- Времени ещё полно, поэтому — куда скажешь. Можно вернуться домой и побездельничать, можно посмотреть на подарок твоего отца, можно добраться до Академии. Ещё можно просто погулять по городу, посмотреть красивые виды и достопримечательности.
- В Академию так нельзя, надо договариваться заранее, - возразила я. - Я бы предпочла погулять, но для спокойствия стоит поскорее разобраться с подарком. А ещё было бы неплохо поесть, - предложила я. На этом варианте в итоге и остановились.
Всё оказалось не так страшно, как могло бы. Во-первых, дом был не настолько большим: раза в три меньше того, в котором я выросла. Во-вторых, вокруг не было никакого сада или, паче того, цветников, как на Альдаре; дом располагался фактически в лесу, довольно глухом. А, в-третьих, Нил с озадаченным недоумением диагностировал наличие страшного количества жутко полезной автоматики, выполнявшей большинство обязанностей домовухи, и этому известию сложно было не обрадоваться.
Весь вечер мы бродили по лесу, и Данила развлекал меня всякими познавательно-весёлыми историями.
Я, например, выяснила, что на Земле лет восемьдесят назад случился бум повального увлечения «единением с природой», и именно тогда начали строить те многоярусные небоскрёбы-парки, в котором находилась квартира Нила, да и вообще леса заполонили тогда огромные пространства, которые, кажется, даже в древности были пустырями. В одном из таких лесов мы сейчас и находились.
А ещё мы пришли к выводу, что здесь нам обоим нравится гораздо больше, чем в городе, за что следует сказать папе отдельное спасибо. И даже решили остаться ночевать на новом месте; благо, всё необходимое у нас было с собой, а дом был вполне готов к приёму жильцов и гостей.
Ночью же мне приснился дракон, и я поняла, что умудрилась по нему соскучиться. Только в этот раз сон, кажется, был просто сном: я сидела на берегу протекающей недалеко от дома широкой глубокой реки, название которой не удосужилась уточнить, а дракон резвился в воде с таким видом, будто был не летучей рептилией, а морским млекопитающим.
Утром я проснулась от двух вещей одновременно. Сначала появился холод, обнявший меня влажными ладонями, а потом меня окончательно вырвал из небытия встревоженный голос Нила, зовущего меня по имени. Холод был быстро вытеснен крепкими горячими объятьями, а я наконец сумела достаточно проснуться, чтобы оглядеться. И обомлела.
Над головой шелестели ветви деревьев и пели птицы, невдалеке журчала река, а я сидела прямо на голой земле совершенно обнажённая. Рядом же на коленях стоял Данила, - в одних домашних штанах и, кажется, ботинках на босу ногу, - и крепко прижимал меня к себе, торопливо растирая ладонями плечи.
- Нил? А что случилось? - растерянно поинтересовалась я. Голос прозвучал сипло.
- Это я у тебя спросить хотел, - ворчливо возмутился мужчина в ответ и, подхватив меня на руки, поднялся с земли. Я крепко обхватила его плечи, пытаясь согреться: закоченела я знатно. - Май-месяц — не лучшее время для ночёвок на свежем воздухе, тем более — в таком виде!
- А как я тут оказалась? - продолжила недоумевать я.
- Понятия не имею, я проснулся — тебя нет. Дома не обнаружил, начал волноваться и искать, нашёл вот здесь. Ты раньше во сне не ходила?
- Нет, что ты, - я тряхнула головой. - Первый раз со мной такое. Может, это потому, что мне дракон приснился?
- Сейчас до дома доберёмся, тебя отогреем, и выясню. Если что, придётся изыскать способ оторвать этой чешуйчатой скотине голову.
- Вы, люди, многие годы над этим работали. Обратись к опыту предков, - прозвучал над нашими головами вкрадчивый голос. Нил дёрнулся, резко оборачиваясь на звук, а я, вздрогнув, изо всех сил вцепилась в мужчину руками и хвостом.
