- И, кстати, у меня для тебя приготовлен сюрприз, но об этом вечером, дружище.
Что ответил мистер Икс я уже не услышала, поскольку уже находилась слишком далеко. В прачечной меня увесили тканью с ног до головы, так что дорогу я видела с трудом. Коридор, ведущий из подвального помещения, освещался всего лишь двумя настенными лампами, похоже, мезозойского периода, ведь даже газовые рожки начала XIX века сияли в разы ярче.
Я шла неторопливо, опасаясь случайно обронить край ткани и, запутавшись в нем, рухнуть на пол. Позади что-то мерзко шаркнуло, и по спине тотчас пробежал холодок. Боковым зрением я заметила пляшущую блеклую тень позади моей собственной. Тихое шуршание все больше становилось похожим на шепот, а когда его мертвый хрип обжег мою шею ледяным прикосновением, я едва не окопалась на месте.
- Моргана… - звуки моего собственного имени сковали сердце, и я, еще крепче обхватив кипу ткани, буквально ввалилась в дверь.
И врезалась в уходящего гостя Лучензо, издав сдавленный писк. В левую ладонь что-то больно впилось. Должно быть, иголка, забытая портнихой при наметке. Я нелепо извинилась за свою неуклюжесть и припустила по коридору к костюмерной, даже не посмотрев в сторону мистера Икс.
- Леди Мэг? С тобой все хорошо? – доносилось вслед от шефа.
Я предпочла не останавливаться и на бегу из-под груды жаккардовых полотен буркнула:
- Да, я тороплюсь!
В костюмерной стоял жуткий гул. Все, по обыкновению, судорожно облачались в сценические наряды. Пуще всех суетилась миссис Дженкинс, тоже по обыкновению. Она кружилась волчком, стараясь угодить каждому и, не упустив ни единой детали, достичь высшей степени превосходства. В общей суете никто и не заметил моей тревоги, кроме Элис.
- Тебе не хорошо, Мэг? – обеспокоено спросила подруга, когда я пыталась протиснуться в кладовую со всей этой копной штор.
Стараясь усмирить внутреннюю панику, я выдохнула и как можно спокойнее ответила:
- Еще неделя без выходных и меня прямо из театра отвезут в психиатрию. И, как мне кажется, я там надолго задержусь.
- Ох, Мэгги, после спектакля я непременно поговорю с Лучензо. Этот узурпатор многое о себе узнает! – Элис была полна решимости.
- Не нужно, милая, просто у меня сегодня особенно ворчливое настроение, - отмахнулась я, справившись наконец с непослушным жаккардом. – Давай лучше помогу застегнуть подвеску.
Элис вручила мне увесистое украшение и повернулась спиной. Левую ладонь по-прежнему саднило, да, вероятно, иголка вошла глубоко. Испугавшись, что могу перепачкать кровью бесподобный наряд Элис, я вздрогнула так, что подруга не могла не заметить.
- Мэг? – она произнесла мое имя в вопросительной интонации.
- Прости, оставили незакрепленной край лески. Укололась, - немеющими губами сказала я, не способная отвести взгляда от черной метки на своей ладони. – Ну вот, готово.
Очень своевременно прозвучал звонок, оповещающий о готовности зала к началу представления.
- Как я выгляжу? – с кокетливой улыбкой на губах спросила подруга.
Я улыбнулась в ответ и, поправив выбившийся из прически локон, произнесла:
- Ты восхитительна, как всегда!
В один момент в костюмерной стало тихо, гул переместился в коридор и целенаправленно двигался к площадке за кулисами. У меня не было ни сил, ни желания идти следом, но еще меньше мне хотелось оставаться наедине с галлюцинациями и прочими последствиями недосыпа и чумовой усталости. А потому я схватила рабочие перчатки и тоже пошла в зал.
Спрятавшись от всех на осветительных лесах, я с опаской разглядывала метку на своей ладони. Черный символ имел овальную форму и по контуру был обрамлен геральдическими лилиями. Чистый винтаж. И напоминал он зеркало, поверхность которого поначалу оставалась пустой, но на мгновение в нем проступил символ. Это была буква М, состоящая из вензелей, точно буквы на семейных гербах эпохи Средневековья. Что означает эта буква, я совершенно точно понимала. М – Моргана…
Глупо было рассчитывать, что метку удастся просто стереть или смыть под струей воды. Глупо было и не попытаться. Разумеется, не помогло. Тогда я достала из нагрудного кармана блокнот и карандаш и принялась зарисовывать странный символ. Когда я закончила с рисунком, шел третий акт представления. Пару раз миссис Дженкинс отрывала меня от дела. Сперва она отправила меня за иглой и ниткой, чтобы в полевых условиях заштопать разошедшийся шов на брюках достопочтенного графа Дракулы. Оказалось, что за последнюю неделю перед премьерой мистер Редж, исполнявший роль графа, немало поднабрал в весе. И в тот момент, когда мистер Редж склонился над очередной жертвой, брюки не выдержали.
