– Кейт, мне надо тебе кое-что сказать, но прошу тебя, постарайся понять меня.
– О чем ты?
– В этот четверг босс заставляет меня лететь с ним в Мексику на открытие нашего филиала в Мехико.
– Как!? – Кейт громко вскрикнула, бешено бегая глазами по мне – У меня же концерт в пятницу!
– Я это прекрасно помню, но босс не оставил мне выбора.
– Ты не можешь так поступить со мной. Для меня это первое сольное выступление, о котором я уже два месяца говорю тебе, а ты мне говоришь, что тебя не будет?!
– Кейт! Я говорила мистеру Райту, что у тебя выступление и что я обязана быть там, в пятницу, но он был сильно зол и поставил ультиматум, либо поездка с ним, либо увольнение. Я не могла лишиться работы, ведь от неё зависят наши с тобой жизни.
– Ты ничем не лучше родителей – прошептала Кейт и по ее щекам потекли слёзы – Работа для тебя всегда будет важнее, чем я и наша семья. Можешь гордиться собой, теперь ты стала копией отца.
Кейт подорвалась со своего места и, схватив куртку, выбежала из квартиры. Я побежала за ней, чтоб вернуть сестру домой, но найти ее в огромном многоквартирном доме было невозможно. Она могла спрятаться на любом этаже и в любом месте, или давно выбежать на улицу. С обреченным настроением я вернулась домой и, облокотившись на входную дверь, медленно сползла на пол, содрогаясь в рыданиях.
В четверг утром я сидела рядом с Джеймсом в частном самолёте и смотрела в окно иллюминатора. Я старалась не смотреть на Джеймса и всячески избегала любых контактов с ним. Моя обида на него за все произошедшее с Кейт была слишком сильна. С того вечера как мы поругались, Кейт так и не появилась дома. Может она приходила туда в то время, пока я была на работе, но сказать однозначно я не могла. Я даже не могла представить, где она может быть и где ночует в большом городе. Я решила до конца поездки не дёргать ее, и как советовал Дэмиан дать ей немного свободы. Полёт до Мексики длился недолго, и все это время я либо спала, либо слушала музыку в наушниках. На мое счастье Джеймс сам не шёл на контакт со мной, поэтому сохранять молчание между нами не составило особого труда. По прилету мы сразу заселились в гостиницу в одном из элитных районов города. Хоть вид из моего номера был невообразимо красив, но в этот раз для меня это не играло никакой роли. Перед моим отъездом Дэмиан пришел в неимоверную ярость, узнав о моей поездке с Джеймсом вдвоём. Он не на шутку взбесился и был слишком зол, поэтому нормального разговора у нас не получилось. Эта недосказанность ещё и с Дэмианом окончательно сломила меня и привела в отчаянье.
В Мексике было очень жарко, поэтому на деловой ужин я надела лёгкое платье и открытые босоножки. Весь вечер я сухо общалась со всеми гостями, и не проявляла никакой активности. Украдкой, Джеймс периодически посматривал на меня, и мне казалось, что он чувствовал небольшую вину за мое состояние и настроение. Во время самого ужина в ресторане, я не притронулась ни к кусочку еды на своей тарелке. Весь вечер я цедила бокал шампанского, сохраняя невозмутимое выражение лица. Разговаривать совершено не хотелось, но показывать серьёзным людям свое поганое настроение было бы непрофессионально с моей стороны. В итоге, когда ужин наконец-то завершился я, молча, вышла за Джеймсом из ресторана, и мы направились назад в гостиницу. Уже сидя в машине, Джеймс впервые за все время нашего прилёта решил заговорить со мной.
– Мисс Пайнс, вы за весь вечер не притронулись к еде.
– Я не голодна, мистер Райт – сухо кинула я, и постаралась максимально сильно отвернуться в сторону окна.
– У вас есть на это причины?
– Нет, мистер Райт. Причин нет.
– Мисс Пайнс, я припоминаю ваши слова о том, что вам был непонятен мой игнор и мое холодное отношение к вам. Сейчас у меня возник тот же вопрос к вам.
