Не получив от меня никакой реакции, мужчина, продолжил.
- Вы, наверное, меня не помните, но несколько лет назад я сопровождал принцессу в Рулад. Её Высочеству был организован высочайший приём, и наш король хочет оказать Вам ответные почести, которых Вы со спутниками несомненно достойны и приглашает вас стать почётными гостями в его дворце.
Несмотря на любезный тон, приглашение не предполагало отказа и это абсолютно кристально читалось между строк. По большому счету никакой формальной причины для отказа не было, а правила предписывали представителям королевской семьи в случае нахождения их на территории другой страны посетить двор для поддержания добрососедских отношений и подтверждения лояльности.
Понимаю, что выбора нет, но как же не хочется знакомить Еву с Залией. Радует лишь то, что столица Кирсара по пути в Рулад и не придётся делать крюк, как планировал изначально.
Ева удивлённо покосилась на меня, не понимая возникшей заминки, а Дам старательно скрывал выражение лица "я же говорил".
- Мы принимаем любезное приглашение Его Величества и Её Высочества.
- Для нас честь сопровождать вас, - ещё рад склонил голову командир. - Мы пойдём кратчайшим путем в столице, не заходя на тракт, и к сожалению, никаких приличных постоялых дворов нам не встретится. Однако, мы сделаем стоянки на природе максимально комфортными как для Вас, так и для Ваших спутниц.
Я инстинктивно крепче обнял Еву, а Дамир сдвинулся в сторону Кэтэрин.
- Мы не привередливые, - улыбнулась Ева. Она не понимала почему, но чувствовала, что атмосфера становится напряжённой. И пыталась её разрядить как могла.
Командир скупо улыбнулся в ответ и конный отряд ненавязчиво окружил нас, вроде как обеспечивая, то самое сопровождение, но порождая прочную ассоциацию с конвоем, а не почётным караулом.
Волчонок недовольно заозирался по сторонам, и весь как будто ощетинился, готовый защищаться. Я уже понял, что любое покушение на личную свободу он воспринимал очень остро, что конечно не удивительно. Кэтэрин тоже была напряжена и косилась на Дамира, но тот был невозмутим как скала и кажется, рыжую это немного успокоило. Ева же полностью доверившись мне лишь тихонечко спросила.
- Нас этот визит надолго задержит? Надо ведь ещё отцу весточку послать...
- Не волнуйся, из столицы письмо дойдёт ещё быстрее. А задержимся совсем ненадолго. Максимум на пару дней.
" Надеюсь" - добавил мысленно.
33.1
Ева
Вокруг определённо творилось что-то не то. Складывалось ощущение, что Ник совсем не рад приглашению во дворец, пусть ничего подобного произнесено вслух и не было. Но я уже успела узнать его достаточно, чтобы заметить, как напряглась челюсть и нахмурились брови, что говорило о недовольстве наследника.
Я и сама предпочла бы обойтись без подобной королевской милости и не терять время, но понимала, что Ника связывают обязательства и правила, которые не позволяют просто проигнорировать приглашение, но тут было что-то ещё... что-то большее, чем простое раздражение.
Правда обдумывать и гадать о причинах подобного поведения Ника долго не смогла. Вернулась головная боль, ставшая уже постоянной спутницей, и я сосредоточилась на дыхании. Это незамысловатое действие позволяло отвлечься. Можно бы было принять обезболивающую настойку, но, во-первых, её оставалось мало и надо было экономить, а во-вторых, мне не нравился побочный эффект, выражавшийся в треморе рук и повышенной потливости. Не для того я с боем отстояла право помыться в бане, несмотря на недовольство врача, говорившего о вреде высоких температур, и последующего утомительного уговаривания Ника, чтобы через час снова покрыться липким потом. Помимо дыхания, помогало и тепло рук мужчины, дарившего успокоение, и вот на этом тепле я сосредоточилась во-вторую очередь. При этом настолько ушла в себя, что очнулась, лишь когда мы сделали небольшую стоянку. А после перекуса снова двинулись в путь. Головная боль потихоньку сошла на нет, и я с любопытством осматривалась. Мы шли по небольшой дороге, проходившей прямо через лес. Природа не сильно отличалась от привычной, разве что было больше кустарников, но после непроходимых джунглей, для меня не было ничего прекрасней знакомой зелени.
