— С нами учился дракон. Последний год школы и в академии. — Бог махнул рукой подзывая обслугу.
— Дракон, значит, — демон опять ушёл в своё состояние великой задумчивости.
— Обязательно. Правда я давно с ним не разговаривала.
— Это не беда, — Тень улыбнулась. — Вы же дружили.
— Да, мы общались. Мои соседки его жутко доставали.
— Помню я твоих соседок, — влез Бог. — Одна красивая, но недалёкая, а вторая себе на уме.
— Да, — все трое понимающе переглянулись. В такие моменты мы вновь становились близки, как в те годы. Кроткие моменты давнего счастья. — Есть что-то ещё?
— Пока нет. — Бог что-то шепнул девушке, которая подошла к нам, и развернулся ко мне. — Но я слышал, у драконов тоже что-то случилось. Так что, может, вы работаете над одним делом. Спроси у него о пропаже магов крови. Пропали двое. А эти ребята довольно редкий вид.
— А говоришь — ничего.
— Я только предполагаю, что эти дела — звенья одной цепи.
Принесли ещё пару тарелок с наваристым мясом в бульоне. Мы втроём тихо поглощали еду, а Тень смотрела в окно. Она что-то обдумывала, но пока молчала и не притронулась к пище.
— Знаешь, Аль, мне кажется, тебе стоит спросить у Колобка. Он сейчас на границе с драконами. И насколько я знаю, он до сих пор дружит с Драхом.
Тень вновь отвернулась к окну, а я лишь кивнула. Колобок мог знать больше, чем эта парочка.
Когда от вкусной еды ничего не осталось, мы разошлись — каждый в свою сторону.
Всю дорогу до министерства демон молчал, о чем-то серьёзно задумавшись. В последнее время с ним такое случалось нечасто, поэтому я не лезла к нему с разговорами, а молча шагала рядом, решая, с кого бы начать опрос.
Возле кабинета мой напарник помахал мне ручкой и, ничего не говоря, исчез. Меня такие действия не удивили. Иногда с ним случалось подобное в прошлом. Видно, какая-то идея не давала покоя здоровяку, и он решил разобраться с этим.
После возвращения вечером домой первое, что я сделала, — это взяла кристалл связи. Откладывать встречу с одноклассником мне не хотелось не в коем случае. Выставив кристалл в гостиной на столе, присела на самый край небольшого диванчика и стала ждать.
Ждать пришлось не так много. Буквально через несколько минут я услышала до боли знакомый голос.
— Неужто и правда ты? — голос звучал громко, и по нему сразу было можно догадаться, что мой вызов вызвал в старом друге много эмоций, главной из которых являлось изумление. — Чем обязан?
— Здравствуй, Колобок, я по делу, — призналась другу.
— И чего же тебе нужно, огонёк? Ты же у нас вроде как теперь из главных в своём управлении, чем я-то могу помочь?
— У меня дети-водники пропадают без следа.
Колобок молчал, а я уже не знала, правильно ли поступаю, втягивая старых друзей в эту заварушку. После экзаменов мы все разъехались. Чаще всего я встречала Тень и Бога, потому как они были проверяющими из отдела по работе с агентами и наши интересы иногда пересекались. Это был странный отдел, который занимался слежкой за своими и чужими агентами, попутно помогая в расследованиях своим, когда в деле нужна разведка. Иногда виделась с Возиком — он служил в главном управлении сыска, а вот остальные были вне зоны досягаемости либо по долгу службы, либо в связи с жизненными обстоятельствами.
— Колобок?
— Майор Нелир, — на автомате поправил меня маг.
— Колобок!
— Я думаю, Огонёк, не мешай, — в голосе друга слышалось раздражение.
Наблюдать за мерцающим камнем связи было делом нудным, особенно если с той стороны слышались лишь вздохи и шуршание листами. Колобок всегда отличался своей неординарностью, потому, наверное, он в своё время и привлёк Тень.
— С драконами общалась?
— Нет, — усталость брала своё, но нужно было разобраться, найти зацепки в этом странном и очень непонятном деле.
