========== Пролог ==========
Рыжеволосая девушка красовалась перед зеркалом. Длинные рыжие волосы, большие зеленые глаза, правильные черты лица... Девушка не была похожа на своих сверстниц. Да и не нужно ей это было. Всю свою жизнь Ангелия привыкла держаться особняком от других. Пустым разговорам девушка предпочитала уединение с природой. По слухам род девушки происходил от славянской богини Берегини. Наверное, еще и по этой причине люди сторонились ее. Но не все. Был один человек, пробудивший в девушке те чувства, на которые, как Ангелия думала, она вовсе не была способна. Марк был знатного происхождения. Он приходился племянником князю Юрию Всеволодовичу, который не так давно погиб в битве с татарами. Татары. От этого слова Ангелию бросило в дрожь. Все это время они до сих пор не нападали, и все жители Китежа довольствовались мирной жизнью. Но долго ли продлится их мирное существование?
- Тебе не идет быть грустной.
Ангелия вздрогнула.
- Марк, я не ожидала тебя увидеть, - пытаясь изобразить улыбку, ответила она.
Юноша зашел в дом и нежно обнял девушку, но она его оттолкнула.
- Марк, не надо, - чуть слышно пробормотала она.
- Почему? Я чем-то тебя обидел? - нахмурился парень.
- Вовсе нет. Я очень боюсь тебя потерять. Вдруг придут...
- Татары? Но ведь раньше они не приходили...
- К нам нет. А в другие города наведывались. Надеюсь, ты помнишь, что случилось с твоим дядей и его семьей? - Ангелия внимательно посмотрела на любимого.
Марк помрачнел.
- Но ведь они не пришли? Может, их кто-то смог победить?
- Возможно. Но всегда нужно иметь наготове запасной план, - Ангелия подошла к столу и достала небольшую расписную шкатулку. Из шкатулки девушка вытащила кулон с небольшим удлиненным камнем зеленого цвета.
- Поможешь? - Ангелия протянула кулон Марку.
Тот кивнул.
- Какой красивый камень и так красиво подчеркивает твои чудесные зеленые глаза, - улыбнувшись, заметил он.
Ангелия покраснела.
- Спасибо. Это изумруд. Он достался мне от прабабушки. Как ты знаешь, по моей семейной легенде моей прабабушкой была сама Берегиня.
- Я в этом и не сомневался, - все еще улыбаясь ответил Марк.
- Но ведь это только легенда, - попыталась возразить Ангелия.
- Как знать, - пожал плечами Марк и нежно поцеловал девушку.
И тут случилось то, чего влюбленные так боялись.
- Татары! Татары идут! - раздался истошный крик.
Ангелия и Марк переглянулись.
- Любимая, прости, мне нужно срочно собирать войско! - Марк нежно поцеловал Ангелию в макушку и покинул дом.
Девушка кивнула. Она тоже не останется в стороне. Она тоже поможет родному и горячо любимому городу. Поможет, чем сможет. Девушка чуть слышно покинула дом и вышла к поляне, в стороне от которой Марк собирал войска. Ангелия сняла с шеи кулон и, что есть силы, сжала его в руке.
- О, богиня-мать! О великая Берегиня! Помоги своей правнучке! Спаси Китежград!
Неожиданно что-то больно вонзилось в спину девушки. Ангелия стала терять сознание.
- Ангелия, нет! - заорал Марк и бросился в сторону любимой. Но было уже поздно. Ангелия была мертва, а ее рука все еще сжимала драгоценный камень.
========== Глава 1. Интересное предложение ==========
Опять этот сон. Опять этот дурацкий сон. Еще эта девушка, Ангелия... Она так похожа на меня, да и к тому же моя тезка. Угораздило же родителей назвать меня этим странным именем - Ангелия! Эх, назвали бы проще, например, Ангелина, но нет! Все друзья с самого детства привыкли звать меня просто Гелей. Хотя, о чем я? Какие друзья? Друзей у меня было всего трое: Лизка, моя лучшая подруга, с которой мы дружили буквально с пеленок, Алекс, парень моей подруги и по совместительству мой хороший друг и, наконец, Дима, лучший друг Алекса, и мой тайный возлюбленный. Мы познакомились еще во время моей учебы в универе. Никогда не забуду тот день. Тогда я еще училась на втором курсе и жутко опаздывала на пары. Не замечая никого и ничего вокруг, я с разбегу врезалась в симпатичного голубоглазого блондина, который куда-то направлялся в кипой документов. Бумаги, ясное дело, разлетелись по полу, а я густо раскраснелась.