– В моем случае, думаю, вы догадываетесь о причинах моего игнора.
– Я прошу прощения, что испортил ваши планы, но у меня не было выбора. Поверьте, если бы я мог, то я бы оставил вас дома
– С трудом в это верю. Я понимаю, что после увольнения Мэтта у вас осталась только я в качестве помощника, но я не могу позволить себе жить только работой.
– Увольнения? – Джеймс внимательно посмотрел на меня, следя за каждым моим движением – С чего вы решили, что он уволился?
– Его крики на весь этаж подсказали – я решила немного исказить правду, скрыв факт подслушивания.
– Так вот оно что – взгляд Джеймса стал мягче, а его голос вмиг оживился – Это уже пятое увольнение Мэтта в подобном стиле за последние несколько лет. Он периодически взрывается, и весь его гнев выходят наружу. Как вы могли заметить, Мэтт все копит в себе, и когда это вырывается, я сильно не реагирую на его выпады. Мэтт мужчина, в конце концов, и ему надо уметь проявлять характер.
– Довольно странные разговоры для босса по отношению к работнику.
– Он стал мне близок. Могу вас заверить, что рано или поздно, но Мэтт отойдёт и вернётся. Как я понимаю, Кейт тоже восприняла вашу новость об отлете не лучшим образом?
– Ещё как. Она три дня назад как ушла из дома, так больше не появлялась там.
– Даже так? Неужели, для неё это было так важно?
– Очень – мой голос перешел на шепот, а глаза стали наполняться влагой – Всю жизнь, на всех ее выступлениях, школьных постановках и мюзиклах все ее одноклассники получали поддержку со стороны членов своих семей, которые сидели в зале и поддерживали своих детей. Как вы могли понять, Кейт всегда была одна. Никто и никогда не приходил на ее выступления, и она вечно водила пустыми глазами по толпе незнакомых людей, сидящих в зале, не надеясь увидеть знакомый и поддерживающий взгляд оттуда. В этот раз она, как никогда в жизни поверила, что она встретит этот взгляд в зале и впервые будет не одинока. А я… Я ее подвела, так же, как и наши родители.
– Я… – Джеймс резко замолчал и опустил свой взгляд, который был полон вины и сожаления – Прости меня, Стефани. Я не знал и не мог предположить всего этого.
– Что уже говорить об этом. Уже ничего не исправить.
– Хочешь, я с ней поговорю по прилёту домой?
– Да? И в качестве кого? Мистер Райт мой босс, а Джеймс мой друг. Так кто из них с ней поговорит?
– Может, стоит объединить двух этих людей в одного?
– Ты хочешь ей все рассказать?
– Я думаю, что ложь не лучшая тактика в стремлении извиниться перед сестрой. Давай мы с ней поговорим и попробуем все это разрешить. Вместе.
– Спасибо за понимание. Для меня это много значит.
– Как я тебе когда-то давно говорил, я не монстр, Стефани, и никогда им не был.
После нашего разговора в машине мне стало немного легче. Я понимала, что подобные действия не разрешат моих проблем с сестрой, но помогут немного смягчить наш конфликт. Всю ночь мне снились кошмары. Маленькая Кейт на сцене, она плачет и ищет глазами семью, но зал пустой и безжизненный. Я пытаюсь вырваться из цепких рук кого-то, но меня не пускают к ней и я так и остаюсь в тени закулисья. Новая картина. Кейт уже взрослая, и я иду к ней на встречу, но она отталкивает меня, говоря при этом, что сильно презирает и ненавидит меня за то, что меня никогда не было рядом. Я не понимаю ее реакцию, и ее отношение к себе, пока не кидаю свой взгляд в сторону зеркала на стене. В отражении я вижу не себя, а своего отца, который пустым и безразличным взглядом смотрит оттуда на меня. Я проснулась вся в холодном поту и мокрыми волосами. Ужас от увиденного кошмара все ещё выбрасывал дозы адреналина в кровь, который заставлял мое сердце бешено биться в груди.
