– Чем обязана? – я уже догадывалась зачем он пришел ко мне в гости.
– Всем!!! – громко проорал он, даже не пытаясь скрыть своего настроения.
– Ты о чём? – я не понимала такой злобы.
Подумаешь, решила, что хватить позволять всяким людишкам обворовывать меня.
– О том, что мне поведал управляющий. Тебя что-то не устраивает? – столько высокомерия, что хватила бы его на высокородного эльфа.
Вампиры тоже добротой душевной не отличались. Присела на кровати, демонстративно поправила любимую подушку и, окинув брата задумчивым взглядом, решила объяснить истинное положение дел.
– Всё меня не устраивает. Особенно твоё присутствие. Я только проснулась, – окинула я постель взглядом и, приподняв бровь, посмотрела на мужчину.
– Ты в курсе, что пару часов назад в реке нашли тело? – решил сменить тему он.
Сейчас сильный и властный брат защитит меня от всех желающих меня поработить, а взамен потребует чтобы один маленький глупый вампир не трогал устоявшееся течение дел. Только у вампира другие планы, и они противоречат течению.
Я ухмыльнулась и приготовилась слушать предложение о моём спасении. Рано или поздно он должен мне его сделать.
– И что? – решила поиграть по его правилам.
– Обескровленное, – многозначительно глядя на меня, сообщил брат.
– Эээ... Это точно была не я, – улыбнулась самой лучезарной улыбкой.
– И где ты была? – он смотрел на меня выжидающе, готовясь к следующему удару.
– Собирала вечером траву для лечебного сбора, а затем была в башне, – пожала плечами и поправила своё одеяло.
– Во сколько ты вернулась? – продолжал давить он.
– За временем не слежу. Но отсутствовала я не долго. В чём проблема? – толику возмущения.
– В том, что ты – вампир. Единственное, что сейчас сдерживает толпу – это моё слово.
Гордо задрав голову и смотря на меня сверху вниз с нескрываемым превосходством, закончил речь.
– Да? Тогда может быть лучше если я уеду, – я мило улыбнулась и, для верности, поёрзала на кровати.
– Как уехать?
Это было неподдельное изумление.
– Дела, – с умным видом сообщила брату. – Больше сказать пока нечего.
В комнату открылась дверь и вошёл мой спасённый воин.
– Как спалось? – улыбнулся мужчина мне.
Он подошёл и сел на край кровати.
– Вы считаете, что можете спокойно заходить в комнату к моей сестре? – взбесился брат.
Воин удивлённо посмотрел на него.
–- А что Вас удивляет?
– Вы – посторонний человек.
А в глазах паника. План по сохранению моего состояния в своих руках слегка пошатнулся.
– Это тебя не касается, – прошипела я.
– Вот как? Тогда сама разбирайся с толпой, которая жаждет надеть тебя на вилы.
Достойный повод сбежать для того чтобы быстренько придумать новый план.
Мой братец резко встал с кресла и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Я проводила его задумчивым взглядом. Ещё ни разу не видела чтобы он так дёргался.
– Надо бы замки поменять, – заметила я.
– Или брата. В одном он прав – от тебя хотят избавиться.
Сказано это было таким будничным тоном, что меня это даже позабавило. Ещё несколько дней назад я бы уже пряталась под этой самой кроватью. А сейчас спокойно выслушиваю о том, что я кому-то помешала.
– Зачем? Я же никого не трогаю, – немного подумав, высказала своё мнение.
– Пока не знаю. Но факт остаётся фактом. На тебя объявлена охота, – Кифар расслабленно сидел на краю моей кровати, и меня это совсем не смущало.
– И что мне делать? Уехать? – эта идея нравилась мне всё больше и больше.
– Нет, – задумался он. – Надо подумать. Вспомни, кому ты перешла дорогу? И мне нужна информация о том кто тебя обратил. Может дело в нём?
За столько лет я так и не нажила себе хотя бы пары приличных недоброжелателей, поэтому сейчас пребывала в ступоре.
– Сильно в этом сомневаюсь.
