========== Пролог ==========
Я сидела на берегу Невы и гладила по черно-белой шерстке свою верную Руби, которая весело виляла хвостиком и тяжело дышала, вытащив язык.
Я любила эту собаку. Я ее очень любила, но взять ее домой никак не удавалось, потому что родители были против.
Мой отец считал, что квартира не место для собаки, а мама только молча качала головой и во всем соглашалась с папой.
А, что же касается моего брата... Животных Игорек, конечно, любил, только он, как и отец, считал, что собаке не место в квартире.
Я познакомилась с Руби около трех месяцев назад и сразу же привязалась к этой собаке.
До встречи со мной Руби была бездомной и никому ненужной, поэтому наше знакомство ее весьма воодушевило.
Она часто просила еду у рядом проходивших людей. Некоторые прохожие радостно делились с ней остатками шаурмы, другие же, напротив, ворчали и гнали ее прочь, но собака не сдавалась и бежала за ними, радостно гавкая.
Я дала своей новой подруге очень необычное имя. Я назвала ее в честь своего любимого драгоценного камня рубина.
Помню, однажды мы с родителями зашли в один ювелирный магазин, и я заметила на прилавке очень красивое украшение с небольшим бордовым камнем.
В тот день, несмотря на юный возраст, я влюбилась в то ожерелье и радостно хлопая в ладоши дергала маму за руку и просила купить мне это изделие.
Тогда мама просто улыбнулась, а продавщица со смехом заметила, что у ее дочери просто отличный вкус, и на этом наш поход в ювелирный закончился.
Когда мы вернулись домой, мама рассказала мне о том, как назывался тот камушек и пообещала, что я в будущем буду носить только самые красивые украшения и самые умопомрачительные наряды, а потом мы с ней заглянули в магазин игрушек, и она купила мне новую куклу, с которой я практически не расставалась.
Но мечтать о том ожерелье я, все же, не переставала, а позднее решила назвать собачку в честь этого драгоценного камня.
Руби понравилось ее новое имя. Она всегда отзывалась на него и бежала ко мне, радостно виляя хвостиком, чтобы сбить меня с ног и зализать языком.
В тот день папу снова вызвали в участок, мама была занята разговором со своей старой знакомой, и я, как обычно, была предоставлена сама себе.
Я гладила Руби, не обращая внимания ни на кого вокруг, как неожиданно ко мне подбежали трое мальчишек, которые были старше меня на пару лет.
Заметив ребят, я прижала к себе собаку и съежилась.
Один из мальчишек, который стоял в центре, топнул ногой и окатил меня песком.
- Что ты здесь делаешь, малявка? Иди играй в песочницу! - ухмыльнулся он и попытался было толкнуть меня.
С трудом, но, все же, мне удалось удержаться на ногах и не упасть.
- Оставь меня в покое, а то пожалеешь, - сквозь зубы процедила я, отпуская собаку.
От моих слов мальчишки согнулись пополам от хохота.
- И что же ты нам сделаешь, малявка? - ухмыльнулся мальчик, который стоял по левую руку от "главаря".
Он сделал шаг в мою сторону, но внезапно рядом стоявшая Руби встала между нами и, заслонив меня своим телом, оскалилась на незнакомца.
- Руби, не надо! - попросила я, чуть дотронувшись до собаки.
- Руби? Какое дурацкое имя, - фыркнул один из мальчишек.
Он сделал еще один шаг в мою сторону, но внезапно Руби укусила его за руку и бросилась прочь, принимая удар на себя.
Мальчишка громко вскрикнул и с криками: "Мерзкая шавка!" бросился за собакой.
Рядом стоявшие мальчишки последовали его примеру.
Они схватили камни и стали швырять ими в убегающую Руби.
- Оставьте ее! Пожалуйста, оставьте ее! - взмолилась я.
Я попыталась было догнать мальчишек, но внезапно оступилась на одном из камней и упала.
Слезы сразу же брызнули из моих глаз, и я громко разрыдалась.
