Глава 1.
- Нет, нет и ещё раз нет! Не пытайся меня пожалуйста успокоить! – дрожащими влажными ладонями она размазывала слёзы по щекам. – Жизнь потеряла для меня всякий смысл.
Ася зажмурила глаза, от чего её обезображенное широким шрамом лицо как-то неестественно сморщилось и приняло совсем жалкое выражение. Она отодвинула от себя зеркало.
***
После недавней аварии Ася чудом осталась жива, ни переломов, ни сильных ушибов. Пострадало лишь лицо девушки. Но как пострадало! Пришлось делать несколько пластических операций с пересадкой кожи, и всё равно на левой щеке «красовался» широкий неровный рубец от виска и до самого подбородка. Врачи успокаивали Асю, искренне удивляясь везению девушки, говорили, что родилась в рубашке. Называли настоящим чудом, что не пострадал ни один внутренний орган, сохранилась способность к самообслуживанию, а лицо… Так ведь с лица воды не пить. Успокаивали её и родители, и лучшая подруга, но Асе было очень тяжело. Её жизнь кардинально поменялась на «до» и «после». Из весёлой, приветливой, красивой девушки, у которой через пару месяцев должна быть свадьба, Ася превратилась в постоянно плачущую, погруженную в свои мысли, замкнутую и, как она считала, совершенную уродину.
***
В тот злополучный день Ася торопилась на встречу к своему жениху. Полным ходом шла подготовка к свадьбе, осталось лишь несколько организационных вопросов. С Дмитрием они должны были встретиться возле торгового центра. Ася опаздывала, а Дмитрий ой как не любил этого. Всегда пунктуальный, аккуратный и собранный, он требовал того же и от других. А тут все эти предпраздничные хлопоты… В общем, в последнее время он был каким- то раздражённым, не хотелось его раздражать ещё больше. Ася списывала всё на волнение и не обижалась на своего жениха, тем более, что очень его любила. Нервно поглядывая на часы, она решила всё же вызвать такси. Но тут рядом с ней неожиданно затормозил чёрный байк, а грациозно восседающий на нём байкер снял шлем и широко улыбнулся Асе. Каково же было её удивление, когда в этом статном мотоциклисте она узнала Дмитрия!
- Ну что, садись, красотка! – подмигнул он своей невесте и протянул руку. – Так и знал, что ты опаздываешь, поэтому решил сам встретить тебя.
Это был несомненно Дмитрий, и в то же время совершенно другой человек. Он казался более открытым и немного легкомысленным.
- Не знала, что у тебя есть байк, - сказала Ася, прижимаясь к широкой спине возлюбленного.
- Ты ещё многого обо мне не знаешь, - загадочно ответил он.
- Вот только не надо меня пугать, - шутливо отмахнулась Ася и слегка ущипнула Дмитрия. – Впереди у нас целая жизнь, надеюсь, ещё успею.
- Впереди у нас целая вечность, - ещё более загадочно сказал он и блеснул глазами сквозь стекло своего шлема.
Ася сильнее прижалась к любимому, и они помчались прямо к торговому центру. Странно, но девушка почувствовала леденящий холод через байкерскую куртку своего жениха. Прошло ещё несколько секунд прежде, чем мотоцикл разогнался до невероятной скорости и на полном ходу столкнулся с проезжающим трейлером.
***
Когда Ася очнулась в больнице, первым делом она спросила, что с Дмитрием.
Возможно, все неправильно поняли вопрос, но так или иначе, сказали, что Дмитрий просто потрясён. Во-первых, потрясён тем, что произошло с Асей, а во-вторых, тем, что она, его невеста, оказалась настолько легкомысленной, что вот так просто села и поехала с каким-то совершенно незнакомым байкером. Или, может быть, знакомым? Может быть, это кто-то из её тайных воздыхателей, бывших или настоящих?! Впрочем, об этом своём втором потрясении Дмитрий сам и сказал Асе. Он навестил её пару раз в больнице, высказал свою претензию, сообщив, что в какой-то мере она сама виновата в том, что произошло. И… больше не появлялся. Его взгляд она никогда не забудет. Встревоженный, напуганный и какой-то беспокойный, бегающий. Наверное, «новое» лицо Аси произвело на него неизгладимое впечатление.
