- Ja!
Некоторое время женщина слушала, поджав губы; потом глаза ее полыхнули голубым огнем. Она что-то рявкнула на родном языке. Судя по интонации, нечто вроде: «Приду - всех убью!» Госпожа Стормдален шваркнула трубку на рычаг.
Очевидно, произошла внештатная ситуация. Причем такая, что потребовалось срочное вмешательство самой директрисы!
- Я должна идти. Тебе тоже пора. Как выбраться, догадаешься, - и госпожа Стормдален, крепко взяв гостью за плечо, вывела ее из кабинета. После чего подтолкнула в сторону выхода.
- С тобой свяжутся!
Инга, не смея оглядываться, пошла обратно - почти побежала. Она снова оказалась перед дверью, которая открывалась с помощью сенсоров. Приложила руку к двери, и та отъехала в сторону.
Инга вышла в квадратную приемную, или как это помещение здесь называлось. Как выбраться?.. Что ж, это была не столь уж трудная задачка на смекалку.
Девушка полезла в карман куртки и вытащила новую маску. Она надела ее и прикрыла глаза.
Инга почувствовала, что стремительно возносится кверху, будто на лифте. Ни по какой лестнице карабкаться не потребовалось: когда земля спружинила под ногами и выровнялась, Инга обнаружила, что стоит на опустевшей детской площадке, а колодца-бункера и в помине нет.
Макушке почему-то стало холодно: Инга чертыхнулась. Она забыла в кабинете этой полоумной директрисы шапку и перчатки. Спасибо, что голову не оставила!
Который час, кстати?.. Инга вытащила телефон.
Восемь двадцать пять! Быть того не может!
Инга готова была поклясться, что провела под землей минут сорок, не меньше. А время на часах почти не сдвинулось: как для Люси, побывавшей в Нарнии.
Впрочем, ее способность удивляться после пережитого несколько притупилась. Слава богу, что хоть ничего не придется объяснять дома! Правда, Вадька может поймать сестру на горячем. Но Инга как-нибудь отбрешется.
А может, как раз брату и стоило бы все рассказать?.. Наверное. Но не сейчас. Она должна сперва сама осмыслить всю эту фантастику.
Когда она вернулась, Вадька все еще корпел над своей лабой. Однако при появлении Инги сразу же отвлекся. Девушка только качнула головой и вскинула руку, отгораживаясь от вопросов; она не знала, удержит ли это Вадима от приставаний и проявления собственной инициативы, но приходилось надеяться.
Инга налила себе кефира перед сном. Уже умывшись, в халате поверх ночной рубашки, она устроилась на своей раскладной кровати с планшетом. Кружку с кефиром поставила рядом на тумбочку.
Снова Инга вспомнила весь свой разговор с госпожой Стормдален. И как та утверждала, что «давно имеет дело с русскими». Это, однако же, было совсем неудовлетворительное объяснение.
Те немногие Вадимовы англоязычные приятели, которые пытались выучить русский, говорили, что их грамматика, а особенно склонения и словообразование, - это просто застрелиться! Нужно долгие годы прожить в России и активно общаться на разные темы, чтобы овладеть языковыми нюансами на таком уровне!
Инга включила планшет. Загрузив стартовую страницу поисковика, она напрочь забыла обо всем остальном. Щеки и уши разгорелись.
«Инга Стормдален», забила она в гугл.
Поисковик выдал всего семь результатов, с поправкой: не «Инга», а «Инге Стормдален», в первоначальном скандинавском варианте. На русском языке - только два. Черно-белые старинные снимки изображали молодую женщину - спортсменку.
Инга, часто дыша от волнения, ткнула пальцем в первый снимок, который послушно развернулся во всю страницу. Рослая белокурая валькирия в мешковатом спортивном костюме победно улыбалась, стоя на лыжах: она подбоченилась одной рукой, а во второй держала палки. Подпись к фотографии в русском переводе гласила, что Инге Кристин Стормдален - победительница первых в мире лыжных гонок среди женщин, состоявшихся в Осло в 1929 году.
В каком-каком году?..
Инга, холодея, медленно перекрестилась.