– Я тоже, но проверить не помешает.
Воин встал и прошёлся по моей комнате, разглядывая нехитрую обстановку.
– Пока никуда не ходи. И будь у меня на виду. Двери в комнату не закрывай.
Я согласно кивнула и вновь легла в кровать. В голове был сумбур. Я была одиночкой и старалась держаться от местного населения на расстоянии. Поэтому понятия не имела кому я могла так помешать.
***
Долго лежать без дела я не могла, поэтому направилась в лабораторию. Там были вчерашние травы,срок годности которых уже практически закончился. Я открыла одну из книг и принялась за дело.
Моё увлечение всегда доставляло мне много удовольствия. Я работала, напевая себе под нос песенку. Создание зелий и настоев – это творческий процесс. А в моём случае ещё и прибыльный. Иногда мои зелья закупали местные лекари. Они, как люди более образованные, не бежали от меня как от чумы, а спокойно общались. Закупали у меня лекарства по очень низкой цене и получали прибыль. Я же, не имея больших расходов, была вполне довольна нашим сотрудничеством. Вновь вернулась к мыслям о теле.
Не могу представить кому я могла помешать.
Это была нелепость. Я живу в этих местах давно. Служу неплохой страшилкой для местных хулиганов, но никто меня как опасность здесь не воспринимал. Скорее, как привычную странность. Перебирая в голове все моменты, которые хоть отдаленно напоминали бы конфликты, пришла к выводу, что их всего два. Это спасение графа от волков, когда он пьяный решил пойти через лес, и данная ситуация, которая возникла с братом и управляющим. Больше ничего не было.
Волки не настолько злопамятны, а мой брат не получит ничего после моей смерти или ареста. Состояние отойдет короне. Поскольку мои деньги служили гарантией моей неприкосновенности.
Отмеряя мерной ложкой толчёные крылья бабочек, я серьёзно задумалась о ненависти. Может кто-то просто не любит вампиров?
Это был неплохой вариант. Только круг подозреваемых лиц он не сужал, а значительно увеличивал. Может волки обиделись? А что? Кто их знает? Может они решили, что тут слишком много народу с клыками. Хотя это уже бред.
Я тоскливо вздохнула и принялась за работу.
Следующие три дня и ночи походили друг на друга, как близнецы. Я проводила время за приготовлением настоев из трав. Мой больной иногда навещал меня. Я обрабатывала его рану и меняла повязки. Еду нам оставляли под дверью два раза в день. Раз приходила служанка. Она убралась в комнатах и, быстро собрав грязное бельё, сбежала в замок. Я увлечённо готовила лекарства и изучала новые рецепты, а мой пациент всё время спал, пропадал в подвале и набирался сил. Мы застыли в стадии ожидания.
На четвёртый день ситуация в корне поменялась. Возле ворот ближе к вечеру собралась небольшая толпа. Возглавляли её трио мужчин. Они молча взирали на закрытые ворота. Я наблюдала за всем через смотровое окно.
– А... Явились, – мой пациент подошёл ко мне.
За эти дни рана заметно затянулась, и он спокойно мог передвигаться по башне. Я перестала давать ему обезболивающее, что сказалось на нём. Он меньше спал и больше проводил внизу. В подвале башне хранились старые оружейные запасы, которые он разбирал.
– И что теперь? – я с опаской смотрела на толпу, которая всё прибывала.
– А теперь остаётся ждать, – в голосе собеседника слышалось предвкушение.
– Чего?
– Ни чего, а кого, – многозначительно улыбнулся он.
– И кого мы ждём?
– Скоро всё сама узнаешь. Идём. Надо прибраться. Ты не против подарить мне немного оружия из своего запаса?
– Нет. Оно там уже лет сто храниться. Я про тот чулан даже забыла.
– Хорошо.
Мы разошлись по своим делам. Хотя смутная тревога не покидала меня. Она лишь усиливалась по мере того, как крики с улицы становились всё громче.
Ночью всё стихло. Я выглянула на улицу и, убедившись, что народ разошёлся, приоткрыла окно. Прохладный воздух немного помог мне прийти в себя.