- Как себя чувствуешь? - в десятый раз за последний час спросил Ник. Он всегда очень переживал, когда у меня начиналась мигрень.
- Уже все прошло, не переживай, - накрыла его руку. Мы так и ехали вдвоём, хотя отдельная лошадка для меня была. Но Ник аргументируя тем, что я ещё не выздоровела до конца и могу выпасть из седла, не отпускал от себя никуда. А я и не сопротивлялась особо. Так, отнекивалась, исключительно ради приличия.
У меня на языке крутился вопрос о его реакции на приглашение и том напряжении, что я ощущала в теле Ника, но вокруг было слишком много чужих, и приходилось смирять свое любопытство и ждать более подходящего времени.
Уже сумерки начали опускаться на лес, когда мы вышли к подходящей для ночевке поляне.
Наши сопровождающие сами поставили палатки, развели костры и готовили ужин. Это радовало, потому что я чувствовала себя уставшей и не хотелось ничего делать. Разве что размять ноги после целого дня в седле.
- Может быть прогуляемся? - предложила я Нику, ещё не подозревая, что как прогулка изменит мою жизнь.
33.2
- Как я могу отказать прекрасной даме, - с лукавой улыбкой на красиво очерченных губах ответил Ник.
Как он простой фразой умудряется меня смутить? Сейчас я точно не была похожа на прекрасную даму, но жаркий взгляд, которым меня одарил мужчина, говорил об обратном. Для него я и вправду была прекрасна и желанна. Это смущало и льстило одновременно.
Ужин ещё только начали готовить на разведенных кострах, и мы решили не ждать, а поесть уже после прогулки, однако стоило отойти, как передо мной и Ником возник командир.
- Ваше Высочество, тут водятся дикие звери, не рекомендую отходить от нашего лагеря.
Ник мгновенно подобрался и все благодушное настроение как рукой сняло. Он откинул командира таким холодным взглядом, что тот даже поежился, но с места не сдвинулся.
- Я прекрасно умею "читать" лес и поверьте могу не только избегать хищников, но и при необходимости защититься и защитить от них.
- Я понимаю, но отвечаю за Вашу безопасность, дайте мне секунду, я организую сопровождение и ...
- Нам не нужно сопровождение, - не дав договорить отрезал Ник. - Или мы не можем самостоятельно прогуляться? - его голос приобрёл опасные нотки. - Вы же сопровождение, а не надзиратели, или я что-то не правильно понимаю? - от тона, которым это было произнесено, мужчина спал с лица. Это было уже не предупреждение, что в своей "заботе" он переходит границы, а прямая угроза. - Не забывайте с кем говорите, я не спрашиваю вашего разрешения, и не нуждаюсь в советах. Мы прогуляемся. Одни. Я достаточно ясно выразился?
Иногда я забывала, что Ник может быть таким жестким, ведь со мной он неизменно был мягок, но в такие моменты я и сама вспоминала кто передо мной и та аура власти что начинала окутывать Никаса, подавляла всех находящихся рядом, инстинктивно заставляя приклонять голову, как перед самым сильным. Вот и сейчас командир, очевидно не желающий нас отпускать одних по каким-то неизвестным мне причинам, стушевался и покорно отступил в сторону, пробормотав невнятные извинения.
Я же слегка растерялась, но Ник уверенно повел в сторону от лагеря по еле заметной тропинке, ведущей в редкий лиственный лесок.
После сцены с командиром я уже, и сама была не рада, что решила прогуляться, и атмосфера между ними накалилась ещё больше, но теперь отказываться было бы совсем глупо.
- Может быть стоило остаться в лагере? - тихо спросила я.
