— Представитель знати. Куда же без неё.
— Два других дракона?
— Безопасники. Но в случае чего… Они прикрывают своего. Сам понимаешь.
— А ты подставляться не станешь, — я начал понимать, в чём моя роль.
— Именно. А вот ты… — указал на меня вампир. — Ты у нас будешь главным героем. И своих не сдашь, и спину прикроешь.
Ничего нового для себя я не услышал. Поэтому разобрал вещи и присел на свою кровать.
Такие, как я, всегда были расходным материалам. И цена лишь в верности такого материала. Особыми силами я не владел, но навыки были на высоте, поэтому охрана из меня выйдет приличная. Всё же я вампир из сильного клана, и просто так отодвинуть меня не выйдет.
Совещание прошло обыденно. В основном говорил Хан, а Варк, главный безопасник, лишь изредка что-то спрашивал и уточнял. Меня интересовала маршрутная карта. Потому как моя обязанность заключалась в сопровождении делегации.
Но ничего интересного не было. Пара вечеров, два бала и несколько деловых встреч. Главная задача — налаживание контакта среди сотрудников министерств безопасности трёх государств.
Пришлось прикупить себе пару костюмов, чтобы не сильно выделяться на фоне делегации. И к вечеру я был готов к первой встрече. Ужину у одного министра.
Огромный зал с белоснежными колоннами, гостей столько, что невозможно стало отследить передвижения Хана. Это злило и нервировало.
Я и Нори были одеты в официальные костюмы с узкими фраками. От этого тело ломило. В таком наряде практически невозможно драться. Вообще ничего невозможно.
Крутя головой в разные стороны, я пытался отследить всех, кто мог представлять опасность.
Как назло, на меня обращали внимание тоже. Несколько дам с интересом оглядывало меня, но пока ни одна не решилась подойти.
У драконов особой популярностью я не пользовался, потому мне было немного дико подобное внимание. В других обстоятельствах такая заинтересованность вызвала бы во мне радость, но тут….
Тихо прохаживаясь на почтенном расстоянии от разговаривающего с каким-то магом Хана, ловил себя на мысли, что мне такая работа не по душе. Больше нравилось выслеживать определённую жертву или ловить кого-то особого, а не вот так бродить с каменным лицом среди гостей.
В какой-то момент я так увлёкся этой осторожной слежкой, что не заметил девушку, которая налетела на меня со всего размаха. Благо мы находились возле одной из колонн, и я смог увернуться и её аккуратно сдвинуть в сторону. Она же лишь на мгновение замерла, а потом, что-то пробормотав себе под нос, пустилась дальше. Её движения были столь стремительны, что мне не удалось её даже разглядеть. Только тёмные волосы и яркое рыжее платье.
— А ты не промах, встретил старую знакомую? — рядом раздался насмешливый голос Нори.
— Что? Ты о чём?
— Не узнал? — Изумления вампира было столь велико, что я занервничал. — Это же была та девчонка, что поила тебя кровью в школе.
Я резко развернулся в сторону, куда ушла она. Но не нашёл её.
Внутри меня стала подниматься волна разочарования. Потому как в это самый момент мне хотелось её увидеть. Возможно, даже поговорить.
— Не переживай, ещё увидитесь.
— С чего ты взял?
— Это же столица. Если она была тут, то, значит, будет и на других мероприятиях.
— Пожалуй.
— Идём. Этот вечер самый важный, да и место тут такое — не даёт расслабиться.
— Идём.
Весь оставшийся вечер я искал её. Но не находил. Моё состояние заметил Нори, но ничего не сказал. Да я и сам бы не смог его как-то описать. Вдруг стало безразлично внимание других. Хотелось найти огненную девочку.
На следующий день были деловые переговоры в кабинетах. Мы приехали в их министерство иностранных дел к утру, а вышли из него уже ближе к полуночи. Несмотря на это, вампир и дракон были довольны. Нас на переговоры не приглашали, потому, разделившись по двое, наша доблестная охрана в составе двух вампиров и двух драконов подпирала стены.
Дальше был запланирован какой-то званый вечер, и я надеялся увидеть её там.
