо и спокойным голосом проговорил – Твое столкновение с животными днем сыграло злую шутку с тобой ночью. Тебе привиделось все это во сне из-за дневных событий, но волк вполне мог и ночью наткнуться на тебя, но твой знакомый запах напомнил ему о том, что ты не опасна. Поэтому он не тронул тебя и никак не отреагировал.
– Так ты думаешь, что мой диалог с вампиршей и ее появление всего лишь плод моего воображения?
– Диалоги?
– Я тебе говорила. Она издевалась надо мной. Словесно, а не физически.
– И что она говорила тебе?
– Что я стала слишком большой занозой, и помехой в их делах и что ей надоело переживать одно и то же. Потом она удивилась, что я не понимала о чем идёт речь и сказала что-то вроде: «видимо, в этот раз что-то пошло не так».
– Так и сказала?
– Дэмиан, давай закончим этот разговор. Я не могу уже нести весь этот бред. Я это поняла только сейчас, пересказывая все это кому-то кроме себя. Я просто устала и мне приснилась какая-то бредовая чертовщина, за которую сестра будет глумиться надо мной до конца моих дней. Прошу тебя, давай больше не будем об этом говорить.
– Конечно, Стефани – Дэмиан открыл свои руки для объятий – Иди сюда.
Я кинулась в объятья Дэмиана и постепенно меня начало отпускать. Вновь в нос ударил этот аромат спокойствия, силы, защиты и любви. Дэмиан как никто мог разом успокоить меня и привести в чувство. Я ещё раз отбросила все эти воспоминания о том случае, убедившись в его абсурдности. Дэмиан ещё раз подтвердил, что все это лишь мои фантазии, и воспринимать это всерьёз не стоит. Я раз и навсегда решила забыть эту историю, и больше никогда к ней не возвращаться.
Глава 17
Спустя две недели после того разговора с Дэмианом, я сидела у себя в кабинете и перебирала море бумаг, что Мэтт принёс мне утром. В последнее время Джеймс редко когда разговаривал со мной лично, а лишь изредка здоровался в коридорах или вызывал к себе для разрешения рабочих вопросов. Я не могла понять причины его резкой перемены в поведении, но его строгое «мисс Пайнс» говорило мне о многом. Возможно, он каким-то образом узнал о нас с Дэмианом, и теперь был сильно обижен на меня. Но в таком случае я не могу изменить это положение, ведь отношения с Дэмианом для меня очень важны и делают меня счастливой. Я не могла спросить Мэтта об этом, ведь тогда я бы раскрыла наши с Джеймсом вне рабочие отношения, чего я очень не хотела. Как бы я не пыталась сохранять нейтралитет, но эта недосказанность и вся ситуация в целом терзали и мучили меня. Я хотела выяснить с Джеймсом все наши недомолвки и разрешить возникшие недопонимания, поэтому после работы я решила подловить его на парковке и попробовать поговорить с ним наедине.
Когда рабочий день был закончен, я быстрым шагом направилась на парковку в сторону гаража Джеймса. По всей видимости, он ещё не спускался из своего кабинета, поскольку гараж был все ещё закрыт. Когда я услышала глухие шаги по бетонному полу и заметила знакомую фигуру издалека, мои ладони вспотели, а руки затряслись от волнения.
– Мистер Райт, мы могли бы с вами поговорить?
– Мисс Пайнс? У вас был весь день на это, так же, как и последующие рабочие часы.
– Я бы хотела поговорить вне рабочего времени, поскольку мой разговор не касается работы.
– Вот как? – Джеймс покосился на меня с некоторым удивлением – И чего он касается?
– Я бы не хотела это обсуждать здесь. Мы могли бы пройтись с вами в центральном парке или где-то, где мало народу?
– Сейчас довольно прохладно для прогулок. Давайте найдём более подходящее место для этого.
– Что вы имеете в виду?
– Что вам стоит сесть со мной в автомобиль, и мы уже там определимся с местом для разговора.
Я удивлённо посмотрела на Джеймса, но, не заметив и намека на негатив с его стороны, кивнула ему и покорно села в автомобиль. Мы выехали с офиса в полной тишине, так и не решаясь начать разговор. Джеймс спокойно смотрел на дорогу, а я смотрела куда-то перед собой. Город стоял в пробках, поэтому мы встали вместе с ним. Спустя пару минут Джеймс приглушил музыку в машине и, повернувшись ко мне, произнёс:
– Предполагаю, что мы надолго здесь встали – Джеймс осмотрел все окружение, которое располагалось за лобовым стеклом его автомобиля – Лучшего места и времени для разговора и не найти
– Я вас чем-то обидела?
– Начнём с того, что давай вернёмся к нашему старому «ты» – Джеймс мне подмигнул – И, возвращаясь к твоему вопросу, я не обижен на тебя.
– Тогда в чем причина твоего игнорирования?
– Игнорирования? – Джеймс переспросил меня каким-то странным тоном, который говорил мне о том, что он немного фальшивил в своих словах.
– За все мое время работы у тебя, ты впервые так себе ведёшь и полностью свел наше общение на «нет». Даже по рабочим вопросам ты используешь Мэтта в общении со мной.
– Я сильно занят – в голосе Джеймса вновь слышались фальшь и притворство – А Мэтт помогает мне экономить время.
– Раньше тебе хватало времени на все, а сейчас ты словно избегаешь меня. И даже не говори, что это не так, я все-таки не наивная девочка-подросток и все прекрасно вижу.