— Свяжись с Драханом.
— Да, мне Тень с Богом уже советовали.
— Как она?
Что я могла ответить ему на это? Он смог отбить её у нашего старосты, но потерял после окончания учёбы. Что эта парочка не поделила, я не знала, но видно было, что ребята ещё не готовы общаться между собой.
— Нормально.
— Дракон, Огонёк. Тебе нужно связаться с нашим дракошей, он у них там не последний в ряду по званию.
— Слышала.
— Вот и молодец. Ты когда с ним в последний раз разговаривала-то?
— Пару лет назад, — тяжело вздохнув, честно призналась собеседнику. — Всё времени не было.
— Тебе надо отдохнуть, — назидательно заметил маг.
— Закончу это дело — и в увольнение.
— Правильно. Ты всё же девчонка, пора бы и о себе подумать, — тепло заметил старый однокашник, и в его голосе слышалась забота.
— Обязательно. Обязательно. Вот сейчас и начну. У меня уже вечер.
— Тогда не буду тебя задерживать. Пока, подруга, и свяжись с крылатым. Он точно в курсе.
— До связи.
Я вырубила камень и откинулась на спинку дивана. С драконом решила переговорить завтра. Два одногруппника за вечер — перебор.
Поднявшись, потянулась и поплелась в ванную. Нужно было привести себя в порядок. Эти разговоры и встречи напомнили мне о прошлом, которое завладело моими мыслями в последнее время.
Тихая ночь вошла в свои права, а я не могла заснуть, в воспоминаниях находясь рядом с вампиром. Столько лет ждала этого момента, а теперь боялась. Очень страшно было покидать насиженное место и работу.
Я прикрыла глаза и перевернулась на бок. Моя любимая кровать стала огромной для меня одной, не хватало объятий, тяжести руки на своём теле. Жизнь у меня одна, и я старалась не замыкаться только на вампире, и встречалась с другими мужчинами. Только отношения не складывались. Я сама сознательно отказывалась от любых долгих отношений, прикрываясь демоном или просто сбегая, когда становилось слишком сложно удерживать мужчину на расстоянии. И такое поведение не случайно: любовники быстро надоедали, начинали раздражать, а в конце и вовсе бесить до огненных всполохов. Они были не он.
Воспоминания тоже причиняли боль, поэтому я старалась думать о нём как можно меньше, всё своё время проводя на службе. Стремилась скрыться за делами и мелкими проблемами.
Мама какое-то время пыталась свести меня с кем-то, но в итоге тоже оставила меня, решив, что я слишком сильно привязана к демону, с которым мы по-прежнему играли в отношения с завидной периодичностью.
Он единственный, кто знал, почему я так холодна, но ничего мне не говорил. Он каким-то образом понимал, что эта тема мне неприятна. В самые тяжёлые дни, когда отчаянье захватывало меня в свои сети, ко мне во снах он приходил вампир, манил своими красными глазами, завораживал тихим голосом и какой-то таинственной печалью. Такие сны сводили меня с ума, заставляя просыпаться в слезах и тихо скулить, обнимая одеяло.
Было время, когда я жалела. Жалела, что не смогла остаться с ним, когда мы встретились после академии. Но что я могла предложить ему? А он — мне? Наши отношения стояли на месте.
Спустя десять лет у меня были за плечами служба и опыт. Теперь я умела бороться и могла бы что-то сделать. Этими мыслями я успокаивала себя, надеясь, что Таурус сдержит обещание и дождётся меня.
Как-то я призналась в этом демону, а тот лишь усмехнулся, заявив, что мы с клыкастым пара, а у вампиров это редкость. Ару тоже иногда приходил на помощь, говоря, что я поступила правильно и мы ещё встретимся. Брату я верила больше, чем себе, он же видящий. Эти знают всё.
Весь следующий день я таскалась по кабинетам, подписывая бумаги. Демон послушно шагал рядом, но я чувствовала, как на него накатывают волны раздражения. После последнего утверждения наших полномочий мы закрылись в моём кабинете и этот Демон (по-другому не скажешь), испарившись на несколько минут, вернулся с бутылкой вина и горячими закусками.
