Пока ждала ответа, старалась не двигаться и позволить ему самому дойти до мысли, что в этом нет ничего дурного, но он весь сжался и ушёл в себя. Так и не дождавшись, тяжело вздохнула и села рядом, сняла перчатку, стала отстёгивать свои браслеты.
— Ты не должна… — он попытался возразить, но тело и голодный взгляд выдавали его с головой.
— Глупостей не говори. Если бы не хотела, не делала бы. — Я нахмурилась, распутывая последний ремешок. — С чего ты решил, что это нужно только тебе?
Мною овладели обида и злость. Сама не ожидала, что так сильно будут задевать эти нелепые попытки отказаться от меня.
— У тебя переизбыток крови? — он ощетинился.
— Дело не в этом, — примирительно начала я объяснять. — Тебе же нравится моя кровь? А мне нравится то ощущение, которое твои укусы во мне вызывают.
— Только мои?
Моя довольная улыбка появилась сама собой.
— Ты единственный вампир, которому я позволяю себя кусать. Хотя, наверное, стоит попробовать ещё кого-нибудь, — подразнила клыкастого, постукивая пальчиком по подбородку и делая вид, что раздумываю над этой идеей.
— Как хочешь.
Вампир сильно меня развеселил, и я не смогла сдержать счастливый смех.
— Тау… О боги…
Отсмеявшись, я пересела ещё ближе, практически прижавшись к нему, и наклонилась к плечу.
— Глупый вампир, пей. Поверь, это нужно мне не меньше, чем тебе.
А дальше произошло что-то волнительное. Меня унесло сразу. Я плыла на волнах удовольствия. Голова шла кругом, сердце вырывалось из груди, а внутри меня всё больше росло чувство единения. Мы стали единым в этом моменте. Скованные общими эмоциями и ощущениями. Такое единство было прекрасно.
Мы сидели, крепко прижавшись друг к другу. Время текло, растворяя нас в себе, только мне было всё равно. Вот он, рядом. Моё родное сумасшествие.
— Тау, я скучала, — призналась я, когда не могла больше сдерживаться.
— Мы практически незнакомы.
— Знакомы.
Наши укус перерос в объятия.
Он был так близко, и в то же время я понимала, что ещё совсем не время. Предстояло сделать так много, чтобы эти глаза были рядом всегда, а эти руки обнимали каждый день, раз за разом, доставляя невероятное удовольствие.
Но время неумолимо, и нужно было возвращаться в мир. Там, где приходилось сражаться с родными, работать, чтобы получить независимость и учиться владеть своей силой настолько хорошо, чтобы ни у кого не возникало даже мысли оспорить мой выбор.
В это момент я поняла, как далёк от меня любимый мужчина. Насколько далёк.
— Сейчас ещё рано, — призналась я себе.
— Рано? — В глазах насыщенного тёмно-медового цвета с красным блеском мелькнула тревога.
Голова шла кругом из-за мыслей и решений, которые я принимала в эту минуту.
— Дай мне десять лет, — в волнении замерев на коленях мужчины, я хотела верить, что задуманное сбудется.
— О чём ты?
— Обещай мне, что через десять лет ты будешь свободен.
— Хорошо.
Лёгкий поцелуй в губы, и я спорхнула с его колен.
— Ты обещал, — назидательно помахала я пальцем.
— Да. Мне уже пора.
— Да, понимаю, — совершенно не хотелось возвращаться обратно, но нужно было это сделать.
— Я провожу тебя. В этом доме можно легко потеряться.
Шли молча, растягивая каждый шаг. Перед залом я остановилась и повернулась к нему.
— Я очень хочу, чтобы ты выполнил своё обещание, — меня трясло всю дорогу, поэтому слова давались с трудом, но нужно было решить этот момент.
— Конечно.
Как только мы вернулись в зал, тут же наткнулась на заинтересованный и всё понимающий взгляд деда. Он осмотрел меня, затем кратко взглянул на моего спутника, который практически скрылся среди гостей, и, отсалютовав мне стаканом с вином, вернулся к разговору с каким-то вельможей.
