Когда Милдред проследила за взглядом Катарины, то поспешно начала снимать перчатки, попутно извиняясь:
- Простите, госпожа ведьма.
Затем девушка неуклюже склонилась в поклоне и неуверенно сказала:
- Добро пожаловать.
- Спасибо, - улыбнулась Катарина, посчитав, что попала к более-менее адекватным людям. - Я Катарина Блайд. Прибыла к вам на службу в ВССБ из Ведьмовской Академии. И мне очень хотелось бы узнать о…- Катарина огляделась, стараясь подобрать слово. Возможно, у них тут какой-то клуб огородников? - О вашем заведении побольше. И да, разумеется у меня есть все документы. Они в сумке, сейчас.
Когда Катарина двинулась к своей дорожной сумке, чтобы отыскать необходимые бумаги, женщина ее остановила:
- Да что вы! Какие документы? Мы тут все свои и с радостью ждем ваших распоряжений, да, Милдред? - женщина толкнула локтем девушку в бок, и та послушно кивнула.
- Распоряжений? - переспросила Катарина.
- Разумеется! Вы же теперь глава ВССБ и непременно захотите что-то поменять. Так всегда бывает. У каждого начальства свои правила, мы понимаем!
- Какая глава? - у Катарины нервно дернулся глаз, а женщина радостно ответила:
- Глава Ведьмовской секретной службы безопасности, конечно. То есть ВССБ.
Ведьмовской секретной службы безопасности - проговорила про себя Катарина, но вслух спросила:
- Чего?
Тут юные извилины Милдред начали шевелиться, и она поняла, что госпожа ведьма немного растеряна. Милдред коснулась плеча женщины. Они переглянулись и будто бы обменялись собственными мыслями.
- Да чего это я сразу с корабля на бал, верно? - внезапно махнула женщина рукой. - Вы давайте присаживайтесь. После такой дальней дороги пади устали. А мы вам сейчас все-все расскажем!
Пока Милдред было поручено приготовить чай, женщина в цветастом платье представилась:
- Я тетушка Несси. Заведую всем нашим архивом и рассматриваю вызовы жителей.
- Тетушка Несси? - Катарина улыбнулась, но не стала спрашивать, почему «тетушка. Что-то ей подсказывало - особой причины не было. - Знаете, честно признаться, я не совсем понимаю, что из себя представляет ВССБ. Как вы сказали? Секретная служба безопасности?
- Ведьмовская, - добавила Несси, кивая.
- Вы ведьма? - уточнила Катарина, рассматривая женщину и представляя ее в традиционном ведьмовской наряде.
- Нет, что вы!
- Может быть Милдред?
- Упаси духи.
Катарина замолчала, не понимая, почему тогда служба «Ведьмовская», если не одной ведьмы у них нет?
- И чем занимается ВССБ?
- Мы следим за порядком в Эвилвиче, - гордо ответила тетушка Несси. - Помогаем жителям с разными… проблемами. Например, в огороде завелась хворь какая. Или кому своего соседа надо проучить после того, как тот перекрасил дверь без уведомления. Иногда с ремонтом подсобим. Бдим, чтобы мусорки не утаскивали к себе на участок… а то, знаете, бывали случаи. В общем, так, по мелочи.
Несмотря на все перечисленное, вопросов у Катарины было больше, чем ответов. И самой насущный: почему служба «секретная», если про нее знал весь город?
- Получается, ВССБ помогает жителям с любыми вопросами, если те обратятся сюда?
- Получается так. Нас еще часто называют ведьмами по вызову, - согласилась Несси.
- Но вы же не ведьмы, - покачала головой Катарина.
В этот момент Милдред как раз вернулась в комнату с подносам, где стояли заварной чайник и фарфоровые чашки с блюдцами. Тетушка Несси принялась разливать чай, одновременно с этим поясняя:
- Так завелось издавна. Раньше в ВССБ работали только ведьмы, и работали строго по ночам. Отсюда служба «секретная». Сейчас же времена изменились, да и ведьм найти сложно. Они стали у нас, скажем так, редкостью. Поэтому приходится просить помощи у Ведьмовской Академии. Все-таки без хорошего руководителя далеко не уедешь. А ведьмы - прекрасные начальники!
