На этих словах Крис ослепительно улыбнулся и посмотрел на перепуганную Ирэн, которая все еще никак не могла поверить в реальность услышанного.
Ирма Лэр? Стражницы... Кондракар... Хиттерфилд...
Так вот, почему эта комната показалась ей смутно знакомой!
Так вот, где она раньше видела этого смешливого паренька!
На страницах комикса, конечно же!
Ведь еще в подростковые годы Ирина зачитывалась комиксом про чародеек, спасающих мир от зла, а сейчас...
Сейчас она сама невольно стала героиней этого комикса, которым так зачитывалась в детстве.
Не понимала наша героиня только одного - как такое возможно?
Каким образом она смогла попасть в реальность из некогда любимых журналов, попасть в которую она так сильно мечтала?
Увы, но ответов на эти вопросы у нашей героини еще не было.
Да и так ли все это было важно на самом деле, ведь давняя мечта Ирэн исполнилась.
Она оказалась в любимой комиксной вселенной.
Причем оказалась не абы кем, а одной из главных героинь, стражницей воды, Ирмой Лэр...
И, зная историю комиксов как свои пять пальцев, Ирэн запросто могла изменить будущее.
Она могла бы здорово надрать задницу коварной Нериссе, решившей похитить сердце Кондракара, и, виртуозно пользуясь своими театральными навыками, угомонить разбушевавшихся астральных капель...
А, что же касается злобного принца Фобоса...
От этого персонажа нашу героиню всегда жутко воротило, а одно только его упоминание вызывало в ней рвотный рефлекс.
"Напыщенный индюк и лицемер... Но красивый, зараза...", - так всегда думала о старшем брате Элион Ирэн.
Мотивы принца казались ей до боли глупыми и абсурдными.
Точнее сказать, мотивов у него и вовсе не существовало.
В комиксах Фобос был просто злым, просто дотошным и злым, даже несмотря на всю свою смазливую внешность.
"Ну, почему антагонисты всегда и везде сплошь красавчики?" - каждый божий день сокрушалась наша героиня.
Почему в фильмах и сериалах их играют симпатичные актеры, а в комиксах они выглядят, словно боги, спустившиеся с Олимпа?
Увы, но этого Ирэн никак не могла понять и принять.
Но, все же, девушка была уверена в одном...
Если бы Фобос хотя бы разок попытался подкатить к ней...
Если бы принц Меридиана в разговоре с ней хотя бы одним словом зарекнулся о своей огромной кровати и кое-чем другом...
То она непременно бы оторвала ему это "кое-что другое" и погнала того пинками до ближайшего портала в Кондракар.
"Заманчивая идея", - ехидно ухмыляясь подумала Ирина-Ирма, после чего перевела взгляд в сторону Криса, который все это время продолжал стоять возле нее и нервно почесывать затылок.
- Хм..., - задумчиво протянула девушка, бросая внимательный взгляд в сторону календаря, который висел аккурат над письменным столиком.
Подойдя к календарю, Ирэн посмотрела в сторону "брата", а затем осторожно произнесла:
- Как я понимаю, сегодня вечером в братстве будут праздновать Хэллоуин... А на какому курсе я учусь, если не секрет?
С этими словами Ирина подмигнула обескураженному Кристоферу, который от удивления чуть было не выронил челюсть.
- На втором..., - медленно проговорил Крис, не сводя с "сестры" недоуменного взгляда.
Поправив календарь, Ирэн ослепительно улыбнулась.
- Значит, Вилл только перевелась в наш колледж Шеффилда?в рассказе героини вместо школы учатся в колледже.... Чудесно!
С этими словами Ирэн щелкнула пальцами, а затем перевела взгляд в сторону Криса, который все еще испугано поглядывал на нее.
- Вилл? Кто такая Вилл? - нахмурился Кристофер, словно не понимая, кого имеет ввиду его "старшая сестра".
В ответ на вопрос "брата" наша героиня лишь ослепительно улыбнулась.
- Да так, неважно..., - отмахнулась Ира, подходя к туалетному столику, - Крис, ты иди к себе. Спасибо, что зашел. А мне нужно готовиться к вечеру.