Я проснулась с ужасно тяжёлой головой, когда на часах было десять часов утра. Шум океана за окном и яркое солнце напомнило мне о том, что я все ещё нахожусь за тысячи километров от сестры. Я посмотрела в зеркало, боясь вновь увидеть лицо отца оттуда, но на меня смотрела все та же печальная темноволосая девушка с большими карими глазами. Сегодня в три часа дня было назначено открытые нашего филиала в центре Мехико. Поэтому у меня было предостаточно времени, чтоб собраться и привести себя в подобающий для такого события вид. К назначенному времени я была полностью готова и теперь ожидала Джеймса в номере. На мне был лёгкий белоснежный брючный костюм с красным топом. Этот яркий акцент красиво выделялся среди белого цвета, что создавало очень изящный образ. Джеймс и я спустились вниз и сели в наш автомобиль. Сама церемония началась довольно скучно и была невероятно нудной. Речи представителей местной власти о вклад в развитие их региона, затем долгая речь Джеймса о результатах работы его компании и о дальнейших планах по развитию банка. Все это было для меня неважным, поскольку я все ещё думала о Кейт и нашей ссоре. Как раз в это время она должна была выступать в школьном зале со своей песней, которую мы выбирали вместе. «Какая же ты все-таки ужасная сестра, Стефани» твердило мое подсознание без умолку. После всей торжественной части начался праздничный фуршет, который длился довольно долго. Мне пришлось мило улыбаться весь вечер и поддерживать дружественные беседы с партнёрами нашего банка. Эта игра в милую помощницу меня изрядно измотала, и скрывать свои истинные эмоции и чувства становилось все сложнее и сложнее. Я всем своим нутром мечтала поскорее оставить всех этих людей и спрятаться куда-нибудь подальше от них. К концу вечера, когда все уже потеряли концентрацию и вечер потерял статус официального, я решила уйти с мероприятия и пройтись в одиночестве по городу. Выйдя из зала, я почувствовала лёгкий, тропический ветер на своём лице. Влажный воздух был наполнен запахом океана и свежести. Я решила пойти к океану, пока у меня была такая возможность. Найти выход к пляжу оказалось довольно просто, поскольку береговая линия пляжа Мехико была бесконечной и тянулась практически вдоль всего города. На песчаном берегу находилось большое количество людей, которые рассредоточились по всему пляжу. Там были и компании подростков, и пожилые люди, и влюблённые парочки, и конечно же такие одиночки как и я. Я сняла свои босоножки и зарыла уставшие от каблуков ступни в холодный песок. Идя вдоль берега, я прислушивалась к шуму океана рядом с собой, и постепенно он стал успокаивать мои нервы. Спустя полчаса прогулки я решила устроиться на пляже вблизи прибоя. Постелив свой белый пиджак на песок, я села на него и стала смотреть на черноту воды. Я все ещё искала выход из сложившейся ситуации и способ возвращения наших с Кейт отношений. Я почувствовала, как кто-то подошел близко ко мне , после чего я услышала тихий, мужской голос за спиной.
– Я почему-то так и решил, что найду тебя именно здесь.
– Джеймс? Откуда ты здесь взялся?
– Оттуда же откуда и ты. С довольно скучной и чопорной вечеринки
– Значит, я не одна так считаю – я попробовала улыбнуться, но вышло у меня слишком фальшиво и неправдоподобно.
– Нет, не одна. Я сам не любитель подобных мероприятий и больше за отдых вне незнакомой и довольно скучной толпы.
– А по тебе и не скажешь. Ты довольно уверенно сегодня держался, в принципе, как и всегда.
– Это часть моей работы и моего образа. В жизни я немного иной – Джеймс сделал паузу, говоря при этом нерешительно и с долей смущения в голосе – Так ты решила, что скажешь сестре?
– Скажу ей правду. Ты был прав. Хватит секретов и лжи с моей стороны.
– Так у тебя не один секрет от сестры?
– Кейт до сих пор не знает о нас с Дэмианом… – я резко зажала рот рукой и с ужасом вздрогнула. Только сейчас я поняла, что рассказала Джеймсу самый большой секрет своей жизни, о котором он никак не должен был узнать. Я ожидала от него любой реакции, криков, истерик, даже увольнения, но его следующие слова шокировали меня до глубины души.
