Элвин предложил показать новый приём управления воздушным потоком — и случайно сбил Лиана с ног. Тот встал, как вулкан в момент пробуждения, и сощурился:
— Что ты делаешь?
— Учусь. И демонстрирую. Ты же не против? — невинно улыбнулся Элвин.
— Я против, когда на поле появляется клоун, отвлекающий мою ученицу.
— О, теперь она «твоя ученица»? Интересно. Ты же терпеть не можешь компанию.
— Я терпеть не могу идиотов, которым магия кажется игрушкой.
Они встали напротив, как два архетипа: огонь и воздух. Лиан — сдержанный, сосредоточенный, с глазами, в которых бушует пламя. Элвин — яркий, живой, с вихрями за спиной. Я стояла между ними, и чувствовала, как сгустилась атмосфера.
— Может, вы уже поцелуетесь и разрядите напряжение? — прошептал Кикс. — Я волнуюсь за уровень кислорода.
Я влезла между ними.
— Хватит! Я не хочу быть причиной дуэли. У нас учёба. Практика. И... тест по зельям на носу!
Оба что-то буркнули и отступили.
Но с того дня всё изменилось.
Ночью я не могла уснуть. В голове крутились слова. Вспоминались обрывки фраз, взгляды. Я чувствовала, что здесь, в этой академии, я не просто случайная попаданка. Слишком уж многое происходило странно. И всё начиналось с того, как я попала сюда — и с того, что мне дали в первый день.
Позже я узнала, что тот старик Плин. Который подобрал меня в лесу, был библиотекарь. Простой чудаковатым хранителем книг.
— Он — один из Хранителей, — сказал Кикс однажды, неожиданно серьёзно. — Их немного. Они старше самой Академии. Помнят ещё те времена, когда порталы между мирами были открыты.
— Но зачем он дал это мне? — спросила я.
— Потому что ты ключ. Или проводник. Или... ошибка. Но важная. Он не мог вмешиваться напрямую. Но мог подсунуть артефакт и запустить процесс.
— Процесс чего?
— Распутывания. Ты — узел. Миры — нити. Кто-то связал их неправильно. И теперь ты здесь, чтобы развязать их. Или — запутать окончательно.
Я замерла. Это было слишком... масштабно. Я просто хотела выжить. И понять, где моё место. А мне говорили про нити миров и древние пророчества?
В ту ночь я долго сидела в библиотеке. Книги вокруг шептали. Артефакт светился еле-еле. Я записывала в блокнот обрывки:
— Порталы. Древние ключи. Стражи миров. Гибриды... как мосты?
И вдруг услышала:
— Опять ты вляпалась в древнюю чепуху?
Это был Лиан. Я вздрогнула.
— Я просто... пытаюсь понять, почему я здесь. Почему именно я. Что вообще со мной происходит?
Он подошёл ближе, положил руку на стол. Его голос был тихий:
— Я тоже не всё понимаю. Но знаю точно — ты не случайность. И если кто-то играет в судьбу... я хочу знать, кто.
— А Элвин?..
— Элвин — ветер. Улетит, когда надоест. Я — огонь. Я сжигаю. Осторожнее с тем, что выбираешь, Орлова.
Я не знала, что ответить. Потому что в груди вдруг вспыхнуло. И не от магии.
Кикс, проснувшись, буркнул:
— Отлично. Кто-нибудь, принесите уже ведро воды.
Так началась новая глава в моей жизни — между тайнами, магией и двумя совершенно разными стихиями, пытающимися занять место в моём сердце. А ещё — всё сильнее ощущение, что я не просто студентка.
Я — часть чего-то большего. И это что-то начинает просыпаться.
С тех пор как я влезла в эту историю с пергаментом и странным артефактом, дни в академии Ветерхольм начали напоминать шахматную партию, в которой фигуры двигаются сами по себе, а правила меняются каждый час. Что-то явно сдвинулось. В пространстве. Во мне. И, судя по поведению окружающих — не только я это заметила.
— Артефакт опять вспыхнул этой ночью, — шепчу Киксу, пока он хрустит своей отвратительной сушёной лягушачьей печенью (даже не спрашивайте, ему это кажется деликатесом).
— Может, он просто реагирует на твои гормоны? — фыркнул Кикс, лениво облизывая лапу. — Ты вчера смотрела на Лиана так, будто собираешься лепить с него скульптуру. В натуральную величину. Без мантии.
