Вестница

В дом Ларс внес женщину на своих руках.
       - Господин? – управляющий по счастливой случайности еще не ушел спать.
       - Одеяло и грелку, живо.
       Слуга без лишних вопросов бросился выполнять распоряжение.
       Ларс отнес вестницу в каминный зал и осторожно уложил на софу, сунув ей под голову подушку.
       - Господин, нужен лекарь, я так полагаю? – спросил управляющий, появляясь на пороге со всем необходимым.
       - Нет, я сам быстрее разберусь. Побудь с ней.
       Ларс быстро пошел в лабораторию. Эфир, как нечто ненужное, бросил на стол, не заботясь ни о каких повреждениях.
       Что именно поможет вестнице? Она сейчас чудовищно уязвима. Столкновение с темными душами может лишить ее сил. Нельзя ранить ее еще больше неосторожным касанием. Обширный запас эфиров, что Ларс имел, сейчас был почти что бесполезен. Ни один из них не создавался под таких магов, как она.
       Ему пришлось делать выбор интуитивно. Несколько слов, и все необходимые предметы сами переместились к нему в руки, позволяя не тратить время на поиски. Пожалуй, Керих заслужил еще одну премию за эту выдумку.
       Ларс вернулся назад, отпустил слугу и направил все свое внимание на Ашару. Он расположил рядом с ней эфир, подкрепляющий силы. Также он помогал разгонять кровь, это должно согреть ее и заставить сердце биться чаще одного раза в десять секунд. Другой эфир он вложил ей в руку, магическая аура под его воздействием начала восстанавливаться. Маг заботливо поправил одеяло и выдохнул. Хотелось сделать что-нибудь еще, но оставалось только ждать.
       Сначала от безделья Ларс принялся расхаживать по комнате, но это лишь сильнее расшатало нервы. Он схватил кресло, переставил его к изголовью софы и сел, ежесекундно косясь на Ашару. Удивительно, как легко произошедшее выбило его из колеи. Видели бы его бывшие сослуживцы, глазам бы своим не поверили. Он не терял хладнокровия никогда. Ни в засадах, ни в плену, ни с ножом у самого горла. Он скалился смерти в ответ и, кажется, оскорбил ее, потому что забирать наглеца она отказывалась, сколько бы раз они ни встречались.
       Долгий час спустя Ларс убедился, что его труды были не напрасны. Ашара начала выкарабкиваться из своего омута.
       Вестница медленно приходила в себя. Как будто шла по мокрой траве и постоянно оскальзывалась, падала и снова поднималась. О внутренние стенки черепа гулко билась вода. Мысли, тяжелые как камни, тонули в ней и отказывались всплывать на поверхность. Поэтому, придя в сознание, Ашара никак не могла осознать себя.
       Что с ней случилось?
       Она медленно открыла глаза. От этого простого движения стало больно. Размазанная реальность поплыла еще больше, вестница застонала и схватилась за голову. Такую голову лучше всего отрубить, жить с ней - одно мучение.
       Подождав, пока вода внутри черепа успокоится, Ашара осторожно села.
       - Рад, что ты очнулась, - раздалось сбоку.
       - Ларс? – удивленно вскинула она брови. – То есть…
       Ашара махнула рукой. Соблюдать этикет сил не было. Ее тошнило.
       Комната, в которой она пребывала, оказалась каминным залом, большим, теплым и уютным, погруженным в полумрак. Сама она лежала на широкой софе, закутанная в одеяло. В огромном камине горел огонь, при взгляде на него ей стало жарко, и одеяло она с себя сбросила.
       - Что случилось? – спросила Ашара, прикладывая одну руку к горлу, а второй сжимая странный предмет, что лежал возле нее. Должно быть, эфир. Расставаться с ним она была не готова, инстинктивно понимая, что с ним ей гораздо легче.
       - Ты не помнишь? – вернул ей вопрос Ларс.
       Вид аристократ имел странный. Взлохмаченный, уставший, но вместе с тем удовлетворенный.
       - Не знаю, может и помню, думать тяжело, - честно призналась вестница.
       - Поэтому большинство и не думает. Держи.