Дракон явно шёл за нами пешком едва ли не от самой речки. Как такая огромная туша может передвигаться настолько тихо, я не представляла, но мы в самом деле его не слышали. Дракон на фоне окружающего леса смотрелся довольно... неуместно. И странно. И непривычно. Но очень красиво: такой яркий, огромный и неестественно лёгкий.
- Вот же... - выдохнул Нил и запнулся на полуслове. - Что за чертовщина?! Как ты здесь оказался?! Или это всё галлюцинации?
- Зачем же? Я просто ждал подходящей возможности воплотиться в проявленной реальности, - дракон склонил голову к земле и повернул боком, чтобы и ему было удобнее на нас смотреть, и нам не приходилось запрокидывать головы. - Не на корабле же этим заниматься; а здесь очень удобно, просторно, много места, река, - на этих словах глаз на треть затянула плёнка третьего века, как будто ящер мечтательно сощурился.
- А Илю обязательно было морозить? - проворчал Нил уже значительно спокойней.
- Я её грел, - возразил дракон. - Отлучился на пару минут, а ты именно в этот момент пришёл.
- Как же у тебя получилось воплотиться? - подозрительно уточнил сканер.
- Дракон, у которого есть Всадник, не нуждается в иных привязках, - спокойно пояснил ящер.
- Нил, тебе не тяжело? - наконец, не выдержала я. - Может, мы сначала домой доберёмся, а потом будем разговаривать?
- Прости, - виновато хмыкнул мужчина. - Не тяжело, но ты права, сначала нужно тебя одеть. Надеюсь, больше таких приключений не будет? - бросил он мрачный взгляд на дракона.
- Не будет, - тот фыркнул с легко уловимой насмешкой, и голова опять вознеслась наверх.
Всю дорогу я через плечо мужчины наблюдала за драконом и удивлялась. Он при своих размерах был такой лёгкий, такой подвижный и ловкий, как будто не существовал на самом деле, а был голограммой. Охотно верилось, что это существо прекрасно умеет летать: раз уж он по земле ходит, едва касаясь её лапами, то, кажется, для полёта достаточно расправить крылья и поймать порыв ветра.
- Дракон, а у тебя есть имя? - полюбопытствовала я, когда мы уже подходили к дому.
- За Гранью оно без надобности. Но я буду не против, если вы его придумаете, - был мне ответ. А дальнейший разговор прервала закрывшаяся между нами дверь.
К отогреву меня мужчина подошёл весьма ответственно. Не слушая возражений, загнал в горячую ванну, напоил чаем и усадил завтракать. К себе на колени, кстати; судя по всему, ему тоже понравился этот процесс. И ели мы из одной тарелки, что в таком положении было гораздо приятней и лично мне даже удобней. Правда, через пару мгновений я не выдержала мучений мужчины, которому приходилось тянуться через моё плечо, отобрала вилку и принялась кормить и его, и себя. Опять же, к нашему общему удовольствию. Хотя таким образом завтрак здорово затянулся: Данила быстро нашёл, чем занять освободившиеся руки, и ужасно меня отвлекал. В итоге доедали мы уже совершенно холодное.
- Нил, мне стыдно, - вздохнула я наконец.
- За что? - мужчина перевёл на меня озадаченный взгляд. - Если ты про утро, то это глупости; я почти уверен, что виноват тут дракон.
- Нет, я не о том, - отмахнулась я. - Я просто чувствую себя совершенно бесполезной и ужасно неблагодарной. Ты так обо мне заботишься, а я...
- Иля! - возмущённо оборвал меня он. - Что ты ерунду городишь? А с ложечки меня сейчас кто кормил? - насмешливо хмыкнул сканер. - Успокойся и не суетись, всё прекрасно.
Я смиренно кивнула, соглашаясь, но в голове прочно засела мысль сделать для него что-нибудь очень большое и приятное. Дело за малым: придумать, что именно.
Позавтракав, мы, наконец, пошли допрашивать дракона на тему произошедших событий и их возможных последствий. Огромный алый ящер возлежал возле самого дома, частью этот дом окружая, будто верный страж, и весьма органично вписывался в пейзаж.