— Это не день, а дурдом. Столько всего, чтобы иметь возможность расследовать преступление, — ворчал здоровяк, положив бутылку на моё любимое кресло и расставляя котомки со съестным на моём рабочем столе.
Он, не стесняясь, отодвинул в сторону папки и переставил на их место вино, а затем довольно плюхнулся на кресло.
Пришлось занимать кресло для посетителей.
— К счастью, у меня был ты, — я облокотилась на стол и потянулась за горячим хлебом. — В противном случае пришлось бы возиться намного больше. Эти походы аж в три министерства. А так обнял демона — и ты на месте.
Фил с подозрением на меня посмотрел, наливая из маленькой кастрюльки в свою тарелку.
— Это такая форма благодарности или издёвка?
— Это факт. Если бы ты был просто человеком, мы бы с тобой потратили на это согласование гораздо больше времени. Одно министерство внешних связей чего стоит!
— Ешь, а то больно разговорчивая стала. Ты связалась со своим драконом?
— Нет. Планирую это сделать вечером.
Красноречивый ироничный взгляд был мне ответом. От подобной реакции стало стыдно. Кадровый офицер, который не может поговорить с другом юности.
— Перекусим и свяжемся. Заодно и познакомимся.
— Решил меня контролировать?
— Хочу всё знать, — демон довольно откинулся на спинку моего кресла и притих.
— Уже наелся?
Похлёбка была на высоте. Умел демонюга доставать вкусности.
— Нет, просто минута перерыва.
Мы орудовали ложками и кружками в тишине.
После забега между тремя министерствами такие минуты были сродни блаженству. Оставалось только заявиться завтра в управление полиции города и добраться до бумаг. Это дело было хлопотным, потому как маги из штатских не любили чужаков. То досье, которое нам предоставили для изучения, особой информации не несло и служило скорее для отписки. А вот завтра нам предстояло вникнуть в процесс и по возможности быстро завладеть нужными наводками. Ещё оставался вопрос с драконами. С нашей стороны запрос был послан, но что ответят оборотни, оставалось загадкой.
После обеда мне пришлось пережить несколько неприятных минут, потому что гляделки с демоном — игра не из приятных. Особенно когда это молодой упёртый и любопытный представитель данного вида. А этот особенно. Он каким-то немыслимым образом собрал в себе все отрицательные качества двух видов. От магов ему достались прозорливость и двойственность натуры, которые напрямую зависели от дара, а от демонов… всё остальное. Я его воспринимала буквально как демона, хотя внешне он немного отличался от ярких чистокровных представителей этой братии.
— Связывайся, — убирая со стола, протянул мой личный камень связи провокатор.
— А если я хотела бы переговорить с ним наедине?
— Потом переговоришь. А сейчас бери камень и вперёд!
Спорить с этим невыносимым типом было невозможно. Я нехотя подняла кристалл для связи и, хорошенько встряхнувшись, вызвала дракона.
Демон следил за мной неотрывно, улавливая любые изменения. В такие моменты он сильно напоминал хищную кошку, которая готовится выпрыгнуть на добычу из засады.
Камень засветился ответным ярким светом, и через мгновение я услышала такой знакомый голос.
— Ала? — тихий и холодный, но такой знакомый и близкий.
— Привет, Драх, — наконец нашлась я. — Как твои дела?
Мой голос слегка вибрировал от волнения, и дракон наверняка это уловил.
— Хорошо. Рад услышать тебя вновь. Ты в последнее время совсем пропала и перестала отвечать на вызовы.
— Прости, я сейчас очень занята.
Меня мучила совесть. За время учёбы у нас сложились очень хорошие дружеские отношения, но я непонятно почему пыталась отдалиться от моих друзей детства. Я боялась привязываться к кому-то, чтобы не было больно в случае потери в работе, и, видимо, перенесла это правило и на личную жизнь. У военных это вырабатывается автоматически, вот и я не избежала подобной участи.