       Она приняла из его рук стакан с какой-то жидкостью и тут же выпила. Пить хотелось неимоверно, и даже если там яд, то наплевать. Яда не было, была легкая сладость во вкусе. Ашара сидела, бессмысленно таращась перед собой. Ларс критично ее оглядывал. Думала она странно. Мысли были похожи на призрачных зайцев, вертких и бестолковых. Хотя кто знает, как должен выглядеть вестник после столкновения с полчищем темных душ.
       - Ашара, мне нужно тебя осмотреть, - серьезно заявил Ларс и даже рукава закатал, как будто к операции готовился.
       - Всю? – усмехнулась вестница. – Если намереваешься пользоваться ситуацией, то учти, я сейчас без сил и придется стараться самому.
       Надо же, какие речи выдавать горазда. Ларс оценил по достоинству. Может, не так уж она и больна, может, ей и вовсе ничего не грозит. Зря он волновался.
       - Из тебя чуть душу не выпили, а ты о столь низменных вещах шутишь, - укорил он пострадавшую.
       Его слова разбередили память. Ашара ахнула и зажала голову руками.
       Точно. Охранный барьер пал, и призраки рванули в дом. Ее почти уничтожили. Нет, не так, она считала, что ее уничтожили на самом деле.
       - Ларс, ты что, был там? Ты пришел за мной? – она даже подвинулась к нему ближе, взволнованная не на шутку.
       - Не за тобой, я пришел к тебе, - он смотрел на ее ауру с помощью магического зрения и радовался, что все быстро приходит в норму, эфиры помогали, - а ты давала премьеру спектакля и играла мертвого лебедя. Талантливо играла.
       Да. Это должна была стать ее последняя роль.
       - Прекрати использовать магическое зрение. Не трать силы. Тебе, должно быть, и так досталось, - быстро заговорила Ашара. Она спустила ноги на пол, но встать не смогла.
       - У меня много сил, - отчасти злобно проговорил Ларс, не понимая, почему она думает не о себе. - Не надо беспокоиться о пустяках. Я в состоянии себя защитить, разочарован тем, что ты не можешь похвастать тем же.
       - Могу, - буркнула Ашара, - у меня просто не получилось.
       Она не понимала причин его дурного настроения. Его все-таки зацепило? Темные души не смогли бы его убить, к энергии других магов им не подобраться, но неприятные ощущения подарить были в силах.
       - Мне пришлось стараться ради тебя, - продолжил он в той же самой манере, совершенно не переживая за ее душевное равновесие. Ему самому еще до конца не удалось сбросить напряжение.
       - Перетрудился? – огрызнулась вестница.
       - Время потратил, - рявкнул аристократ.
       - Ты - хам, Ларс.
       - А ты слишком болтлива для пострадавшей.
       Он был рад, что она приходит в себя и ей ничто не угрожает. Он был готов говорить о чем угодно, главное, что ее мысли и эмоции оживали, она начинала становиться похожа на нормального человека. На себя.
       Ашара, среагировав на последние слова, вспыхнула и с гневом воззрилась на мага. Ларс усмехнулся краешком рта и переместился со своего места на софу, на которой она сидела. Сбросил скомканное одеяло на пол и принялся осматривать пострадавшую.
       Быстрые, слишком ловкие прикосновения, словно он делал это тысячу раз, к лицу, к шее, к рукам. Ашара не дергалась и не стремилась отстраниться. В этих движениях не было ничего… ничего. Так осматривают врачи. Она очень внимательно следила за магом. На самом деле немного боялась, что он что-то обнаружит. Какое-нибудь непоправимое повреждение.
       - Ларс, ты точно не лекарь?
       - Точно, - буркнул он, не прерывая своего занятия.
       - У тебя странные навыки, - она неотрывно на него таращилась. - Разнообразные.
       - Да, приобрел с опытом.
       - Неприятный был опыт?
       Человек, умеющий так много, вряд ли мог похвастать простой жизнью. Что за аристократ такой?
       Ларс быстро и остро глянул на нее синими глазами.
       - Разный.