- Наконец-то, - ворчливо проговорил дракон, не поднимая морду с земли. Мы с Нилом переглянулись и присели на согретые уже поднявшимся солнцем ступеньки крыльца.
- Слушай, меня ещё в прошлый раз заинтересовал этот вопрос, но тогда я списала всё на сон, - первой заговорила я, не дав мужчине вставить ни слова. - Как ты разговариваешь? Ты же рот не открываешь!
- Носом, - хмыкнул у меня над ухом Нил. - Не веришь? Подтверди, - обратился он к дракону.
- Он говорит правду, - согласился дракон. - Без губ и с такими зубами можно только рычать, а вот ноздри у нас на человеческий, да и демонский взгляд устроены довольно сложно.
- Лекцию по физиологии можно немного отложить; скажи лучше, как ты проявился, и не грозит ли это чем-то Иле? - не дал мне продолжить расспросы Данила.
- Тяжело, когда нет памяти, - шумно вздохнул дракон. - Нет. Это не опасно, это Дар Всадника, его смысл и предназначение — держать дракона наяву и не позволять уйти за Грань. Симбиоз. Как у демонов с их домовухами. Этот вид вообще очень легко находит язык с другими, находит пути взаимодействия и взаимовыгодного сосуществования. Находил, раньше, - поправил себя ящер.
- А как же Нил? Ну, то есть, Видящий? - не утерпела я.
- А почему в симбиозе должны участвовать именно два существа? - насмешливо фыркнул дракон. - Для того, чтобы зафиксировать плоскость в пространстве, нужны три точки, не меньше. То, что свыше трёх — излишки. Мир устроен просто, - непонятно к чему резюмировал он.
На крыльце мы просидели довольно долго. Дракон с огромным удовольствием пользовался возможностью поговорить, - видимо, за годы своей оторванности от мира устал от молчания, - и рассказал нам много интересного. Например, по его словам и люди, и драконы, и демоны прежде жили в одном мире, на Земле, и только потом уже расселились. Вопрос же про ангелов поставил разговорчивого ящера в тупик: он совершенно не помнил, кто это такие, как они выглядят и существуют ли вообще.
Что касается моего Дара, оказалось, он уже вполне сформировался, и от меня не требуется совершенно никаких усилий по налаживанию с ним контакта. Со слов ящера, со стороны Дара было бы большим свинством требовать каких-то плат и артачиться через столько веков бездействия. По-моему, дракон воспринимал его как нечто почти разумное и вполне самостоятельное.
Для путешествий между мирами надо было просто немного потренироваться, причём в большей степени не мне, а сканеру. Я так и не сообразила, в чём именно; но, главное, друг друга поняли мужчина и дракон.
Подробно разбираться в физиологии ящера я не пыталась, но оказалось, например, что он не имеет скелета в привычном понимании этого слова, не имеет крови и питается как растения — водой и энергией солнца. На логичный вопрос, а зачем ему при таком рационе такие зубы, он невнятно пробурчал что-то вроде «от рыцарей отбиваться»; похоже, и сам был не в курсе.
Познавательная беседа прервалась довольно неожиданно: над домом появилась небольшая машина вроде той, что привезла нас сюда. Совершив над домом пару витков, она, сопровождаемая нашими взглядами, преспокойно пошла на снижение буквально в паре десятков метров от дома.
- Интересно, кто это? - полюбопытствовала я.
- Есть у меня одно предположение, - тяжело вздохнул Нил. - Ну, точно! - добавил он, когда из машины вылез какой-то незнакомый мужчина и спокойно направился к нам.
Он был высокий и очень худой, что особенно бросалось в глаза при виде тонкой шеи в вороте рубашки. Тёмные недлинные волосы топорщились во все стороны, а большие светло-карие глаза под тонкими бровями взирали на мир с благожелательным любопытством. Бледные плотно сжатые губы, длинный немного крючковатый нос, узкое костистое лицо. Мужчину сложно было назвать красивым или даже симпатичным, но внешность его почему-то совершенно не вызывала отторжения, а, наоборот, производила приятное впечатление.