Ночь всегда приносила мне облегчение. Вот и сейчас я стояла между этажами и жадно глотала воздух. Его прохлада убаюкивала меня и успокаивала. Иногда в голове всплывали воспоминания, как будучи человеком я так же радовалась солнцу. Его тёплым лучам. Сейчас же я испытываю лишь тревогу и пустоту при мыслях о дневном свете. Которые усиливаются по мере того как ночь уступает свои права.
***
Долго лежать без дела я не могла, поэтому направилась в лабораторию. Там были вчерашние травы,срок годности которых уже практически закончился. Я открыла одну из книг и принялась за дело.
Моё увлечение всегда доставляло мне много удовольствия. Я работала, напевая себе под нос песенку. Создание зелий и настоев – это творческий процесс. А в моём случае ещё и прибыльный. Иногда мои зелья закупали местные лекари. Они, как люди более образованные, не бежали от меня как от чумы, а спокойно общались. Закупали у меня лекарства по очень низкой цене и получали прибыль. Я же, не имея больших расходов, была вполне довольна нашим сотрудничеством. Вновь вернулась к мыслям о теле.
Не могу представить кому я могла помешать.
Это была нелепость. Я живу в этих местах давно. Служу неплохой страшилкой для местных хулиганов, но никто меня как опасность здесь не воспринимал. Скорее, как привычную странность. Перебирая в голове все моменты, которые хоть отдаленно напоминали бы конфликты, пришла к выводу, что их всего два. Это спасение графа от волков, когда он пьяный решил пойти через лес, и данная ситуация, которая возникла с братом и управляющим. Больше ничего не было.
Волки не настолько злопамятны, а мой брат не получит ничего после моей смерти или ареста. Состояние отойдет короне. Поскольку мои деньги служили гарантией моей неприкосновенности.
Отмеряя мерной ложкой толчёные крылья бабочек, я серьёзно задумалась о ненависти. Может кто-то просто не любит вампиров?
Это был неплохой вариант. Только круг подозреваемых лиц он не сужал, а значительно увеличивал. Может волки обиделись? А что? Кто их знает? Может они решили, что тут слишком много народу с клыками. Хотя это уже бред.
Я тоскливо вздохнула и принялась за работу.
Следующие три дня и ночи походили друг на друга, как близнецы. Я проводила время за приготовлением настоев из трав. Мой больной иногда навещал меня. Я обрабатывала его рану и меняла повязки. Еду нам оставляли под дверью два раза в день. Раз приходила служанка. Она убралась в комнатах и, быстро собрав грязное бельё, сбежала в замок. Я увлечённо готовила лекарства и изучала новые рецепты, а мой пациент всё время спал, пропадал в подвале и набирался сил. Мы застыли в стадии ожидания.
На четвёртый день ситуация в корне поменялась. Возле ворот ближе к вечеру собралась небольшая толпа. Возглавляли её трио мужчин. Они молча взирали на закрытые ворота. Я наблюдала за всем через смотровое окно.
– А... Явились, – мой пациент подошёл ко мне.
За эти дни рана заметно затянулась, и он спокойно мог передвигаться по башне. Я перестала давать ему обезболивающее, что сказалось на нём. Он меньше спал и больше проводил внизу. В подвале башне хранились старые оружейные запасы, которые он разбирал.
– И что теперь? – я с опаской смотрела на толпу, которая всё прибывала.
– А теперь остаётся ждать, – в голосе собеседника слышалось предвкушение.
– Чего?
– Ни чего, а кого, – многозначительно улыбнулся он.
– И кого мы ждём?
– Скоро всё сама узнаешь. Идём. Надо прибраться. Ты не против подарить мне немного оружия из своего запаса?
– Нет. Оно там уже лет сто храниться. Я про тот чулан даже забыла.
– Хорошо.
Мы разошлись по своим делам. Хотя смутная тревога не покидала меня. Она лишь усиливалась по мере того, как крики с улицы становились всё громче.
