========== Пролог ==========
Рассветало. На небольшой поляне постепенно рассасывалась толпа зевак. Несколько часов назад на этой самой поляне сожгли молодую девушку, 24-х лет, обвиненную в колдовстве. Несколько дней инквизиторы пытали юную Катарину, но признания в колдовстве от нее так и не дождались. Косвенным доказательством послужила лишь провалившаяся попытка побега Катарины, устроенная, по словам зевак, под чутким руководством злых духов.
За всю свою жизнь Катарина не сделала ничего плохого. Она была доброй, понимающей, милой девушкой, общалась с подругой и, конечно же, любила. Именно это роковое для Катарины чувство и стало причиной ее гибели. Ведь не зря говорят, что любовь может, как возвысить, так и убить.
Молодой темноволосый мужчина лет 30 наблюдал за казнью, практически не отрываясь. Максимилиан до сих пор не мог поверить в то, что Катарина, его любимая Катарина, которую он так страстно любил оказалась настоящей ведьмой и причиной чумы, прокатившейся по их небольшому городку. Как он мог так ошибаться в ней? Как? Ведь он всегда слушал свое сердце, и оно еще ни разу не обманывало Максимилиана.
Неожиданно мужчина увидел двух мальчиков лет 12, вырывающих друг у друга какую-то тетрадь. Чтобы разобраться в происходящем, Макс подошел ближе.
- Отдай! Я первый ее нашел! - кричал рыжий мальчик с веснушками на лице.
- Нет, я! - вырывая тетрадь из рук друга, воскликнул темноволосый худощавый паренек.
- Что это у вас? - спросил Макс, подойдя ближе к ребятам.
Заметив мужчину, мальчики на миг пришли в себя.
- Не знаю, - пожал плечами худощавый, - Мы с Олафом нашли ее неподалеку от места казни.
- Говорят, она принадлежала той самой ведьме! - ужасающе прошептал второй, передавая тетрадку Максимилиану.
Макс взял тетрадь и стал листать. Как оказалось, это была не тетрадь и вовсе не книга, а дневник, личный дневник его любимой Катарины.
- Мальчики, идите к своим родителям, - потребовал Макс.
Мальчики кивнули и скрылись в толпе.
Теперь он все знает! Теперь он все обязательно узнает!
Макс присел под дерево и углубился в чтение дневника.
***
- Зачем? Зачем ты это сделала? Как ты могла? - от ненависти Макс швырнул вазу об стену, от чего та разлетелась на мелкие кусочки, - Зачем ты обманула ее?
От ужаса Кристина застыла. Она не ожидала увидеть Макса в столь поздний час. Неужели он понял, кто ему нужен на самом деле? Неужели ее план удался и он увидел истинное лицо (истинное по мнению по мнению Кристины) ее бывшей лучшей подруги?
- Успокойся, Макс! - Кристина нежно коснулась плеча Максимилиана.
- Как ты смеешь так говорить? - Макс с силой откинул руку девушки, отчего та, чуть было, не рухнула на пол, - Зачем ты обманула ее?
Кристина попыталась сделать вид, что она ничего не знает.
- Макс, о чем ты говоришь? - дрожащим голосом спросила она, - Я никого не обманывала.
- Говоришь, не обманывала? - Макс вытащил злосчастный дневник и швырнул его Кристине в лицо.
Девушка открыла тетрадь и пробежалась глазами по тексту. На миг земля стала уходить у нее из-под ног.
- Откуда это у тебя? - ледяным тоном спросила она.
- Это уже не важно! Важно то, что она думала, что это я ее подставил. Слышишь? Она думала, что это был я! Но я бы никогда такого не сделал! Ведь я любил ее! - Макс сел на кровать и, обхватив голову руками, громко зарыдал, - Кристина, как ты могла такое сделать? Как? Ведь вы же были подругами! Ведь вы же дружили с самого детства!
- В любви, как на войне, все средства хороши, - пробубнила Кристина себе под нос.
- Что-что? - Максимилиан бросил взгляд на брюнетку.
- Я говорю, подожди, я сейчас тебе воды принесу, тогда и поговорим, - во время нашлась девушка.
