– То, о чем ты, в принципе, меня и предупреждал. На Кейт напали и захватили вампиры.
– Но как я вижу, она жива – скептически заметил Мэтт, а затем он посмотрел в мою сторону – Ты всё-таки узнала правду.
– Как видишь – я постаралась взять себя в руки и говорить как можно спокойнее – Но вот на счёт тебя я даже предположить не могла.
– Я умею быть убедительным. Но играть роль его забитого подчинённого ради тебя меня немного достало за это время. Без обид.
– Я не обижаюсь – слова Мэтта еще некоторое время эхом отдавались у меня в разуме, заставляя задуматься об их смысле – Так ты специально притворялся помощником Джеймса? Но зачем?
– Чтоб быть рядом с тобой и следить за твоей безопасностью. Джеймс сказал, что это необходимо и буквально заставил меня это сделать, включив альфа-волка. А ещё он пытался приручить меня к семейному бизнесу.
– Прекрати. Мы с тобой обо всем поговорили уже.
– Да, и каждый остался при своём мнении. Или я не прав?
– Я уже сказал тебе, что это была необходимость. А тебе давно стоило включаться в семейное дело.
– В какое из них? Беганье по лесам в качестве зверя или управлением финансовой корпорацией?
– И то и другое дело важны для всех нас – в комнату вернулся Чарльз и покосился на обоих парней – Прекратите вести себя, как малолетние щенки. Стыдно смотреть на вас.
– Прости, Чарльз – голос Мэтта стал спокойным, и в нем слышалась небольшая вина. Я поняла, что Мэтт испытывал к Чарльзу уважение, и он пользовался у парня явным авторитетом.
– Мэтт, мы все это обязательно обсудим и я согласен пересмотреть свои методы и свое отношение к тебе, но сейчас мне нужна твоя помощь.
– Тебе?! Моя помощь? И без «принеси кофе, сделай чай без сахара и отправь копии документов до обеда»? – Мэтт говорил это с сильным сарказмом и издёвкой, что все еще вызывало у меня удивление и шок.
– Нет, Мэтт, это все в прошлом. Стефани все знает, и нет смысла больше играть в этот спектакль.
– Слава Богу – Мэтт демонстративно выдохнул и подошел к дивану, где лежала Кейт – Так что с ней?
– Она обращается. И как ты можешь понимать не в вампира.
– Что?! Ты рехнулся?! – Мэтт вновь взорвался и стал громко кричать – Девчонка эмоциональна и импульсивна. Да там и речи не может идти о контроле! Она тебя при первой попытке обучения пошлёт куда подальше.
– Поэтому я нашёл немного неординарный выход из этой ситуации.
– Какой? Запрёшь ее в комнате, как непослушного щенка, которого будешь подвергать в течение многих лет дрессировке, пока он не научиться ходить смирно рядом с ногой хозяина?
– Нет, Мэтт, эти методы не работаю. Я хочу, чтоб ты занялся ее обучением и ее способностью контролировать себя.
– Я?! ДЖЕЙМС, ТЫ ТОЧНО РЕХНУЛСЯ! – Мэтт окончательно потерял контроль над собой, а его глаза загорелись ярким жёлтым светом, приобретая звериный вид.
– Так, спокойно – Чарльз подошёл ближе к Мэтту, положив свою руку к нему на плечо – Мэтью, ты в первую очередь человек и всегда им будешь. Твои эмоции и твои чувства находятся только под твоим контролем. Ты выбираешь свою жизнь и то, кем тебе в ней быть.
Не знаю, что я сейчас услышала и увидела, но после произнесённых Чарльзом слов Мэтт стал постепенно отходить. Его глаза стали приобретать свой обычный вид, а лицо вновь становилось спокойным. Спустя несколько минут Мэтт вновь стоял похожий сам на себя. Он повернул своё лицо к Джеймсу, после чего в комнате послышался его тихий шёпот.
– Я до сих пор не умею брать себя под контроль. Как я могу кого-то обучать этому?
– Ты можешь, Мэтт, я это знаю, как никто – Джеймс говорил мягким тоном, напоминавший тон любого заботливого родителя – Она нуждается в тебе, так же, как ты нуждался когда-то в нас.