Лёжа вечером в кровати в нашей комнате, я думал о том, что я мог бы сказать ей. И приходил к выводу, что сказать особо нечего. Мы встречались всего пару раз, и эти встречи были не из лучших.
— Вот уж не думал, что ты так западёшь на неё. Что там у неё в крови замешано, что ты уже второй день как пришибленный?
— В крови? — Я глубоко задумался и не сразу понял, о чём толкует мой напарник.
— Так, — он приподнялся на локте в своей кровати, отбросив книгу, которую лениво перелистывал до этого. — Дело не в крови? Не в том, что ты мог бы на халяву поживиться крови сильного мага?.. Тебе нужна девчонка.
Он так пристально меня рассматривал, словно увидел впервые.
— Вот это новость, — наконец выдал он свой вердикт и лёг.
— Забудь.
— Да я-то что? — улыбнулся Нори. — Это ты, похоже, сам не понял, как попал. Она ведь знать. Сильный маг.
— Я знаю.
— Может, пару глотков и даст в утешение. Если ещё замуж не выдали. Тут такими не раскидываются.
— Ты сейчас зачем об этом?
Я и сам понимал правоту Нори и всю нелепость моего состояния. Только поделать ничего не мог.
— И сам не знаю. Завидую. Это ж надо!
Чему мог завидовать этот вампир, я не знал, но только от этого разговора стало ещё хуже.
Мысль, что я мог бы увлечься девочкой, была опасной. Это — слабость.
Я не встретил её на следующий день, да и после. Мысли пришли в норму. Самому стало странно. Моё волнение казалось глупым и мальчишеским каким-то. Нори тоже больше не касался этой темы. Словно и не было ничего.
К последнему балу меня уже мало волновало что-то. Убивать нас никто не собирался. Драконы были спокойны, Хан тоже. Даже Нори стал больше похож на себя. Теперь он не напоминал ледяного вампира, а мило улыбался дамам и иногда даже позволял себе немного пофлиртовать. Да и в гостиницу ночью перед балом он так и не явился.
Я его прекрасно понимал. В этом городе было полно развлечений. А чтобы сторожить комнату по соседству, достаточно одного меня. Все бумаги были подписаны, и мы готовились на следующий день после бала вернуться к себе.
В отличие от моего напарника, мне не хотелось лишний раз бывать где-то. Голод проснулся. Потому я экономил силы. Нужно было пережить бал, а затем вернуться к своим обязанностям.
Огромный дворец, в котором нас приняли, был столь величественен, что я замер на минутку. Таких огромных я не видел. Нори лишь хмыкнул на это.
— Вроде не новорождённый вампир, а ведёшь себе как ребёнок иногда.
— Я на границе работал, а не в крупных городах. Да и если бывал, то не до того было.
— Бедняга, — хлопнул меня по плечу он и потащил внутрь.
Благо внутри было всё как обычно. Только размеры комнат и лестниц поражали. Но я старался не показывать своего любопытства, натянув маску холодного вампира.
Огромный зал был заполнен людьми. Мы решили разойтись по четырём углам и оттуда наблюдать за происходящим. Естественно, стоять просто так было глупо. Поэтому пришлось прогуливаться по залу, иногда давая знак друг другу.
Вечер был душным, и меня мучила жажда. Добредя до столика с напитками, я взял бокал и спрятался за колонну. Из-за неё было удобно наблюдать за всем в зале.
Камень стал для меня спасением. Его прохлада мягко обволакивала меня. Вампиры чувствуют многое. Возможно, не так, как люди, но все же. А если учесть мой голод, то ситуация была не из приятных.
— Здравствуй.
Её голос раздался как звук колокола. Я на минуту замер, отчётливо видя, что нас заметил Нори и переключился на Хана.
Медленно повернулся и увидел её. В тёмном платье кровавого цвета. Волосы светлее, чем я помнил, огонь полыхал в рыжих глазах.
— Здравствуй, — мой голос звучал глухо.
— Хочешь потанцевать?
Музыка действительно только начала звучание.
— Давай.
Поставил стакан не глядя куда и подал её руку.