Я залилась краской и швырнула в него подушкой. Он, конечно, увернулся с кошачьим изяществом.
Смеяться не хотелось. Потому что он — хоть и ехидный — был прав: магия внутри меня стала... беспокойной. Бурлящей. Её больше нельзя было "чувствовать" — она чувствовала меня. Особенно когда рядом были Лиан или Элвин.
Лиан — как гроза в ожидании, что вот-вот рванёт. Холодный, сосредоточенный. Грозный.
А Элвин — хаос на ножках. Весёлый, блистающий, как искра в сухом лесу.
Каждый из них по-своему сбивал меня с ног. Один — взглядом. Другой — словами.
А потом, в библиотеке, наедине с пергаментом, я увидела это.
Новая строка. Не написанная — выжженная в воздухе, дрожащая светом:
«Сердце — не якорь. Это компас».
— Поэтично, — раздался ленивый голос Кикса, свесившегося с полки. — Я бы предпочёл что-то вроде: «Уходи, пока жива» или «Не нажимай на сияющие штуки».
— Что, по-твоему, это значит?
— Что автор свитка обожал загадки и обвешал тебя квестами по самопознанию. Удачи, героиня.
На следующем занятии по боевым практикам всё пошло не по плану.
Лиан — как всегда в броне из мрачности и контроля — выстроил нас в линию.
— Внутренняя стихия, — коротко бросил он. — Освободите. Почувствуйте. Управляйте.
Элвин подмигнул мне. Всё тело отреагировало мгновенно — словно внутри оборвали нити, на которых держалась концентрация.
— Сосредоточься, — Лиан оказался ближе, чем я ожидала. Его голос — тихий, но такой, что захотелось вытянуться по стойке "смирно". — Не на нём. На себе.
— А если... себя тоже трудно выдержать? — пробормотала я, не поднимая взгляда.
Он чуть приподнял бровь:
— Тогда тебе срочно нужна дисциплина.
— Можно я с ней? — влез Элвин, широко улыбаясь. — Проверим, как она себя проявляет в условиях... физической близости?
— Элвин, отойди. На пять шагов. Нет, на пятнадцать. Лучше — на крышу, — бросил Лиан, даже не оборачиваясь.
— Ревнует, — хихикнул Кикс у меня на плече. — Мы определённо в третьем сезоне магического мыльного оперы.
Но тут всё рухнуло.
Я вызвала магию — по инструкции, как учили. И вдруг — нечто сработало само. Пергамент в кармане вспыхнул, рука рванулась вперёд — и из неё вырвался вихрь. Серебристый. Пульсирующий. Живой.
Он пронёсся сквозь воздух и ударил в тренировочный манекен. Не поджёг. Не отбросил.
Стер.
Манекен исчез, будто его никогда не было.
Тишина. Резкая. Леденящая.
Все застыли.
Лиан смотрел на меня, будто впервые.
Элвин — серьёзно, почти настороженно.
Кикс не сказал ни слова.
— Что... это было? — выдохнула я, не узнавая собственный голос.
— Не знаю, — тихо сказал Лиан. — Но это не стихия. Это нечто... иное.
— Это похоже на магию, которая... — начал Элвин.
— ...выходит за грань, — закончил Лиан.
После занятия меня вызвали к ректору. Коридоры казались длиннее обычного. Воздух — тяжелее. Кикс шагал рядом, по-кошачьи бесшумен, но беспокойно подёргивал хвостом.
— Ни слова про пергамент, — прошипел он. — Ни про артефакт. Ни звука. Ты меня поняла?
— Почему?
— Потому что у тебя нет ни малейшего понятия, кто ещё охотится за ними. Чем меньше знают — тем меньше риск, что тебя превратят в говорящую головоломку.
Он был прав. Мерзко, но прав.
В кабинете пахло старой бумагой, металлом и властью.
Ректор сидел за огромным столом. Его глаза — острые, холодные, хищные.
По бокам — Лиан, сдержанный и напряжённый, и Элвин, игриво крутивший перо между пальцев.
— Орлова, — произнёс ректор. — Был зарегистрирован всплеск магии. Необычной. Опасной. Расскажи, как ты попала в наш мир. Кратко.