Такое решение сформировалось не сразу: всё началось после одного дела, когда я с малым отрядом встретилась с контрабандистами и чуть не выгорела. Тогда поняла, что могу умереть или потерять близких мне людей в любой момент. Поскольку практически вся моя ученическая группа пошла служить, как и я — знала, что потери неизбежны.
— Но ты сейчас разговариваешь со мной.
— Да. Мне нужна помощь. Мы столкнулись с одним случаем… очень неординарным. Пропали дети водной стихии. Пропали бесследно прямо из дома, и пока у нас нет никаких зацепок, но мне посоветовали обратиться к тебе. Говорят, у вас был подобный случай.
— Был. И более того, он повторился. Сколько детей пропало у вас? — голос дракона звучал взволнованно.
Мы переглянулись с демоном. Ситуация менялась.
— Пока трое.
— Это очень серьёзно, Ала. Я попробую переговорить с дядей. С ним работает группа, которая расследует это дело. Она же в своё время занималась подобным случаем.
— Мы отправили запрос на сотрудничество в ваш главный отдел по связям.
— Понял, сделаю всё возможное, чтобы расширить полномочия. Если это одно дело, времени мало. Завтра я свяжусь по поводу совместного расследования. Ала?
— Конечно.
— До связи. И я рад, что ты обратилась ко мне. Очень.
Камень погас, а мы с демоном задумались.
— Что-то мне подсказывает: нам придётся работать совместно.
— Да.
— Стоит привлечь доверенных магов, — демон в своей голове наверняка накидывал список тех, которых можно было привлечь.
— Решим завтра после похода в отдел. Надо узнать все обстоятельства.
Демон смотрел на меня своими пронзительными глазами с всполохами огня, и я подозревала, что он уже учуял заварушку размером с маленькую войну. У этих ребят чутьё на такие события.
Хмурые тучи закрывали солнце, а холодный ветер трепал моё строгое военное пальто. Фил ещё не появился, потому я не решалась войти в здание без него. Мимо меня проходили сотрудники сыска, многие искоса поглядывали в мою сторону, но никто не подошёл. Я же стоически выдерживала косые взгляды, прекрасно понимая, что вид женщины в военной форме производит определённое впечатление. Мой напарник появился неожиданное — просто шагнул из пространства за моей спиной и обнял за плечи.
— Давно ждёшь? — он наклонился к самому моему уху и говорил вкрадчивым голосом, чтобы его могла услышать только я. — Я тут кое-что разнюхал по своим каналам. Думаю, тебе будет очень интересно.
— Давно. — Наша парочка привлекла внимание проходящих. — Давай позже. А сейчас надо узнать, что нарыли наши коллеги. К драконам не стоит соваться без улик и козыря в рукаве.
— А ты умнеешь, — уважительно хлопнул меня по плечу демон. — Может, и не зря дали повышение.
— Прибью.
— Я полезный. И у меня есть что тебе сказать. Идём.
Глухие тёмные коридоры давили на меня, я таких катакомб не встречала нигде. Тут было настолько неуютно, что оставалось только догадываться, как люди тут выживают. Мимо нас то и дело проходили разные маги и не только. Они не обращали особого внимания на нашу пару: видно, на своём веку встречали что-то интереснее, чем женщину-военного высокого ранга в обнимку с демоном в форме.
Зато Фил получал истинное удовольствие. Он даже слегка разгорячился в прямом смысле этого слова. Это здоровяк крутил головой в разные стороны чему-то улыбался и радовался, как дитя малое.
— Может, объяснишь, что тут такого забавного происходит? — не выдержала я.
— Тут столько всяких тайных эмоций, что я даже теряюсь.
Он крепче притянул меня к себе и завернул в нужный коридор.
— Вот за это вас и не любят. Постоянно суёте нос, куда не просят, — мой ворчливый тон вызвал очередную одну улыбку на лице демона.
— Брось, Аль, нельзя ко всему так серьёзно относиться. Нужно во всем искать свои маленькие приятные стороны.