Девчонка выросла. Она изменилась. Уверенность, прямая спина, и больше нет той детской внешности. Передо мной шла красивая девушка, которая вызывала дрожь во всём теле.
Ступив в круг танцующих, я крепче прижал её ближе. Сам не знаю, как это получилось. Стало важно держать её рядом, кружась в молчании по залу.
— Ты тут по делам? — когда молчание стало некомфортным, спросила она.
— Да. Я в сопровождении.
— С драконами?
— Верно.
— Если мы сейчас покинем зал, это сильно отразиться на тебе?
Искоса глянув на Хана, танцующего с какой-то женщиной, и Нори, который закатывал глаза и давал мне знак, я решился.
— Думаю, какое-то время я могу пропустить.
— Тогда танцуем вот до того коридора.
Она была чем-то сильно расстроена. Это было видно в её движениях, во взгляде. Мы не вели речей о погоде. Только чёткие вопросы и быстрые ответы. Словно это не бал, а передо мной не дама, а какой-то мой сослуживец. Это несколько не вязалось с моими ожиданиями.
Потому сам не заметил, как мы оказались в коридоре.
— Идём, — крепко схватила меня за руку и повела по коридорам.
— Как ты тут не путаешься? — Я подстроился под её довольно широкий для девушки шаг.
— Это дом моего деда.
— Понятно.
Пропасть между нами стремительно увеличилась.
— Всё, пришли.
Она открыла дверь и прошла внутрь.
Мне ничего не оставалось, как войти следом.
Это оказались апартаменты, состоящие из нескольких комнат. Сейчас мы находились в уютной гостиной. Тут было всё выполнено в светлых тонах, а по тому, как легко девушка уселась в кресло, я понял, что, скорее всего, мы в её комнатах.
Присел на кушетку рядом, я стал ждать.
Она криво усмехнулась и развернулась ко мне.
— Как у тебя дела? — в глазах её бурлило пламя.
— Нормально. А как ты? — Я напрягся в ожидании ответа.
— Закончила академию. Теперь спешно ищу способ уйти на службу до того, как моя мама решиться на какое-нибудь безумство.
— С чего вдруг?
— Она хочет внуков и тишины. А я хочу жить так, как я решила.
— Война поколений, — я лишь понимающе кивнул на эту откровенность.
— Наверное. Мне нужно продержаться ещё месяц, и я уеду.
— Куда?
— Недалеко. У меня контракт с управлением.
— Решила служить?
— Я для этого многое сделала.
Она пристально смотрела на меня. Теперь, когда она успокоилась, стал нервничать я. В этом взгляде было что-то такое, от чего во мне просыпался зверь.
— Ты голоден?
Она выжидающе смотрела, а я, опустив глаза, думал, что ответить на столь откровенный вопрос.
В этом она осталась собой. Всё та же прямолинейность.
Тяжело вздохнула и села рядом, сняла перчатку, стала отстёгивать свои браслеты.
— Ты не должна… — я попытался возразить, но тело одеревенело от её запаха.
— Глупостей не говори. Если бы не хотела, не делала бы. — Ала нахмурилась, распутывая последний ремешок. — С чего ты решил, что это нужно только тебе?
— У тебя переизбыток крови? — я вдруг ощетинился от её тона.
— Дело не в этом, — примирительно начала она объяснять. — Тебе же нравится моя кровь? А мне нравится то ощущение, которое твои укусы во мне вызывают.
— Только мои?
Сам не ожидая от себя, спросил и пожалел. Она так на меня посмотрела, словно я сказал что-то смешное. На губах её расцвела странная улыбка, а глаза полыхнули магией.
— Ты единственный вампир, кому я позволяю себя кусать. Хотя, наверное, стоит попробовать ещё кого-то, — эта девчонка меня дразнила, постукивая пальчиком по подбородку и делая вид, что раздумывает над этой идеей.
— Как хочешь.
Она посмотрела на меня и захохотала.
— Тау… О боги…
Отсмеявшись, Ала пересела ещё ближе, практически прижавшись ко мне, и наклонилась к моему плечу.
— Глупый вампир. Пей. И поверь, это нужно мне не меньше, чем тебе.