- Прошу прощение, - чуть слышно пролепетала я, пытаясь собрать упавшие документы.
Незнакомец наклонился одновременно со мной, и мы больно ударились лбами.
- Ничего, бывает, - ответил блондин, потирая ушибленный лоб, - Как Вас зовут?
- Геля, - улыбнувшись, ответила я.
- Очень приятно, а я Дмитрий, - представился он.
Так мы и познакомились. Как позже выяснилось, Дима был лучшим другом парня моей подруги, и в том году они вместе заканчивали универ. Несмотря на внешнюю холодность Дмитрия, мне, все же, удалось наладить с ним контакт, но, увы, только дружеский. Уже 5 лет мы просто "дружили", что меня жутко бесило. Конечно, я предпринимала попытки понравится своему любимому. Закидывала его сюрпризами, на каждую нашу встречу надевала новое умопомрачительное платье, но, увы... Я даже в инете ему первая пишу! Я нехотя потянулась за смартфоном и случайно скатилась с кровати, ударившись обо что-то мягкое. Раздалось пронзительное "мяу!", и из-под меня выскочила испуганная Белка, моя кошка.
- Белочка, солнышко, прости! - я схватила убегающую кошку и притянула к себе.
- Мррряу! - ответила она, прикусив мне палец.
- Белка! Больно же! - вскрикнула я.
Не обращая внимания на мои восклицания, кошка мило устроилась на моих коленях и замурчала.
- Эх, Белочка, только ты меня понимаешь, - я погладила мохнатую красавицу, - Хочешь кушать?
- Мяу! - радостно отозвалась моя любимица и со всех ног бросилась на кухню.
Я достала из холодильника пакетик "Феликса" и высыпала содержимое в кошачью миску. Белка с упоением стала трапезничать.
- Иногда, кажется, что только животные понимают меня..., - зачем-то вслух сказала я.
Порой мне казалось, что природа и животные гораздо лучше меня чувствуют, чем люди. Никогда не забуду, как восприняли родители (точнее, мама с отчимом) мое желание учиться на истфаке. Мама крутила пальцем у виска, говоря, что я потом не смогу найти достойную работу, а отчим так вообще заявил, что я собираюсь всю жизнь висеть у него на шее (он, видетели, директор какой-то крупной компании!), только бабушка одобрила мое решение. "Юристов и экономистов сейчас пруд пруди, а вот настоящего профессионала днем с огнем не сыщешь!" - всегда любила повторять она. Бабушку я всегда любила. Можно сказать, воспитала она меня одна. Мама родила меня рано, тогда ей было лет 17. Пеленки ее тогда не интересовали. И она проводила веселую студенческую жизнь, оставив меня на попечение бабушки. С моим отцом они прожили недолго, около полугода, после чего он свалил в Америку со своей новой подружкой. Ну и алименты, разумеется, не платил. Да и мама не настаивала. Второе замужество моей матери оказалось более успешным. Когда мне было 14, мама подарила отчиму наследника, моего брата Пашку. Пашка всегда докучал мне, дружеских отношений у нас, увы, не сложилось. А, когда родители уезжали вместе в очередную командировку, брат оставался на моем попечении или на попечении бабушки. Иногда Пашку забирала тетка, сестра отчима, но это было не всегда. От мыслей меня отвлек звук домофона.
"Странно, ведь я никого не жду," - подумала я, направляясь к двери. Чуть позже на пороге моей квартиры уже стояла моя лучшая подруга Лизка с бутылкой мартини. Я была в шоке от увиденного. Длинные каштановые волосы были растрепаны, на глазах красовались темные очки, а сама подруга была одета в растянутое платье лимонного цвета, которое ей совершенно не шло.
- Лизка? Это ты?! - обомлела я.
Девушка закатила глаза.
- Нет, блин, домовой! Конечно я! Можно зайти?
Я кивнула. Лиза бесцеремонно залетела в квартиру, скинув на ходу балетки.