— Дракон, значит, — демон опять ушёл в своё состояние великой задумчивости.
— Обязательно. Правда я давно с ним не разговаривала.
— Это не беда, — Тень улыбнулась. — Вы же дружили.
— Да, мы общались. Мои соседки его жутко доставали.
— Помню я твоих соседок, — влез Бог. — Одна красивая, но недалёкая, а вторая себе на уме.
— Да, — все трое понимающе переглянулись. В такие моменты мы вновь становились близки, как в те годы. Кроткие моменты давнего счастья. — Есть что-то ещё?
— Пока нет. — Бог что-то шепнул девушке, которая подошла к нам, и развернулся ко мне. — Но я слышал, у драконов тоже что-то случилось. Так что, может, вы работаете над одним делом. Спроси у него о пропаже магов крови. Пропали двое. А эти ребята довольно редкий вид.
— А говоришь — ничего.
— Я только предполагаю, что эти дела — звенья одной цепи.
Принесли ещё пару тарелок с наваристым мясом в бульоне. Мы втроём тихо поглощали еду, а Тень смотрела в окно. Она что-то обдумывала, но пока молчала и не притронулась к пище.
— Знаешь, Аль, мне кажется, тебе стоит спросить у Колобка. Он сейчас на границе с драконами. И насколько я знаю, он до сих пор дружит с Драхом.
Тень вновь отвернулась к окну, а я лишь кивнула. Колобок мог знать больше, чем эта парочка.
Когда от вкусной еды ничего не осталось, мы разошлись — каждый в свою сторону.
Всю дорогу до министерства демон молчал, о чем-то серьёзно задумавшись. В последнее время с ним такое случалось нечасто, поэтому я не лезла к нему с разговорами, а молча шагала рядом, решая, с кого бы начать опрос.
Возле кабинета мой напарник помахал мне ручкой и, ничего не говоря, исчез. Меня такие действия не удивили. Иногда с ним случалось подобное в прошлом. Видно, какая-то идея не давала покоя здоровяку, и он решил разобраться с этим.
После возвращения вечером домой первое, что я сделала, — это взяла кристалл связи. Откладывать встречу с одноклассником мне не хотелось не в коем случае. Выставив кристалл в гостиной на столе, присела на самый край небольшого диванчика и стала ждать.
Ждать пришлось не так много. Буквально через несколько минут я услышала до боли знакомый голос.
— Неужто и правда ты? — голос звучал громко, и по нему сразу было можно догадаться, что мой вызов вызвал в старом друге много эмоций, главной из которых являлось изумление. — Чем обязан?
— Здравствуй, Колобок, я по делу, — призналась другу.
— И чего же тебе нужно, огонёк? Ты же у нас вроде как теперь из главных в своём управлении, чем я-то могу помочь?
— У меня дети-водники пропадают без следа.
Колобок молчал, а я уже не знала, правильно ли поступаю, втягивая старых друзей в эту заварушку. После экзаменов мы все разъехались. Чаще всего я встречала Тень и Бога, потому как они были проверяющими из отдела по работе с агентами и наши интересы иногда пересекались. Это был странный отдел, который занимался слежкой за своими и чужими агентами, попутно помогая в расследованиях своим, когда в деле нужна разведка. Иногда виделась с Возиком — он служил в главном управлении сыска, а вот остальные были вне зоны досягаемости либо по долгу службы, либо в связи с жизненными обстоятельствами.
— Колобок?
— Майор Нелир, — на автомате поправил меня маг.
— Колобок!
— Я думаю, Огонёк, не мешай, — в голосе друга слышалось раздражение.
Наблюдать за мерцающим камнем связи было делом нудным, особенно если с той стороны слышались лишь вздохи и шуршание листами. Колобок всегда отличался своей неординарностью, потому, наверное, он в своё время и привлёк Тень.
— С драконами общалась?
— Нет, — усталость брала своё, но нужно было разобраться, найти зацепки в этом странном и очень непонятном деле.