Мужчина кивнул, и Кристина скрылась за дверью.
Теперь Катарина мертва, а, значит, путь к сердцу Макса открыт, и они смогут быть вместе! Теперь им никто не помешает! Кристина злорадно ухмыльнулась. Теперь ее жизнь пойдет в гору, теперь она будет счастлива! Девушка зачерпнула воды в кружку и направилась к своему неожиданному гостю. Ей было не важно, что Макс заявился к ней в столь поздний час и в каком подавленном настроении он пришел, ей было плевать на смерть своей уже бывшей лучшей подруги, которая целиком и полностью верила ей. Кристина думала лишь об одном, о своем личном счастье, а чувства других ее мало волновали.
Предвкушая легкую победу, девушка плавной походкой направилась в комнату. Но то, что она увидела, никак не укладывалось в ее голове. На кровати Кристины лежал уже мертвый Макс с окровавленными руками, а возле него валялся кинжал, который Кристина в спешке забыла убрать со стола. От ужаса девушка выронила чашку и рухнула без чувств.
========== 1485 год, 15 февраля ==========
Дорогой дневник!
Сегодня мой двенадцатый день рождения, но настроения праздновать совсем нет. Какое-то странное предчувствие, как будто что-то должно произойти, только я не знаю, что, хорошее или плохое.
Сегодня я решила начать новую жизнь и завести нового друга, а, именно, тебя, ведь кроме тебя у меня, по сути, никого нет. Родителям нет до меня дела. Мама занимается домашними делами, отец вечно пропадает на охоте, а, что касается моей сестры... Ингрид не воспринимает меня всерьез. Даже сейчас... Да, конечно, я понимаю, она старше меня на 7 лет, у нее своя жизнь... Но разве можно ставить свои личные интересы выше интересов своей семьи?
Уже два года Ингрид безуспешно пытается устроить личную жизнь. Она хороша собой, от поклонников отбоя нет, но... Если одно но. Ингрид - идеальная (по крайне мере, таковой себя считает!), а, значит, ей нужен идеальный мужчина! Вот и перебирает мужчин, бегает на свидание каждый день с новым кавалером. Вот и сегодня. Мама наказала ей провести весь день со мной, но она опять ослушалась ее и сбежала на очередное свидание. Свидание, видимо, не удалось, потому как домой она вернулась всего через пару часов.
Все то время, пока не было сестры, я проводила в одиночестве. Точнее, не совсем в одиночестве. На самом деле я люблю побыть наедине с собой. Когда ты один, в голову, обычно, приходят мудрые мысли, образы, картинки из будущего...
Я очень люблю руны. Знаю весь футарк наизусть. Наверное, если бы меня разбудили посреди ночи и попросили составить какой-нибудь рунический став, то я бы без труда что-нибудь придумала. Я очень люблю делать рунические амулеты! Помню, как-то на скорую руку вырезала на деревянном кулоне рунический став на благополучие и подарила девушке из соседней деревни, которая долго не могла родить ребенка. И, о чудо! Через месяц они с мужем благодарили меня и делились радостной новостью - Анна, та самая девушка, ждала ребенка! Я тогда рассказала о произошедшем своей семье, но они только подняли меня на смех, а матушка так, вообще, потребовала сжечь все амулеты, что я сделала. Говорит, что амулеты - это грех. Но я не согласна. Разве за помощь людям, Господь наказывает? Разве могут Высшие Силы считать грехом благие дела?
Тем более, что у меня есть проводник. Точнее, духовный наставник, коим я его считаю. Нет, дорогой дневник, я не вижу его, не чувствую его прикосновений и дыхания... Я просто чувствую его рядом, просто знаю, что он здесь. Вот и сейчас, пишу и чувствую его присутствие. Он направляет меня, дает мне подсказки, только, к сожалению, не все его знаки я правильно истолковываю.
