========== Глава 6 ==========
В доме было темно, и я решила, что Соня уже смотрит десятый сон.
Осторожно, чтобы не разбудить сестренку, я кралась на цыпочках в гостиную, но неожиданно в комнате зажегся свет и я увидела перед собой Соню. Моя сестра стояла, скрестив руки на груди и переминаясь с ноги на ногу, и отчего-то хитро улыбалась.
Заметив взгляд сестры, я густо покраснела и опустила взгляд.
- Так-так-так, - ухмыльнулась Соня, - Помнится, ты говорила, что не собираешься замуж...
- Так и есть, - удивленно пробормотала я.
- И кто же тогда тот красавчик, который провожал мою сестру до дома? - весело спросила моя сестра, не отрывая от меня хитрого взгляда.
Я хлопнула себя по лбу.
О, Боже! Похоже, она видела нас с Алексом... Надеюсь, Соня ничего себе не придумает, ведь между нами с ним нет ничего и не может быть...
- Это не то, что ты подумала..., - краснея пролепетала я, - Тот парень... он просто меня провожал...
От услышанного глаза Сони чуть было не вылезли из орбит:
- Провожал мою сестру? Это что-то новенькое...
Я закатила глаза и стала шагами мерить комнату:
- Ты не так поняла, - повторила я, - Его зовут Алекс, и он карманник. Сегодня утро он щипнул у меня кошелек на ледовой ярмарке, а потом...
- Значит, ты все-таки туда ходила! - с этими словами Соня снова улыбнулась.
- Да... Но мы встретились случайно. Он щипнул у меня кошелек, а потом я поспешила на встречу с Кабаном. А после разговора с товарищем нашей матери я решила прогуляться, потому что мне нужно было время, чтобы переварить услышанное, а потом я снова встретила его...
- Щипача своего сердца, - подсказала моя сестра.
- Нет! - возмутилась я, - Никакой он не щипач! То есть, он, конечно, щипач, но сердце мое не крал... Да и стала бы я связываться с уличным воришкой...
От услышанного Соня залилась звонким хохотом.
- Ладно-ладно, твоя взяла..., - замахала руками моя сестра.
Соня присела на диван и кивнула мне, чтобы я присела рядом, и я подчинилась. После того, как я к ней присоединилась, Соня пододвинулась ко мне почти вплотную, чуть приобняла и спросила шепотом:
- И какой он, твой Алекс?
- Он вовсе не мой! - прошипела я, вскакивая с дивана.
Соня закатила глаза:
- Хорошо. Спрошу так, он симпатичный?
Я пожала плечами.
- Вроде, ничего особенного, - соврала я.
В памяти мгновенно всплыл пронзительный взгляд серых глаз Алекса и его красиво очерченные губы. От воспоминаний о нем, мое сердце сильнее застучало, а мое лицо густо покраснело.
Я закусила губу и попыталась мысленно отвлечься.
Соня заметила мое состояние и издала едва слышимый смешок, но я сделала вид, что ничего не услышала.
- Ну, а ты сама? Ты же тоже видела его? - спросила я сестру.
Соня отрицательно помотала головой:
- Ошибаешься. Я видела твоего Алекса только со спины, когда он уже уходил, зато я прекрасно вижу этот румянец на твоих щеках и понимаю, что твой поход на ледовую ярмарку прошел не зря, - с этими словами Соня пощипала меня за щеки и рассмеялась, а я закатила глаза.
- Здравствуйте, Антонина, - неожиданно за спиной раздался голос Веры.
Она уже стояла в дверях с подносом с небольшим расписным чайником и тремя небольшими кружками.
Я закатила глаза:
- Верушка, сколько раз мне просить тебя! Называй меня Тоней!
- Хорошо, извините, Тоня, - виновато ответила Вера, ставя поднос на стол.
Девушка смерила взглядом сначала меня, а потом Соню и осторожно спросила:
- Что-то вы сегодня какие-то другие...
- Какие? - поинтересовалась у Веры моя сестра.
Вера пожала плечами:
- Даже не знаю... Веселые какие-то...
От услышанного Соня расхохоталась. Она подошла к нашей горничной, чуть приобняла ее за плечи и прошептала ей на ушко:
- Все дело в Тоне. Она влюбилась.
