Я решила сменить тему:
- Ты поговорил с товарищами отца? Они помогут нам?
- Да, жду тебя, Луизу и Филиппа завтра в 8 часов на пристани и без опозданий! - попросил Рудольф.
- Как скажите, сэр, - улыбнулась я.
- А сейчас, будь добра, оставь меня одного, - попросил парень.
- Будешь беседовать с богами? - хихикнула я.
- Очень, смешно, - обиделся Рудольф и вырвал из моих рук свечу.
- Хорошо-хорошо, не буду вам мешать, - ответила я и покинула Рудольфа.
Сегодня он странный, впрочем, как всегда. Рудольф и раньше был нелюдим, постоянно витал в облаках и отчаянно пытался выйти на контакт хоть с кем-то из северных богов. Может, когда-нибудь ему это и удастся, только я слабо в это верю.
Главное то, что он поможет. Мы сбежим, мы, наконец, сбежим из этого городка, сбежим из этой страны!
Кто его знает, может в Финляндии, или на том самом корабле я обрету свое счастье и встречу свою судьбу; Луиза обретет семейное счастье с Филиппом; а Рудольф найдет себе единомышленников!
========== Глава 4 ==========
Как только стемнело, я собрала все самое необходимое и отправилась в условленное место.
Рудольф меня не обманул.
Ровно в 8 он уже ждал нас с Луизой на пристани.
Я знала! Я всегда знала, что могу доверять Рудольфу, ведь тот еще никогда не предавал меня! Он был честным, умным, верным. Но, увы, я никак не могла дать Рудольфу то, о чем от так страстно мечтал.
На самом деле мой друг уже давно и безнадежно был влюблен в меня, но я никак не могла ответить ему взаимностью.
Почему? Сама не знаю. Видимо, Рудольф не относился к той категории мужчин, которые меня всегда привлекали. Он был скучным. Очень скучным. И в нем никогда не было той искорки, той харизмы, которую я так старалась найти.
Мне всегда нравились свободные, веселые легкие в общении и открытые молодые люди. Мой мужчина должен был понимать меня с полуслова, поддерживать во всех начинаниях, развлекать рассказами о своих многочисленных приключениях и, что самое главное, любить.
Рудольф, увы, никогда таким не был. Он всегда был нелюдим и жил в собственном придуманном мире, который я все никак не могла понять.
- Что грустишь? - поинтересовалась Луиза.
Луиза, Филипп и я уже сидели в трюме корабля и ждали Рудольфа.
- Даже не знаю, - пожала плечами я, - Все размышляю...
- О чем? - не унималась подруга.
- О себе, о Рудольфе... Не понимаю, зачем я ему...
Я тяжело вздохнула.
Кончено, мне, как и любой девушке, нравилось мужское внимание, но разбивать сердце Рудольфа мне никак не хотелось. Он был моим другом и очень хорошим человеком.
- Знаешь, я до сих пор не понимаю, почему он так тебе не нравится..., - спросила Луиза, пристально глядя на меня.
- Сама не знаю, - пожала плечами я, - Наверное, он просто не мой человек. Я не люблю его, и ничего не могу с этим поделать...
- А, вот, он тебя любит! - к разговору подключился сидевший неподалеку Филипп, - Ради тебя он даже наш побег организовал и решился уплыть с нами!
Я снова вздохнула.
- Не знаю. Все очень сложно... Да и можно ли считать его чувства любовью?
На самом деле для меня любовь всегда играла огромное значение. Я никогда не бросалась подобными фразами, если не любила по-настоящему.
Что же значить "любить" на самом деле? Что значит отдать жизнь за любовь и благополучие любимого? На эти вопросы я никак не могла найти ответа.
- А что об этом говорят горячо любимые боги Рудольфа? - хихикнув спросила Луиза.
Услышав слово "боги", Филипп прыснул от смеха.
На самом деле, из нас практически никто не верил Рудольфу.
Какие вообще боги? Ведь их в помине не существует!
Если бы Рудольф сказал такое Папе Римскому, его бы тут же вздернули на дыбе!
- Не знаю и знать не хочу! - скрестив руки на груди, ответила я.