Мэтт кинул свой взгляд на меня, а затем перевёл его на лицо Кейт. Он долго всматривался в него, как будто выискивая что-то в ее чертах. Спустя некоторое время Мэтт отошёл после своих глубоких раздумий и внутренней борьбы с самим собой. Мэтт вновь окинул Кейт своим тяжёлым взглядом, а затем спокойно проговорил:
– Я попробую, но я не могу ничего обещать.
– Мне и этого хватит – с благодарностью произнёс Джеймс – Я тобой горжусь. В тебе начинают проявляться эти качества лидера.
– Не обольщайся, Джеймс. Я не собираюсь занимать твое место.
– Когда-то тебе придётся это сделать. И надеюсь, ты придёшь к этому сам.
– Если вы закончили, то я предлагаю отнести девочку в гостевую спальню – Чарльз подошёл к телу Кейт, и взял ее на руки – Она почти закончила свою перестройку и утром проснётся новым человеком.
– Только вот это будет уже не человек – язвительно заметил Мэтт – Это будет смертоносное чудовище в человеческом виде.
– Не важно, кем или чем она будет. Главное, она проснётся и будет жива – мягко произнёс Джеймс и посмотрел на меня – Стефани, ты давно молчишь.
– Я не знаю, что я могу сказать. Я все ещё не понимаю, что здесь происходит, и что я во всем этом делаю.
– Ты и твоя сестра теперь часть этой семьи – я услышала уверенный и строгий голос Чарльза у себя за спиной – Ты и она сейчас находитесь дома со своими близкими.
Эти странные и непонятные для меня слова было непривычно слышать от кого-то в жизни. С самого детства я и Кейт не знали понятия дома и семьи. Но сейчас, эти малознакомые мне люди объявили меня и Кейт частью своей семьи. Я не понимала, как мне реагировать на подобные вещи, но в моей душе стало теплеть. Мэтт уже не кривился и не косился в мою сторону. Он лишь сочувственно посмотрел на меня и, молча, вышел из гостиной. Чарльз понёс Кейт в одну из гостевых спален, которую в будущем решили закрепить за ней. Меня же Джеймс отвёл в соседнюю с Кейт комнату, которая была уютной и комфортной на вид. Я сняла грязную одежду, от которой все ещё пахло грязью, кровью и пылью заброшенного склада. Этот запах вновь вызвал у меня рвотный позыв и меня стошнило. Спустя некоторое время я стояла под горячими каплями душа, пытаясь смыть всю грязь недавних событий. Каждый раз, когда я закрывала глаза, перед взором открывалась картина Дэмиана и его звериного оскала. По щекам вновь текли слёзы, но я не чувствовала их из-за горячих струй душевой кабины. Выйдя из душа, я нашла на крючке в ванной новый халат и пару тапочек. Я закуталась в пушистый мягкий материал и прошла в свою комнату на сегодняшнюю ночь.
Уже лёжа в кровати я смотрела на потолок и пыталась понять в своей голове, что мне делать дальше. Возвращаться в нашу с Кейт квартиру мы больше не могли по нескольким причинам. Во-первых, ее знали похитители и другие вампиры, что могло быть опасно для нас обеих. Во-вторых, Кейт должна будет обучаться своей новой жизни, а делать это она будет здесь, у Джеймса дома. Я не могла оставить ее вновь одну, поэтому для себя решила больше никогда не бросать сестру и быть с ней рядом, где бы мы ни были. И в-третьих, эта квартира была снята с помощью Дэмиана, и неизвестно, что он сделал или не сделал ее хозяйке, чтоб та предоставила ее мне. Одна мысль об этом вновь вызвала во мне страх и отвращение. Для себя я решила, что больше никогда не вернусь в неё. Я поняла, что мы с сестрой остались без жилья, без денег, без вещей, да ещё и в мире, полном нежити и чудовищных монстров. Я понимала, что Джеймс и его семья твердо решили взять над нами опеку и приняли Кейт в свою стаю, но вот я чувствовала себя лишней в этом обществе. Вновь меня накрыло чувство непроглядного и нескончаемого одиночества, которое я испытывала всю свою жизнь.