Пришлось протискиваться сквозь толпу, ища место, где можно было выдохнуть. Добралась до одного из окон и довольно облокотилась на холодную мраморную стену, давая себе передышку. В этой безумной толчее я выбилась из сил. Если бы этот дом не был моим, сбежала бы, а так приходилось быть на виду.
Дальше, пробираясь по залу, пришлось старательно обходить вампиров и драконов, для того чтобы незаметно выскользнуть в маленькую комнатку, которая служила местом отдыха. Тут стояли несколько кушеток и пара стульев. Кушетки были заняты, потому я уместилась на дальний стул и притихла. Мне было о чём подумать.
Я так ушла в свои мысли, что не заметила, как соседний стул заняли, а когда моего плеча коснулась чья-то рука, я попросту вздрогнула и удивлённо оглянулась.
Передо мной стоял демон собственной персоной. Он был одет в довольно красивый серый костюм, который смог сделать из огромного амбала просто красавца.
— Ты меня напугал, — испытывая облегчение, призналась демону.
— Не хотел. Я видел тебя с вампиром. Это он?
— Да.
— Хоть буду знать, ради кого беру весь огонь на себя, — улыбаясь во все клыки, заявил здоровяк.
— Спасибо. Этот бой будет страшен. Моя мама сильный противник даже для деда.
— Материнская забота — убойное оружие.
Слова демона смогли поднять мне настроение. Я поверила в то, что смогу сама распоряжаться своей жизнью, ведь это было очень важно для меня.
Первое, что бросилось в глаза — внешний вид. Фил выглядел так, как выглядят прилежные ученики на экзамене: белая рубашка, брюки, начищенные сапоги, красивый жилет и тёмно-коричневый пиджак на военный манер.
Даже мне стало завидно. Какой мужчина!
Демон, произведённый эффектом, остался доволен.
— Ты меня впустишь или я так и буду стоять в дверях? — поправляя манжет спросил он. — Что скажешь?
— Что ты очень стараешься. Даже не знаю, зачем тебе это… — я скептически отнеслась к стараниям. Они вызывали во мне смутные подозрения. — Тебя, случаем, не мой дед подговорил?
— Так я бы тебе и признался! — отодвигая меня с пути, издевательски произнёс он. — И нет, не он. Это моя природная добродетель.
— Это у демона природная добродетель? — моему изумлению не было предела.
— У меня папа — маг. Кстати, огненный, так что мы с тобой идеальная пара.
— Ну, в этом я как раз и не сомневалась. Вопрос лишь в том, что мы представляем как пара.
Фил с прискорбием покачал головой и фыркнул, как истинный демон.
А дальше была феерия: моя мама вплыла в прихожую.
— Ты же сказала, что у нас сегодня особенный гость… — тут она замолчала и побледнела. Даже мне стало неуютно.
Почуяв неладное, к нам поспешил папа, и как раз вовремя, потому как леди Толд стала медленно, но верно искать опору. И нашла её в лице супруга, который подхватил её.
— Дорогой, ты видишь то же, что и я? — наклоняясь к супругу, прошептала она.
Но мой отец был не столь ранимым и не таким впечатлительным. Он воспитывался дедом и потому смог довольно быстро совладать с собой.
— Добро пожаловать, — процедил он сквозь зубы.
— Пойдём в гостиную, — подхватив своё напарника по заговору, предложила я и утянула в нужном направлении.
Мы чинно расселись на миленьком диванчике и стали ждать. Родителям однозначно надо было прийти в себя от увиденного. Демон был невозмутим, а я уже мечтала сбежать к деду. Потому как от неминуемой расправы надо мной мог спасти меня только он.
Мама с папой вошли, взявшись за руки, словно шли сражаться, а не знакомиться с молодым человеком, о котором за последнюю неделю слышали несколько раз от разных знакомых. Вот так! Не стоит загонять меня в угол.
— Мама, папа, это Фил, — моя улыбка была просто блеск. Я так старалась, что заныли щёки.
— Очень приятно, — холодно произнёс папа, помогая жене сесть на диванчик, и сам присел рядом, с опаской поглядывая на нашу пару. — Вы просто Фил или есть ещё что-то?