- Оперативность оставляет желать лучшего, - насмешливо обратился Данила к незнакомцу, когда тот подошёл ближе, с интересом разглядывая попеременно то дракона, то меня. При этом мужчина был настолько спокоен, что я даже немного позавидовала. Ладно, я, демон — и демон; но он и на дракона реагировал так, будто был давно и близко с ним знаком.
- Поспешность ещё никого не доводила до добра, - гость улыбнулся уголками губ. Протянул ладонь для рукопожатия; сканер на пару секунд замешкался, но всё-таки ответил на приветственный жест. - Скажите, все взрослые драконы имеют близкие вам габариты? - сложив за спиной руки, незнакомец с любопытством уставился на ящера.
- Примерно, - невозмутимо подтвердил тот, совершенно не удивившись внезапности вопроса.
- Вы позволите? - мужчина протянул руку в явном намерении дотронуться драконьей морды, но замер на полпути.
- Да, пожалуйста, - легко разрешил дракон.
- Нил, а кто это? - наконец, не выдержав напора настойчиво грызущего меня любопытства, шёпотом уточнила я.
- Персональная охрана и надзиратель в одном лице, - тихо хмыкнул Нил.
- А вы, насколько я понимаю, Ильтурия С'Арн? - продолжая осторожно поглаживать кончиками пальцев чешую, гость бросил на меня взгляд через плечо. - Моё имя Дольф, Дольф Циммерман, к вашим услугам. Данила Сергеевич слишком категоричен, но по сути прав. В отношении вашей забавной группы моя работа заключается в обеспечении безопасности; как вашей, так и окружающих вас лиц, - он опять иронично улыбнулся.
- Зачем? - растерянно уточнила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого. - В смысле, зачем нас контролировать, я ещё могу понять, но охранять-то зачем?
- Это просто, - Дольф пожал плечами. - Всё новое, неожиданное и необычное следует внимательно изучить, оценить его опасность и возможную пользу. Мы не можем позволить себе по чьей-нибудь глупости утратить возможность наблюдения за вашим триумвиратом; это нечто очень новое, слишком необычное и, на наш взгляд, имеющее великолепные перспективы. В общем-то, один дракон — это уже большой повод не сводить с вас глаз, а тут ещё эта странная связь.
- А разве люди раньше не общались с драконами? Ну, до последних событий на Кинду, какими бы они ни были.
- Драконы очень неохотно шли на контакт, поэтому достоверных сведений о них мало, - спокойно ответил человек.
- А сейчас вы, стало быть, рассчитываете на более благотворное сотрудничество? - язвительно уточнил Нил.
- Разумеется, - кивнул гость и вновь обратился к дракону. - Скажите, ваши сородичи теперь тоже могут появиться здесь, на Земле? Те, которые сохранили контакт с людьми.
- Если найдут себе Всадников, - с весьма самодовольным видом согласился дракон.
- А Всадниками могут быть...? - заинтересовался Дольф. И ящер принялся охотно делиться с новым лицом всем, что мы уже знали.
Почему-то в этот момент он напомнил мне маму, когда она в благодушном настроении рассказывала что-нибудь о своей службе и приключениях юности. Разумеется, для правильного воспитания подрастающего поколения, - меня и сестры, - истории выбирались исключительно героические, поучительные или забавные.
Порой на подобные рассказы мы уговаривали и отца, но это случалось редко. Он не то чтобы активно сопротивлялся, просто рассказывал примерно так, как проводил свои совещания со старшим командным составом: точно, по существу, с подробным описанием диспозиции всех сил и идеально, до секунды, выдержанной хронологии событий. Конечно, ужасно поучительно, но также ужасно скучно для юных энергичных демонят. Зато спать мы после таких историй отправлялись без возражений.