Проснулась я, когда солнце ярко светило на небе, а мороз за окном оставлял незамысловатые узоры на стекле. Мне почему-то стало немного душно и, открыв окно, я впустила волну холодного ветра внутрь комнаты. Лицо немного защипало от мороза, но я продолжала стоять около открытого окна и глубоко вдыхать этот обжигающий холодом кислород. Через время мне стало совсем невозможно терпеть мороз в комнате. Закрыв плотно окно, я направилась в уборную. Когда я вышла оттуда, то услышала слабый стук в дверь.
– Войдите.
– Уже проснулась? – на пороге спальни я увидела фигуру Джеймса – Привет.
– Доброе утро. Я проснулась пять минут назад. Глаза только открыла.
– Вообще-то уже обед. Но я хотел убедиться, что ты в порядке.
– Я в порядке. Насколько это возможно в данной ситуации.
– Я хотел с тобой поговорить наедине – Джеймс закрыл дверь в мою комнату и сел на кресло, стоявшее недалеко от кровати.
– О чем же? – я села на край кровати напротив Джеймса и посмотрела внимательно на него.
– Начну с того, что я хотел бы предложить тебе переехать с сестрой к нам. Кейт сейчас необходимо пристальное наблюдение. Ее ждёт долгое обучение, которое мы сможем ей обеспечить, только если она будет находиться здесь, рядом с нами.
– Это звучит слишком странно. Сначала работа, теперь еще и жить к себе зовёшь.
– Стефани, это нормально получать помощь от людей, которым ты не безразлична. Если ты всю жизнь не знала, что это такое, то позволь показать тебе, что мир не настолько эгоистичен и жесток.
– Забавно это слышать от монстра в волчьей шкуре – я усмехнулась, чем вызвала улыбку у Джеймса.
– Рад, что ты вернула способность шутить. Значит, не все ещё потеряно. Так что ты ответишь на мое предложение?
– Я не знаю, что мне делать. Хотя, я не буду отрицать тот факт, что вернуться в нашу с Кейт квартиру мы больше не сможем.
– Почему? Она будет ждать вашего возвращения, как только вы будете готовы к этому.
– Эту квартиру нашёл Дэмиан – прошептала я и отвела взгляд в сторону – Он сказал мне, что его коллега на работе купила ее для своей дочери, но ей пришлось улететь работать в Англию. Она сдавала ее на год мне и Кейт, пока она не вернётся в США. Но теперь я боюсь даже представить, что стало с хозяйкой квартиры, и что Дэмиан мог с ней сделать.
– Если дело только в этом, то на этот счёт можешь не переживать. С хозяином квартиры все в порядке – Джеймс немного замялся – Если, конечно, все это можно назвать нормальным.
– Хозяином? О чем ты? У меня договор аренды на имя некой миссис Гроу.
– Которой никогда не существовало в этом мире. По крайней мере, как владельца элитной квартиры в Бэттери-парк-сити.
– В каком смысле никогда не существовало? А кто ее владелец?
– Ты. Она оформлена на тебя, о чем ты подписала все необходимые бумаги.
– Ничего я не подписывала! Что за абсурд!
– Ты читала все бумаги, которые Дэмиан давал тебе на подпись?
– Да… Нет… – я начала судорожно вспоминать день подписания договора – Он мне дал образец договора аренды на имя миссис Гроу. Я его прочла, и меня все устроило. После этого он мне подал еще несколько копий этого договора для отправки по факсу и для юриста миссис Гроу…
Тут я осеклась и замолчала. Только теперь до меня дошло, что Дэмиан сделал и о чем мне пытался сказать сейчас Джеймс.
– Я думаю, ты поняла уже, что это значит и что на самом деле произошло.
– Как он мог меня обманывать столько времени? – я была переполнена злостью, что вызвало у меня новый приступ ненависти и агрессии – И кому я перечисляла арендную плату последние полгода?
– Ты перечисляла эти деньги на свой счёт в нашем банке. На счёт под хорошие проценты, если что.
– Так ты ему помог – я стала прожигать Джеймса ненавистным взглядом – И ты все знал.
– Фактически, я ему не помогал.
– Но ты все знал – прошипела я и посмотрела с сильной злостью в глаза Джеймса.
