ГЛАВА ПЕРВАЯ, в которой каникулы оказываются неизбежны
— Привет! Ну как ты тут? — смутно знакомый голос вырвал из липкого тумана полусна, в котором я плавала уже непонятно сколько времени.
С трудом разлепив глаза, я несколько секунд разглядывала склонившуюся надо мной женщину — красивую, яркую. Коротко остриженные чёрные волосы, серые лукавые глаза, родинка над бровью, придающая насмешливый вид.
Ангелика.
Имя всплыло из глубины памяти, потянуло за собой какие-то обрывки событий и разговоров. Я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь собрать фрагменты в связную картину. Секунда, другая — и это худо-бедно получилось.
Мы подруги, она — журналист. Надёжная, но вечно занятая.
— Привет. — Получилось едва слышно. — Слабость ужасная. Вспоминать сложно.
— Ну меня-то ты хоть помнишь? — возмутилась она.
— Помню, — улыбнулась я. — Немного. Обрывками.
— Ох, бедняжка, как они тебя измордовали! — насупилась Ангелика и угрюмо качнула головой. — Уроды. А ещё врачами себя называют! Ничего, вот ты выздоровеешь, я про их бесчеловечные эксперименты такой материальчик накатаю, они у меня…
— Не надо! — поспешила оборвать её. — Меня же предупреждали. Кажется… Я точно помню, что всё могло обернуться хуже, так что они молодцы. — И осеклась, потому что длинная фраза выпила последние силы.
— Ну ладно, ладно, ты только не нервничай! — отмахнулась женщина. — Я так, ворчу просто. Тем более они говорят, что всего самого плохого ты избежала, дальше просто нужно восстановиться, и память в порядок придёт. Держись, милая, ты молодец!
— Я… не помню. Всё получилось? — пробормотала я. — Мне, кажется, говорили, но…
— Не то слово! Там, снаружи, так штормит — жуть! — серые глаза восторженно блеснули и по-кошачьи мстительно сощурились. — Не без моего, конечно, участия. Так бы они, может, по-тихому всё слили, отправили тебя на больничный, и ладно, но кто ж им даст!
— Не понимаю, — нахмурилась я. — Что с моими делами?..
— Никакого пересмотра, не волнуйся. А ты теперь — символ справедливого возмездия, мученица и героиня.
— Что? — в голове и так всё путалось, а непоследовательность собеседницы только ещё больше осложняла ситуацию. Я никак не могла взять в толк, о чём она говорит.
— Так, извини, он же меня предупреждал, что с тобой сейчас нужно поосторожней, — тряхнула короткой стрижкой Ангелика, красиво всплеснула ладонями. — Рассказываю. Ты же помнишь, как здесь оказалась?
— Да. Я согласилась на полное ментальное сканирование. Это был единственный способ доказать, что… — я осеклась и прикрыла глаза, потому что от разговора и попыток напрячь память закружилась голова.
— Тихо, тихо, без нервов! В общем, ты согласилась на ментальное сканирование, чтобы доказать, что ты — не продажная сволочь, взяток не брала и вообще настоящая судья, полностью достойная этого звания. Ну а поскольку сканирование показало, что ты почти неприлично чиста перед законом, поднялась грандиозная буча, — Ангелика самодовольно улыбнулась. — Во-первых, твоего этого урода уже размазали отсюда до самой Сердцевины. А во-вторых, ты теперь безумно популярна в народе. Сама понимаешь, продажные судьи и вообще взяточничество властных структур — тема популярная, что ни день — кого-нибудь ловят на горячем, а тут вдруг ты, зверь мифический и редкий. Так что можешь преспокойно выздоравливать и возвращаться в строй, тебя никто не посмеет и пальцем тронуть. Народная героиня, страдалица за правду и невинная жертва злодеев.
— Урод… Это ты про Тамиана? — уточнила слабо.
— Ну разумеется! Ещё скажи, что ты о нём скучаешь и жалеешь его!
— Нет. — Я устало прикрыла глаза, за которыми начала пульсировать боль.
