— Прости. Прости за то, что сделал тогда.
Голову не поднимал: так мне было легче разговаривать с ней.
— Нет, — обида сквозила в каждом слове. — Там вы спасли много жизней. Там у меня проснулся дар. Единственное, о чём я жалею… — она замолчала и несколько раз вдохнула и выдохнула полной грудью в попытках усмирить стихию, бушевавшую внутри, — …это о смерти друга. Вы прилетели слишком поздно.
После такой исповеди смотреть в пол было уже просто глупо, потому я оторвал свой взгляд от серого камня и посмотрел на неё.
— Так как у тебя дела? — уже не надеясь на ответ, спросила девушка.
— Сносно. А у тебя?
— Я заканчиваю обучение в этом учреждении.
Она повеселела и улыбнулась мне.
— Молодец. Я слышал, ваша школа — одна из лучших.
— Да, — довольно подтвердила будущая магичка. — Ты голоден.
В голосе не было страха. Лишь лёгкая примесь любопытства и желания помочь. Так на меня давно никто не смотрел. А возможно, и никогда.
— Не обращай внимания, — я покачал головой и в кои-то веки расслабился.
— Нет уж, — она спокойно сняла один браслет и закатала рукав. Остальные украшения лишь приподняла. — Вот. Пей. Три глотка.
Я смотрел на протянутую руку не отрываясь.
— Ты ребёнок. Я не вправе.
— От трёх глотков я не умру. Зато ты будешь выглядеть лучше.
— Послушай…
— Ала. Меня все так зовут.
Голод делал своё дело — меня буквально ломало, чтобы не накинуться на неё.
— Таурус, — на автомате произнёс я, даваясь от голода собственной слюной.
— Пей. Ну что ты как маленький. Тебе же станет легче, а я ничего не теряю практически.
— Спасибо.
Голод выиграл.
Я пересел к ней и аккуратно взял за руку.
— Три маленьких глотка.
— Конечно.
Секунда — и я словно попал в мир неги. Её кровь была полна магии и адреналина.
А я словно сошёл с ума. Так меня не тянуло ни к одной живой или мёртвой.
Дикое желание обладать. Обладать безгранично.
Еле смог оторваться от неё, понимая: сорвусь, если продолжу. Могу навредить ей.
— Ты как? — увидев её отрешённый вид, после того как залечил рану, я испугался.
— Хорошо, а ты?
— Тоже хорошо. Ты очень сильный маг.
— Да, я знаю.
Мы лишь молча смотрели друг на друга.
Она не была напугана или измотана. Напротив, в ней всё бурлило. И это было волшебно. От такой реакции на меня я сам был счастлив.
А потом она вновь взглянула на руку и отстегнула один из своих браслетов.
— Держи. На память.
— Не думаю…
— Вот и правильно. Просто бери.
Я слегка нахмурился, но, взглянув на Алу, согласно кивнул. Довольная таким поворотом девушка застегнула на моей левой руке свой браслет.
— В нём твоя магия.
— Да, это одна из моих практических работ. Он может быть накопителем.
— Спасибо.
Захотелось сделать ей тоже что-то приятное.
— Не люблю быть в долгу, — лёгкая улыбка коснулась моих губ.
Я наклонился, снял со скрытого держателя боевую звезду. Она была исписана рунами, и в ней тоже чувствовалась магия.
— Держи. Теперь ты её хозяйка. Это мой дар.
— Спасибо, — забрала из раскрытой руки звезду и стала её разглядывать.
— Мне пора.
Ала, оторвавшись от подарка, вновь повернулась ко мне:
— Хорошо.
— Тебя проводить?
— Нет. Я сама дойду.
Я поднялся и замер, глядя на красивую девушку, которая разглядывала мой подарок. Стараясь запомнить её. Сохранить этот момент на долгие годы.