Катарина приняла из рук Несси чашку черного чая с чабрецом и задумалась. С одной стороны объяснение звучало логично, с другой стороны - все равно казалось странным, как и заявление о том, что ведьмы - хорошее начальство. Может, если только для себя самих?
- И вы говорите, что я буду новой главой ВССБ? А куда делась старая? Точнее предыдущая? - решила уточнить Катарина. Даже в самых смелых мечтах она не могла представить, что прибудет на службу по распределению и вот так просто станет чем-то заведовать и кем-то руководить.
Чашка в руках Милдред мелко задрожала, и девушка опустила глаза в пол. Несси строго глянула на нее, хотя и сама довольно резко поставила блюдце на стол. Повисла напряженная тишина, что не могло не нервировать Катарину.
- Так я правильно вас поняла? - попыталась снова завести разговор ведьма.
- Да, вы теперь глава ВССБ. Будете представлять нашу службу и заниматься самыми заковыристыми делами.
- Звучит это интересно, но все равно не очень понятно.
- Думаю, на практике быстро войдете во вкус, - засмеялась громко Несси. - А пока что Милдред проведет вам экскурсию!
ВССБ занимала весь первый этаж. Кроме большой библиотеки-кабинета имелась кухня, где еле помещались два человека так, чтобы не биться лбами, кладовая со всевозможными заготовками: от слабительных эликсиров и дубовых веников для бани до малосольных огурцов. Но особенно Катарине понравился внутренний дворик с огородом. Было видно, что за ним ревностно следят. Грядки располагались ровными квадратами, никаких сорняков, дорожки из мелкого гравия удобно вились до самого труднодоступного огородного уголка, где рядком стояли, пусть и не новые, но чистые инструменты.
Когда Милдред показывала ведьме, как включать воду в шлангах для полива, они остановились у навеса, где рос куст малины. Ягоды уже созрели и налились, маня запахом и ярким цветом. Катарина с радостью отведала несколько ягод, дивясь, как же удачно она попала в Эвилвич. На первый взгляд работа предстояла не пыльная, а если понадобится помощь в огороде, то возится в земле Катарина любила со времен первого года обучения в Академии.
- Я не видела жилых комнат. Они наверху? Мне бы очень хотелось помыться после дороги, - тихо и спокойно проговорила Катарина. Она уже заметила, что Милдред пугалась любого громкого звук. Возможно, служба бок о бок с тетушкой Несси не сослужила ей пользу.
- Что вы, госпожа ведьма, - выпучила глаза Милдред и затрясла головой.
Как Катарина ни просила девушку не называть ее «госпожой», та просто делала вид, что не слышала ее просьбу.
- В городе у вас есть свой дом.
- Свой дом? - переспросила Катарина, в душе начиная отплясывать чечетку. На такую роскошь она и не рассчитывала. Максимум - на комнату с общей ванной. - Целый дом?
- Совершенно целый, - ответила Милдред, поняв вопрос ведьмы буквально. - Я вам сейчас скажу адрес. А лучше сбегаю на Базарную площадь и найду для вас экипаж.
- Это вовсе не… - начала было Катарина, но Милдред уже убежала, чуть ли не вприпрыжку, из огорода.
Катарина пожала плечами и продолжила есть малину. От полноценного обеда она тоже бы не отказалась, но совсем наглеть не хотелось. С ней и так обращались, как с «госпожой ведьмой».
Катарине все еще не верилось, что просторный дом из темно-красного кирпича, с белыми ставнями и ровными зелеными лужайками, по которым, как звезды на небе, рассыпались кусты голубой и нежно-сиреневой гортензии, был в ее единоличном распоряжении.
Тетушка Несси вручали ей ключ от дома, посадила в экипаж и строго наказала отдыхать, а возвращаться в ВССБ только утром, чтобы разобраться во всех делах на свежую голову. И, как можно было догадаться, Катарина приняла этот план с радостью. Она действительно устала после изнуряющей дороги до Эвилвича.