– Неужели тебе хватило смелости, наконец, признать это. Я думал, что никогда не дождусь правды от тебя.
– Ты… Ты знал о нас? – слова Джеймса вызвали у меня сильный приступ ужаса, смешанного со страхом и смятением.
– Да, Стефани. Я не дурак и все прекрасно вижу.
– Джеймс, прости меня. Я не хотела тебя обманывать или вводить в заблуждение. Ты мне стал близок, но я воспринимаю тебя, как старшего брата. Я безумно боялась рассказать тебе о Дэмиане и потерять нашу связь.
– Ты хорошо его знаешь? – Джеймс отвел свой взгляд в сторону и стал смотреть куда-то вдаль.
– Да. Я успела его хорошо узнать, и он меня устраивает таким, какой он есть.
– Уверенна? Что ты знаешь о его прошлом?
– Дэмиан менял много мест работы, пока не стал преподавателем в США. Он был женат, но его жена умерла. Сейчас он простой внимательный парень, который делает меня счастливой.
– Это все маска, которую ты принимаешь за правду – Джеймс тяжело вздохнул, смотря напряжённым взглядом в сторону океана – Узнай ты его настоящего, ты бы уже бежала на другой конец континента, подальше от него.
– О чем ты?
– Ты даже не предполагаешь, кто он и что он может. Он уничтожит тебя и всех, кто тебе дорог.
– Ты не прав. Дэмиан делает меня счастливой и он стал единственным человеком, кто заботится и думает обо мне.
– Разве? Может, стоит рассмотреть и других людей вокруг? – Джеймс сделал паузу, дав мне время осмыслить его слова – Он чудовище, прикидывающийся человеком. Надеюсь, как только ты это поймёшь, будет ещё не поздно, и ты сможешь спасти свою жизнь.
– Джеймс, я понимаю, что ты хочешь внести раздор в наши отношения, из-за своей личной неприязни к Дэмиану, но если даже ты и прав, то это будет мой выбор и моя ошибка.
– Смотри, как бы эта ошибка не стоила тебе жизни. Ведь ты уже не раз подвергала себя опасности. Так стоит ли это делать ещё раз?
«О чем он вообще говорит? Я, по-моему, ничего такого не делала и на работе никаких опасных поступков никогда не совершала». Я впервые за вечер посмотрела на Джеймса, который сейчас сидел с босыми ногами, в строгих брюках прямо на холодном песке. Его классическая рубашка, которая была весь день заправлена в брюки, сейчас была вытащена наружу и свободно висела на его теле. Джеймс стал закатывать рукава и оголять свои мускулистые и загорелые руки.
– Последний вечер лета – с лёгкой улыбкой проговорил он – Надо насладиться этим тёплым вечером.
– Джеймс, так что ты имел всё-таки в виду?
– Стефани, что бы я сейчас не сказал, все это будет для тебя бредом и моей попыткой вас разлучить. Я больше не буду ничего говорить о Дэмиане и о тебе. Это твоя история, и тебе решать, как в ней поступать. Но если ты захочешь хоть немного разобраться в том, кто он такой, попробуй как-нибудь задать ему прямой вопрос об этом.
Слова Джеймса ещё долгое время отдавались эхом у меня в голове. Я практически ничего не поняла из его слов, но все эти разговоры вновь вызвали у меня чувство паники и растерянности.
Вечером следующего дня мы с Джеймсом прилетели в Нью-Йорк. Поскольку у нас был частный рейс, то все сложности с получением багажа и с прохождением паспортного контроля автоматически отпали. Когда я и Джеймс выходили из аэропорта, рядом со мной резко возник Дэмиан.
– Стефани, у тебя все хорошо?
– Дэмиан? – я была напуганна столь резким и неожиданным появлением Дэмиана рядом с собой – Что ты здесь делаешь?
– Как что? Встречаю любимого человека – язвительный тон Дэмиана переходил все границы. Джеймс искоса смотрел на все это, и его лицо становилось пунцовым – Мистер Райт, на этом вы можете быть свободны. Дальше я сам разберусь.
