— Черенкованием! — рассмеялась Халлела. — Шахаб, у меня была очень суровая, традиционная и больная на голову семейка и муж — гнилой извращенец. Ты правда сейчас хочешь обсуждать моё тяжёлое детство и покалеченную психику? Есть идея получше, — она выразительно облизнулась. — Не бойся, тебе понравится…
Ладонь шайтара с её груди сдвинулась вверх, слегка придавила горло.
— Забудь эту фразу! — велел он тихо, с угрозой в голосе.
— А что с ней не так? — искренне озадачилась Повилика.
— Ненавижу, — буркнул Шахаб. И, ещё мгновение поколебавшись, закончил разговор поцелуем.
Сейчас Холера была права, говорить больше не хотелось. Её слова о семье вызывали вопросы, но их можно потом задать брату, который наверняка навёл справки.
Ушёл от пленницы он нескоро, но всё-таки ушёл, хотя она и предлагала разместиться вместе. Правда, не всерьёз: кровать для двоих была тесновата, учитывая размеры мужчины, да и не привыкла Халлела к постоянной компании, так что отказу порадовалась. Можно спокойно привести себя в порядок, отмокнув в горячей воде. Тело было почти безвольным и томным, во всяких интересных местах приятно ныло, и какая уж тут высшая нервная деятельность, когда в голове по ощущениям — сладкая каша? Самое то разбавить её водичкой. А планы сородичей… да никуда они от неё не денутся, всё равно ничего толком надумать не успела! И даже хорошо, что явился властный тюремщик и этак вот приятно выключил всю сосредоточенность, а то ещё неизвестно, как бы она сегодня спала.
Шахаб же, наскоро ополоснувшись, понял, что не хочет пока спать, да и в помещении находиться — тоже. Стены почему-то давили, хотелось вдохнуть полной грудью, и он поднялся на крышу.
Погода за минувшие часы не только не улучшилась, но испортилась окончательно, дождь явно зарядил всерьёз и надолго, ощутимо похолодало. Огни дворца, видимые почти из любой точки Агифы, терялись в густой дымке, гораздо более плотной, чем мог создать несильный дождь — кажется, на гору село низкое облако. Во дворике, почуяв движение, зажглась подсветка.
Любимая традиция шайтаров — превращать крыши в небольшие садики. На больших, буквально вырубленных из кусков скалы домах Верхнего города часто сажали настоящие деревья, в других местах поступали скромнее, иногда обходясь несколькими крупными горшками.
Выход на крышу располагался под уютным навесом. Здесь стояли тяжёлые кованые скамьи и стол с наборной каменной столешницей, которые никому не приходило в голову закрывать, и они с честью выдерживали не только общество хозяев, но и после — запустение. Шахаб хорошо помнил, как они собирались здесь всей семьёй по выходным или праздникам, жарили мясо…
Почти всю крышу устилал плотный дёрн. Трава, которую стригли теперь очень редко, буйно разрослась и спрятала за собой низкий фанерный шалаш, закрывавший то самое световое окно, в которое Шахаб с сестрой подглядывали за старшим. Деревьев здесь не было, но рос низкий неприхотливый кустарник, который формировал живую изгородь, несколько роз в больших вазонах, заросшая мхом и однолетниками фальшивая горка — крыша лестницы.
За домом приглядывали ответственно, освещение работало хорошо, да и растения, словно почуяв свободу, зеленели как-то особенно яростно. Или просто радовались дождю? Последние дни погода стояла сухая и жаркая, редкость для начала осени, да и всё лето было таким же.
Ветер хлестал в навес, так что под него не засекало, и босиком в лёгких домашних штанах, без сцара, было терпимо. Даже хорошо: холодный воздух ударил в голову, здорово проясняя внутри неё.
Занятно и неожиданно, но злость на Повилику окончательно его отпустила. Та самая, нервная, навязчивая, терзавшая и разъедавшая изнутри, от которой буквально трясло, стоило вспомнить насмешливую улыбку и это тягучее «Не бойся, тебе понравится!». Несомненно, при встрече Холера легко выведет его из себя вновь, у неё это прекрасно получалось, но это будет преходящее чувство, временное, а не то, которое сидело в груди нарывающей занозой.