От услышанного я опешила, а Вера бросила на меня заинтересованный взгляд.
- Ого. Это правда? - чуть слышно спросила она.
Соня залилась звонким хохотом, и я попыталась бросить в нее одну из подушек, лежавших на диване, но моя сестра, продолжая смеяться, ловко увернулась.
- Нет, Соня просто все не так поняла, - ответила я горничной и бросила на сестру свирепый взгляд, но Соня показала мне язык и продолжила смеяться.
- Ты неисправима, - все еще смеясь заметила она.
От услышанного я тяжело вздохнула и закатила глаза.
Вскоре Верушка удалилась, и мы снова остались с Соней вдвоем.
- Кстати, ты так и не рассказала, как прошла твоя встреча с товарищем нашей мамы? - пересев в кресло напротив меня спросила Соня.
Я снова закатила глаза:
- С этого и нужно было начинать допрос, а не с обсуждения красавчика-карманника, провожающего меня.
- Значит, ты признаешь, что он красавчик? - с этими словами Соня хитро ухмыльнулась, но я проигнорировала ее вопрос.
- Ты не поверишь, с кем Кабан явился на встречу...
Соня задумчиво почесала затылок:
- С кем?
- С Васей, - чуть слышно ответила я.
- С Васей? - удивленно переспросила моя сестра.
- Именно, - подтвердила я.
- С сыном Барыги? С тем самым Васей, который долгое время бегал за тобой хвостиком? - Соня открыла рот от удивления.
Я молча кивнула.
- Но как? Как это возможно, ведь мы не видели его уже года 3 точно?
- Кабан нашел Васю совсем недавно. Оказывается, тот после гибели отца на каторге связался с одной из преступных банд Петербурга, поэтому, видимо, так долго и не выходил на связь, - пояснила я, отхлебнув немного чая из своей кружки.
- А как же Кабан? Почему Васька так долго не выходил с ним на связь, ведь Барыга и Кабан были лучшими друзьями, да и сам Васька всегда был Кабану, как родной?
Я пожала плечами:
- Не знаю. Видимо, он винил Кабана в том, что случилось с его отцом, ведь в свое время их обоих хлопнули, только Кабану удалось отмазаться, а отмазать друга от каторги он не смог...
- Да, уж, история..., - отхлебнув немного чая, вздохнула Соня.
- Но это еще не все. Оказывается, товарищи нашей матери так не добили Кочубчика...
От услышанного Соня пришла в ярость.
- Не добили? Живучий, падла..., - с этими словами она швырнула свою чашку об стену, отчего та разлетелась на мелкие кусочки.
Вера прибежала почти мгновенного, собрала остатки чашки и снова покинула нас.
Когда Верушка ушла, Соня закрыла лицо руками и тяжело вздохнула:
- Интересно, что он сейчас собирается делать...
- Как я поняла из слов Кабана, Кочубчик жаждет мести. Видимо, он хочет отомстить товарищам Соньки за то, что они с ним сделали, а, может, он и нас полиции захочет сдать...
От услышанного Соня громко рассмеялась:
- Сдать нас? Кишка у него тонка, чтобы нас сдавать... Да и потом, мы честные девушки, ведем благоразумный образ жизни... За что нас могут хлопнуть?
Я пожала плечами:
- Сфабриковать дело для нашей доблестной полиции дело плевое, а, вот, отмазаться от такого дела, куда сложнее..., - на этих словах я тяжело вздохнула, - Еще Кабан попросил Ваську за нами приглядывать. Уж не знаю, как он такое провернет...
- А, что касается побега нашей матери? - неожиданно вспомнила Соня, - Он ничего не говорил.
- Кабан - нет, а, вот, Вася предложил мне одно интересное дело...
- Хм..., - задумчиво протянула моя сестра и бросила на меня заинтересованный взгляд.
- Как я уже говорила, после смерти Барыги Васька примкнул к одной воровской банде. Как утверждает Васька, у их авторитета есть корабль. Правда, этот корабль подлежит ремонту, но, думаю, отремонтировать его можно. И мы могли бы на этот корабле отправиться на Сахалин и спасти нашу мать...