— Ну и спасибо Творцу! Есть уже как минимум один плюс: ты избавилась от этого слизняка. — Подруге Тамиан никогда не нравился, поэтому такое отношение меня совсем не удивило. — Так, милая, что-то я тебя совсем утомила, — сообразила Ангелика. — Отдыхай, я обязательно ещё приду! И не занимай себе голову этим мерзавцем, а то знаю я тебя. Он был тебя недостоин и теперь, наконец, освободил место для настоящего мужчины, — подытожила она, пожала мне ладонь и поцеловала в щёку, обдав морским бризом любимых духов. — Всё, Винни, не скучай и поправляйся, ты умница!
Я нашла в себе силы улыбнуться в ответ и попрощаться, не открывая глаз. Но наказ подруги волей-неволей выполнила: ни забивать чем-то голову, ни скучать просто не получалось, сразу после её ухода вымотанный разум ухнул в темноту забытья.
Заметный прогресс наметился, если верить целителю, через пару дней после визита Ангелики: я сама плохо могла отслеживать время. Но, конечно, в очередной раз проснувшись и ощутив непривычную ясность сознания, испытала облегчение.
— Вы молодец, Лавиния, — похвалил менталист, подтвердив мою субъективную оценку результатами осмотра. Этот пожилой мужчина с залысинами походил на старого пса — бесконечно усталые глаза с мешками под ними и словно бы извиняющаяся улыбка. При взгляде на него болеть сразу становилось совестно: он страдает, мучается, заботится о твоём здоровье, а ты тут лежишь и бездельничаешь. — Очень сильная. Теперь уже можно уверенно заявлять, что сканирование прошло успешно. Конечно, нужно ещё наблюдать, возможны какие-то отсроченные последствия, и реабилитация необходима, но самых неприятных сценариев мы с вами избежали.
— Это радует, — улыбнулась я ему. — Значит, мне скоро можно будет отправляться домой?
— Ну… ещё несколько дней я вас понаблюдаю, это обязательно, а потом — да, можете идти. Только вот домой я бы вам не рекомендовал, — ответная улыбка у менталиста получилась какой-то виноватой, грустной.
— Почему?
— Наш институт столько, сколько вы здесь находитесь, осаждают журналисты. Конечно, в это крыло им ходу нет: у нас очень строгий контроль посещений и хорошая охрана. Специфика такая, всем нашим пациентам, не только вам, нужен покой и тишина, никаких потрясений и никакого шума, поэтому — только родные и близкие и только по предварительной договорённости, вроде как с вашей подругой было. Но пролезть пытаются. А там, в городе, их уже ничто не остановит.
— Да уж, — кисло пробормотала я в ответ. Конечно, Ангелика с самого начала предупреждала, что интерес её коллег неизбежен, но одно дело — на словах о будущем, которое ещё, может, не настанет, и совсем другое — понимать, что за дверью кружит стая грифов. — И что вы посоветуете?
— Пока отдыхать. И потом — тоже. Поезжайте куда-нибудь к морю, в тихое сонное местечко. Ну знаете, из таких, где самое большое событие кварты [1]
Закрыть
— роды у соседской кошки. Не в туристический город, не на курорт, а именно в какую-нибудь Творцом забытую глушь. И лучше всего — под чужой фамилией.кварта — мера времени, четыре декады
— И по поддельным документам? — не удержалась я от улыбки.
— Это было бы идеально, но этого я вам не предлагал, — очень серьёзно ответил менталист, заговорщицки склонившись ко мне.
— Вы думаете, это поможет?
— Не знаю. Но вам нужен покой как минимум на ближайшую пару декад. Никаких потрясений, никаких переживаний, а дома это вряд ли получится, так ведь?
— Да, пожалуй. Спасибо, я подумаю, — пообещала неуверенно.