Сейчас он мог воспринимать эту женщину спокойно и почти рационально, если не считать лёгкого пряного привкуса близости с ней. И мог признать, что у него действительно нет повода ненавидеть эльфийку. Чувство беззащитности и уязвимости он до сих пор вспоминал с содроганием, особенно первый раз. Но все несформулированные страхи не оправдались ни тогда, ни потом, и Халлела не сделала ни одной гадости из тех, которые могла бы. Вообще ничего такого не сделала, на что он не согласился бы при других обстоятельствах, и неплохо разнообразила его плен. А отдельные моменты и вовсе...
С нервным смешком Шахаб тряхнул головой и шагнул вперёд. Босые ноги утонули в мокрой траве, на голову обрушился отрезвляюще холодный поток воды.
Он провёл с этой женщиной пару часов, а всё равно, стоит вспомнить некоторые детали — и хоть спускайся обратно, чтобы опять испытать те ощущения. Наверное, это и правда какая-то зависимость.
У него были женщины. Потомки троллей всегда относились к сексу без обязательств спокойнее, чем люди или эльфы. По-разному, но — спокойнее. Самые консервативные из всех, гномы, считали невежливым обсуждать подобные темы и демонстрировать влечение при посторонних, но это не мешало широкой распространённости «домов удовольствий», в которых одинокие посетители могли найти развлечение на ночь в объятиях не только работников этих заведений, но и других таких же страждущих, по желанию.
Шайтарский флирт, порой шокирующий инородцев своей откровенностью и грубостью, очень часто не ограничивался словами, и диалог вроде «Хочешь, покатаю, красавица? — А далеко ли увезёшь, здоровяк? — А ты проверь, узнаешь!» нередко заканчивался бурно и к общему удовольствию. В юности, во время учёбы, и после, в «Байтале», Шахаб предсказуемо не знал проблем с поиском женской ласки на одну ночь: «большой и сильный» в шайтарском являлись неотъемлемыми признаками мужской красоты, так что Халлела в своих симпатиях была не одинока.
Но с продолжительными отношениями не складывалось. Да он и не задумывался об этом: едва перевалило за тридцать, рано ещё остепеняться! Служба в диверсионном отряде тоже не располагала к стабильности, и выходило, что связь с эльфийкой оказалась самым продолжительным опытом отношений в его жизни.
Безотносительно к истории их знакомства и не учитывая безумия этой связи, непривычно оказалось думать об одной женщине, переживать в голове моменты близости и ждать новой встречи. Он раньше так детали прошедшего боя перебирал на следующий день, когда спала горячка и голова остыла. Анализировал ошибки, оценивал действия свои и бойцов своего отряда. А тут…
Простояв под дождём пару минут, удалось только замёрзнуть, но не выкинуть из головы Холеру и не придумать, что делать с ней дальше. Пришлось возвращаться в комнату, оставляя мокрые следы и чувствуя себя идиотом.
Спать, правда, всё так же не хотелось, да и холодный дождь взбодрил, и Шахаб зашёл за книжкой. Некоторое время в раздумьях постоял возле полок с приключениями, вспомнив разговор с Халлелой. Кто бы мог подумать, что такая бесспорно умная женщина — учёный с мировым именем, не шутки! — увлекается подобной литературой? Появилась шальная мысль на самом деле попробовать, но реализовать её сегодня точно не вышло бы: никакой «Добычи для орка» в домашней библиотеке быть не могло. Даже не из-за вкуса хозяев, Шахаб бы не смог поручиться за увлечения, например, сестры, которая могла отчудить и не такое. Просто библиотеку эту не пополняли больше двадцати лет, со смерти отца.