Я понимала, что мальчишки если не убьют Руби, то покалечат ее, и от одной только мысли об этом меня бросало в дрожь.
Я сидела на песке, обхватив колени руками, и громко рыдала, как внезапно передо мной возник рыжеволосый мальчик, примерно того же возраста, что и дети из той компании.
Сперва я решила, что он один из них.
Я подняла с земли камень и запустила им в незнакомца, но мальчик каким-то немыслимым мне образом поймал камень и бросил его на землю.
- Что случилось? - чуть слышно спросил он.
- Руби. Моя собака. Они ее убьют, - всхлипывала я.
- Кто они? - нахмурился мой новый знакомый.
Я указала рукой в сторону компании, которая к тому времени уже успела заманить Руби в сеть.
Мальчишки весело смеялись над ней, а их "главарь" поднял с земли большой камень и занес его уже над собакой, как неожиданно перед компанией возник мой новый знакомый.
- Оставьте ее, - потребовал он.
"Главарь" компашки развернулся и с ухмылкой посмотрел на мальчика:
- Иди куда шел, сопляк! - все еще хохоча, сказал он.
Но мой новый знакомый все еще стоял на своем и не собирался уступать.
- Что ж, ты сам напросился, - ухмыльнулся один из мальчишек и набросился на него с кулаками.
Между моим новым знакомым и той компашкой завязалась драка, и этот момент позволил мне выиграть время и освободить Руби из сети.
Собака с благодарностью облизала мне руки и вскоре скрылась за неподалеку стоявшим павильоном.
Отпустив Руби, я чуть слышно подошла к компашке и, подняв с земли камень, со всей силы бросила его в спину одного из мальчишек, который в этот момент занес кулак над лицом моего нового знакомого.
Мальчишка сразу же обернулся и с ненавистью посмотрел на меня.
- Мой папа Константин Гром, и я все ему расскажу, - внезапно выпалила я.
От услышанного мальчишки вмиг застыли на месте и сразу же отпустили моего нового знакомого.
- Она дочь того мента, валим, - шепнул на ушко главарю тот мальчишка, который стоял от него с правой стороны.
Вскоре компашка удалилась, и я заметила вдалеке силуэт незнакомого темноволосого мальчика, который был примерно на пару лет старше меня.
- Сережа! Сережа, ты как? - запыхавшись от бега, он побежал к рыжеволосому мальчику и помог ему подняться.
- Все в порядке, - улыбнулся Сережа, - В очередной раз справедливость восторжествовала, - с этими словами он смущенно улыбнулся и посмотрел на меня.
Незнакомый мальчик перевел взгляд в мою сторону и заметно оживился.
- Как тебя зовут, солнышко? - засмеялся он, глядя на меня.
- Рита. Рита Гром, - я смущенно улыбнулась и опустила взгляд.
- Очень приятно, Рита. Я Олег, а это Сережа, - с этими словами мои новые друзья пожали мне руку и вскоре удалилась, а я еще несколько минут продолжала смотреть им вслед.
========== Глава 1 ==========
Я проснулась от опостылевшего мне звонка будильника и отшвырнула будильник как можно дальше.
Сегодня уже первый день, как я вернулась в свой родной Питер из Москвы, в которой я жила последние пять лет своей жизни, после того, как мы с родителями и братом в хлам разругались.
Игорек остался с отцом в Питере. Он решил пойти по стопам нашего папочки и стать полицейским.
Что же касается меня, то я все еще продолжала искать свое место в этом мире.
После окончания универа, я долго пыталась найти работу по специальности, но потом с грустью осознала, что маркетолог без опыта работы довольно не прибыльная профессия, поэтому я была вынуждена искать работу, чтобы просто был хоть какой-то заработок.
В Москве я успела проработать и официанткой, и кассиром, и продавцом косметики, и даже недолго работала офис-менеджером в одной юридической конторе, но, все же, это было не то.