Я рассказала привычную версию. Улица. Вспышка. Никакой магии — до этого момента. Ни слова о свитке. Ни полунамёка на артефакт.
Кикс внутри словно хмыкнул одобрительно.
— Интересно, — задумчиво произнёс ректор. — В наше учебное заведение невозможно попасть случайно. До тебя — не было ни одного «самопришедшего». Ты — аномалия.
Лиан смотрел на меня — не с подозрением. С изучающей тишиной.
— Это не случайность, — сказал он, холодно.
— Или судьба решила подшутить, — добавил Элвин, улыбаясь. — Она такое любит.
Ректор медленно кивнул.
— С этого момента, Орлова, ты под наблюдением. Если снова произойдёт нечто... необычное — докладываешь. Лично.
Я кивнула. И снова — едва ощутимое тепло в кармане. Пергамент. Живой. Реагирующий.
Я вернулась в библиотеку — потому что не знала, куда ещё идти. Плин, хранитель знаний, стоял у старинного шкафа и методично вытирал пыль с фолианта, который весил, вероятно, больше меня.
— Вы... тогда... — начала я.
Он обернулся. Взгляд его пронзил насквозь. В нём не было враждебности. Но было слишком много знания. Слишком много «знаю, но не скажу».
— Вы дали мне свиток?
Он помолчал, будто ждал, выдержу ли паузу.
— Всему своё время.
— А артефакт? Он ведь не...
— Всему своё время, — повторил он, поворачиваясь к полке.
— Но кто я? Что это всё значит?!
Он не обернулся.
— Ты узнаешь, Яна. Но не сегодня.
И пошёл прочь. Слился с тенями и стеллажами, как будто его и не было.
— Ну и... чёртов Сфинкс, — пробормотал Кикс. — И ведь не соврал, зараза.
Я села между рядами пыльных книг, сжимая пергамент в руке. Он дрожал, будто чувствовал мои мысли. И вдруг на нём появилась новая строка, выведенная серебром:
«Ты начала вспоминать. Осталось научиться понимать».
Дорогие читатели! Если вам понравилась история — оставь, пожалуйста, отзыв и оценку. Даже пара слов поможет другим читателям найти эту книгу, а мне придаст силы писать дальше!
— Что ты делаешь?
— Учусь. И демонстрирую. Ты же не против? — невинно улыбнулся Элвин.
— Я против, когда на поле появляется клоун, отвлекающий мою ученицу.
— О, теперь она «твоя ученица»? Интересно. Ты же терпеть не можешь компанию.
— Я терпеть не могу идиотов, которым магия кажется игрушкой.
Они встали напротив, как два архетипа: огонь и воздух. Лиан — сдержанный, сосредоточенный, с глазами, в которых бушует пламя. Элвин — яркий, живой, с вихрями за спиной. Я стояла между ними, и чувствовала, как сгустилась атмосфера.
— Может, вы уже поцелуетесь и разрядите напряжение? — прошептал Кикс. — Я волнуюсь за уровень кислорода.
Я влезла между ними.
— Хватит! Я не хочу быть причиной дуэли. У нас учёба. Практика. И... тест по зельям на носу!
Оба что-то буркнули и отступили.
Но с того дня всё изменилось.
Ночью я не могла уснуть. В голове крутились слова. Вспоминались обрывки фраз, взгляды. Я чувствовала, что здесь, в этой академии, я не просто случайная попаданка. Слишком уж многое происходило странно. И всё начиналось с того, как я попала сюда — и с того, что мне дали в первый день.
Позже я узнала, что тот старик Плин. Который подобрал меня в лесу, был библиотекарь. Простой чудаковатым хранителем книг.
— Он — один из Хранителей, — сказал Кикс однажды, неожиданно серьёзно. — Их немного. Они старше самой Академии. Помнят ещё те времена, когда порталы между мирами были открыты.
— Но зачем он дал это мне? — спросила я.
— Потому что ты ключ. Или проводник. Или... ошибка. Но важная. Он не мог вмешиваться напрямую. Но мог подсунуть артефакт и запустить процесс.
— Процесс чего?
— Распутывания. Ты — узел. Миры — нити. Кто-то связал их неправильно. И теперь ты здесь, чтобы развязать их. Или — запутать окончательно.