Я впился зубами в руку. Сладкая кровь, полная магии, текла в меня, а вместе с ней и её сила. Я ловил наслаждение от этого. И не только я. Она прижалась к моему плечу, закрыла глаза и, прикусив губу, наслаждалась тем, что происходило между нами.
Один, два, три, четыре, пять, шесть. Я тянул маленькими глотками кровь, в которой бурлил дикий коктейль из магии, адреналина и желания.
Сделав девять глотков, оторвался от руки, залечил ранку и прижал Алу к себе, пересадив к себе на колени. Никогда бы не решился на подобный поступок, но то, что я чувствовал сейчас, было сильнее меня.
Мы сидели, крепко прижавшись друг к другу. Время текло, растворяя нас в себе. А я все не мог её отпустить. Эту незнакомую, каждый раз новую, любительницу моих укусов.
— Тау, я скучала.
— Мы практически незнакомы.
— Знакомы.
Она нехотя оторвалась от меня и обняла за шею.
— Сейчас ещё рано, — эта фраза словно причинила ей боль.
— Рано?
— Дай мне десять лет.
— О чём ты?
Это разговор напоминал бред. Она словно говорила с собой. И я явно не знал, о чём этот разговор.
— Обещай мне, что через десять лет ты будешь свободен.
Моё удивление было настолько огромным, что я не знал, что на это ответить. Десять лет — это немного для вампира. А эта девчонка. Зачем я ей? Прихоть? Юношеский каприз? Она очень молода. Только вот не похожа она на капризную дамочку. Вот только я могу и не знать, какие они. Моё общение с противоположным полом было не слишком разнообразным.
— Хорошо.
Лёгкий поцелуй в губы, и она спорхнула с моих колен.
— Ты обещал, — назидательно помахала она пальцем.
— Да. Мне уже пора.
Голова шла кругом от того, что только что произошло. Но я совершенно не знал, чего ещё ждать от неё. И контролировать себя становилось всё сложнее. Чем ближе она была, тем больше мне хотелось не только крови. Свежая, полная сил, энергии… и очень красивая.
Хотелось плюнуть на тех, кто остался внизу, и схватить её в охапку.
Но чем подобное могло закончиться?
— Да, понимаю, — Ала резко изменилась. Она стал серьёзной и какой-то далёкой.
— Я провожу тебя. В этом доме можно легко потеряться.
Шли молча, растягивая каждый шаг. Перед залом она остановилась и повернулась ко мне.
— Я очень хочу, чтобы ты выполнил своё обещание.
— Конечно.
На что Ала кивнула, и мы вошли в зал.
Я периодически видел её в толпе, но больше не подходил, боясь не сдержаться.
Уже поздно ночью, когда мы покинули дом и вернулись в гостиницу, я пришёл в себя. Прокручивая то, что случилось в гостиной.
— Ну и как? — тихо спросил Нори. Усталость и рассвет усыпляли вампира.
Во мне же бурлила магия.
— Что как? — не поворачиваясь к напарнику, переспросил я.
— Ты сыт и задумчив.
— Она внучка хозяина дома, в котором был бал.
— Тогда шанс есть. Граф очень своеобразный маг.
— Думаешь?
— А она крепко тебя зацепила. Не ожидал.
— Забудь.
Нори лишь устало улыбнулся и отвернулся.
Он-то забудет, а вот как забыть мне?
Алалья
Мама ворвалась в мою комнату, когда я уже натягивала сапоги, намереваясь пойти в министерство.
— Али, у меня чудесная новость… — замерев на половине фразы, она нахмурилась. — Куда ты идёшь?
— Мне нужно в министерство внутренней военной безопасности. Там остались кое-какие формальности.
— Но… — леди Энар тяжело вздохнула, прошла практически строевым шагом к креслу, которое стояло у кровати, и плавно опустилась в него. — Мне казалось, служба закончилась.
— Обучение, мама.
Это разговор был не первый за последние месяцы. Мы так упорно не хотели слушать друг друга и уступать, что подобные споры меня уже даже не задевали, как прежде. Смирившись с тем, что ближайшие минут пятнадцать мне придётся вновь пройти неприятную процедуру «принуждения дочери к свадьбе», я тоже присела на край своей кровати.