- Нил, всё в порядке? - настороженно уточнила я, потому что мужчина взирал на дракона и его собеседника с явным неодобрением, хотя и не вмешивался в разговор.
- А? Да...
- В Академию так нельзя, надо договариваться заранее, - возразила я. - Я бы предпочла погулять, но для спокойствия стоит поскорее разобраться с подарком. А ещё было бы неплохо поесть, - предложила я. На этом варианте в итоге и остановились.
Всё оказалось не так страшно, как могло бы. Во-первых, дом был не настолько большим: раза в три меньше того, в котором я выросла. Во-вторых, вокруг не было никакого сада или, паче того, цветников, как на Альдаре; дом располагался фактически в лесу, довольно глухом. А, в-третьих, Нил с озадаченным недоумением диагностировал наличие страшного количества жутко полезной автоматики, выполнявшей большинство обязанностей домовухи, и этому известию сложно было не обрадоваться.
Весь вечер мы бродили по лесу, и Данила развлекал меня всякими познавательно-весёлыми историями.
Я, например, выяснила, что на Земле лет восемьдесят назад случился бум повального увлечения «единением с природой», и именно тогда начали строить те многоярусные небоскрёбы-парки, в котором находилась квартира Нила, да и вообще леса заполонили тогда огромные пространства, которые, кажется, даже в древности были пустырями. В одном из таких лесов мы сейчас и находились.
А ещё мы пришли к выводу, что здесь нам обоим нравится гораздо больше, чем в городе, за что следует сказать папе отдельное спасибо. И даже решили остаться ночевать на новом месте; благо, всё необходимое у нас было с собой, а дом был вполне готов к приёму жильцов и гостей.
Ночью же мне приснился дракон, и я поняла, что умудрилась по нему соскучиться. Только в этот раз сон, кажется, был просто сном: я сидела на берегу протекающей недалеко от дома широкой глубокой реки, название которой не удосужилась уточнить, а дракон резвился в воде с таким видом, будто был не летучей рептилией, а морским млекопитающим.
Утром я проснулась от двух вещей одновременно. Сначала появился холод, обнявший меня влажными ладонями, а потом меня окончательно вырвал из небытия встревоженный голос Нила, зовущего меня по имени. Холод был быстро вытеснен крепкими горячими объятьями, а я наконец сумела достаточно проснуться, чтобы оглядеться. И обомлела.
Над головой шелестели ветви деревьев и пели птицы, невдалеке журчала река, а я сидела прямо на голой земле совершенно обнажённая. Рядом же на коленях стоял Данила, - в одних домашних штанах и, кажется, ботинках на босу ногу, - и крепко прижимал меня к себе, торопливо растирая ладонями плечи.
- Нил? А что случилось? - растерянно поинтересовалась я. Голос прозвучал сипло.
- Это я у тебя спросить хотел, - ворчливо возмутился мужчина в ответ и, подхватив меня на руки, поднялся с земли. Я крепко обхватила его плечи, пытаясь согреться: закоченела я знатно. - Май-месяц — не лучшее время для ночёвок на свежем воздухе, тем более — в таком виде!
- А как я тут оказалась? - продолжила недоумевать я.
- Понятия не имею, я проснулся — тебя нет. Дома не обнаружил, начал волноваться и искать, нашёл вот здесь. Ты раньше во сне не ходила?
- Нет, что ты, - я тряхнула головой. - Первый раз со мной такое. Может, это потому, что мне дракон приснился?
- Сейчас до дома доберёмся, тебя отогреем, и выясню. Если что, придётся изыскать способ оторвать этой чешуйчатой скотине голову.
- Вы, люди, многие годы над этим работали. Обратись к опыту предков, - прозвучал над нашими головами вкрадчивый голос. Нил дёрнулся, резко оборачиваясь на звук, а я, вздрогнув, изо всех сил вцепилась в мужчину руками и хвостом.
Дракон явно шёл за нами пешком едва ли не от самой речки. Как такая огромная туша может передвигаться настолько тихо, я не представляла, но мы в самом деле его не слышали. Дракон на фоне окружающего леса смотрелся довольно... неуместно. И странно. И непривычно. Но очень красиво: такой яркий, огромный и неестественно лёгкий.