Потом от сердца отлегло. Это, собственно, еще ничего не значило. Девушка на снимке действительно очень напоминала ее новую знакомую: однако качество старых фотографий оставляло желать лучшего, и, скорее всего, у этих двух женщин просто общий фенотип. А может, они родственницы. Норвегия - маленькая страна, а времени прошло не так уж много. Всего лишь сто лет...
Инга выключила планшет и медленно выпила свой кефир. Потом легла и попыталась уснуть.
Спалось ей плохо, и утром она встала с чугунной головой. Черт! Совсем забыла про шапку с перчатками!
Инга долго шарила в ящике в шкафу, и вытащила первое, что попалось. На работу она опоздала, хотя поехала на троллейбусе. И чуть не схлопотала выговор.
Работала она рассеянно, то и дело отвлекаясь. Хорошо, что сегодня вышла одна из сотрудниц - Катька Синцова, которая сидела с ребенком на справке. Не дожидаясь обеда, Инга проверила свою электронную почту.
Сердце екнуло. Ей в ящик свалилось письмо с незнакомого адреса: folkvang@outlook.com.
«В четверг в восемь часов. Ждем», гласило послание без подписи.
Мир вокруг, представлявшийся таким реальным, вдруг показался зыбким и обманчивым...
Инга загуглила слово «фолькванг», и поисковик выдал, что это загробное царство для женщин в древнескандинавской мифологии. Ну-ну...
«Я приду», написала она в ответ.
Когда Инга вернулась домой, ее встретил брат. И вручил ей ее потерянные шапку с перчатками!
- Пацан соседский принес. Сказал, ты оставила во дворе, - Вадим уставился на сестру с подозрением: даже с уверенностью.
Инга молча и устало кивнула.
- Ты угадал. Я тебе все расскажу, но позже. Мне предложили новую работу, - она прижала палец к губам.
Вадим, конечно, не отстал и засыпал Ингу вопросами. Тогда она рассказала - но лишь самое основное. Что худо-бедно объяснялось логически...
- Я пойду опять, и ты меня не отговаривай, - заявила она под конец.
Вадим выслушал сестру. Некоторое время молчал, прикусив большой палец. А потом выдал:
- Я бы на твоем месте тоже пошел. Но правильно, что ты мне сказала.
На другой день, в четверг, Инга морально готовилась к новому собеседованию с самого утра. Она строила самые невероятные предположения насчет того, что может на сей раз ждать ее внизу. Однако совсем не рассчитывала, что ее надежды будут обмануты.
В восемь без семи Инга уже была на месте. Колодца не появилось, невзирая на полученное приглашение. Девушка топталась вокруг целых двадцать минут, замерзла и чуть не простыла. Может, у нее с этими господами тайминг не совпал? Или случилось очередное ЧП? Кто сказал, что у них там в этом «Асгарде» все идеально?..
В конце концов Инга ушла. Ее раздирали противоречивые чувства. Она не знала, что сильнее, - облегчение или разочарование...
Инга не сразу заметила, что брата нет дома. Потом спохватилась.
- Вадя ушел к своему другу. Алексею, - объяснила мама. - Сказал, что им надо позаниматься вместе. Сейчас всем так трудно, это онлайн-обучение!
- Понятно, - сказала Инга. Она чувствовала, что за этим кроется нечто большее.
Вадим явился только в десятом часу. Он разделся на своей половине и даже не поздоровался с сестрой. И компьютер включать не стал.
Это было совсем ненормально. Впрочем, может, Вадим просто переутомился? Почему не допустить, что брат сказал правду и они с Лехой Спицыным просто занимались? Сессия ведь скоро!
Но Инга доверилась интуиции.
Заглянув к брату, она увидела, что Вадим вытянулся на своей кровати, заложив руки за голову, и неподвижно смотрит в потолок. Как будто его чем-то накачали и он не реагировал на окружающее! Инга совсем не разбиралась в наркотиках, но испугалась не на шутку.
- Вадька!..
- Инка?
Вадим быстро сел, посмотрев на нее. Он был в норме. Во всяком случае, на первый взгляд.
- Как хорошо, что ты тут. Скажи мне, что я не псих. Скажи, Инка!..