На крыльце дома ведьму приглашающе ждало кресло-качалка с пледом. От легкого порыва ветра кресло немного качнулось. Словно бы совсем недавно в нем кто-то сидел. Если бы не светило яркое солнце, Катарина бы даже испугалась.
Просторный холл, гостиная, совмещенная с кабинетом, кухня с выходом во двор. Все было выдержано в пастельных тонах, а темный паркет и деревянные балки на потолке выгодно выделялись. Дом был обустроен просто, но со вкусом. Особенно Катарине понравилась спальня с ванной комнатой. Бледно-голубые обои в широкую полоску, огромная с деревянными столбиками кровать, кружевные шторы, изумительная фарфоровая ванна с золотым краном, белые махровые полотенца.
Все выглядело совсем новым, что порадовало, но в то же время и озадачило Катарину. Неужели к ее приезду в спальне сделали ремонт? И очень уж интересно, кто жил в этом доме до нее?
Катарина подумала, что надо бы расспросить об этом тетушку Несси. Хотя та и увернулась от вопроса про бывшую главу ВССБ. Разве такое райское место покидают? Может, только ради Королевского дворца.
Когда Катарина приняла ванну с еловым маслом, который нашла в шкафчике над раковиной, и переоделась в простое домашнее платье, то решила исследовать дом повнимательнее. В тот момент, когда она заглядывала в кухонные шкафчики, заполненные посудой и припасами, что опять же ее удивило, в дверь постучали.
На секунду Катарина замерла. Кто это мог быть? Милдред или Несси? Но они сами же и сказали, что не будут беспокоить госпожу ведьму до завтра. Катарина поспешила открыть дверь внезапному визитеру.
На пороге стояла невысокая женщина лет сорока, с очень выразительными пышными формами. Темно-рыжие волосы была собраны в сложную прическу на затылке, а на лице сверкала улыбка с ямочками на пухлых щеках. В руках она держала круглую форму с пирогом. Тесто еще не успело остыть, и тонкие облачка пара поднимались вверх.
- Добрый день, дорогуша. Добро пожаловать! - провозгласила женщина торжественно.
- Добрый, - кивнула Катарина, приподнимая брови. - Простите, а вы?..
- Я ваша соседка Белинда Пумпур, живу через оградку, - женщина кивнула на дом справа.
Катарина выглянула, чтобы лицезреть очень похожий на ее дом, только с темными ставнями.
- Я так рада, что вы приехали в Эвилвич! И как только увидела, что вы дома, решила по-соседски поздороваться. Вы любите вишневый пирог? - Белинда сунула выпечку почти под нос Катарины, и та почувствовала прекрасный аромат. В животе заурчало.
Ведьме не сильно хотелось принимать гостей, но просто так забрать пирог было совсем невежливо, особенно - в первую же минуту знакомства.
- Как мило с вашей стороны, госпожа Пумпур. Давайте вместе выпьем чая?
- О, просто Белинда, дорогуша, - махнула рукой женщина и прошла в дом, оставив за собой такой яркий шлейф лаванды, что ведьма едва сдержалась, чтобы не чихнуть.
Нос тут же отозвался частотой. Так всегда случалось из-за чувствительности оборотническго нюха на слишком резкие запахи. Именно поэтому сама Катарина предпочитала не пользовать духами. Исключение составляли древесные, травяные и еловые масла, которые были носу ведьмы крайне приятны.
Пока Катарина закрывала дверь, Белинда, словно у себя дома, прошла прямо в кухню и поставила пирог на стол.
- А я Катарина, - представилась девушка и с возрастающим интересом следила за тем, как Белинда открывает ящик с чашками и тарелками.
- Удивительно, вы угадали с первого раза, - поделилась своими мыслями Катарина, заставив Белинду покраснеть. Та сконфузилась и уселась на стул.
- Ох, дорогуша, что это я тут… Хозяйка же вы!
- На самом деле, у вас это явно получается лучше, - проговорила с усмешкой Катарина, только с четвертого раза найдя заварной чайник, а вот саму заварку она достала сразу, потому что до прихода Белинды уже успела узнать, где она лежит.