— Два других дракона?
— Безопасники. Но в случае чего… Они прикрывают своего. Сам понимаешь.
— А ты подставляться не станешь, — я начал понимать, в чём моя роль.
— Именно. А вот ты… — указал на меня вампир. — Ты у нас будешь главным героем. И своих не сдашь, и спину прикроешь.
Ничего нового для себя я не услышал. Поэтому разобрал вещи и присел на свою кровать.
Такие, как я, всегда были расходным материалам. И цена лишь в верности такого материала. Особыми силами я не владел, но навыки были на высоте, поэтому охрана из меня выйдет приличная. Всё же я вампир из сильного клана, и просто так отодвинуть меня не выйдет.
Совещание прошло обыденно. В основном говорил Хан, а Варк, главный безопасник, лишь изредка что-то спрашивал и уточнял. Меня интересовала маршрутная карта. Потому как моя обязанность заключалась в сопровождении делегации.
Но ничего интересного не было. Пара вечеров, два бала и несколько деловых встреч. Главная задача — налаживание контакта среди сотрудников министерств безопасности трёх государств.
Пришлось прикупить себе пару костюмов, чтобы не сильно выделяться на фоне делегации. И к вечеру я был готов к первой встрече. Ужину у одного министра.
Огромный зал с белоснежными колоннами, гостей столько, что невозможно стало отследить передвижения Хана. Это злило и нервировало.
Я и Нори были одеты в официальные костюмы с узкими фраками. От этого тело ломило. В таком наряде практически невозможно драться. Вообще ничего невозможно.
Крутя головой в разные стороны, я пытался отследить всех, кто мог представлять опасность.
Как назло, на меня обращали внимание тоже. Несколько дам с интересом оглядывало меня, но пока ни одна не решилась подойти.
У драконов особой популярностью я не пользовался, потому мне было немного дико подобное внимание. В других обстоятельствах такая заинтересованность вызвала бы во мне радость, но тут….
Тихо прохаживаясь на почтенном расстоянии от разговаривающего с каким-то магом Хана, ловил себя на мысли, что мне такая работа не по душе. Больше нравилось выслеживать определённую жертву или ловить кого-то особого, а не вот так бродить с каменным лицом среди гостей.
В какой-то момент я так увлёкся этой осторожной слежкой, что не заметил девушку, которая налетела на меня со всего размаха. Благо мы находились возле одной из колонн, и я смог увернуться и её аккуратно сдвинуть в сторону. Она же лишь на мгновение замерла, а потом, что-то пробормотав себе под нос, пустилась дальше. Её движения были столь стремительны, что мне не удалось её даже разглядеть. Только тёмные волосы и яркое рыжее платье.
— А ты не промах, встретил старую знакомую? — рядом раздался насмешливый голос Нори.
— Что? Ты о чём?
— Не узнал? — Изумления вампира было столь велико, что я занервничал. — Это же была та девчонка, что поила тебя кровью в школе.
Я резко развернулся в сторону, куда ушла она. Но не нашёл её.
Внутри меня стала подниматься волна разочарования. Потому как в это самый момент мне хотелось её увидеть. Возможно, даже поговорить.
— Не переживай, ещё увидитесь.
— С чего ты взял?
— Это же столица. Если она была тут, то, значит, будет и на других мероприятиях.
— Пожалуй.
— Идём. Этот вечер самый важный, да и место тут такое — не даёт расслабиться.
— Идём.
Весь оставшийся вечер я искал её. Но не находил. Моё состояние заметил Нори, но ничего не сказал. Да я и сам бы не смог его как-то описать. Вдруг стало безразлично внимание других. Хотелось найти огненную девочку.
На следующий день были деловые переговоры в кабинетах. Мы приехали в их министерство иностранных дел к утру, а вышли из него уже ближе к полуночи. Несмотря на это, вампир и дракон были довольны. Нас на переговоры не приглашали, потому, разделившись по двое, наша доблестная охрана в составе двух вампиров и двух драконов подпирала стены.
Дальше был запланирован какой-то званый вечер, и я надеялся увидеть её там.