Ала
Молодой нескладный дракон привлёк моё внимание сразу. Он, как и я, был воплощением огня. Вот только его огонь имел какой-то странный цвет. Это стало понятно по тому, как окрасился знак на его куртке, которую ему выдали. Эта часть формы имела отличительный знак, чтобы было понятно, к какой стихии принадлежит маг. Огонь дракона имел яркую основу и голубые тонкие всполохи. В остальном же этот новый ученик ничем особым не выделялся. Нам представили его на следующий день. Как раз на практике. Потому я смогла и рассмотреть его хорошенько. Парень стоял рядом с нашим магистром огня, который вёл практику, и смотрел на нас своими необычными глазами с узкими зрачками.
После представления дракона его поставили в наш ряд смертников, состоявший из трёх девушек и восьми парней. Магов-огневиков было много, но в нашу школу набирали из избранных, поэтому группы были не слишком большими, а до окончания доходили не все. С девушками дела обстояли ещё хуже. Огневикам дорога в военные, и среди знати девушек редко отправляли на обучение в такие школы. Обычно магички учились в элитных школах для девочек, где обучали справляться со своим даром и не причинять вреда другим, а ещё использовать его в быту, но не более. Главное для женщины — семья.
Но мой дед был другого мнения. Если дарована сила, значит, надо ей пользоваться. Они часто ругались с мамой, но уровень магии был так велик, что представлял реальную угрозу для окружающих, и ни одна школа не смогла меня обучать в полной мере, кроме этой. Так я оказалась тут. Благодаря деду.
Задание, которое нам озвучил преподаватель, не отличалось чем-то особенным. Пройти полосу препятствий, которую любезно для нас приготовили заранее некроманты со своим куратором. Главная задача — прийти по возможности живыми и целыми.
— Вперёд! — раздался зычный голос руководителя практики.
Наша группа ступила на полигон и остановилась. Нестись в пучину на территории полигона нас никто не подталкивал. Нечисть — это вам не открытый бой с врагом на поле боя.
— Итак… — протянул Возик, наш староста. — Нам следует разделиться на группы. Ала берёт с собой новенького и Азу с Колобком. Виртуоз, с тобой идут Бог и Тень, остальные со мной.
Такое разделение применялось не впервые. Тех, у кого был большой резерв, оставляли вместе, тех, кто обладал особыми способностями, отправляли в разведку. Те, кто мог составить боевой отряд и работать сплочённо, — шли с Возиком. Наш староста обладал феноменальным резервом, способным подпитывать щит любой сложности. Силы ему тоже было не занимать, поэтому он не нуждался в особенных способностях. Зато те, кто работал в его команде, были технически более подкованы. Ему нужны были специалисты с большим количеством заклинаний разной сложности, чтобы создать цельный малый боевой отряд внутри нашей группы. Умный стратег с огромным по силе даром. Мы выбрали его единогласно лидером и на поле слушались беспрекословно.
— Виртуоз, с тебя разведка. Ала, делай щит.
Разделившись, мы принялись исполнять приказ.
Отойдя от основной группы, я осмотрела подопечных и обратилась к дракону. Он наблюдал за работой девушки, в то время как Виртуоз создавал свои специальные поисковики. Он был уникум в этом вопросе. Его работы практически никто не мог распознать, поэтому в разведке он был незаменим. Далеко поисковики работать от него не могли, но нам и не надо было. Полигон небольшой.
— Умеешь вливать магию в щит?
— Умею, — улыбнулся дракон.
— Тогда ты замыкающий. Аза, с тебя прочный контур.
Красотка нашего курса лучезарно улыбнулась и, поправив пшеничного цвета локоны, принялась плести щит.
Девушка легко создавала самый сложный многоуровневый щит, а мы её поддерживали магией. Она умела плести совершенные универсальные заклинания, а щиты удавались ей особенно хорошо.
— Идём, прикрывая основную группу.
За нами встала группа, и мы осторожно двинулись в сторону башни, которая находилась на противоположной конце полигона.
Разведка, которую назначил Возик, растворилась в тумане.
Полигон сейчас представлял собой городок. Обугленные домики и пустынные улочки. Мы оказались в месте, где прошлась нечисть.
Надо было смотреть в оба.
Периодически появлялся кто-то из разведчиков и докладывал, где наиболее безопасный маршрут для основной боевой группы и нашей прикрывающей.
Мы двигались круговыми переходами, держа наготове заклинания.