В доме хранился чай на любой вкус и цвет. От белого до красного, от черного до зеленого всевозможных сортов. Катарину позабавило, что большая половина коробок с чаем была вскрыта, а черный чай с чабрецом, например, почти выпит. При виде этого девушка улыбнулась, представляя, как весь город по доброте душевной делится своим чаем с только что приехавшей к ним ведьмой. По крайней мере, других объяснений этому явлению она не находила.
Пока Катарина ставила на стол чайник, из которого выплывал запах чабреца, расставляла блюдца и приборы, Белинда не сводила взгляда с ведьмы, подмечая каждую деталь. Новая соседка совсем не походила на ведьму в общепринятом представление. И одета была слишком уж просто на вкус Белинды, которая для соседского визита надела новую белую блузку и плиссированную юбку. Но самое поразительное - ведьма пила чай с чабрецом. Белинда терпеть его не могла. Неужели все ведьмы сговорились против нее?
- Любите чай с чабрецом? - спросила Белинда, когда Катарина села напротив нее. Подальше, чтобы не ощущать запаха лаванды.
- А вы нет? - спросила девушка, и Белинда, услышавшая усмешку в голосе ведьмы, еще больше уверилась, что над ней издеваются.
- Что вы! Просто обожаю! - солгала Белинда и с улыбкой отпила чай с ненавистной горчинкой.
- Пирог просто изумительный, ничего вкуснее я давно не ела, - поделилась Катарина, заставив свою соседку просиять. Хотя Белинда и так знала, что готовит лучшие пироги в городе, но вот похвалу она любила еще больше, чем лавандовые духи, а с любовью к последнему мало что могло соперничать.
- Кушайте-кушайте, дорогуша, а то совсем кости да кожа.
- Я Катарина, - напомнила девушка, намекая, что обращение «дорогуша» ей нравилось еще меньше, чем «госпожа ведьма», но Белинда пропустила это мимо ушей.
- Ну как ваши ощущения?
- Не совсем понимаю, о чем вы? - спросила Катарина, запивая пирог чаем.
- Как же? - Белинда сделала большие глаза и развела руки в сторону. - От всего этого. Творящегося вокруг. Вы разве не чувствуете ауру?
Катарина решила, что соседка таким интересным образом спрашивает мнение о городе, и после небольшой паузы вдумчиво ответила:
- Я пока что мало знаю об Эвилвиче, но мне показалось, это очень милый и спокойной городок. Из того, что я видела: мне понравилась архитектура. Весьма… эклектично.
- Иклитично, - повторила задумчиво Белинда, коверкая слово, - это у вас у ведьма так говорят?
- Скажу иначе: необычно, - перефразировала Катарина, не став ни поправлять женщину, ни объяснять смысл сказанного.
- Да! - воскликнула Белинда, энергично закивав головой со знанием дела. - Вот это уж точно. Куда еще необычнее? Столько крови, а тела так и нет!
Брови Катарина взлетели вверх. Что Белинда Пумпур такое говорила? Какая еще кровь? Какое тело? Ведьма поставила чашку с чаем на стол и поинтересовалась:
- О чем вы?
- Об убийстве, о чем же еще? - ответила вопросом на вопрос Белинда, отрезая себе новый кусок пирога, в то время, как Катарина доедала только первый.
- Убийстве? - нервно переспросила девушка. - Каком еще убийстве?
Белинда подняла взгляд на ошарашенную Катарину и схватилась за горло.
- Так вы что, дорогуша, не знали?
- О чем я должна была знать? - мрачно спросила ведьма, начиная подозревать, что соседка ее просто разыгрывает, и положила в рот кусок пирога. Зря.
- Об убийстве Зеллы, конечно. Она была главой ВССБ и жила в этом доме. Ее здесь и убили, прямо в спальне! Я сама видела! Ну, точнее, видела место преступления.
Кусок пирога вошел Катарине не в то горло, и она закашлялась. Лицо ее тут же покраснело.
- Простите, госпожа ведьма.