Насмешливо качнув головой в такт своим мыслям, шайтар взял пару тоненьких пособий по расовой магии, невесть как и когда перекочевавших в общую библиотеку из его комнаты, и ушёл в спальню. Практика практикой, но кое-какие вопросы у него возникли и к теории, а других работ по теме он не только не вспомнил, но и при поверхностном взгляде не обнаружил.
— Ты что с собой сделал?!
— Что это?!
Вопросы прозвучали одновременно, когда Шахаб вечером спустился в комнату пленницы.
— Зачем?! Как можно было отрезать эту роскошную серебряную гриву?! — Предельно возмущённая Халлела налетела на шайтара и потянулась к его голове, словно не верила глазам и хотела пощупать, но тот уверенно перехватил тонкие запястья и отодвинул женщину в сторону.
— Плевать на волосы, что это такое? — Он развернул Повилику к комнате лицом.
— Это связанные эльфы без сознания, — огрызнулась она. — Ты что, эльфов никогда не видел? Плевать на эльфов! Я отказываюсь обсуждать всякую ерунду, пока мы не поговорили о важном. Что ты сделал со своей головой, дикарь?!
Желание придушить ненормальную пленницу в последние несколько дней посещало Шахаба редко, но сейчас Холера словно решила отыграться за все прошедшие дни. Он глубоко вздохнул, силясь успокоиться, на мгновение прикрыл глаза.
Эта женщина умела быть настойчивой и невыносимой, а он хорошо знал пределы своего самоконтроля, так что сейчас проще было дать ей то, чего хочет. В противном случае скандал затянется, закончится предсказуемым итогом на первой попавшейся поверхности или вообще без неё, и это будет приятно, но — слишком долго.
Шахаб выпустил руки эльфийки, позволил ощупать стриженый затылок и более длинные волосы на макушке и как мог ровно пояснил, игнорируя неуверенные попытки вырвать — или вытянуть до желаемой длины? — те пряди, за которые она смогла уцепиться:
— Я привёл причёску в соответствие со статусом. Шайтарские мужчины не носят длинные волосы.
— Но хотя бы косички! Твой брат носит!
Халлела уставилась на него снизу вверх с такой неподдельной детской обидой, что Шахаб едва сдержал смешок. Всё-таки с головой эта женщина дружит не всегда...
Ладно, редко, только когда занимается магией.
— Мой брат — главнокомандующий армии Кулаб-тана, я — младший маг на стройке. А теперь объясни, что это такое!
— А кем ты должен быть, чтобы можно было носить длинные волосы? — спросила она недоверчиво, проигнорировав вопрос. — Ты сильный маг, можно…
— Вот же… Холера! — ругнулся Шахаб, сдвинул опять перегородившую путь женщину и подошёл к сложенным в уголке телам.
Эльфы были связаны друг с другом по рукам и ногам, причём с выдумкой и творческим подходом, так, что шайтар даже не сразу понял, к чему примотана какая конечность, и мысленно порадовался за них, что пока ещё не успели очнуться. Рты были заткнуты какой-то ветошью, до кучи ещё и завязаны глаза.
Шахаб опустился на корточки рядом с неподвижной композицией. У одного из эльфов видимых повреждений не наблюдалось, у второго был разбит затылок — на светлых волосах отчётливо виднелась кровь. Оба действительно находились без сознания, не прикидывались.
Кто такие эти двое, особых вопросов не вызывало, достаточно взглянуть на одежду. За время войны Шахаб насмотрелся на подобные зеленовато-серые костюмы: мягкие свободные штаны, удобная рубашка сложного кроя по фигуре с капюшоном и маской, которая прятала лицо, высокие ботинки на шнуровке. Под рубашкой имелась сложная система креплений для всего необходимого — зелья, артефакты, оружие, инструменты.
Спецназ разведки. Профи, попортившие изрядно крови.
Вопрос в другом: что с ними сделала Холера? И почему?!
— Они хотели тебя убить? — Шахаб поднял на женщину тревожный взгляд.
— Они пытались меня похитить, — возразила она небрежно, продолжая разглядывать его причёску. Подошла, пользуясь тем, что оглушённый таким признанием шайтар не успел встать, обхватила его голову ладонями, покрутила из стороны в сторону. — Нет, ну как ты мог?!