– О чем ты?
– В этот четверг босс заставляет меня лететь с ним в Мексику на открытие нашего филиала в Мехико.
– Как!? – Кейт громко вскрикнула, бешено бегая глазами по мне – У меня же концерт в пятницу!
– Я это прекрасно помню, но босс не оставил мне выбора.
– Ты не можешь так поступить со мной. Для меня это первое сольное выступление, о котором я уже два месяца говорю тебе, а ты мне говоришь, что тебя не будет?!
– Кейт! Я говорила мистеру Райту, что у тебя выступление и что я обязана быть там, в пятницу, но он был сильно зол и поставил ультиматум, либо поездка с ним, либо увольнение. Я не могла лишиться работы, ведь от неё зависят наши с тобой жизни.
– Ты ничем не лучше родителей – прошептала Кейт и по ее щекам потекли слёзы – Работа для тебя всегда будет важнее, чем я и наша семья. Можешь гордиться собой, теперь ты стала копией отца.
Кейт подорвалась со своего места и, схватив куртку, выбежала из квартиры. Я побежала за ней, чтоб вернуть сестру домой, но найти ее в огромном многоквартирном доме было невозможно. Она могла спрятаться на любом этаже и в любом месте, или давно выбежать на улицу. С обреченным настроением я вернулась домой и, облокотившись на входную дверь, медленно сползла на пол, содрогаясь в рыданиях.
В четверг утром я сидела рядом с Джеймсом в частном самолёте и смотрела в окно иллюминатора. Я старалась не смотреть на Джеймса и всячески избегала любых контактов с ним. Моя обида на него за все произошедшее с Кейт была слишком сильна. С того вечера как мы поругались, Кейт так и не появилась дома. Может она приходила туда в то время, пока я была на работе, но сказать однозначно я не могла. Я даже не могла представить, где она может быть и где ночует в большом городе. Я решила до конца поездки не дёргать ее, и как советовал Дэмиан дать ей немного свободы. Полёт до Мексики длился недолго, и все это время я либо спала, либо слушала музыку в наушниках. На мое счастье Джеймс сам не шёл на контакт со мной, поэтому сохранять молчание между нами не составило особого труда. По прилету мы сразу заселились в гостиницу в одном из элитных районов города. Хоть вид из моего номера был невообразимо красив, но в этот раз для меня это не играло никакой роли. Перед моим отъездом Дэмиан пришел в неимоверную ярость, узнав о моей поездке с Джеймсом вдвоём. Он не на шутку взбесился и был слишком зол, поэтому нормального разговора у нас не получилось. Эта недосказанность ещё и с Дэмианом окончательно сломила меня и привела в отчаянье.
В Мексике было очень жарко, поэтому на деловой ужин я надела лёгкое платье и открытые босоножки. Весь вечер я сухо общалась со всеми гостями, и не проявляла никакой активности. Украдкой, Джеймс периодически посматривал на меня, и мне казалось, что он чувствовал небольшую вину за мое состояние и настроение. Во время самого ужина в ресторане, я не притронулась ни к кусочку еды на своей тарелке. Весь вечер я цедила бокал шампанского, сохраняя невозмутимое выражение лица. Разговаривать совершено не хотелось, но показывать серьёзным людям свое поганое настроение было бы непрофессионально с моей стороны. В итоге, когда ужин наконец-то завершился я, молча, вышла за Джеймсом из ресторана, и мы направились назад в гостиницу. Уже сидя в машине, Джеймс впервые за все время нашего прилёта решил заговорить со мной.
– Мисс Пайнс, вы за весь вечер не притронулись к еде.
– Я не голодна, мистер Райт – сухо кинула я, и постаралась максимально сильно отвернуться в сторону окна.
– У вас есть на это причины?
– Нет, мистер Райт. Причин нет.
– Мисс Пайнс, я припоминаю ваши слова о том, что вам был непонятен мой игнор и мое холодное отношение к вам. Сейчас у меня возник тот же вопрос к вам.
– В моем случае, думаю, вы догадываетесь о причинах моего игнора.