- Как знать, - пожала плечами Луиза, - А вдруг все то, о чем нам так давно толкует Рудольф, правда? Вдруг мир не один, как мы знаем, а их на самом деле 9? Вдруг все то, что описано в мифах правда?
- Этого мы никогда не узнаем, - улыбнувшись, ответила я.
Неожиданно наш разговор прервал громкий голос Рудольфа, и наш корабль вскоре отчалил. И я, сама того не замечая, погрузилась в сон.
========== Глава 5 ==========
Я стояла на палубе и наблюдала за красивым закатом.
Огромное ярко-желтое солнце медленно растворялось за горизонтом, создавая яркую золотистую дорожку на водной глади.
Сегодня море спокойное, полный штиль. Я очень люблю такую погоду.
Плыть нам придется довольно долго, и этот закат всего лишь один из множества красивейших закатов, которые мне еще предстоит встретить на палубе этого роскошного корабля.
После того, как мы отчалили из родной Голландии, прошло 3 дня. Все это время Луиза с Филиппом не расставались. Только здесь они, наконец, смогли полностью отдаться своим чувствам. Только сейчас они почувствовали полную свободу. Родители Луизы больше не были им помехой, и мои друзья были безумно счастливы.
Я очень рада за подругу. Она всегда заслуживала такой чистой, искренней и взаимной любви, которую ей подарил Филипп. Во время первого дня прибывания здесь возлюбленный моей подруги, наконец, решился и сделал ей предложение, на которое Луиза почти сразу же ответила согласием!
Филипп подарил Луизе бронзовое колечко с небольшим сапфиром под цвет ее небесно-голубых глаз. Теперь подруга витает в облаках и все ее мысли заняты предстоящей свадьбой. Свадьбу мы решили отпраздновать уже в Финляндии, и я с радостью пообещала подруге взять все свадебные приготовления на себя.
По словам капитана корабля, плыть в Финляндию мы будем около трех месяцев, так что ждать свадьбы осталось не долго. После свадьбы Луиза подарит Филиппу долгожданного ребеночка, который родится у них уже в законном браке.
Боже, как я счастлива за них! Вот бы и мне когда-нибудь обрести подобное счастье!
Неожиданно чья-то теплая рука накрыла мою ладонь. От неожиданности я вздрогнула.
- Рудольф! Как же ты меня напугал! - выдохнула я, выдернув свою ладонь из объятий друга.
- Любуешься закатом, Лара? - улыбаясь от уха до уха, поинтересовался Рудольф.
- Да, - восхищенно ответила я, - Здесь так красиво... Так спокойно... Знаешь, только на этом корабле я впервые почувствовала себя свободной..., - зачем-то добавила я последнюю фразу.
- Я тоже, - улыбнувшись, ответил парень.
- Рудольф, спасибо тебе за все. Если бы не ты, то я бы сейчас примеряла свадебное платье под пристальным взглядом своего лысеющего жениха! - хихикнув, заметила я.
- Неужели твой Оливер настолько страшный? - давясь от хохота, спросил Рудольф.
- Рудольф! - вспыхнула я, - Он не мой и никогда не будет моим! - смеясь, я пихнула Рудольфа в грудь.
Мой друг среагировал молниеносно. Он перехватил мою руку и прижал меня к себе.
- Все-таки, мы хорошая команда! - радостно заметил он.
- А то! Лучшие друзья навек! - хихикнула я.
Но неожиданно произошло то, чего я никак не могла ожидать. Рудольф прижал меня к себе и внимательно посмотрел в мои глаза. Сердце Рудольфа в тот момент так бешено колотилась, что даже я слышала его стук.
- А, может, я не хочу быть просто другом? - чуть слышно, сказал он.
- Что-то? - я изобразила непонимание.
Рудольф ничего не ответил. Вместо этого он неожиданно для меня самой вмиг накрыл мои губы своими. Я отреагировала довольно быстро, отвесив ему пощечину.
- Ты с ума сошел? - злобно выпалила я, - Где ты набрался такой наглости?
- Лара, пойми..., - переминаясь с ноги на ногу, начал Рудольф, - Я люблю тебя...
Моему возмущению не было предела.
- Любишь? Что за бред ты несешь! Ты не можешь любить меня!