С этими словами девушка выпроводила из своей комнаты настырного "младшего братца", после чего взяла со стола телефон и пробежалась по списку контактов.
Набрав один из номеров, в телефоне послышались гудки, а затем Ирина услышала мелодичный голос:
- Ирма? Привет. Что-то стряслось?
- Привет, Корни. Ты не могла бы одолжить мне одно из своих платьев? Дело в том, что мое все еще в химчистке..., - хитро улыбаясь, проворковала Ирэн.
Услышав вопрос "Ирмы", Корнелия чуть было не лишилась рассудка.
Ирма, которая вечно высмеивает ее элегантность, просит платье...
Тут явно что-то не так.
Но, все же, на просьбу подруги блондинка ответила согласием.
========== Глава 2 ==========
- Ну, и кого ты там все выглядываешь? А? Девчонку решил подцепить, что ли? - злобно ворчал Ватек, кутаясь в свой длинный плащ и озираясь по сторонам.
В тот вечер мужчина явно чувствовал себя не в своей тарелке, и, наверное, проклял себя на тысячу лет вперед только за то, что вновь проявил малодушие и согласился с очередным идиотским приказом белобрысого принца-узурпатора.
Переминаясь с ноги на ногу, Ватек чуть было не запутался в собственном плаще, отчего непроизвольно выругался отборными ругательствами в адрес своей непутевой жизни.
- Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! - как мантру, повторял синекожий, топча свой длинный плащ, которому за последние пару часов он уже успел воспылать лютой ненавистью.
В тот момент мимо них с Седриком проскользнули две юные особы, лет восемнадцати, которые не упустили удачную возможность поприкалываться над синекожим недотепой.
- Осторожнее, сэр, - хихикнула одна из девушек, невысокая короткостриженная брюнетка с черным смоки-айзом и ведьминской шляпкой.
Перебросившись парой фраз со своей подругой, незнакомка издала едва слышимый смешок, после чего осторожно коснулась ладонью плеча обескураженного Ватека и чуть слышно прошептала ему на ушко:
- Хэллоуин только начался, а Вы уже весь синий... Нехорошо.
На этих словах брюнетка одарила мужчину широкой улыбкой, чем ударила его в самое сердце.
Скинув ладонь девчонки со своего плеча, Ватек одарил ее взглядом, полным ненависти и злобы, а затем сквозь зубы прошипел:
- Что ты сейчас сказала, а? Самка ларвека?чудовище из Меридиана! А, ну, повтори!
Сжимая кулаки, синекожий продолжал испепелять взглядом свою собеседницу, которая словно и вовсе не планировала куда-либо уходить.
Заметивший это Седрик, мгновенно оказался рядом со своим товарищем.
Схватив Ватека за локоть, парень с силой потянул его на себя в надежде на то, что его боевой товарищ не устроит скандал у всех на виду.
- Пойдем. У нас дело, не забывай об этом.
Краснея от стыда, Седрик грустно вздыхал, отчаянно пытаясь успокоить своего разбушевавшегося товарища...
Но, увы.
Ватек и вовсе не планировал успокаиваться.
С силой освободив свою руку, он вновь одарил испепеляющим взглядом двух незнакомок, а затем громко зарычал:
- Я не синий! Я голхот?раса на Меридиане! Голхот! Ты услышала? Ты поняла?!
Услышав злобный рев Ватека, девушка задумчиво почесала подбородок и, вновь прыснув от смеха, внезапно спросила:
- Гол...кто?!
- ААААА!!! Да я тебе сейчас!
Вновь сжав кулаки, мужчина уже стал было надвигаться на свою жертву, как внезапно Седрик вновь перехватил руку мужчины и с огромным трудом разжал его кулак.
Студентки же, воспользовавшись удачным моментом, послали воздушный поцелуй (то ли самому голхоту, то ли его товарищу, этого Ватек так и не понял), после чего довольно быстро смешались с толпой.
И, стоило девушкам только уйти, как Седрик сразу же облегченно вздохнул и воззвал мысленную хвалу высшим силам, спасшим их обоих.