Во второй раз моего похода в костюмерную снова стал мистер Редж, хотя на этот раз и косвенно. Уж слишком пылки были объятия графа Дракулы и молодой Леди Хеттуэй (Элис), что даже серьга выпала из ее уха и потерялась в груде складок платья. Вот меня срочно и отправили за вторым комплектом. И хотя Лучензо истерично бил ногами в пол, запрещая использовать этот аксессуар, поскольку тот якобы не соответствовал платью по цветовой гамме, но делать было нечего. Шеф же с видом униженного и оскорбленного удалился в свою мастерскую, я же смогла спокойно закончить рисунок.
Спектакль завершился под гул оваций. Публика, заполнившая зал до аншлага, с большим теплом приняла новый облик знаменитого персонажа. А мистер Редж от радости так раскланялся, что очень рисковал вновь разорвать брюки.
Хвала богу искусства, этот мучительно долгий и странный день закончился. Определив последние костюмы на вешалки, я плюхнулась на стул и уже хотела было набрать номер такси, как в дверях появился Лучензо с сияющей физиономией.
- Куда-то собираешься? – игриво спросил он.
- Домой, - категорично отрезала я, глядя на шефа исподлобья.
- А как же Хэллоуин? Ужели ты, Леди Мэг, пропустишь такое событие? – удивленно захлопал ресницами Лучензо.
- Слушай, шеф, возможно, ты не заметил, что я с ног валюсь от усталости!
- Слишком глупый повод отказываться от славного вечера! – воскликнул он. – Ты должна пойти!
- Уверена, вы прекрасно проведете время без меня, - моей непреклонности не было предела. – Я не пойду.
- А выходной хочешь? – лукаво ухмыльнулся он, зная, что меня заинтересовало его предложение.
Я решила, что сейчас самое время торговаться, раз уж шеф первый прибегнул к грязному шантажу.
- Два, - не теряя настойчивости, сказала я. – Дня.
- Идет, - очень уж легко согласился он.
- Так и знала, что нужно было просить больше, - цокнула я.
- Да я бы тебя быстрее уволил! Костюм есть?
- Что-нибудь придумаю, - отмахнулась я. – Заеду домой за пижамой и подушкой и весь вечер буду очень правдоподобно изображать Соню, гнома из детского мультфильма о Белоснежке.
- Скорее я удавлюсь собственным шарфом, чем позволю тебе подобное!..
Что ответил мистер Икс я уже не услышала, поскольку уже находилась слишком далеко. В прачечной меня увесили тканью с ног до головы, так что дорогу я видела с трудом. Коридор, ведущий из подвального помещения, освещался всего лишь двумя настенными лампами, похоже, мезозойского периода, ведь даже газовые рожки начала XIX века сияли в разы ярче.
Я шла неторопливо, опасаясь случайно обронить край ткани и, запутавшись в нем, рухнуть на пол. Позади что-то мерзко шаркнуло, и по спине тотчас пробежал холодок. Боковым зрением я заметила пляшущую блеклую тень позади моей собственной. Тихое шуршание все больше становилось похожим на шепот, а когда его мертвый хрип обжег мою шею ледяным прикосновением, я едва не окопалась на месте.
- Моргана… - звуки моего собственного имени сковали сердце, и я, еще крепче обхватив кипу ткани, буквально ввалилась в дверь.
И врезалась в уходящего гостя Лучензо, издав сдавленный писк. В левую ладонь что-то больно впилось. Должно быть, иголка, забытая портнихой при наметке. Я нелепо извинилась за свою неуклюжесть и припустила по коридору к костюмерной, даже не посмотрев в сторону мистера Икс.
- Леди Мэг? С тобой все хорошо? – доносилось вслед от шефа.
Я предпочла не останавливаться и на бегу из-под груды жаккардовых полотен буркнула:
- Да, я тороплюсь!
В костюмерной стоял жуткий гул. Все, по обыкновению, судорожно облачались в сценические наряды. Пуще всех суетилась миссис Дженкинс, тоже по обыкновению. Она кружилась волчком, стараясь угодить каждому и, не упустив ни единой детали, достичь высшей степени превосходства. В общей суете никто и не заметил моей тревоги, кроме Элис.
- Тебе не хорошо, Мэг? – обеспокоено спросила подруга, когда я пыталась протиснуться в кладовую со всей этой копной штор.
Стараясь усмирить внутреннюю панику, я выдохнула и как можно спокойнее ответила:
- Еще неделя без выходных и меня прямо из театра отвезут в психиатрию. И, как мне кажется, я там надолго задержусь.
- Ох, Мэгги, после спектакля я непременно поговорю с Лучензо. Этот узурпатор многое о себе узнает! – Элис была полна решимости.