– Я, как владелец банка, знаю обо всех операциях. И об открытии счета на твое имя я не мог не узнать. Затем я навёл справки и, к моему удивлению, ты оказалась владелицей хорошей квартиры в элитном районе. После твоего рассказа об аренде я сложил дважды два и все понял.
– И ты столько времени молчал. Как ты мог?
– Так же, как и не мог сказать тебе об этом. Это была не моя тайна и не мое решение, поэтому отвечать за него не мне.
– Я все ровно не могу туда вернуться – прошептала я, как только моя злость утихла.
– Тебя никто и не торопит. Поживи здесь, подумай обо всем и реши, чего ты хочешь – с этими словами Джеймс встал со своего места, при этом протянув мне внушительных размеров пакет – Это твое.
– Что это?
– Я попросил Мэтта съездить в магазин и купить тебе что-то из одежды. Позже, мы сможем съездить за вашими с Кейт вещами.
– Спасибо, Джеймс, и Мэтту тоже, за все, что он из-за меня терпел.
– Ему это полезно, а его новый статус наставника позволит ему хоть немного понять, какого мне было возиться с ним. Переодевайся, и мы ждём тебя на обед внизу.
Джеймс вышел из спальни, оставив после себя шлейф из приятного аромата свежести и океана. В принесённом им пакете оказались две пары джинс чёрного и синего цвета, пару футболок, два свитера, кардиган и тёплая куртка. Все эти вещи идеально подходили мне по размеру, поэтому я с большим удовольствием переоделась в нормальную одежду. Про себя я отметила, что нужно будет лично поблагодарить Мэтта за вещи и извиниться за потраченное на меня время. Спустившись на первый этаж дома, я прошла в гостиную, где никого не оказалась на месте. Я начала обходить незнакомый мне дом, и вскоре увидела выход на задний двор. Мне дико захотелось выйти на свежий воздух. Надев свою новую куртку, я направилась на улицу. Мороз и солнце создавали необычный контраст ощущений на коже. Лучи были тёплыми и даже немного согревали, но вот морозный воздух тут же охлаждал кожу и вызывал покалывания по ней. Я села на один из шезлонгов около подогреваемого бассейна, от которого шли клубы легкого пара.
– Джеймс по утрам любит всегда плавать – услышала я голос Мэтта за спиной.
– Привет – я повернулась к Мэтту, состроив виноватую улыбку на лице – Прости за то, что тебе вновь пришлось разбираться с моими проблемами.
– Ты о твоей сестре или о покупке вещей для тебя в женском отделе?
– О том и о другом – я тяжело вздохнула и обречено повесила свою голову – Ты, поэтому тогда ругался с Джеймсом в кабинете? Из-за меня и моих встреч с Дэмианом?
– Я не знал, что это был он. Я думал, ты имеешь какие-то связи с вампирами, поэтому меня это дико выводило из себя. Я не понимал, зачем мне следить за твоей сестрой и оберегать ее, если ты сама лезешь к вампирам и подвергаешь себя, а заодно и ее опасности.
– Теперь мне понятна твоя реакция на меня в тот день и твое презрение в мой адрес.
– Ты прости меня. Я не должен был делать столь поспешных выводов – Мэтт протянул мне руку – Я надеюсь, мы сможем вернуть нашу дружбу, но уже не в качестве коллег.
– Тогда в качестве кого мы будем общаться?
– Скорее, мы все теперь как одна большая дружная семья. И, кстати, ты должна мне желание.
– Что? О чем ты?
– Мы с тобой спорили, что я бы и сутки не вытерпел рядом с твоей сестрой. А я не только сутки, я полгода терпел ее, хоть и в стороне. Теперь мне придётся все своё время находиться с ней рядом. Первое время уж точно.
– Вот черт – я громко рассмеялась – Я попала.
– Да, ты попала – Мэтт тоже засмеялся, но затем его голос стал спокойным и максимально заботливым – Стефани, ты не думай, что ты осталась одна. Нет. Оборотень ты или нет, но ты такой же член нашей стаи, как и твоя сестра. А так же часть нашей семьи.
– Как человек может быть членом стаи?
– Ты слышала что-нибудь о сериале «Волчонок»?
– Нет, Мэтт, я не смотрю подобные сериалы. О чем я не раз тебе говорила.
– Зря. Там неплохо показывают оборотней. По крайней мере, этот сериал хоть немного приближен к реальности.