— Погоди, — он тряхнул головой, выворачиваясь из цепких пальцев, и поднялся. — Я правильно понял? Ты вырубила и связала сородичей, которые пытались забрать тебя домой?!
— Они пытались увести меня силой, а куда — я не спрашивала, — отмахнулась Халлела. — Мать-Природа! Ладно, давай ты их куда-нибудь уже уберёшь, и мы сможем перейти к более важным вещам, — решила она и отступила, выразительно спрятав руки за спину.
Шахаб проводил взглядом Повилику, ещё раз посмотрел на лежащий без сознания спецназ — и вышел с широкой ухмылкой на лице.
Холера. Разрушительная и беспощадная.
Эльфов стало жаль. Это он к ней более-менее привык и притерпелся, уже даже почти не звереет, а парни-то пришли спасать похищенного учёного, слабую женщину. Ну а та их встретила со всей душой…
Наверное, перед тем, как вызывать помощь, стоило проверить путы и обыскать пленников, но возвращаться за этим Шахаб не стал. Сбежать им не даст Повилика, иначе не усердствовала бы так с узлами, а спасать арсенал от неё уже поздно, что хотела — сняла и перепрятала.
Телекристалла в доме не было: раньше никому в голову не приходило оснащать недешёвой игрушкой пустующий дом, а сейчас у Шахаба ещё не дошли до этого руки. Да и просить денег не хотелось, пусть и у родственников, а нынешняя работа не позволяла совершать подобные покупки спонтанно. Зато он прекрасно знал, где искать приставленного братом охранника, к нему и вышел, тем более проблема по его части.
Узнав, что пропустил диверсантов и чуть не потерял ценный охраняемый объект, боец впал в уныние, предчувствуя заслуженную выволочку от командира, но в словах Шахаба не усомнился и поднял тревогу.
Не прошло и четверти часа, когда в тихом старом доме собралась почти толпа: четверо шайтаров, помимо пары постоянных обитателей, — это казалось чересчур. Все попытались столпиться в ставшей эпицентром событий комнате на нижнем этаже, но помещались они там плохо, и, чтобы это осознать, проникнуться и проявить скромность, хватило строгого рыка хозяина.
В итоге, не считая спецназовцев, в комнате осталось трое. Демонстративно надутая и раздражённая Халлела забилась в угол и уткнулась в книжку, недовольно зыркая на пришельца, который распутывал добычу и восторженно матерился. А Шахаб на всякий случай сел на край постели между ними двумя: то ли Холеру ловить, когда она полезет заступаться за своё творчество, то ли дать понять шайтару, что к этой женщине лучше не приближаться.
С узлами через некоторое время было покончено, их сменили нормальные наручники. Боец принялся сноровисто и с явным знанием дела потрошить карманы и потайные отделения одежды, выкладывая арсенал на стол, когда на пороге появился Шад. Окинул взглядом комнату, хмыкнул.
— Брат, на два слова.
Шахаб недовольно поморщился, но спорить не стал: здравый смысл подсказывал, что вряд ли оставленная без присмотра Холера за обещанные два слова успеет устроить что-то из ряда вон выходящее. Повилика бросила на него любопытный взгляд и если бы могла — навострила уши, но двигать ими эльфы не умели, а через мгновение женщина одёрнула себя и вновь с неприступным видом уткнулась в книгу. Шад, наблюдавший всю эту картину, не сдержал смешка.
— Я не успел выяснить, кто это такие, — с ходу предупредил Шахаб, когда они зашли в дальнюю комнату и прикрыли за собой дверь. — Решил позвать твоих и оставить им это развлечение.
— Их правда вырубила Халлела? — уточнил Шад, дождался скупого кивка. — Детали выясним. Но я не об этом хотел спросить. Что у вас с эльфийкой происходит? И происходило?
— Не понимаю, о чём ты, — насупился младший.