Затем девушка неуклюже склонилась в поклоне и неуверенно сказала:
- Добро пожаловать.
- Спасибо, - улыбнулась Катарина, посчитав, что попала к более-менее адекватным людям. - Я Катарина Блайд. Прибыла к вам на службу в ВССБ из Ведьмовской Академии. И мне очень хотелось бы узнать о…- Катарина огляделась, стараясь подобрать слово. Возможно, у них тут какой-то клуб огородников? - О вашем заведении побольше. И да, разумеется у меня есть все документы. Они в сумке, сейчас.
Когда Катарина двинулась к своей дорожной сумке, чтобы отыскать необходимые бумаги, женщина ее остановила:
- Да что вы! Какие документы? Мы тут все свои и с радостью ждем ваших распоряжений, да, Милдред? - женщина толкнула локтем девушку в бок, и та послушно кивнула.
- Распоряжений? - переспросила Катарина.
- Разумеется! Вы же теперь глава ВССБ и непременно захотите что-то поменять. Так всегда бывает. У каждого начальства свои правила, мы понимаем!
- Какая глава? - у Катарины нервно дернулся глаз, а женщина радостно ответила:
- Глава Ведьмовской секретной службы безопасности, конечно. То есть ВССБ.
Ведьмовской секретной службы безопасности - проговорила про себя Катарина, но вслух спросила:
- Чего?
Тут юные извилины Милдред начали шевелиться, и она поняла, что госпожа ведьма немного растеряна. Милдред коснулась плеча женщины. Они переглянулись и будто бы обменялись собственными мыслями.
- Да чего это я сразу с корабля на бал, верно? - внезапно махнула женщина рукой. - Вы давайте присаживайтесь. После такой дальней дороги пади устали. А мы вам сейчас все-все расскажем!
Прода от 17.07.2023, 17:16
Пока Милдред было поручено приготовить чай, женщина в цветастом платье представилась:
- Я тетушка Несси. Заведую всем нашим архивом и рассматриваю вызовы жителей.
- Тетушка Несси? - Катарина улыбнулась, но не стала спрашивать, почему «тетушка. Что-то ей подсказывало - особой причины не было. - Знаете, честно признаться, я не совсем понимаю, что из себя представляет ВССБ. Как вы сказали? Секретная служба безопасности?
- Ведьмовская, - добавила Несси, кивая.
- Вы ведьма? - уточнила Катарина, рассматривая женщину и представляя ее в традиционном ведьмовской наряде.
- Нет, что вы!
- Может быть Милдред?
- Упаси духи.
Катарина замолчала, не понимая, почему тогда служба «Ведьмовская», если не одной ведьмы у них нет?
- И чем занимается ВССБ?
- Мы следим за порядком в Эвилвиче, - гордо ответила тетушка Несси. - Помогаем жителям с разными… проблемами. Например, в огороде завелась хворь какая. Или кому своего соседа надо проучить после того, как тот перекрасил дверь без уведомления. Иногда с ремонтом подсобим. Бдим, чтобы мусорки не утаскивали к себе на участок… а то, знаете, бывали случаи. В общем, так, по мелочи.
Несмотря на все перечисленное, вопросов у Катарины было больше, чем ответов. И самой насущный: почему служба «секретная», если про нее знал весь город?
- Получается, ВССБ помогает жителям с любыми вопросами, если те обратятся сюда?
- Получается так. Нас еще часто называют ведьмами по вызову, - согласилась Несси.
- Но вы же не ведьмы, - покачала головой Катарина.
В этот момент Милдред как раз вернулась в комнату с подносам, где стояли заварной чайник и фарфоровые чашки с блюдцами. Тетушка Несси принялась разливать чай, одновременно с этим поясняя:
- Так завелось издавна. Раньше в ВССБ работали только ведьмы, и работали строго по ночам. Отсюда служба «секретная». Сейчас же времена изменились, да и ведьм найти сложно. Они стали у нас, скажем так, редкостью. Поэтому приходится просить помощи у Ведьмовской Академии. Все-таки без хорошего руководителя далеко не уедешь. А ведьмы - прекрасные начальники!