Я замерла. Это было слишком... масштабно. Я просто хотела выжить. И понять, где моё место. А мне говорили про нити миров и древние пророчества?
В ту ночь я долго сидела в библиотеке. Книги вокруг шептали. Артефакт светился еле-еле. Я записывала в блокнот обрывки:
— Порталы. Древние ключи. Стражи миров. Гибриды... как мосты?
И вдруг услышала:
— Опять ты вляпалась в древнюю чепуху?
Это был Лиан. Я вздрогнула.
— Я просто... пытаюсь понять, почему я здесь. Почему именно я. Что вообще со мной происходит?
Он подошёл ближе, положил руку на стол. Его голос был тихий:
— Я тоже не всё понимаю. Но знаю точно — ты не случайность. И если кто-то играет в судьбу... я хочу знать, кто.
— А Элвин?..
— Элвин — ветер. Улетит, когда надоест. Я — огонь. Я сжигаю. Осторожнее с тем, что выбираешь, Орлова.
Я не знала, что ответить. Потому что в груди вдруг вспыхнуло. И не от магии.
Кикс, проснувшись, буркнул:
— Отлично. Кто-нибудь, принесите уже ведро воды.
Так началась новая глава в моей жизни — между тайнами, магией и двумя совершенно разными стихиями, пытающимися занять место в моём сердце. А ещё — всё сильнее ощущение, что я не просто студентка.
Я — часть чего-то большего. И это что-то начинает просыпаться.
Глава 4: «Игра без правил»
С тех пор как я влезла в эту историю с пергаментом и странным артефактом, дни в академии Ветерхольм начали напоминать шахматную партию, в которой фигуры двигаются сами по себе, а правила меняются каждый час. Что-то явно сдвинулось. В пространстве. Во мне. И, судя по поведению окружающих — не только я это заметила.
— Артефакт опять вспыхнул этой ночью, — шепчу Киксу, пока он хрустит своей отвратительной сушёной лягушачьей печенью (даже не спрашивайте, ему это кажется деликатесом).
— Может, он просто реагирует на твои гормоны? — фыркнул Кикс, лениво облизывая лапу. — Ты вчера смотрела на Лиана так, будто собираешься лепить с него скульптуру. В натуральную величину. Без мантии.
Я залилась краской и швырнула в него подушкой. Он, конечно, увернулся с кошачьим изяществом.
Смеяться не хотелось. Потому что он — хоть и ехидный — был прав: магия внутри меня стала... беспокойной. Бурлящей. Её больше нельзя было "чувствовать" — она чувствовала меня. Особенно когда рядом были Лиан или Элвин.
Лиан — как гроза в ожидании, что вот-вот рванёт. Холодный, сосредоточенный. Грозный.
А Элвин — хаос на ножках. Весёлый, блистающий, как искра в сухом лесу.
Каждый из них по-своему сбивал меня с ног. Один — взглядом. Другой — словами.
А потом, в библиотеке, наедине с пергаментом, я увидела это.
Новая строка. Не написанная — выжженная в воздухе, дрожащая светом:
«Сердце — не якорь. Это компас».
— Поэтично, — раздался ленивый голос Кикса, свесившегося с полки. — Я бы предпочёл что-то вроде: «Уходи, пока жива» или «Не нажимай на сияющие штуки».
— Что, по-твоему, это значит?
— Что автор свитка обожал загадки и обвешал тебя квестами по самопознанию. Удачи, героиня.
На следующем занятии по боевым практикам всё пошло не по плану.
Лиан — как всегда в броне из мрачности и контроля — выстроил нас в линию.
— Внутренняя стихия, — коротко бросил он. — Освободите. Почувствуйте. Управляйте.
Элвин подмигнул мне. Всё тело отреагировало мгновенно — словно внутри оборвали нити, на которых держалась концентрация.
— Сосредоточься, — Лиан оказался ближе, чем я ожидала. Его голос — тихий, но такой, что захотелось вытянуться по стойке "смирно". — Не на нём. На себе.
— А если... себя тоже трудно выдержать? — пробормотала я, не поднимая взгляда.
Он чуть приподнял бровь:
— Тогда тебе срочно нужна дисциплина.
— Можно я с ней? — влез Элвин, широко улыбаясь. — Проверим, как она себя проявляет в условиях... физической близости?