– Но как я вижу, она жива – скептически заметил Мэтт, а затем он посмотрел в мою сторону – Ты всё-таки узнала правду.
– Как видишь – я постаралась взять себя в руки и говорить как можно спокойнее – Но вот на счёт тебя я даже предположить не могла.
– Я умею быть убедительным. Но играть роль его забитого подчинённого ради тебя меня немного достало за это время. Без обид.
– Я не обижаюсь – слова Мэтта еще некоторое время эхом отдавались у меня в разуме, заставляя задуматься об их смысле – Так ты специально притворялся помощником Джеймса? Но зачем?
– Чтоб быть рядом с тобой и следить за твоей безопасностью. Джеймс сказал, что это необходимо и буквально заставил меня это сделать, включив альфа-волка. А ещё он пытался приручить меня к семейному бизнесу.
– Прекрати. Мы с тобой обо всем поговорили уже.
– Да, и каждый остался при своём мнении. Или я не прав?
– Я уже сказал тебе, что это была необходимость. А тебе давно стоило включаться в семейное дело.
– В какое из них? Беганье по лесам в качестве зверя или управлением финансовой корпорацией?
– И то и другое дело важны для всех нас – в комнату вернулся Чарльз и покосился на обоих парней – Прекратите вести себя, как малолетние щенки. Стыдно смотреть на вас.
– Прости, Чарльз – голос Мэтта стал спокойным, и в нем слышалась небольшая вина. Я поняла, что Мэтт испытывал к Чарльзу уважение, и он пользовался у парня явным авторитетом.
– Мэтт, мы все это обязательно обсудим и я согласен пересмотреть свои методы и свое отношение к тебе, но сейчас мне нужна твоя помощь.
– Тебе?! Моя помощь? И без «принеси кофе, сделай чай без сахара и отправь копии документов до обеда»? – Мэтт говорил это с сильным сарказмом и издёвкой, что все еще вызывало у меня удивление и шок.
– Нет, Мэтт, это все в прошлом. Стефани все знает, и нет смысла больше играть в этот спектакль.
– Слава Богу – Мэтт демонстративно выдохнул и подошел к дивану, где лежала Кейт – Так что с ней?
– Она обращается. И как ты можешь понимать не в вампира.
– Что?! Ты рехнулся?! – Мэтт вновь взорвался и стал громко кричать – Девчонка эмоциональна и импульсивна. Да там и речи не может идти о контроле! Она тебя при первой попытке обучения пошлёт куда подальше.
– Поэтому я нашёл немного неординарный выход из этой ситуации.
– Какой? Запрёшь ее в комнате, как непослушного щенка, которого будешь подвергать в течение многих лет дрессировке, пока он не научиться ходить смирно рядом с ногой хозяина?
– Нет, Мэтт, эти методы не работаю. Я хочу, чтоб ты занялся ее обучением и ее способностью контролировать себя.
– Я?! ДЖЕЙМС, ТЫ ТОЧНО РЕХНУЛСЯ! – Мэтт окончательно потерял контроль над собой, а его глаза загорелись ярким жёлтым светом, приобретая звериный вид.
– Так, спокойно – Чарльз подошёл ближе к Мэтту, положив свою руку к нему на плечо – Мэтью, ты в первую очередь человек и всегда им будешь. Твои эмоции и твои чувства находятся только под твоим контролем. Ты выбираешь свою жизнь и то, кем тебе в ней быть.
Не знаю, что я сейчас услышала и увидела, но после произнесённых Чарльзом слов Мэтт стал постепенно отходить. Его глаза стали приобретать свой обычный вид, а лицо вновь становилось спокойным. Спустя несколько минут Мэтт вновь стоял похожий сам на себя. Он повернул своё лицо к Джеймсу, после чего в комнате послышался его тихий шёпот.
– Я до сих пор не умею брать себя под контроль. Как я могу кого-то обучать этому?
– Ты можешь, Мэтт, я это знаю, как никто – Джеймс говорил мягким тоном, напоминавший тон любого заботливого родителя – Она нуждается в тебе, так же, как ты нуждался когда-то в нас.