Произнесено это было таким тоном, словно перед отцом слуга, переодетый франтом. Меня возмутило подобное обращение, но демона, похоже, даже не задело.
— Нет, не просто. Позвольте представиться, — встал он с диванчика. — Филис Ворнд, третий сын Герцога Орунского. Меня, конечно, удостоили признанием и титулом лорда, но я предпочитаю просто — Фил.
Отец резко побледнел, а мама так вообще попыталась уйти в забытьё.
Герцогство на окраине вселенной. Маленькое и неказистое. Ещё и по соседству демоны. Теперь понятно, отчего он не любил свой титул.
— Вы намереваетесь сделать предложение Алалье? — тихо простонала родительница.
— Мы слишком мало знакомы, чтобы я мог ответить на подобный вопрос. Пока я лишь хочу ухаживать за вашей дочерью.
Он смотрел спокойно и прямо, но было что-то такое в его ответе, от чего мне захотелось схватить этого здоровяка и утащить от моей семьи подальше. Спрятать его от этих колких взглядов.
— Что же, — слово вновь взял отец. — Ваш род славится сильными магами огня.
— Самыми сильными, — поправил демон.
— Да, конечно. Я думаю, нет ничего дурного, что вы будете общаться с нашей дочерью.
— Благодарю вас. И, наверное, должен проститься. Ваша жена, верно, не очень хорошо себя чувствует. Нам стоит перенести знакомство на следующий раз.
— Вы правы. Спасибо за понимание.
— Я провожу, — спохватилась я, вставая вместе с демоном. Оставаться в этом доме желания не было. — Мама, папа, рада была вас видеть.
Мы прошли до двери, оставив родителей сидеть в гостиной.
Я схватила свой плащ и вышла вместе с Филом. Первое время мы шли молча, каждый думая о своём. Я — о том, что очень жестоко поступила с мамой, хотя и не жалела о содеянном.
Меня душил этот контроль. Я выросла без него и не могла к нему привыкнуть и смириться с ним. Это обижало её и мучило меня. Про отца я старалась не думать: он явно понял мой демарш правильно и теперь просчитывал следующий шаг.
— Она держалась молодцом, — заметил демон.
— Разве? — Меня удивляло спокойствие Фила, словно реакция моих родителей — это обыденность для него. — Наверное, тебе виднее.
— Это уж точно, — демон не мог скрыть горечь и обиду полностью. Она проскальзывала в блеске глаз и отголосках голоса.
— Зачем тебе это?
Вопрос мучил меня давно, и я решила, что сейчас подходящее время, чтобы получить на него ответ.
— А чем я хуже других? — вдруг спросил он.
— Ничем. Спасибо.
Когда мы подошли к дому деда, Фил крепко обнял меня и чмокнул в щёку, окутав своим теплом.
— И тебе. Это приятно. Когда от тебя не шарахаются.
— Должна признаться, у меня специфический вкус на мужчин.
Демон громко рассмеялся и отступил, оставив меня одну.
Долгожданное распределение стало для меня праздником. Потому что теперь мне не придётся скрываться от моих родителей, которые с особой настойчивостью последнюю неделю пытались меня поймать.
Где я только не скрывалась. Даже в городской библиотеке. Где мне срочно понадобились исторические хроники для собеседования. Дед всячески меня подкалывал, но прикрывал. Его вся эта ситуация забавляла, в отличие от меня. Про вампира я от него не услышала ни одного слова, как и упрёка за то, что использую демона. Который частенько провожал меня до дома, поддерживая нашу аферу.
Потому в это утро я, радостная, бежала к министерству. Хотелось, чтобы подвешенное состояние наконец закончилось. Влетела в кабинет и застыла: передо мной был демон, который держал одной рукой за шею, прижимая к стене, одного из наших сотоварищей по распределению и что-то рычал ему в лицо.
— Фил, — я осторожно подошла к демону и притронулась к его плечу рукой.
— Что? — он безотрывно сверлил парня взглядом, и его ярость практически окутала кабинет.
— Может, стоит отпустить его?
Мне хотелось достучаться до демона.