       Ашара замолчала, чувствуя, что никаких ответов не получит, и позволила ему действовать дальше. Осмотр завершился быстро. Маг поднялся и подошел к небольшому столику, стоявшему возле его кресла, зазвенели какие-то склянки. Ашара вытянула шею, но ничего не рассмотрела. Ларс вернулся к ней с еще одним стаканом. Теперь вестница смотрела на своего спасителя с подозрением. Он отвечал ей бесстрастным взглядом. Ну, вылитый лекарь.
       - Пей, станет легче, - подсунул он ей ничем не пахнущую жидкость под нос.
       - Признайся, ты ставишь на мне опыты?
       - Ты моя первая пациентка такого рода, так что, да.
       Ашара вздохнула, подчинилась и выпила, а затем отдала ему пустой стакан. Маг его забрал, перехватил ее руку и надел на палец кольцо.
       - Вот это да, - этот жест привел вестницу в полный восторг. – Как в романе! Ты спас меня и теперь желаешь на мне жениться.
       - Вы посмотрите, как размечталась, - рассмеялся Ларс, восхищаясь ее находчивостью. - Не собираюсь я на тебе жениться. С чего ты решила, что подходишь мне?
       - Существует перечень требований? – спросила Ашара с интересом, рассматривая кольцо со всех сторон.
       Все-таки она очень любопытна, отметил про себя Ларс.
       - Мне перечислить или сразу пожелаешь испытания провести? – проигрывать в этом разговоре он был не намерен. Может, она и пострадавшая, но он тоже понервничал изрядно.
       Ашара скривилась. Ей сейчас было не до испытаний. Хотя надо отдать должное, что бы там Ларс ни наколдовал, ей становилось легче почти с каждой минутой. После пережитого нападения в обычных условиях она бы еще даже в себя не пришла, а потом бы буквально училась ходить заново, потому что энергии в ней почти не осталось. Но этот маг продолжал творить чудеса, как иллюзионист фокусы.
       - Спасибо тебе за мою жизнь, - все-таки вестница вспомнила о самом главном.
       Аристократ поглядел на нее.
       - И, правда, немного похоже на роман.
       - Тогда должен быть поцелуй, - произнесла пострадавшая как ни в чем не бывало, припоминая основные линии сюжета подобных произведений.
       Ее спаситель одарил ее столь осуждающим взглядом, что Ашара оскорбилась и снова закуталась в одеяло.
       - Ты сказала мне целовать живых, - ядовито прошипел Ларс. - А ты со своим зеленым цветом лица на живую мало похожа.
       Она прислонила ладони к щекам. Так плохо выглядит? Женское достоинство оказалось ущемлено. Даже тошнота не мешала об этом думать. Перед красивым мужчиной не хотелось представать в плохом свете.
       - Мы у тебя дома? – спросила Ашара, чтобы отвлечься.
       - Да. К себе домой ты не можешь вернуться.
       Это правда. Дом теперь нужно очищать. На ритуалы уйдет прорва времени. В одиночку ей не справиться, придется просить о помощи.
       - И куда же мне? – пробормотала она и воззрилась на Ларса с растерянностью спасенной из лап дракона принцессы.
       Маг внимательно смотрел на нее в ответ. Магическое зрение, наконец, перестало заливать его глаза синим цветом.
       - Здесь я не останусь, - опомнилась вестница сразу же.
       Аристократу и так досталось. Удивительно, что он вообще в это ввязался. Мог бы бросить или же попытаться позвать на помощь, но предпочел все сделать сам. Какой у него уровень сил, если полчище темных душ не причинило ему вреда? При их общей мощи они должны были его задеть, а он целехонек. Еще и на нее силы потратил.
       - А я тебе и не предлагал, - прозвучал очень неожиданный ответ.
       - Почему? Это было бы очень… благородно.
       - Уж чего, а благородства во мне мало.
       - Но ты же спас меня. Как ты там оказался? Ах, да, эфир. Кстати, что с ним?
       - Все в порядке. Это меня и беспокоит, - вздохнул ее спаситель, потирая пальцами лоб. Он побаивался думать о том, что все произошло по его вине. В основном потому, что оправдаться перед вестницей он не сможет.
       - Если ты думаешь, что все случилось из-за твоего творения, то ошибаешься, - Ашара тут же как будто прочитала его мысли и поспешила возразить.
       - Вот как? Значит, у тебя есть ответ на главный вопрос?