Думать не хотелось. Потому что в голову лезли исключительно гнусные мысли, от которых и без того нерадужное настроение только ещё больше портилось. Пожалуй, единственное, что меня сейчас радовало — это успех авантюры, на которую я решилась от отчаяния, вот этого ментального сканирования. Пересмотра моих вердиктов за последний год [2]
Закрыть
не будет, а значит, кто бы ни стоял за всей этой историей, желаемого он не добился. Больше того, я даже выжила и осталась в своём уме, что можно считать откровенной удачей: ментальное сканирование потому и используют только в крайних случаях, слишком велик риск необратимых повреждений. Когда тебя загоняют в угол, и не на такое пойдёшь.Год состоит из четырёх сезонов по две кварты в каждом, сезоны отделены друг от друга межсезоньем, составляющим также около декады
Впрочем, собственно везение утешало слабо. Когда единственный стимул жить — назло врагам, это не очень-то хорошо.
Нет, само собой, несмотря на общее паршивое настроение, состояние и ощущение безысходности, умирать я не собиралась. Выкарабкаюсь. Выучу урок, в следующий раз буду гораздо аккуратнее, и всё такое. Просто… наверное, менталист прав. Нужно отдохнуть, сменить место и окружение. Сбежать? Пусть так. Сейчас это уже не побег, а тактическое отступление для перегруппировки сил. В конце концов, сражение я уже выиграла.
— Вы точно хорошо себя чувствуете? — забеспокоился целитель.
— Это не имеет отношения к процедуре, — поморщилась я.
— Так и я специалист не по сканированию, а по голове, — улыбнулся он. — Рассказывайте. Что случилось?
Я неопределённо пожала плечами. Как-то странно это — вываливать личное на постороннего человека. А с другой стороны… эти люди выпотрошили мои мозги и знают обо мне, наверное, больше, чем я сама. Более чем уверена: он в курсе, что именно меня угнетает, но проявляет вежливость. Или, может быть, какой-то особенный медицинский подход.
— Я не знаю, как жить дальше. После… всего. Как можно доверять людям? Как смотреть в глаза коллегам, которые раньше улыбались, а потом стали поливать грязью? Не все, конечно, но… Противно.
— Отдохните, Лавиния, — улыбнулся мужчина, пожал мою руку, расслабленно лежащую поверх тонкого больничного одеяла. — Я понимаю, о чём вы, и у вас, конечно же, есть повод для переживаний. В конце концов, разочаровываться в людях всегда тяжело. Но я уверен, вы справитесь, вы молодая и очень сильная. Просто переживания наложились на последствия процедуры, поэтому вам сейчас так трудно. Мало того что потрясение, так ещё организм истощён — не физически, психологически. Это получается как обычная простуда: если сильный иммунитет, то она проходит быстро и легко, а если нет — может надолго затянуться. У вас сейчас, продолжая аналогию, иммунитет очень ослаблен процедурой
— То есть на скорое облегчение рассчитывать не приходится? — усмехнулась я.
— На полное восстановление понадобится кварта или больше, но самочувствие выровняется уже через пару декад, а с ним и настроение. А пока возможна чрезмерная или сниженная эмоциональность, чувствительность, утомляемость… В общем, вам точно нужно отдыхать. И аккуратно принимать лекарства.
— Хорошо, я поняла. Постараюсь быть дисциплинированным пациентом.
— Я в вас не сомневался. Да, ещё одно! Приходил следователь, очень хотел с вами поговорить, когда вы сможете. Велел сообщить ему, когда достаточно оклемаетесь.
— Следователь? А по какому вопросу? — сразу же насторожилась я. За последние перед сканированием дни я уже так наговорилась с этими людьми, что вряд ли скоро смогу спокойно с ними общаться.
— Он не говорил, но держался очень вежливо. Гитон Марг, кажется, так.
— Гитон? — Я ещё больше растерялась. — А ему-то я зачем могла понадобиться?..
— Вы его знаете? Мне сообщить, что вы не желаете его видеть?
— Нет, напротив, я с ним поговорю. Да, я его знаю, он… хороший следователь.
Менталист ещё немного посидел со мной, кажется пытаясь отвлечь и развлечь, а после отправился к остальным своим немногочисленным пациентам.
Следователя Марга я знала достаточно давно и очень уважала: серьёзный, опытный мужчина, отличный специалист, въедливый и аккуратный — идеал своей профессии. Пересекались мы нередко, с ним было одно удовольствие работать. Если Гитон приходил за каким-то постановлением, это всегда было оправданно и почти всегда — результативно.