- Не нужно, милая, просто у меня сегодня особенно ворчливое настроение, - отмахнулась я, справившись наконец с непослушным жаккардом. – Давай лучше помогу застегнуть подвеску.
Элис вручила мне увесистое украшение и повернулась спиной. Левую ладонь по-прежнему саднило, да, вероятно, иголка вошла глубоко. Испугавшись, что могу перепачкать кровью бесподобный наряд Элис, я вздрогнула так, что подруга не могла не заметить.
- Мэг? – она произнесла мое имя в вопросительной интонации.
- Прости, оставили незакрепленной край лески. Укололась, - немеющими губами сказала я, не способная отвести взгляда от черной метки на своей ладони. – Ну вот, готово.
Очень своевременно прозвучал звонок, оповещающий о готовности зала к началу представления.
- Как я выгляжу? – с кокетливой улыбкой на губах спросила подруга.
Я улыбнулась в ответ и, поправив выбившийся из прически локон, произнесла:
- Ты восхитительна, как всегда!
В один момент в костюмерной стало тихо, гул переместился в коридор и целенаправленно двигался к площадке за кулисами. У меня не было ни сил, ни желания идти следом, но еще меньше мне хотелось оставаться наедине с галлюцинациями и прочими последствиями недосыпа и чумовой усталости. А потому я схватила рабочие перчатки и тоже пошла в зал.
Спрятавшись от всех на осветительных лесах, я с опаской разглядывала метку на своей ладони. Черный символ имел овальную форму и по контуру был обрамлен геральдическими лилиями. Чистый винтаж. И напоминал он зеркало, поверхность которого поначалу оставалась пустой, но на мгновение в нем проступил символ. Это была буква М, состоящая из вензелей, точно буквы на семейных гербах эпохи Средневековья. Что означает эта буква, я совершенно точно понимала. М – Моргана…
Глупо было рассчитывать, что метку удастся просто стереть или смыть под струей воды. Глупо было и не попытаться. Разумеется, не помогло. Тогда я достала из нагрудного кармана блокнот и карандаш и принялась зарисовывать странный символ. Когда я закончила с рисунком, шел третий акт представления. Пару раз миссис Дженкинс отрывала меня от дела. Сперва она отправила меня за иглой и ниткой, чтобы в полевых условиях заштопать разошедшийся шов на брюках достопочтенного графа Дракулы. Оказалось, что за последнюю неделю перед премьерой мистер Редж, исполнявший роль графа, немало поднабрал в весе. И в тот момент, когда мистер Редж склонился над очередной жертвой, брюки не выдержали.
Во второй раз моего похода в костюмерную снова стал мистер Редж, хотя на этот раз и косвенно. Уж слишком пылки были объятия графа Дракулы и молодой Леди Хеттуэй (Элис), что даже серьга выпала из ее уха и потерялась в груде складок платья. Вот меня срочно и отправили за вторым комплектом. И хотя Лучензо истерично бил ногами в пол, запрещая использовать этот аксессуар, поскольку тот якобы не соответствовал платью по цветовой гамме, но делать было нечего. Шеф же с видом униженного и оскорбленного удалился в свою мастерскую, я же смогла спокойно закончить рисунок.
Спектакль завершился под гул оваций. Публика, заполнившая зал до аншлага, с большим теплом приняла новый облик знаменитого персонажа. А мистер Редж от радости так раскланялся, что очень рисковал вновь разорвать брюки.
Хвала богу искусства, этот мучительно долгий и странный день закончился. Определив последние костюмы на вешалки, я плюхнулась на стул и уже хотела было набрать номер такси, как в дверях появился Лучензо с сияющей физиономией.
- Куда-то собираешься? – игриво спросил он.
- Домой, - категорично отрезала я, глядя на шефа исподлобья.
- А как же Хэллоуин? Ужели ты, Леди Мэг, пропустишь такое событие? – удивленно захлопал ресницами Лучензо.
- Слушай, шеф, возможно, ты не заметил, что я с ног валюсь от усталости!
- Слишком глупый повод отказываться от славного вечера! – воскликнул он. – Ты должна пойти!
- Уверена, вы прекрасно проведете время без меня, - моей непреклонности не было предела. – Я не пойду.
- А выходной хочешь? – лукаво ухмыльнулся он, зная, что меня заинтересовало его предложение.
Я решила, что сейчас самое время торговаться, раз уж шеф первый прибегнул к грязному шантажу.
- Два, - не теряя настойчивости, сказала я. – Дня.
- Идет, - очень уж легко согласился он.
- Так и знала, что нужно было просить больше, - цокнула я.
- Да я бы тебя быстрее уволил! Костюм есть?
- Что-нибудь придумаю, - отмахнулась я. – Заеду домой за пижамой и подушкой и весь вечер буду очень правдоподобно изображать Соню, гнома из детского мультфильма о Белоснежке.
- Скорее я удавлюсь собственным шарфом, чем позволю тебе подобное!..