Я была сосредоточена настолько, что на кончиках пальцев щипало. Опасность могла появиться из-за любого угла и переулка. Дома смотрели на нас пустыми глазами, в которых клубилась тьма.
Дракон сосредоточенно следил за нами, пытаясь понять стратегию, и одновременно подпитывал щит. Он выполнял короткие команды и никак не показывал неудовольствия.
Ближе к середине пути на нас было совершено нападение. Трое зомби вышли из-за угла разрушенного дома, отвлекая наше внимание на себя, а в это время со спины кинулась парочка собак тьмы. Дракон молниеносно растянул защитный контур, укутав всю группу. Но где пара, там и стая.
Возик среагировал моментально.
— Уходим, быстро. Ала и Дракон, тащите народ вперёд. Колобок, ко мне. Тень, ты тоже, принимаем бой.
Такое построение — «Законченное единство». Колобок выставил малый щит. Тень обеспечила точечное нападение тех, кто мог прорваться к нашей основной группе, а сам Возик долбил основную группу нечисти боевыми заклинаниями так, что искры были видны из классов учебного корпуса.
Мы неслись с максимальной скоростью. За нами уже шли зомби, щит трещал, но держался.
— Ала, — заорал Виртуоз, — уходи вправо! Медленно двигайся по главной улице. Я прикрою!
— Идёт.
Мы практически ползли, пригибаясь все ниже, чтобы скрыться за развалинами домов, следя за каждым углом. Улица погружалась в туман зеленоватого цвета.
— Вот же… — зашипела я. — Аза, сможешь продержаться пару минут с драконом?
Девушка оглянулась на дракона и уверенно кивнула.
Я покинула защиту и тихо шла по улице чуть впереди. Плела сразу несколько заготовок.
Из-за угла что-то застрекотало, и на меня выпрыгнуло нечто, что было когда-то несколькими людьми.
— Некроманты, — сплюнула я в сторону и бросилась в бой.
Заклинания огня, заклинание расщепления и слабое плетение тлена — всё в кучу, что-то зацепится.
Порождение ночи я подпалила — уничтожила одну ногу, осталось всего три.
Стала бить огнём. Группа остановилась. Они следили за боем.
Уничтожить здоровяка удалось, но резерв я знатно потрепала. А ещё возвращаться.
Вернулась под щит и разделила плетение.
— Уходим быстро. Больше нет времени. Бежим.
И вновь улицы мелькали одна за одной. Сверху практически летел Виртуоз, который давал знаки. Мы подбежали к башне и встали.
— Что дальше? — спросила Аза.
— Виртуоз? — позвала друга.
Тень метнулась передо мной и вошла в башню. В такие моменты проще послать того, кто мог один незаметно пробраться куда угодно. Сине-чёрное пламя-хамелеон могло защитить своего хозяина, но не всю группу, поэтому нам оставалось только ждать.
Парень вернулся через минуту. Сунул мне камень и махнул рукой. Этот высокий, стройный тихий человек обладал уникальной защитной магией, о которой мечтала вся разведка в нашей стране.
— Возвращаемся, — отдала приказ, и группа двинулась в обратный путь.
Теперь щит нас прикрывал. Аза и дракон находились позади основной группы, которая шла, готовая к атаке.
Необходимо было вернуться за тройкой.
Поэтому больше времени не теряли. Били всех, кто выглядывал, выползал и выпрыгивал.
Наших защитников нашли на той же площади. Они сидели у разрушенной стены и ждали. Тень держалась за раненую руку и что-то говорила старосте.
— Вперёд, — завидев нас, дал команду Возик.
В этот раз группа не скрывалась, а просто бежала к финишу. Аза еле удерживала щит, пытаясь хоть как-то организовать нам прикрытие.
Я перешла к ней, чтобы в случае необходимости подстраховать. Во главе встал Возик. К нам присоединились Виртуоз и Бог. Теперь не было необходимости в разведке, но была в том, чтобы принять бой в максимальном составе. К счастью, это не понадобилось, и мы вышли с поля вымотанные, но целые, не считая царапины Тени.
— Четыре, — коротко бросил наш преподаватель и ушёл.