- Ты тоже там побывал?
Он кивнул, сухо сглотнув.
До Инги дошло, что, похоже, Вадим сегодня побывал в «Нарнии» вместо нее! Может, это вышло незапланированно - со стороны подчиненных госпожи Стормдален? И поэтому «Асгард» не смог принять их обоих - возможно, у них там установлена квота или барьер? Инга ведь сказала брату, когда собирается идти туда снова!
- Сделай кофе, плиз, - хрипло попросил Вадька. - Мне надо прочухаться. Потом все расскажу.
Отправившись на кухню, Инга быстро намешала растворимый кофе для Вадима, себе заварила зеленого чаю. Почему-то она была уверена, что брат, в отличие от нее самой, действительно расскажет все...
Она вернулась с двумя кружками в комнату. Вадька поблагодарил и выпил сразу половину своего кофе. Инга присела на его рабочий стул, развернувшись в сторону кровати.
- Ты не ходил к Лехе?
Вадим мотнул головой.
- Ходил. И мы с ним нормально продвинулись, эту методичку по C++ без препода ни фига не поймешь.
Инга кивнула. Она сама закончила тот же факультет, где учился Вадька, - ее специальность называлась «прикладная экономика». К чему та прикладывалась, Инга так и не поняла: ей ее высшее образование впоследствии совсем не пригодилось. А Вадька шел по «прикладной математике и информатике». Инга искренне надеялась, что брат из университета вынесет больше, чем она сама.
Вадим снова отхлебнул кофе.
- Короче, я позанимался с Лехой и уже возвращался. Было полвосьмого, я проверил. Ну, когда сам увидел. Эту штуковину!
- Ты увидел колодец? Без меня?
Инга почему-то испытала болезненную ревность и обиду.
- Ага.
Вадим кивнул.
- И... я полез туда, не удержался. Уж извини. Наверное, я тебе подгадил!
Брат покаянно потупился. Но на щеках выступил румянец, он возбужденно дышал; и Инга видела, что его прямо-таки распирает от впечатлений.
- Давай говори! Не молчи!
Вадим продолжил. Выяснилось, что он прошел ту же проверку на храбрость и сообразительность, что и старшая сестра. Он тоже спустился вниз - но сразу на минус десятый уровень!.. И ни с какой директрисой не встречался!
- Уровень минус десять, а допуск? - воскликнула Инга. Она вспомнила комментарий невидимого оператора, прозвучавший, когда ее пригласили внутрь.
- «Допуск ознакомительный». Понятия не имею, что это такое. Но, знаешь, Инка...
Инга поняла, что Вадим подошел к главному.
- Я приложил ладонь к двери - там были сенсоры, как и у тебя... И там внутри оказалось такое!.. Как стратегия или РПГ, только круче в сто раз! Натуральные викинги! Я будто на машине времени прокатился!
- Погоди, погоди! Что значит натуральные? Куда ты попал?..
- Если б я знал.
Вадька полез пятерней в затылок, растрепав темные волосы.
- Выглядело оно как скандинавская деревня, средневековая. Помнишь? Как в сериале. И мужики такие брутальные, прям красавцы! С оружием! С топорами! Драккары у причала и на верфи - я залез на один корабль, который строился, пока меня никто не видел...
- Как это никто? Ты что, стал невидимкой?
- Похоже на то. - Вадька сокрушенно вздохнул. - Они все ходили мимо меня... и даже сквозь меня, как будто меня вдруг не стало. Делали свои дела и трепались между собой, совсем непонятно. Я пытался их окликнуть - никто даже головы не повернул, все игнорили.
Вадька мрачно допил свой остывший кофе.
- Наверное, это иллюзия, суперигра какая-нибудь. Я же не тупой, понимаю! Но я не представляю, какими технологиями такое можно сделать... там даже запахи были, прикинь: сосна, хвоя, дым от костра. Воины эти пахли потом и кожей - ну, от доспехов. А как от моря тянет, соленым, я только тут узнал...
- А потом? Как ты оттуда выбрался?