- Малыш, не бери в голову. Просто я не люблю, когда меня держат за идиота, тем более никаких крупных и опасных хищников тут не водится. А ты провела весь день в седле. И знаешь ...меня тоже почему-то тянет пройтись, что странно, учитывая, что обычно я не люблю праздное времяпрепровождение - задумчиво нахмурил брови он, прислушиваясь к себе. - Так что пошли, через полчаса вернёмся.
33.3
Было ещё достаточно светло, чтобы сполна надсадиться красотой природы и тишиной, разбавляемой лишь звуками леса. Мы молча шли, не стараясь заполнить повисшее между нами молчание, а ловя это мгновение.
Осень уже заявила свои права, потихоньку раскрашивая деревья в оттенки золотистого. Вообще полноценной зимы в этих широтах не было, и снег почти никогда не выпадал.
"Я бы хотела увидеть снежные шапки гор" - пришла неожиданная мысль. Ну да, джунгли я уже видела, почему бы не увидеть и снежные долины? Только при других обстоятельствах и вместе с мужем.
От последней мысли я даже споткнулась, до того она была неожиданной. Ник ловко подхватил меня, не давая позорно растянуться и разбить себе нос.
- Иногда ты такая неуклюжая, - умилился Ник и притянул к себе. - Но даже это мне в тебе нравится. Можно ловить, прижимать к себе, целовать..., - и в подтверждении своих слов поцеловал.
После моего плена Ник был очень аккуратен и трепетен в физическом плане, вот и сейчас поцелуй был нежный, но с каждым мгновение становился более страстным, даже жадным, очень откровенным и мне это нравилось.
Тело расслабилось в его крепких руках и наполнилось негой. Мои руки в ответ обвили плечи и притянули ещё ближе, от чего Ник рыкнув прикусил мою нижнюю губу, так по животному, но аккуратно, чтобы не сделать больно.
Я животом чувствовала его возбуждение, но желания отстраниться не последовало, наоборот, прижалась ещё ближе. Так чтобы между нами не осталось ни миллиметра. Эта атмосфера уединения очень странно на меня действовала, как будто сбрасывала неведомые оковы, и притупляло мучившие страхи.
Ник резко отстранился и шумно выдохнул.
- Нам надо остановиться прямо сейчас, потому что ещё минута и сделать этого я не смогу,- в противовес словам, руки все так же крепко прижимали к себе, не желая отпускать.
От его слов встрепенулась как птичка в тисках. Конечно он был прав, но этот поцелуй был так прекрасен, и давал такую свободу в своих чувствах, что ей даже стало немного обидно. Ведь он смог приструнить себя, а она растаяла.
- Ты прав, - прошептала немного хриплым голосом. - Давай ещё пройдёмся.
Они с трудом разорвали объятия и пошли дальше.
- Ты знаешь, что именно с Кирсара началась вера в Единого? - задал неожиданный вопрос Ник. Было чувство, что он просто хочет отвлечься.
- Честно говоря нет. Признаюсь, я редко бываю в храмах, и знаю о Едином не больше чем простой обыватель. Но это интересно, расскажи, пожалуйста. Почему с Кирсара?
- На самом деле, тогда Кирсара ещё не было, а на его территории процветало другое королевство, и захватывало оно куда больше земель. Впрочем, его название и географическое положение уже не имеет значения. Люди этого королевства со временем погрязли в грехах, на улицах убивали, грабили, насиловали. В семьях, самые близкие предавали, а цари не заботились о людях, и устраивали пиры, пока подданные голодали. Это были тёмные времена... И вот, когда казалось, что ничего хорошего уже не будет, на эту территорию пришёл Единый. Он олицетворял собой все, и хорошее и плохое, и небо и землю, природу, горы, каждого человека и живое существо. И был он полон гармонии в своём единстве. И тогда люди поняли, что ничего не проходит бесследно, увидели в нем свое спасение и мерило своих поступков. Задумались о том, как жить и что останется после этой самой жизни. Именно тогда пришла вера в Единого. Так что эти места особенные, жалко, что сейчас так мало людей об этом помнят.