Мэтт кинул свой взгляд на меня, а затем перевёл его на лицо Кейт. Он долго всматривался в него, как будто выискивая что-то в ее чертах. Спустя некоторое время Мэтт отошёл после своих глубоких раздумий и внутренней борьбы с самим собой. Мэтт вновь окинул Кейт своим тяжёлым взглядом, а затем спокойно проговорил:
– Я попробую, но я не могу ничего обещать.
– Мне и этого хватит – с благодарностью произнёс Джеймс – Я тобой горжусь. В тебе начинают проявляться эти качества лидера.
– Не обольщайся, Джеймс. Я не собираюсь занимать твое место.
– Когда-то тебе придётся это сделать. И надеюсь, ты придёшь к этому сам.
– Если вы закончили, то я предлагаю отнести девочку в гостевую спальню – Чарльз подошёл к телу Кейт, и взял ее на руки – Она почти закончила свою перестройку и утром проснётся новым человеком.
– Только вот это будет уже не человек – язвительно заметил Мэтт – Это будет смертоносное чудовище в человеческом виде.
– Не важно, кем или чем она будет. Главное, она проснётся и будет жива – мягко произнёс Джеймс и посмотрел на меня – Стефани, ты давно молчишь.
– Я не знаю, что я могу сказать. Я все ещё не понимаю, что здесь происходит, и что я во всем этом делаю.
– Ты и твоя сестра теперь часть этой семьи – я услышала уверенный и строгий голос Чарльза у себя за спиной – Ты и она сейчас находитесь дома со своими близкими.
Эти странные и непонятные для меня слова было непривычно слышать от кого-то в жизни. С самого детства я и Кейт не знали понятия дома и семьи. Но сейчас, эти малознакомые мне люди объявили меня и Кейт частью своей семьи. Я не понимала, как мне реагировать на подобные вещи, но в моей душе стало теплеть. Мэтт уже не кривился и не косился в мою сторону. Он лишь сочувственно посмотрел на меня и, молча, вышел из гостиной. Чарльз понёс Кейт в одну из гостевых спален, которую в будущем решили закрепить за ней. Меня же Джеймс отвёл в соседнюю с Кейт комнату, которая была уютной и комфортной на вид. Я сняла грязную одежду, от которой все ещё пахло грязью, кровью и пылью заброшенного склада. Этот запах вновь вызвал у меня рвотный позыв и меня стошнило. Спустя некоторое время я стояла под горячими каплями душа, пытаясь смыть всю грязь недавних событий. Каждый раз, когда я закрывала глаза, перед взором открывалась картина Дэмиана и его звериного оскала. По щекам вновь текли слёзы, но я не чувствовала их из-за горячих струй душевой кабины. Выйдя из душа, я нашла на крючке в ванной новый халат и пару тапочек. Я закуталась в пушистый мягкий материал и прошла в свою комнату на сегодняшнюю ночь.
Уже лёжа в кровати я смотрела на потолок и пыталась понять в своей голове, что мне делать дальше. Возвращаться в нашу с Кейт квартиру мы больше не могли по нескольким причинам. Во-первых, ее знали похитители и другие вампиры, что могло быть опасно для нас обеих. Во-вторых, Кейт должна будет обучаться своей новой жизни, а делать это она будет здесь, у Джеймса дома. Я не могла оставить ее вновь одну, поэтому для себя решила больше никогда не бросать сестру и быть с ней рядом, где бы мы ни были. И в-третьих, эта квартира была снята с помощью Дэмиана, и неизвестно, что он сделал или не сделал ее хозяйке, чтоб та предоставила ее мне. Одна мысль об этом вновь вызвала во мне страх и отвращение. Для себя я решила, что больше никогда не вернусь в неё. Я поняла, что мы с сестрой остались без жилья, без денег, без вещей, да ещё и в мире, полном нежити и чудовищных монстров. Я понимала, что Джеймс и его семья твердо решили взять над нами опеку и приняли Кейт в свою стаю, но вот я чувствовала себя лишней в этом обществе. Вновь меня накрыло чувство непроглядного и нескончаемого одиночества, которое я испытывала всю свою жизнь.
