От воспоминаний о прошлом мы с Верушкой громко прыснули от смеха, а Соня закрыла лицо рукой и покраснела.
- Прошу вас, прекратите! В конце концов, Вася - мой возлюбленный, и смеяться над ним в моем присутствии не есть хорошо, - она скрестила руки на груди и отвернулась от нас с Верушкой.
- Чтобы ни было, ты любишь его! - я вынесла свой вердикт, после чего похлопала сестру по плечу и улыбнулась.
- Он - тот еще балбес, которого поискать нужно, но зато я его люблю, - вздыхая улыбнулась моя сестра.
- Значит, Вы больше не злитесь на Васю? - спросила до этих пор молчавшая Вера.
Соня пожала плечами и неуверенно посмотрела на нашу горничную:
- Не знаю, Вера, не знаю... Но, думаю, в честь своих именин я дам ему еще один шанс, - с этими словами она широко улыбнулась и поспешила к двери.
- Соня, ты куда? - спросила я сестру.
- Как куда? - удивилась Соня, - В гостиную. Помнится, Граф звал меня отведать праздничную шарлотку, - она открыла дверь и поспешила по лестнице вниз, а мы с Верушкой последовали за ней.
Мы так весело бежали, что чуть было не столкнулись в дверях с испуганным Графом.
- Девочки, как вы меня напугали! - схватившись за сердце, выдохнул он.
- Ты не видел Алекса? - заглядывая за плечо друга спросила я.
- Он пошел гулять с ребенком, - хихикнул Граф.
- Не ври! Сашенька дома! - из детской послышался голос Чингиза.
Чингиз очень любил нашего сына с Алексом и иногда играл с ним, что не могло меня не радовать.
Сашенька очень любил Чингиза, да и благодаря нашему другу не нужно было нанимать гувернантку для моего сына.
- А я и не Александра Алексеевича имел ввиду, - ухмыльнулся Граф, будто бы намекая на кого-то.
- А кого? - поинтересовалась Верушка.
- Как кого? Муху, разумеется, - хихикнул Граф, - Он тот еще ребенок.
От слов нашего друга мы с Верой и Чингизом согнулись пополам от хохота, и только Соня краснела и вздыхала.
========== Глава 11 ==========
Алекс
Как только мы покинули наш особняк, я осторожно спросил у Мухи:
- Ну, что? Ты успокоился?
В ответ на мой вопрос Муха равнодушно пожал плечами и опустил взгляд.
В тот момент Вася был красным, как рак, и мне казалось, отпусти я его сейчас, он из-под земли достанет Чингиза и расквитается с ним.
Муха сжимал зубы, и со стороны казалось, будто бы он обдумывает свою будущую речь.
Но я знал Васю. Я знал его слишком хорошо, и обдумывать сказанное, впрочем, как и держать себя в руках, было явно не про него.
Вдалеке я заметил небольшую лавочку и жестом предложил Ваське присесть, и тот нехотя согласился.
Мы присели на лавочку, после чего я снова приступил к допросу:
- Теперь можешь рассказывать.
Муха поднял на меня удивленные глаза.
- О чем? - недоуменно спросил он.
- Обо всем, - попросил я.
Муха тяжело вздохнул и на секунду опустил взгляд, а затем вцепился обеими руками за лавочку и с ненавистью в голосе воскликнул:
- Ты не представляешь, как сильно он меня раздражает! Когда я вижу его с ней, я готов голыми руками разорвать его на куски! - с этими словами Вася сломал веточку клена, который рос рядом с лавочкой, и вмиг разломил ее пополам, - Ненавижу его! - сквозь зубы процедил он.
- Успокойся, друг, - похлопав Муху по плечу, попросил я, - Ты просто сильно себя накручиваешь.
Мои слова мгновенно взбесили Василия.
Он вскочил с лавочки и яростно уставился на меня:
- Я? Накручиваю? - вылупив на меня свои карие глаза воскликнул он.
- Ну, не я же, - засмеялся я, приподнимаясь со своего места.
- Ты же сам видел, как он ее глазами раздевал! Она нравится ему, как баба, это и коню понятно, - Васька тяжело вздохнул и закусил губу.
Я отрицательно помотал головой.