- Я тоже не знала, - с лёгким чувством стыда произнесла я.
- Ева, я уверен, что даже Его Величество Карлос Седьмой не знает. А ведь отсюда началась история, которая изменила мир.
И как будто в подтверждение слов Ника из-за деревьев показался храм Единого. Он был в полуразрушенном состоянии, а его нахождение в лесу труднообъяснимым и вызывало смятение.
33.4
Меня накрыло странное ощущение, как будто само провидение привело нас к этому месту. Или же нет?
- Ты знал, что тут есть храм? - спросила Ника.
- Понятия не имел, - отрицательно качнул головой.
- Но... зачем же ты тогда начал рассказывать про Единого? - почему-то шёпотом уточнила я.
- Не знаю, просто, захотелось. Надо было отвлечься после поцелуя, и вот, вспомнилось.
- Это странно, - вслух пробормотала я.
- Согласен. Храмы вообще не стоят в лесу. К ним должны ходить верующие, а откуда им тут взяться? Насколько знаю, здесь и раньше никакой дороги не было.
- Ник, я хочу зайти.
- Зайти?
-Да, не знаю, меня туда... тянет.
- Ева, я не уверен...
- Пожалуйста.
Он ещё пару секунд внимательно смотрел на храм, но он все так же продолжал монументально стоять, не давая никаких подсказок, как поступить. Выглядел храм и вправду потрепано, каменная кладка облупилась, часть витражей выбита, но при всем этом сооружение производило сильное впечатление. Возможно, потому что находилось в таком странном месте, а возможно, потому что от него веяло историй и величием.
К самому храму вела та самая тропинка по которой мы и шли, а это значит, что место не совсем заброшено, но других людей видно не было.
Чем ближе мы к нему подходили, тем быстрее билось моё сердце, то замирая, то пускаясь вскачь.
Ник осторожно, готовый в любой момент отразить нападение, открыл деревянные двери, которые на удивление даже не заскрипели, чего я ожидала от такого старого здания.
Пока мы гуляли наступил вечер и внутри храма освещение было тусклым, ведь единственным источником света оставались оконные проемы. Что интересно здесь не было запаха затхлости и пыли.
Как и в любом другом храме, на возвышении стояла статуя Единого в одежде, скрывающей его лицо под широким капюшоном, а напротив несколько лавочек для прихожан и небольшой алтарь. Все в хорошем состоянии, и вообще изнутри здание выглядело куда лучше, чем снаружи, совсем не заброшенным, а даже наоборот...
- Добрый вечер, - раздался раскатистый голос, заставив меня подпрыгнуть на месте, а Ника молниеносно обнажить меч и развернуться.
- Сложите оружие, тут у вас нет врагов.
На нас с лёгким прищуром смотрел священник. Это был такой типаж человека, чей возраст тяжело определить, ему могло быть с одинаковой вероятностью как тридцать лет, так и все пятьдесят. Небольшая борода скрывала нижнюю часть лица, волосы слегка тронуты сединой, а в глазах затаилось лукавая усмешка человека, успевшего много повидать, но не разочароваться в жизни. Одеяние скрывало фигуру, но я была уверена, что это крепкий телом мужчина, может и за себя, и за храм постоять не только верой, но и силой.
- Извините, - ответил Ник убирая меч, он как и я не чувствовал опасности от священника, - мы думали храм заброшен. Не хотели вам помешать.
- Что же многие совершают эту ошибку. Судят о содержании по внешнему облику, а ведь он порой так обманчив... и вы мне совсем не помешали. Можно даже сказать, что я ждал вас.
- Но, мы просто случайно увидели храм, когда гуляли, и даже не знали о его существовании, - заметила я.
Лучики морщин у глаз стали особенно хорошо видны, когда священник посмотрел на нас с таким же умилением, с каким родители смотрят на детей, когда те говорят откровенную глупость.