Остановить.
— Я бы предпочёл просто свернуть ему шею. Может, — он сделал ударение на это слово. — Это хоть как-то компенсирует оскорбление, которое это недоумок мне нанёс.
— А давай ты убьёшь его суть позже и не в этом здании? А то у нас распределение через несколько минут.
— Хорошо.
Бедный маг упал к ногам демона, а я, не теряя ни минуты, схватила Фила, чтобы он не успел передумать, и потащила прочь из кабинета.
В кабинет, где нас ждал заместитель начальника, я шагнула осторожно, но уверенно. До меня из этого милого места вышли уже два хмурых мага, и потому я могла ждать всего, чего угодно.
— Присаживайтесь, — улыбнулся мне седовласый подтянутый мужчина без возраста.
Я робко примостилась на край огромного кресла, кивнув в знак приветствия.
Мы молчали. Это было самое странное распределение в моей жизни. Полковник, а это был именно он, листал моё дело и делал какие-то пометки на листе бумаги. Он ничего не спрашивал, ничего не говорил, только работал. Мне же оставалось только ждать. Возможно, эта была тактика, но подобной я не встречала, потому была дезориентирована изначально.
Минут через десять, когда я уже окончательно смирилась со статусом мебели, полковник сунул листик с пометками в моё дело и отложил его в сторону.
— Вы хотите в полицию? Почему?
— Это позволит развить мои навыки и умения. Полиция принимает на себя многие дела, которые имеют резонанс. И мне кажется, работать в подобном месте очень интересно. Много разнопрофильных и разноуровневых задач.
— Похвально, — улыбнулся мужчина скорее сам себе. — Тогда не буду больше вас задерживать. Через три дня ждём в главном управлении министерства в отделении военной полиции. И демона тоже прихватите. Он идёт с вами.
— Но он же даже не зашёл в кабинет… — я немного впала в ступор от подобного исхода.
— А это и не нужно. Вы нашли общий язык с демоном, значит, сможете с ним работать. Филис очень ценен, но слабо управляем, поэтому вы возьмёте заботу о нем на себя.
— Я должна за ним следить? — это вопрос стал для меня очень важен.
— Нет, вы не способны на это. Дело не в этом. Просто не давайте ему убивать слишком часто. Демоны крайне вспыльчивы, если задеть их за живое.
— Кажется, я поняла.
— Надеюсь. Всего доброго, леди Толд.
— И вам.
Я поднялась и медленно направилась на выход. Теперь у меня появилась обязанность. Останавливать Фила. Что само по себе нелепо. Но я постараюсь.
Когда я вышла, демон подпирал стенку. Он хмурился, явно о чём-то думая, не заметил моего появления.
— Фил, уходим.
Мужчина поднял голову и непонимающе посмотрел на меня.
— Мы зачислены в местную военную полицию. С понедельника выходим на службу.
— Вместе?
— Да, отныне я твоя совесть.
Демон вдруг усмехнулся и подал мне руку.
— Ну что ж. Это не самый плохой расклад.
Стоило нам выйти из здания, как мой переговорный камень, который всегда болтался на руке в числе уймы других браслетов, нагрелся. Я мысленно дала команду и услышала голос деда.
— Поздравляю, — весело начал лорд Толд. — Жду сегодня вас на ужин. Демону быть обязательно.
— Спасибо, — неуверенно пробурчала я.
— Пора решить нашу маленькую семейную неурядицу. Так что советую быть готовыми ко всему, — раздался смех, и камень погас.
— Отказ не принимается, — не скрывая сарказма, заметил демон. — А я панировал неплохо провести вечерок и ночку. Придётся отложить.
— Придётся.
До прихода демона я и носу не высунула из своей комнаты. Слышала, как приехали родители и брат. Наблюдала за беготнёй слуг, но упорно не выходила к гостям. За мной посылали пару раз, но я держалась до последнего.
Когда явился мой так называемый ухажёр, я уже просто проклинала себя за трусость. И это я, та, кто собирался стать офицером. Служить.
Я досчитала до пяти, а потом пошла к гостям и встречать своего напарника по службе и этой затее.