- Ошибаешься. Ничего из того, что ты мне сейчас перечислил, и в помине не было. Как говорил Карл Маркс, отдельный скрипач сам управляет собой, чего ты, к сожалению, делать не умеешь.
От услышанного Муха нахмурился:
- Ты хочешь, чтобы я научился играть на скрипке?
От слов друга я чуть слышно хохотнул.
- Это была метафора, - улыбнулся я.
- Хм..., - задумчиво протянул мой друг.
Видимо, Вася действительно не понимал, что я пытаюсь до него донести.
Я обошел друга со спины, после чего положил одну руку ему на плечо, а кулаком другой руки легонько постучал ему по темечку.
На самом деле вероятность того, что Муха поймет мои слова, была крайне мала, но я не был бы собой, если бы вновь не попытался достучаться до своего друга-тугодума.
- Учись контролировать свои эмоции, - нараспев произнес я, - Учись.
Вася повернулся ко мне лицом, после чего скрестил руки на груди и вновь посмотрел на меня недоуменным взглядом.
- То есть, ты хочешь сказать, что я не владею собой? - удивился он.
- Браво, - я громко зааплодировал другу, - Видишь, когда хочешь, ты все прекрасно слышишь! Но сегодня днем ты повел себя крайне неосмотрительно и глупо. Ты обидел Соню, избил ни в чем неповинного Чингиза...
- Но он..., - начал было Муха, но я жестом его остановил.
- Я еще не договорил, - серьезным тоном сказал я, - Да и, скажу тебе честно, в отношениях со своей зазнобой ты ведешь себя, как настоящий кретин. Уж, прости меня, но кто, если не друг, укажет тебе на твои недостатки?
Я посмотрел на Муху.
Тот, на удивление, прислушивался к каждому моему слову, что не могло меня не радовать.
Муха понемногу менялся и прогрессировал.
Пусть изменения в нем шли маленькими шажками, но они хотя бы присутствовали, что меня очень радовало.
Но тут Муха обронил фразу, которая привела меня в недоумение:
- Ну, а ты сам? Хорош. Тоня живет с тобой на птичьих правах. Она даже сына тебе родила, но ты, как был балбесом, так и остаешься.
От слов друга я застыл на месте.
- К чему ты клонишь? - нахмурившись спросил я.
- К тому, что я знаю Тоню столько, сколько себя помню, и она с самого детства мечтала о большой семье: о любящем ее муже и о двоих детях, мальчике и девочке, которых она будет любить больше всего на свете. Но ты ей всего этого не дашь, к ее великому сожалению, - с этими словами Васька усмехнулся и равнодушно пожал плечами.
От слов друга я пришел в настоящую ярость.
Как он может такое говорить, ведь он не знает абсолютно ничего?
И в этот момент уже я перестал контролировать свои эмоции.
В один миг я схватил Муху за шкирку и прижал к рядом стоявшему клену.
- Разве я не прав? - равнодушно спросил мой друг.
- Я советую тебе молчать и не говорить о том, о чем ты не осведомлен! - сквозь зубы бросил я, после чего ослабил хватку и отпустил ничего не понимающего Васю, и тот, не удержавшись на ногах, в одно мгновение рухнул на землю.
Я скрестил руки на груди и отвернулся от Мухи.
Краем глаза я заметил, как мой друг поднялся, после чего стал отряхивать свою одежду от снега.
- Мы с Тоней женаты, - как можно тише сказал я.
Услышанное шокировало Муху.
Он застыл на месте и с удивлением во взгляде посмотрел в мою сторону:
- Чего?
- Мы женаты, - также тихо, как и в прошлый раз, повторил я, - Как только мы приехали в Москву, я договорился со священником, и нас обвенчали в одной небольшой церквушке, - я перевел взгляд на друга и, тяжело вздохнув, попросил, - Только прошу, оставь издевательства и свой сарказм. Знаю, все это звучит довольно нелепо и все это совершенно не похоже на меня, но..., - я на миг замолчал, обдумывая сказанное.
Но неожиданно Вася подошел ко мне и, чуть приобняв меня за плечи, сказал:
- Понимаю, ты поступил так ради нее, потому что ты любишь Тоню и не хочешь, чтобы она жила с тобой на правах безызвестной любовницы.