- Вы, наверное, меня не помните, но несколько лет назад я сопровождал принцессу в Рулад. Её Высочеству был организован высочайший приём, и наш король хочет оказать Вам ответные почести, которых Вы со спутниками несомненно достойны и приглашает вас стать почётными гостями в его дворце.
Несмотря на любезный тон, приглашение не предполагало отказа и это абсолютно кристально читалось между строк. По большому счету никакой формальной причины для отказа не было, а правила предписывали представителям королевской семьи в случае нахождения их на территории другой страны посетить двор для поддержания добрососедских отношений и подтверждения лояльности.
Понимаю, что выбора нет, но как же не хочется знакомить Еву с Залией. Радует лишь то, что столица Кирсара по пути в Рулад и не придётся делать крюк, как планировал изначально.
Ева удивлённо покосилась на меня, не понимая возникшей заминки, а Дам старательно скрывал выражение лица "я же говорил".
- Мы принимаем любезное приглашение Его Величества и Её Высочества.
- Для нас честь сопровождать вас, - ещё рад склонил голову командир. - Мы пойдём кратчайшим путем в столице, не заходя на тракт, и к сожалению, никаких приличных постоялых дворов нам не встретится. Однако, мы сделаем стоянки на природе максимально комфортными как для Вас, так и для Ваших спутниц.
Я инстинктивно крепче обнял Еву, а Дамир сдвинулся в сторону Кэтэрин.
- Мы не привередливые, - улыбнулась Ева. Она не понимала почему, но чувствовала, что атмосфера становится напряжённой. И пыталась её разрядить как могла.
Командир скупо улыбнулся в ответ и конный отряд ненавязчиво окружил нас, вроде как обеспечивая, то самое сопровождение, но порождая прочную ассоциацию с конвоем, а не почётным караулом.
Волчонок недовольно заозирался по сторонам, и весь как будто ощетинился, готовый защищаться. Я уже понял, что любое покушение на личную свободу он воспринимал очень остро, что конечно не удивительно. Кэтэрин тоже была напряжена и косилась на Дамира, но тот был невозмутим как скала и кажется, рыжую это немного успокоило. Ева же полностью доверившись мне лишь тихонечко спросила.
- Нас этот визит надолго задержит? Надо ведь ещё отцу весточку послать...
- Не волнуйся, из столицы письмо дойдёт ещё быстрее. А задержимся совсем ненадолго. Максимум на пару дней.
" Надеюсь" - добавил мысленно.
Глава 33
33.1
Ева
Вокруг определённо творилось что-то не то. Складывалось ощущение, что Ник совсем не рад приглашению во дворец, пусть ничего подобного произнесено вслух и не было. Но я уже успела узнать его достаточно, чтобы заметить, как напряглась челюсть и нахмурились брови, что говорило о недовольстве наследника.
Я и сама предпочла бы обойтись без подобной королевской милости и не терять время, но понимала, что Ника связывают обязательства и правила, которые не позволяют просто проигнорировать приглашение, но тут было что-то ещё... что-то большее, чем простое раздражение.
Правда обдумывать и гадать о причинах подобного поведения Ника долго не смогла. Вернулась головная боль, ставшая уже постоянной спутницей, и я сосредоточилась на дыхании. Это незамысловатое действие позволяло отвлечься. Можно бы было принять обезболивающую настойку, но, во-первых, её оставалось мало и надо было экономить, а во-вторых, мне не нравился побочный эффект, выражавшийся в треморе рук и повышенной потливости. Не для того я с боем отстояла право помыться в бане, несмотря на недовольство врача, говорившего о вреде высоких температур, и последующего утомительного уговаривания Ника, чтобы через час снова покрыться липким потом. Помимо дыхания, помогало и тепло рук мужчины, дарившего успокоение, и вот на этом тепле я сосредоточилась во-вторую очередь. При этом настолько ушла в себя, что очнулась, лишь когда мы сделали небольшую стоянку. А после перекуса снова двинулись в путь. Головная боль потихоньку сошла на нет, и я с любопытством осматривалась. Мы шли по небольшой дороге, проходившей прямо через лес. Природа не сильно отличалась от привычной, разве что было больше кустарников, но после непроходимых джунглей, для меня не было ничего прекрасней знакомой зелени.