- Вот же... - выдохнул Нил и запнулся на полуслове. - Что за чертовщина?! Как ты здесь оказался?! Или это всё галлюцинации?
- Зачем же? Я просто ждал подходящей возможности воплотиться в проявленной реальности, - дракон склонил голову к земле и повернул боком, чтобы и ему было удобнее на нас смотреть, и нам не приходилось запрокидывать головы. - Не на корабле же этим заниматься; а здесь очень удобно, просторно, много места, река, - на этих словах глаз на треть затянула плёнка третьего века, как будто ящер мечтательно сощурился.
- А Илю обязательно было морозить? - проворчал Нил уже значительно спокойней.
- Я её грел, - возразил дракон. - Отлучился на пару минут, а ты именно в этот момент пришёл.
- Как же у тебя получилось воплотиться? - подозрительно уточнил сканер.
- Дракон, у которого есть Всадник, не нуждается в иных привязках, - спокойно пояснил ящер.
- Нил, тебе не тяжело? - наконец, не выдержала я. - Может, мы сначала домой доберёмся, а потом будем разговаривать?
- Прости, - виновато хмыкнул мужчина. - Не тяжело, но ты права, сначала нужно тебя одеть. Надеюсь, больше таких приключений не будет? - бросил он мрачный взгляд на дракона.
- Не будет, - тот фыркнул с легко уловимой насмешкой, и голова опять вознеслась наверх.
Всю дорогу я через плечо мужчины наблюдала за драконом и удивлялась. Он при своих размерах был такой лёгкий, такой подвижный и ловкий, как будто не существовал на самом деле, а был голограммой. Охотно верилось, что это существо прекрасно умеет летать: раз уж он по земле ходит, едва касаясь её лапами, то, кажется, для полёта достаточно расправить крылья и поймать порыв ветра.
- Дракон, а у тебя есть имя? - полюбопытствовала я, когда мы уже подходили к дому.
- За Гранью оно без надобности. Но я буду не против, если вы его придумаете, - был мне ответ. А дальнейший разговор прервала закрывшаяся между нами дверь.
К отогреву меня мужчина подошёл весьма ответственно. Не слушая возражений, загнал в горячую ванну, напоил чаем и усадил завтракать. К себе на колени, кстати; судя по всему, ему тоже понравился этот процесс. И ели мы из одной тарелки, что в таком положении было гораздо приятней и лично мне даже удобней. Правда, через пару мгновений я не выдержала мучений мужчины, которому приходилось тянуться через моё плечо, отобрала вилку и принялась кормить и его, и себя. Опять же, к нашему общему удовольствию. Хотя таким образом завтрак здорово затянулся: Данила быстро нашёл, чем занять освободившиеся руки, и ужасно меня отвлекал. В итоге доедали мы уже совершенно холодное.
- Нил, мне стыдно, - вздохнула я наконец.
- За что? - мужчина перевёл на меня озадаченный взгляд. - Если ты про утро, то это глупости; я почти уверен, что виноват тут дракон.
- Нет, я не о том, - отмахнулась я. - Я просто чувствую себя совершенно бесполезной и ужасно неблагодарной. Ты так обо мне заботишься, а я...
- Иля! - возмущённо оборвал меня он. - Что ты ерунду городишь? А с ложечки меня сейчас кто кормил? - насмешливо хмыкнул сканер. - Успокойся и не суетись, всё прекрасно.
Я смиренно кивнула, соглашаясь, но в голове прочно засела мысль сделать для него что-нибудь очень большое и приятное. Дело за малым: придумать, что именно.
Позавтракав, мы, наконец, пошли допрашивать дракона на тему произошедших событий и их возможных последствий. Огромный алый ящер возлежал возле самого дома, частью этот дом окружая, будто верный страж, и весьма органично вписывался в пейзаж.