- Совершенно верно, - кивнул я, - Я рад, что хотя бы в этом вопросе мы с тобой солидарны, - с этими словами я улыбнулся и посмотрел на своего друга.
Васька нервно почесал затылок, после чего с грустью сказал:
- Знаешь, я бы тоже хотел жениться, только на Соне. Но, боюсь, после моей сегодняшней выходки, она не захочет больше меня видеть, - с этими словами он тяжело вздохнул и опустил взгляд.
- Может, тебе стоит для начала хотя бы извиниться? - неожиданно предложил я.
- Что ты имеешь ввиду? - задумчиво почесав подбородок, спросил мой друг.
- Подари ей цветы, скажи ей те слова, которые она хочет услышать, и, самое главное, больше никогда не веди себя, как идиот!
- Постараюсь, - закусив губу, пробормотал мой друг.
Я посоветовал Васе подарить Соне букет алых роз и украсть для нее какое-нибудь ювелирное украшение, после чего мы направились на Хитровый рынок.
Со слов Тони я знал, что ее сестра питает слабость к золотым украшениям, поэтому я надеялся на то, что тот подарок, который преподнесет ей Муха, поможет ребятам помириться и наладить свои и без того сложные и запутанные отношения.
Мы с другом так разговорились, что я и не заметил, как задел плечом высокого темноволосого господина в ярком плаще.
Я повернулся к незнакомцу и, по инерции засунув руку ему в карман, пробормотал извинения, а затем поспешил за Мухой.
К сожалению, карман незнакомца оказался пуст, и я грустно вздохнул.
Мужчина на миг замер, словно разглядывая меня, раскинул руки в стороны и направился ко мне навстречу.
От происходящего мы с Мухой мгновенно застыли на месте.
- Алексей? Алексей Тарасов? Неужели это ты? - удивился мужчина.
Я проглотил невидимый ком в горле и бросил оценивающий взгляд на незнакомца.
Откуда он знает мое настоящее имя? Кто он такой?
Я уловил в лице мужчины едва знакомые черты, и тут меня осенило.
Незнакомец подошел ко мне и, пожав мне руку, радостно похлопал меня по спине.
- Алексей Тарасов, вот так встреча, - усмехнулся он, все еще разглядывая меня.
Рядом стоявший Муха никак не мог понять, что происходит.
- Кто этот мужик? - чуть слышно спросил он меня.
- Гость из прошлого, - сухо ответил я другу, - Гость из прошлого, о котором я уже давно и думать забыл.
========== Глава 12 ==========
Маша
Я онемела от ужаса и никак не могла пошевелиться.
Генрих. Как он мог найти меня? Как? Ведь это просто невозможно? Он не может быть живым! Он не может вновь последовать за мной! Это никак невозможно!
От осознания того, что все еще не кончено, мой пульс мгновенно участился, а мое дыхание стало прерывистым.
Внезапно у меня закружилась голова, и я рухнула на стул, который успела подставить моя бдительная горничная.
Мои колени все еще тряслись, и я тяжело дышала.
Я вцепилась обеими руками за стул, после чего опустила взгляд и выдохнула.
- Мария Михайловна, Вам плохо? - скрипучим голосом спросила Оля.
Она наклонилась и подняла коробочку с "сюрпризом", которую я пару минут назад громко вскрикнув бросила на пол, после чего задумчиво покрутила ее в руках и открыла.
- Кусок обугленной ткани?! - ахнула она, - Но что в нем такого? - Оля перевела взгляд в мою сторону.
Я все еще продолжала дрожать и смотреть в пол.
Внезапно я вспомнила о Генрихе и о том инциденте, который он устроил в Кельне.
В тот день вся публика была в ужасе от поступка моего поклонника, а хитроумные газетчики не потеряли времени даром и сразу же протрубили о случившемся во всех газетах, при этом, в свойственной им манере, многое приукрасив.
После того случая, спектакли с моим участием периодически стали отменять, дабы избежать пересудов в высшем обществе. Артисты же, в свою очередь, шептались за моей спиной, вовсю обсуждая случившееся, и нам с Пьером ничего не оставалось, как уехать в Россию. Уехать, хотя бы на время, пока немецкая публика забудет о случившемся.