Он улыбался моей матери и так ласково гладил протянутую ладошку, что эта умудрённая жизнью дама сама не заметила, как поддалась его чарам.
— Ты не должна… — он попытался возразить, но тело и голодный взгляд выдавали его с головой.
— Глупостей не говори. Если бы не хотела, не делала бы. — Я нахмурилась, распутывая последний ремешок. — С чего ты решил, что это нужно только тебе?
Мною овладели обида и злость. Сама не ожидала, что так сильно будут задевать эти нелепые попытки отказаться от меня.
— У тебя переизбыток крови? — он ощетинился.
— Дело не в этом, — примирительно начала я объяснять. — Тебе же нравится моя кровь? А мне нравится то ощущение, которое твои укусы во мне вызывают.
— Только мои?
Моя довольная улыбка появилась сама собой.
— Ты единственный вампир, которому я позволяю себя кусать. Хотя, наверное, стоит попробовать ещё кого-нибудь, — подразнила клыкастого, постукивая пальчиком по подбородку и делая вид, что раздумываю над этой идеей.
— Как хочешь.
Вампир сильно меня развеселил, и я не смогла сдержать счастливый смех.
— Тау… О боги…
Отсмеявшись, я пересела ещё ближе, практически прижавшись к нему, и наклонилась к плечу.
— Глупый вампир, пей. Поверь, это нужно мне не меньше, чем тебе.
А дальше произошло что-то волнительное. Меня унесло сразу. Я плыла на волнах удовольствия. Голова шла кругом, сердце вырывалось из груди, а внутри меня всё больше росло чувство единения. Мы стали единым в этом моменте. Скованные общими эмоциями и ощущениями. Такое единство было прекрасно.
Мы сидели, крепко прижавшись друг к другу. Время текло, растворяя нас в себе, только мне было всё равно. Вот он, рядом. Моё родное сумасшествие.
— Тау, я скучала, — призналась я, когда не могла больше сдерживаться.
— Мы практически незнакомы.
— Знакомы.
Наши укус перерос в объятия.
Он был так близко, и в то же время я понимала, что ещё совсем не время. Предстояло сделать так много, чтобы эти глаза были рядом всегда, а эти руки обнимали каждый день, раз за разом, доставляя невероятное удовольствие.
Но время неумолимо, и нужно было возвращаться в мир. Там, где приходилось сражаться с родными, работать, чтобы получить независимость и учиться владеть своей силой настолько хорошо, чтобы ни у кого не возникало даже мысли оспорить мой выбор.
В это момент я поняла, как далёк от меня любимый мужчина. Насколько далёк.
— Сейчас ещё рано, — призналась я себе.
— Рано? — В глазах насыщенного тёмно-медового цвета с красным блеском мелькнула тревога.
Голова шла кругом из-за мыслей и решений, которые я принимала в эту минуту.
— Дай мне десять лет, — в волнении замерев на коленях мужчины, я хотела верить, что задуманное сбудется.
— О чём ты?
— Обещай мне, что через десять лет ты будешь свободен.
— Хорошо.
Лёгкий поцелуй в губы, и я спорхнула с его колен.
— Ты обещал, — назидательно помахала я пальцем.
— Да. Мне уже пора.
— Да, понимаю, — совершенно не хотелось возвращаться обратно, но нужно было это сделать.
— Я провожу тебя. В этом доме можно легко потеряться.
Шли молча, растягивая каждый шаг. Перед залом я остановилась и повернулась к нему.
— Я очень хочу, чтобы ты выполнил своё обещание, — меня трясло всю дорогу, поэтому слова давались с трудом, но нужно было решить этот момент.
— Конечно.
Как только мы вернулись в зал, тут же наткнулась на заинтересованный и всё понимающий взгляд деда. Он осмотрел меня, затем кратко взглянул на моего спутника, который практически скрылся среди гостей, и, отсалютовав мне стаканом с вином, вернулся к разговору с каким-то вельможей.
Пришлось протискиваться сквозь толпу, ища место, где можно было выдохнуть. Добралась до одного из окон и довольно облокотилась на холодную мраморную стену, давая себе передышку. В этой безумной толчее я выбилась из сил. Если бы этот дом не был моим, сбежала бы, а так приходилось быть на виду.