– У меня были некоторые причины – Джеймс ненадолго замолчал, после чего тихим голосом продолжил разговор со мной – Но знай, эти причины никак не касаются тебя лично.
– Тогда кого они касаются и как я связанна со всем этим?
– У меня возникли проблемы в семье, поэтому я немного растерян и не в настроении – хоть Джеймс и старался говорить достаточно уверенным голосом, но мне показалось, что он вновь говорил неправду и фальшивил.
– А как я связана с твоей семьей? Например, с Мэттом и с другими сотрудниками твое общение никак не изменилось.
– Стефани, если я пообещаю вести себя, как прежде, мы можем закрыть эту тему?
Такой странный и прямой вопрос застал меня врасплох. Я сидела на кресле и ёрзала из стороны в сторону от накрывшего меня волнения. «И что я такого спросила, что он так взбунтовался?» В голове у меня было полное непонимание ситуации. Я решила для себя, что не стоит мне вдаваться в личные проблемы босса. Он отдельный живой человек, со своей жизнью, которая меня по большей степени никак не касается. Если он готов простить меня «непонятно за что», то я лучше сведу это все на нет и буду делать вид, что ничего не происходило.
– Хорошо. Я буду рада, если все станет, как прежде.
– Я рад твоему решению.
Джеймс улыбнулся, и остаток нашего пути прошёл уже на нашей с ним привычной ноте за дружественными разговорами. Домой я вернулась немного позже обычного. Я боялась, что Кейт вновь будет дуться на меня за это. Но затем я вспомнила, что мы все ещё в ссоре после случая с Дэмианом и до сих пор не разговариваем друг с другом. Придя домой, я обнаружила, что Кейт вновь не было дома. «Опять со своим Крисом гуляет» возмутилась я про себя. Я понимала, что не вправе ей запрещать что-то делать. Мне хотелось направить ее в нужное русло и внушить важность учебы и образования, но я так же понимала, что своё мнение навязать кому-то достаточно сложно и отчасти невозможно. «Пусть поступает, как знает. Это ее жизнь и ее решения, с которыми ей потом жить». Тишина и пустота дома немного нагнала на меня тоску. Вновь это щемящее чувство одиночества и печали вернулись ко мне. Я приняла душ и переоделась в домашнюю одежду, засев после этого за очередную книгу с чашкой горячего чая. Тишина продолжала давить на меня, а ощущение того, что я в доме одна не давало мне покоя. Через полчаса я отложила книгу в сторону и решила набрать Рэйчел, с которой я не общалась практически весь этот месяц. Спустя пару минут Рэйчел сняла трубку и я услышала ее радостный возглас.
– Кого я слышу! Это же наш великий банкир Стефани Пайнс. Ну как, покорила уже Уолл-стрит?
– Рэйчел, прекрати – засмеялась я – Ты же знаешь, я лишь помощник великого банкира.
– Что довольно неплохо, скажу я тебе. Что-то случилось? С чего ты решила позвонить?
– А разве должно что-то случиться, чтоб набрать лучшей подруге?
– В твоём случае да, что-то должно случиться.
– Если быть краткой, мы с Кейт сильно поругались пару недель назад и теперь не разговариваем и игнорируем друг друга. Она ушла гулять со своим парнем, а я пришла в пустую квартиру и тишина стала на меня давить. Ты, как психоаналитик, сейчас должна сказать, что это довольно эгоистично с моей стороны и я худшая подруга из всех возможных.
– С чего ты так решила? Ты всего лишь не хочешь быть одинокой из-за своего тяжелого детства. Ты боишься повторить судьбу своего отца, и всячески стараешься избегать уединения и пустоты рядом с собой.
– Но я люблю гулять одна, слушая музыку в одиночестве.
– Гулять по улице, где миллионы людей рядом с тобой, это не то же самое, что находиться в пустом помещении наедине с собой – Рэйчел вновь общалась со мной при помощи своего профессионального тона психоаналитика – Но я знаю, как тебе помочь.
– Что? О чем ты?
– Ты видела, какое сегодня число? – я посмотрела на календарь и ужаснулась – О, нет. Даже не смей произносить этого вслух!
– О да! Сегодня Хэллоуин, а значит, все крутые заведения города проводят костюмированные вечеринки!
– Я думать об этом не хочу. Не говоря уже о посещении подобных мероприятий.
– А вот я очень даже хочу об этом думать. Поэтому через пол часа я приеду к тебе и соберу тебя для крутой вечеринки.
– Рэйчел, я слишком стара для всего этого.
– Шутишь? Тебе двадцать пять! А ты строишь из себя семидесятилетнюю старушку – Рэйчел сделала паузу, а потом хихикнув добавила – Хотя те намного больше выбираются из дома, чем ты.
– Ты же не отстанешь, да?
– Верно подруга. Поэтому готовь костюм. Я скор буду.
Как Рэйчел и сказала, через полчаса она была у меня дома. К моему удивлению она пришла с большой дорожной сумкой, которая доверху была набита косметикой и разнообразным атрибутом для Хэллоуина. Мое платье Рэйчел сразу забраковала и отправила назад в шкаф. Перебрав все мои вещи, она недовольно покосилась на меня и пробурчала:
– Детка, тебе нужно менять стилиста. Здесь гардероб пятидесятилетней матери в разводе, окончательно разочаровавшейся в своей жизни.