— Свяжись с Драханом.
— Да, мне Тень с Богом уже советовали.
— Как она?
Что я могла ответить ему на это? Он смог отбить её у нашего старосты, но потерял после окончания учёбы. Что эта парочка не поделила, я не знала, но видно было, что ребята ещё не готовы общаться между собой.
— Нормально.
— Дракон, Огонёк. Тебе нужно связаться с нашим дракошей, он у них там не последний в ряду по званию.
— Слышала.
— Вот и молодец. Ты когда с ним в последний раз разговаривала-то?
— Пару лет назад, — тяжело вздохнув, честно призналась собеседнику. — Всё времени не было.
— Тебе надо отдохнуть, — назидательно заметил маг.
— Закончу это дело — и в увольнение.
— Правильно. Ты всё же девчонка, пора бы и о себе подумать, — тепло заметил старый однокашник, и в его голосе слышалась забота.
— Обязательно. Обязательно. Вот сейчас и начну. У меня уже вечер.
— Тогда не буду тебя задерживать. Пока, подруга, и свяжись с крылатым. Он точно в курсе.
— До связи.
Я вырубила камень и откинулась на спинку дивана. С драконом решила переговорить завтра. Два одногруппника за вечер — перебор.
Поднявшись, потянулась и поплелась в ванную. Нужно было привести себя в порядок. Эти разговоры и встречи напомнили мне о прошлом, которое завладело моими мыслями в последнее время.
Тихая ночь вошла в свои права, а я не могла заснуть, в воспоминаниях находясь рядом с вампиром. Столько лет ждала этого момента, а теперь боялась. Очень страшно было покидать насиженное место и работу.
Я прикрыла глаза и перевернулась на бок. Моя любимая кровать стала огромной для меня одной, не хватало объятий, тяжести руки на своём теле. Жизнь у меня одна, и я старалась не замыкаться только на вампире, и встречалась с другими мужчинами. Только отношения не складывались. Я сама сознательно отказывалась от любых долгих отношений, прикрываясь демоном или просто сбегая, когда становилось слишком сложно удерживать мужчину на расстоянии. И такое поведение не случайно: любовники быстро надоедали, начинали раздражать, а в конце и вовсе бесить до огненных всполохов. Они были не он.
Воспоминания тоже причиняли боль, поэтому я старалась думать о нём как можно меньше, всё своё время проводя на службе. Стремилась скрыться за делами и мелкими проблемами.
Мама какое-то время пыталась свести меня с кем-то, но в итоге тоже оставила меня, решив, что я слишком сильно привязана к демону, с которым мы по-прежнему играли в отношения с завидной периодичностью.
Он единственный, кто знал, почему я так холодна, но ничего мне не говорил. Он каким-то образом понимал, что эта тема мне неприятна. В самые тяжёлые дни, когда отчаянье захватывало меня в свои сети, ко мне во снах он приходил вампир, манил своими красными глазами, завораживал тихим голосом и какой-то таинственной печалью. Такие сны сводили меня с ума, заставляя просыпаться в слезах и тихо скулить, обнимая одеяло.
Было время, когда я жалела. Жалела, что не смогла остаться с ним, когда мы встретились после академии. Но что я могла предложить ему? А он — мне? Наши отношения стояли на месте.
Спустя десять лет у меня были за плечами служба и опыт. Теперь я умела бороться и могла бы что-то сделать. Этими мыслями я успокаивала себя, надеясь, что Таурус сдержит обещание и дождётся меня.
Как-то я призналась в этом демону, а тот лишь усмехнулся, заявив, что мы с клыкастым пара, а у вампиров это редкость. Ару тоже иногда приходил на помощь, говоря, что я поступила правильно и мы ещё встретимся. Брату я верила больше, чем себе, он же видящий. Эти знают всё.
Весь следующий день я таскалась по кабинетам, подписывая бумаги. Демон послушно шагал рядом, но я чувствовала, как на него накатывают волны раздражения. После последнего утверждения наших полномочий мы закрылись в моём кабинете и этот Демон (по-другому не скажешь), испарившись на несколько минут, вернулся с бутылкой вина и горячими закусками.