- Наконец-то, - ворчливо проговорил дракон, не поднимая морду с земли. Мы с Нилом переглянулись и присели на согретые уже поднявшимся солнцем ступеньки крыльца.
- Слушай, меня ещё в прошлый раз заинтересовал этот вопрос, но тогда я списала всё на сон, - первой заговорила я, не дав мужчине вставить ни слова. - Как ты разговариваешь? Ты же рот не открываешь!
- Носом, - хмыкнул у меня над ухом Нил. - Не веришь? Подтверди, - обратился он к дракону.
- Он говорит правду, - согласился дракон. - Без губ и с такими зубами можно только рычать, а вот ноздри у нас на человеческий, да и демонский взгляд устроены довольно сложно.
- Лекцию по физиологии можно немного отложить; скажи лучше, как ты проявился, и не грозит ли это чем-то Иле? - не дал мне продолжить расспросы Данила.
- Тяжело, когда нет памяти, - шумно вздохнул дракон. - Нет. Это не опасно, это Дар Всадника, его смысл и предназначение — держать дракона наяву и не позволять уйти за Грань. Симбиоз. Как у демонов с их домовухами. Этот вид вообще очень легко находит язык с другими, находит пути взаимодействия и взаимовыгодного сосуществования. Находил, раньше, - поправил себя ящер.
- А как же Нил? Ну, то есть, Видящий? - не утерпела я.
- А почему в симбиозе должны участвовать именно два существа? - насмешливо фыркнул дракон. - Для того, чтобы зафиксировать плоскость в пространстве, нужны три точки, не меньше. То, что свыше трёх — излишки. Мир устроен просто, - непонятно к чему резюмировал он.
На крыльце мы просидели довольно долго. Дракон с огромным удовольствием пользовался возможностью поговорить, - видимо, за годы своей оторванности от мира устал от молчания, - и рассказал нам много интересного. Например, по его словам и люди, и драконы, и демоны прежде жили в одном мире, на Земле, и только потом уже расселились. Вопрос же про ангелов поставил разговорчивого ящера в тупик: он совершенно не помнил, кто это такие, как они выглядят и существуют ли вообще.
Что касается моего Дара, оказалось, он уже вполне сформировался, и от меня не требуется совершенно никаких усилий по налаживанию с ним контакта. Со слов ящера, со стороны Дара было бы большим свинством требовать каких-то плат и артачиться через столько веков бездействия. По-моему, дракон воспринимал его как нечто почти разумное и вполне самостоятельное.
Для путешествий между мирами надо было просто немного потренироваться, причём в большей степени не мне, а сканеру. Я так и не сообразила, в чём именно; но, главное, друг друга поняли мужчина и дракон.
Подробно разбираться в физиологии ящера я не пыталась, но оказалось, например, что он не имеет скелета в привычном понимании этого слова, не имеет крови и питается как растения — водой и энергией солнца. На логичный вопрос, а зачем ему при таком рационе такие зубы, он невнятно пробурчал что-то вроде «от рыцарей отбиваться»; похоже, и сам был не в курсе.
Познавательная беседа прервалась довольно неожиданно: над домом появилась небольшая машина вроде той, что привезла нас сюда. Совершив над домом пару витков, она, сопровождаемая нашими взглядами, преспокойно пошла на снижение буквально в паре десятков метров от дома.
- Интересно, кто это? - полюбопытствовала я.
- Есть у меня одно предположение, - тяжело вздохнул Нил. - Ну, точно! - добавил он, когда из машины вылез какой-то незнакомый мужчина и спокойно направился к нам.
Он был высокий и очень худой, что особенно бросалось в глаза при виде тонкой шеи в вороте рубашки. Тёмные недлинные волосы топорщились во все стороны, а большие светло-карие глаза под тонкими бровями взирали на мир с благожелательным любопытством. Бледные плотно сжатые губы, длинный немного крючковатый нос, узкое костистое лицо. Мужчину сложно было назвать красивым или даже симпатичным, но внешность его почему-то совершенно не вызывала отторжения, а, наоборот, производила приятное впечатление.