Лёжа вечером в кровати в нашей комнате, я думал о том, что я мог бы сказать ей. И приходил к выводу, что сказать особо нечего. Мы встречались всего пару раз, и эти встречи были не из лучших.
— Вот уж не думал, что ты так западёшь на неё. Что там у неё в крови замешано, что ты уже второй день как пришибленный?
— В крови? — Я глубоко задумался и не сразу понял, о чём толкует мой напарник.
— Так, — он приподнялся на локте в своей кровати, отбросив книгу, которую лениво перелистывал до этого. — Дело не в крови? Не в том, что ты мог бы на халяву поживиться крови сильного мага?.. Тебе нужна девчонка.
Он так пристально меня рассматривал, словно увидел впервые.
— Вот это новость, — наконец выдал он свой вердикт и лёг.
— Забудь.
— Да я-то что? — улыбнулся Нори. — Это ты, похоже, сам не понял, как попал. Она ведь знать. Сильный маг.
— Я знаю.
— Может, пару глотков и даст в утешение. Если ещё замуж не выдали. Тут такими не раскидываются.
— Ты сейчас зачем об этом?
Я и сам понимал правоту Нори и всю нелепость моего состояния. Только поделать ничего не мог.
— И сам не знаю. Завидую. Это ж надо!
Чему мог завидовать этот вампир, я не знал, но только от этого разговора стало ещё хуже.
Мысль, что я мог бы увлечься девочкой, была опасной. Это — слабость.
Я не встретил её на следующий день, да и после. Мысли пришли в норму. Самому стало странно. Моё волнение казалось глупым и мальчишеским каким-то. Нори тоже больше не касался этой темы. Словно и не было ничего.
К последнему балу меня уже мало волновало что-то. Убивать нас никто не собирался. Драконы были спокойны, Хан тоже. Даже Нори стал больше похож на себя. Теперь он не напоминал ледяного вампира, а мило улыбался дамам и иногда даже позволял себе немного пофлиртовать. Да и в гостиницу ночью перед балом он так и не явился.
Я его прекрасно понимал. В этом городе было полно развлечений. А чтобы сторожить комнату по соседству, достаточно одного меня. Все бумаги были подписаны, и мы готовились на следующий день после бала вернуться к себе.
В отличие от моего напарника, мне не хотелось лишний раз бывать где-то. Голод проснулся. Потому я экономил силы. Нужно было пережить бал, а затем вернуться к своим обязанностям.
Огромный дворец, в котором нас приняли, был столь величественен, что я замер на минутку. Таких огромных я не видел. Нори лишь хмыкнул на это.
— Вроде не новорождённый вампир, а ведёшь себе как ребёнок иногда.
— Я на границе работал, а не в крупных городах. Да и если бывал, то не до того было.
— Бедняга, — хлопнул меня по плечу он и потащил внутрь.
Благо внутри было всё как обычно. Только размеры комнат и лестниц поражали. Но я старался не показывать своего любопытства, натянув маску холодного вампира.
Огромный зал был заполнен людьми. Мы решили разойтись по четырём углам и оттуда наблюдать за происходящим. Естественно, стоять просто так было глупо. Поэтому пришлось прогуливаться по залу, иногда давая знак друг другу.
Вечер был душным, и меня мучила жажда. Добредя до столика с напитками, я взял бокал и спрятался за колонну. Из-за неё было удобно наблюдать за всем в зале.
Камень стал для меня спасением. Его прохлада мягко обволакивала меня. Вампиры чувствуют многое. Возможно, не так, как люди, но все же. А если учесть мой голод, то ситуация была не из приятных.
— Здравствуй.
Её голос раздался как звук колокола. Я на минуту замер, отчётливо видя, что нас заметил Нори и переключился на Хана.
Медленно повернулся и увидел её. В тёмном платье кровавого цвета. Волосы светлее, чем я помнил, огонь полыхал в рыжих глазах.
— Здравствуй, — мой голос звучал глухо.
— Хочешь потанцевать?
Музыка действительно только начала звучание.
— Давай.
Поставил стакан не глядя куда и подал её руку.
Девчонка выросла. Она изменилась. Уверенность, прямая спина, и больше нет той детской внешности. Передо мной шла красивая девушка, которая вызывала дрожь во всём теле.