- Уф. - Вадим передернулся. - Там двое викингов начали рубиться, и один другого замочил, совсем! Криков было, а кровищи! И железо так громко лязгало, и еще когда топор в живое тело врубается, такие звуки... Я с Лехой однажды ходил смотреть, как туши разделывают на рынке, в школе еще! Но с этим вообще не сравнить!
- И ты тогда убежал, да? - воскликнула Инга.
- Нет. - Вадим улыбнулся: похоже, в первый раз за все время повествования гордясь собой. - Когда тот первый, который убил второго, стал оглядываться... будто новую жертву искал... я даже не прятался, вот! Я запомнил, что меня им не видно! Громила этот в кровище весь, и глаза такие жуткие, прямо на меня глядит, - а я ничего, стою. Потом он отвернулся, присел и давай свой топор оттирать травой. А дальше знаешь, что было...
Вадим захлебнулся воздухом.
- Труп-то ожил! Прям как в игре! У меня на глазах все раны заросли, кровь внутрь всосалась, и встал как новенький! И пошел себе дальше!
- А ты?..
- А я понял, что с меня хватит. Стремно стало, хотя там вообще круто. Пошел искать выход. Дверь, через которую я туда попал, исчезла... то есть вокруг одно средневековье, и все! Алиса, блин, в стране чудес! Я перелез через чей-то плетень и открыл дверь в сарай. Там тоже сильно пахло - звериными шкурами, как после охоты. Ядрено так.
Вадим поморщился.
- Но я ничего, вошел. Дверь закрыл. Постоял немного, понюхал эту вонь - и вдруг вижу, что сбоку еще одна дверь. Наверное, в дом вела. И я, как полный придурок...
Вадим начал смеяться. Инга уже знала, чем он закончит.
- Я маску опять надел и вошел в эту дверь. И оказался снаружи, в предбаннике.
- В оранжевой комнате?
- Да. Меня сразу подняло наверх.
Вадим уткнулся лицом в ладонь, заново переживая впечатления потрясающего дня.
- Кому только рассказать... Леха, может, и поверит, а больше никто!
- Вот только Лехе пока не надо! Давай сами подумаем! У тебя есть идеи, что это может быть?
- Ну... Иллюзия. Только не знаю, почему именно мне ее показали!
- А я знаю, Вадька. Помнишь, что мне сказала эта Стормдален, хозяйка? Проверяются возможности сознания, причем индивидуально! Тебя притянуло именно к тому, чем ты сильно увлекаешься!
- Ну, наверное. - Вадим с готовностью кивнул: хотя вид у него был все еще обалделый. - И мне, значит, тоже хотят предложить место в этом «Асгарде»?
- Может быть. Но не сейчас. Ты же учишься.
Оба помолчали.
- Кстати, ты про эту компанию сам гуглил?
- Естественно.
Брат с сестрой выяснили, что «Асгард» существует и имеет собственный красиво и профессионально оформленный сайт. Русский филиал у «Асгарда» наличествовал - и официально был зарегистрирован в Москве. Все высшее начальство у этой компании было западноевропейское: не только из Скандинавии, еще из Германии и Бельгии. Во главе действительно значилась женщина, некая Кристин Нильсен: и на новейшем цветном снимке была изображена, без сомнения, Инга Стормдален. Однако «Кристин», возможно, ее второе имя (как у той чемпионки 1929 года), а фамилию она могла назвать по мужу... Если была когда-то замужем...
- А вообще похоже на наши московские фирмы. Которые работают с антиквариатом, сейчас ведь их немало, - заметил Вадим.
Они с Ингой посмотрели друг на друга и рассмеялись. Хотелось бы надеяться, что отечественные фирмы такой чертовщиной не занимаются!
- Ладно, давай спать, - сказала Инга.
Она долго лежала без сна, осмысляя историю брата. И ей стало понятно гораздо больше, чем он сказал. Пока это были только догадки... жуткие, потрясающие, но очень похожие на правду.
Вадим действительно угодил в иллюзию. Только не свою, и не искусственную, - а общую иллюзию людей, которые жили тысячу с лишним лет назад. Можно сказать, что это идеализированный мир языческого средневековья... мир мертвых, в каком-то смысле! Претенциозное название «Асгард» могло быть отнюдь не символическим и не данью традиции!