- Оперативность оставляет желать лучшего, - насмешливо обратился Данила к незнакомцу, когда тот подошёл ближе, с интересом разглядывая попеременно то дракона, то меня. При этом мужчина был настолько спокоен, что я даже немного позавидовала. Ладно, я, демон — и демон; но он и на дракона реагировал так, будто был давно и близко с ним знаком.
- Поспешность ещё никого не доводила до добра, - гость улыбнулся уголками губ. Протянул ладонь для рукопожатия; сканер на пару секунд замешкался, но всё-таки ответил на приветственный жест. - Скажите, все взрослые драконы имеют близкие вам габариты? - сложив за спиной руки, незнакомец с любопытством уставился на ящера.
- Примерно, - невозмутимо подтвердил тот, совершенно не удивившись внезапности вопроса.
- Вы позволите? - мужчина протянул руку в явном намерении дотронуться драконьей морды, но замер на полпути.
- Да, пожалуйста, - легко разрешил дракон.
- Нил, а кто это? - наконец, не выдержав напора настойчиво грызущего меня любопытства, шёпотом уточнила я.
- Персональная охрана и надзиратель в одном лице, - тихо хмыкнул Нил.
- А вы, насколько я понимаю, Ильтурия С'Арн? - продолжая осторожно поглаживать кончиками пальцев чешую, гость бросил на меня взгляд через плечо. - Моё имя Дольф, Дольф Циммерман, к вашим услугам. Данила Сергеевич слишком категоричен, но по сути прав. В отношении вашей забавной группы моя работа заключается в обеспечении безопасности; как вашей, так и окружающих вас лиц, - он опять иронично улыбнулся.
- Зачем? - растерянно уточнила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого. - В смысле, зачем нас контролировать, я ещё могу понять, но охранять-то зачем?
- Это просто, - Дольф пожал плечами. - Всё новое, неожиданное и необычное следует внимательно изучить, оценить его опасность и возможную пользу. Мы не можем позволить себе по чьей-нибудь глупости утратить возможность наблюдения за вашим триумвиратом; это нечто очень новое, слишком необычное и, на наш взгляд, имеющее великолепные перспективы. В общем-то, один дракон — это уже большой повод не сводить с вас глаз, а тут ещё эта странная связь.
- А разве люди раньше не общались с драконами? Ну, до последних событий на Кинду, какими бы они ни были.
- Драконы очень неохотно шли на контакт, поэтому достоверных сведений о них мало, - спокойно ответил человек.
- А сейчас вы, стало быть, рассчитываете на более благотворное сотрудничество? - язвительно уточнил Нил.
- Разумеется, - кивнул гость и вновь обратился к дракону. - Скажите, ваши сородичи теперь тоже могут появиться здесь, на Земле? Те, которые сохранили контакт с людьми.
- Если найдут себе Всадников, - с весьма самодовольным видом согласился дракон.
- А Всадниками могут быть...? - заинтересовался Дольф. И ящер принялся охотно делиться с новым лицом всем, что мы уже знали.
Почему-то в этот момент он напомнил мне маму, когда она в благодушном настроении рассказывала что-нибудь о своей службе и приключениях юности. Разумеется, для правильного воспитания подрастающего поколения, - меня и сестры, - истории выбирались исключительно героические, поучительные или забавные.
Порой на подобные рассказы мы уговаривали и отца, но это случалось редко. Он не то чтобы активно сопротивлялся, просто рассказывал примерно так, как проводил свои совещания со старшим командным составом: точно, по существу, с подробным описанием диспозиции всех сил и идеально, до секунды, выдержанной хронологии событий. Конечно, ужасно поучительно, но также ужасно скучно для юных энергичных демонят. Зато спать мы после таких историй отправлялись без возражений.
- Нил, всё в порядке? - настороженно уточнила я, потому что мужчина взирал на дракона и его собеседника с явным неодобрением, хотя и не вмешивался в разговор.
- А? Да...