Дальше, пробираясь по залу, пришлось старательно обходить вампиров и драконов, для того чтобы незаметно выскользнуть в маленькую комнатку, которая служила местом отдыха. Тут стояли несколько кушеток и пара стульев. Кушетки были заняты, потому я уместилась на дальний стул и притихла. Мне было о чём подумать.
Я так ушла в свои мысли, что не заметила, как соседний стул заняли, а когда моего плеча коснулась чья-то рука, я попросту вздрогнула и удивлённо оглянулась.
Передо мной стоял демон собственной персоной. Он был одет в довольно красивый серый костюм, который смог сделать из огромного амбала просто красавца.
— Ты меня напугал, — испытывая облегчение, призналась демону.
— Не хотел. Я видел тебя с вампиром. Это он?
— Да.
— Хоть буду знать, ради кого беру весь огонь на себя, — улыбаясь во все клыки, заявил здоровяк.
— Спасибо. Этот бой будет страшен. Моя мама сильный противник даже для деда.
— Материнская забота — убойное оружие.
Слова демона смогли поднять мне настроение. Я поверила в то, что смогу сама распоряжаться своей жизнью, ведь это было очень важно для меня.
Первое, что бросилось в глаза — внешний вид. Фил выглядел так, как выглядят прилежные ученики на экзамене: белая рубашка, брюки, начищенные сапоги, красивый жилет и тёмно-коричневый пиджак на военный манер.
Даже мне стало завидно. Какой мужчина!
Демон, произведённый эффектом, остался доволен.
— Ты меня впустишь или я так и буду стоять в дверях? — поправляя манжет спросил он. — Что скажешь?
— Что ты очень стараешься. Даже не знаю, зачем тебе это… — я скептически отнеслась к стараниям. Они вызывали во мне смутные подозрения. — Тебя, случаем, не мой дед подговорил?
— Так я бы тебе и признался! — отодвигая меня с пути, издевательски произнёс он. — И нет, не он. Это моя природная добродетель.
— Это у демона природная добродетель? — моему изумлению не было предела.
— У меня папа — маг. Кстати, огненный, так что мы с тобой идеальная пара.
— Ну, в этом я как раз и не сомневалась. Вопрос лишь в том, что мы представляем как пара.
Фил с прискорбием покачал головой и фыркнул, как истинный демон.
А дальше была феерия: моя мама вплыла в прихожую.
— Ты же сказала, что у нас сегодня особенный гость… — тут она замолчала и побледнела. Даже мне стало неуютно.
Почуяв неладное, к нам поспешил папа, и как раз вовремя, потому как леди Толд стала медленно, но верно искать опору. И нашла её в лице супруга, который подхватил её.
— Дорогой, ты видишь то же, что и я? — наклоняясь к супругу, прошептала она.
Но мой отец был не столь ранимым и не таким впечатлительным. Он воспитывался дедом и потому смог довольно быстро совладать с собой.
— Добро пожаловать, — процедил он сквозь зубы.
— Пойдём в гостиную, — подхватив своё напарника по заговору, предложила я и утянула в нужном направлении.
Мы чинно расселись на миленьком диванчике и стали ждать. Родителям однозначно надо было прийти в себя от увиденного. Демон был невозмутим, а я уже мечтала сбежать к деду. Потому как от неминуемой расправы надо мной мог спасти меня только он.
Мама с папой вошли, взявшись за руки, словно шли сражаться, а не знакомиться с молодым человеком, о котором за последнюю неделю слышали несколько раз от разных знакомых. Вот так! Не стоит загонять меня в угол.
— Мама, папа, это Фил, — моя улыбка была просто блеск. Я так старалась, что заныли щёки.
— Очень приятно, — холодно произнёс папа, помогая жене сесть на диванчик, и сам присел рядом, с опаской поглядывая на нашу пару. — Вы просто Фил или есть ещё что-то?
Произнесено это было таким тоном, словно перед отцом слуга, переодетый франтом. Меня возмутило подобное обращение, но демона, похоже, даже не задело.