- Ты чуть не опозорил нас обоих, - выдохнул блондин, отводя Ватека в сторону от толпы студентов, - И я уже промолчу о том, что нам с тобой не стоит сильно выделяться. К тому же, Фобос просил...
Но внезапно голхорт перебил своего собеседника.
- Фобос то, Фобос это..., - передразнил он блондина, - У тебя то самого свое мнение есть? А, Седрик? Или ты только чужим умом живешь?
На этих словах Ватек громко расхохотался, после чего легонько постучал кулаком по голове своего друга.
- Вот, уже около года мы на побегушках у этого амбициозного прЫнца-выскочки, который только и делает, что принимает ванны да посещает местные таверны в женских объятьях. А мы делаем за него всю грязную работу: выслеживаем стражниц, собираем сведения о повстанцах, дрессируем его лавреков... И что? Он нам даже ни разу "спасибо" не сказал за все это!
Сжимая кулаки от злости, синекожий яростно вглядывался в отчего-то перепуганные глаза своего собеседника, в ожидании хоть какого-либо разумного ответа на свой вопрос.
Но, увы.
Все это время Седрик продолжал молчать, грустно склонив голову, словно он отличник, которому ни за что влепили двойку, и теперь отсчитывают за плохое поведение.
Демонстративно закатив глаза, блондин заправил за ухо локон своих длинных волос, а затем чуть слышно ответил на вопрос голхорта.
- Приказы принца Фобоса не обсуждаются, - холодно проговорил блондин, - Нам нужно найти девчонку и как можно скорее.
С этими словами он бесцеремонно схватил Ватека за руку и потащил в сторону кампуса.
- И, запомни: больше никаких глупостей! Мы должны найти ее любой ценой!
Седрик грустно вздохнул и, вернувшись ко входу в кампус, стал продвигаться в сторону толпы.
Каким-то немыслимым образом, мужчинам удалось протиснуться через узкий коридор, несмотря на довольно обширные габариты Ватека.
Правда, не все прошло так гладко, как хотелось посланникам Меридиана.
То ли случайно, то ли намеренно, галхорт чуть было не оттоптал ноги нескольким мимо проходящим студентам, из-за чего услышал парочку отборных ругательств в свою сторону.
И, наверное, Ватек не был бы Ватеком, если бы промолчал и не отпустил несколько едких шуточек в адрес тех самых студентов.
Что же касалось самого Седрика...
Всю дорогу от входа до зала, в котором и проходила вечеринка, посвященная Хэллоуину, блондин краснел, как вареный рак, и нервно покусывал нижнюю губу от волнения.
"Клянусь сияющей короной света, больше я такого позора в жизни не переживу!" - мысленно твердил несчастный мужчина, попутно озираясь по сторонам в поисках младшей сестры своего повелителя.
- Ну, где же ты, девчонка? - сквозь зубы, прошептал Седрик, продолжая высматривать свою жертву.
Но, увы.
Все студентки были практически на одно лицо (по крайне мере, так казалось нашему герою), а входных данных для поиска принцессы Меридиана у него было не так много, как хотелось бы.
Фобос сказал, что девчонке около двадцати двух лет?в фанфике изменен возраст главных героинь...
Но они все примерно такого возраста, не считая тех первокурсниц, которые еще с первого дня учебы толпами осаждают его книжную лавку в надежде на головокружительный роман с ее владельцем.
Фобос утверждал, что девчонка внешне похожа на него...
Пфф... Да все они здесь в париках! А искать среди них блондинку, словно искать иголку в стоге сена - практически нереально!
Ох...
Что же ему делать?
Как ему выкрутиться?
Как исполнить такое сложное и практически невозможное поручение меридианского принца, если никто из них, даже Ватек, ни разу не видел эту девчонку в лицо?
Обреченно вздохнув, Седрик протер лицо ладонями, после чего рухнул на одну из лавочек и чуть слышно выругался.
А стоявший неподалеку Ватек, приземлился на лавочку рядом со своим товарищем, и от веса мужчины лавочка чуть было не провалилась.