Некоторое время женщина слушала, поджав губы; потом глаза ее полыхнули голубым огнем. Она что-то рявкнула на родном языке. Судя по интонации, нечто вроде: «Приду - всех убью!» Госпожа Стормдален шваркнула трубку на рычаг.
Очевидно, произошла внештатная ситуация. Причем такая, что потребовалось срочное вмешательство самой директрисы!
- Я должна идти. Тебе тоже пора. Как выбраться, догадаешься, - и госпожа Стормдален, крепко взяв гостью за плечо, вывела ее из кабинета. После чего подтолкнула в сторону выхода.
- С тобой свяжутся!
Инга, не смея оглядываться, пошла обратно - почти побежала. Она снова оказалась перед дверью, которая открывалась с помощью сенсоров. Приложила руку к двери, и та отъехала в сторону.
Инга вышла в квадратную приемную, или как это помещение здесь называлось. Как выбраться?.. Что ж, это была не столь уж трудная задачка на смекалку.
Девушка полезла в карман куртки и вытащила новую маску. Она надела ее и прикрыла глаза.
Инга почувствовала, что стремительно возносится кверху, будто на лифте. Ни по какой лестнице карабкаться не потребовалось: когда земля спружинила под ногами и выровнялась, Инга обнаружила, что стоит на опустевшей детской площадке, а колодца-бункера и в помине нет.
Макушке почему-то стало холодно: Инга чертыхнулась. Она забыла в кабинете этой полоумной директрисы шапку и перчатки. Спасибо, что голову не оставила!
Который час, кстати?.. Инга вытащила телефон.
Восемь двадцать пять! Быть того не может!
Инга готова была поклясться, что провела под землей минут сорок, не меньше. А время на часах почти не сдвинулось: как для Люси, побывавшей в Нарнии.
Впрочем, ее способность удивляться после пережитого несколько притупилась. Слава богу, что хоть ничего не придется объяснять дома! Правда, Вадька может поймать сестру на горячем. Но Инга как-нибудь отбрешется.
А может, как раз брату и стоило бы все рассказать?.. Наверное. Но не сейчас. Она должна сперва сама осмыслить всю эту фантастику.
Когда она вернулась, Вадька все еще корпел над своей лабой. Однако при появлении Инги сразу же отвлекся. Девушка только качнула головой и вскинула руку, отгораживаясь от вопросов; она не знала, удержит ли это Вадима от приставаний и проявления собственной инициативы, но приходилось надеяться.
Инга налила себе кефира перед сном. Уже умывшись, в халате поверх ночной рубашки, она устроилась на своей раскладной кровати с планшетом. Кружку с кефиром поставила рядом на тумбочку.
Снова Инга вспомнила весь свой разговор с госпожой Стормдален. И как та утверждала, что «давно имеет дело с русскими». Это, однако же, было совсем неудовлетворительное объяснение.
Те немногие Вадимовы англоязычные приятели, которые пытались выучить русский, говорили, что их грамматика, а особенно склонения и словообразование, - это просто застрелиться! Нужно долгие годы прожить в России и активно общаться на разные темы, чтобы овладеть языковыми нюансами на таком уровне!
Инга включила планшет. Загрузив стартовую страницу поисковика, она напрочь забыла обо всем остальном. Щеки и уши разгорелись.
«Инга Стормдален», забила она в гугл.
Поисковик выдал всего семь результатов, с поправкой: не «Инга», а «Инге Стормдален», в первоначальном скандинавском варианте. На русском языке - только два. Черно-белые старинные снимки изображали молодую женщину - спортсменку.
Инга, часто дыша от волнения, ткнула пальцем в первый снимок, который послушно развернулся во всю страницу. Рослая белокурая валькирия в мешковатом спортивном костюме победно улыбалась, стоя на лыжах: она подбоченилась одной рукой, а во второй держала палки. Подпись к фотографии в русском переводе гласила, что Инге Кристин Стормдален - победительница первых в мире лыжных гонок среди женщин, состоявшихся в Осло в 1929 году.
В каком-каком году?..
Инга, холодея, медленно перекрестилась.