- Как себя чувствуешь? - в десятый раз за последний час спросил Ник. Он всегда очень переживал, когда у меня начиналась мигрень.
- Уже все прошло, не переживай, - накрыла его руку. Мы так и ехали вдвоём, хотя отдельная лошадка для меня была. Но Ник аргументируя тем, что я ещё не выздоровела до конца и могу выпасть из седла, не отпускал от себя никуда. А я и не сопротивлялась особо. Так, отнекивалась, исключительно ради приличия.
У меня на языке крутился вопрос о его реакции на приглашение и том напряжении, что я ощущала в теле Ника, но вокруг было слишком много чужих, и приходилось смирять свое любопытство и ждать более подходящего времени.
Уже сумерки начали опускаться на лес, когда мы вышли к подходящей для ночевке поляне.
Наши сопровождающие сами поставили палатки, развели костры и готовили ужин. Это радовало, потому что я чувствовала себя уставшей и не хотелось ничего делать. Разве что размять ноги после целого дня в седле.
- Может быть прогуляемся? - предложила я Нику, ещё не подозревая, что как прогулка изменит мою жизнь.
33.2
- Как я могу отказать прекрасной даме, - с лукавой улыбкой на красиво очерченных губах ответил Ник.
Как он простой фразой умудряется меня смутить? Сейчас я точно не была похожа на прекрасную даму, но жаркий взгляд, которым меня одарил мужчина, говорил об обратном. Для него я и вправду была прекрасна и желанна. Это смущало и льстило одновременно.
Ужин ещё только начали готовить на разведенных кострах, и мы решили не ждать, а поесть уже после прогулки, однако стоило отойти, как передо мной и Ником возник командир.
- Ваше Высочество, тут водятся дикие звери, не рекомендую отходить от нашего лагеря.
Ник мгновенно подобрался и все благодушное настроение как рукой сняло. Он откинул командира таким холодным взглядом, что тот даже поежился, но с места не сдвинулся.
- Я прекрасно умею "читать" лес и поверьте могу не только избегать хищников, но и при необходимости защититься и защитить от них.
- Я понимаю, но отвечаю за Вашу безопасность, дайте мне секунду, я организую сопровождение и ...
- Нам не нужно сопровождение, - не дав договорить отрезал Ник. - Или мы не можем самостоятельно прогуляться? - его голос приобрёл опасные нотки. - Вы же сопровождение, а не надзиратели, или я что-то не правильно понимаю? - от тона, которым это было произнесено, мужчина спал с лица. Это было уже не предупреждение, что в своей "заботе" он переходит границы, а прямая угроза. - Не забывайте с кем говорите, я не спрашиваю вашего разрешения, и не нуждаюсь в советах. Мы прогуляемся. Одни. Я достаточно ясно выразился?
Иногда я забывала, что Ник может быть таким жестким, ведь со мной он неизменно был мягок, но в такие моменты я и сама вспоминала кто передо мной и та аура власти что начинала окутывать Никаса, подавляла всех находящихся рядом, инстинктивно заставляя приклонять голову, как перед самым сильным. Вот и сейчас командир, очевидно не желающий нас отпускать одних по каким-то неизвестным мне причинам, стушевался и покорно отступил в сторону, пробормотав невнятные извинения.
Я же слегка растерялась, но Ник уверенно повел в сторону от лагеря по еле заметной тропинке, ведущей в редкий лиственный лесок.
После сцены с командиром я уже, и сама была не рада, что решила прогуляться, и атмосфера между ними накалилась ещё больше, но теперь отказываться было бы совсем глупо.
- Может быть стоило остаться в лагере? - тихо спросила я.