Проснулась я, когда солнце ярко светило на небе, а мороз за окном оставлял незамысловатые узоры на стекле. Мне почему-то стало немного душно и, открыв окно, я впустила волну холодного ветра внутрь комнаты. Лицо немного защипало от мороза, но я продолжала стоять около открытого окна и глубоко вдыхать этот обжигающий холодом кислород. Через время мне стало совсем невозможно терпеть мороз в комнате. Закрыв плотно окно, я направилась в уборную. Когда я вышла оттуда, то услышала слабый стук в дверь.
– Войдите.
– Уже проснулась? – на пороге спальни я увидела фигуру Джеймса – Привет.
– Доброе утро. Я проснулась пять минут назад. Глаза только открыла.
– Вообще-то уже обед. Но я хотел убедиться, что ты в порядке.
– Я в порядке. Насколько это возможно в данной ситуации.
– Я хотел с тобой поговорить наедине – Джеймс закрыл дверь в мою комнату и сел на кресло, стоявшее недалеко от кровати.
– О чем же? – я села на край кровати напротив Джеймса и посмотрела внимательно на него.
– Начну с того, что я хотел бы предложить тебе переехать с сестрой к нам. Кейт сейчас необходимо пристальное наблюдение. Ее ждёт долгое обучение, которое мы сможем ей обеспечить, только если она будет находиться здесь, рядом с нами.
– Это звучит слишком странно. Сначала работа, теперь еще и жить к себе зовёшь.
– Стефани, это нормально получать помощь от людей, которым ты не безразлична. Если ты всю жизнь не знала, что это такое, то позволь показать тебе, что мир не настолько эгоистичен и жесток.
– Забавно это слышать от монстра в волчьей шкуре – я усмехнулась, чем вызвала улыбку у Джеймса.
– Рад, что ты вернула способность шутить. Значит, не все ещё потеряно. Так что ты ответишь на мое предложение?
– Я не знаю, что мне делать. Хотя, я не буду отрицать тот факт, что вернуться в нашу с Кейт квартиру мы больше не сможем.
– Почему? Она будет ждать вашего возвращения, как только вы будете готовы к этому.
– Эту квартиру нашёл Дэмиан – прошептала я и отвела взгляд в сторону – Он сказал мне, что его коллега на работе купила ее для своей дочери, но ей пришлось улететь работать в Англию. Она сдавала ее на год мне и Кейт, пока она не вернётся в США. Но теперь я боюсь даже представить, что стало с хозяйкой квартиры, и что Дэмиан мог с ней сделать.
– Если дело только в этом, то на этот счёт можешь не переживать. С хозяином квартиры все в порядке – Джеймс немного замялся – Если, конечно, все это можно назвать нормальным.
– Хозяином? О чем ты? У меня договор аренды на имя некой миссис Гроу.
– Которой никогда не существовало в этом мире. По крайней мере, как владельца элитной квартиры в Бэттери-парк-сити.
– В каком смысле никогда не существовало? А кто ее владелец?
– Ты. Она оформлена на тебя, о чем ты подписала все необходимые бумаги.
– Ничего я не подписывала! Что за абсурд!
– Ты читала все бумаги, которые Дэмиан давал тебе на подпись?
– Да… Нет… – я начала судорожно вспоминать день подписания договора – Он мне дал образец договора аренды на имя миссис Гроу. Я его прочла, и меня все устроило. После этого он мне подал еще несколько копий этого договора для отправки по факсу и для юриста миссис Гроу…
Тут я осеклась и замолчала. Только теперь до меня дошло, что Дэмиан сделал и о чем мне пытался сказать сейчас Джеймс.
– Я думаю, ты поняла уже, что это значит и что на самом деле произошло.
– Как он мог меня обманывать столько времени? – я была переполнена злостью, что вызвало у меня новый приступ ненависти и агрессии – И кому я перечисляла арендную плату последние полгода?
– Ты перечисляла эти деньги на свой счёт в нашем банке. На счёт под хорошие проценты, если что.
– Так ты ему помог – я стала прожигать Джеймса ненавистным взглядом – И ты все знал.
– Фактически, я ему не помогал.
– Но ты все знал – прошипела я и посмотрела с сильной злостью в глаза Джеймса.
– Я, как владелец банка, знаю обо всех операциях. И об открытии счета на твое имя я не мог не узнать. Затем я навёл справки и, к моему удивлению, ты оказалась владелицей хорошей квартиры в элитном районе. После твоего рассказа об аренде я сложил дважды два и все понял.