Потом от сердца отлегло. Это, собственно, еще ничего не значило. Девушка на снимке действительно очень напоминала ее новую знакомую: однако качество старых фотографий оставляло желать лучшего, и, скорее всего, у этих двух женщин просто общий фенотип. А может, они родственницы. Норвегия - маленькая страна, а времени прошло не так уж много. Всего лишь сто лет...
Инга выключила планшет и медленно выпила свой кефир. Потом легла и попыталась уснуть.
Спалось ей плохо, и утром она встала с чугунной головой. Черт! Совсем забыла про шапку с перчатками!
Инга долго шарила в ящике в шкафу, и вытащила первое, что попалось. На работу она опоздала, хотя поехала на троллейбусе. И чуть не схлопотала выговор.
Работала она рассеянно, то и дело отвлекаясь. Хорошо, что сегодня вышла одна из сотрудниц - Катька Синцова, которая сидела с ребенком на справке. Не дожидаясь обеда, Инга проверила свою электронную почту.
Сердце екнуло. Ей в ящик свалилось письмо с незнакомого адреса: folkvang@outlook.com.
«В четверг в восемь часов. Ждем», гласило послание без подписи.
Мир вокруг, представлявшийся таким реальным, вдруг показался зыбким и обманчивым...
Инга загуглила слово «фолькванг», и поисковик выдал, что это загробное царство для женщин в древнескандинавской мифологии. Ну-ну...
«Я приду», написала она в ответ.
Когда Инга вернулась домой, ее встретил брат. И вручил ей ее потерянные шапку с перчатками!
- Пацан соседский принес. Сказал, ты оставила во дворе, - Вадим уставился на сестру с подозрением: даже с уверенностью.
Инга молча и устало кивнула.
- Ты угадал. Я тебе все расскажу, но позже. Мне предложили новую работу, - она прижала палец к губам.
Вадим, конечно, не отстал и засыпал Ингу вопросами. Тогда она рассказала - но лишь самое основное. Что худо-бедно объяснялось логически...
- Я пойду опять, и ты меня не отговаривай, - заявила она под конец.
Вадим выслушал сестру. Некоторое время молчал, прикусив большой палец. А потом выдал:
- Я бы на твоем месте тоже пошел. Но правильно, что ты мне сказала.
Глава 5
На другой день, в четверг, Инга морально готовилась к новому собеседованию с самого утра. Она строила самые невероятные предположения насчет того, что может на сей раз ждать ее внизу. Однако совсем не рассчитывала, что ее надежды будут обмануты.
В восемь без семи Инга уже была на месте. Колодца не появилось, невзирая на полученное приглашение. Девушка топталась вокруг целых двадцать минут, замерзла и чуть не простыла. Может, у нее с этими господами тайминг не совпал? Или случилось очередное ЧП? Кто сказал, что у них там в этом «Асгарде» все идеально?..
В конце концов Инга ушла. Ее раздирали противоречивые чувства. Она не знала, что сильнее, - облегчение или разочарование...
Инга не сразу заметила, что брата нет дома. Потом спохватилась.
- Вадя ушел к своему другу. Алексею, - объяснила мама. - Сказал, что им надо позаниматься вместе. Сейчас всем так трудно, это онлайн-обучение!
- Понятно, - сказала Инга. Она чувствовала, что за этим кроется нечто большее.
Вадим явился только в десятом часу. Он разделся на своей половине и даже не поздоровался с сестрой. И компьютер включать не стал.
Это было совсем ненормально. Впрочем, может, Вадим просто переутомился? Почему не допустить, что брат сказал правду и они с Лехой Спицыным просто занимались? Сессия ведь скоро!
Но Инга доверилась интуиции.
Заглянув к брату, она увидела, что Вадим вытянулся на своей кровати, заложив руки за голову, и неподвижно смотрит в потолок. Как будто его чем-то накачали и он не реагировал на окружающее! Инга совсем не разбиралась в наркотиках, но испугалась не на шутку.
- Вадька!..
- Инка?
Вадим быстро сел, посмотрев на нее. Он был в норме. Во всяком случае, на первый взгляд.
- Как хорошо, что ты тут. Скажи мне, что я не псих. Скажи, Инка!..