Вся команда тут же попадала, кто где стояла, я так вообще разлеглась на траве.
Рядом присел дракон.
— Это невероятно, — пробормотал парень. — Это же школа? — не веря, уточнил он.
С другой стороны от меня присела Аза.
— Она самая. Только очень специфическая. Тут есть ряд педагогов, которые считают, что учить надо всему и сразу. Если выживешь — выйдет толк, а нет — так и в академию незачем идти.
— Точно, — подтвердила. — Особенно касается некромантов. Там вообще беда.
Дракон тяжело вздохнул и усмехнулся.
— Вот тебе и побыл в тишине и покое.
— Ага. Их могут тут обеспечить, например, наши некроманты. Всё, пошлите в столовую. Надо это заесть, — поднялась златовласая красотка нашего курса и поплелась за остальными.
Я тоже встала и протянула руку парню. Тот принял помощь.
— Знаешь, Ала, мне кажется, что в этом месте я получу больше опыта, чем в своём городе.
— Возможно, — довольно потянулась, позволяя мышцам прийти в норму. — Главное — сильно не высовываться и на практике чётко выполнять команды.
— А это ваш староста? — кивнул парень на спину Возика, идущего впереди в обнимку с Тенью.
Девушка, хрупкая с виду, еле доставала до плеча хорошо сложенному парню.
— Он умница. Самый сильный маг из нас.
Я довольно размяла шею и подмигнула собеседнику.
— И вы все ему подчиняетесь? — хмурился дракон.
— Мы ему доверяем. И одно дело учёба, другое — практика. Скоро сам всё поймёшь. Идём.
Следующий день выдался омерзительней предыдущего. Тело страшно ломило, голова от перенапряжения и почти исчерпанного резерва была тяжёлой. Я двигалась медленно. Благо на уроках была сплошная теория.
К обеду состояние улучшилось, и мои соседки решили этим воспользоваться.
Вернувшись после занятий в комнату, забросила в угол сумку и завалилась на кровать.
Рель тихо прикрыла дверь и присела рядом.
— Ала, ты же пойдёшь на обед? — как бы невзначай начала она.
— И что? — я даже не повернулась в сторону соседки.
— Дракон. Ты обещала с ним познакомить.
— Не помню такого.
— Ала! — возмущённо засопела она.
— Что? Не видишь, я после практики. Устала. Голова раскалывается. Что тебе?
— Дракон. Он, конечно, не такой красавчик, как я мечтала. Но тоже ничего.
Я лишь хмыкнула на такую характеристику парня.
Дракон был сплошным недоразумением во внешности. Но такие мелочи перед галочкой “Завоевание дракона” не смогут остановить Рель. Эта упёртая девчонка добьёт несчастного дракона с моей помощью или без неё.
Пришлось подняться с любимого места и упереть взгляд в причину своей усиливающийся головной боли, а точнее — в мою соседку по комнате. Вот не любила я её.
— Хорошо. Я вас представлю, но на этом — всё. Вы не будете меня преследовать, доставать своими расспросами и доводить до состояния разъярённого поджигателя. Особенно ты! — упёрла я свой указательный палец в грудь Рель.
— Согласна.
В столовой было тихо. Мы слегка припозднились. Дракон находился в столовой. Варим счастливо улыбнулась нам. Девушка появилась неожиданно, как только я подошла к столику дракона, за которым он сидел один. Парень задумчиво что-то жевал и в компании не нуждался.
Я присела рядом с ним, девочки сели напротив.
— Девочки, это дракон, дракон — девочки. На этом моя миссия закончена, желаю приятного аппетита.
Но встать мне не удалось, дракон успел меня схватить за руку под столом, а вторую в это время протягивал девчонкам.
— Очень приятно. Драхан, — улыбнулся он моим соседкам.
Мне пришлось сесть на место и наблюдать эту фееричную картину знакомства дракона с местными рептилиями. По-другому я не могла назвать двух змеюк. Они только что не шипели от счастья.
— Мы столько о вас слышали, — завела разговор Рель. — Меня зовут Рель, — скромно потупилась эта красота нашей школы. — Это так необычно, — она с придыханием произнесла фразу, а я аж подавилась собственным раздражением.