Услышав легкий скрип, Седрик едва заметно улыбнулся, после чего попытался довольно быстро скрыть свою улыбку от зорких глаз синекожего.
- Ты хоть знаешь, как она-то выглядит? - окидывая внимательным взглядом толпу студентов, поинтересовался Ватек.
- Ах, если бы я знал..., - пожимая плечами, ответил Седрик.
Тяжело вздохнув, он вновь бросил печальный взгляд в сторону толпы, а затем чуть слышно продолжил:
- Принц Фобос сказал, что они похожи...
- Ммм?!
Услышав ответ Седрика, Ватек удивленно приподнял бровь.
- Хочешь сказать, что она - самовлюбленная фифа, которая постоянно шляется по тавернам, тащится от экзотических цветов, а еще у нее длинные косы до земли и козлиная рыжая бородка?!
На этих словах галхорт согнулся пополам от смеха, а Седрик, вновь краснея от стыда, хлопнул себя ладонью по лицу.
- Не смешно, - буркнул блондин, складывая руки на груди.
Поднявшись с лавочки, он вновь окинул внимательным взглядом толпу студенток, стоявших неподалеку от них с Ватеком, и уже хотел было направиться в сторону столиков с напитками, как внезапно его взгляд задержался на одной незнакомке...
Волосы девушки были собраны в две изящные косички, а на голове красовался необычный зеленый венок, который чем-то напомнил слуге Фобоса сияющую корону света.
Словно не замечая никого и ничего вокруг, девушка заразительно смеялась, перекидывая правую косу то на плечо, то за плечо.
Рядом с незнакомкой стояла длинноволосая блондинка в изящном платье фиолетового цвета, которая явно производила фурор среди всех лиц мужского пола.
Все студенты таращились на незнакомку, и даже бармен чуть было не выпустил из рук бутылку с вином, когда блондинка одарила его насмешливым взглядом.
- Корнелия, ты свела всех с ума! - засмеялась девушка с косичками.
"А ты свела с ума весь Меридиан поисками себя", - смеясь, подумал Седрик, продолжая разглядывать эту незнакомую девчонку.
Он уже хотел было сделать шаг в сторону подруг, как внезапно на него налетела какая-то незнакомая девчонка в остроконечной шляпе.
Девушка сжимала в руке бокал с Кровавой Мэри, и нетрудно было догадаться, что белоснежная рубашка Седрика, впрочем, как и его брюки, мгновенно окрасилась в ярко-красный цвет томатного сока.
Незнакомка мгновенно рассыпалась в извинениях и, вытащив из кармана платья салфетку, стала стирать остатки сока с его одежды.
- Какой кошмар! Прошу Вас, извините! - взмолилась незнакомка.
- Да, так, ерунда, не берите в голову! - отмахнулся блондин.
Еще секунда, и он напрочь потерял из виду девушку с косичками и ее спутницу, высокую блондинку.
Еще секунда, и рука незнакомки легонько коснулась его брюк, отчего из уст парня вырвался едва слышимый стон.
И заметившая это девушка чуть слышно хихикнула.
- Что Вы делаете? Перестаньте!
Вновь краснея, как рак, Седрик нехотя убрал ладонь незнакомки от своих брюк, которая внезапно с удивлением покосилась на него.
- Простите, я всего лишь вытирала остатки коктейля..., - томно хлопая ресницами, запричитала незнакомка.
Светлые и одновременно такие невинные глаза девушки мгновенно очаровали блондина, который в одно мгновение напрочь забыл обо всем на свете...
И о принце Фобосе, который только и делал, что раздавал приказания и помыкал всеми, включая самого Седрика...
И о своем довольно сложном и тяжелом задании, найти младшую сестру своего повелителя, законную наследницу трона, которую Фобосу предстояло убрать с дороги любой ценой...
И об этом глупом и довольно неуклюжем Ватеке Седрик позабыл, а мысли о недавнем позоре с участием двух первокурсниц и вовсе исчезли из его мыслей...
Ведь рядом была она, та самая очаровательная незнакомка, которая, впервые в жизни Седрика, не стремилась словить какую-либо выгоду от общения с ним.