- Ты тоже там побывал?
Он кивнул, сухо сглотнув.
До Инги дошло, что, похоже, Вадим сегодня побывал в «Нарнии» вместо нее! Может, это вышло незапланированно - со стороны подчиненных госпожи Стормдален? И поэтому «Асгард» не смог принять их обоих - возможно, у них там установлена квота или барьер? Инга ведь сказала брату, когда собирается идти туда снова!
- Сделай кофе, плиз, - хрипло попросил Вадька. - Мне надо прочухаться. Потом все расскажу.
Отправившись на кухню, Инга быстро намешала растворимый кофе для Вадима, себе заварила зеленого чаю. Почему-то она была уверена, что брат, в отличие от нее самой, действительно расскажет все...
Она вернулась с двумя кружками в комнату. Вадька поблагодарил и выпил сразу половину своего кофе. Инга присела на его рабочий стул, развернувшись в сторону кровати.
- Ты не ходил к Лехе?
Вадим мотнул головой.
- Ходил. И мы с ним нормально продвинулись, эту методичку по C++ без препода ни фига не поймешь.
Инга кивнула. Она сама закончила тот же факультет, где учился Вадька, - ее специальность называлась «прикладная экономика». К чему та прикладывалась, Инга так и не поняла: ей ее высшее образование впоследствии совсем не пригодилось. А Вадька шел по «прикладной математике и информатике». Инга искренне надеялась, что брат из университета вынесет больше, чем она сама.
Вадим снова отхлебнул кофе.
- Короче, я позанимался с Лехой и уже возвращался. Было полвосьмого, я проверил. Ну, когда сам увидел. Эту штуковину!
- Ты увидел колодец? Без меня?
Инга почему-то испытала болезненную ревность и обиду.
- Ага.
Вадим кивнул.
- И... я полез туда, не удержался. Уж извини. Наверное, я тебе подгадил!
Брат покаянно потупился. Но на щеках выступил румянец, он возбужденно дышал; и Инга видела, что его прямо-таки распирает от впечатлений.
- Давай говори! Не молчи!
Вадим продолжил. Выяснилось, что он прошел ту же проверку на храбрость и сообразительность, что и старшая сестра. Он тоже спустился вниз - но сразу на минус десятый уровень!.. И ни с какой директрисой не встречался!
- Уровень минус десять, а допуск? - воскликнула Инга. Она вспомнила комментарий невидимого оператора, прозвучавший, когда ее пригласили внутрь.
- «Допуск ознакомительный». Понятия не имею, что это такое. Но, знаешь, Инка...
Инга поняла, что Вадим подошел к главному.
- Я приложил ладонь к двери - там были сенсоры, как и у тебя... И там внутри оказалось такое!.. Как стратегия или РПГ, только круче в сто раз! Натуральные викинги! Я будто на машине времени прокатился!
- Погоди, погоди! Что значит натуральные? Куда ты попал?..
- Если б я знал.
Вадька полез пятерней в затылок, растрепав темные волосы.
- Выглядело оно как скандинавская деревня, средневековая. Помнишь? Как в сериале. И мужики такие брутальные, прям красавцы! С оружием! С топорами! Драккары у причала и на верфи - я залез на один корабль, который строился, пока меня никто не видел...
- Как это никто? Ты что, стал невидимкой?
- Похоже на то. - Вадька сокрушенно вздохнул. - Они все ходили мимо меня... и даже сквозь меня, как будто меня вдруг не стало. Делали свои дела и трепались между собой, совсем непонятно. Я пытался их окликнуть - никто даже головы не повернул, все игнорили.
Вадька мрачно допил свой остывший кофе.
- Наверное, это иллюзия, суперигра какая-нибудь. Я же не тупой, понимаю! Но я не представляю, какими технологиями такое можно сделать... там даже запахи были, прикинь: сосна, хвоя, дым от костра. Воины эти пахли потом и кожей - ну, от доспехов. А как от моря тянет, соленым, я только тут узнал...
- А потом? Как ты оттуда выбрался?