Голову не поднимал: так мне было легче разговаривать с ней.
— Нет, — обида сквозила в каждом слове. — Там вы спасли много жизней. Там у меня проснулся дар. Единственное, о чём я жалею… — она замолчала и несколько раз вдохнула и выдохнула полной грудью в попытках усмирить стихию, бушевавшую внутри, — …это о смерти друга. Вы прилетели слишком поздно.
После такой исповеди смотреть в пол было уже просто глупо, потому я оторвал свой взгляд от серого камня и посмотрел на неё.
— Так как у тебя дела? — уже не надеясь на ответ, спросила девушка.
— Сносно. А у тебя?
— Я заканчиваю обучение в этом учреждении.
Она повеселела и улыбнулась мне.
— Молодец. Я слышал, ваша школа — одна из лучших.
— Да, — довольно подтвердила будущая магичка. — Ты голоден.
В голосе не было страха. Лишь лёгкая примесь любопытства и желания помочь. Так на меня давно никто не смотрел. А возможно, и никогда.
— Не обращай внимания, — я покачал головой и в кои-то веки расслабился.
— Нет уж, — она спокойно сняла один браслет и закатала рукав. Остальные украшения лишь приподняла. — Вот. Пей. Три глотка.
Я смотрел на протянутую руку не отрываясь.
— Ты ребёнок. Я не вправе.
— От трёх глотков я не умру. Зато ты будешь выглядеть лучше.
— Послушай…
— Ала. Меня все так зовут.
Голод делал своё дело — меня буквально ломало, чтобы не накинуться на неё.
— Таурус, — на автомате произнёс я, даваясь от голода собственной слюной.
— Пей. Ну что ты как маленький. Тебе же станет легче, а я ничего не теряю практически.
— Спасибо.
Голод выиграл.
Я пересел к ней и аккуратно взял за руку.
— Три маленьких глотка.
— Конечно.
Секунда — и я словно попал в мир неги. Её кровь была полна магии и адреналина.
А я словно сошёл с ума. Так меня не тянуло ни к одной живой или мёртвой.
Дикое желание обладать. Обладать безгранично.
Еле смог оторваться от неё, понимая: сорвусь, если продолжу. Могу навредить ей.
— Ты как? — увидев её отрешённый вид, после того как залечил рану, я испугался.
— Хорошо, а ты?
— Тоже хорошо. Ты очень сильный маг.
— Да, я знаю.
Мы лишь молча смотрели друг на друга.
Она не была напугана или измотана. Напротив, в ней всё бурлило. И это было волшебно. От такой реакции на меня я сам был счастлив.
А потом она вновь взглянула на руку и отстегнула один из своих браслетов.
— Держи. На память.
— Не думаю…
— Вот и правильно. Просто бери.
Я слегка нахмурился, но, взглянув на Алу, согласно кивнул. Довольная таким поворотом девушка застегнула на моей левой руке свой браслет.
— В нём твоя магия.
— Да, это одна из моих практических работ. Он может быть накопителем.
— Спасибо.
Захотелось сделать ей тоже что-то приятное.
— Не люблю быть в долгу, — лёгкая улыбка коснулась моих губ.
Я наклонился, снял со скрытого держателя боевую звезду. Она была исписана рунами, и в ней тоже чувствовалась магия.
— Держи. Теперь ты её хозяйка. Это мой дар.
— Спасибо, — забрала из раскрытой руки звезду и стала её разглядывать.
— Мне пора.
Ала, оторвавшись от подарка, вновь повернулась ко мне:
— Хорошо.
— Тебя проводить?
— Нет. Я сама дойду.
Я поднялся и замер, глядя на красивую девушку, которая разглядывала мой подарок. Стараясь запомнить её. Сохранить этот момент на долгие годы.
Глава 5
Ала
Молодой нескладный дракон привлёк моё внимание сразу. Он, как и я, был воплощением огня. Вот только его огонь имел какой-то странный цвет. Это стало понятно по тому, как окрасился знак на его куртке, которую ему выдали. Эта часть формы имела отличительный знак, чтобы было понятно, к какой стихии принадлежит маг. Огонь дракона имел яркую основу и голубые тонкие всполохи. В остальном же этот новый ученик ничем особым не выделялся. Нам представили его на следующий день. Как раз на практике. Потому я смогла и рассмотреть его хорошенько. Парень стоял рядом с нашим магистром огня, который вёл практику, и смотрел на нас своими необычными глазами с узкими зрачками.