От услышанного Рудольф похолодел.
Что ж, этот разговор рано или поздно бы состоялся. Я до последнего оттягивала его, но сейчас, видимо, уже отмалчиваться нет никакого смысла...
- Рудольф, пойми.., - Сделав шаг навстречу другу, как можно мягче начала я, - Ты хороший. Ты очень хороший. Ты мой самый верный и преданный друг. Во всем свете нет ничего, чтобы я не сделала ради тебя... Но...
- Ты не любишь меня, - с грустью закончил за меня мой друг.
- Да, - тяжело вздохнув, ответила я, - И моих чувств, увы, никак не изменить. Я хорошо к тебе отношусь. Даже очень хорошо... Но, пойми, ты просто не мой человек. Ты обязательно встретишь свою девушку. Обязательно встретишь. И та девушка действительно полюбит тебя, полюбит всем сердцем, полюбит так, как не смогу полюбить тебя я.
Из глаз Рудольфа брызнули слезы. Не обращая внимания ни на кого вокруг, он закрыл лицо руками и громко зарыдал.
Я сделала шаг навстречу другу.
- Рудольф..., - чуть слышно позвала я.
Но мой друг жестом меня остановил.
- Клара, хватит. Я уже итак сегодня наслушался... Мне нужно побыть одному..., - с этими словами он удалился в свою каюту.
От произошедшего у меня закружилась голова.
В тот момент я чувствовала себя ужасно.
Боже, как я могла выдать такое Рудольфу прямо в лицо! Ну, как! Мне стоило более деликатно объясниться с ним! Возможно, тогда бы ему было легче... Боже! Что я за человек! Я приношу всем только одни беды!
Я решила зайти в каюту к Луизе и Филиппу, чтобы обсудить с подругой произошедшее, но, увы, каюта была пуста. Ни Филиппа, ни Луизы там не было. Поэтому я решила дать волю чувствам. Я села на кровать и громко зарыдала.
Может, мне стоит извиниться перед Рудольфом? Только как? Ведь он с детства очень впечатлительный! В родной Голландии все, кому не лень, издевались над ним и его увлечением северной магии. Даже родные и то не принимали его всерьез!
Но извиниться перед ним, все же, стоило. Ведь он будет так переживать из-за произошедшего, что не сможет ночью сомкнуть глаз.
Я тяжело вздохнула и, собрав все силы в кулак, уверенным шагом направилась к выходу. Неожиданно в дверях я столкнулась с Филиппом.
- Лара? - удивленно спросил он, заметив мои слезы, - Ты плакала?
- Да, немного, - тяжело вздохнув, пробормотала я.
- Все дело в Рудольфе, не так ли? - нахмурился жених моей подруги.
- Откуда ты...
Филипп нервно почесал затылок.
- Я столкнулся с ним на корабле, и он был сам не свой. Все жег красную вощенную свечу, раскладывал руны и призывал какого-то бога...
- О, да! Он в своем репертуаре! - сквозь слезы, улыбнулась я.
- Что у вас случилось? Может, расскажешь? - с тревогой в голосе поинтересовался Филипп.
- Да, пожалуй, - закусив губу, ответила я, - Он вынудил меня признаться в своих чувствах...
- Что? - опешил Филипп, - Ты сказала ему, что не любишь его?
Я утвердительно кивнула.
- Но это же его убьет!
- У меня не было выбора, - скрестив руки на груди, ответила я, - Он меня вынудил... Может, стоит с ним поговорить?
- Не думаю, что это сейчас хорошая идея, - ответил Филипп, - Лучше дождись утра. ведь не зря говорят, что утро вечера мудренее...
- Может, ты и прав, - пожала плечами я, - Ладно, спокойных снов тебе и Луизе.
- И тебе приятных снов, Лара, - улыбнувшись, ответил Филипп.
И я вернулась в свою каюту. Всю оставшуюся ночь меня мучили кошмары, но, все-таки, я заснула.
========== Глава 6 ==========
Весь следующий Рудольф со мной не разговаривал, несмотря на мои тщетные попытки с ним помириться.
Да, уж... Похоже, я действительно перегнула палку.