— Серьёзно? — криво усмехнулся Шад. — Ты притащил эту женщину и посадил на цепь, а она дом сторожит. Ничего необычного.
Ладонь шайтара с её груди сдвинулась вверх, слегка придавила горло.
— Забудь эту фразу! — велел он тихо, с угрозой в голосе.
— А что с ней не так? — искренне озадачилась Повилика.
— Ненавижу, — буркнул Шахаб. И, ещё мгновение поколебавшись, закончил разговор поцелуем.
Сейчас Холера была права, говорить больше не хотелось. Её слова о семье вызывали вопросы, но их можно потом задать брату, который наверняка навёл справки.
Ушёл от пленницы он нескоро, но всё-таки ушёл, хотя она и предлагала разместиться вместе. Правда, не всерьёз: кровать для двоих была тесновата, учитывая размеры мужчины, да и не привыкла Халлела к постоянной компании, так что отказу порадовалась. Можно спокойно привести себя в порядок, отмокнув в горячей воде. Тело было почти безвольным и томным, во всяких интересных местах приятно ныло, и какая уж тут высшая нервная деятельность, когда в голове по ощущениям — сладкая каша? Самое то разбавить её водичкой. А планы сородичей… да никуда они от неё не денутся, всё равно ничего толком надумать не успела! И даже хорошо, что явился властный тюремщик и этак вот приятно выключил всю сосредоточенность, а то ещё неизвестно, как бы она сегодня спала.
Прода от 04.06.2024, 20:18
Шахаб же, наскоро ополоснувшись, понял, что не хочет пока спать, да и в помещении находиться — тоже. Стены почему-то давили, хотелось вдохнуть полной грудью, и он поднялся на крышу.
Погода за минувшие часы не только не улучшилась, но испортилась окончательно, дождь явно зарядил всерьёз и надолго, ощутимо похолодало. Огни дворца, видимые почти из любой точки Агифы, терялись в густой дымке, гораздо более плотной, чем мог создать несильный дождь — кажется, на гору село низкое облако. Во дворике, почуяв движение, зажглась подсветка.
Любимая традиция шайтаров — превращать крыши в небольшие садики. На больших, буквально вырубленных из кусков скалы домах Верхнего города часто сажали настоящие деревья, в других местах поступали скромнее, иногда обходясь несколькими крупными горшками.
Выход на крышу располагался под уютным навесом. Здесь стояли тяжёлые кованые скамьи и стол с наборной каменной столешницей, которые никому не приходило в голову закрывать, и они с честью выдерживали не только общество хозяев, но и после — запустение. Шахаб хорошо помнил, как они собирались здесь всей семьёй по выходным или праздникам, жарили мясо…
Почти всю крышу устилал плотный дёрн. Трава, которую стригли теперь очень редко, буйно разрослась и спрятала за собой низкий фанерный шалаш, закрывавший то самое световое окно, в которое Шахаб с сестрой подглядывали за старшим. Деревьев здесь не было, но рос низкий неприхотливый кустарник, который формировал живую изгородь, несколько роз в больших вазонах, заросшая мхом и однолетниками фальшивая горка — крыша лестницы.
За домом приглядывали ответственно, освещение работало хорошо, да и растения, словно почуяв свободу, зеленели как-то особенно яростно. Или просто радовались дождю? Последние дни погода стояла сухая и жаркая, редкость для начала осени, да и всё лето было таким же.
Ветер хлестал в навес, так что под него не засекало, и босиком в лёгких домашних штанах, без сцара, было терпимо. Даже хорошо: холодный воздух ударил в голову, здорово проясняя внутри неё.
Занятно и неожиданно, но злость на Повилику окончательно его отпустила. Та самая, нервная, навязчивая, терзавшая и разъедавшая изнутри, от которой буквально трясло, стоило вспомнить насмешливую улыбку и это тягучее «Не бойся, тебе понравится!». Несомненно, при встрече Холера легко выведет его из себя вновь, у неё это прекрасно получалось, но это будет преходящее чувство, временное, а не то, которое сидело в груди нарывающей занозой.