Её навестила и матушка Дмитрия. Она сидела, постоянно теребя носовой платок, и почему-то сморкалась в него чаще, чем это на самом деле требовалось. Несколько раз смахнула даже слезу со своих ресниц. Посидела, посочувствовала, ограничиваясь дежурными фразами, типа «ты обязательно поправишься» и «всё ещё наладится», а перед уходом сказала, что свадьбу придётся отложить, «пока ты не придёшь в норму». На самом деле и Ася, и её несостоявшаяся свекровь понимали, что свадьбу придётся не отложить, а отменить совсем.
К моменту выписки девушка была в очень подавленном, если не сказать раздавленном состоянии. Она как будто смирилась со своей участью, но в то же время чёрная тоска железными тисками сдавливала её сердце.
Самое странное было то, что никто вразумительно не мог объяснить, что же произошло с тем загадочным водителем байка. И кто это вообще? Ведь Ася на все сто была уверена, что поехала со своим женихом. А когда она пыталась об этом заговорить, все смотрели на неё непонимающим и сочувствующим взглядом, дескать, всё это последствия аварии, сильнейшего стресса. Она просто выдаёт желаемое за действительное. Как-то подруга обмолвилась, что гонщик, который управлял байком, погиб на месте, но кто это и почему Ася поехала с ним, так и осталось загадкой.
И вот, в первый день после выписки она сидит на кухне вместе со своей лучшей подругой Кирой, знакомой ещё со школьных лет и не раз подставлявшей Асе и плечо, и жилетку. Снова и снова смотрится она в небольшое зеркало и пытается найти смысл в своей кардинально изменившейся жизни. Самой себе она кажется настолько уродливой, что невозможно смотреть без отвращения. И тут, где-то в глубинах зеркального отражения, там, где должна быть дверь, ведущая в гостиную, Ася увидела тень, силуэт человека в байкерском шлеме. Всего на мгновение. Она вздрогнула, интуитивно повернулась в ту сторону, где должно было оказаться видение, но там никого не обнаружила. «Как и следовало ожидать» - подумала девушка, но зеркало всё-таки отодвинула подальше, стараясь не заглядывать в его гладкую и тёмную, как омут поверхность.
Глава 2.
Ася решила, что это всего-навсего плод её воспалённой фантазии. Подумала, надо всё-таки возвращаться к жизни. Надо найти в себе силы, прислушаться наконец-то к увещеваниям подруги и матери, которые по-настоящему переживали за неё. А то так можно и с ума сойти. Разве станет от этого кому-то лучше? Всё это, конечно, правильные мысли, но пока лишь тягучий вечер медленно опускается на город и уныло отзывается в её душе…
- Ты точно не хочешь, чтобы я переночевала у тебя? – заботливо спросила Кира.
- Да, Кирочка. Мне просто нужно побыть одной. Правда. Спасибо тебе, - Ася обняла подругу.
Она действительно чувствовала себя усталой. И даже разговоры с лучшей подругой были для неё сейчас в тягость. Проводила Киру и вернулась на кухню. Серый вислоухий кот Маркиз ласково потёрся мордой о её ногу и коротко мяукнул, требуя свой законный ужин. Пожалуй, он единственный, кто ещё не тяготил Асю своим присутствием. Накормив кота, девушка отправилась в ванную.
- Вот они, простые однообразные рутинные дела, из которых и состоит наша жизнь, - зачем-то вслух рассуждала Ася. – Наверное, именно они помогут мне выйти из депрессии. Ты ведь поможешь мне, Маркиз, поможешь?
Последние слова она крикнула специально по-громче, чтобы кот их непременно услышал. Так и не дождавшись ответа, Ася включила воду, но вместо того, чтобы начать умываться, уставилась на своё отражение в зеркале.
- Опять ты смотришь на меня, красотка, – с сарказмом произнесла она. – Такое чувство, что эти зеркала повсюду. Надо от них потихоньку избавляться. Не слишком приятно постоянно видеть эту отвратительную рожу.