- Малыш, не бери в голову. Просто я не люблю, когда меня держат за идиота, тем более никаких крупных и опасных хищников тут не водится. А ты провела весь день в седле. И знаешь ...меня тоже почему-то тянет пройтись, что странно, учитывая, что обычно я не люблю праздное времяпрепровождение - задумчиво нахмурил брови он, прислушиваясь к себе. - Так что пошли, через полчаса вернёмся.
33.3
Было ещё достаточно светло, чтобы сполна надсадиться красотой природы и тишиной, разбавляемой лишь звуками леса. Мы молча шли, не стараясь заполнить повисшее между нами молчание, а ловя это мгновение.
Осень уже заявила свои права, потихоньку раскрашивая деревья в оттенки золотистого. Вообще полноценной зимы в этих широтах не было, и снег почти никогда не выпадал.
"Я бы хотела увидеть снежные шапки гор" - пришла неожиданная мысль. Ну да, джунгли я уже видела, почему бы не увидеть и снежные долины? Только при других обстоятельствах и вместе с мужем.
От последней мысли я даже споткнулась, до того она была неожиданной. Ник ловко подхватил меня, не давая позорно растянуться и разбить себе нос.
- Иногда ты такая неуклюжая, - умилился Ник и притянул к себе. - Но даже это мне в тебе нравится. Можно ловить, прижимать к себе, целовать..., - и в подтверждении своих слов поцеловал.
После моего плена Ник был очень аккуратен и трепетен в физическом плане, вот и сейчас поцелуй был нежный, но с каждым мгновение становился более страстным, даже жадным, очень откровенным и мне это нравилось.
Тело расслабилось в его крепких руках и наполнилось негой. Мои руки в ответ обвили плечи и притянули ещё ближе, от чего Ник рыкнув прикусил мою нижнюю губу, так по животному, но аккуратно, чтобы не сделать больно.
Я животом чувствовала его возбуждение, но желания отстраниться не последовало, наоборот, прижалась ещё ближе. Так чтобы между нами не осталось ни миллиметра. Эта атмосфера уединения очень странно на меня действовала, как будто сбрасывала неведомые оковы, и притупляло мучившие страхи.
Ник резко отстранился и шумно выдохнул.
- Нам надо остановиться прямо сейчас, потому что ещё минута и сделать этого я не смогу,- в противовес словам, руки все так же крепко прижимали к себе, не желая отпускать.
От его слов встрепенулась как птичка в тисках. Конечно он был прав, но этот поцелуй был так прекрасен, и давал такую свободу в своих чувствах, что ей даже стало немного обидно. Ведь он смог приструнить себя, а она растаяла.
- Ты прав, - прошептала немного хриплым голосом. - Давай ещё пройдёмся.
Они с трудом разорвали объятия и пошли дальше.
- Ты знаешь, что именно с Кирсара началась вера в Единого? - задал неожиданный вопрос Ник. Было чувство, что он просто хочет отвлечься.
- Честно говоря нет. Признаюсь, я редко бываю в храмах, и знаю о Едином не больше чем простой обыватель. Но это интересно, расскажи, пожалуйста. Почему с Кирсара?
- На самом деле, тогда Кирсара ещё не было, а на его территории процветало другое королевство, и захватывало оно куда больше земель. Впрочем, его название и географическое положение уже не имеет значения. Люди этого королевства со временем погрязли в грехах, на улицах убивали, грабили, насиловали. В семьях, самые близкие предавали, а цари не заботились о людях, и устраивали пиры, пока подданные голодали. Это были тёмные времена... И вот, когда казалось, что ничего хорошего уже не будет, на эту территорию пришёл Единый. Он олицетворял собой все, и хорошее и плохое, и небо и землю, природу, горы, каждого человека и живое существо. И был он полон гармонии в своём единстве. И тогда люди поняли, что ничего не проходит бесследно, увидели в нем свое спасение и мерило своих поступков. Задумались о том, как жить и что останется после этой самой жизни. Именно тогда пришла вера в Единого. Так что эти места особенные, жалко, что сейчас так мало людей об этом помнят.