Вот только одна проблема: Марг состоял в отделе убийств, и я понятия не имела, что ему могло понадобиться. Свои судейские обязанности я сейчас выполнять не могу, ему прямая дорога к кому-то, занявшему моё место, как частное лицо я ему тем более не интересна. Когда я могла стать свидетелем или, хуже того, обвиняемой в убийстве? Конечно, после всего случившегося и этот вариант нельзя отрицать, но… Всё же это — слишком.
Однако бегать от следователя я в любом случае не собиралась, это очень глупо. Он всё равно найдёт способ поговорить, и лучше сделать это добровольно поскорее, чем полдекады спустя по повестке в допросной УСД. [3]
Закрыть
УСД — Управление следственных дел
Явился Марг очень скоро, не прошло и пары часов. С небольшой картонной коробкой в руках и, к моему удивлению, один, обычно его сопровождал кто-то из молодёжи — и из соображений передачи опыта, и для всяческой беготни.
Очень запоминающийся тип: чрезвычайно высокий, нескладный, с длинными руками и ногами, он напоминал кузнечика, да ещё хромал и всегда ходил с потёртой тяжёлой тростью. Я знала, что трость эта с сюрпризом, внутри прятался клинок: как-то доводилось выносить вердикт по делу о превышении Маргом полномочий. А вот лицо, в пику сложению, у него было очень располагающим, приятным, даже красивым: тонкое, одухотворённое, с большими тёмными глазами, в обрамлении слегка вьющихся тёмно-серых волос.
Такая наружность скорее подошла бы художнику, но досталась сыщику, чем тот с удовольствием пользовался. Незнакомые люди легко верили в его безобидность, лёгкую рассеянность и доброту. Опасное заблуждение, когда имеешь дело с одним из лучших боевых некромантов столицы, пусть и занимающим сейчас вполне мирную должность.
— Добрый день, Лавиния, — улыбнулся он, кажется, вполне искренне.
— Здравствуйте, Гитон. А он добрый? — спросила осторожно, поглядывая на коробку.
— На мой вкус — так неплохой. — Марг опустился на стул рядом с постелью, протянул упаковку мне. — Вот, это вам. Я решил, что навещать кого-то в больнице без гостинца — невежливо.
— А вы пришли просто меня навестить? — я ещё больше насторожилась, но в коробку заглянула. Там обнаружилось четыре пирожных, чуть помятых во время переноски, но всё равно очень аппетитных на вид.
— Не просто, — успокоил следователь. — Но одно другому не мешает. Я хотел поговорить с вами о Тамиане Юрде.
— Я не хочу о нём говорить, — отрезала я.
— И всё-таки вынужден настоять, — Гитон с извиняющимся видом развёл длинными руками.
— Зачем вам это? — спросила мрачно.
— Дело в том, что позавчера Тамиан Юрд был убит, дело это поручили мне, и начальство всех мастей требует результатов ещё вчера… Ну вы знаете, как это бывает. Лавиния? Вам плохо?
— Нет, я… — пробормотала тихо. — Подайте халат, пожалуйста, он вон там на вешалке. Я не могу обсуждать такое лёжа.
Гитон не заставил себя упрашивать. Поднялся, достал из шкафа халат, придержал, пока я пыталась попасть дрожащими от слабости руками в рукава. Смысла стесняться и отсылать следователя не было, в кровати я лежала в более чем пристойной больничной пижаме. А Марг — не мужчина сейчас, следователь.
Одевшись и запахнув халат, я села на край постели поверх одеяла. Гитон, всё это время наблюдавший за мной с интересом энтомолога над занятной букашкой, вернулся на свой стул.
Я силилась ощутить хоть что-то, но новость не тронула. Совсем. Как будто речь шла о ком-то чужом, постороннем. Не мужчина, которого я искренне любила почти год, а просто строчка некролога в газете.
Интересно, это та сниженная эмоциональность, о которой предупреждал менталист? Или для меня Тамиан умер раньше, за последнюю кварту, пока длилось разбирательство и пока я выслушивала унизительные обвинения, терпела допросы и пыталась выдержать устроенную травлю.