Я попыталась обсудить вчерашнюю ситуацию с Луизой, и та меня поддержала. Подруга даже пыталась поговорить с Рудольфом, но все было бесполезно, тот и слушать ничего не хотел обо мне.
Конечно, я понимаю, этот разговор был неизбежен. Рано или поздно мне пришлось бы признаться Рудольфу в своих чувствах и сказать, что он, конечно, герой, но не моего романа.
Каким должен быть мой "принц"? Я часто задавалась этим вопросом. Наверное, он должен быть красивым, умным, сильным (как морально, так и физически), веселым и, что самое главное, обладать какой-либо харизмой. Рудольф же, напротив, всегда был антиподом моего идеального мужчины.
Одним из важных качеств я всегда считала чувство юмора, но с этим, увы, у Рудольфа часто были проблемы. Он обижался буквально по каждому пустяку, воспринимал всерьез любую шутку и всегда всем и во всем доверял.
К тому же, Рудольф был очень добрым. До безобразия добрым, чем частенько пользовались другие. Некоторые из его знакомых любили брать в долг у Рудольфа кругленькую сумму, после чего благополучно об этом забывала. Рудольф же, напротив, ужасно переживал, но никак не мог найти в себе силы даже намекнуть негодяям о том, что неплохо было бы и вернуть долг. Он боялся. Боялся обидеть их, боялся того, что в обществе его засмеют и станут считать скупым.
Если честно, я никогда не понимала эту черту характера друга. Некоторое время я отчаянно пыталась помочь ему, давала советы, волновалась, но потом, осознав, что мои усилия бесполезны, отступила.
Рудольф мог помочь себе только сам, если бы только захотел. Он бы мог добиться меня, он мог бы стать мужчиной моей мечты... Но, увы, ему никогда не была свойственна борьба. Рудольф всю жизнь был идеалистом и считал, что все предрешено свыше и что мы не в силах поменять свою судьбу.
Я прогуливалась по верхней палубе, как увидела грустного Рудольфа, сидящего неподалеку от меня. Не обращая внимания ни на кого вокруг, парень курил сигару.
От увиденного я пришла я ярость:
- Где ты достал эту гадость? - подбежав к нему, выпалила я.
На мой вопрос Рудольф ответил молчанием.
В ту же секунду я вырвала сигару из рук друга и швырнула за борт.
- Лара, ты с ума сошла?! - воскликнул мой друг, всматриваясь за пределы корабля.
- Это ты из ума выжил! Зачем ты куришь? Разве ты не помнишь, что случилось с твоим младшим братом?
У Рудольфа был младший брат, который родился с врожденной патологией легких. Малыш прожил от силы 2 недели, после чего благополучно скончался на руках рыдающей матери.
- Если Джеф был болен, это еще не значит, что и я тоже, - скрестив руки на груди, ответил Рудольф, - Да и потом. Та сигара была не моя. Я одолжил ее у капитана корабля. Что я теперь ему скажу?
С этими словами мой друг рухнул на пол и громко зарыдал.
- Прости, я не знала, - пролепетала я.
Рудольф вытер слезы и посмотрел на меня заплаканными глазами:
- Лара, ты вовсе не виновата. Во всем виноват лишь я. Скажи мне, почему я такой неудачник? Ну, почему? - с этими словами Рудольф снова разрыдался.
Я присела рядом и чуть приобняла друга за плечи.
- Успокойся, - чуть слышно попросила я.
- Даже боги со мной на контакт не выходят, - немного успокоившись, пробормотал Рудольф.
- Конечно, ведь их не существует, - поглаживая Рудольфа по спине, ответила я.
Но тут произошло то, чего я никак не могла ожидать. Рудольф вмиг скинул мою руку со своей спины и вскочил. От воспоминаний о богах глаза Рудольфа яростно заблестели.
- Они существуют! Существуют, слышишь? И мне вчера удалось выйти на контакт с одним из них! - с этими словами Рудольф показал мне свои ладони. Одна из ладоней была обожжена, и на ней красовался ожег в виде странного символа.
Рудольф протянул мне руку с ожегом и победно произнес:
- Видишь? Это руна дагаз. Она проступила на моей руке вчера вечером, когда я обращался с одному из богов. Ты не поверишь, но меня в этот раз услышали!