Ночью всё стихло. Я выглянула на улицу и, убедившись, что народ разошёлся, приоткрыла окно. Прохладный воздух немного помог мне прийти в себя.
Ночь всегда приносила мне облегчение. Вот и сейчас я стояла между этажами и жадно глотала воздух. Его прохлада убаюкивала меня и успокаивала. Иногда в голове всплывали воспоминания, как будучи человеком я так же радовалась солнцу. Его тёплым лучам. Сейчас же я испытываю лишь тревогу и пустоту при мыслях о дневном свете. Которые усиливаются по мере того как ночь уступает свои права.
***
Вечером в моей гостиной появился посетитель. Мы с напарником сидели на креслах и смотрели на того, кто приехал десять минут назад. Он вошёл через главные ворота и молча прошёл к башне. Потайной ход нашёл тоже довольно быстро. И сейчас стоял перед нами в грязном дорожном плаще и старых сапогах, явно переживших не одно путешествие.
– Это мой друг – Зарп. Зарп, это вампир, которая спасла мне жизнь – Элоиза.
Я кивнула в знак приветствия. Гость, осмотрев нашу скромную гостиную, заметил старый диван и направился к нему.
Проводила его заинтересованным взглядом.
Он, после того как подошёл к дивану, снял капюшон, до этого момента скрывавший его лицо, и сел.
Это был оборотень. Самый настоящий оборотень. Глаза были жёлтого цвета с узкими зрачками. Небольшие клыки виднелись когда друг моего воина улыбался. Вампиры не слишком ладили с оборотнями, но я не была частью общества вампиров, поэтому сидела спокойно и наблюдала за гостем, пытаясь унять лёгкое волнение.
– Ну и занесло тебя, Кифар. Я три дня добирался до этого баронства. Учти, часть пути я преодолел с помощью порталов. Так что с тебя причитается, – оборотень быстро взглянул в мою сторону и немного расслабился.
– Учту. Ты не хочешь поохотиться? – Кифар был рад видеть оборотня.
– Смотря на кого, – хищно улыбнулся оборотень.
– Пока не знаем. Но, думаю, это не надолго. На нас тут тоже кто-то охоту затеял, – пожал плечами воин и подмигнул мне.
Оборотень оживился. Во мне проснулось чувство тревоги. Я не вмешивалась в разговор мужчин, наблюдала за всем со стороны.
– Есть зацепки?
Оборотень был собран и спокоен. Во мне он не видел угрозы для себя. Значит зверь скрывается в нём очень сильный.
– Есть. И даже больше. Мне приблизительно уже понятно как я оказался впутан в эту историю, но совершенно непонятно зачем убивать Эллу.
Воин посмотрел на меня притихшую и кивнул в знак поддержки.
– А ты уверен, что её хотят убить? – с сомнением спросил Зарп.
– Уверен. Она – вампир, значит как человек бесполезна.
– Король оставил мне все права, которыми я обладала при жизни, – напомнила я.
– Это только осложняет ситуацию, – заметил воин.
Его друг тоже утвердительно кивнул.
– Как ты попал в эту историю? – спросил оборотень.
– Очень просто. Видишь ли, меня наняли. На ярмарке в городке Арук, где я был в охране одного торговца две недели назад. Ко мне подошёл мужчина, он отправлялся с товарами в эту сторону, и предложил мне подзаработать. Пути от Арука до баронства ровно два дня конным маршрутом. Я согласился - предложили приличную цену. Мой контракт заканчивался как раз на следующий день, и я мог свободно принять новые условия найма. Выдвинулись мы ближе к обеду следующего дня. Всем нужно было закончить начатые дела, поэтому торопились как могли. Я оставил деньги в гномьем банке и налегке направился к каравану. Он состоял из двух повозок и шести человек: четверо охранников, сам купец и его помощник. Ребята мне показались бывалыми и держались группами. Трое отдельно, ещё один рядом с помощником, и я стал личным охранником купца. Между собой мы особо не разговаривали, да и не те условия, чтоб дружбу заводить. Тройка ехала впереди, я с купцом в первой повозке, помощник с другим охранников – во второй.