В глубине души я надеялась на то, что Генрих погиб в тот день, но, по всей видимости, я ошибалась.
Он не оставит меня, он не оставит меня никогда. Видимо, он и есть мое проклятие и мой злой рок.
Сердце все еще бешено колотилось, к тому же у меня внезапно заболели виски и вновь закружилась голова.
Я посмотрела на свою горничную и чуть слышно попросила:
- Воды.
Но Оленька, к сожалению, меня не услышала.
Она, обхватив голову руками и кусая губы, мерила шагами комнату, словно просчитывая свои дальнейшие шаги.
- Нужно найти Петра Николаевича, - как будто самой себе, сказала она, а затем Оля посмотрела в мою сторону и как можно спокойнее сказала:
- Мария Михайловна, я поищу Вашего мужа. Вам нужно уехать домой прямо сейчас, чтобы придти в себя. Пожалуйста, никуда не уходите! - с этими словами она понимающе посмотрела на меня, после чего скрылась за дверью.
- Оля, подожди! - я чуть наклонилась вперед, намереваясь поймать девушку за руку, но мне, к сожалению, этого не удалось.
Пьеру нет ни малейшего дела до меня. Вряд ли он откликнется на мольбы нашей горничной и покинет столь интересное место ради своей "горячо любимой" супруги.
В тот момент я чувствовала себя всеми покинутой и одинокой.
Слезы градом покатились из моих глаз, и я закрыла лицо руками, чтобы гости, присутствующее на светском приеме, не видели моих слез.
Но большую часть гостей вовсе и не волновало случившееся.
Одни бросали на меня косые взгляды и отчего-то перешептывались, другие же, напротив, занимались своими насущными делами, будто бы и ничего не произошло.
В тот момент у меня вновь сжалось сердце, и я хотела было покинуть мероприятие и уехать домой, как мне на плечо опустилась чья-то теплая ладонь.
- Мадемуазель, Вам плохо? - я услышала мужской голос и почувствовала чье-то дыхание возле шеи.
Должно быть, это швейцар.
По всей видимости, он заметил, что мне стало плохо, вот и вызволился помочь.
Но отчего-то голос мужчины показался мне знакомым.
"Должно быть, я слышала его разговор с кем-то из господ, и по этой причине его голос так мне знаком", - подумала я.
Мои глаза все еще были красными от слез, поэтому я вновь опустила взгляд, после чего, схватив мужчину за руку, пробормотала:
- Воды. Принесите мне воды.
- Сию минуту, - ответил незнакомец, а затем удалился.
Мужчина не обманул, и уже через несколько секунд стоял возле меня со стаканом воды.
Я мгновенно вырвала стакан из его рук, после чего осушила его и вернула молодому человеку.
- Благодарю, - мягко сказала я, поднимая взгляд.
Но, узрев лицо своего спасителя, я мгновенно выронила из рук стакан, который сразу же разбился на мелкие кусочки.
На меня смотрел мой "Мизгирь", лицо которого я впервые увидела еще во время своего выступления.
Мужчина не сводил с меня пронзительного взгляда своих голубых глаз, а в его взгляде читалось удивление и легкое недоумение.
- Боже, Вы! - воскликнула я, вскакивая со своего места.
Мигрень сразу же прошла, а мое дыхание стало потихоньку восстанавливаться.
Мужчина все еще продолжал изучать меня взглядом, после чего он, наконец, заговорил:
- Не может быть! Мари? Мария Берг? Ведь это же Вы?
Я молча кивнула.
Мужчина поклонился мне, после чего сказал немного дрожащим голосом:
- Прошу меня простить за мое бестактное поведение. Меня зовут Аркадий, Аркадий Николаевич Трубецкой.
- Мария Михайловна, - представилась я, протягивая мужчине свою руку.
- Для меня великая честь познакомиться с Вами, - голос Аркадия все еще дрожал.
Он взял меня за руку, а затем припал губами к тыльной стороне моей ладони.
- Хочу Вас поблагодарить за свое спасение, а также за то, как Вы внимательно слушали меня в театре.