— Это не день, а дурдом. Столько всего, чтобы иметь возможность расследовать преступление, — ворчал здоровяк, положив бутылку на моё любимое кресло и расставляя котомки со съестным на моём рабочем столе.
Он, не стесняясь, отодвинул в сторону папки и переставил на их место вино, а затем довольно плюхнулся на кресло.
Пришлось занимать кресло для посетителей.
— К счастью, у меня был ты, — я облокотилась на стол и потянулась за горячим хлебом. — В противном случае пришлось бы возиться намного больше. Эти походы аж в три министерства. А так обнял демона — и ты на месте.
Фил с подозрением на меня посмотрел, наливая из маленькой кастрюльки в свою тарелку.
— Это такая форма благодарности или издёвка?
— Это факт. Если бы ты был просто человеком, мы бы с тобой потратили на это согласование гораздо больше времени. Одно министерство внешних связей чего стоит!
— Ешь, а то больно разговорчивая стала. Ты связалась со своим драконом?
— Нет. Планирую это сделать вечером.
Красноречивый ироничный взгляд был мне ответом. От подобной реакции стало стыдно. Кадровый офицер, который не может поговорить с другом юности.
— Перекусим и свяжемся. Заодно и познакомимся.
— Решил меня контролировать?
— Хочу всё знать, — демон довольно откинулся на спинку моего кресла и притих.
— Уже наелся?
Похлёбка была на высоте. Умел демонюга доставать вкусности.
— Нет, просто минута перерыва.
Мы орудовали ложками и кружками в тишине.
После забега между тремя министерствами такие минуты были сродни блаженству. Оставалось только заявиться завтра в управление полиции города и добраться до бумаг. Это дело было хлопотным, потому как маги из штатских не любили чужаков. То досье, которое нам предоставили для изучения, особой информации не несло и служило скорее для отписки. А вот завтра нам предстояло вникнуть в процесс и по возможности быстро завладеть нужными наводками. Ещё оставался вопрос с драконами. С нашей стороны запрос был послан, но что ответят оборотни, оставалось загадкой.
После обеда мне пришлось пережить несколько неприятных минут, потому что гляделки с демоном — игра не из приятных. Особенно когда это молодой упёртый и любопытный представитель данного вида. А этот особенно. Он каким-то немыслимым образом собрал в себе все отрицательные качества двух видов. От магов ему достались прозорливость и двойственность натуры, которые напрямую зависели от дара, а от демонов… всё остальное. Я его воспринимала буквально как демона, хотя внешне он немного отличался от ярких чистокровных представителей этой братии.
— Связывайся, — убирая со стола, протянул мой личный камень связи провокатор.
— А если я хотела бы переговорить с ним наедине?
— Потом переговоришь. А сейчас бери камень и вперёд!
Спорить с этим невыносимым типом было невозможно. Я нехотя подняла кристалл для связи и, хорошенько встряхнувшись, вызвала дракона.
Демон следил за мной неотрывно, улавливая любые изменения. В такие моменты он сильно напоминал хищную кошку, которая готовится выпрыгнуть на добычу из засады.
Камень засветился ответным ярким светом, и через мгновение я услышала такой знакомый голос.
— Ала? — тихий и холодный, но такой знакомый и близкий.
— Привет, Драх, — наконец нашлась я. — Как твои дела?
Мой голос слегка вибрировал от волнения, и дракон наверняка это уловил.
— Хорошо. Рад услышать тебя вновь. Ты в последнее время совсем пропала и перестала отвечать на вызовы.
— Прости, я сейчас очень занята.
Меня мучила совесть. За время учёбы у нас сложились очень хорошие дружеские отношения, но я непонятно почему пыталась отдалиться от моих друзей детства. Я боялась привязываться к кому-то, чтобы не было больно в случае потери в работе, и, видимо, перенесла это правило и на личную жизнь. У военных это вырабатывается автоматически, вот и я не избежала подобной участи.