Сейчас он мог воспринимать эту женщину спокойно и почти рационально, если не считать лёгкого пряного привкуса близости с ней. И мог признать, что у него действительно нет повода ненавидеть эльфийку. Чувство беззащитности и уязвимости он до сих пор вспоминал с содроганием, особенно первый раз. Но все несформулированные страхи не оправдались ни тогда, ни потом, и Халлела не сделала ни одной гадости из тех, которые могла бы. Вообще ничего такого не сделала, на что он не согласился бы при других обстоятельствах, и неплохо разнообразила его плен. А отдельные моменты и вовсе...
С нервным смешком Шахаб тряхнул головой и шагнул вперёд. Босые ноги утонули в мокрой траве, на голову обрушился отрезвляюще холодный поток воды.
Он провёл с этой женщиной пару часов, а всё равно, стоит вспомнить некоторые детали — и хоть спускайся обратно, чтобы опять испытать те ощущения. Наверное, это и правда какая-то зависимость.
У него были женщины. Потомки троллей всегда относились к сексу без обязательств спокойнее, чем люди или эльфы. По-разному, но — спокойнее. Самые консервативные из всех, гномы, считали невежливым обсуждать подобные темы и демонстрировать влечение при посторонних, но это не мешало широкой распространённости «домов удовольствий», в которых одинокие посетители могли найти развлечение на ночь в объятиях не только работников этих заведений, но и других таких же страждущих, по желанию.
Шайтарский флирт, порой шокирующий инородцев своей откровенностью и грубостью, очень часто не ограничивался словами, и диалог вроде «Хочешь, покатаю, красавица? — А далеко ли увезёшь, здоровяк? — А ты проверь, узнаешь!» нередко заканчивался бурно и к общему удовольствию. В юности, во время учёбы, и после, в «Байтале», Шахаб предсказуемо не знал проблем с поиском женской ласки на одну ночь: «большой и сильный» в шайтарском являлись неотъемлемыми признаками мужской красоты, так что Халлела в своих симпатиях была не одинока.
Но с продолжительными отношениями не складывалось. Да он и не задумывался об этом: едва перевалило за тридцать, рано ещё остепеняться! Служба в диверсионном отряде тоже не располагала к стабильности, и выходило, что связь с эльфийкой оказалась самым продолжительным опытом отношений в его жизни.
Безотносительно к истории их знакомства и не учитывая безумия этой связи, непривычно оказалось думать об одной женщине, переживать в голове моменты близости и ждать новой встречи. Он раньше так детали прошедшего боя перебирал на следующий день, когда спала горячка и голова остыла. Анализировал ошибки, оценивал действия свои и бойцов своего отряда. А тут…
Простояв под дождём пару минут, удалось только замёрзнуть, но не выкинуть из головы Холеру и не придумать, что делать с ней дальше. Пришлось возвращаться в комнату, оставляя мокрые следы и чувствуя себя идиотом.
Спать, правда, всё так же не хотелось, да и холодный дождь взбодрил, и Шахаб зашёл за книжкой. Некоторое время в раздумьях постоял возле полок с приключениями, вспомнив разговор с Халлелой. Кто бы мог подумать, что такая бесспорно умная женщина — учёный с мировым именем, не шутки! — увлекается подобной литературой? Появилась шальная мысль на самом деле попробовать, но реализовать её сегодня точно не вышло бы: никакой «Добычи для орка» в домашней библиотеке быть не могло. Даже не из-за вкуса хозяев, Шахаб бы не смог поручиться за увлечения, например, сестры, которая могла отчудить и не такое. Просто библиотеку эту не пополняли больше двадцати лет, со смерти отца.
Насмешливо качнув головой в такт своим мыслям, шайтар взял пару тоненьких пособий по расовой магии, невесть как и когда перекочевавших в общую библиотеку из его комнаты, и ушёл в спальню. Практика практикой, но кое-какие вопросы у него возникли и к теории, а других работ по теме он не только не вспомнил, но и при поверхностном взгляде не обнаружил.