Вот, например, сейчас. Чувствую, что скоро что-то грядет, но не могу понять, что именно. Рассказала Ингрид о своем предчувствии, но она только подняла меня на смех. А потом... Дорогой дневник, даже не хочется вспоминать, что было потом... Потом она бросила в огонь один из тех амулетов, что я сделала. Я пыталась образумить сестру, но она только посмеялась надо мной. "Раз я такая плохая, то пусть меня твои асы заберут в Хельхейм. Или им слабо?" - с усмешкой бросила она.
Вот, сейчас, пишу это и плачу. Как жаль, что меня никто не понимает, как жаль... Вдруг Ингрид, сама того не зная, накликала на себя беду? Вдруг с ней и вправду что-то случится? Дорогой дневник, от одной только мысли, что с моей семьей может что-то случится, меня бросает в дрожь. В последнее время мне часто снятся кошмары. Лишь бы они так и остались лишь ночными кошмарами.
========== 1485 год, 17 февраля ==========
Дорогой дневник!
Случилось то, чего я боялась больше всего. Произошло то, что я предчувствовала. На нас напали. Шведы. Они сожгли всю нашу деревню! Они сожгли наш дом! Из всей нашей деревни выжила только я и еще несколько девушек!
Я же чувствовала, что грядет что-то ужасное! Я же чувствовала! Почему я не смогла понять, что именно грядет? Почему! Тогда бы моя семья выжила, тогда бы были живы мои родные!
Зачем мне жить, когда их нет? В чем смысл моего существования теперь, когда вся моя семья отправилась в небытие?
Ненавижу этих шведов! Ненавижу! Будь они прокляты за то, что сделали с моей семьей и с другими жителями моей деревни!
Всех тех, кто смог выжить в этом ужасном пожаре, эти (язык не поворачивается называть их людьми!) собрали и, как скот, погрузили на корабль. Как жаль, что я не могу понять, о чем они говорят! Одна из девушек рассказала мне по секрету, что нас хотят продать на невольничьем рынке, как рабынь. От одного только слова "раб" мне становится дурно. Как можно продавать людей, как скот? Должно же быть что-то человеческое в душах этих шведов, что похитили нас!
Да...не так я себе представляла новую жизнь. Хорошо, хоть, удалось спасти из огня некоторые амулеты. Дорогой дневник, скажу тебе по секрету. Пока шведы не видели, я вырезала камнем на руке защитный став. Надеюсь, Высшие Силы уберегут меня от беды. Надеюсь, мне удастся спастись и сбежать из этого ада.
========== 1488 год, 5 марта ==========
Дорогой дневник!
Я уже столько лет тебя не вела, столько лет ничего не записывала... Наверное, не писала, потому что ничего хорошего со мной не происходило. Вот, уже 3 года я на невольничьем рынке с теми девушками, которых привезли вместе мной. Некоторых из них за это время уже купили, другие - погибли, в живых остались только двое - я и Кристина. Как оказалось, Кристина тоже норвежка. Она жила в соседней деревне, и шведы также убили ее семью. За все то время, что мы провели на невольничьем рынке, мы с Кристиной сблизились и стали лучшими подругами.
Хоть что-то хорошее произошло в моей жизни за это время!
Кристина понимает меня во всем! Я могу говорить с ней часами!
Но были моменты, когда, все же, наши мнения расходились. До недавних пор она не верила в мои способности, пока не произошел один печальный случай. Полгода назад Кристина планировала побег и рассказала мне о своих планах. Она тогда продумала все до мелочей, но, как позже оказалось, продумала все, да не все. Интуиция подсказывала мне, что бежать в тот день не стоило. Я чувствовала какую-то опасность, о чем тогда рассказала подруге. Но она не послушала меня. Ночью Кристина, украв золото у нашего хозяина, пыталась сбежать, но ее поймали и выпороли. Все время, пока не зажили раны подруги, я была рядом.
И, после своей неудачной попытки побега, Кристина, наконец, мне поверила! И даже попросила сделать ей амулет! Конечно, в тех условиях, в которых мы сейчас находимся, добыть нужный материал будет трудно, но я обязательно что-нибудь придумаю!
Хозяин - очень жесткий человек. Наказывает за каждую малейшую провинность! Надеюсь, нас скоро кто-нибудь купит, или мы сможем сбежать. Хотя, в последнее время, мне не очень верится, что нам когда-нибудь удастся сбежать из этого ада.