– Я прошу прощения, что испортил ваши планы, но у меня не было выбора. Поверьте, если бы я мог, то я бы оставил вас дома
– С трудом в это верю. Я понимаю, что после увольнения Мэтта у вас осталась только я в качестве помощника, но я не могу позволить себе жить только работой.
– Увольнения? – Джеймс внимательно посмотрел на меня, следя за каждым моим движением – С чего вы решили, что он уволился?
– Его крики на весь этаж подсказали – я решила немного исказить правду, скрыв факт подслушивания.
– Так вот оно что – взгляд Джеймса стал мягче, а его голос вмиг оживился – Это уже пятое увольнение Мэтта в подобном стиле за последние несколько лет. Он периодически взрывается, и весь его гнев выходят наружу. Как вы могли заметить, Мэтт все копит в себе, и когда это вырывается, я сильно не реагирую на его выпады. Мэтт мужчина, в конце концов, и ему надо уметь проявлять характер.
– Довольно странные разговоры для босса по отношению к работнику.
– Он стал мне близок. Могу вас заверить, что рано или поздно, но Мэтт отойдёт и вернётся. Как я понимаю, Кейт тоже восприняла вашу новость об отлете не лучшим образом?
– Ещё как. Она три дня назад как ушла из дома, так больше не появлялась там.
– Даже так? Неужели, для неё это было так важно?
– Очень – мой голос перешел на шепот, а глаза стали наполняться влагой – Всю жизнь, на всех ее выступлениях, школьных постановках и мюзиклах все ее одноклассники получали поддержку со стороны членов своих семей, которые сидели в зале и поддерживали своих детей. Как вы могли понять, Кейт всегда была одна. Никто и никогда не приходил на ее выступления, и она вечно водила пустыми глазами по толпе незнакомых людей, сидящих в зале, не надеясь увидеть знакомый и поддерживающий взгляд оттуда. В этот раз она, как никогда в жизни поверила, что она встретит этот взгляд в зале и впервые будет не одинока. А я… Я ее подвела, так же, как и наши родители.
– Я… – Джеймс резко замолчал и опустил свой взгляд, который был полон вины и сожаления – Прости меня, Стефани. Я не знал и не мог предположить всего этого.
– Что уже говорить об этом. Уже ничего не исправить.
– Хочешь, я с ней поговорю по прилёту домой?
– Да? И в качестве кого? Мистер Райт мой босс, а Джеймс мой друг. Так кто из них с ней поговорит?
– Может, стоит объединить двух этих людей в одного?
– Ты хочешь ей все рассказать?
– Я думаю, что ложь не лучшая тактика в стремлении извиниться перед сестрой. Давай мы с ней поговорим и попробуем все это разрешить. Вместе.
– Спасибо за понимание. Для меня это много значит.
– Как я тебе когда-то давно говорил, я не монстр, Стефани, и никогда им не был.
После нашего разговора в машине мне стало немного легче. Я понимала, что подобные действия не разрешат моих проблем с сестрой, но помогут немного смягчить наш конфликт. Всю ночь мне снились кошмары. Маленькая Кейт на сцене, она плачет и ищет глазами семью, но зал пустой и безжизненный. Я пытаюсь вырваться из цепких рук кого-то, но меня не пускают к ней и я так и остаюсь в тени закулисья. Новая картина. Кейт уже взрослая, и я иду к ней на встречу, но она отталкивает меня, говоря при этом, что сильно презирает и ненавидит меня за то, что меня никогда не было рядом. Я не понимаю ее реакцию, и ее отношение к себе, пока не кидаю свой взгляд в сторону зеркала на стене. В отражении я вижу не себя, а своего отца, который пустым и безразличным взглядом смотрит оттуда на меня. Я проснулась вся в холодном поту и мокрыми волосами. Ужас от увиденного кошмара все ещё выбрасывал дозы адреналина в кровь, который заставлял мое сердце бешено биться в груди.