— Нет, не просто. Позвольте представиться, — встал он с диванчика. — Филис Ворнд, третий сын Герцога Орунского. Меня, конечно, удостоили признанием и титулом лорда, но я предпочитаю просто — Фил.
Отец резко побледнел, а мама так вообще попыталась уйти в забытьё.
Герцогство на окраине вселенной. Маленькое и неказистое. Ещё и по соседству демоны. Теперь понятно, отчего он не любил свой титул.
— Вы намереваетесь сделать предложение Алалье? — тихо простонала родительница.
— Мы слишком мало знакомы, чтобы я мог ответить на подобный вопрос. Пока я лишь хочу ухаживать за вашей дочерью.
Он смотрел спокойно и прямо, но было что-то такое в его ответе, от чего мне захотелось схватить этого здоровяка и утащить от моей семьи подальше. Спрятать его от этих колких взглядов.
— Что же, — слово вновь взял отец. — Ваш род славится сильными магами огня.
— Самыми сильными, — поправил демон.
— Да, конечно. Я думаю, нет ничего дурного, что вы будете общаться с нашей дочерью.
— Благодарю вас. И, наверное, должен проститься. Ваша жена, верно, не очень хорошо себя чувствует. Нам стоит перенести знакомство на следующий раз.
— Вы правы. Спасибо за понимание.
— Я провожу, — спохватилась я, вставая вместе с демоном. Оставаться в этом доме желания не было. — Мама, папа, рада была вас видеть.
Мы прошли до двери, оставив родителей сидеть в гостиной.
Я схватила свой плащ и вышла вместе с Филом. Первое время мы шли молча, каждый думая о своём. Я — о том, что очень жестоко поступила с мамой, хотя и не жалела о содеянном.
Меня душил этот контроль. Я выросла без него и не могла к нему привыкнуть и смириться с ним. Это обижало её и мучило меня. Про отца я старалась не думать: он явно понял мой демарш правильно и теперь просчитывал следующий шаг.
— Она держалась молодцом, — заметил демон.
— Разве? — Меня удивляло спокойствие Фила, словно реакция моих родителей — это обыденность для него. — Наверное, тебе виднее.
— Это уж точно, — демон не мог скрыть горечь и обиду полностью. Она проскальзывала в блеске глаз и отголосках голоса.
— Зачем тебе это?
Вопрос мучил меня давно, и я решила, что сейчас подходящее время, чтобы получить на него ответ.
— А чем я хуже других? — вдруг спросил он.
— Ничем. Спасибо.
Когда мы подошли к дому деда, Фил крепко обнял меня и чмокнул в щёку, окутав своим теплом.
— И тебе. Это приятно. Когда от тебя не шарахаются.
— Должна признаться, у меня специфический вкус на мужчин.
Демон громко рассмеялся и отступил, оставив меня одну.
Долгожданное распределение стало для меня праздником. Потому что теперь мне не придётся скрываться от моих родителей, которые с особой настойчивостью последнюю неделю пытались меня поймать.
Где я только не скрывалась. Даже в городской библиотеке. Где мне срочно понадобились исторические хроники для собеседования. Дед всячески меня подкалывал, но прикрывал. Его вся эта ситуация забавляла, в отличие от меня. Про вампира я от него не услышала ни одного слова, как и упрёка за то, что использую демона. Который частенько провожал меня до дома, поддерживая нашу аферу.
Потому в это утро я, радостная, бежала к министерству. Хотелось, чтобы подвешенное состояние наконец закончилось. Влетела в кабинет и застыла: передо мной был демон, который держал одной рукой за шею, прижимая к стене, одного из наших сотоварищей по распределению и что-то рычал ему в лицо.
— Фил, — я осторожно подошла к демону и притронулась к его плечу рукой.
— Что? — он безотрывно сверлил парня взглядом, и его ярость практически окутала кабинет.
— Может, стоит отпустить его?
Мне хотелось достучаться до демона.
Остановить.
— Я бы предпочёл просто свернуть ему шею. Может, — он сделал ударение на это слово. — Это хоть как-то компенсирует оскорбление, которое это недоумок мне нанёс.