После представления дракона его поставили в наш ряд смертников, состоявший из трёх девушек и восьми парней. Магов-огневиков было много, но в нашу школу набирали из избранных, поэтому группы были не слишком большими, а до окончания доходили не все. С девушками дела обстояли ещё хуже. Огневикам дорога в военные, и среди знати девушек редко отправляли на обучение в такие школы. Обычно магички учились в элитных школах для девочек, где обучали справляться со своим даром и не причинять вреда другим, а ещё использовать его в быту, но не более. Главное для женщины — семья.
Но мой дед был другого мнения. Если дарована сила, значит, надо ей пользоваться. Они часто ругались с мамой, но уровень магии был так велик, что представлял реальную угрозу для окружающих, и ни одна школа не смогла меня обучать в полной мере, кроме этой. Так я оказалась тут. Благодаря деду.
Задание, которое нам озвучил преподаватель, не отличалось чем-то особенным. Пройти полосу препятствий, которую любезно для нас приготовили заранее некроманты со своим куратором. Главная задача — прийти по возможности живыми и целыми.
— Вперёд! — раздался зычный голос руководителя практики.
Наша группа ступила на полигон и остановилась. Нестись в пучину на территории полигона нас никто не подталкивал. Нечисть — это вам не открытый бой с врагом на поле боя.
— Итак… — протянул Возик, наш староста. — Нам следует разделиться на группы. Ала берёт с собой новенького и Азу с Колобком. Виртуоз, с тобой идут Бог и Тень, остальные со мной.
Такое разделение применялось не впервые. Тех, у кого был большой резерв, оставляли вместе, тех, кто обладал особыми способностями, отправляли в разведку. Те, кто мог составить боевой отряд и работать сплочённо, — шли с Возиком. Наш староста обладал феноменальным резервом, способным подпитывать щит любой сложности. Силы ему тоже было не занимать, поэтому он не нуждался в особенных способностях. Зато те, кто работал в его команде, были технически более подкованы. Ему нужны были специалисты с большим количеством заклинаний разной сложности, чтобы создать цельный малый боевой отряд внутри нашей группы. Умный стратег с огромным по силе даром. Мы выбрали его единогласно лидером и на поле слушались беспрекословно.
— Виртуоз, с тебя разведка. Ала, делай щит.
Разделившись, мы принялись исполнять приказ.
Отойдя от основной группы, я осмотрела подопечных и обратилась к дракону. Он наблюдал за работой девушки, в то время как Виртуоз создавал свои специальные поисковики. Он был уникум в этом вопросе. Его работы практически никто не мог распознать, поэтому в разведке он был незаменим. Далеко поисковики работать от него не могли, но нам и не надо было. Полигон небольшой.
— Умеешь вливать магию в щит?
— Умею, — улыбнулся дракон.
— Тогда ты замыкающий. Аза, с тебя прочный контур.
Красотка нашего курса лучезарно улыбнулась и, поправив пшеничного цвета локоны, принялась плести щит.
Девушка легко создавала самый сложный многоуровневый щит, а мы её поддерживали магией. Она умела плести совершенные универсальные заклинания, а щиты удавались ей особенно хорошо.
— Идём, прикрывая основную группу.
За нами встала группа, и мы осторожно двинулись в сторону башни, которая находилась на противоположной конце полигона.
Разведка, которую назначил Возик, растворилась в тумане.
Полигон сейчас представлял собой городок. Обугленные домики и пустынные улочки. Мы оказались в месте, где прошлась нечисть.
Надо было смотреть в оба.
Периодически появлялся кто-то из разведчиков и докладывал, где наиболее безопасный маршрут для основной боевой группы и нашей прикрывающей.
Мы двигались круговыми переходами, держа наготове заклинания.