– И ты столько времени молчал. Как ты мог?
– Так же, как и не мог сказать тебе об этом. Это была не моя тайна и не мое решение, поэтому отвечать за него не мне.
– Я все ровно не могу туда вернуться – прошептала я, как только моя злость утихла.
– Тебя никто и не торопит. Поживи здесь, подумай обо всем и реши, чего ты хочешь – с этими словами Джеймс встал со своего места, при этом протянув мне внушительных размеров пакет – Это твое.
– Что это?
– Я попросил Мэтта съездить в магазин и купить тебе что-то из одежды. Позже, мы сможем съездить за вашими с Кейт вещами.
– Спасибо, Джеймс, и Мэтту тоже, за все, что он из-за меня терпел.
– Ему это полезно, а его новый статус наставника позволит ему хоть немного понять, какого мне было возиться с ним. Переодевайся, и мы ждём тебя на обед внизу.
Джеймс вышел из спальни, оставив после себя шлейф из приятного аромата свежести и океана. В принесённом им пакете оказались две пары джинс чёрного и синего цвета, пару футболок, два свитера, кардиган и тёплая куртка. Все эти вещи идеально подходили мне по размеру, поэтому я с большим удовольствием переоделась в нормальную одежду. Про себя я отметила, что нужно будет лично поблагодарить Мэтта за вещи и извиниться за потраченное на меня время. Спустившись на первый этаж дома, я прошла в гостиную, где никого не оказалась на месте. Я начала обходить незнакомый мне дом, и вскоре увидела выход на задний двор. Мне дико захотелось выйти на свежий воздух. Надев свою новую куртку, я направилась на улицу. Мороз и солнце создавали необычный контраст ощущений на коже. Лучи были тёплыми и даже немного согревали, но вот морозный воздух тут же охлаждал кожу и вызывал покалывания по ней. Я села на один из шезлонгов около подогреваемого бассейна, от которого шли клубы легкого пара.
– Джеймс по утрам любит всегда плавать – услышала я голос Мэтта за спиной.
– Привет – я повернулась к Мэтту, состроив виноватую улыбку на лице – Прости за то, что тебе вновь пришлось разбираться с моими проблемами.
– Ты о твоей сестре или о покупке вещей для тебя в женском отделе?
– О том и о другом – я тяжело вздохнула и обречено повесила свою голову – Ты, поэтому тогда ругался с Джеймсом в кабинете? Из-за меня и моих встреч с Дэмианом?
– Я не знал, что это был он. Я думал, ты имеешь какие-то связи с вампирами, поэтому меня это дико выводило из себя. Я не понимал, зачем мне следить за твоей сестрой и оберегать ее, если ты сама лезешь к вампирам и подвергаешь себя, а заодно и ее опасности.
– Теперь мне понятна твоя реакция на меня в тот день и твое презрение в мой адрес.
– Ты прости меня. Я не должен был делать столь поспешных выводов – Мэтт протянул мне руку – Я надеюсь, мы сможем вернуть нашу дружбу, но уже не в качестве коллег.
– Тогда в качестве кого мы будем общаться?
– Скорее, мы все теперь как одна большая дружная семья. И, кстати, ты должна мне желание.
– Что? О чем ты?
– Мы с тобой спорили, что я бы и сутки не вытерпел рядом с твоей сестрой. А я не только сутки, я полгода терпел ее, хоть и в стороне. Теперь мне придётся все своё время находиться с ней рядом. Первое время уж точно.
– Вот черт – я громко рассмеялась – Я попала.
– Да, ты попала – Мэтт тоже засмеялся, но затем его голос стал спокойным и максимально заботливым – Стефани, ты не думай, что ты осталась одна. Нет. Оборотень ты или нет, но ты такой же член нашей стаи, как и твоя сестра. А так же часть нашей семьи.
– Как человек может быть членом стаи?
– Ты слышала что-нибудь о сериале «Волчонок»?
– Нет, Мэтт, я не смотрю подобные сериалы. О чем я не раз тебе говорила.
– Зря. Там неплохо показывают оборотней. По крайней мере, этот сериал хоть немного приближен к реальности.