Внезапно что-то щёлкнуло, будто лампочка перегорела, и тут же в ванной погас свет.
От неожиданности Ася вздрогнула. Оказавшись в кромешной темноте, она стала на ощупь искать ручку двери, попутно роняя разные баночки-скляночки, какие обычно бывают в ванной комнате. Наконец нащупав ручку, она с силой дёрнула, но дверь не поддалась. Должно быть, замок заклинило! Девушку охватила паника. Она крутила ручку в разные стороны, дёргала дверь, но всё безуспешно. Сердце стучало, как отбойный молоток. Его было слышно и в груди, и в висках, и даже в ногах. Она повернулась и застыла от ужаса. В зеркале, где-то в самой его глубине светился маленький огонёк. Постепенно он становился всё ярче, и вскоре в полумраке девушка увидела помимо своего собственного отражения ещё одну фигуру.
Позади неё почти вплотную стоял тот самый байкер. Шлем полностью закрывал его лицо, лишь только стекло поблёскивало и отражало блики непонятно откуда исходящего тусклого света. Кожаная куртка облегала его широкоплечий и, похоже, накачанный торс. Ася попятилась и спиной почувствовала дверь, которую безуспешно пыталась открыть несколько секунд назад. Девушка интуитивно обернулась – позади никого не было. А в зеркале всё также отражался этот странный пугающий байкер.
Во рту у Аси пересохло, к горлу подступил тошнотворный ком, и всё же она смогла выдавить из себя пару слов.
- Кто ты? – заикаясь произнесла она.
- Я – тот, кто будет любить тебя такой, какая ты есть, без всяких условностей, - ответило призрачное отражение в зеркале.
У Аси закружилась голова. Нет, это всего лишь сон, глупый страшный сон! Иначе просто не может быть. Она ухватилась рукой за дверной косяк и как-то обмякла. Ещё немного, и потеряет сознание. Но в обморок она не упала, а снова услышала необычный голос, доносившийся будто из другого измерения.
- Ася, я вовсе не сон.
- Ты ведь не Дима… - неуверенно сказала девушка. Зачем она это сказала? Ведь и так очевидно…
- Я могу предстать в любом облике, в котором пожелаю. Или в котором пожелаешь ты.
Асе показалось, что видение в зеркале усмехнулось. Она тряхнула головой и зажмурила глаза. Но когда вновь открыла их, видение вопреки её надеждам не исчезло, а так же продолжало ухмыляться. Как она это могла знать, как могла разглядеть через байкерский шлем, не понятно. Но он явно потешался над ней.
- Твой жених бросил тебя, испугался, - продолжало меж тем отражение. – А я окружу тебя заботой и любовью. Меня ничто не испугает. Даже твоё лицо.
В этот момент огонёк в зеркале стал значительно ярче, и Ася отчётливо увидела своё лицо. Оно было настолько безобразно, что девушку охватил необыкновенный страх. Это было её собственное лицо, но в то же время какое-то другое, совершенно чужое. По крайней мере, ей отчаянно этого хотелось, ведь то, что она увидела, было поистине страшно. На неё смотрело белесыми глазами лицо, полностью испещрённое мелкими шрамами, опухшее и заплывшее кровоподтёками. Глаз практически не было видно, и тем не менее, они смотрели бесцветными радужками прямо на Асю.
Она вскрикнула, и в то же мгновение в ванной зажёгся свет. От неожиданности и ужаса Ася зажмурилась, закрыла ладонями лицо, по инерции отпрянула назад и вместе с открывающейся дверью буквально вылетела в прихожую. Она упала и уже на четвереньках поползла прочь из ванной комнаты. Ей казалось, что призрак или кто там он есть на самом деле, гонится за ней. А на кухне в это самое время стоял Маркиз. Шерсть его торчала дыбом, спина была выгнута, а взгляд его кошачьих глаз выражал неподдельный ужас. Он громко зашипел, глядя поверх Аси. Затем метнулся в комнату и забился под диван. Таким она ещё ни разу не видела своего питомца.