       Ларс тут же настроился на ее чувства и совсем чуть-чуть на мысли. Он хотел узнать правду.
       Ашара кивнула. Теперь она могла говорить с уверенностью. Нужно было еще признаться в своей дурости. Она смотрела на то, как темные души скапливаются возле ее порога и не думала о том, что первопричина может крыться не в ней, а таиться снаружи. Их подманили, и они сорвались с поводка, когда набрали достаточно сил, ломая все барьеры перед собой.
       Отвратительно. И очень хитро. Ведь она не сможет пойти с таким заявлением к законникам. Нападение темных душ на вестника это проблема его самого и его собратьев. Она никому ничего не докажет.
       Что же это такое? Иммит решил, что если она не достанется ему, то лучше убить? Ублюдок. Она и представить не могла, что он переступит эту черту. Она думала, что он наглый и избалованный мальчишка, а выходит, что сумасшедший.
       - Расскажешь? – Ларс всеми силами удерживал себя от того, чтобы не прочитать мысли женщины.
       - Нет, - быстро ответила пострадавшая, - можно я вот тут еще немного посплю, а потом поеду в гостиницу?
       Она даже начала обратно устраиваться на подушки с намерением немедленно заснуть. Она не хотела рассказывать правду. Только не ему. Не хватало аристократу еще разбираться с ее поклонниками.
       - Я помогу подняться тебе в гостевую комнату, там удобнее.
       Ларс решил не настаивать. Оставляя вестницу здесь, в собственном доме, он будет иметь шанс и завтра утром как следует ее обо всем расспросить.
       Ашара не стала ему возражать. Мысль о мягкой постели была слишком соблазнительной. Пускай эта долгая ночь хотя бы закончится приятно.
       Маг провел ее наверх и даже был готов в постель уложить как маленькую, но с этим Ашара и сама справилась. Забралась под одеяло и тут же уснула. Ларс знал, что она проспит до утра. Он подмешал ей легкое снотворное.
       Бесшумно притворив за собою дверь, Ларс покинул комнату.
       Странная ночь. И вестница странная. Такая… черт, какая? Испугалась, конечно, но в истерику не впала. Знает причину произошедшего, а ему не говорит. Не доверяет? Нет, тут что-то другое. Как вытянуть из нее правду? Он умел развязывать людям языки, но эти способы были еще дальше от благородных поступков, нежели его поведение. Прочитать мысли? Но ей не нравится думать о случившемся, и она гонит их от себя. Примет ли она помощь, поняв, что маг без разрешения залез к ней в голову? С таким хаосом внутри собственной головы уснуть Ларс даже не надеялся, поэтому ушел в лабораторию и не выходил оттуда до самого утра.
       Следующий день принес облегчение телу и тяжелые думы уму. Думать на пустой желудок категорически не хотелось. Поднявшись с постели, Ашара пошла в ванную, где одобрила свой внешний вид. Она не напоминает собой призрака. Конечно, выглядит далеко до предела мечтаний, тем более богатого аристократа, который сам собой хорош до неприличия, но уж как есть. Раз спас, то пусть получает в натуральном виде. Это немного отличается от того, чему положено быть в романе, но у них и не роман. Ни поцелуев, ничего.
       Приведя себя в порядок, Ашара покинула спальню и спустилась вниз. Столовую нашла по запаху. Войдя в богато обставленный зал, вестница тут же оказалась под пристальным наблюдением хозяина дома. Ларс впился в нее глазами так остро, что даже неуютно стало.
       Маг отметил, что, в сравнении с ночью, его гостья выглядит намного лучше. С чувствами у нее тоже все было в порядке. Она избавилась от страха. Значит, какова бы ни была причина произошедшего, Ашара способна с этим справиться. Может, и не станет он тогда ее пытать. Справлялась же она как-то с собственной жизнью до их встречи. Даже немного обидно, что весьма хорошо справлялась.
       С такой расстановкой ролей никакой роман у них не получится.
       Все внимание гостьи тем временем захватил завтрак, расставленный на столе. Ларс жестом пригласил ее к столу. Ашара торопливо обустроилась по правую руку от него и, решив, что тратить время на выбор блюда глупо, стала накладывать себе на тарелку все, до чего дотянулась.