— А давай ты убьёшь его суть позже и не в этом здании? А то у нас распределение через несколько минут.
— Хорошо.
Бедный маг упал к ногам демона, а я, не теряя ни минуты, схватила Фила, чтобы он не успел передумать, и потащила прочь из кабинета.
В кабинет, где нас ждал заместитель начальника, я шагнула осторожно, но уверенно. До меня из этого милого места вышли уже два хмурых мага, и потому я могла ждать всего, чего угодно.
— Присаживайтесь, — улыбнулся мне седовласый подтянутый мужчина без возраста.
Я робко примостилась на край огромного кресла, кивнув в знак приветствия.
Мы молчали. Это было самое странное распределение в моей жизни. Полковник, а это был именно он, листал моё дело и делал какие-то пометки на листе бумаги. Он ничего не спрашивал, ничего не говорил, только работал. Мне же оставалось только ждать. Возможно, эта была тактика, но подобной я не встречала, потому была дезориентирована изначально.
Минут через десять, когда я уже окончательно смирилась со статусом мебели, полковник сунул листик с пометками в моё дело и отложил его в сторону.
— Вы хотите в полицию? Почему?
— Это позволит развить мои навыки и умения. Полиция принимает на себя многие дела, которые имеют резонанс. И мне кажется, работать в подобном месте очень интересно. Много разнопрофильных и разноуровневых задач.
— Похвально, — улыбнулся мужчина скорее сам себе. — Тогда не буду больше вас задерживать. Через три дня ждём в главном управлении министерства в отделении военной полиции. И демона тоже прихватите. Он идёт с вами.
— Но он же даже не зашёл в кабинет… — я немного впала в ступор от подобного исхода.
— А это и не нужно. Вы нашли общий язык с демоном, значит, сможете с ним работать. Филис очень ценен, но слабо управляем, поэтому вы возьмёте заботу о нем на себя.
— Я должна за ним следить? — это вопрос стал для меня очень важен.
— Нет, вы не способны на это. Дело не в этом. Просто не давайте ему убивать слишком часто. Демоны крайне вспыльчивы, если задеть их за живое.
— Кажется, я поняла.
— Надеюсь. Всего доброго, леди Толд.
— И вам.
Я поднялась и медленно направилась на выход. Теперь у меня появилась обязанность. Останавливать Фила. Что само по себе нелепо. Но я постараюсь.
Когда я вышла, демон подпирал стенку. Он хмурился, явно о чём-то думая, не заметил моего появления.
— Фил, уходим.
Мужчина поднял голову и непонимающе посмотрел на меня.
— Мы зачислены в местную военную полицию. С понедельника выходим на службу.
— Вместе?
— Да, отныне я твоя совесть.
Демон вдруг усмехнулся и подал мне руку.
— Ну что ж. Это не самый плохой расклад.
Стоило нам выйти из здания, как мой переговорный камень, который всегда болтался на руке в числе уймы других браслетов, нагрелся. Я мысленно дала команду и услышала голос деда.
— Поздравляю, — весело начал лорд Толд. — Жду сегодня вас на ужин. Демону быть обязательно.
— Спасибо, — неуверенно пробурчала я.
— Пора решить нашу маленькую семейную неурядицу. Так что советую быть готовыми ко всему, — раздался смех, и камень погас.
— Отказ не принимается, — не скрывая сарказма, заметил демон. — А я панировал неплохо провести вечерок и ночку. Придётся отложить.
— Придётся.
До прихода демона я и носу не высунула из своей комнаты. Слышала, как приехали родители и брат. Наблюдала за беготнёй слуг, но упорно не выходила к гостям. За мной посылали пару раз, но я держалась до последнего.
Когда явился мой так называемый ухажёр, я уже просто проклинала себя за трусость. И это я, та, кто собирался стать офицером. Служить.
Я досчитала до пяти, а потом пошла к гостям и встречать своего напарника по службе и этой затее.
Он улыбался моей матери и так ласково гладил протянутую ладошку, что эта умудрённая жизнью дама сама не заметила, как поддалась его чарам.