Я мечтала о роскошной жизни. Я хотела купаться в золоте и бриллиантах, но, увы, мне этого не удавалось.
Так что мечты о рубиновом колье, впрочем, как и мечты о загородном доме на берегу озера, мне пришлось похоронить.
С личной жизнью, впрочем, как и с карьерой, у меня не сложилось, и по этой причине я была вынуждена вернуться в Питер, чтобы попытаться обрести свой хэппи-энд если не в "чужой" Москве, то хотя бы в родном и так любимом мною городе.
На самом деле, причина, по которой я покинула Москву, была не так просто, как казалось на первый взгляд.
Но я не любила вспоминать о той истории из прошлого. Очень не любила, поэтому я всеми силами старалась забыть то, что произошло около полугода назад.
Я завернулась в плед и картинно зевнула, как внезапно кто-то стянул с меня одеяло.
Я протерла заспанные глаза и увидела рядом с собой смеющуюся Полинку.
Полина. Никогда бы не подумала, что мы с ней со временем станем лучшими подругами и что мы со временем вместе переедем в Питер и снимем двушку на окраине города, чтобы меньше платить за аренду жилья.
Ехать на поклон к брату и родителям я точно не собиралась, и поэтому единственным для меня решением была аренда небольшой квартиры.
С Полей мы познакомились еще в Москве, когда я работала офис-менеджером.
Полина была секретарем начальника, и я с первого дня нашего знакомства отнеслась к ней весьма настороженно.
Полина была высокой сероглазой блондинкой с длинными непослушными волосами.
Она была всегда одета с иголочки, а наш начальник, впрочем, как и его зам, очень часто засматривался на нее.
Сперва я думала, что Полина чья-то родственница и что она попала на работу по блату, но позднее, уже от самой Полины, я узнала, что блата никакого не было и что она смогла попасть на эту работу только благодаря своим знаниям и опыту работы.
Признаюсь честно, поверить в такое мне было довольно сложно, ведь в современном мире хорошую работу без должных связей найти очень трудно, но, все же, возможно.
Вскоре мы с Полей очень сдружились, а, когда я влипла в переделку, она полностью поддержала меня, и мы вдвоем переехали в Питер.
Полина была очень романтичной натурой и грезила о любви.
Она мечтала встретить в Петербурге того самого, с которым она смогла бы прожить всю свою жизнь вместе и умереть в один день.
Но я не разделяла взглядов подруги от слова совсем. В любовь я не верила, потому что в прошлом пережила тяжелое предательство, которое сломило меня и мою веру в любовь.
От воспоминаний о прошлом, у меня больно закололо в груди, но я не подала виду.
- Поля, что случилось? - зевая протянула я.
От моих слов Полина тяжело вздохнула и прикрыла лицо ладонью.
- Ну, Ритуль, неужели ты забыла? У тебя же сегодня собеседование!
Я хлопнула себя по лбу:
- Точно! Мне же нужно найти работу!
В одну секунду я вскочила с дивана и стала судорожно рассматривать содержимое шкафа.
Наконец, я остановила свой выбор на белоснежной хлопковой блузке и черных узких джинсах, а на ноги я надела любимые каблуки, без которых не представляла своей жизни.
Я накрасилась на скорую руку, а затем, даже не позавтракав, со всех ног поспешила на автобусную остановку.
Когда я выходила из дома, я услышала голос подруги:
- Ритуль, удачного тебе собеседования! Пусть у тебя все сложится.
- Надеюсь, очень на это надеюсь, спасибо, - пробормотала я, покидая квартиру.
В душе я очень надеялась, что мое собеседование пройдет на ура и что мне удастся получить эту работу.
========== Глава 2 ==========
- Подождите! Подождите! - орала я, едва перебирая ногами в сторону остановки.
Мой автобус только-только подъехал, и я боялась, что не успею на него сесть.
Блин, ну угораздило же меня надеть на собеседование эти дурацкие туфли!