Катарина приняла из рук Несси чашку черного чая с чабрецом и задумалась. С одной стороны объяснение звучало логично, с другой стороны - все равно казалось странным, как и заявление о том, что ведьмы - хорошее начальство. Может, если только для себя самих?
- И вы говорите, что я буду новой главой ВССБ? А куда делась старая? Точнее предыдущая? - решила уточнить Катарина. Даже в самых смелых мечтах она не могла представить, что прибудет на службу по распределению и вот так просто станет чем-то заведовать и кем-то руководить.
Чашка в руках Милдред мелко задрожала, и девушка опустила глаза в пол. Несси строго глянула на нее, хотя и сама довольно резко поставила блюдце на стол. Повисла напряженная тишина, что не могло не нервировать Катарину.
- Так я правильно вас поняла? - попыталась снова завести разговор ведьма.
- Да, вы теперь глава ВССБ. Будете представлять нашу службу и заниматься самыми заковыристыми делами.
- Звучит это интересно, но все равно не очень понятно.
- Думаю, на практике быстро войдете во вкус, - засмеялась громко Несси. - А пока что Милдред проведет вам экскурсию!
ВССБ занимала весь первый этаж. Кроме большой библиотеки-кабинета имелась кухня, где еле помещались два человека так, чтобы не биться лбами, кладовая со всевозможными заготовками: от слабительных эликсиров и дубовых веников для бани до малосольных огурцов. Но особенно Катарине понравился внутренний дворик с огородом. Было видно, что за ним ревностно следят. Грядки располагались ровными квадратами, никаких сорняков, дорожки из мелкого гравия удобно вились до самого труднодоступного огородного уголка, где рядком стояли, пусть и не новые, но чистые инструменты.
Когда Милдред показывала ведьме, как включать воду в шлангах для полива, они остановились у навеса, где рос куст малины. Ягоды уже созрели и налились, маня запахом и ярким цветом. Катарина с радостью отведала несколько ягод, дивясь, как же удачно она попала в Эвилвич. На первый взгляд работа предстояла не пыльная, а если понадобится помощь в огороде, то возится в земле Катарина любила со времен первого года обучения в Академии.
- Я не видела жилых комнат. Они наверху? Мне бы очень хотелось помыться после дороги, - тихо и спокойно проговорила Катарина. Она уже заметила, что Милдред пугалась любого громкого звук. Возможно, служба бок о бок с тетушкой Несси не сослужила ей пользу.
- Что вы, госпожа ведьма, - выпучила глаза Милдред и затрясла головой.
Как Катарина ни просила девушку не называть ее «госпожой», та просто делала вид, что не слышала ее просьбу.
- В городе у вас есть свой дом.
- Свой дом? - переспросила Катарина, в душе начиная отплясывать чечетку. На такую роскошь она и не рассчитывала. Максимум - на комнату с общей ванной. - Целый дом?
- Совершенно целый, - ответила Милдред, поняв вопрос ведьмы буквально. - Я вам сейчас скажу адрес. А лучше сбегаю на Базарную площадь и найду для вас экипаж.
- Это вовсе не… - начала было Катарина, но Милдред уже убежала, чуть ли не вприпрыжку, из огорода.
Катарина пожала плечами и продолжила есть малину. От полноценного обеда она тоже бы не отказалась, но совсем наглеть не хотелось. С ней и так обращались, как с «госпожой ведьмой».
Прода от 21.07.2023, 16:23
Глава 3. Закопанное дельце
Катарине все еще не верилось, что просторный дом из темно-красного кирпича, с белыми ставнями и ровными зелеными лужайками, по которым, как звезды на небе, рассыпались кусты голубой и нежно-сиреневой гортензии, был в ее единоличном распоряжении.
Тетушка Несси вручали ей ключ от дома, посадила в экипаж и строго наказала отдыхать, а возвращаться в ВССБ только утром, чтобы разобраться во всех делах на свежую голову. И, как можно было догадаться, Катарина приняла этот план с радостью. Она действительно устала после изнуряющей дороги до Эвилвича.