ГЛАВА пятая, внезапная
— Ты что с собой сделал?!
— Что это?!
Вопросы прозвучали одновременно, когда Шахаб вечером спустился в комнату пленницы.
— Зачем?! Как можно было отрезать эту роскошную серебряную гриву?! — Предельно возмущённая Халлела налетела на шайтара и потянулась к его голове, словно не верила глазам и хотела пощупать, но тот уверенно перехватил тонкие запястья и отодвинул женщину в сторону.
— Плевать на волосы, что это такое? — Он развернул Повилику к комнате лицом.
— Это связанные эльфы без сознания, — огрызнулась она. — Ты что, эльфов никогда не видел? Плевать на эльфов! Я отказываюсь обсуждать всякую ерунду, пока мы не поговорили о важном. Что ты сделал со своей головой, дикарь?!
Желание придушить ненормальную пленницу в последние несколько дней посещало Шахаба редко, но сейчас Холера словно решила отыграться за все прошедшие дни. Он глубоко вздохнул, силясь успокоиться, на мгновение прикрыл глаза.
Эта женщина умела быть настойчивой и невыносимой, а он хорошо знал пределы своего самоконтроля, так что сейчас проще было дать ей то, чего хочет. В противном случае скандал затянется, закончится предсказуемым итогом на первой попавшейся поверхности или вообще без неё, и это будет приятно, но — слишком долго.
Прода от 05.06.2024, 20:34
Шахаб выпустил руки эльфийки, позволил ощупать стриженый затылок и более длинные волосы на макушке и как мог ровно пояснил, игнорируя неуверенные попытки вырвать — или вытянуть до желаемой длины? — те пряди, за которые она смогла уцепиться:
— Я привёл причёску в соответствие со статусом. Шайтарские мужчины не носят длинные волосы.
— Но хотя бы косички! Твой брат носит!
Халлела уставилась на него снизу вверх с такой неподдельной детской обидой, что Шахаб едва сдержал смешок. Всё-таки с головой эта женщина дружит не всегда...
Ладно, редко, только когда занимается магией.
— Мой брат — главнокомандующий армии Кулаб-тана, я — младший маг на стройке. А теперь объясни, что это такое!
— А кем ты должен быть, чтобы можно было носить длинные волосы? — спросила она недоверчиво, проигнорировав вопрос. — Ты сильный маг, можно…
— Вот же… Холера! — ругнулся Шахаб, сдвинул опять перегородившую путь женщину и подошёл к сложенным в уголке телам.
Эльфы были связаны друг с другом по рукам и ногам, причём с выдумкой и творческим подходом, так, что шайтар даже не сразу понял, к чему примотана какая конечность, и мысленно порадовался за них, что пока ещё не успели очнуться. Рты были заткнуты какой-то ветошью, до кучи ещё и завязаны глаза.
Шахаб опустился на корточки рядом с неподвижной композицией. У одного из эльфов видимых повреждений не наблюдалось, у второго был разбит затылок — на светлых волосах отчётливо виднелась кровь. Оба действительно находились без сознания, не прикидывались.
Кто такие эти двое, особых вопросов не вызывало, достаточно взглянуть на одежду. За время войны Шахаб насмотрелся на подобные зеленовато-серые костюмы: мягкие свободные штаны, удобная рубашка сложного кроя по фигуре с капюшоном и маской, которая прятала лицо, высокие ботинки на шнуровке. Под рубашкой имелась сложная система креплений для всего необходимого — зелья, артефакты, оружие, инструменты.
Спецназ разведки. Профи, попортившие изрядно крови.
Вопрос в другом: что с ними сделала Холера? И почему?!
— Они хотели тебя убить? — Шахаб поднял на женщину тревожный взгляд.
— Они пытались меня похитить, — возразила она небрежно, продолжая разглядывать его причёску. Подошла, пользуясь тем, что оглушённый таким признанием шайтар не успел встать, обхватила его голову ладонями, покрутила из стороны в сторону. — Нет, ну как ты мог?!