Я была сосредоточена настолько, что на кончиках пальцев щипало. Опасность могла появиться из-за любого угла и переулка. Дома смотрели на нас пустыми глазами, в которых клубилась тьма.
Дракон сосредоточенно следил за нами, пытаясь понять стратегию, и одновременно подпитывал щит. Он выполнял короткие команды и никак не показывал неудовольствия.
Ближе к середине пути на нас было совершено нападение. Трое зомби вышли из-за угла разрушенного дома, отвлекая наше внимание на себя, а в это время со спины кинулась парочка собак тьмы. Дракон молниеносно растянул защитный контур, укутав всю группу. Но где пара, там и стая.
Возик среагировал моментально.
— Уходим, быстро. Ала и Дракон, тащите народ вперёд. Колобок, ко мне. Тень, ты тоже, принимаем бой.
Такое построение — «Законченное единство». Колобок выставил малый щит. Тень обеспечила точечное нападение тех, кто мог прорваться к нашей основной группе, а сам Возик долбил основную группу нечисти боевыми заклинаниями так, что искры были видны из классов учебного корпуса.
Мы неслись с максимальной скоростью. За нами уже шли зомби, щит трещал, но держался.
— Ала, — заорал Виртуоз, — уходи вправо! Медленно двигайся по главной улице. Я прикрою!
— Идёт.
Мы практически ползли, пригибаясь все ниже, чтобы скрыться за развалинами домов, следя за каждым углом. Улица погружалась в туман зеленоватого цвета.
— Вот же… — зашипела я. — Аза, сможешь продержаться пару минут с драконом?
Девушка оглянулась на дракона и уверенно кивнула.
Я покинула защиту и тихо шла по улице чуть впереди. Плела сразу несколько заготовок.
Из-за угла что-то застрекотало, и на меня выпрыгнуло нечто, что было когда-то несколькими людьми.
— Некроманты, — сплюнула я в сторону и бросилась в бой.
Заклинания огня, заклинание расщепления и слабое плетение тлена — всё в кучу, что-то зацепится.
Порождение ночи я подпалила — уничтожила одну ногу, осталось всего три.
Стала бить огнём. Группа остановилась. Они следили за боем.
Уничтожить здоровяка удалось, но резерв я знатно потрепала. А ещё возвращаться.
Вернулась под щит и разделила плетение.
— Уходим быстро. Больше нет времени. Бежим.
И вновь улицы мелькали одна за одной. Сверху практически летел Виртуоз, который давал знаки. Мы подбежали к башне и встали.
— Что дальше? — спросила Аза.
— Виртуоз? — позвала друга.
Тень метнулась передо мной и вошла в башню. В такие моменты проще послать того, кто мог один незаметно пробраться куда угодно. Сине-чёрное пламя-хамелеон могло защитить своего хозяина, но не всю группу, поэтому нам оставалось только ждать.
Парень вернулся через минуту. Сунул мне камень и махнул рукой. Этот высокий, стройный тихий человек обладал уникальной защитной магией, о которой мечтала вся разведка в нашей стране.
— Возвращаемся, — отдала приказ, и группа двинулась в обратный путь.
Теперь щит нас прикрывал. Аза и дракон находились позади основной группы, которая шла, готовая к атаке.
Необходимо было вернуться за тройкой.
Поэтому больше времени не теряли. Били всех, кто выглядывал, выползал и выпрыгивал.
Наших защитников нашли на той же площади. Они сидели у разрушенной стены и ждали. Тень держалась за раненую руку и что-то говорила старосте.
— Вперёд, — завидев нас, дал команду Возик.
В этот раз группа не скрывалась, а просто бежала к финишу. Аза еле удерживала щит, пытаясь хоть как-то организовать нам прикрытие.
Я перешла к ней, чтобы в случае необходимости подстраховать. Во главе встал Возик. К нам присоединились Виртуоз и Бог. Теперь не было необходимости в разведке, но была в том, чтобы принять бой в максимальном составе. К счастью, это не понадобилось, и мы вышли с поля вымотанные, но целые, не считая царапины Тени.
— Четыре, — коротко бросил наш преподаватель и ушёл.
Вся команда тут же попадала, кто где стояла, я так вообще разлеглась на траве.