Ступив в круг танцующих, я крепче прижал её ближе. Сам не знаю, как это получилось. Стало важно держать её рядом, кружась в молчании по залу.
— Ты тут по делам? — когда молчание стало некомфортным, спросила она.
— Да. Я в сопровождении.
— С драконами?
— Верно.
— Если мы сейчас покинем зал, это сильно отразиться на тебе?
Искоса глянув на Хана, танцующего с какой-то женщиной, и Нори, который закатывал глаза и давал мне знак, я решился.
— Думаю, какое-то время я могу пропустить.
— Тогда танцуем вот до того коридора.
Она была чем-то сильно расстроена. Это было видно в её движениях, во взгляде. Мы не вели речей о погоде. Только чёткие вопросы и быстрые ответы. Словно это не бал, а передо мной не дама, а какой-то мой сослуживец. Это несколько не вязалось с моими ожиданиями.
Потому сам не заметил, как мы оказались в коридоре.
— Идём, — крепко схватила меня за руку и повела по коридорам.
— Как ты тут не путаешься? — Я подстроился под её довольно широкий для девушки шаг.
— Это дом моего деда.
— Понятно.
Пропасть между нами стремительно увеличилась.
— Всё, пришли.
Она открыла дверь и прошла внутрь.
Мне ничего не оставалось, как войти следом.
Это оказались апартаменты, состоящие из нескольких комнат. Сейчас мы находились в уютной гостиной. Тут было всё выполнено в светлых тонах, а по тому, как легко девушка уселась в кресло, я понял, что, скорее всего, мы в её комнатах.
Присел на кушетку рядом, я стал ждать.
Она криво усмехнулась и развернулась ко мне.
— Как у тебя дела? — в глазах её бурлило пламя.
— Нормально. А как ты? — Я напрягся в ожидании ответа.
— Закончила академию. Теперь спешно ищу способ уйти на службу до того, как моя мама решиться на какое-нибудь безумство.
— С чего вдруг?
— Она хочет внуков и тишины. А я хочу жить так, как я решила.
— Война поколений, — я лишь понимающе кивнул на эту откровенность.
— Наверное. Мне нужно продержаться ещё месяц, и я уеду.
— Куда?
— Недалеко. У меня контракт с управлением.
— Решила служить?
— Я для этого многое сделала.
Она пристально смотрела на меня. Теперь, когда она успокоилась, стал нервничать я. В этом взгляде было что-то такое, от чего во мне просыпался зверь.
— Ты голоден?
Она выжидающе смотрела, а я, опустив глаза, думал, что ответить на столь откровенный вопрос.
В этом она осталась собой. Всё та же прямолинейность.
Тяжело вздохнула и села рядом, сняла перчатку, стала отстёгивать свои браслеты.
— Ты не должна… — я попытался возразить, но тело одеревенело от её запаха.
— Глупостей не говори. Если бы не хотела, не делала бы. — Ала нахмурилась, распутывая последний ремешок. — С чего ты решил, что это нужно только тебе?
— У тебя переизбыток крови? — я вдруг ощетинился от её тона.
— Дело не в этом, — примирительно начала она объяснять. — Тебе же нравится моя кровь? А мне нравится то ощущение, которое твои укусы во мне вызывают.
— Только мои?
Сам не ожидая от себя, спросил и пожалел. Она так на меня посмотрела, словно я сказал что-то смешное. На губах её расцвела странная улыбка, а глаза полыхнули магией.
— Ты единственный вампир, кому я позволяю себя кусать. Хотя, наверное, стоит попробовать ещё кого-то, — эта девчонка меня дразнила, постукивая пальчиком по подбородку и делая вид, что раздумывает над этой идеей.
— Как хочешь.
Она посмотрела на меня и захохотала.
— Тау… О боги…
Отсмеявшись, Ала пересела ещё ближе, практически прижавшись ко мне, и наклонилась к моему плечу.
— Глупый вампир. Пей. И поверь, это нужно мне не меньше, чем тебе.