Такое решение сформировалось не сразу: всё началось после одного дела, когда я с малым отрядом встретилась с контрабандистами и чуть не выгорела. Тогда поняла, что могу умереть или потерять близких мне людей в любой момент. Поскольку практически вся моя ученическая группа пошла служить, как и я — знала, что потери неизбежны.
— Но ты сейчас разговариваешь со мной.
— Да. Мне нужна помощь. Мы столкнулись с одним случаем… очень неординарным. Пропали дети водной стихии. Пропали бесследно прямо из дома, и пока у нас нет никаких зацепок, но мне посоветовали обратиться к тебе. Говорят, у вас был подобный случай.
— Был. И более того, он повторился. Сколько детей пропало у вас? — голос дракона звучал взволнованно.
Мы переглянулись с демоном. Ситуация менялась.
— Пока трое.
— Это очень серьёзно, Ала. Я попробую переговорить с дядей. С ним работает группа, которая расследует это дело. Она же в своё время занималась подобным случаем.
— Мы отправили запрос на сотрудничество в ваш главный отдел по связям.
— Понял, сделаю всё возможное, чтобы расширить полномочия. Если это одно дело, времени мало. Завтра я свяжусь по поводу совместного расследования. Ала?
— Конечно.
— До связи. И я рад, что ты обратилась ко мне. Очень.
Камень погас, а мы с демоном задумались.
— Что-то мне подсказывает: нам придётся работать совместно.
— Да.
— Стоит привлечь доверенных магов, — демон в своей голове наверняка накидывал список тех, которых можно было привлечь.
— Решим завтра после похода в отдел. Надо узнать все обстоятельства.
Демон смотрел на меня своими пронзительными глазами с всполохами огня, и я подозревала, что он уже учуял заварушку размером с маленькую войну. У этих ребят чутьё на такие события.
Хмурые тучи закрывали солнце, а холодный ветер трепал моё строгое военное пальто. Фил ещё не появился, потому я не решалась войти в здание без него. Мимо меня проходили сотрудники сыска, многие искоса поглядывали в мою сторону, но никто не подошёл. Я же стоически выдерживала косые взгляды, прекрасно понимая, что вид женщины в военной форме производит определённое впечатление. Мой напарник появился неожиданное — просто шагнул из пространства за моей спиной и обнял за плечи.
— Давно ждёшь? — он наклонился к самому моему уху и говорил вкрадчивым голосом, чтобы его могла услышать только я. — Я тут кое-что разнюхал по своим каналам. Думаю, тебе будет очень интересно.
— Давно. — Наша парочка привлекла внимание проходящих. — Давай позже. А сейчас надо узнать, что нарыли наши коллеги. К драконам не стоит соваться без улик и козыря в рукаве.
— А ты умнеешь, — уважительно хлопнул меня по плечу демон. — Может, и не зря дали повышение.
— Прибью.
— Я полезный. И у меня есть что тебе сказать. Идём.
Глухие тёмные коридоры давили на меня, я таких катакомб не встречала нигде. Тут было настолько неуютно, что оставалось только догадываться, как люди тут выживают. Мимо нас то и дело проходили разные маги и не только. Они не обращали особого внимания на нашу пару: видно, на своём веку встречали что-то интереснее, чем женщину-военного высокого ранга в обнимку с демоном в форме.
Зато Фил получал истинное удовольствие. Он даже слегка разгорячился в прямом смысле этого слова. Это здоровяк крутил головой в разные стороны чему-то улыбался и радовался, как дитя малое.
— Может, объяснишь, что тут такого забавного происходит? — не выдержала я.
— Тут столько всяких тайных эмоций, что я даже теряюсь.
Он крепче притянул меня к себе и завернул в нужный коридор.
— Вот за это вас и не любят. Постоянно суёте нос, куда не просят, — мой ворчливый тон вызвал очередную одну улыбку на лице демона.
— Брось, Аль, нельзя ко всему так серьёзно относиться. Нужно во всем искать свои маленькие приятные стороны.