На крыльце дома ведьму приглашающе ждало кресло-качалка с пледом. От легкого порыва ветра кресло немного качнулось. Словно бы совсем недавно в нем кто-то сидел. Если бы не светило яркое солнце, Катарина бы даже испугалась.
Просторный холл, гостиная, совмещенная с кабинетом, кухня с выходом во двор. Все было выдержано в пастельных тонах, а темный паркет и деревянные балки на потолке выгодно выделялись. Дом был обустроен просто, но со вкусом. Особенно Катарине понравилась спальня с ванной комнатой. Бледно-голубые обои в широкую полоску, огромная с деревянными столбиками кровать, кружевные шторы, изумительная фарфоровая ванна с золотым краном, белые махровые полотенца.
Все выглядело совсем новым, что порадовало, но в то же время и озадачило Катарину. Неужели к ее приезду в спальне сделали ремонт? И очень уж интересно, кто жил в этом доме до нее?
Катарина подумала, что надо бы расспросить об этом тетушку Несси. Хотя та и увернулась от вопроса про бывшую главу ВССБ. Разве такое райское место покидают? Может, только ради Королевского дворца.
Когда Катарина приняла ванну с еловым маслом, который нашла в шкафчике над раковиной, и переоделась в простое домашнее платье, то решила исследовать дом повнимательнее. В тот момент, когда она заглядывала в кухонные шкафчики, заполненные посудой и припасами, что опять же ее удивило, в дверь постучали.
На секунду Катарина замерла. Кто это мог быть? Милдред или Несси? Но они сами же и сказали, что не будут беспокоить госпожу ведьму до завтра. Катарина поспешила открыть дверь внезапному визитеру.
На пороге стояла невысокая женщина лет сорока, с очень выразительными пышными формами. Темно-рыжие волосы была собраны в сложную прическу на затылке, а на лице сверкала улыбка с ямочками на пухлых щеках. В руках она держала круглую форму с пирогом. Тесто еще не успело остыть, и тонкие облачка пара поднимались вверх.
- Добрый день, дорогуша. Добро пожаловать! - провозгласила женщина торжественно.
- Добрый, - кивнула Катарина, приподнимая брови. - Простите, а вы?..
- Я ваша соседка Белинда Пумпур, живу через оградку, - женщина кивнула на дом справа.
Катарина выглянула, чтобы лицезреть очень похожий на ее дом, только с темными ставнями.
- Я так рада, что вы приехали в Эвилвич! И как только увидела, что вы дома, решила по-соседски поздороваться. Вы любите вишневый пирог? - Белинда сунула выпечку почти под нос Катарины, и та почувствовала прекрасный аромат. В животе заурчало.
Ведьме не сильно хотелось принимать гостей, но просто так забрать пирог было совсем невежливо, особенно - в первую же минуту знакомства.
- Как мило с вашей стороны, госпожа Пумпур. Давайте вместе выпьем чая?
- О, просто Белинда, дорогуша, - махнула рукой женщина и прошла в дом, оставив за собой такой яркий шлейф лаванды, что ведьма едва сдержалась, чтобы не чихнуть.
Нос тут же отозвался частотой. Так всегда случалось из-за чувствительности оборотническго нюха на слишком резкие запахи. Именно поэтому сама Катарина предпочитала не пользовать духами. Исключение составляли древесные, травяные и еловые масла, которые были носу ведьмы крайне приятны.
Пока Катарина закрывала дверь, Белинда, словно у себя дома, прошла прямо в кухню и поставила пирог на стол.
- А я Катарина, - представилась девушка и с возрастающим интересом следила за тем, как Белинда открывает ящик с чашками и тарелками.
- Удивительно, вы угадали с первого раза, - поделилась своими мыслями Катарина, заставив Белинду покраснеть. Та сконфузилась и уселась на стул.
- Ох, дорогуша, что это я тут… Хозяйка же вы!
- На самом деле, у вас это явно получается лучше, - проговорила с усмешкой Катарина, только с четвертого раза найдя заварной чайник, а вот саму заварку она достала сразу, потому что до прихода Белинды уже успела узнать, где она лежит.