Я проснулась с ужасно тяжёлой головой, когда на часах было десять часов утра. Шум океана за окном и яркое солнце напомнило мне о том, что я все ещё нахожусь за тысячи километров от сестры. Я посмотрела в зеркало, боясь вновь увидеть лицо отца оттуда, но на меня смотрела все та же печальная темноволосая девушка с большими карими глазами. Сегодня в три часа дня было назначено открытые нашего филиала в центре Мехико. Поэтому у меня было предостаточно времени, чтоб собраться и привести себя в подобающий для такого события вид. К назначенному времени я была полностью готова и теперь ожидала Джеймса в номере. На мне был лёгкий белоснежный брючный костюм с красным топом. Этот яркий акцент красиво выделялся среди белого цвета, что создавало очень изящный образ. Джеймс и я спустились вниз и сели в наш автомобиль. Сама церемония началась довольно скучно и была невероятно нудной. Речи представителей местной власти о вклад в развитие их региона, затем долгая речь Джеймса о результатах работы его компании и о дальнейших планах по развитию банка. Все это было для меня неважным, поскольку я все ещё думала о Кейт и нашей ссоре. Как раз в это время она должна была выступать в школьном зале со своей песней, которую мы выбирали вместе. «Какая же ты все-таки ужасная сестра, Стефани» твердило мое подсознание без умолку. После всей торжественной части начался праздничный фуршет, который длился довольно долго. Мне пришлось мило улыбаться весь вечер и поддерживать дружественные беседы с партнёрами нашего банка. Эта игра в милую помощницу меня изрядно измотала, и скрывать свои истинные эмоции и чувства становилось все сложнее и сложнее. Я всем своим нутром мечтала поскорее оставить всех этих людей и спрятаться куда-нибудь подальше от них. К концу вечера, когда все уже потеряли концентрацию и вечер потерял статус официального, я решила уйти с мероприятия и пройтись в одиночестве по городу. Выйдя из зала, я почувствовала лёгкий, тропический ветер на своём лице. Влажный воздух был наполнен запахом океана и свежести. Я решила пойти к океану, пока у меня была такая возможность. Найти выход к пляжу оказалось довольно просто, поскольку береговая линия пляжа Мехико была бесконечной и тянулась практически вдоль всего города. На песчаном берегу находилось большое количество людей, которые рассредоточились по всему пляжу. Там были и компании подростков, и пожилые люди, и влюблённые парочки, и конечно же такие одиночки как и я. Я сняла свои босоножки и зарыла уставшие от каблуков ступни в холодный песок. Идя вдоль берега, я прислушивалась к шуму океана рядом с собой, и постепенно он стал успокаивать мои нервы. Спустя полчаса прогулки я решила устроиться на пляже вблизи прибоя. Постелив свой белый пиджак на песок, я села на него и стала смотреть на черноту воды. Я все ещё искала выход из сложившейся ситуации и способ возвращения наших с Кейт отношений. Я почувствовала, как кто-то подошел близко ко мне , после чего я услышала тихий, мужской голос за спиной.
– Я почему-то так и решил, что найду тебя именно здесь.
– Джеймс? Откуда ты здесь взялся?
– Оттуда же откуда и ты. С довольно скучной и чопорной вечеринки
– Значит, я не одна так считаю – я попробовала улыбнуться, но вышло у меня слишком фальшиво и неправдоподобно.
– Нет, не одна. Я сам не любитель подобных мероприятий и больше за отдых вне незнакомой и довольно скучной толпы.
– А по тебе и не скажешь. Ты довольно уверенно сегодня держался, в принципе, как и всегда.
– Это часть моей работы и моего образа. В жизни я немного иной – Джеймс сделал паузу, говоря при этом нерешительно и с долей смущения в голосе – Так ты решила, что скажешь сестре?
– Скажу ей правду. Ты был прав. Хватит секретов и лжи с моей стороны.
– Так у тебя не один секрет от сестры?
– Кейт до сих пор не знает о нас с Дэмианом… – я резко зажала рот рукой и с ужасом вздрогнула. Только сейчас я поняла, что рассказала Джеймсу самый большой секрет своей жизни, о котором он никак не должен был узнать. Я ожидала от него любой реакции, криков, истерик, даже увольнения, но его следующие слова шокировали меня до глубины души.