Рядом присел дракон.
— Это невероятно, — пробормотал парень. — Это же школа? — не веря, уточнил он.
С другой стороны от меня присела Аза.
— Она самая. Только очень специфическая. Тут есть ряд педагогов, которые считают, что учить надо всему и сразу. Если выживешь — выйдет толк, а нет — так и в академию незачем идти.
— Точно, — подтвердила. — Особенно касается некромантов. Там вообще беда.
Дракон тяжело вздохнул и усмехнулся.
— Вот тебе и побыл в тишине и покое.
— Ага. Их могут тут обеспечить, например, наши некроманты. Всё, пошлите в столовую. Надо это заесть, — поднялась златовласая красотка нашего курса и поплелась за остальными.
Я тоже встала и протянула руку парню. Тот принял помощь.
— Знаешь, Ала, мне кажется, что в этом месте я получу больше опыта, чем в своём городе.
— Возможно, — довольно потянулась, позволяя мышцам прийти в норму. — Главное — сильно не высовываться и на практике чётко выполнять команды.
— А это ваш староста? — кивнул парень на спину Возика, идущего впереди в обнимку с Тенью.
Девушка, хрупкая с виду, еле доставала до плеча хорошо сложенному парню.
— Он умница. Самый сильный маг из нас.
Я довольно размяла шею и подмигнула собеседнику.
— И вы все ему подчиняетесь? — хмурился дракон.
— Мы ему доверяем. И одно дело учёба, другое — практика. Скоро сам всё поймёшь. Идём.
Следующий день выдался омерзительней предыдущего. Тело страшно ломило, голова от перенапряжения и почти исчерпанного резерва была тяжёлой. Я двигалась медленно. Благо на уроках была сплошная теория.
К обеду состояние улучшилось, и мои соседки решили этим воспользоваться.
Вернувшись после занятий в комнату, забросила в угол сумку и завалилась на кровать.
Рель тихо прикрыла дверь и присела рядом.
— Ала, ты же пойдёшь на обед? — как бы невзначай начала она.
— И что? — я даже не повернулась в сторону соседки.
— Дракон. Ты обещала с ним познакомить.
— Не помню такого.
— Ала! — возмущённо засопела она.
— Что? Не видишь, я после практики. Устала. Голова раскалывается. Что тебе?
— Дракон. Он, конечно, не такой красавчик, как я мечтала. Но тоже ничего.
Я лишь хмыкнула на такую характеристику парня.
Дракон был сплошным недоразумением во внешности. Но такие мелочи перед галочкой “Завоевание дракона” не смогут остановить Рель. Эта упёртая девчонка добьёт несчастного дракона с моей помощью или без неё.
Пришлось подняться с любимого места и упереть взгляд в причину своей усиливающийся головной боли, а точнее — в мою соседку по комнате. Вот не любила я её.
— Хорошо. Я вас представлю, но на этом — всё. Вы не будете меня преследовать, доставать своими расспросами и доводить до состояния разъярённого поджигателя. Особенно ты! — упёрла я свой указательный палец в грудь Рель.
— Согласна.
В столовой было тихо. Мы слегка припозднились. Дракон находился в столовой. Варим счастливо улыбнулась нам. Девушка появилась неожиданно, как только я подошла к столику дракона, за которым он сидел один. Парень задумчиво что-то жевал и в компании не нуждался.
Я присела рядом с ним, девочки сели напротив.
— Девочки, это дракон, дракон — девочки. На этом моя миссия закончена, желаю приятного аппетита.
Но встать мне не удалось, дракон успел меня схватить за руку под столом, а вторую в это время протягивал девчонкам.
— Очень приятно. Драхан, — улыбнулся он моим соседкам.
Мне пришлось сесть на место и наблюдать эту фееричную картину знакомства дракона с местными рептилиями. По-другому я не могла назвать двух змеюк. Они только что не шипели от счастья.
— Мы столько о вас слышали, — завела разговор Рель. — Меня зовут Рель, — скромно потупилась эта красота нашей школы. — Это так необычно, — она с придыханием произнесла фразу, а я аж подавилась собственным раздражением.