От услышанного Соня закатила глаза:
- Отправиться на Сахалин? На корабле? Ты издеваешься? Нам придется плыть год, если не больше...
- А если это единственный способ спасти ее из этого ужасного и несправедливого заключения? - я сверлила сестру взглядом.
Та тяжело вздохнула:
- Может, ты и права... Только, тот авторитет... Разве он согласится помогать нам?
- Не знаю, - честно призналась я, - Но завтра они собираются отмечать Рождество на том самом корабле, и мы в числе приглашенных!
От услышанного Соня радостно захлопала в ладоши:
- Так с этого и нужно было начинать! Наденем наши самые красивые платья, соблазним их авторитета-капитана и делов! - с этими словами Соня хитро ухмыльнулась.
- А, что? Хорошая мысль! - хихикнула я, - Главное, придумать, в чем пойти...
========== Глава 7 ==========
Весь следующий день мы с Соней ломали голову над тем, что надеть. Нам даже пришлось просить о помощи Хилого, одной из товарищей нашей матери. Одна из знакомых Хилого, с которой он был на широкой ноге, работала в одном известном ателье Петербурга, и она согласилась одолжить ему на время несколько платьев. Мы с Соней должны были выбрать из них наиболее подходящие для Рождественского праздника.
Хилый пообещал придти к полудню, но его до сих пор не было, и я потихоньку начинала нервничать.
Обхватив голову руками, я мерила шагами комнату и, как зачарованная, повторяла: "Где Хилый? Ну, сколько можно ждать!".
- Успокойся, милая, выпей чаю с мелиссой, - Соня попыталась меня успокоить и протянула мне чашку с чаем, который не так давно заварила наша заботливая горничная.
Я взяла чашку. К счастью, чай оказался теплым, и я вмиг осушила чашку, после чего поставила ту на стол.
- Я очень волнуюсь, - шепотом призналась я.
- Я тоже, - кивнула Соня, - Но, чтобы ни было, мы должны оставаться хладнокровными, помнишь?
Я кивнула.
- А что если Хилый принесет нам вместо платьев какое-то тряпье? - с тревогой в голосе спросила я сестру.
Соня улыбнулась и похлопала меня по плечу:
- Успокойся, милая, - улыбаясь повторила она, - Все-таки, мы идем не на губернаторский бал, а к ворам на праздник.
И, словно по волшебству, в этот момент к нам в дверь постучали.
Соня открыла дверь и улыбнулась. На пороге стоял запыхавшийся Хилый:
- Вот видишь! - укоризненно сказала она мне, пропуская гостя к нам в дом.
- Мои дорогие девочки, простите, что я так поздно... Были дела, - с этими словами Хилый снял шляпу и поклонился нам.
Неожиданно из кармана товарища нашей матери выпали две пары сережек, золотая цепочка и дорогие часы.
- Сами видите, сколько клиентов образовалось, - улыбнулся он, и мы с сестрой залились звонким хохотом.
Хилый протянул нам с Соней две пары выпавших сережек:
- Это вам от меня подарок на Рождество. А, что касается платьев, то я их сейчас принесу, - с этими словами Хилый свистнул извозчику, и тот принес нам несколько платьев.
- Выбирайте то, что вам понравится, а я еще завтра в это же время к вам зайду, - с этими словами Хилый снова улыбнулся.
- Спасибо тебе и с наступающим, - с этими словами я обняла товарища нашей матери.
Соня также поблагодарила нашего гостя и пригласила выпить чаю, на что Хилый ответил согласием.
Я мигом позвала Верушку. Та не заставила нашего гостя ждать, и уже через 5 минут принесла ему поднос с горячим чаем.
Хилый присел в одно из кресел гостиной и приступил было к чаепитию, как вдруг вспомнил:
- Вечером к вам придет Вася и отведет вас на праздничное торжество. Не знаю, сообщал ли вам Кабан о Кочубчике?
- Сообщал, - хором ответили мы.
- Не доверяйте никому. Говорят, у Кочубчика в Петербурге есть свой осведомитель, но, кто он или она, мы еще не смогли вычислить...
- Этого мы не знали..., - испугано сказала я.
Соня бросила на меня встревоженный взгляд, и по ее взгляду я догадалась о том, на кого она намекает, но, все же, я промолчала.