========== 1488 год, 30 апреля ==========
Дорогой дневник!
Сегодня один из моих самых любимых праздников, Бельтайн! Точнее, не совсем сегодня. Он наступит всего через несколько часов. И я в предвкушении!
Сегодня я узнала радостную новость. Совсем скоро нас с Кристиной купят, и мы навсегда покинем этого жестокого человека, нашего хозяина.
Наверное, ты спросишь, как я узнала об этом? Все просто. Вчера мне приснился сон. Он был волшебным, красочным и немного таинственным. Мне снилось, будто мы с Кристиной на дне старого заброшенного колодца, и никак не можем выбраться. Людей вокруг нет, мы обе охрипли от криков... Казалось бы, все. На этом наша жизнь закончена. Мы никогда не сможем выбраться из колодца, никогда не сможем обрести потерянное счастье или хотя бы надежду на счастливую жизнь...
Но, вдруг, мы увидели белоснежный свет и услышали мягкий женский голос: "Пойдемте со мной!", а затем мужской, такой же добрый и ласкающий слух: "Не бойтесь, мы не причиним вам вреда!" Внезапно мы каким-то чудесным образом оказались на лесной поляне в окружении белого тумана. От страха я сжала руку Кристины:
- Кристина мне страшно, - прошептала я, но подруга не ответила.
Неожиданно туман исчез, словно его никогда и не было, и перед нами возникли темноволосая женщина лет 30 и коротко стриженный светло русый мужчина примерно такого же возраста, как и женщина. Незнакомцы, держась за руки, приближались к нам. Почему-то мне не было страшно, скорее, наоборот. Эти люди излучали свет, от них исходила теплота и доброта.
- Кто вы? - твердым голосом поинтересовалась я.
- Скоро узнаешь, Катарина, - улыбнувшись, ответила женщина, и... тут я проснулась.
Наверное, я не просто увидела такой странный сон, наверное, это был знак, что нам с Кристиной, все-таки, удастся когда-нибудь сбежать из этого ада, ведь в канун Бельтайна чаще всего снятся вещие сны!
Ладно, дорогой дневник, наверное, я совсем утомила и запутала тебя. Надеюсь, скоро смогу поделиться с тобой отличными новостями, надеюсь, мой сон окажется вещим!
========== 1488 год, 3 мая ==========
Дорогой дневник!
Свершилось! Сегодня нас с Кристиной купили!
Удивительно, но мой сон, который я увидела на кануне Бельтайна, оказался пророческим! Да...не зря я уже четвертый день рисую на руке руну Вуньо! Но обо всем по порядку!
Сегодня утром я проснулась в хорошем настроении, будто предчувствуя хорошие события. Проснулась я рано, около пяти часов. На улице еще рассветало, и я решила, пока хозяин не заметит, насладится весенним ароматом деревьев.
Я очень люблю природу. Люблю вдыхать ароматы цветов, слушать стрекотание кузнечиков, бродить босиком по лесной траве... Такое ощущение, будто в такие минуты я оживаю. В такие минуты я, словно сливаюсь воедино с природой, становлюсь ее частью, в такие моменты природа наполняет меня теплой, живой энергией.
Выходя из рынка, я словно остолбенела. Мне навстречу шли, держась за руки, знакомые мужчина с женщиной. Незнакомка, звонко смеясь, что-то обсуждала со своим спутником. И тут я вспомнила, где не так давно видела эту, уже знакомую мне пару... Они мне снились. Снились накануне Бельтайна! Эти люди вовсе не пугали меня, а, скорее наоборот, вызывали доверие и восхищение. Боже, с какой любовью они смотрели друг на друга! С какой теплотой они держались за руки!
Я шла вперед, погруженная в собственные мысли. Краем глаза я заметила, как из плетеной корзинки, что несла женщина, выпал небольшой мешочек с золотыми монетами. И я подошла к незнакомцам.
- Простите, это не ваше? - я подняла с земли мешочек и протянула его женщине.