— Элвин, отойди. На пять шагов. Нет, на пятнадцать. Лучше — на крышу, — бросил Лиан, даже не оборачиваясь.
— Ревнует, — хихикнул Кикс у меня на плече. — Мы определённо в третьем сезоне магического мыльного оперы.
Но тут всё рухнуло.
Я вызвала магию — по инструкции, как учили. И вдруг — нечто сработало само. Пергамент в кармане вспыхнул, рука рванулась вперёд — и из неё вырвался вихрь. Серебристый. Пульсирующий. Живой.
Он пронёсся сквозь воздух и ударил в тренировочный манекен. Не поджёг. Не отбросил.
Стер.
Манекен исчез, будто его никогда не было.
Тишина. Резкая. Леденящая.
Все застыли.
Лиан смотрел на меня, будто впервые.
Элвин — серьёзно, почти настороженно.
Кикс не сказал ни слова.
— Что... это было? — выдохнула я, не узнавая собственный голос.
— Не знаю, — тихо сказал Лиан. — Но это не стихия. Это нечто... иное.
— Это похоже на магию, которая... — начал Элвин.
— ...выходит за грань, — закончил Лиан.
После занятия меня вызвали к ректору. Коридоры казались длиннее обычного. Воздух — тяжелее. Кикс шагал рядом, по-кошачьи бесшумен, но беспокойно подёргивал хвостом.
— Ни слова про пергамент, — прошипел он. — Ни про артефакт. Ни звука. Ты меня поняла?
— Почему?
— Потому что у тебя нет ни малейшего понятия, кто ещё охотится за ними. Чем меньше знают — тем меньше риск, что тебя превратят в говорящую головоломку.
Он был прав. Мерзко, но прав.
В кабинете пахло старой бумагой, металлом и властью.
Ректор сидел за огромным столом. Его глаза — острые, холодные, хищные.
По бокам — Лиан, сдержанный и напряжённый, и Элвин, игриво крутивший перо между пальцев.
— Орлова, — произнёс ректор. — Был зарегистрирован всплеск магии. Необычной. Опасной. Расскажи, как ты попала в наш мир. Кратко.
Я рассказала привычную версию. Улица. Вспышка. Никакой магии — до этого момента. Ни слова о свитке. Ни полунамёка на артефакт.
Кикс внутри словно хмыкнул одобрительно.
— Интересно, — задумчиво произнёс ректор. — В наше учебное заведение невозможно попасть случайно. До тебя — не было ни одного «самопришедшего». Ты — аномалия.
Лиан смотрел на меня — не с подозрением. С изучающей тишиной.
— Это не случайность, — сказал он, холодно.
— Или судьба решила подшутить, — добавил Элвин, улыбаясь. — Она такое любит.
Ректор медленно кивнул.
— С этого момента, Орлова, ты под наблюдением. Если снова произойдёт нечто... необычное — докладываешь. Лично.
Я кивнула. И снова — едва ощутимое тепло в кармане. Пергамент. Живой. Реагирующий.
Я вернулась в библиотеку — потому что не знала, куда ещё идти. Плин, хранитель знаний, стоял у старинного шкафа и методично вытирал пыль с фолианта, который весил, вероятно, больше меня.
— Вы... тогда... — начала я.
Он обернулся. Взгляд его пронзил насквозь. В нём не было враждебности. Но было слишком много знания. Слишком много «знаю, но не скажу».
— Вы дали мне свиток?
Он помолчал, будто ждал, выдержу ли паузу.
— Всему своё время.
— А артефакт? Он ведь не...
— Всему своё время, — повторил он, поворачиваясь к полке.
— Но кто я? Что это всё значит?!
Он не обернулся.
— Ты узнаешь, Яна. Но не сегодня.
И пошёл прочь. Слился с тенями и стеллажами, как будто его и не было.
— Ну и... чёртов Сфинкс, — пробормотал Кикс. — И ведь не соврал, зараза.
Я села между рядами пыльных книг, сжимая пергамент в руке. Он дрожал, будто чувствовал мои мысли. И вдруг на нём появилась новая строка, выведенная серебром:
«Ты начала вспоминать. Осталось научиться понимать».
***
Дорогие читатели! Если вам понравилась история — оставь, пожалуйста, отзыв и оценку. Даже пара слов поможет другим читателям найти эту книгу, а мне придаст силы писать дальше!