- Что с тобой случилось? Почему ты в таком ужасном виде? - я растеряно посмотрела на подругу.
- У тебя есть бокалы? - будто не услышав мой вопрос, спросила она.
Я кивнула в сторону шкафа. Лиза достала 2 бокала и наполнила их до краев мартини. Один из бокалов она протянула мне.
- Пока не расскажешь, что случилось, пить не буду, - твердо сказала я, скрестив руки на груди.
Лиза снова закатила глаза и опустошила свой бокал. Неожиданно мне пришло смс. Подруга нехотя взяла мой смартфон и объявила:
- Упс, твой Димочка прислал смс.
- Правда? - воскликнула я, отбирая телефон у подруги, - Только он не мой. По крайне мере еще.
Я хотела было открыть сообщение, но Лиза снова отвлекла меня:
- Все мужики козлы и уроды! И это факт! - заключила она.
Я отложила смартфон и внимательно посмотрела на подругу:
- Так, так, так... И откуда, мне интересно, у тебя взялись такие познания в мужской психологии?
- Все просто, - пожала плечами Лиза, - Так что? Будешь пить или я зря с собой паспорт тащила? Без него, между прочим, алкоголь не продают. И плевать хотели продавцы, что тебе 23 и что ты уже давно не похожа на школьницу!
Я взяла из рук подруги бокал и начала было пить, как вдруг...
- Кстати, я вчера Алекса бросила, - как бы мимоходом бросила она.
От услышанного я чуть было не выронила бокал.
- Что? Но почему?! - я испытующе посмотрела на подругу.
Лиза снова закатила глаза.
- Геля, ты меня вообще слушаешь? - обиделась она, - Говорю же, все мужики козлы! Вот поэтому и бросила.
- Это я уже поняла, - от греха подальше я поставила бокал на тумбочку, - Но, все-таки, что он сделал?
- Он мне изменил, - чуть слышно ответила Лиза.
- Что? Он тебе? - ошарашено переспросила я.
- Именно. Он целовался со своей коллегой Аленой прямо у меня на глазах! Причем, все это было на корпоративе! Ты представляешь? - Лизка подняла на меня полные слез глаза.
- Так, успокойся, - попыталась я приободрить подругу, - Ты в этом уверена? - я снова внимательно посмотрела на Лизу.
- Геля, ну, конечно! Я наркотики не употребляю, глюками не страдаю...
- Но ведь он, же любит тебя!
- Я тоже так думала. Но, видимо, не любит, - подруга вновь осушила бокал, - Конечно, он все отрицает, говорит, что она сама к нему полезла и что он был не причем! Но я ему не верю. Слышишь? Не верю. Все они козлы! - Лиза вытерла выступившую слезинку.
- Может, тебе стоит с ним поговорить? - предложила я.
- Поговорить? - с издевкой бросила подруга, - Но он же будет все отрицать! Все, ладно, хватит, - Лиза снова отхлебнула мартини, - Так что тебе твой принц написал?
- Принц? Точно, Дима же оставил мне смс! - дрожащими руками я схватила смартфон и открыла смс.
- Ну? И что там? - оживилась подруга.
- Он приглашает нас на раскопки.
- Чего?
- Дима пригласил нас с тобой на раскопки. Лизка, ты представляешь! Завтра мы поедем в Нижегородскую область на берег озера Светлояр.
- Это где типа город затонул... По-моему Китеж...? - задумчиво произнесла подруга.
- В точку. Как раз развеешься от любовных переживаний. Ну а мне, может, наконец-таки удастся доказать Димке, что ему нужна именно такая девушка как я!
- Заманчивое предложение. И когда же начнется экспедиция? - поинтересовалась Лиза.
- Не поверишь, уже завтра.
========== Глава 2. Новости или как испортить приключение ==========
- Лизка, как же я счастлива! - на радостях я стиснула подругу в объятых, - Озеро, природа, свежий воздух, раскопки... И я, наконец, увижу его!
Самолет совсем недавно приземлился, и мы стояли возле входа в аэропорт в ожидании автобуса. Господи, как же здесь красиво! Природа, свежий воздух... Наш родной Ростов никогда не сравнится с этим местом. Конечно, я люблю свой город, но иногда так хочется отдохнуть где-нибудь в тихом месте, в каком-нибудь небольшом городке, в котором не будут преследовать толпы приезжих и беженцев.