- Я тоже не знала, - с лёгким чувством стыда произнесла я.
- Ева, я уверен, что даже Его Величество Карлос Седьмой не знает. А ведь отсюда началась история, которая изменила мир.
И как будто в подтверждение слов Ника из-за деревьев показался храм Единого. Он был в полуразрушенном состоянии, а его нахождение в лесу труднообъяснимым и вызывало смятение.
33.4
Меня накрыло странное ощущение, как будто само провидение привело нас к этому месту. Или же нет?
- Ты знал, что тут есть храм? - спросила Ника.
- Понятия не имел, - отрицательно качнул головой.
- Но... зачем же ты тогда начал рассказывать про Единого? - почему-то шёпотом уточнила я.
- Не знаю, просто, захотелось. Надо было отвлечься после поцелуя, и вот, вспомнилось.
- Это странно, - вслух пробормотала я.
- Согласен. Храмы вообще не стоят в лесу. К ним должны ходить верующие, а откуда им тут взяться? Насколько знаю, здесь и раньше никакой дороги не было.
- Ник, я хочу зайти.
- Зайти?
-Да, не знаю, меня туда... тянет.
- Ева, я не уверен...
- Пожалуйста.
Он ещё пару секунд внимательно смотрел на храм, но он все так же продолжал монументально стоять, не давая никаких подсказок, как поступить. Выглядел храм и вправду потрепано, каменная кладка облупилась, часть витражей выбита, но при всем этом сооружение производило сильное впечатление. Возможно, потому что находилось в таком странном месте, а возможно, потому что от него веяло историй и величием.
К самому храму вела та самая тропинка по которой мы и шли, а это значит, что место не совсем заброшено, но других людей видно не было.
Чем ближе мы к нему подходили, тем быстрее билось моё сердце, то замирая, то пускаясь вскачь.
Ник осторожно, готовый в любой момент отразить нападение, открыл деревянные двери, которые на удивление даже не заскрипели, чего я ожидала от такого старого здания.
Пока мы гуляли наступил вечер и внутри храма освещение было тусклым, ведь единственным источником света оставались оконные проемы. Что интересно здесь не было запаха затхлости и пыли.
Как и в любом другом храме, на возвышении стояла статуя Единого в одежде, скрывающей его лицо под широким капюшоном, а напротив несколько лавочек для прихожан и небольшой алтарь. Все в хорошем состоянии, и вообще изнутри здание выглядело куда лучше, чем снаружи, совсем не заброшенным, а даже наоборот...
- Добрый вечер, - раздался раскатистый голос, заставив меня подпрыгнуть на месте, а Ника молниеносно обнажить меч и развернуться.
- Сложите оружие, тут у вас нет врагов.
На нас с лёгким прищуром смотрел священник. Это был такой типаж человека, чей возраст тяжело определить, ему могло быть с одинаковой вероятностью как тридцать лет, так и все пятьдесят. Небольшая борода скрывала нижнюю часть лица, волосы слегка тронуты сединой, а в глазах затаилось лукавая усмешка человека, успевшего много повидать, но не разочароваться в жизни. Одеяние скрывало фигуру, но я была уверена, что это крепкий телом мужчина, может и за себя, и за храм постоять не только верой, но и силой.
- Извините, - ответил Ник убирая меч, он как и я не чувствовал опасности от священника, - мы думали храм заброшен. Не хотели вам помешать.
- Что же многие совершают эту ошибку. Судят о содержании по внешнему облику, а ведь он порой так обманчив... и вы мне совсем не помешали. Можно даже сказать, что я ждал вас.
- Но, мы просто случайно увидели храм, когда гуляли, и даже не знали о его существовании, - заметила я.
Лучики морщин у глаз стали особенно хорошо видны, когда священник посмотрел на нас с таким же умилением, с каким родители смотрят на детей, когда те говорят откровенную глупость.