В доме хранился чай на любой вкус и цвет. От белого до красного, от черного до зеленого всевозможных сортов. Катарину позабавило, что большая половина коробок с чаем была вскрыта, а черный чай с чабрецом, например, почти выпит. При виде этого девушка улыбнулась, представляя, как весь город по доброте душевной делится своим чаем с только что приехавшей к ним ведьмой. По крайней мере, других объяснений этому явлению она не находила.
Пока Катарина ставила на стол чайник, из которого выплывал запах чабреца, расставляла блюдца и приборы, Белинда не сводила взгляда с ведьмы, подмечая каждую деталь. Новая соседка совсем не походила на ведьму в общепринятом представление. И одета была слишком уж просто на вкус Белинды, которая для соседского визита надела новую белую блузку и плиссированную юбку. Но самое поразительное - ведьма пила чай с чабрецом. Белинда терпеть его не могла. Неужели все ведьмы сговорились против нее?
- Любите чай с чабрецом? - спросила Белинда, когда Катарина села напротив нее. Подальше, чтобы не ощущать запаха лаванды.
- А вы нет? - спросила девушка, и Белинда, услышавшая усмешку в голосе ведьмы, еще больше уверилась, что над ней издеваются.
- Что вы! Просто обожаю! - солгала Белинда и с улыбкой отпила чай с ненавистной горчинкой.
- Пирог просто изумительный, ничего вкуснее я давно не ела, - поделилась Катарина, заставив свою соседку просиять. Хотя Белинда и так знала, что готовит лучшие пироги в городе, но вот похвалу она любила еще больше, чем лавандовые духи, а с любовью к последнему мало что могло соперничать.
- Кушайте-кушайте, дорогуша, а то совсем кости да кожа.
- Я Катарина, - напомнила девушка, намекая, что обращение «дорогуша» ей нравилось еще меньше, чем «госпожа ведьма», но Белинда пропустила это мимо ушей.
- Ну как ваши ощущения?
- Не совсем понимаю, о чем вы? - спросила Катарина, запивая пирог чаем.
- Как же? - Белинда сделала большие глаза и развела руки в сторону. - От всего этого. Творящегося вокруг. Вы разве не чувствуете ауру?
Катарина решила, что соседка таким интересным образом спрашивает мнение о городе, и после небольшой паузы вдумчиво ответила:
- Я пока что мало знаю об Эвилвиче, но мне показалось, это очень милый и спокойной городок. Из того, что я видела: мне понравилась архитектура. Весьма… эклектично.
- Иклитично, - повторила задумчиво Белинда, коверкая слово, - это у вас у ведьма так говорят?
- Скажу иначе: необычно, - перефразировала Катарина, не став ни поправлять женщину, ни объяснять смысл сказанного.
- Да! - воскликнула Белинда, энергично закивав головой со знанием дела. - Вот это уж точно. Куда еще необычнее? Столько крови, а тела так и нет!
Брови Катарина взлетели вверх. Что Белинда Пумпур такое говорила? Какая еще кровь? Какое тело? Ведьма поставила чашку с чаем на стол и поинтересовалась:
- О чем вы?
- Об убийстве, о чем же еще? - ответила вопросом на вопрос Белинда, отрезая себе новый кусок пирога, в то время, как Катарина доедала только первый.
- Убийстве? - нервно переспросила девушка. - Каком еще убийстве?
Белинда подняла взгляд на ошарашенную Катарину и схватилась за горло.
- Так вы что, дорогуша, не знали?
- О чем я должна была знать? - мрачно спросила ведьма, начиная подозревать, что соседка ее просто разыгрывает, и положила в рот кусок пирога. Зря.
Прода от 29.07.2023, 09:38
- Об убийстве Зеллы, конечно. Она была главой ВССБ и жила в этом доме. Ее здесь и убили, прямо в спальне! Я сама видела! Ну, точнее, видела место преступления.
Кусок пирога вошел Катарине не в то горло, и она закашлялась. Лицо ее тут же покраснело.