Ася боялась возвращаться в ванную, боялась бросить даже мимолётный взгляд на зеркала, попадающиеся у неё на пути в прихожей и в комнате. Везде включила свет, забралась на диван и накрылась пледом. Как будто он мог её отгородить, защитить от непрошенного призрачного гостя. А вскоре и кот выбрался из своего убежища и устроился на коленях своей хозяйки. Он беспокойно озирался по сторонам и почему-то беззвучно мяукал. Так они и просидели всю ночь объятые страхом, и лишь когда забрезжил за окном рассвет, смогли наконец уснуть.
Глава 3.
Ася почувствовала на своей щеке мягкое прикосновение, словно пёрышко. Сначала нежное осторожное, затем оно стало более жёстким и даже царапающим. Ася резко открыла глаза, мгновенно вспомнив о вчерашнем происшествии. На своей груди она обнаружила Маркиза, который как обычно будил её, но так как она не спешила просыпаться, начал слегка царапать щёку короткими коготками. Он жалобно мяукал и, казалось, был чем-то обеспокоен. Похоже, он тоже не забыл о своём вчерашнем страхе. Но страх страхом, а кушать всё равно хочется.
- Да, мой хороший, с тобой точно некогда депрессовать и бояться, - сказала девушка, опасливо поглядывая по сторонам. – А может, всё, что мы видели вчера, было просто сном?
Ей хотелось найти рациональное объяснение тому, что произошло. Она отказывалась верить в это видение, да и вспоминать о нём было по-просту неприятно. Ту мысль, что это был сон, она сразу отмела, так как во всех комнатах горел свет. Не просто же так она его включила. Да и факт оставался фактом, – села же она с кем-то на мотоцикл. Раз это был не Дмитрий, то кто? Может быть, это какой-то призрачный гонщик, преследующий слабые и ранимые души? От этой неожиданно появившейся мысли Асе стало не по себе. «Ну и фантазия у меня разыгралась!» - заключила она.
А кот вёл себя весьма необычно. Он жался к ногам Аси, постоянно мяукал, а когда проходил мимо большого зеркала, висевшего на стене в прихожей, внезапно остановился и громко зашипел, глядя прямо в зеркальную гладь.
- Да что же это такое?!
Ася решительно подошла к зеркалу.
- Хватит меня пугать! Слышишь?! – крикнула она в отражение.
Там никого не было, кроме её самой и кота.
- Вот докатилась… Уже разговариваю сама с собой, - прошептала она, затем сказала чуть громче, - Не на ту напал, знаешь ли.
Она хотела победить свой страх. Взяла расчёску и шпильки, чтобы сделать привычный домашний пучок.
С вызовом смотрела она в зеркало и с раздражением повторяла:
- Не боюсь я тебя! Не боюсь!
Внезапно кот ощетинился, весь напрягся, как струна и громко протяжно замяукал. Асе даже стало жутко от этого мяуканья, временами переходящего не то в завывание, не то в визг. Руки её дрогнули.
- Ой! – вырвалось само собой.
Случайно уколола палец шпилькой. До крови. Интуитивно потянула его в рот. Посмотрела – ранка небольшая. Откуда же столько крови? Снова бросила взгляд в зеркало. А там по её лицу медленно стекали струйки алой крови. Что это?! Скоро кровь стала проступать сквозь зеркальное стекло наружу! Ася в ужасе закричала. А за её спиной в отражении снова появилась знакомая уже тёмная фигура. Она медленно вышла на первый план, протягивая вперёд руки в кожаных перчатках.
- Меня не нужно бояться, - глухо, как из колодца, прозвучал жуткий голос. – За мной нужно идти. Иди же сюда. Я буду любить тебя вееечнооо.
И в доказательство своих слов видение направилось из зеркала сквозь стекающие полоски крови прямо на Асю, раскрывая руки в обнимающем жесте. Вот только оказаться в этих потусторонних объятиях Асе совсем не хотелось. А широкоплечий байкер становился всё реальнее и реальнее. Теперь это было не просто отражение. И не смотря на то, что он обещал какую-то безусловную любовь, от этих обещаний было до умопомрачения жутко и совершенно не хотелось стать объектом этой самой любви.