- Уф. - Вадим передернулся. - Там двое викингов начали рубиться, и один другого замочил, совсем! Криков было, а кровищи! И железо так громко лязгало, и еще когда топор в живое тело врубается, такие звуки... Я с Лехой однажды ходил смотреть, как туши разделывают на рынке, в школе еще! Но с этим вообще не сравнить!
- И ты тогда убежал, да? - воскликнула Инга.
- Нет. - Вадим улыбнулся: похоже, в первый раз за все время повествования гордясь собой. - Когда тот первый, который убил второго, стал оглядываться... будто новую жертву искал... я даже не прятался, вот! Я запомнил, что меня им не видно! Громила этот в кровище весь, и глаза такие жуткие, прямо на меня глядит, - а я ничего, стою. Потом он отвернулся, присел и давай свой топор оттирать травой. А дальше знаешь, что было...
Вадим захлебнулся воздухом.
- Труп-то ожил! Прям как в игре! У меня на глазах все раны заросли, кровь внутрь всосалась, и встал как новенький! И пошел себе дальше!
- А ты?..
- А я понял, что с меня хватит. Стремно стало, хотя там вообще круто. Пошел искать выход. Дверь, через которую я туда попал, исчезла... то есть вокруг одно средневековье, и все! Алиса, блин, в стране чудес! Я перелез через чей-то плетень и открыл дверь в сарай. Там тоже сильно пахло - звериными шкурами, как после охоты. Ядрено так.
Вадим поморщился.
- Но я ничего, вошел. Дверь закрыл. Постоял немного, понюхал эту вонь - и вдруг вижу, что сбоку еще одна дверь. Наверное, в дом вела. И я, как полный придурок...
Вадим начал смеяться. Инга уже знала, чем он закончит.
- Я маску опять надел и вошел в эту дверь. И оказался снаружи, в предбаннике.
- В оранжевой комнате?
- Да. Меня сразу подняло наверх.
Вадим уткнулся лицом в ладонь, заново переживая впечатления потрясающего дня.
- Кому только рассказать... Леха, может, и поверит, а больше никто!
- Вот только Лехе пока не надо! Давай сами подумаем! У тебя есть идеи, что это может быть?
- Ну... Иллюзия. Только не знаю, почему именно мне ее показали!
- А я знаю, Вадька. Помнишь, что мне сказала эта Стормдален, хозяйка? Проверяются возможности сознания, причем индивидуально! Тебя притянуло именно к тому, чем ты сильно увлекаешься!
- Ну, наверное. - Вадим с готовностью кивнул: хотя вид у него был все еще обалделый. - И мне, значит, тоже хотят предложить место в этом «Асгарде»?
- Может быть. Но не сейчас. Ты же учишься.
Оба помолчали.
- Кстати, ты про эту компанию сам гуглил?
- Естественно.
Брат с сестрой выяснили, что «Асгард» существует и имеет собственный красиво и профессионально оформленный сайт. Русский филиал у «Асгарда» наличествовал - и официально был зарегистрирован в Москве. Все высшее начальство у этой компании было западноевропейское: не только из Скандинавии, еще из Германии и Бельгии. Во главе действительно значилась женщина, некая Кристин Нильсен: и на новейшем цветном снимке была изображена, без сомнения, Инга Стормдален. Однако «Кристин», возможно, ее второе имя (как у той чемпионки 1929 года), а фамилию она могла назвать по мужу... Если была когда-то замужем...
- А вообще похоже на наши московские фирмы. Которые работают с антиквариатом, сейчас ведь их немало, - заметил Вадим.
Они с Ингой посмотрели друг на друга и рассмеялись. Хотелось бы надеяться, что отечественные фирмы такой чертовщиной не занимаются!
- Ладно, давай спать, - сказала Инга.
Она долго лежала без сна, осмысляя историю брата. И ей стало понятно гораздо больше, чем он сказал. Пока это были только догадки... жуткие, потрясающие, но очень похожие на правду.
Вадим действительно угодил в иллюзию. Только не свою, и не искусственную, - а общую иллюзию людей, которые жили тысячу с лишним лет назад. Можно сказать, что это идеализированный мир языческого средневековья... мир мертвых, в каком-то смысле! Претенциозное название «Асгард» могло быть отнюдь не символическим и не данью традиции!