- Геля, пусти, задушишь! - прохрипела Лиза, вырываясь из моих объятий.
- Ты просто не понимаешь! Мы с Димкой снова увидимся!
Лиза захохотала.
- Увидитесь? А толку? - усмехнулась она, - Его же кроме работы ничего не интересует. Да и потом. Гель, скажи честно, когда вы в последний раз общались?
- Пару месяцев назад, - осторожно ответила я.
- Хорошо. А теперь вопрос на засыпку, - Лиза внимательно посмотрела на меня, - Когда он тебе последний раз звонил?
Вопрос подруги застал меня врасплох.
- Никогда, - чуть слышно ответила я, - Я ему всегда первая...
- Вот видишь! Козел твой Димочка! - вынесла вердикт подруга.
- Что за чушь? По-твоему, если человек мне не пишет и не звонит, то он козел? - возмутилась я, - А ты никогда не думала, что он просто занятой человек и что у него могут быть какие-то дела?
Лиза закатила глаза.
- Боже, Геля, ну ты как маленькая! - всплеснула руками подруга, - Он же внаглую пользуется твоими чувствами, а ты не понимаешь!
- Лиза, он не такой! Он особенный! - от воспоминаний о любимом я раскраснелась.
Да, возможно Лиза права. Возможно, он ничего не испытывает ко мне. Но как тогда объяснить, то притяжение, что есть между нами? Как объяснить то, что я впервые в жизни смогла кого-то так полюбить? От одной только мысли о Диме меня бросало в дрожь, коленки подгибались, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Я любила Диму так, как никто не любил. Наверное, если бы пришлось, отдала бы жизнь за него! Эх, как жаль, что он этого не замечает, или не хочет замечать. Конечно, раньше у меня были отношения, я влюблялась, но никого из своих бывших я не любила так, как Диму! И вдруг я услышала до боли знакомый и любимый голос:
- Геля, Лиза!
Я обернулась. Неподалеку от нас стоял мой возлюбленный Дима. В окружении двух незнакомок, которые о чем-то болтали между собой. Короткие светлые волосы, большие серые глаза... Он был все также прекрасен. Он был одет в синюю, так любимую мной, толстовку, потрёпанные джинсы и белые кеды. Как же ему идет эта толстовка!
- Эй, принцесса, твой принц нас зовет! - подруга попыталась привести меня в чувства.
Что ж, удачно!
- Пойдем, - улыбаясь от уха до уха, ответила я и, схватив Лизу за руку, направилась к любимому. Неожиданно подруга замерла как вкопанная.
- Лизка, ты чего? - удивилась я.
Я похлопала подругу по плечу, но она не отреагировала. Неожиданно из-за спины Димки показался знакомый силуэт, и я все поняла.
- Ты? Что ты здесь забыл? - подруга со злостью набросилась на Алекса, говорившего с кем-то по телефону.
- Я перезвоню, - спокойно сказал он кому-то на той стороне трубки и сбросил звонок.
- И кто же интересно тебе звонит? Очередная фифа? - со злостью бросила Лиза, скрестив руки на груди.
- Нет, мама. А что, ты ревнуешь? - усмехнулся парень.
- Было бы кого ревновать, - с издевкой бросила подруга, - Мы расстались, ты не забыл?
От слов Лизы Алекс помрачнел и опустил взгляд. Неожиданно одна из девушек, коротко стриженая брюнетка с татуажем бровей (вот, не понимаю, нафига себя так уродовать?) подошла к Алексу и чмокнула того в щеку.
- Привет, Лешенька, не скучал? - проворковала незнакомка.
- Как я вижу, ты не скучаешь, - Лиза саркастически усмехнулась и посмотрела на незнакомку. И тут ее осенило, - Ты? Ах ты тварь! - с этими словами подруга вцепилась в волосы девушки, - Ненавижу тебя! Ненавижу! - орала она.
- Ты больная? Отпусти! - кричала девушка, пытаясь освободить волосы из цепких рук подруги.
Леша среагировал молниеносно. Он схватил свою уже бывшую девушку за талию и оттащил от незнакомки.