Позже товарищ нашей матери допил свой чай и засобирался домой:
- Ладно, девчули, мне пора. До завтра, - с этими словами Хилый попрощался с нами и покинул дом.
Как только Хилый ушел, Соня, внимательно глядя на меня, спросила:
- Как думаешь, тот Алекс, с которым ты на днях познакомилась..., - сестра на миг запнулась, - он может быть тем самым осведомителем?
Вопрос сестры поставил меня в тупик:
- Кто? Алекс? Не смеши меня! Он обычный щипач, да и мы с ним встретились лишь однажды...
- Дважды, - поправила меня Соня.
- Это не имеет значения. Я не думаю, что он может оказаться тем самым шпионом...
Соня вздохнула:
- Надеюсь, что ты права..., - с этими словами Соня пошла выбирать себе платье и скрылась за дверью, оставляя меня одну со своими мыслями.
========== Глава 8 ==========
Мы с Соней очень долго выбирали платья. Наконец, моя сестра остановилась на красивом приталенном черном платье с ажурными рукавами, а я выбрала приталенное ярко-красное платье с красивым декольте, расшитым драгоценными камнями. И, словно в тон платью, из подаренных нам Хилым сережек я выбрала золотые серьги с небольшими рубинами и бриллиантом, Соня же остановила свой выбор на изумрудных серьгах из белого золота.
Совсем скоро за нами должен был придти Вася, и я решила еще раз посмотреть на себя в зеркало.
Мои длинные темно-русые волосы локонами спадали с плеч (спасибо Верушке за красивую укладку), а ярко-красное платье прекрасно подчеркивало мою фигуру. Кроме того, в наших закромах мне удалось найти красивые серебристые туфли на невысоком каблуке, которые отлично сочетались с моим платьем.
Надеюсь, авторитет Васьки, так называемый Алеша, будет сражен, и поможет нам с осуществлением нашего плана.
- Ты ослепительна, - я услышала за спиной знакомый голос.
Соня зашла в мою комнату и присела на кровать.
Ее светлые волосы были собраны в высокий пучок, а зеленые туфли на небольшом каблуке отлично сочетались с ее новыми сережками.
- Ты тоже потрясающе сегодня выглядишь, - улыбнулась я, - Такое ощущение, что ты тоже думаешь соблазнить нашего авторитета-капитана...
- Мне это ни к чему, - со вздохом ответила Соня.
- Вот как? - нахмурилась я, - И почему же?
Соня снова вздохнула:
- Мне давно нравится другой, и после того, как ты сказала..., - но неожиданно Соню прервал стук входной двери.
Мы с сестрой поспешили на первый этаж и распахнули дверь. На пороге стоял от уха до уха улыбающийся Васька:
- Девушки, вы выглядите просто сногсшибательно..., - Вася перевел взгляд на рядом стоявшую Соню, - Сонечка, давно мы с тобой не виделись. Может, обнимешь старого друга?
Краем глаза я заметила, как Соня засияла от радости и покраснела.
Моя сестра не стала терять не минуты. Она обняла Ваську и прижала того к себе:
- Я думала, ты сгинул, - прошептала она, всматриваясь в его глаза.
- Как видишь, я жив-здоров, - усмехнулся, тот, - Ну, все готовы?
Мы с Соней утвердительно кивнули и взяли Ваську под руки, после чего он проводил нас до рядом стоявшей пролетки, и мы направились на набережную, на которой нас ждал тот самый корабль.
Васька не обманул. Корабль действительно был ветхим и нуждался в ремонте.
Василий проводил нас в трюм, где нас чуть было не сбил с ног парень двадцати трех лет азиатской внешности:
- Муха, ну, наконец-то, ты явился! - с этими словами молодой человек похлопал Ваську по плечу, - А что это за красавицы с тобой? - поинтересовался незнакомец, бросив взгляд в нашу сторону.
- Ты о Соньке Золотой Ручке слыхал? - глядя на друга спросил Вася.
- Ну? - утвердительно кивнул тот.
- Эти девушки ее дочери.
- Да, ну! Гонишь! - неожиданно в дверном проеме оказался темноволосый парень примерно того же возраста, что и азиат.