— Погоди, — он тряхнул головой, выворачиваясь из цепких пальцев, и поднялся. — Я правильно понял? Ты вырубила и связала сородичей, которые пытались забрать тебя домой?!
— Они пытались увести меня силой, а куда — я не спрашивала, — отмахнулась Халлела. — Мать-Природа! Ладно, давай ты их куда-нибудь уже уберёшь, и мы сможем перейти к более важным вещам, — решила она и отступила, выразительно спрятав руки за спину.
Шахаб проводил взглядом Повилику, ещё раз посмотрел на лежащий без сознания спецназ — и вышел с широкой ухмылкой на лице.
Холера. Разрушительная и беспощадная.
Эльфов стало жаль. Это он к ней более-менее привык и притерпелся, уже даже почти не звереет, а парни-то пришли спасать похищенного учёного, слабую женщину. Ну а та их встретила со всей душой…
Наверное, перед тем, как вызывать помощь, стоило проверить путы и обыскать пленников, но возвращаться за этим Шахаб не стал. Сбежать им не даст Повилика, иначе не усердствовала бы так с узлами, а спасать арсенал от неё уже поздно, что хотела — сняла и перепрятала.
Телекристалла в доме не было: раньше никому в голову не приходило оснащать недешёвой игрушкой пустующий дом, а сейчас у Шахаба ещё не дошли до этого руки. Да и просить денег не хотелось, пусть и у родственников, а нынешняя работа не позволяла совершать подобные покупки спонтанно. Зато он прекрасно знал, где искать приставленного братом охранника, к нему и вышел, тем более проблема по его части.
Узнав, что пропустил диверсантов и чуть не потерял ценный охраняемый объект, боец впал в уныние, предчувствуя заслуженную выволочку от командира, но в словах Шахаба не усомнился и поднял тревогу.
Не прошло и четверти часа, когда в тихом старом доме собралась почти толпа: четверо шайтаров, помимо пары постоянных обитателей, — это казалось чересчур. Все попытались столпиться в ставшей эпицентром событий комнате на нижнем этаже, но помещались они там плохо, и, чтобы это осознать, проникнуться и проявить скромность, хватило строгого рыка хозяина.
В итоге, не считая спецназовцев, в комнате осталось трое. Демонстративно надутая и раздражённая Халлела забилась в угол и уткнулась в книжку, недовольно зыркая на пришельца, который распутывал добычу и восторженно матерился. А Шахаб на всякий случай сел на край постели между ними двумя: то ли Холеру ловить, когда она полезет заступаться за своё творчество, то ли дать понять шайтару, что к этой женщине лучше не приближаться.
С узлами через некоторое время было покончено, их сменили нормальные наручники. Боец принялся сноровисто и с явным знанием дела потрошить карманы и потайные отделения одежды, выкладывая арсенал на стол, когда на пороге появился Шад. Окинул взглядом комнату, хмыкнул.
— Брат, на два слова.
Шахаб недовольно поморщился, но спорить не стал: здравый смысл подсказывал, что вряд ли оставленная без присмотра Холера за обещанные два слова успеет устроить что-то из ряда вон выходящее. Повилика бросила на него любопытный взгляд и если бы могла — навострила уши, но двигать ими эльфы не умели, а через мгновение женщина одёрнула себя и вновь с неприступным видом уткнулась в книгу. Шад, наблюдавший всю эту картину, не сдержал смешка.
— Я не успел выяснить, кто это такие, — с ходу предупредил Шахаб, когда они зашли в дальнюю комнату и прикрыли за собой дверь. — Решил позвать твоих и оставить им это развлечение.
— Их правда вырубила Халлела? — уточнил Шад, дождался скупого кивка. — Детали выясним. Но я не об этом хотел спросить. Что у вас с эльфийкой происходит? И происходило?
— Не понимаю, о чём ты, — насупился младший.
— Серьёзно? — криво усмехнулся Шад. — Ты притащил эту женщину и посадил на цепь, а она дом сторожит. Ничего необычного.