– Неужели тебе хватило смелости, наконец, признать это. Я думал, что никогда не дождусь правды от тебя.
– Ты… Ты знал о нас? – слова Джеймса вызвали у меня сильный приступ ужаса, смешанного со страхом и смятением.
– Да, Стефани. Я не дурак и все прекрасно вижу.
– Джеймс, прости меня. Я не хотела тебя обманывать или вводить в заблуждение. Ты мне стал близок, но я воспринимаю тебя, как старшего брата. Я безумно боялась рассказать тебе о Дэмиане и потерять нашу связь.
– Ты хорошо его знаешь? – Джеймс отвел свой взгляд в сторону и стал смотреть куда-то вдаль.
– Да. Я успела его хорошо узнать, и он меня устраивает таким, какой он есть.
– Уверенна? Что ты знаешь о его прошлом?
– Дэмиан менял много мест работы, пока не стал преподавателем в США. Он был женат, но его жена умерла. Сейчас он простой внимательный парень, который делает меня счастливой.
– Это все маска, которую ты принимаешь за правду – Джеймс тяжело вздохнул, смотря напряжённым взглядом в сторону океана – Узнай ты его настоящего, ты бы уже бежала на другой конец континента, подальше от него.
– О чем ты?
– Ты даже не предполагаешь, кто он и что он может. Он уничтожит тебя и всех, кто тебе дорог.
– Ты не прав. Дэмиан делает меня счастливой и он стал единственным человеком, кто заботится и думает обо мне.
– Разве? Может, стоит рассмотреть и других людей вокруг? – Джеймс сделал паузу, дав мне время осмыслить его слова – Он чудовище, прикидывающийся человеком. Надеюсь, как только ты это поймёшь, будет ещё не поздно, и ты сможешь спасти свою жизнь.
– Джеймс, я понимаю, что ты хочешь внести раздор в наши отношения, из-за своей личной неприязни к Дэмиану, но если даже ты и прав, то это будет мой выбор и моя ошибка.
– Смотри, как бы эта ошибка не стоила тебе жизни. Ведь ты уже не раз подвергала себя опасности. Так стоит ли это делать ещё раз?
«О чем он вообще говорит? Я, по-моему, ничего такого не делала и на работе никаких опасных поступков никогда не совершала». Я впервые за вечер посмотрела на Джеймса, который сейчас сидел с босыми ногами, в строгих брюках прямо на холодном песке. Его классическая рубашка, которая была весь день заправлена в брюки, сейчас была вытащена наружу и свободно висела на его теле. Джеймс стал закатывать рукава и оголять свои мускулистые и загорелые руки.
– Последний вечер лета – с лёгкой улыбкой проговорил он – Надо насладиться этим тёплым вечером.
– Джеймс, так что ты имел всё-таки в виду?
– Стефани, что бы я сейчас не сказал, все это будет для тебя бредом и моей попыткой вас разлучить. Я больше не буду ничего говорить о Дэмиане и о тебе. Это твоя история, и тебе решать, как в ней поступать. Но если ты захочешь хоть немного разобраться в том, кто он такой, попробуй как-нибудь задать ему прямой вопрос об этом.
Слова Джеймса ещё долгое время отдавались эхом у меня в голове. Я практически ничего не поняла из его слов, но все эти разговоры вновь вызвали у меня чувство паники и растерянности.
Вечером следующего дня мы с Джеймсом прилетели в Нью-Йорк. Поскольку у нас был частный рейс, то все сложности с получением багажа и с прохождением паспортного контроля автоматически отпали. Когда я и Джеймс выходили из аэропорта, рядом со мной резко возник Дэмиан.
– Стефани, у тебя все хорошо?
– Дэмиан? – я была напуганна столь резким и неожиданным появлением Дэмиана рядом с собой – Что ты здесь делаешь?
– Как что? Встречаю любимого человека – язвительный тон Дэмиана переходил все границы. Джеймс искоса смотрел на все это, и его лицо становилось пунцовым – Мистер Райт, на этом вы можете быть свободны. Дальше я сам разберусь.