Я впился зубами в руку. Сладкая кровь, полная магии, текла в меня, а вместе с ней и её сила. Я ловил наслаждение от этого. И не только я. Она прижалась к моему плечу, закрыла глаза и, прикусив губу, наслаждалась тем, что происходило между нами.
Один, два, три, четыре, пять, шесть. Я тянул маленькими глотками кровь, в которой бурлил дикий коктейль из магии, адреналина и желания.
Сделав девять глотков, оторвался от руки, залечил ранку и прижал Алу к себе, пересадив к себе на колени. Никогда бы не решился на подобный поступок, но то, что я чувствовал сейчас, было сильнее меня.
Мы сидели, крепко прижавшись друг к другу. Время текло, растворяя нас в себе. А я все не мог её отпустить. Эту незнакомую, каждый раз новую, любительницу моих укусов.
— Тау, я скучала.
— Мы практически незнакомы.
— Знакомы.
Она нехотя оторвалась от меня и обняла за шею.
— Сейчас ещё рано, — эта фраза словно причинила ей боль.
— Рано?
— Дай мне десять лет.
— О чём ты?
Это разговор напоминал бред. Она словно говорила с собой. И я явно не знал, о чём этот разговор.
— Обещай мне, что через десять лет ты будешь свободен.
Моё удивление было настолько огромным, что я не знал, что на это ответить. Десять лет — это немного для вампира. А эта девчонка. Зачем я ей? Прихоть? Юношеский каприз? Она очень молода. Только вот не похожа она на капризную дамочку. Вот только я могу и не знать, какие они. Моё общение с противоположным полом было не слишком разнообразным.
— Хорошо.
Лёгкий поцелуй в губы, и она спорхнула с моих колен.
— Ты обещал, — назидательно помахала она пальцем.
— Да. Мне уже пора.
Голова шла кругом от того, что только что произошло. Но я совершенно не знал, чего ещё ждать от неё. И контролировать себя становилось всё сложнее. Чем ближе она была, тем больше мне хотелось не только крови. Свежая, полная сил, энергии… и очень красивая.
Хотелось плюнуть на тех, кто остался внизу, и схватить её в охапку.
Но чем подобное могло закончиться?
— Да, понимаю, — Ала резко изменилась. Она стал серьёзной и какой-то далёкой.
— Я провожу тебя. В этом доме можно легко потеряться.
Шли молча, растягивая каждый шаг. Перед залом она остановилась и повернулась ко мне.
— Я очень хочу, чтобы ты выполнил своё обещание.
— Конечно.
На что Ала кивнула, и мы вошли в зал.
Я периодически видел её в толпе, но больше не подходил, боясь не сдержаться.
Уже поздно ночью, когда мы покинули дом и вернулись в гостиницу, я пришёл в себя. Прокручивая то, что случилось в гостиной.
— Ну и как? — тихо спросил Нори. Усталость и рассвет усыпляли вампира.
Во мне же бурлила магия.
— Что как? — не поворачиваясь к напарнику, переспросил я.
— Ты сыт и задумчив.
— Она внучка хозяина дома, в котором был бал.
— Тогда шанс есть. Граф очень своеобразный маг.
— Думаешь?
— А она крепко тебя зацепила. Не ожидал.
— Забудь.
Нори лишь устало улыбнулся и отвернулся.
Он-то забудет, а вот как забыть мне?
****
Алалья
Мама ворвалась в мою комнату, когда я уже натягивала сапоги, намереваясь пойти в министерство.
— Али, у меня чудесная новость… — замерев на половине фразы, она нахмурилась. — Куда ты идёшь?
— Мне нужно в министерство внутренней военной безопасности. Там остались кое-какие формальности.
— Но… — леди Энар тяжело вздохнула, прошла практически строевым шагом к креслу, которое стояло у кровати, и плавно опустилась в него. — Мне казалось, служба закончилась.
— Обучение, мама.
Это разговор был не первый за последние месяцы. Мы так упорно не хотели слушать друг друга и уступать, что подобные споры меня уже даже не задевали, как прежде. Смирившись с тем, что ближайшие минут пятнадцать мне придётся вновь пройти неприятную процедуру «принуждения дочери к свадьбе», я тоже присела на край своей кровати.