Я, как андерсоновская русалочка, чувствовала при каждом шаге боль, а туфли только сильнее растирали ноги при беге.
Но я не была бы собой, если бы сдавалась так просто. Поэтому я, сжав зубы, и собрав последние силы в кулак, со всех ног неслась к остановке.
На самом деле, тот ресторан, в который меня позвали на собеседование, находился не очень далеко от моего дома. Но, все же, идти до него пешком было долго, поэтому я и решила подъехать на общественном транспорте.
Меня приглашали на очень "вкусную" вакансию администратора ресторана, и по этой причине я так жаждала получить эту работу.
Мне обещали очень хороший оклад и довольно внушительные чаевые, к тому же тот ресторан открылся совсем недавно, и по этой причине руководство заведения решило набрать персонал.
К тому же ресторан находился в уютном спальном районе Петербурга, в котором любила бывать отечественная богема, и, логично было бы предположить, что с чаевыми в том ресторане меня бы точно не обманули.
Запыхавшись я подбежала к злосчастному автобусу, но внезапно водитель закрыл дверь практически перед моим носом и поехал.
- Стойте! Подождите! - кричала я, громко стуча кулаками по двери автобуса, - Алло, я здесь? Меня кто-нибудь слышит?
Но водитель просто проигнорировал мое существование.
Он картинно пожал плечами, одарил меня сочувствующим взглядом, а затем уехал.
- Долбанный козел! - сжав руки в кулаки, выругалась я.
Но водитель, к моему глубочайшему сожалению, меня не услышал.
Закусив губу, я вытащила из сумочки телефон и посмотрела время.
"10:30, а собеседование начнется в одиннадцать, так что у меня еще есть немного времени", - со вздохом подумала я.
Тот автобус, на который я опоздала, ходил крайне редко, и поэтому я решила на всякий случай открыть яндекс-карты и посмотреть, какова вероятность того, что мне удастся приехать на собеседование вовремя.
Я открыла приложение и выдохнула с облегчением.
Второй автобус был не очень далеко и должен был приехать к моей остановке примерно через десять минут.
Чтобы немного скрасить ожидание, я присела на лавочку, вытащила из сумочки бутылку с водой и, сделав из нее пару глотков, продолжила ждать свой автобус.
Вскоре транспорт действительно приехал, и я радостно побежала было к дверям, как внезапно мимо автобуса, прямо по встречке, с огромной скоростью пронеслась белоснежная фура.
Дверь фуры была открыта, и я заметила, что из нее сыпятся долларовые купюры.
Возле двери фуры, слегка придерживаясь за дверь, стояли два мужика в странных масках.
Незнакомцы перешептывались о чем-то, а на их лицах отчего-то читался страх.
Заметив фуру, водитель, закрыв дверь для пассажиров, вышел из автобуса и задумчиво почесал затылок, а стоявшие рядом люди, широко раскрыв рот, наблюдали за происходящим.
Кто-то из них снимал на телефон проезжающую фуру, кто-то перешептывался друг с другом, а одна из трех бабок, которые сидели на лавочке, проворчала что-то вроде: "Вот, во времена моей молодости такого дерьма не было!"
Я же, как и другие, все еще продолжала наблюдать за происходящим.
У меня просто в голове не укладывалось, чего или кого могут бояться те мужчины и почему на них надеты такие идиотские маски.
Должно быть, они аниматоры, только откуда тогда у них такая крупная сумма денег?
- Мама, какой-то дядя гонится за машиной! - неожиданно за моей спиной раздался детский голос.
Я обернулась и увидела перед собой маленькую девочку лет пяти, которая дергала маму за юбку и указывала пальцем в противоположную сторону.
Я посмотрела туда, куда указывала девочка, и от ужаса застыла на месте.
За машиной со всех ног гнался мой брат Игорек.
Игорь был, как всегда, красив и опрятен, и толпа, при виде него, пришла в восторг.
Стоявшая рядом со мной девчонка лет шестнадцати с длинными персиковыми волосами
